龙虎斗京华-第9部分

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　　　　钟海平竟然毫不动怒，他听完了丁剑鸣连刺带激的话后，只是淡淡一笑，说道：“是吗？丁大哥是这样想吗？我却没觉得有什么失面子，我这点微末之技，浪得虚名，本来就威不足以‘凌人’，德不足以‘服众’，给人瞧不起是该当的。但他们却连丁大哥也瞧不起，公然伸手在老虎头上叮虱子，咳，那真是，真是说不过去！”
　　　　两人互相嘲讽，局面更是不堪。柳剑吟慌忙站起身来，冲着钟海平就是当头一揖，钟海平慌不迭地也起身答礼时，只见柳剑吟声调苍凉，断断续续地说道：
　　　　“钟大哥，我们彼此都是快近六十的人，几十年老兄弟，活到现在的还有几人。不念同是武林一脉，也该念俺们几十年的老交情！彼此有什么不顺气的地方，揭过也就算了，难道俺们老兄弟也要弄得这样生分！钟大哥，我信你的说话，信你不晓得这桩事。可是钟大哥，我还是要请你帮个‘小忙’，你地头熟，人面熟，就费神你帮忙打听打听。不论是哪位武林前辈，江湖豪杰干的，我们也断不敢登门寻事，只是想问清有哪些对不住人家的地方，好好去道歉，好去化解。不然，我们连有什么得罪朋友的地方，也不知道，就是死了也死得糊涂！”
　　　　钟海平一听柳剑吟的说话，固然是十分诚恳，但也听得出是有点激愤！再不起势收场就怕反要弄糟。而且事情也实在有点说不过去，一来这事情总不能推全不知道，江湖上近月来，哪处不是扬扬沸沸地谈这件事，自己怎能说全不知道？二来了剑鸣和自己是有“过节”，可是他的师兄却没有对不住自己之处，不看僧面看佛面，他可不能不吐点口风了。只是自己和柳剑吟隔别二十余年，也不知他是否和师弟同一道路。在钟海平心中，是早已把丁剑鸣放在官府这一边的了。因此他虽露口风，却不吐实。只是含含糊糊地说：“较量丁大哥的人，小弟委实不知。不过辽东有几位成名人物，早前跟俺说过，想见见柳老英雄。较量丁大哥的，既然是辽东口音，那么问问这几位辽东前辈，也许会知道一点踪迹。”
　　　　柳剑吟听了，微微一震：怎的有辽东成名人物会冲着自己来？但他也放下了心，事情到底是有点眉目了！”
　　　　柳剑吟当下慌忙谢道：“求见不敢当，既然有这几位辽东朋友，就是他们不来，我们也要去拜谒！既然这样，就请钟大哥给我们代约一个日子。”
　　　　说完就待告辞，钟海平急忙挽留道：“二十多年不见，大远地来，怎能这样仓促地走？莫非蜗居简陋，不足以待高贤么？怎么也请委屈在这里住几天！”
　　　　丁剑鸣受了钟海平两次试技，一番讽刺，早就满肚子都是闷气，何况他不知道钟海平究竟还想耍什么“花招”？他不待师兄答辞，早已先行，告道：“钟大哥的盛情，我们领了，在这三十六家子我们还有朋友，来时就早已安排好了。我们既然一来就拜见了钟大哥，那边也不能冷落朋友！我们这就告辞！改日那几位朋友来时，俺一定随师兄再来拜访！”一说完，他可就披上羊皮祆子，离开筵席，同他来的武师弟子，也一齐起身。
　　　　钟海平微愠道：“既然这样，那俺也不留你们了！”于是大声送客。可是在临出门时，他还试了丁剑鸣一下，揖别时，竟使出内家掌力，双掌一揖，便带劲风。但丁剑鸣还揖之时，也是用足了太极门的功劲，旗鼓相当，谁也较短不了谁！钟海平这次三试绝技，都没有占着上风，可是若非柳剑吟在场，丁剑鸣也下不了台子！
　　　　柳剑吟等一行人离开了钟家，就赶到前面小镇投宿。原来在刚才来时，丁剑鸣叫蝴蝶掌名手、随来的武师何文耀半途策马离开，为的就是叫他先到镇上料理。
　　　　在路途上，丁剑鸣是愤然于色，大骂钟海平“老混帐”；而柳剑吟则是不发一词，默默而行。忽然在将到小镇时，柳剑吟突地一转身，吩咐师弟道：“你们先回客店，我还有点事要料理。”
　　　　丁剑鸣急问师兄有什么事要料理，他也要跟着去，可是柳剑吟却斩钉截铁地道：“这事你不能同行，放心，我这一去会对你的事大有好处！”说完他猛地跃下了马，施展太极门的绝顶轻功，直如飞奢穿空，流星疾驶，倏忽间就没入了夜色之中，不见了踪迹。
　　　　柳剑吟此去，是想再回“三十六家子”，独见钟海平！原来他越想越觉得今日之事，颇不简单。其中一定还有内情，还有误会！他想到师弟近年行事，接近官方，连自己来时，也还有所怀疑，不敢轻信，那怎怪得武林同道误会？但自己与师弟相知最深，又经多日默察，知道师弟还是以前那样，心高气傲，性喜奉承，辨不清是非好坏，说糊涂他的确是糊涂，但却还不至背叛江湖义气，投降清廷。他想这事必定得找钟海平好好解释一番，使师弟和武林中人，消除误会，这样也可以便师弟不至深陷歧途。
　　　　柳剑吟展开夜行术，翻过山岗，穿过丛林，片刻间就遥望见“三十六家子”，在钟家前面土岗之前，是一段短短的山道，左右也是高高低低的土坡子，长着一层层的杂梆林。
　　　　柳剑吟方在山道之上奔驰，蓦然侧见两条人影在右面黑林中一现，接着两声嘿嘿的冷笑。
　　　　柳剑吟立时止步凝眸，向发声之处张望，只是林深地黑，竟瞧不出什么来。就在此时，林中又发出儿声嗤嗤的冷笑！柳剑吟艺高胆大，他也不理会江湖上“逢林莫入”的禁忌，一矮身，一个“龙形穿掌”，右手微吐，左手护胸，人像一条线似的，直窜入黑丛林内，口里嚷道：“哪位朋友，在此相戏？掩掩藏藏的，算什么人物？”
　　　　哪料柳剑吟方扑入，突地两条杆棒，分左右猛地袭来，棒挟劲风，如电光石火地袭到。但柳剑吟是何等人物？他连步也不停，只凭空一跃，便跃起一丈多高，两条杆棒同时扑空，碰个正着，两人身子都向前倾，差点扑在地上，就趁这两人身形未定之时，柳剑吟又早已轻飘飘地落地，霍地一塌身，趁势一个旋风扫堂腿，只用上一成功力，两人都扫得仆在地上，直掼出去，滚了好几丈，拼命翻身，直坐在地上发楞，只觉满眼余星乱迸，哪里还敢起立向前？
　　　　柳剑吟霍地停步，也不前追。仍然从容发话道：“柳某与诸位有什么深仇大恨？值得黑夜偷袭，不分皂白地一棒打来？俺倒要请教请教？”
　　　　柳剑吟话声方停，右边林中有人接着大笑道：“柳老英雄何必动气？那两个孩子晋谒前辈，不先露一手怎能求得前辈指教？何况他们又没有伤着老英雄毫发！”
　　　　说话的正是一派辽东口音，柳剑吟再定神张望，只见在林中穿出两个白须苍苍的老者。柳剑吟入了林中一会，眼睛已习惯黑暗，再趁着透过树叶的星月微光，定睛一看时，只见一个老者，身上只穿着一件蓝布大褂，还披襟迎风，另一个相貌更是威武，足有六尺多高，紫棠面，长须飘然，也穿着一式的蓝布大褂，悠然迎风，顾盼自如，双眼闪闪放光，像似鹰眸炯炯！
　　　　柳剑吟微微一颤，急忙抱拳讯问：“两位师傅莫非就是月前赐教敝师弟的老英雄？柳剑吟这厢有礼！”
　　　　那紫棠面的老者答话道：“什么师兄师弟？掩们只想请教柳老英雄三招两式，可不耐烦序师门，背家谱！”
　　　　柳剑吟心生暗怒，怎的这些人如此歪缠，无缘无故就要“乱打一锅粥”，但他还是按着怒火，问道：“柳某微末之技，萤火之光，如何敢当高人赐教？柳某和各位素未谋面，不知从哪里冒犯过高贤？”
　　　　那紫棠面老者又哈哈大笑：“柳老英雄太过谦！俺们是诚心领教，彼此印证，并没安着坏心眼、毒心肠！俺们久仰丁门太极武功超卓，三绝技名震武林，只料不到贵派掌门竟是虚有其表！因此不能不再请教柳老英雄！”
　　　　江湖试技，武林印证，原也是平常事情，只是这些人来得太突然，太不讲江湖礼节了，而且事关师门荣辱，柳剑吟明知劲敌当前，也不能不卖一手了。于是他朗声问道：“既然二位一定要赐教，那么柳某只好奉陪了，不知是哪位先上，还是二位一齐上？”
　　　　那鹰眼紫面的老者斜睨柳剑吟一眼，哈哈笑道：“柳老拳师也忒小看人了，俺们兄弟不才，三招两式谅还招架得住。”
　　　　那两位老者正是百爪神鹰独孤一行和“匕首会”的老前辈云中奇。娄无畏没有料错，伸手较量丁剑鸣，凭一双肉掌破丁门三绝技的正是独孤一行。他们这次到热河来，目的还并不是在乎较量丁剑鸣，而是想和关内的武林联络。他们对柳剑吟也早已仰慕，但他们不知道柳剑吟是否和师弟一驻子，沾上了官府的边。因此他们伸手试招，一来是为了好奇，想试试柳剑吟的功夫。武林中身怀绝技的人找不到对手印证，那是一件苦闷的事，独孤一行几十年来未逢对手，因此他碰到柳剑吟，自然想伸手试试，这种心理，是可以猜想得到的。另一方面是想和柳剑吟因比试而成相识，探探他的态度，如果试后志趣相同，那就大可通过他和关内武林联络。
　　　　因此那晚他们把柳剑吟引到黑丛林来，拿话逗他动手。到柳剑吟答应试招之后，独孤一行便想先上，但却给云中奇抢在先头，他说：“大哥，你请留在后头，待小弟先试，如果落败，你再来接阵不迟。”云中奇说完，未待独孤一行答话，他已一跃便来到了柳剑吟的面前。
　　　　云中奇双拳一抱，向柳剑吟打个招呼道：“柳老英雄，俺们这是抱领教之心，互相印证，点到为止，谁胜谁败，都只落个哈哈，无须介意！”柳剑吟也急抱拳答礼道：“柳某承两位看得起，愿来赐教，那自然只是朋友切磋，不是舍生拼死。点到为止，胜败不论！‘红花绿叶白莲藕，三教原来是一家。’彼此都是武林中人，哪里不交个朋友？好，朋友！就请先发招吧！”
　　　　云中奇略一凝神，猛地从蓝布大褂下，解出一条束身围腰，迎风一展，哗啦啦地直抖开来，竟是一条奇形怪状的软兵器，名为“蚊筋虬龙鞭”，是东北独有的刀剑不断的山藤，缠上蚊筋练成，是软中带硬的家伙，专缠刀剑，可当鞭用，也可当棒使，端的厉害非常。他把兵器一解，笑吟吟地对柳老拳师道：“久闻太极十三剑，剑剑精绝！我这是不自量力，先请柳老英雄在剑法上指教一二！”
　　　　原来云中奇不大精于掌法，而且刚才看见柳剑吟只一照面，就把独孤一行的两个徒弟打倒，身法奇快到难以形容，情知他的太极掌已到炉火纯青的功候。因此云中奇暗忖之下，对掌一定吃亏，不如和他比试兵器！他虽知柳剑吟的太极剑也是武林绝技，但他恃着自己这条兵器，专克刀剑，而且在这条兵器，更浸淫了几十年，自信纵不能胜，也不会落败。
　　　　可是柳剑吟却也怪，他看着云中奇哗啦啦地抖出那条独门兵器“蚊筋虬龙鞭”，只看了一眼，毫不惊奇！到云中奇再度催他亮剑发招时，他竟微微地一笑道：“俺几十年没有舞刀弄剑了，招数都已生疏了，就凭一双肉掌和老师傅玩玩吧！可请你让一点呵，我这老骨头不禁打。请！请！喂，你怎么不发招呵！”
　　　　云中奇不禁暗暗生气，他把软鞭一收，大声问道：“柳老英雄，怎的如此瞧人不起？”
　　　　柳剑吟先不答话，却微微一笑，很谦虚地道：“哪里，哪里！俺怎敢瞧不起高贤？只是各人有各人合手的兵器，老兄是这条鞭，小弟却是这双掌。而且俺师弟，丁家太极门的掌门人也是给列位肉掌较短的，俺也要在掌法上讨教讨教！”
　　　　云中奇微微一震，原来柳老拳师是在“较劲”了，他的师弟亮着兵器给人空手打败，他也要照样地找过场圆面子。按江湖的规矩，这真可不能怪他，他太极门的人曾这样落败，也必定要这样取盼，才能换回师门令誉。如果说他看不起自己，那却是自己的人先看不起他的师弟，这可是没有说的！不过吗！中奇心想：这却有存不值了，给他师弟过不去的是独孤一行，而现在柳剑吟却要同样地给他过不去，这岂不是“黄狗得食，白狗当灾”？
　　　　但云中奇也是成名的老英雄，他不能后退，也不想收鞭对掌。（因为他的掌法实在并不高明。）同时他心里也着实不信柳剑吟能凭这双掌来对付他的独门兵器。他伸手一抖，哗啦啦地又把那条“蚊筋虬龙鞭”抖得笔直，口里说道：“既然如此，柳老英雄，请恕俺放肆了！”
　　　　柳剑吟仍不动容，懒散散地随便立个门户，只是内行人早已看出，他正在抱元守一，凝神待敌！
　　　　云中奇不敢怠慢，倏地疾如飘风，抖起虬龙鞭，竟用“神龙入海”之势，径向柳剑吟上三路打来。他快柳剑吟也快，虬龙鞭未到，他已双肩一晃，右脚向外一探，身子旋风似的，随着鞭梢直转出去，那鞭竟离他几寸，没有打着！云中奇一鞭不中，急使出“圆环三鞭”“回风扫柳”的绝技，刷！刷！刷！风声呼响，卷起了一团鞭影，如旋风一样，猛扫过来！柳剑吟见他来势甚劲，不便硬接硬架，急急一提腰劲，“燕子钻云”，刷地凭空跳起两丈多高，向云中奇身后一落，右掌霍地便朝云中奇背后劈下。
　　　　云中奇除了蚊龙绝技之外，他还是精于“辨风听暗器”的高手，（娄无畏就是曾跟他学过这门绝技。）就是背后有人用暗器打来，他也能趋避。何况柳剑吟的掌风凌厉，他不用回头，已知对方从何处打到，他一鞭扫空早已留神背后，掌风袭来，他竟辨出柳剑吟身在何方，霍地用个“怪蟒翻身”，连人带鞭急旋回来，便朝着柳剑吟立身之处猛地扫去！
　　　　迅如骇电，间不容发，柳剑吟不容后退，不容斜避，因为后退和斜避，都会给他趁势进击，他的鞭长，自己近不了身就只有给他直耗下去，弄到力竭神疲。他艺高胆大，就在这电光石火，间不容发之际，疾地一塌身，“大弯腰，斜插柳”，那条虬龙鞭就恰恰从他背上滴溜溜地卷过。说时迟，那时快，趁云中奇软鞭远未及收回之际，柳剑吟已疾地俯身直进，掌背微托鞭身，拿锋斜斜地直劈进去，如狂风，如骇浪，展开了一派进手的招数。
　　　　棋逢敌手，八两半斤。柳剑吟展开一派进手招数，如狂风，如骇浪，掌风赐赐，猛向云中奇袭来。但云中奇也非易与，这条虬龙鞭尤其使得得心应手，虎虎生风。他略一退后，复又向前，展开九九八十一路虬龙鞭法，盘、打，钩、转、推、压、圈、劈，一招一式，稳如沉雷，疾如骇电。紧紧封闭住门户，不让柳剑吟欺身进来，复仗着兵器的利便，半守半攻，寻隙抵暇，鞭影翻飞，随着柳剑吟的身形飞舞！
　　　　这一来，只打得沙惊石起，尘土飞扬！两人苦战几十回合，竟不分胜负！饶是云中奇鞭法精奇，可是却打不着柳剑吟；饶是柳剑吟掌法厉害，也欺不进身去。两人心中也在暗暗吃惊，暗暗叫苦。云中奇是既惭愧，又惊骇！他几十年浸淫的兵器虬龙鞭，竟然被柳剑吟双掌敌住，讨不了半点好处！而且还觉着柳剑吟掌风凌厉，掌风劈面，好几次给他逼得抽身退步！而柳剑吟也暗暗惊异，自己几十年的功夫，空手入白刃的太极掌绝技，竟然夺不了敌人的兵器，竟然欺不进身去。而且还几次碰着险招，差点给他的软鞭圈住，如果功夫火候略差，一生威名，真难保住。他心想，怪不得自己的师弟会吃了大亏，就凭眼前这个老者的功夫，已在自己师弟之上，何况还有一个紫面鹰眼的老者在旁，看来那个老者的功夫，还在与自己对敌这个人之上。
　　　　两人又斗了二三