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簪花红袍传-第3部分
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受他情绪感染，小二语气已经不像先前那般轻松，道：“云秀才死后，云娘子独自拉扯小云过活，又没了土地，日子也就越过越穷。为了维持生计，平日云娘子就靠替人缝补浣洗衣物挣点钱，小云五六岁时就开始在镇里打零工，补贴家用。时间一久，大家觉得母子俩生活艰难，偶尔有人接济一下他们。小云却从来不收人家的钱物，就算当时收了，过几日他又会想方设法归还给人家。母子俩虽穷，却从没有讨过饭吃，也从没有亏欠过别人的一丝一毫。”
木荣春道：“小云今年多大？”小二道：“他看上去像是七八岁，其实他已经十二岁了。因为家里太穷，经常吃不饱肚子，一日三餐也是有上顿没下顿。小云又很孝敬，但凡有点可口的饭菜，他都让给云娘子吃了，自己常常饿倒在街头。日子一久，他就不再长个。五年前他就这么高，这几年却是半点也没长！”说完，缓缓摇头，颇有黯然之意。
木荣春心里一动，“小云有些与众不同，莫非他是……”精神一振，道：“小云住在哪里？”小二稍感诧异，道：“您老是想帮助小云吗？他家原本是在镇东头，大概六七天前，一场大雪把他家的房子给压塌了。眼下母子二人住在哪儿，小的不是太清楚。不过您在镇上随便找个人打听一下，就会得知！”木荣春起身道：“小二哥，老道要上路了。相逢总是有缘，临行无以为报，老道有自己炼制的丹药送你一颗，助你去病延年。”从怀中摸出一个翡翠瓶，从中倒出一粒紫金色丹丸。递给小二后，转身下楼，飘然而去。
木荣春朝镇东慢慢前行，直觉告诉他，小云应该就是祖师所谓的“非凡之人”。如此肯定，原因基于两点。其一，小云的性情和年龄不太相符，迥异于其他儿童。其二，六七天前小云家的房屋被风雪所破，当时小云的情绪可能有较大起伏，因此激发了体内的先天罡气上冲天际，才被祖师察觉。但此事还有一个疑问不可解释，如果其中一道白光为小云所发，那么另一道白光是谁发出的呢？
前行不远，见小云站在街边的一所民房前，正在和一个中年妇人说话。小云道：“谢谢七婶，过几日我一定还你。”中年妇人道：“小云，你就别客气了，赶快回去吧！你娘病得厉害，想起来就叫人揪心！”边说边抹眼泪，又道：“唉，不说了，你快走吧，快走吧！家里缺什么尽管来找七婶要。”小云点头答应，从地上提起一个竹篮，道：“我走了啦，七婶你回去吧！”说完迈着蹒跚的脚步向镇外走去。
木荣春几步追上去，拦住小云去路，上下仔细打量他。长期食不裹腹的生活，已经把他折磨地不成人形。骨瘦如柴的身躯上，顶着一颗硕大的脑袋，看上去有些可笑。肌肤黄中透灰，双颊凹陷。眼睛很大，黑色的眸子，宛如一泓秋水，深不见底。
木荣春和小云的眼神乍一接触，突然感到心血涌动，乙木真气无故失控，如脱缰野马，在体内乱窜。不禁大吃一惊，产生这种现象，只能有一种解释。那就是，小云体内具有超越常人数倍的庚金真气。
木荣春修练道门神功，将近百年，对五行之间的生克变化极为熟悉。他自身具有的乙木真气，属于五行之内的阴木，只有在受到阳性庚金的吸引后，才会有如此强烈的反应。小云显然没有修练过道门神功，他体内的庚金真气，必然是得自天生。此时，木荣春已经可以完全肯定，小云就是祖师所要找的人。一时间大喜过望，心想“真所谓‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’先不忙说破，待我逗逗他，以观他的品性。”想罢，心中已有了主意。
木荣春无故拦住去路，却又不说话，小云以为遇到了疯子。不再理会，迈开溃烂红肿的双腿，准备绕过他继续前行。木荣春伸手拦下，道：“小朋友，你今年几岁了？”小云愈发觉得此人脑筋有些问题，平白无故拦住去路，竟然只是为了问自己有多大年龄。不觉有些着恼，道：“道长，你要是没有别的什么事情，就请让开，我要回家了。”
木荣春笑道：“你先告诉我，你今年多大了。然后我再将来意告诉你！”小云听他言语清楚，似乎并不是疯子。尽管如此，仍然不想回答如此无聊的问题，转身向来路走去。
木荣春大感惊奇，绕到他身前，再次拦住去路，道：“你为什么不回答我的问题？”小云眉头一皱，缓缓道：“假如道长真有急事找我，就算我不回答你的问题，你也会将来意告诉我！”木荣春暗暗点头，这孩子很是冷静机智。
尽管小云衣衫褴褛、面黄肌瘦，但他给人的感觉依然平静安和。二天中他没有吃一点东西，浑身乏力，感觉手中的篮子竟似有千斤之重，实在无力再提，只得将篮子暂时放下。饥饿袭来，单薄瘦弱的身体在寒风中瑟瑟发抖。木荣春心生怜悯，柔声道：“告诉我你有多大年龄，对你来讲很困难吗？”
小云听他话中露出关怀之意，不再坚持，微笑道：“道长，我今年十二岁。知道我的年龄，对你来讲很重要吗？”最后一句话纯粹是在摹仿木荣春，无论语气，还是神态，惟妙惟肖，竟然十分逼真。
木荣春呆住了，小云的模仿能力之强，堪称独步天下！而他方才露出的笑容，更是极其灿烂纯真。恍惚之间，让人感觉已是春回大地、万木复苏，感染力之强，足以令人忘却寒冷。木荣春暗自庆幸不已，心想“这孩子如果被魔教所用，为害必大。天幸被祖师爷察觉，使我教捷足先登，否则后果不堪设想。”想罢，微笑道：“老道之所以急于知道你的年龄，是有一个疑问想请教于你！”
小云道：“不敢当请教，道长请问！”木荣春眼中闪过一丝狡黠，道：“你既然已经十二岁，也算是半个男子汉了。方才我在悦宾楼，看到你被张三那厮辱骂，我是想问，你为什么不反抗呢？是因为体力不足，还是因为你原本就是个懦夫？”说完有点幸灾乐祸，倒要看看小云究竟能够做出何种反应。听罢此言，小云微微一笑，提起篮子，转身向镇外走去。既不动怒，也不辩驳，神色平静如常。
木荣春大为赞赏，小云尚在童稚，就能勘破名关。宁愿背负懦夫之名，也不做无益之争，本性深合“知荣守辱”“抱残守缺”的道门精神。见小云已经走出三丈多远，几步赶上，从他手中接过篮子，和他并肩前行，柔声道：“我看你体力不支，还是我帮你提回家吧。咱们边走边聊。”小云点头说了声“谢谢”，不再讲话，拖着溃烂红肿的双腿，在雪地中艰难行进。
木荣春道：“老道常年行医，所炼丹药，功能起死回生。只要你告诉我，你为什么甘愿受辱，也不作丝毫反抗的原因，我就立即给你医治双腿。否则，时间一久，恐怕会有残疾之厄。”小云道：“道长，你为什么非要知道这些原本和你毫无关系的事？”木荣春道：“我自有深意，眼下不太方便说出来。但我可以保证，老道对你绝无丝毫恶意，你尽可放心。”一顿，又道：“你权当我是好奇吧！”
小云不再追问，道：“我不和张三计较，自然有原因。我身体单薄，况且已经二日未曾饮食，如果和他发生争执，必受更大欺辱，这岂是智者所为？家母重病卧床，盼儿早归，如果我不能忍一时之气，自己受伤事小，更伤慈母之心。使她病中再添忧愁，这岂是为人子者所应为？张三本为仆役，阻止我向他家主人借粮，是他的职责所在。虽然无礼，却也是人之常情。如果我在和他的争斗中受伤，轻则使他受到镇里人的指责。重则惊动县衙，使他不免有牢狱之灾。他也有双亲在堂，于此辞旧迎新之时，不能合家团圆，必定伤情落泪。我又岂能为一己私欲、行此不仁之事？如果我妄逞血气之勇，岂不是沦为不仁、不智、兼又不孝之人？如此，于人于己又有何益？”一大段话讲完，微微气喘，停下脚步稍作休息。
木荣春心中怜爱之意大增，小云虑事周详，并能替侮辱过自己的人着想，着实不易。放下篮子从怀中摸出翡翠小瓶，倒出一粒紫金丹丸递给小云，道：“此药名为‘九转回春丸’，从采集原料、选优汰劣、及至举火炼制，前后历时八年，方得三十余颗。去腐生肌，理气补虚最是灵效，你快服下吧！”
小云双手接过，并不服食，道：“道长常年行医，又能自行炼药，想来医术定是不凡。不知能否屈尊为家母诊治疾患？”木荣春道：“这要看你娘得的是什么病。”小云神色黯然，道：“家母身体原本羸弱，六天前，我家的房屋为风雪所破。家母受到惊吓，就此一病不起。身体持续高热，痰喘极为厉害。”
木荣春道：“这是阴虚之症，并不难治。我再给你一颗‘九转回春丸’，回家后给你娘服下，用不了多久，就会好转，你不必忧虑！”再次从翡翠瓶中倒出一粒丹丸，道：“你刚才已经解答了我提出的问题，先前那粒丹药，是我给你的酬劳。此药得来不易，这一粒我却不能白白送你，须拿钱购买才行。”他知道小云一无所有，又从小二的口中得知小云从来不接受别人的恩惠，心想“我倒要看看你如何解决这个难题！”
小云提起篮子，躬身施礼，道：“谢谢道长赐药，日后自当归还。”说完向前走去。木荣春莫名其妙，追上前去，道：“你没有拿药，回去如何医治母亲？”小云边走边道：“既然医治我双腿的药，和用来医治家母的药，都是这‘九转回春丸’。那么道长先前所赐的一粒丹药，自然可以用来医治家母。”
木荣春道：“话虽如此，那么你的腿怎么办？老道以多年行医的经验可以断定，拖过今夜子时，你的双腿必定落下残疾。”小云神色平静，淡淡的道：“生、老、病、死，为人所不能免。尽人事，安天命，可以无憾。”
木荣春心头大恸，究竟是怎样的人生经历，和需要历经怎样的折磨，才能使如此幼小的孩子看淡生死呢？沉默片刻，道：“你既然已经接受我所赐的第一颗丹药，为何不肯接受第二颗？是因没有钱吗？但你并没有问我姓是名谁、所住何方，就算赖帐不还，日后追究起来，也有理由推托。你执意不肯，是否过于虚伪？是否欲借此事以搏纯孝、敢死之名？”此言实为诛心之语，小云哪怕有半点虚妄矫饰之心，必被揭穿无疑。
小云微微一笑，淡淡道：“道长此药得来不易，我只是回答了你几句不关痛痒的问题，就将此药据为己有，岂不成无功受禄？道长先前所赐的一粒丹药，我一定等价归还。既如此，就要权衡一下我的偿还能力！”喘息一会儿，道：“我估计‘九转回春丸’的成本，大约在百两纹银左右。一颗药的价值，我也需要辛苦耕作三十多年才能还清。此药如此昂贵，用来救母尚可，如果用来救治自己，代价不免太高。假如我尽数接受道长所赐的两粒丹药，按价值已逾二百多两，就算我从今日起不吃不喝，也须六十多年才能还清。贫病交加之下，我想我恐怕活不了那么久！如此，岂不变成了轻言许诺之人？”
说到这里，他已经上气不接下气，无奈停下脚步。休息片刻，道：“至于我没问道长的姓名和住处，并非存心赖账。现今的道人，多以打卦相卜为生。或以画符驱鬼之术，欺瞒愚夫愚妇。反观道长龙骧虎步，踏雪无痕；虽处寒冬，一身单衣。又能制丹炼药，绝非寻常道人可比。我想天下能和道长相似的道人，一定不会太多。而我们蜀中‘青羊观’的观主清虚，却似乎和道长有些相像。待我欑够银两，我想从他的口中一定会得知道长的姓名及所在。”
木荣春目瞪口呆，心里颇为佩服小云。他年龄虽小，但观察入微，思路条理清晰。所作推测并不全对，却也和正确答案相去不远。更为难得的是，小云事亲至孝，律己甚严，面临生死关头，仍不肯苟取他人一物，实是千年难得一见的奇才。
想罢，木荣春不再相戏，正色道：“小云，你且听我道来。先前给你的那粒丹药，你拿回去救治你娘。这一粒你必须马上服下，否则双腿经脉断绝，换了神仙也救你不得。”说完将丹药递了过去。小云不接，面露迟疑之色。木荣春暗自叹息，知道他轻易不肯接受他人的恩赐，道：“这粒丹药，的确不能白白送你。老道有一件事情需要你去做，假如你答应，这粒丹药就是酬劳，自然也就不用归还了。”
小云颇觉惊异，以此人的本事，还能有什么事情做不了？居然还要让自己帮忙？道：“道长需要小云去做何事？”木荣春微微一笑，道：“什么事，我眼下尚未想好。但你放心，我让你做的事，虽然不太容易，但依你的聪慧，必然不会感到困难。当然，我也不会让你去做非礼无法的事。这一点老道以一生清名做保！老道俗家姓木，法号荣春，是太和山‘真武观’的观主，在江湖上薄有微名。如若不信，你可任意找一个常年行走在外的人问一下，就会得知。”
小云知道“真武观”是道教祖庭，寻常道人没有资格住在里面。眼前之人既然是此观观主，自非等闲之辈。当下不再怀疑，躬身接过丹药，合着唾液咽下，道：“谢谢道长赐药疗疾之恩，但不知您何时才会有所差遣？”见他把药服下，木荣春心里一宽，道：“我行功之时将近，你先回家服侍母亲把药服下。明日我再来找你，今日我们就此别过！”向小云点了点头，转身疾驰而去。
第三回 苦难犹未已（修改）
小云弯腰拱进临时搭建的窝棚，见母亲犹在昏睡。棚内太矮，他只能爬行到云娘子的身边。溃烂的膝盖和冰冷坚硬的土地乍一接触，引起钻心的疼痛。他咬牙强行忍住，伸出布满冻伤的手，摸了摸云娘子的额头，发现高热仍未退去。心里一惊，小心翼翼从怀中拿出“九转回春丸”，捏开云娘子的牙关将它放入。然后抱膝坐在一旁，观察她服药后的反应。
就在此时，小云感到一股暖流涌向四肢。一会儿工夫，早已僵直麻木的双腿，就有了知觉。服下不久的“九转回春丸”，已经初见功效。小云大喜，对木荣春的医术深感钦佩。对此药能够治好母亲的疾病，顿时多出了几分信心。
其实，“九转回春丸”虽具神效，但见效也不会如此之快。小云已经两日未曾饮食，腹内空空，丹药入腹后，很快就被消化吸收，药效自然比正常情形下快许多。
小云不知其中原因，以为母亲服药后，也会很快好转。谁知等了片刻，云娘子没有丝毫反应。他稍感慌乱，伸手一摸，发现母亲的额头仍然烫手。不禁大吃一惊，心想“难道是丹药失效了？”伸手捏开云娘子的牙关，见“九转回春丸”仍旧含在她的口中，并未咽入腹中。
小云心中惶急，从角落里拖出一个破瓷碗。见里面的半碗清水，早已凝结成冰。霎那间，他心如刀绞，不由得嚎啕大哭起来。他尽管具有超越年龄的胸怀和智慧，但毕竟还只是一个十二岁的孩子。当大难无情降临之际，他再也支持不住，多年来承受的屈辱和苦难，多年来和母亲相濡以沫的母子深情，都随滂沱泪水一泄而出。
他一边流着眼泪，一边迅速解开衣服，将瓷碗抱在瘦骨嶙峋的胸膛上。想用体温把瓷碗中的坚冰融化，然后再给母亲喂药。他不停的高声呼唤：“娘！娘！您醒一醒！娘！我是小云，您不能抛下我！”声音凄厉，回响在静寂的荒郊。
过了半晌儿，瓷碗中的冰没有丝毫融化的迹象。�
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