牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第122部分

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代表艾伯利司特自我的那块黑暗区域，投出一颗闪着光辉的能量球攻击这名魔法师的心智。艾伯利司特停住这颗光球，然后将它朝年轻教士推回去。你竟这么轻而易举避开了周围实体环境的限制，这名魔法师以心灵感应对他发出赞许。虽然，你以这种方式向我挑战真是愚蠢至极！凯德立忽视这些讯息，继续以所有心灵力量推进。艾伯利司特也顽强地回推，心灵能量光球似乎扭曲、变扁，一点也没有移动。你很强，魔法师评论道。凯德立对他的对手也有类似想法。他知道那颗球上已灌注他最大的专注力，但艾伯利司特还是挡住，使他无法越雷池一步。这名年轻教士能了解艾伯利司特思绪的转折移动，理性推理的清楚流程，急欲获得满足的好奇心，对凯德立来说，他简直仿佛正看着某种心灵上的镜子。这两个互相对立的人是如此相似，却又那么不同！凯德立的思绪开始偏离，开始纳闷在这片费伦大地上，会有多少人拥有这么相似的心灵力量、这么相似的思绪转折流程。他相信一定非常少，这使他开始推量这次会面的可能实情那颗光球——剧痛的心灵形式展现——朝他弹来，于是凯德立丢下这些离题的思绪，迅速重拾专注。双方僵持不下了好一会儿，没有一边有所进展，也没有一边愿意对另一边做出丝毫让步。这样下去不会有任何结果，艾伯利司特的思绪传来。能离开这里的只有一个人，凯德立回答道。他继续用力推，再次毫无进展。但就在那时，凯德立开始听见德尼尔之歌的旋律，先是在他身旁跟着流动，然后贴近，最后进入他。这些是完美和谐的音符，使凯德立的专注力更加凝聚，到了那名没有信仰的魔法师跟不上的地步。艾伯利司特的心智也许跟凯德立旗鼓相当，但这名魔法师缺乏精神的和谐，也没有神祇的伴随。艾伯利司特对于人类作为一种存在时，所面对的最大疑问没有答案，而他的弱点就在此，就是他的自我怀疑。发光的球体开始朝魔法师移动，虽然缓慢，但坚定。凯德立感觉到艾伯利司特膨胀的不安，而这样只让魔法师的专注更加涣散。你难道不知道我是谁？魔法师以心灵感应问。他思绪中透露出的情急程度，使凯德立认为这些话不过又是一种毫无意义的自大言语，是对于有人能在心灵之战中击败他的一种激烈否定。这名年轻教士并没有分心，维持着专注及施加的压力——直到艾伯利司特使出王牌。“我是你父亲！”
　　魔法师大叫。这句话深深地震撼了凯德立，威力甚于任何闪电。光球消失，心灵接触被排山倒海而来的惊愕破坏碎散。一切对这名年轻教士来说全都有了道理。那种可怕但无法否认的感觉，再加上看到魔法师跟他相似到几乎一模一样的思考流程后，凯德立找不出否认这项宣言的力气。我是你父亲！这句话在凯德立脑中响着，像一声定罪的呐喊，一股寂寞、悔恨的剧痛，哀悼那些原本可能存在的东西。“你难道不记得？”
　　魔法师问着，他的声音在震惊的年轻教士耳中听来如此甜美。凯德立眨了几下眼后睁开，打量着那名男子，以及他不具威胁性、顺服的姿态。艾伯利司特弯曲双臂，仿佛正抱着一名婴儿。“我记得曾紧紧抱着你。”
　　他温柔爱宠地说。“我会唱歌给你听——你母亲死于生产后，你对我来说又更是多么珍贵！”
　　凯德立感觉双腿完全没了力气。“你记得吗？”
　　魔法师柔声问道。“你当然记得。有些东西会深深根植在我们脑海中，我们的心中。你不会忘记我们一起度过的时光，你跟我，这一对父子。”
　　艾伯利司特的话在凯德立脑海中编织起无数影像，有他刚出生时的景象，以及他在父亲怀中所感到的平静与安全。那时一切对他来说多么美好！如此地充满爱与完美的和谐！“我还记得被迫放弃你的那天。”
　　艾伯利司特继续从喉间低声说。他的声音破碎；一滴泪珠留下他疲惫年老的脸庞。“鲜明地记得。时间没有减轻那时的痛苦。”
　　“为什么？”
　　凯德立勉力结结巴巴地说。艾伯利司特摇着头。“我害怕。”
　　他回答。“我害怕自己一个人无法给你应得的生活。”
　　凯德立对这名男子只感到一片同情，艾伯利司特甚至还没开口要他原谅，他就已经决定原谅他了。“他们全都反对我。”
　　艾伯利司特继续说，声音清楚变得尖锐——而对凯德立而言，这名魔法师升高愤怒的急遽程度，只似乎更加佐证了艾伯利司特刚宣称的话。“那些教士，还有卡拉敦的官员。‘这样对孩子比较好。’他们都这么说，现在我了解他们为何如此。”
　　凯德立抬头望，耸耸肩，不明白他的逻辑。“我当时会成为卡拉敦的市长。”
　　艾伯利司特解释道。“这是必然的。而你，我的后裔，我的全部，也会跟我一样。我的政治对手们受不了这种事情发生，受不了看见波纳杜司家族的人得到这种权力。他们那么做是出于忌妒，全都是！”
　　对这名震惊的年轻教士来说，一切听起来都无比合理。他发现自己憎恨着萌智图书馆，憎恨梭比克斯学院长，那个老骗子，甚至憎恨艾福利·薛尔教长——这男人作他的代理父亲这么多年。还有波缇洛普也是！她真是个冒牌货！好个伪君子！“所以我挺身对抗他们。”
　　艾伯利司特大声说道。“而我也找到了你。我们又团聚了，我的儿子。”
　　凯德立闭上双眼，低下头，全心体会这些珍贵的话，这些自他有记忆以来就渴望听到的话。艾伯利司特继续讲着，但凯德立的思绪仍锁在这十个甜美的字上。我们又团聚了，我的儿子。但他母亲并非死于生产。凯德立并不真的记得她，只有一些影像，她微笑的脸闪现。但这些影像绝对不是来自凯德立出生的时刻。而我也找到了你。但“夜之面具”又该如何解释？凯德立的理性对自己大叫。艾伯利司特的确找到了他，派杀手去找到他，以杀死他跟丹妮卡。直到此刻，凯德立才发觉到，这名魔法师在他身上施了魔法，以诡秘的魔法能量使自己的话变得悦耳动听。这名年轻教士的心抗拒着理性推理，抗拒合乎逻辑的质疑，因为他不愿相信自己是被骗了，绝望地想相信他父亲是真诚的。但他母亲并非死于生产！艾伯利司特包裹着他的魅惑魔法开始松散。凯德立再次集中精神，专注在魔法师持续诉说的话语上——然后发现这名男子已经不再哄骗地说着种种甜美意象，而是在吟唱咒文。凯德立已经放松防卫，没有可用的防御方式抵挡即将降临的魔咒。他抬头看见艾伯利司特释放出一片炽热到嘶嘶出声的蓝色闪电，它晃动着以Z字形划过喷涌的红色尘土。这名魔法师显然了解这片土地的构造，因为闪电准确地朝凯德立弹射而来。年轻教士高举双臂，感觉到震颤、烧灼的爆炸一路使他的肌肉剧烈抽动，感觉到它攫住他的心脏，狠狠挤压。他发现自己正在飞，但什么也感觉不到。他发现自己猛撞上石头，但已经无法有痛觉了。“现在你死定了。”
　　他听见艾伯利司特说，但很模糊，仿佛他跟这名魔法师已经不再面对面，已经不在同一个存在界域中。凯德立明白这句话中的真实性，感觉到自己的生命力正从肉体流失，滑入精神的世界，死之领域。他往下望，看见自己躺在红色地面上，身体破碎而正在闷烧。接着他的精神就沐浴在神圣光芒中，而就像几周前，他在“龙的遮羞布”出窍寻找艾福利教长的灵魂时一样，他感觉到同一股冲刷全身的极致感受。一，二，德尼尔之歌唱着。他心中只有一片和平与祥和，从未有过这么像回到家的感觉，而且他知道，自己已经来到一个能够平静休息的地方。一，二。一切与物质世界相关的思绪开始淡去。甚至他最亲爱的丹妮卡，她的影像也没有染上悔恨，因为凯德立虔诚相信，他和她有一天必会重逢。他的心昂扬；他感到他的灵魂在盘旋。一，二，歌曲唱着。像心跳。凯德立再一次看见他远在下方的身体，看见一根手指轻微抽动。不！他抗议道。一，二，歌曲敦促着。凯德立并不是被请求，而是被命令。他望向艾伯利司特，魔法师又一次施法，在红色的空中造出一道闪烁微光的出入口。年轻教士突然了解到，艾伯利司特将回到三一城寨，而这个整片地区都会被丢入黑暗中。凯德立明白了德尼尔的恳求，而他的灵魂不再抗拒。一，二，他的心跳着。当他睁开肉眼望向艾伯利司特时，这名魔法师所变出的种种儿时景象，再度以温暖的感受冲刷着他。理智上，凯德立明白他是受了魔法影响，明白简单的逻辑论证，就能证明艾伯利司特在撒谎。但艾伯利司特展现给他的诱惑可能性，却没有那么容易被克服。接着，另一幕影像涌向年轻教士，那是一段被他隔绝的记忆，在很久很久以前，就被他塞入心中一个遥远角落。他站在萌智图书馆大门前，年轻而还没那么胖的艾福利教长，正面对着他前方的父亲。艾福利的脸愤怒得出现红斑。他对艾伯利司特大叫，甚至咒骂这名男子，而且一再重申，艾伯利司特已经被禁止再踏入萌智图书馆一步。艾伯利司特毫无悔恨的样子，甚至还嘲笑这名胖教士。“那把这小鬼拿去。”
　　他高声大笑，然后粗暴地把凯德立往前一推，抽回手时还从凯德立头上扯下一把头发。那很痛，身体上和心理上都是，但凯德立没有叫出声，当时没有，现在也不会。透过回顾那可怕的时刻，凯德立明白到，他之所以没有叫出声，是因为他已经习惯了艾伯利司特平常的虐待。他是这名魔法师发泄挫折的出口。他是个出口，像他母亲一样的出口。他的母亲！凯德立不知怎么地正站了起来，咆哮出声，艾伯利司特回过身，看见他的儿子还活着时，眼睛惊讶地暴睁。在这名魔法师身后，出入口发亮、闪烁着微光，在魔法形成的界限内，不时显现魔法师住屋前厅的影像。艾伯利司特将会遗弃他，就像当年遗弃他一样，然后继续做自己的事，让他的儿子，“这小鬼”自生自灭。更多回忆向年轻教士袭来，仿佛他打开了一个自己无法关上的盒子。他看见艾伯利司特的脸，因狂怒而扭曲如恶魔，听见他母亲可怜的哭叫声，以及自己静静的啜泣。一把具象化的巨剑出现在他面前的红色空中，险恶威逼地摇晃。“躺下受死吧。”
　　他听见魔法师说。这把剑！艾伯利司特曾用它来对付他母亲，曾用一样的咒语杀死凯德立的母亲！“噢，亲爱的德尼尔神哪。”
　　这名迷失的年轻教士听见自己低声悲呼。歌曲自行在他脑中奏起；凯德立并没有命令它出现，也几乎听不见它甜美音符中的和谐。他以为自己在那一刻听见艾福利教长的声音，但这个念头瞬即消逝，因为他看到魔法剑朝他画出一道圆弧，砍向他毫无保护的脖子，近到他根本无法闪躲。剑击中他，却随着一声尖锐的嘶声消融无踪。“你该死！”
　　这名身为他父亲的魔法师叫道。凯德立只看见他母亲的脸，只感觉到一股对这名凶手、这名施暴者的原始狂怒。他听见自己双唇间逸出一个声音，一阵愤怒与魔法能量的爆发，强大到他无法克制。那是凯德立听过最不调和的德尼尔歌曲音符，是对这些珍贵音符纯粹破坏性的扭曲。他前方的地面突然隆起，而他继续大叫。红色尘土宛如一波海上大浪，朝艾伯利司特奔流而去，巨浪所经之处留下一道逐渐增大的裂口。“你干什么？”
　　魔法师抗议地叫道，而他的声音在凯德立轰然的原始呐喊下，听起来是如此微弱渺小！艾伯利司特被巨浪抛起，歪斜地飞到半空。他往下落时连连摇晃双臂，徒劳无功地拍动着，然后掉入被扯开的裂口中。巨浪继续滚动，逐渐变小，而后地面再次转为平静。“我是你父亲啊！”
　　艾伯利司特乞求而痛苦的叫声，从裂口边缘下方不远处传来。凯德立从疼痛的肺中迸出另一声大叫，将两只手高举在身前，双掌啪地合起。跟随他的引领，地上的裂口也倏然紧闭。艾伯利司特的叫声不再出现。


第二十三章　战争尾声
　　筋疲力尽的凯德立，方便地穿过艾伯利司特先行造出的门，穿过已经不再覆满翻卷烟雾的墙壁，进入他先前留下丹妮卡的房间。十几名敌方士兵在那里四处乱走，一面互相大声抱怨，但是，看哪，当这名年轻教士突然出现在他们正中央时，他们多么惊慌失措！他们尖叫着对彼此拳打脚踢，为了从这名危险男子旁边逃开而大打出手。仅一会儿后，房中就只剩六名士兵，而他们保持足够的理智，拔出武器正对这名年轻教士。“去找朵瑞珍！”
　　其中一个对另一个吼道，然后那名男子立刻跑走。“退后，我警告你！”
　　另一名男子朝凯德立咆哮，用矛威胁性地往前戳。凯德立的头疼痛不已；他不想跟这群人作战，也根本不想跟任何人战斗，但他很难忽视自己岌岌可危的处境。虽然这么做让他相当痛苦，他还是取用了德尼尔之歌，而那名男子再一次往前戳时，发现手中拿的不是长矛，而是只蠕动着、显然不太高兴的蛇。男子尖叫一声把这只生物丢到地上，手忙脚乱地退后远离它，虽然它并没有采取攻击。“你的朋友在我们手上！”
　　那名命令同伴去找朵瑞珍的男子叫道。“如果你杀了我们，他们也别想活！”
　　凯德立根本没听进第二句话。听到他的朋友们成了囚犯——而没死——让他的希望升起。他往后靠着墙休息，努力不要去想他刚才毁灭了自己亲生父亲的这个事实。一会儿后，丹妮卡奔入房内，重重撞进凯德立怀中，然后举起双臂抱着他，给他一个几乎要挤扁他的拥抱。“艾伯利司特死了。”
　　年轻教士越过丹妮卡肩头对朵瑞珍说。朵瑞珍对他露出探询的表情，而丹妮卡也退开到一臂之外处，紧紧盯着她挚爱的人。“我知道的。”
　　凯德立静静地说。“你知道他是你父亲？”
　　丹妮卡问，她的表情跟凯德立一样痛苦。凯德立点点头，他双唇紧抿，努力使下巴不要颤抖。“依文需要你。”
　　丹妮卡对他说。她仔细打量这名年轻教士，然后怀疑地摇摇头，看见他明显的筋疲力尽。朵瑞珍带领凯德立跟丹妮卡，来到他们为照料伤者而设置的房间。凯德立的四个朋友都在那里——虽然范德已经几乎看不出有伤在身——旁边是少数三一城寨的人类士兵。兽人跟其他哥布林已经依循它们自己的习惯，将严重受伤的同伴杀死。皮凯尔跟雪琳都已坐起，虽然他们看起来都还不甚稳定。看见凯德立接近，他们脸上都一亮，然后示意要他去依文那里。依文躺在附近一张小床上，苍白得像个死人。凯德立跪在这名黄胡子矮人身旁，惊奇地察觉依文还有呼吸，因为他身上那些血淋淋伤口的数量实在太多了。这名年轻教士明白，就算顽强无比的依文，也没有剩下多少时间。他知道自己无论如何必须找到力气，跟随歌曲到达治愈魔法域，并产生强力魔法。小声地，凯德立开始吟唱，然后他听见音乐，但它很模糊，如此地模糊。凯德立以心灵力量探向它，感觉到太阳穴上的压力，闭上眼睛沉入它的流转中，引导它。他游移经过较次级的治愈魔法音符，知道它们无法在治疗矮人最严重的伤口上发生多少效用。歌曲在他脑海中成为击打的渐强音律，在凯德立的命令下，进入最强力的治愈魔法领域。这名年轻教士下一件意识到的事，就是自己正躺在地