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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第74部分
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看。牛头人已不再是牛头人，它也并未像其他不实的幻象一样消失掉——如同凯德立所预期的那样。它是艾福利——凯德立知道它是艾福利，虽然他看不到这名仰着倒在一张桌子上的男子脸庞，他的双手跟双脚大张着，胸口被扯开一个大洞。凯德立握着艾福利仍在跳动的心脏。他想尖叫，却发不出声音来。有一个不断敲击的声音，尖锐但遥远。他叫不出来。◇◇◇◇凯德立坐起来。敲击的声音再度出现，更加坚持，伴着一个凯德立无法置之不理的声音。最后他鼓起勇气睁开眼，然后就深深地呼出一口气来，因为他发现他身在自己的房间中，而刚才只是另一个可怕的恶梦。“凯德立？”
这个叫声并不是梦的一部份，而他认出了这个命令式、父亲般的声音是谁的。他再度闭上眼睛，想假装自己并不在这里，或者艾福利不在那儿。“凯德立？”
敲门声并未消失。现在是什么时间？凯德立猜想道。月亮已经升上来，虽然此刻并不在天顶，因为月光并没有直接射进这名年轻教士的东面窗户？凯德立放弃挣扎，拖着自己从床上爬起身，拉直自己的睡衣，然后走向那扇关着的门。“凯德立？”
他将门打开一条缝，看见艾福利教长时不禁脸皱了皱。而齐尔坎·鲁佛以往常一贯的姿势，从教长宽阔的肩膀后方斜眼望过来。“现在很晚了。”
凯德立透过还浑沌不已的感官低声说道，嘴里还卡着一股恶心感。他看着艾福利时无法不想起那幅恶心的梦中景象，没办法看着这名男子，而不感觉到温热的血液流下他的手臂。下意识地，他将一手在睡衣上摩擦着。“是很晚了。”
艾福利回答道，似乎有点窘。“但我以为你会很高兴知道，鲁佛还有我，已经进城来了。我们会住在这间旅店，只离你四个房间远，就在楼梯对面。”
这名圆胖的教长瞥向那边，他的表情显然是在邀请这名年轻教士前去。凯德立只是点点头，然后又再度皱起脸，因为另一滴想象中的血又直直流下他整根前臂。艾福利看见了这个不适的表情，“小子，出了什么事吗？”
这名教长关心地问道。“没事。”
凯德立简短唐突地回答道，但他立刻将语气放缓下来，猜想自己这种行为可能反而更启人疑窦。“我只是很累了，我正在睡觉”
“抱歉，”
艾福利说道，试图显得不在意，“但你现在可没在睡。”
他往前踏了一步，仿佛想走进房中。凯德立赶快移过去挡住门。“我很快会再度睡着。”
他平板地说道。艾福利退了回去，而且自从他到达这里以来的第一次，浮肿的眼中以相当不悦的光芒打量着凯德立。“还是这么固执？”
艾福利尖锐地问他，“你正在冒险，年轻教士。你擅离图书馆的这件事情也许可以从轻发落，梭比克斯学院长承诺会让你补完漏失未尽的义务以及研究。”
“我不在乎他承诺了什么。”
“如果你再继续这么倔强，”
艾福利继续说道，声音因凯德立尖锐的回嘴而几近咆哮。“那机会可就不再了。我不确定是否连宽大的梭比克斯也能原谅你对德尼尔神的僭越”
“你又多了解德尼尔？”
凯德立问道。在他的心里又再度看到艾福利，躺在桌子上死去，但他把这幅可怕的景象从心中赶开，因为他了解到自己有多爱这名对他来说宛如父亲的男子。“而且你为什么要在乎我呢？以前你不是还叫我‘贡德门徒’？”
凯德立尖锐地问道，意指那些只顾发明，却不管良心跟自己发明可能后果的人。他的激烈发言倏然停止，凯德立看着这位教长，这位被他的无礼给严重伤害的父亲。艾福利无法对他最后所说的话提出反驳，而且看起来比较像是快要流下眼泪，而不是爆出愤怒。在他身后，齐尔坎·鲁佛则几乎是感到有趣般地一脸不可置信的表情。“对不起。”
凯德立吞吞吐吐地说道。艾福利将一只大手举起来阻止他。“我只是累了。”
凯德立试着解释，“我近来常做些可怕的梦。”
艾福利的表情转变成关心，而凯德立知道他的道歉被接受了，不然就是即将被接受。“我们就在四间房之外。”
这名圆胖的教长重申道，“如果你觉得想找人谈谈的话，就过来找我们。”
凯德立点点头，虽然他知道自己不会去，然后一待艾福利转过身去，就把门关上了。他沉重地往后倒去倚着门，心里想着，若要阻绝外面世界的怀疑跟困惑，这道门是多么脆弱。然后他望向窗边的书桌，以及打开的书。上次他把那本书阖起来，已经是多久以前的事了？凯德立甚至连走过去的力气都没有；他滑倒在床上，瘫倒在那儿，希望自己已经把黑夜的恶梦给丢开。◇◇◇◇波格施展顺风耳魔法，将通铺房间的门打开一条缝。通铺房位于旅店二楼的西南侧。几乎就在正对面，隔着大厅，就是凯德立那再度关上的房间门。艾福利跟鲁佛正通过波格右方斜对面的转角处，朝着正对宽阔楼梯的房间行去。大厅现在已经安静下来，波格可以清楚听见他们的对话。“他的无礼从他来到图书馆以来就丝毫没变。”
鲁佛指控地说道。“他看起来很疲惫。”
艾福利放弃地叹口气说道，“可怜的小子——也许丹妮卡来了之后他会开心点。”
他们随后就进了房间，波格考虑用魔法来偷听完整段对话。“谁是丹妮卡？”
从波格背后传来一个安静而单调的问句。这名年轻魔法师整个僵住，然后勉力慢慢地转过身来。鬼魂站在那里，除了他以外，没有其他人还在通铺房中。这名孱弱的男子没拿任何武器，也没对波格做出任何动作，但这名魔法师仍然感到倍受威胁。鬼魂是怎么轻易就神不知鬼不觉摸到他身后？这个房间只有一个出口，而且也不像较贵的个人房一样，有通往外面的阳台。“你怎么进来的？”
波格问道，努力让自己的声音稳住。“我一直都在这里。”
鬼魂回答道。他转身指向一堆毯子。“在那里，等着你从大厅回来。”
“你应该先告诉我的。”
鬼魂嘶哑的笑声嘲笑着他，而且让他知道自己的问题听起来有多可笑。“丹妮卡是谁？”
这名瘦小而邪恶的男子再次问道，语气更加坚决。“丹妮卡·莫波桑特。”
波格回答道，“来自西门。你知道她吗？”
鬼魂摇摇头。“她是凯德立最亲密的朋友。”
波格继续说，“在所有报告中都显示，她是个小美女，但很难对付。”
波格的表情跟声音变得正经。“这可不是个好消息，我的同事。”
他解释道，“莫波桑特小姐从开战以来，就是三一城寨的可怕敌手。如果她很快就会来，那么你最好尽快杀掉凯德立，然后离开此地。”
鬼魂点点头，考量这个警告。“她会从哪里来？”
他问道。“从图书馆？”
“很可能是。”
波格回答道。他将棕发甩到一侧，然后狡诈地微笑。“你在打什么主意？”
鬼魂的怒视令波格不敢再笑。“不关你的事。”
他突然愤怒地厉声说道，将波格推到一旁往门口走去。“如果你想要自己对凯德立采取行动”
他让这句话的含意悬宕在空中。“让我们这么说吧，失败的结果可能会非常可怕。”
鬼魂说完这句话就起步离开房间。但他随即又立刻转过身来，用眼神提醒波格，之前他藏身的那堆毯子的存在。“小心背后，年轻的魔法师。”
鬼魂坚定地说道，然后他咳出一串喘息般的笑声，回到自己的房间去。它位于北侧，就在凯德立的房间和艾福利跟鲁佛的房间之间。“从图书馆，从山中来。”
鬼魂想道，一面在身后关上门。“那么，我们就来看看莫波桑特小姐是否能一路来到卡拉敦。”
鬼魂坐在床上，叫出器虏伏。借着它的力量，他将自己的思绪送出镇外，连到在农场屋子的范德那里。鬼魂感觉到这名伏保巨人典型的厌恶，并从厌恶的强烈得知，范德不只对他的入侵，也对农场的状况感到愤怒。让我进去吧，范德。这名邪恶男子嘲弄地说道，非常确定这名伏保巨人就算想，也无法抵挡他的入侵。范德是鬼魂选上的受害者，特别选择过的目标，而且只有范德，鬼魂无论人在多远之外都可以做身体转换。当他的灵魂离开身体时，他感到一阵锐利的疼痛，然后他就在飘，在风中飞翔，直接地朝伏保巨人的躯壳前进。当他进入这名巨人的身体时，他知道范德则进入了他的身体，身在“龙的遮羞布”旅店房间中。不许你离开房间。鬼魂透过心灵联系所形成的通道，以心电感应下达命令。也不要见任何访客，尤其是那个笨蛋魔法师波格·瑞司！鬼魂解除器虏伏，开始打量四周。奇怪的是，他正身在谷仓中，周围都是些被关在栏杆后的马跟牛。这名身在伏保巨人躯体中的男子对范德老做些怪行为摇摇头，然后朝巨大的门走去。在西下的月光照耀之下，农场的院落显得相当安静，而房子本身则是全暗的；没有一扇窗户透出蜡烛的光亮。鬼魂穿过门，听到上方传来一阵脚步移动声。“是我，你们的主子。”
他朝躲藏着的守卫说道，“叫其他人集合，全部到谷仓来。该是采取些行动的时候了。”
短短几分钟后，剩下的十九名“夜之面具”杀手就全都聚集在领导者身旁。鬼魂注意到有一名手下不见了，但他什么都没说，因为他知道范德必定晓得那人出了什么事，但是，若在他使用范德的躯体时又问他们发生了什么事情，恐怕会令他们感到疑惑。他在自己面前地上画了一个简单的地图。“我得到消息，有一名女子正从萌智图书馆前来卡拉敦。”
他说道，同时指出那座山中建筑物的位置，“只有几条路可以走下山，而且出口全都在这附近。应该不难找到她。”
“我们应该派几个人去？”
一名杀手问道。鬼魂停下来思考这个问题，同时也注意到这名男子声音中隐含的愤怒。也许那名不见的杀手是在范德的冲动下被杀了。“五个人。”
鬼魂最后说道，“这个女人必须死，若她有任何同伴同行，也得死。”
“那可能会有很多人，也许还很难对付。”
同一名杀手争论道。“如果这样的话，就杀了那女人然后撤退。”
鬼魂厉声回答道，他那伏保巨人的有力声量在谷仓的墙壁间回响着。“哪五个人去？”
一名杀手问道。“你们自己选。”
鬼魂回答道，“但不要小看那女人。所有的消息都显示，她相当难对付。”
“另外五个人则在城中进行攻击行动。”
鬼魂继续说，“我们的消息正确，凯德立是住在‘龙的遮羞布’这家旅店。这里，”
他说道，同时将地图范围扩大到卡拉敦邻近因派斯克湖畔的那区，并指出沿着湖畔的小路。“就在湖景街。在旅店附近就定位，然后听我的听鬼魂的命令行动。不过，要确定你们的位置不要太近，以免有人起疑。”
“另外还要五名探子来保持与城中五人的联系畅通？”
先前发出质问的那名杀手插嘴道。“我们一向都是这么做。”
鬼魂平静地回答道。“那就只剩四个人在农场屋子里，不包括你自己。”
这名愤怒的杀手争论道。鬼魂不晓得问题在哪。“如果我们必须继续看守那女孩的话——”
“女孩？”
鬼魂的语气不小心太过吃惊。这名杀手及其他几个人疑问地挑起了一边眉毛。“米夏拉克不就为了她死的？”
他轻蔑地说道。鬼魂看到问题正在产生，而他立刻沉下脸来，逼那名不满的杀手回到低姿态。“我并不是质疑你让她活下来的决定，”
这名杀手迅速解释道，“也不否认米夏拉克对你拔刀相向的确该死，因为你是这次任务的领导人。但如果我们只有四个人留守这农场，那女孩就是个威胁。”
那该死的骗子的确会做这种事。范德的心软之前就已经给他惹过麻烦了。这伏保巨人总是太注重荣誉，把这无聊想法放在自己该完成的任务前面。鬼魂花了一会儿时间，想着自己该怎么处罚那名巨人，然后一个残忍的想法出现在他脑海。他开始微笑。“你说得对。”
他对那名杀手说道，“是你该了结这个威胁的时候。”
那名男子急切地点点头，然后鬼魂笑得更开。邪恶如他，立刻想到范德会有多愤怒、绝望，以及无力。那名骄傲的伏保巨人会恨死这种做法。“今晚就把这个威胁给了结。”
鬼魂带着满意的神情说道，“但首先，你跟你的朋友可以尽情享用她。”
围在他旁边的邪恶杀手们全都露出微笑。“我们怎能孤孤单单地完成任务呢？”
这句话让全体杀手发出欢呼。“同时，今晚也出发到山上去。”
鬼魂继续说，“我不知道这位莫波桑特小姐离卡拉敦还有几天路程，但绝对不能让她进城来。”
“莫波桑特？”
一名较年长，头发斑白的杀手插嘴问道。“你知道这个名字？”
“差不多十年前，我们杀了一个叫这个名字的马车匠。”
这名男子承认道，“一个做马车的人跟他妻子。而且我得说，那次任务的酬劳不少。”
“这个姓氏并不寻常，而且我的消息来源说，她来自西门。”
鬼魂推论道。“也许他们有亲戚关系。”
“很好。”
这名男子说道，一面将一把短刀拔出来，用刀子侧面慢慢滑过他瘦骨嶙峋的脸颊。“我向来喜欢合家团圆。”
十九名杀手都相当高兴地发现，他们那位难以捉摸的伏保巨人领导者跟他们一起大笑，这名巨人发自内心的隆隆笑声盖过他们的声音。他们情绪高昂，因为杀戮的时刻终于接近，而将这名“莫波桑特小姐”加入目标名单之内，就像是在一块已经很可口的蛋糕上再涂一层糖衣。
第十章 专业人士
“几点啦？”
依文问道，他滚出毯子，大大地伸了个懒腰。“好几个小时前就天亮了。”
丹妮卡没好气地回答道，一面暗暗地咒骂自己为什么要笨到担任最后一班的守望人。“你该叫我起来的。”
依文抱怨道。他想坐起来，但却改变主意，咚地倒回铺盖。“我叫过，”
丹妮卡吐出这句话，虽然这名矮人已经没在听了。“六次！”
“但我可不想再叫了。”
这名脾气火爆的女子低声说道。这次她有所准备。她拿起两个小桶子，在附近的溪里装满冰冷的水。她偷偷摸摸地溜到矮人兄弟旁边，这两人的铺盖因他们晚上乱七八糟的睡姿而缠成一大卷。丹妮卡把铺盖解开，拨开毛毯，露出他们毛茸茸的颈背。皮凯尔的问题比较大，因为他把胡子往后拨，并将它跟头发一起编成辫子（最近他才把它们染成森林绿）垂在背后。丹妮卡小心地把蓬乱的头发拨到一旁，令这名打着呼的矮人发出半清醒的一声“嘻嘻”然后她举起其中一个水桶。接下来打雷般的吼声在小营地回荡，让半径一里内的动物纷纷惊吓着寻找掩护。甚至一只一大早起来晒太阳的肥胖黑熊，都惊慌失措地冲到一棵大橡树旁，相当害怕紧张地嗅闻着空气。两名矮人转着圈跑来跑去，还互相撞在一起好几次，一面把毯子都扔上了空中。“我的武器在哪？”
依文苦恼地叫道。“喔咿！”
皮凯尔衷心地同意道，找不到自己那树干般的木棒。依文首先镇定下来，注意到丹�
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