不辞冰雪为卿热-第56部分

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　　“大使夫人？”士兵透过车帘下的缝隙，看到拖在车板上的红色丝绒裙摆，又见手谕无误，不禁点头道：“既如此，便过去吧。”
　　此刻又走过来一名守城官员，对士兵道：“隆科多大人吩咐过，出入的车马必严加搜查，不可轻易便放关出城。再说五日前，英吉利使团不是已离京了？怎又会偏偏拉下一位大使夫人呢？”
　　洋教士将官员的话翻译了遍，便听得车内的大使夫人又是跺脚，又是砸东西，还噼里啪啦地说了一通听不懂的洋文。
　　洋教士忙用洋文安抚了两句，接着对守城官员道：“大使夫人是因水土不服，出京前便病倒了，方才赶不上与使团共同离开。夫人出身显赫，是英吉利惠灵顿公爵的妹妹，素日连大使先生也不敢抚逆她的意思。既有手谕为凭，我劝大人还是退身让路，免得引起国事纠纷，反因小失大，岂是不值得了？”
　　守城官员想了想，颔首道：“那你们便出城去吧。”
　　洋教士松了口气，道谢后正要登车而上，却听得远处一声呼唤，不禁僵直了背缓缓转过来，神情复杂地望着来人。
　　“穆先生，您怎么在这里？”兆佳筱琴一身素衣地走过来，疑惑地问道：“难道在此刻，您还要出城吗？”
　　“是啊。我受英吉利大使所托，正要送大使夫人去天津。”穆景远牵强地笑道：“福晋怎会在这里？”
　　“今日是九嫂出殡的日子，九哥现已扶柩去了皇陵，我与十三爷刚从城外送殡回来。”筱琴红着眼，满面哀凄道：“四哥惊闻此事，也从承德匆忙赶了回来，可巧与咱们在城门这儿遇上了。”
　　“您是说四——雍王爷也在这里？”穆景远诧异道，抬眼果然见到胤祥与另一锦衣男子，正向自己走来，不禁暗暗惊出一身冷汗。
　　守城的官员一见胤禛，忙上前来请安。
　　胤禛嘱其不得张扬，避免惊扰百姓，又问穆景远道：“这位穆教士的车里，载的是英吉利大使夫人吗？”
　　“是，这位想必便是雍王爷了吧。”穆景远笑道：“耳闻不如目见。今日有幸得见王爷您，果然是不同凡响，名不虚传。”
　　胤禛冷冷一笑，又道：“据说穆教士与九福晋交情非浅，想不到在弟妹出殡之日，教士陪伴相送的人，却不是她。”
　　“这也是无可奈何啊！”穆景远摊开手道：“我毕竟是英吉利人，服从于大使先生的命令，无可厚非吧！至于九福晋的死，我却不伤心。她是个似天使般美好的的女性，死后必定上得天堂，与我主同在。”
　　“大清泱泱之国，自然不会怠慢来朝国使。既然大使夫人急着要出京，我等也不敢阻碍。”胤禛望着紧闭的车窗道：“只要夫人下车一见，确认无误，当即便可放行。”
　　“这不行！”穆景远忙摆手道：“大使夫人病体尚未痊愈，不能吹风。王爷，我这里有礼部尚书的手谕啊！”
　　“近来边陲战事频繁，为恐京机有变，皇上特下旨，命九门提督严加戒备。无论王侯公亲，皆要接受盘查。”胤禛瞟了眼那手谕，淡然道：“相信大使夫人，为了早日能与大使先生团聚，也不会拘泥与这一见吧？”
　　穆景远面色不善地对着车内嘀咕了两句洋文，车内一时寂静，良久方见一只戴着红宝石戒指的素手，缓缓伸出车帘外。
　　胤禛嘴角勾着笑意，不觉走上一步，伸手准备搀扶大使夫人。
　　车帘一点点被掀起，但见一截雪白光润的胳膊暴露在阳光下，引得旁观的男女老幼一阵抽气。最为接近的胤禛，待看到被红色丝绒洋裙衬托得刺眼的乳沟时，忙不迭将车帘狠狠一摔，厉声道：“大使夫人不必出来了！”
　　“雍王爷，您可看仔细了？”穆景远哈哈笑道：“大使夫人就是太爱漂亮了，这般的大冷天，也不懂得穿暖和些！”
　　胤禛阴晴不定地瞪着马车，突然回身对筱琴道：“弟妹，你上车去与大使夫人打个照面吧！”
　　筱琴一怔，犹豫地望向身旁的胤祥，见他向自己颔首示意，方才讪讪地登上了马车。
　　穆景远握紧颤抖的双手，蔚蓝的双眼死死地盯着车帘，稍顷见筱琴神色无异地走下车来，饱含深意地看了自己一眼，方走过去对胤禛道：“大使夫人有双紫罗兰般的眼睛，真得很漂亮！”
　　胤禛这才作罢，同意放行，随即不悦地拂袖而去。
　　穆景远上车前，回首对筱琴笑道：“福晋，您真是我见过得最温柔善良的女子，定会一生平安幸福！”
　　筱琴颔首道谢，望着朱轮华盖车出城后一路绝尘而去，良久方回身与胤祥上了自家的马车。
　　“四哥去畅春园了，咱们也回府吧。”胤祥坐上车便道，却发现筱琴神色忧郁，右手紧紧攥着衣领不放。
　　“怎么，有事吗？”胤祥反握住她冰冷的左手，揣度道：“别是着凉了吧？”
　　抬眼望着丈夫疲倦的脸，筱琴心头不禁一酸，沙哑道：“我没事，倒是爷近日来又消瘦了许多！”
　　“我很好，只是——只是舍不得九嫂。”胤祥哽咽道：“自额娘逝去后，这世间真正关心我的，也惟有四哥和她了！”
　　“我明白。”筱琴也止不住热泪盈眶道：“从第一次见到九嫂时，我便知她是个好人。不会因爷的失宠，而疏远我们；不会因四哥的得势，而曲意奉承；暗地里送来西药，治疗您的腿疾；每每在人前，维护照顾我。”
　　“天妒红颜，这般美丽聪慧的女子，不想却骤然而逝。”胤祥红着眼，颤声道：“若非亲眼看着九嫂毫无生息地躺在寿棺内，我怎么都不会相信她——真得已离开了我！”
　　“我也不敢相信。”筱琴面无华色，摇首道：“我亲眼看着她被盖棺上钉，亲眼送她出了京城，可是为什么呢？”
　　“什么？”胤祥疑惑地望向她，道：“从适才起，你便吞吞吐吐的，有何事不能向我言明的吗？”
　　“我是一妇道人家，从不过问朝政，但也知自十四爷走后，四哥圣宠日益浓眷。这对您，对咱们府中的一干人等，都是件好事。”筱琴叹道：“可我还是怀念咱们从前被圈禁，被冷遇的那段时光。那些日子虽过得清苦，但咱们心里却是踏实、安宁的。那时候与咱们来往的人，也皆是真心实意关心、爱护您的人。”
　　“琴儿——”闻得她言，胤祥不禁一愣，纳纳道：“原来你竟有这般的心思——”
　　“雪中送炭，能有几人？虽然有很多不解，可勿庸置疑的是，对于九嫂的恩情，我此生都不会忘记。”筱琴摸着衣领下的琳琅象牙胸针，淡笑道：“为了她，更因为您，我决不后悔——”

　　羽凋

　　康熙六十一年，九月。
　　又逢秋闱狩猎，时因圣体不豫，今年的木兰秋狝便暂缓取消。这日胤禟御前侍奉后，便顺路来到翊坤宫探望宜妃。母子两人说了会体己话，待聊到康熙的病况时，宜妃愁眉不展道：“我看你皇阿玛，此次恐是熬不过去了。这往后之事，咱们还需早做打算。”
　　“额娘不必忧虑。”胤禟端起手中的茶盏，漫不经心道：“这几年，十四在外行军的战备费用，我暗地里可没少使银子帮衬。兄弟做到这情分上，他自是心中有数。”
　　“我年轻时，原也是个心高气傲的，一心巴望着你们兄弟俩，能成大气候。可如今老了，反没了那份奢望，只求菩萨保佑你与胤祺平安无事，我便知足。”宜妃语重心长地叹道：“若是十四真有了那段大福，倒也罢了。可听说下月恭代祀天的，是这个主啊！”说着，她比了比四个手指。
　　“若是他，我也不担心。前年，他送给六世达赖喇嘛的黄金佛塔，是我的商铺给赊的金子；去年，王掞、陶彝商议复储被治罪的案子，是我给打通的人脉让他得了渔利；四川年羹尧那里，我至今还在砸银子填那无底窟窿。光这几项，他不谢我也难，更别说其他琐碎的事了。”胤禟抿了口茶，当即拧眉不悦道：“谁上的酸梅汤，不知道我最不喜食梅子吗？”
　　下面的一个小宫女忙跑过来跪下道：“奴婢知罪，奴婢这就给您去换！”
　　“没用的东西，白长了双眼招子！”胤禟将整盏酸梅汤泼到她脸上，冷哼道：“快滚，看了就心烦！”
　　一脸湿漉的宫女红着眼，磕头谢恩后便拣起地上的空盏，躬身退了下去。
　　宜妃在旁冷眼看着，也不作声，良久方道：“我素来体热，虽说入了秋，可这天还是闷热得很。故而让奴才们常备着酸梅汤，今日想是一时忘了，方也替你送了碗上来。”
　　“这次后，他们该都长记性了。额娘平日里便是太纵容他们了，方才让这一个个的都不长眼色。”胤禟掀襟起身，道：“时辰不早了，我也该回府去了。”
　　见他跪安欲走，宜妃忙高声唤住他道：“胤禟——”
　　“额娘还有何吩咐？”见宜妃犹豫不决的模样，胤禟笑道：“您什么时候也吞吞吐吐起来了？”
　　望着他丰神俊秀的笑脸，宜妃心头止不住一酸，涩声道：“这几年来，你一次都没去你媳妇坟上给上过香。今年她的祭日，你——你便去皇陵走上一遭吧。”
　　“眼巴巴地提她作甚？”胤禟沉下脸道：“我不是每年都让人，给她捎去金箔冥纸了吗？”
　　“你是我身上掉下来的肉，按理说我对你可算是了若指掌，偏生你这些年来的行径，倒真教我摸不透头脑。”宜妃疲惫地捏着鼻梁道：“你媳妇在跟前时，倒没多讨我喜欢，可如今不在了，却方知她的好处甚多。你全当替我进孝，去瞅她一眼吧！”
　　胤禟一愣，讪讪道：“去便去吧，额娘何必说得我似没心没肺一般。”说完，扫兴地拂袖离去。
　　宜妃看着他的背影，摇头叹道：“不是额娘爱管教你，只是怕你将来后悔啊！”
　　秋风习习，树梢红叶翩翩，疏林如画。
　　朱凤芩怀抱着栋喜，坐在湖边，望着清水潺流，黄花随荡，不觉喃喃道：“福晋，一年又转眼即逝。喜儿也满三岁了，他果然是个讨喜的孩子，逢人便笑，府里的人都爱逗弄着他玩。只可惜喜儿还来不及唤您一声额娘，您便这样离开了！”
　　“额娘！”栋喜抬起滚圆的大眼，呀呀道：“您和谁在说话啊？”
　　“额娘啊，在和这湖里的仙女说话啊！”朱凤芩指着碧波荡漾的湖面，笑道：“这湖底住着位很美丽，又好心肠的仙女，便是她将喜儿赐予额娘的。所以额娘啊，一辈子都忘不了她的恩惠。”
　　“仙女？”栋喜瞪大眼张望了半晌，瘪着嘴道：“没有啊，看不到啊！额娘骗人！”
　　“额娘一辈子都在骗人，唯独对喜儿不会说谎。”朱凤芩亲着栋喜稚嫩的脸，叹道：“为了喜儿，额娘往后再也不会做伤天害理的事了。额娘答应仙女的事，也终于办妥了。”
　　房间内寂静无声，只能听到急促的鼻息。血珠子在剑尖晃动了两下，垂直地滴落在地面上，渐渐汇集成一滩刺目的红潮，在朱凤芩的心中不断激荡。
　　剑柔望着尘芳手握利剑的刃端，凛然挡在朱氏身前，不由自主地松开了手。只闻得哐啷一声，利剑摔在了地砖上，令得在场之人皆是心中一惊，不觉回过神来。
　　“福晋——”朱凤芩红着眼，沙哑地喊道：“您不杀我了！”
　　“你受人指示，下蛊祸乱，令得我夫妻反目，若不杀你，难解我心头之恨！”尘芳转过身，森冷地望着她道：“我不杀你，只是为了你这腹中的孩子！”
　　“尘芳！”穆景远焦急道：“你不是说过，早已放下前尘往事，不再思前虑后了吗？为何此刻又心慈手软了？”
　　“杀了你，一切的确都会恢复到从前，杀了你，我也不会心存内疚，可是我终不能狠下心肠，连带杀了你这腹中的孩子。因为我也是一个母亲，明白当生命在体内开始孕育时的喜悦，明白作为一个母亲的忧虑和责任。”尘芳将脸转向穆景远，凄凉地摇首道：“我不能伤害那孩子，并非因为他是胤禟的血脉，也不是因为我与他的渊源，只因为那是一条无辜的生命。无论在野蛮或文明社会，无论在过去还是未来，即便母亲本人是个作奸犯科、无恶不作的罪犯，也没有任何人能有权利，剥夺母亲腹中孩子生存的权利！”
　　穆景远一怔，良久方道：“那——那你怎么办？胤禟怎么办？”
　　尘芳淡然一笑，转而看向朱凤芩，将带血的右手抚到她雪白的面颊上，红着眼道：“看到了吗？这是我为你流的血，以血偿血，以命抵命，至此我再也不欠你们母子，不欠爱新觉罗家任何东西了！”
　　朱凤芩的脸沾染上了猩红，看起来血肉模糊，分外狰狞。她猛然跪地，热泪盈眶道：“福晋的恩情，妾定终生谨记。来世便是结草衔环，也难报答其一。”
　　“不用来世，我要的便是你的今生。”尘芳捏起拳，恨声道：“我此生，便是被这前生后世的孽债所困，方蹉跎了多年的岁月，时至今日悔之已晚。”
　　“只要能保全腹中的孩儿，妾身万死不辞。”朱凤芩抹了把脸，急切道：“福晋，您尽可吩咐。”
　　任由剑柔默默地跪下为自己包扎伤口，尘芳扫了眼一旁神色狐疑的穆景远，转而又道：“第一件事，我要你好生保重自己，要活下去，活得越久越好。”见朱凤芩诧异地抬起眼，尘芳继续道：“只有你活着，胤禟才不会从蛊毒中苏醒过来，也只有如此，他——才会永远忘记我！”
　　朱凤芩身形一颤，惭愧地低下头来。
　　“第二件事，我不相信你。不——应该说，我不相信一个母亲对我的承诺。若今日，你是为了保全腹中的骨肉，而对我俯首听命。那来日，那人也用这孩子作为要挟，你岂不也会乖乖就范？”尘芳冷笑道：“所以，我要你做的第二件事，便是尽力脱离那人的掌控，不再任人驱使。”
　　“此事恐要费些周折。”朱凤芩为难道：“我——”
　　“你办得到。”尘芳蹲下身，盯着她的双眼道：“为了能做一个称职的母亲，为了能给你的孩子做个堂堂正正的表率，你一定能办到！”
　　“我办到了！福晋，从今后我再也不会任人呼喝了！”朱凤芩擦着眼角，自语道。待在摸手绢时，方发觉在自己走神之际，怀中的栋喜早也不知了踪迹，忙起身去寻找。
　　来到一片山石内，见一角青衣露在石缝外，朱凤芩猫步走进石洞内，边笑道：“喜儿！额娘早看到你了！还不快出来！”
　　青衣一闪，待看清眼前人的面貌时，朱凤芩不觉一愣，随即剧痛袭身，低头一看，腹部正赫然插着柄精巧的匕首。
　　“崔总管——为什么——”她颓然倒在湿冷的地上，痛苦地蜷缩成一团，不解地望着面前神情冰冷的崔延克，“你——背叛贝子爷——”
　　“这句话，该是我来问你。”胤禟自石洞的阴暗处，缓缓走出来道：“你才是四哥的人，是个货真价实的奸细。”
　　“不——不再是了——”朱凤芩匍匐地向胤禟爬去，在地上拖下了长长的血痕。
　　“也就是说，曾经是喽？”胤禟挑着眉，哼道：“我早说过，你决不是那个我最爱的女人，更不是一个能让我信任的女人！”
　　“救我——我不死啊——”朱凤芩终于艰难地抓住胤禟的衣角，淌着泪断断续续道：“我答应过——我不能死啊——您——要后悔的——”
　　“后悔？”胤禟厌恶地扯开自己的衣角，对着她死灰的脸冷笑道：“我从不做亏本的买卖。这后悔药还是留给你，在黄泉路上吃吧！”

　　惊梦

　　华丽的卧房内，弥漫着龙涎香浓郁的气息，红烛高燃，蜡油淋漓而下，淌满