烟水寒-第225部分

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　　　　如今风存阁的大管事丫鬟，便是阿蓝。阿蓝的年岁也不小了，秦妈妈临去春晖堂之前，求了王府外院的大管事范忠，让他给阿蓝瞧个妥当人，再求求王爷，把阿蓝指过去。

　　　　范忠对四房的这些仆妇下人一向都很关照，阿蓝又是四夫人的心腹。范忠便在王府的管事里，挑了户能干的人家。那家的长子正跟着则哥儿在外行走，年岁同阿蓝也般配。阿蓝是则哥儿亲娘的贴身丫鬟，嫁给跟着则哥儿的下人，正是两相便宜。已是求了王爷恩准，过几个月，他们就要成亲了。

　　　　范朝敏自是知道阿蓝不久就要配了世子跟前的红人，以后虽然还可以回来风存阁做管事妈妈，可是不能再在王爷身边伺候了。

　　　　王爷的风存阁这边，丫鬟本来就少，走了阿蓝，下剩的，都是些三等丫鬟，年岁不大，人也都是粗粗笨笨的。

　　　　范朝敏不知道范忠为何都挑了这样的人到四房做丫鬟，难道因为王妃不在了，他还能指望王爷一辈子就这样孤孤单单地过下去？

　　　　王爷的年纪，说起来也不算大，现在却整日里修心养性，如世外之人一样，实在是对范家宗嗣不利。

　　　　外面如王爷这般年纪的人，没有王爷位高权重，也没有王爷样貌出众，却都一个接一个地抬小妾进府。若是没了正妻，后娶的填房，也是一个比一个水灵，一个比一个年岁小。——所谓中年男人的三大爽心快事，便是升官、发财、死老婆。

　　　　王爷当年诏告天下，正室之位虚悬，是为了则哥儿的世子之位更稳妥一些，也是为了后院不再起波折，也就罢了。可是王爷并没有说，要再不抬人进府。且王爷以后大事能成，这后宫，还能少得了女人？

　　　　想到此，范朝敏打算好好跟大哥说一说。她的儿子如今也要成亲了，女儿也说好了人家。仗着上阳王府的权势，这两个孩子自然都得了良配。女儿还好说，只是儿子到底不是范家人，成亲之后，就要分出去单过了。到时候，她少不了要跟出去，那时候，这王府内院的中馈，由谁来主持？

　　　　这一桩桩，一件件，都是她带着儿子、女儿出府之前，要理清的事儿。

　　　　且范朝敏还有一桩心事，她的儿子定了北地世家王家的女儿为嫡妻，这王家的女儿上面，还有一个姑姑，名叫王萍，据说当年同先王妃私交极好。当年本说定了，要抬进王府给大哥做侧妃的。不知如何，后来不了了之。

　　　　王家攀附不得，只好给王萍订了别的亲事。只是这王萍不知是命太硬，还是命太贵，订了两次亲，对方都在成亲前送了命。如此两次之后，王萍便无人问津，在家里成了老姑娘。

　　　　如今王家同范朝敏的儿子结了亲，知道王爷屋里一个人都没有，就又动了心思，想让范朝敏说合，将王萍抬进王府，做个侍妾。若是能生儿子，再抬侧妃也不迟。王萍同现今一般未出阁的姑娘相比，虽说年岁大了些，可到底也才二十多岁，正是能生孩子的时候。若是能跟在王爷身边，得个一男半女，她的后半辈子，总好过在家里做老姑奶奶。

　　　　对范朝敏来说，更重要的是，若是能王家能同范家有一门亲，以后自己的儿子、女儿，跟范家的关系，才会更亲密些。要不然，等自己一死，范家跟自己两个孩子的关系，就更远了。

正文　第三百四十三章　择人　下

　　　　。

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　　　　范朝晖在风存阁顶楼等了一会儿，没有等到则哥儿上来，只等到人通报说，大姑太太来了。

　　　　范朝敏一向是无事不登三宝殿。

　　　　范朝晖同她是嫡亲兄妹，当然很熟悉她这一点，便整了整衣饰，下到二楼的正厅里见她。——顶楼如今已经是王府的重地，除了范朝晖和则哥儿，别人都不能进到里面。

　　　　看见范朝晖下来，范朝敏站起来行礼问好，又笑着道：“大哥今日气色不错，可是有什么好事，说来也让妹妹我一起高兴高兴。”

　　　　范朝晖挥手让她坐下，自己也坐了下来。一旁伺候的丫鬟上了茶。

　　　　范朝晖端起茶，浅浅地抿了一口，才道：“我素来如此，你难道是第一天见到我？”

　　　　范朝敏被噎了一下，不由有些脸红：她回来这么久，大哥还是第一次给她排头吃。

　　　　“你找我，有什么事？”不等范朝敏说话，范朝晖又问道。语气平和，并无怨怼之意。

　　　　范朝敏踌躇了一会儿，才道：“大哥，霄儿下半年就要娶亲了，萱儿的亲事也订了，只等及笄之后，就要嫁人。”

　　　　这些事，范朝晖早就知道，便凝目看着范朝敏，等着她下面要说的话。

　　　　见范朝晖并没有接话，范朝敏只好又道：“等霄儿成了亲，我就要带着霄儿和萱儿，住到外面去了。”

　　　　范朝敏是范家嫁出去的姑太太，虽然后来同夫婿合离了，可是她有成年子女，并不是独身一人。于情于理，都不能再住在娘家了。

　　　　范朝晖皱了皱眉，以为范朝敏并不想搬出去，便道：“这王府里地方大，人又少，你就带着萱儿和霄儿一直住在这府里，谁又敢说个‘不’字？”——他范朝晖做过的离经叛道的事儿，难道还少吗？索性再多一桩，也是无所谓。他是债多不愁。

　　　　范朝敏没有料到，大哥居然开口就让他们一家人都留下来，心里又是感激，又是心酸，忍不住就流了眼泪出来，忙用帕子拭了，对范朝晖道：“大哥真会说笑，就算我肯，霄儿也不会肯的。”顾云萱下半年就年满十六，会正式娶妻。他是个有志气的孩子，成家立室之后，断不肯再住在外家。

　　　　范朝晖对顾云霄的印象不错，点头道：“霄儿是个有志气的。以后跟着则哥儿，自然少不了他的前程。”又劝范朝敏道：“儿孙自有儿孙福。你操心太多，也是无用。”

　　　　范朝敏听大哥夸自己的儿子，也是满心欢喜，忙道：“借大哥吉言。我们霄儿跟着世子，也能多些见识，以后为世子办差，也能让大哥和世子省点儿心。”

　　　　范朝晖端起茶又喝了一口，道：“则哥儿快回来了，我还有事跟他商议。”这是在催促范朝敏有话快说了。

　　　　范朝敏见范朝晖情绪不错，对霄儿也青目有加，就长话短说，道：“我是想先跟大哥通个气。等霄儿成了亲，我会带着霄儿一家和萱儿出府另住。这王府后院的中馈，由谁来主持？——大哥到现在，身边都没个人，也实在不象话。”

　　　　而绘歆虽然现在还在王府里“病”着，可是她早已嫁为人妇，早晚是要回谢家的。

　　　　范朝晖低头看着脚边的地上，似在沉思，并不接话。

　　　　范朝敏见大哥这次居然没有一口回绝，暗暗觉得有戏，就鼓起勇气，又道：“阿蓝如今是风存阁唯一的管事大丫鬟。只是她眼看就要成亲，以后就算回到风存阁当差，也只能做管事妈妈了。大哥身边，总不能用这些媳妇子来服侍吧？——而现今四房的丫鬟，一个伶俐的都没有。也不知范忠是如何挑得。”

　　　　范朝晖听了这话，心里一动。——范忠这人，倒是有些意思。

　　　　“大哥，不是我做妹妹的，手伸得长，故意要管你的屋里事。只是你是我们范家的宗长，身系北地安危，你对先王妃情深义重，守了也快有两年。若是实在放不下，再守一年，也尽够了。——男子对父母亲长之丧，也只守三年的孝。大哥莫非要把先王妃，置于父母亲长之上？”

　　　　范朝敏这话说得很重，将大义lun理抛出来，想让范朝晖松口。——就算不纳王家女，也可以纳别人家的女。，她不能看着自己的大哥一个人孤零零地老去，到死身边都没有个知冷知热的人。

　　　　范朝晖抿了抿唇，抬头看着范朝敏，正色道：“等你走后，这王府后院的事，可以暂时让绘绢打理。等绘绢嫁了，则哥儿也该议亲了。等他娶了亲，自然不愁没人主持中馈。——至于我，年岁老大，身子最近也大不如前，还是不耽误人家姑娘了。”

　　　　范朝敏急道：“大哥，话不能这么说。我们范家，本来就子嗣单薄。大哥若还是……还是……这样任着自己的性子来，我们范家，范家，就算是……也不能千秋万代”

　　　　范朝晖抬手制止了她，道：“我们范家，还有则哥儿。你放心，则哥儿会给我们范家开枝散叶的。”

　　　　范朝敏听见大哥这么说，就只有苦笑而已：“大哥，你真的忘了？——则哥儿，是四弟的孩子，不是你的孩子。你真的不为自己想一想？”范朝敏以己度人，觉得侄子再好，也比不上亲子。对男人来说，更是如此。

　　　　范朝晖当然不以为意，端了茶笑道：“这些事情，我早说过不必再提。——你今儿是怎么啦？”

　　　　范朝敏见大哥是要端茶送客的样子，只好起身道：“大哥精明能干，我也明人面前不说暗话。王家想把他们家的长房嫡长女王萍送进来，伺候大哥。”又主动说道：“这王萍，是霄儿未婚妻的姑姑。前几年订了几门亲，都还未过门，男方就没了。——人都说她命硬，也有人说她，命格太重，不是一般人家消受得起的。王家也只想先把她送进来　，给大哥做个侍妾。以后若是生了儿子，再给个名分也不迟。”把霄儿也抬了出来，只望大哥能看在霄儿份上，给王家几份体面。就算看不上王萍，王家是世家，人多，总能挑出一两个合心意的。

　　　　“王萍？”范朝晖皱了皱眉。他倒是不在乎克不克夫的名头。他范朝晖，才是命格最硬的。——试问天下间，有谁的命，能硬过他去？

　　　　只是王萍这个名字，着实听起来有些耳熟。王家当然是北地数得上的豪门世家。当年同周家、吴家和郑家并称北地的四大新世家。而周家已经被他灭了……

　　　　想起这几家，范朝晖有些恍惚：那段日子，虽然腥风血雨，波诡云谲，只因有她相伴，再苦的日子，他都甘之如饴……

　　　　范朝敏见大哥突然不说话了，目视远方，眼神苍凉，以为大哥是心有所动，便接着道：“大哥好好想想，我先回去了。”

　　　　范朝晖点点头，目送着范朝敏下了二楼，自己也慢慢地上到顶楼。

　　　　看着风存阁顶楼的这间屋子，他的手慢慢握成了拳：他在这里，度过了他这一生中，最快乐的日子。虽然短暂，却真正明白了什么是刻骨铭心，什么是弱水三千，我只取一瓢饮。只是，他明白得太晚，又做了太多的错事……现如今，就算是那人已不在了，他还是没有办法……没有办法……去跟别人在一起。

　　　　他也曾经强迫过自己，要为大业，为宗族着想。可是，他发现，他能强迫自己去数日不眠不休地征战沙场，却无法再强迫自己，去面对另外一个女人。

　　　　这世上的确有人，比她更年轻，更美丽，更柔顺，更得体。只是她们都有一个共同的缺点：她们，都不是她。——纵有太多的好处，可是只要有这一个缺点，范朝晖发现，他就完全不能接受。他以前牢不可破的坚定信念，已经被她的死，彻底改变。他这一生，再无法跟任何女人在一起。这是他欠她的债，他要用自己的余生，来偿还。

　　　　则哥儿兴冲冲上楼来的时候，看见大伯父正靠坐在他惯常坐得落地大窗前的软榻上，一只手覆在脸上，另一只手抓着一只绿翡步摇……

　　　　则哥儿认出那是娘亲的首饰，心里有些尴尬，便在门口放重了脚步，又大声对楼下叫道：“阿蓝，给我和大伯父上茶再拿些点心过来，我一整天没顾上吃饭，快要饿死了”

　　　　阿蓝在楼下脆生生地应了一声，一边让人烹茶，一边去厨房收拾了几样则哥儿喜爱的点心送过来。

　　　　则哥儿在门口接了，放在一个大托盘里，端了进来。一边走，一边故意大声道：“大伯父，我今儿可厉害了。和韩将军手下最厉害的水手比潜水，我硬是比他长了一拄香的功夫。”

　　　　则哥儿大声对楼下要吃食的时候，范朝晖就知道他上来了，已是收拾齐整，又把那绿翡首饰放了回去。

　　　　见则哥儿端了大托盘进来，范朝晖温言道：“放在那边的案上吧。——以后在外面再忙，也要记着吃饭。你年岁小，更是不能饿着。”

　　　　则哥儿一边夹着自己喜爱的点心狼吞虎咽，一边含糊不清地对范朝晖道：“知道了……”

　　　　吃完点心，则哥儿又俨俨地喝了一碗消食茶，才问道：“大伯父找我，有什么事？”

　　　　范朝晖淡然道：“你大姐绘歆，也在府里养了一阵子。如今大好了，我打算送她回去谢地。”

　　　　则哥儿点点头，“应该的。”

　　　　“我要你乔装成小兵，同刘副将一起，带五百精兵，送她回象州王府。——要记住，此行可能有威胁，你千万不能暴露自己的身份。”

正文　第三百四十四章　回程　上

　　　　※正文3198字。

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　　　　谢地同江南相隔不远。若是送大姐绘歆回谢地，他岂不是可以顺道去一趟江南？

　　　　则哥儿暗暗寻思，又想到送大姐绘歆回去这件事，其实犯不着让自己跟着去。便问道：“大伯父可是还有别的吩咐？”

　　　　“你跟着刘副将一起去。等到了谢地，多看看谢地的水军布防。然后找个机会，跟你二姐绘懿搭上话，问问她，傅家村，在什么地方……”范朝晖低声交待道。

　　　　傅家村是什么地方，则哥儿当然心知肚明。绘懿出嫁前，为了让范家的人善待含霜，将此事已经原原本本地告知了则哥儿。这件事，当然不是什么好事。一个不妥，范家就会声名扫地。

　　　　“大伯父是想……？”则哥儿想确定范朝晖的心意，是不是同自己想得一样。这件事，关系重大，一定要妥善行事，而且要让自己人去处理才行。

　　　　刘副将虽然能干，也是心腹，可是到底是外人。且范朝晖也不想因为这件私事，折损一个军中悍将。派了则哥儿去，一则有自己人做主，外人不必知道原委也可行事。二则也便于斩草除根，清除一切不安定因素。

　　　　范朝晖看着则哥儿郑重的样子，知道他领会了自己的意思，便微微点了点头。——则哥儿年岁不大，才十二岁不到。这种事，似乎不应当让他去做。可是他不是旁人，他的责任重大，以后他会带着兵马，征战沙场。如果连这点小事都办不好，以后怎么挑起这幅重担？

　　　　则哥儿沉声道：“晓得了。大伯父放下，我一定将此事办得滴水不漏。”正处于变声期的少年人，说话的声音还有些稚嫩，不过已经有了一些厚重的底蕴。

　　　　范朝晖起身，走到落地大窗前，双手背立，望着窗外的蓝天白云，和不远处一望无际的大海。身姿挺拔，顶天立地，似乎没有什么可以压垮他。——跟着这种人在一起，就算生活中有种种的不如意，至少不用为性命前程担忧，应该也是幸福的吧？

　　　　则哥儿盘腿坐在软榻前面的矮几旁，仰了头，微眯着双眼，看着窗前大伯父宽厚又有些萧索的背影，忍了又忍，才没有把心头的秘密脱口而出。

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　　　　再等等，再等等，等到自己去了江南，见了娘亲，亲口问过娘亲之后，再做打算吧。若是娘亲能够原谅大伯父，愿意跟他重修旧好，自己这个做儿子的，当然要帮他们两人解了这个心结。若是娘亲不能原谅大伯父，宁愿自己一个人过活，也不愿淌这淌混水，又或者，娘亲