牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第119部分

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　　“我对牺牲别人而得来的东西没兴趣。”
　　凯德立说。“不，你有！”
　　魔法师立刻大声说。“没有！”
　　年轻教士回答得更快。魔法师对他大笑。“你相当得意自己到目前为止的成就，得意自己能征服敌人来到我门前。你杀死许多生命，亲爱的凯德立。你杀了人。你能否认那么做的美妙感触吗？那种握有权力的感觉？”
　　这些话实在荒谬。一想到杀生，杀戮的行为，凯德立只觉得极度反感。然而，若这名魔法师在几周前跟他说这些，当杀死巴金带来的罪恶感仍沉重地压在他肩上时，这些话会具有强大杀伤力。但现在不会了。凯德立已经能够接受命运要他承受的试炼、接受他突然被迫扮演的角色。他的灵魂已经不再为巴金，或其他敌人的死而悲叹。“我做了被迫必须做的事。”
　　他以发自内心的信心回答。“这场战争根本就不应该开始，但若必须继续打下去，我就要战胜。”
　　“很好。”
　　魔法师满意地说。“而你认为正义站在你那边？”
　　“对。”
　　凯德立豪不迟疑地自信回答。“你以自己为傲？”
　　艾伯利司特问。“若这片土地安全了，我会很高兴。”
　　凯德立回答道。“这不是个人骄傲的问题。是道德的问题，以及如你所说的，正义的问题。”
　　“这么狂傲的确信。”
　　魔法师说着发出一声轻笑，与其是对凯德立，不如更是对自己而发。艾伯利司特将一根枯瘦的手指放在紧抿的嘴唇上，凝神打量这名年轻学者，眼神扫过凯德立全身每一寸。这姿态在年轻教士眼中看起来相当奇妙，仿佛出于某种原因，这名男子期望凯德立会渴求他的肯定，仿佛这名魔法师对凯德立的能力判定，对凯德立来说会是件重要的事。“你就像一只身在一群狐狸中，少不更事的骄矜公鸡。”
　　魔法师缓缓宣布。“一闪而逝的自信跟聪明，都会很快消失在一滩血泊中。”
　　“重点应该是比我个人骄傲还更大的东西。”
　　凯德立严肃地说。“重点就是你的个人骄傲！”
　　艾伯利司特厉声反驳。“还有我自己的。我们称之为‘生命’的这种痛苦过程，除了我们的个人成就外还有什么意义在？除了我们将流传于后世的东西外，还剩什么？”
　　这些话使凯德立不禁皱起脸，想不到聪明得能成为一名魔法师的男子，却被这么狭隘的动机驱使，而且满脑子只想着自己。“你能忽视自己所造成的悲剧吗？”
　　这名年轻教士不可置信地问。“你难道没听见那些垂死者的呼喊，以及牺牲者所遗留下的哀嚎？”
　　“他们一点也不重要！”
　　艾伯利司特咆哮道，但这股否认的强烈程度，使凯德立相信自己说中了一个敏感处；也许在这名男子外显的自私底下，还有一丝良心存在。“我才是重要的！”
　　艾伯利司特怒气腾腾地说。“我的生命，我的目标。”
　　凯德立一阵晕眩。他曾经听过这几个字，语调一模一样。卡拉敦再度浮现在他脑中，但影像很模糊，消失在一团什么的漩涡中呢？凯德立忖着。长远距离吗？当他再次抬起头时，发现魔法师正吟唱着咒文，一根手指同时在面前的空中挥舞，另一只手往旁伸出，握着一支小金属棒。凯德立暗骂自己竟笨到放松警戒。他以最大音量唱出歌曲，狂乱地要在这名魔法师把他炸焦前筑起防御。一道闪电轰然击下，令凯德立眼睛一花。话语卡在他喉咙中。“很好！”
　　魔法师赞许道，看见自己发出的闪电攻击被年轻教士周围的蓝色光辉吸收。视力回复的凯德立评估防护罩状况，发现光是这一击，就将它大幅削弱到相当危险的地步。第二发闪电攻击轰隆袭来，在凯德立脚边落地爆发，烧焦了他四周的地毯。“你能挡几次？”
　　魔法师叫道，瞬间转为狂怒。他第三次念诵咒语，而凯德立知道，自己的防护罩无法完全弹开这一次的攻击力量。凯德立伸手探进口袋，拿出一把施有魔法的种子。他的攻击必须要快，打断魔法师念咒。他大叫一个魔法古字，将种子甩到房间对面，引发一串火焰砰然爆发。翻涌的火焰遮蔽了一切，但凯德立不会傻到以为这么简单的魔法就能打败他的敌人。当种子一离开手中，他就开始另一道新魔法。艾伯利司特站在那里气得发抖。他四周的房间都在闷烧，身后一张魔法挂毡冒出许多小火焰，嘶嘶燃烧并沿着绉折爆出火星。不过，他似乎毫发无伤；而紧贴他身体周围的区域也未受损。“大胆！”
　　这名魔法师斥喝。“你难道不知道我是谁？”
　　魔法师眼中全然无法置信的疯狂神情，吓了凯德立一跳，唤起遥远的回忆跟一些模糊影像，并令这名年轻教士感觉自己十分渺小。凯德立一点也不明白为什么——这名魔法师对他到底有什么不可知的影响力？“你的魔法能挡住闪电。”
　　艾伯利司特高声大笑。“但怎么对付火焰？”
　　一颗燃烧的小型球体划过空中，而分神的凯德立无法及时解消它的魔法。除了艾伯利司特防御住的空间外，火球吞噬了整个房间，而凯德立发出绿光，他用抵挡住上古龙伐伦喷吐火焰的那道防御咒语，成功击退这次攻击。但魔法师这道咒语的余威才是更阴险的部分。烟从壁毡熊熊冒出；魔法力量持续释放，火星从各个方向射来。每个火星都在凯德立的防护罩上引爆一个新的绿色或蓝色光点，更进一步地耗损它们。除此之外，这名年轻教士也没有咒语抵挡刺痛他双眼、令他无法呼吸的浓烟。凯德立可以听见艾伯利司特又再度念咒。纯然出于反射地，这名年轻教士将握紧的拳头往身前甩出，大叫“费特！”
　　一条火焰从他的戒指射出，刚好对上艾伯利司特下一道轰然袭来的闪电。这次攻击打散了蓝色保护球，穿透过去重击凯德立胸口，使他向后猛然倒向燃烧的墙壁。他的头发杂乱地飞舞，蓝色袍子和宽边帽的后缘因接触炙热墙壁而闷烧。烟雾之后散到他能再次看见艾伯利司特。这名魔法师毫发无伤地站在那里，枯瘦的脸因狂怒而扭曲。他有什么魔法能穿透这名魔法师仿佛坚不可摧的保护球？年轻教士怀疑地想着。凯德立一直知道，魔法师的魔法是一种比牧师法术强大的破坏力量，但他没想到艾伯利司特的防御会如此难以突破。惶惑不安在年轻教士心里膨胀，但他把精神集中在歌曲的甜美和谐里，逼开自己的害怕。他快速造出之前用来对付刺尾狮的反射魔法域；他唯一的胜算——就是将魔法师的魔法反弹回去攻击他。艾伯利司特的动作更快，他再度摇动枯瘦的手指，念出几个快速的古文。泛着绿色光芒的魔法能量从他指尖喷射而出，急速横越房间扑至。第一记攻击深入凯德立肩膀，引起一阵剧痛。但这名年轻教士顽强地保持住精神集中，发动泛出光芒的魔法域，而第二枚及接踵而至的第三枚魔法飞弹似乎消失了一瞬间，接着再度出现，朝它们来的方向飞回去。艾伯利司特的双眼因惊讶而大睁，直觉地开始往旁闪躲。但就像之前凯德立施展防御罩的情形一样，魔法能量被艾伯利司特的防御球给吸收了。“你该死！”
　　沮丧的艾伯利司特叫道。小金属棒疾挥而出，带出另一道闪电轰击，而凯德立还在前一次攻击引起的晕眩跟痛楚下，仍因浓烟而呛咳着，只能努力闪开。闪电击中反射魔法域，倒弹回去猛击艾伯利司特的防御球，激起各种颜色的火花四散喷溅。“你该死！”
　　艾伯利司特再一次地咆哮。凯德立注意到他的沮丧，猜想这名魔法师是不是已经用尽了攻击魔法，或者他的防御球就快要失效。这名不断遭受猛烈攻击的年轻教士努力抓住这一线希望，用艾伯利司特明显的心烦意乱来对抗痛苦与无助。他试着告诉自己，德尼尔神与他同在，情况也没有一面倒地对他不利。又一记炙热闪电发出嘶嘶声来袭，这次角度相当低，一路在地毯上烧出一道裂口，窜到凯德立防护罩底下。年轻教士感觉到脚下的爆炸，感觉到自己突然腾飞起来，在空中旋转着。“没多大用处的防护罩！”
　　艾伯利司特叫道，声调再次充满自信。“此外请告诉我，它怎么应付大角度攻击？”
　　凯德立躺在地上，努力甩掉被猛击后的麻木感，同时了解到：他离死期不远了。他将思绪集中在魔法师最后发出的问题上，看见这名魔法师握着那根金属棒，又开始念咒，但眼睛却看着旁边的墙。孤注一掷的念头充满了年轻教士心中，一时间，求生的本能渴望令他不再感到疼痛。他听见了德尼尔之歌，记起自己曾在卡拉敦让一座桥坠落，以及在岩石山谷中，曾使一面墙变成会咬人的活物。他狂乱地找出构成他身后墙壁的物质成分。艾伯利司特的闪电击中侧面墙壁，向右方弹射。凯德立以魔法能量攫住身后墙壁上的石头，扯出一块石板，然后重组它。闪电弹击到后方墙壁，原本应会准确地弹射过来摧毁凯德立，但墙壁表面发生了变化，现在角度已经不同。弹射后的闪电直朝房间对面扑去，再次重击魔法师的防御球，没造成损伤地化成一阵五彩火星。凯德立仍然躺在地上，闭起眼睛更专心地沉浸在歌曲中。更多魔法飞弹袭来，它们跳过魔法反射域，潜进去灼烫、重击年轻教士。神圣的歌曲敦促凯德立进入它最甜美的一段音律，亦即疗伤魔法音律，但凯德立明白，若他花费时间照料伤口，只会引来魔法师更多攻击。他强迫歌曲朝另一个方向进行，听见自己痛苦的声音嘶哑无比，觉得他必定会因呛鼻浓烟而窒息。另一枚魔法飞弹重击到他脸上，灼烧他的脸颊，感觉宛如直接烧上骨头一般。凯德立用尽全身力量吟唱，跟随歌曲来到火元素域，从中抓出一颗悬浮火球，朝魔法师射出一道火焰。凯德立看不到发生了什么事，但他听见艾伯利司特痛苦的叫喊，听见撤退的脚步声敲击在房间后面的走廊石头上。烟仍在变浓，要使他窒息。他必须离开这里！凯德立试着憋气，但发现他没气可憋。他试着攫住歌曲，但他的心神却已经太麻木，太过充斥着自己濒临死亡的混乱意象。他踢动双脚，转身匍匐在地上，抓着破碎的地毯边缘，盲目地把自己往前拉，希望他能记得脱离房间的正确路径。


第二十一章　停战？
　　丹妮卡呆望着朵瑞珍许久。这名武僧无法确定自己的感觉是什么，也因朵瑞珍刚告诉她的消息而震撼不已，完全不晓得自己到底该何去何从。以及，丹妮卡要拿这名危险的对手怎么办？她曾跟这名女子战斗过，而在西米斯塔森林中，当这名女子无助地倒在凯德立脚下时，丹妮卡也曾要他杀了她。“我并不想介入这件事。”
　　朵瑞珍说，试着回答清楚铭刻在丹妮卡细致五官上的众多疑问。“我不想对凯德立、或你和你的其他朋友们不利。”
　　其他朋友！整件事在过去几分钟的疯狂发展——跟多头蛇蜥的战斗，以及不顾一切地试图找到魔法师艾伯利司特——使丹妮卡几乎把他们给忘了。“他们在哪？”
　　这名武僧质问道。朵瑞珍举起双手，表情探询。“我们在一个回廊中分开了。”
　　丹妮卡解释道，明白朵瑞珍大概不知道她来到这个房间所经的路径。“一个有许多陷阱的回廊。黑暗包围我们，而回廊末端在有人想通过时会倾斜。”
　　“那是祭司的厅堂区。”
　　朵瑞珍截断她的话。“他们倒挺善于防守自己的地盘。”
　　这名女子提到祭司时明显的嘲笑语调使丹妮卡心生希望，也许三一城寨内部明显的派系斗争会让他们露出弱点。“矮人跟精灵掉入地板暗门。”
　　丹妮卡继续说，虽然，她怀疑自己也许正把一些能用来对付失联朋友们的讯息透露给敌人。丹妮卡感觉到她能信任朵瑞珍，也必须信任朵瑞珍。明白到这点，使她更加倍警觉，也再度使她害怕这名魔法师是否对她施了某种魔咒。丹妮卡探索自己的内心，唤起她受过的严格训练及她的坚强意志力。很少有魅惑魔法能突破她如此严密的心智训练，尤其是当她已经对这种可能性有所警觉时。当她再次将注意力集中在朵瑞珍身上，这名魔法师正缓缓地摇头，表情沉重。“巨人掉进一条分支滑道。”
　　丹妮卡接下去说，想在这名女子告诉她任何坏消息前把话说完。“那么巨人的遭遇大概比其他人好一点。”
　　朵瑞珍说。“滑道会让他进入一个较低的通道，但地板暗门”
　　她让这个想法不祥地悬在空中，慢慢地摇头。“如果他们死了”
　　丹妮卡警告道，同样也让接下来的话悬而未完。朵瑞珍从书桌后方起身，丹妮卡立刻低身摆出防御姿态。“那就一起来找出他们结果如何。”
　　这名魔法师回答，并未明显在意她的威胁。“也许有助于我们决定下一步该怎么走。”
　　丹妮卡正要开始站直，房门就砰地打开，一队由数名人类与兽人组成的武装警卫队冲进房间。丹妮卡直接朝朵瑞珍跳去，但魔法师念出一道短咒后立刻消失，使这名武僧扑了个空。丹妮卡迅速回身面对逼近的士兵，他们总共六名，拔出武器以扇形散开。“不要动！”
　　朵瑞珍重新现身叫道，人就站在士兵身后的墙边。士兵们紧急停住，回头不可置信地望着朵瑞珍。“我已经宣布停战。”
　　朵瑞珍说明。当她继续说时眼睛直接看着丹妮卡，“这场战斗已经结束，至少等更重要的问题获得解决后再说。”
　　没有一名士兵把剑收起。他们轮流望着武僧跟魔法师，彼此互望，想寻求一些解释，仿佛他们害怕自己被骗了。“你是什么意思？”
　　一名粗壮敢言的兽人质问魔法师。“我们在食堂那里死了五十个。”
　　这个消息令丹妮卡眼神一振；也许她的朋友真的还活着。“死了五十个，那敌人在哪？”
　　丹妮卡忍不住问。“闭嘴！”
　　那名兽人朝她吼道，而丹妮卡对它爆发的怒气报以微笑。一旦它自己可悲的窝藏地不再受威胁，兽人鲜少会在意同伴的死。“维持停战。”
　　朵瑞珍宣布道。那名粗壮兽人看着站在身旁的另一名兽人士兵，它肮脏的手正不安地拧着剑柄。丹妮卡知道它们正无声地决定是否要攻击，而魔法师似乎也明白这点，因为朵瑞珍正轻声念咒。朵瑞珍再次一闪而逝；兽人们转身面对丹妮卡，大声吼叫，然后往前冲。朵瑞珍在那名粗壮的兽人正前方重新现身，双手举在身前，拇指相触，其他手指张开。兽人防御性地抬起手臂，但从魔法师指尖突然迸出的数道火焰，绕过这些脆弱的血肉屏障，如鞭子般击中它的脸和胸口。另一名兽人猛扑向丹妮卡。她开始朝书桌起步跳起，仿佛想要翻越它。兽人倏然改变方向往旁边冲，但丹妮卡落回原地，将它的剑一脚踢歪。它试着想把武器重新拿正，但丹妮卡捉住它的手腕，用另一只手抓住它下巴。她猛力把这名怪物的头前后急扭，接着迅速对它的喉咙击出一拳，令它喘着气瘫倒。下一瞬间，丹妮卡的双脚就来到这名兽人脸颊两侧，若它的其余同伴敢再上前，她就扭断它的脖子。他们并没有上前，而且除了其中一个之外，全都把武器插回腰间。那名唯一还握着剑的敌人看着朵瑞珍和她前方冒着烟的尸体，再看看凶猛的丹妮卡，然后迅速决定，他剩下的同伴们把武器收起是个明智之举。◇◇◇◇“我说了停战。”
　　朵瑞珍对这队士兵咆哮道，而他们没有一个表现出任何不同意的样子。朵瑞珍转身面对