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恐龙征服 作者:[美] 斯蒂芬·利-第7部分

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  又是一道闪电,这些影像消失了。风暴肆虐正酣,其它世界的闪电来来往往,就像由宇宙幻灯机投射到沼泽地这块巨大的屏幕上。
  彼得绝望地抓着树干,记不清闪电究竟出现了多少次,但是他感觉到风暴正在逐渐变弱,劲风已经失去了力量,云也开始慢慢散去。最后一道闪电距他们不足二英尺,随后一声炸雷击中了他的前胸;彼得大叫一声,什么也看不见了。他用力眨动着眼睛,试图在突然降临的黑暗中辨别出什么。
  黑暗中,树下像有东西在动,彼得听到了水声。
  “伙计,好险啊。我敢打睹,你肯定庆幸我们留在这里。如果继续往前走。谁知道现在是什么下场。”他说。
  埃克尔斯没有回答。彼得转过头去。
  他立刻明白了。埃克尔斯正紧紧地抱着树枝,瞪着两只眼睛,透过面前稀疏的树叶望着突然出现的一个龙头。
  “你们好!”龙说。
  埃克尔斯大叫一声,跳起来想跑,却一下子松开了手,“扑通”一声掉进下面十英尺处的泥水里。



  七  浩劫

  远行繁衍完全是—场灾难。
  远行的第一天,他们就失去了五个马塔塔;第二天又失去七个。当周围已经乱作一团,闪电使空气里充斥着强烈的臭氧气味时,又一个在时间风暴中失踪了。还有两个被头上和身上长毛,双手长着巨大而锋利爪子的黄褐色动物杀死了,这些动物马塔塔们以前从未见过——斯特拉知道,它们肯定是另一场时间风暴留下的。
  但是大多数马塔塔是被他们十分熟悉的弗罗莱利亚杀死的——马塔塔越过沼泽地,又翻山越岭来到舔噬着世界边缘的大海边时,弗罗莱利亚就一直尾随着他们。弗罗莱利亚是一种巨大的两足食肉动物,嘴和牙齿就占了大半个头,它们并不聪明——她记得人类叫它们异龙或者类似的什么。上次风暴袭击时,斯特拉也差点送命。当时一只弗罗莱利亚从铁树丛里冲出来,拉斯一声吼叫发出警报。他鼻角中喷着热气,脊背高耸,身体呈报警的蓝绿色。他左手拿着长矛,转身面对冲上来的猛兽。这时另一个马塔塔赶来支援,斯特拉奔过去保护拉基克。
  弗罗莱利亚张着大嘴,紧握着短粗而强壮的手臂,空气中弥漫着它的臭味。它一口咬住拉斯扎过去的长矛,像折树枝一样把它折断。巨兽摇了摇它硕大的头,仍然攥着长矛的拉斯被迫翻了几个筋斗。弗罗莱利亚又转向其他的马塔塔。弗拉基愤怒地朝它咆哮着,然而比起这只食肉动物低沉的吼叫,他的叫声听起来尖细刺耳。弗拉基冲过去,低头躲过想咬住他的那张大嘴,把长矛深深地刺进了弗罗莱利亚的小腹。
  弗罗莱利亚向后退去,痛苦地吼叫着,其他的马塔塔冲了过来,又有两支长矛刺向这只巨兽,矛尖刺进了两胁。巨兽用爪子反抗着,矛柄颤动着,断了,但是薄薄的石质枪头留在了它的体内。血从伤口流了出来,血腥气味激怒了弗罗莱利亚,它转了一个圈,用粗壮的尾巴把马塔塔们打翻在地,接着又转过身来再次发起进攻。
  这次,斯特拉充当了先锋。她知道,保护欧克利的最好办法就是趁这个恶魔受伤时置它于死地。弗罗莱利亚正要用粗壮的后腿踩扁弗拉基时,斯特拉冲了过去。长矛刺进肉体的巨大冲力使她全身受到震荡;但她只是呻吟了一声,更加用力地刺进去,想刺中这家伙的心脏。尽管耳朵里充斥着血液流动的轰鸣,斯特拉仍能听到同伴们在寻找机会,同时感到弗拉基已经滚到了安全的地方。这时弗罗莱利亚的的爪猛地击中她的肩膀,爪子沿着斯特拉的腹部划开一个长长的口子。斯特拉疼得呜呜直叫,其他马塔塔们同时刺中了弗罗莱利亚。
  巨兽感觉这顿饭吃起来不是那么容易。于是大吼一声,转身逃走,血溅了一路。
  斯特拉想,如果万能先祖公正的话,这只弗罗莱利亚会由于缓慢的伤痛和无助,慢慢死亡;幸运的话,可能会成为同类的一顿美餐。
  当弗拉基往斯特拉的伤口上敷扎菲草的时候,他什么也没说。他不必说。从他的姿势和气味中,斯特拉明白了一切:因为你,盖尔克没来保护我们;因为你,死了这么多马塔塔;也还是因为你,只剩下了我们几个。
  不幸的是。他说得一点儿不错。
  “明天,我们就到繁衍地了。”弗拉基对斯特拉说。斯特拉只是点了点头;扎菲草烧灼得伤口很痛,她闭上了眼睛。弗拉基抚摸着她的腹部,她慢慢有了反应,俯下身接受他的爱抚。
  “很抱歉,你第一次繁衍之行竟是这样。”他对她说,“本应该是件高兴的事,但是你的那些人类朋友”
  他没有说下去,但他的气味已经表明了后面的话:这场灾难完全是你的人类朋友一手造成的。你的人类朋友激怒了盖尔克,他们才撇下我们自己走了;现在我们成了弗罗莱利亚的猎物。剩下的那些又不幸葬身于梦幻风暴之中;我们都看到人类是多么频繁地在这些风暴中出现。伴随着这种气味的出现,他的温存也消失了。两个马塔塔都意识到了。后来弗拉基走开时,斯特拉没有跟上去。
  他们开始继续赶路。

  斯特拉走到拉基克身边,领着她走过这一段段崎岖的山路。上了年岁的老师身上发出一种悲喜混杂的奇特味道。
  “我们失去得太多。”拉基克说,“万能先祖正以另一种方式关注着我们,旧的法则已经不存在了。”
  “欧克利拉基克,”斯特拉轻声地说,“请别这样说,我们还有希望。我们还有足够的蛋宝宝,如果能够平安返回峡谷——”
  “告诉我,斯特拉。”拉基克打断了她,声音变得跟以前做斯特拉老师时一样。“你以为还会有足够的蛋宝宝吗?你以为我们返回峡谷的路途会更平安吗?”
  斯特拉想起了那几个人,想起了他们轻易说出的谎言,想起了他们如何轻易地把希望寄托在根本无法实现的事情上。斯特拉决不会做出这种事。“不,欧克利,我不这样想。”她回答说。
  “我也一样。”那种奇持的味道又朝斯特拉飘过来,“至少得把弗罗莱利亚喂饱。”
  “欧克利!”斯特拉吃惊地叫起来。
  拉基克笑出了声。“怎么,我的欧特西欧,我把你吓着了吗?你说我们应该怎么办?我已尽了最大努力,却还不够。现在,我只能向万能先祖祈祷,祈求她把我们这次失败作为足够的惩罚,不要再殃及其它地方。也许别处的马塔塔能得以幸免,包括盖尔克,也包括我们迟钝的老朋友弗罗莱利亚。”
  “你完全不抱希望了,拉基克?”
  拉基克把一双盲眼转向斯特拉,苦笑了一下。“不,我只是说出了心里的感觉,但是并没有放弃。我只能对你说一说,因为你也是我心里的一部分,不管你是否明白。”
  “欧克利”斯特拉不知道如何回答。
  很长一段时间,她们默默地走着;弗拉基跟在旁边,保持—定的距离。

  实际上,繁衍地由几支恐龙部落共同拥有。没有谁告诉马塔塔它的准确位置,也没有路标——多少年来,这片地区已经像遗传密码一样深深地刻在一代又一代的马塔塔心中。大海带着咸咸的气息,有节奏地拍打着堤岸,呼唤着他们;他们正是奔大海而来。上几次远行中,斯特拉都一直跟着队伍,只是她还太小,不能生蛋。她必须跟着,这是欧克利希——旧法的一部分。斯特拉清楚地记得,越接近目的地时,马塔塔的交配就越频繁。奇特的气味,奇怪的景象,还有奇怪的声音。
  这里没有蕨树和铁树,到处都是沙丘,一路与他们结伴前行的忧郁待产的盖尔克转向另一个方向,沿沙滩向北,朝着自己的目的地去了
  浓浓的咸味扑鼻而来,从这最后—片还零星点缀着石头的高岗望去,他们终于看到了将岩石冲成细沙的海浪。
  只是
  走在前面的弗拉基的鼻角中突然发出—声低沉、哀伤的嚎叫。这种哀嚎令斯特拉浑身的骨头冒着寒气;她从未听到过这么悲哀的声音。其他的马塔格们,甚至拉基克也浑身发冷。
  这位古老的马塔塔站直了身体,嶙峋的脊背随着弗拉基的嚎叫耸了起来。“怎么回事?”她问斯特拉,关切中声音不觉提高。“告诉我,出了什么事?”
  “等一下,欧克利。”说完,斯特拉沿着崎岖的斜坡跑到弗拉基身边。她一到,弗拉基悲哀的吼叫慢慢低下来。
  斯特拉朝下面马塔塔古老的繁衍地望去。她还清楚地记得它原来的样子:地上点缀着白色斑点的岩石;到处是破碎的蛋壳;筑巢隆起来的一个个沙丘;还有一些没能活过最初关键几天的小恐龙,要么身染重病,要么成了潜伏在岩石缝中,等待无助牺牲品的蜥蜴的口中食物,剩下的白色尸骨像漂白过一般。繁衍地向四周绵延出大约一天的路程,南面是马塔塔的各个部落,北面是盖尔克的。
  这是斯特拉记忆中的样子,而现在她看到的却完全不同。
  古老的繁衍地千疮百孔,像经历过上千次时间风暴,而每一次都留下了明显的印迹。斯特拉无法理解眼前的一切——她不知道珍妮弗他们是不是见过这些古怪的建筑和地貌、繁衍地上狼藉一片,哪里还有恐龙筑巢的空间?
  现在
  几乎所有的巢穴都遭到了破坏。曾经有一百多个马塔塔部落在这里筑巢,而现在已经所剩无几。面前,汹涌的波涛拍打着一段倾斜、多色、光洁的墙壁。附近,一大串刨光的蓝色水晶石中间,镶嵌着—块发着银色光泽的光滑三角形石头,映照着斯特拉的脸。闪亮的影子在风中晃动著,像空气一样轻飘飘的没有重量,却又像被无形地束缚在地面上。
  这不是我们的世界,也不是我跟人类见过的任何其它的世界。
  “弗拉基!斯特拉!”拉基克在下面喊。斯特拉转过身去,看见欧克利正和其他的马塔塔焦急地向上望着。“怎么回事?”
  “告诉她吧。”身旁的弗拉基轻声说道。他身上发出一种失败和屈从的味道。“我不能。我不知道该怎么说。”
  “我也不知道。”斯特拉咕哝了一句。
  弗拉基望着她。从他皮肤的颜色变化,斯特拉知道他在经历一种情感折磨。“都是因为你。”他说,“应该由你单独承担过错。你去告诉欧克利,想想该说什么。”
  “斯特拉!”拉基克又喊了。
  “欧克利。”斯特拉的感情像潮水一样瞬间淹没了她。“欧克利,全被毁了。”她说。

  马塔塔们开始寻找能够筑巢的地方。即使在时间风暴的废墟上也不成问题。她们必须把蛋生下来:这是欧克利希的要求,也是马塔塔的一种仪式,她们的身体也需要这样。虽然他们还在为失去的古老繁衍地伤心,虽然眼前只是一片狼藉,他们还是做起了马塔塔应该做的事情。
  他们小心翼翼地用唾液和着沙泥建筑着巢穴。一方面要把巢穴建在岩石后面以抵挡海风,另一方面还要建在显眼的地方,以防食肉动物会偷偷摸上来偷蛋。
  之后,雌性马塔塔小心地把受过精的椭圆形恐龙蛋,尖头朝下地生在巢内,一边生产,还一边不停地移动,最后蛋排成了一个圆圈。这时,尽管很疲惫,她们还不能休息,还要往蛋上盖一层沙泥。雄性马塔塔帮着她们完成这最后的一项。
  阳光和风很快风干了潮湿的蛋窝,太阳把它们烤成一只暖炉,蛋最终将靠这种高温孵化出来。后面的几天,恐龙父母们的工作就是保护这些蛋,因为附近到处都是天敌:有像人一样大小的挖掘蜥蜴,它们把马塔塔或盖尔克的蛋当作稀有美味;还有浑身是毛的瞎鼹鼠,它们把洞打到恐龙蛋窝下面,从底下把蛋打破,吸食里面的营养。另外还有一种海鸟,最喜欢的猎物就是恐龙蛋;还有蓝眼海兽,这种东西晚上从海里出来,趁马塔塔不备,用铁锨般的阔鳍抱起蛋就跑。
  这些都很危险,然而现在还有更大的危险存在。
  斯特拉在以前随着远行时曾经见过到这些现象;但是现在,当她第一次正式参与进来时,才意识到还有很多事情没有经历过。
  斯特拉跟弗拉基一起把巢穴建在离那块三角形石头不远的地方。此时,她的情感正在经受一种复杂的根本变化。这些蛋
  她从未想过自己会这么珍惜这些蛋。看着它们,想着这些是她身体的一部分,想着每一个都是她和弗拉基生命的结晶,每一个都像随时会破壳而出,那些小生命依恋着她,嗷嗷待哺。
  这些都是属于她的。她的孩子,她的蛋宝宝。
  斯特拉新奇地挨个抚摸这些坚韧而温暖的蛋壳。世界上的一切突然都变得毫无意义,她心里只剩下了这些躺在海滨泥沙中的蛋宝宝。
  “我还记得那种感觉。”拉基克在身后说。
  欧克利的气味随后传了过来,同情中夹杂着越来越虚弱的身体的腐臭味。
  “欧克利,”斯特拉说,“以前我从不了解——”
  “你不会了解,没有亲身感受谁都不会了解。”拉基克告诉她,“你还记得上次远行吗?挖掘蜥蜴袭击了伊利亚的窝,捣毁了她所有的蛋,她都要疯了。”
  “我记得。”斯特拉说,“蜥蜴吃完最后一个蛋时,伊利亚抓住了它,她用尾巴疯狂地打它。我从没有听到过比她的叫声更可怕的声音。蜥蜴已经死了很久了,她还用力地踩它,叫着、哭喊着,好像要一直把它踩成肉泥似的。谁也无法阻止她。”
  斯特拉望着自己的蛋宝宝。
  “我懂得伊利亚了,”她说,“我明白她为什么那么歇斯底里。”
  “不,你不明白。”拉基克说,“至少还没有真正明白。我向万能先祖祈祷,你永远也不用明白。”

  巢穴建好之后,斯特拉和弗拉基就再没有远离过。偶尔他们两个当中会有一个和另外的马塔塔一起,走一个上午,到一片面树林里迅速地采集些食物,然后匆匆赶回来。食物不太充足,他们早已想到了。他们都很清楚,等到返回峡谷时,马塔塔们会比当初离开时瘦得多,也虚弱得多。每次都是这样。这就是欧克利希旧时的法则。
  当然,这次除了旧法之外,还有梦幻风暴,每天都有,有时还不止一次。他们几乎只要抬头就能看到风暴在头顶集结,又轻烟似的散去;闪电过后,雷声震耳欲聋。
  此时,斯特拉看见头顶上的黑云像一团雾一样集结起来。从繁衍地一直到海滨,所有看到梦幻风暴的马塔塔都发出了报警的吼叫。
  母亲们跑回巢穴;雄性马塔塔在她们身边摆出保护的架势。
  弗拉基也不例外。他从沙丘上半滑半跑地拼命朝斯特拉的巢窝奔去。这时,天空个出现第一道耀眼的闪电,他举起长矛,向天空挑衅般地挥舞着。斯特拉看见了一片又高又细的树林,树梢上掠过一些长着很多手臂的奇形怪状的动物,它们背着黑色的甲壳,爪子闪闪发亮,似乎对斯特拉非常恼怒——斯特拉只看了一眼,就禁不住浑身打了个冷战。
  但是风暴转眼就把这片树林吹进了大海。树林显现得突然,消失得也快,瞬间就被卷入泛着白色泡沫的海浪里。隆隆的雷声震得沙丘在颤抖,沙子向下滑落;风吹过来奇特的气味,来不及细想究竟是什么味道,很快又消失了。
  又一道闪电撕破天空,这时距离他们很近。这次没有什么活物,只在拉斯同伴的窝旁出现了—串闪光的水晶石。水晶石里面像有火苗在闪闪发光。拉斯吓得不知所措,狂暴地尖叫起来,用长矛
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