谋国-第56部分

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　　“这就是那位勇士吗？巴雷特家族有个好后代啊。”摄政王戈尔茨这样说着，让他们都坐在了椅子上，然后继续说道：“这次的两件大事情，不论是筹集赎金，还是骑士比武大会，巴雷特家族都会是最耀眼的了。”
　　“真是笑里藏刀啊，现在就想要狠狠地宰我一刀，强行摊派吗？”韦林心里想着，却还是微笑着回答道：“尊贵的殿下，我的哈伯尔尼亚之行，其实并没有传言中的那样英勇，只是心里想着卡耳塔骑士的荣耀，才冒死做了那些事情。从个人的勇武来讲，我其实比不上其他的那些骑士，更不用说，这次来参加的，应该还有些很有名的游侠骑士吧。”
　　现在所谓的游侠骑士，几乎就是一个笑话，这已经不是伟大的游侠吉诃德的那个时代了。现在最好的骑士，差不多都是在领地里守卫自己的财产，没有人再象那些传说中的游侠一样，流浪四方，保护弱者了。
　　所以韦林说的这些话，大家都当成了骄傲，但是他也有这个骄傲的特权。毕竟在完成了如此伟大的功业以后，如果还要象普通骑士一样去比武，还是有点不合时宜的。
　　无论是费尔巴哈陛下，还是狄德罗公爵，他们勇武的名声都不是在比武场上获得的，并且他们现在如果再去参加骑士比武大会，不但无聊，赢了也没有什么光彩。韦林现在如果铁了心不参加骑士比武大会，想必也不会有什么人说他是懦弱吧。
　　至于筹集赎金的问题，韦林义正词严地说道：“虽然我的父亲不在这里，但是我可以保证，巴雷特家族绝对不会落在其他贵族的后面。我相信大家都会很踊跃的，这也可以看出来对王国的忠诚。”
　　听到这话，摄政王戈尔茨连连点头，韦林又说道：“可是殿下，您也要考虑到这样一个问题，那就是如果需要贵族们来分担赎金的话，我们当然可以承担很大的一部分。虽然我们巴雷特家族的生意最近几年都不景气，现在的开支也越来越大，我们也会为了陛下而牺牲一些的。但是那些捐献较少的人，却肯定会被人怀疑对王国的忠诚，他们可能下半生都会生活在悔恨里，因为您剥夺了他们表达忠诚的机会啊。”
　　摄政王戈尔茨没有想到韦林是这样的回答，他呆呆地看着韦林，只好假笑道：“韦林勋爵对王国的忠诚真是让人敬佩啊，对其他贵族的关心更是难得，不过这件事情我们可以等其他人都到了再商量。”
　　看到无法在韦林身上榨出什么油水，摄政王戈尔茨和他们闲扯一阵后也就结束这次觐见了。在这个过程中，拉尼德丝公主殿下都很本分地一言不发，但是她只需要坐在那里，就把男人们的眼光吸引了过去。
　　当然那些偷偷摸摸乱瞟的，多半是骑士们，还有一些仆人。韦林虽然也想过过眼瘾，但是由于阿蒂妮小姐就在旁边，也不好表现得太过明显。
　　在最后告辞的时候，摄政王戈尔茨邀请了狄德罗公爵和韦林他们参加晚上的宴会，然后大家就从王宫里出来了。
　　在绕着***终于出了城堡后，队伍踏上了京城塞克斯的大道。刚才在进城的时候，两边都是狂热的人群，反而没有能够感受到这里的风情。现在大家在王宫里待了这么久，再出来的时候，人群都已经散去了。
　　虽然在街边的行人，有些还是会对着队伍行礼，但是这都还算是正常的。韦林打量着这个卡耳塔最大的城市，发现也就是大一点而已。
　　在城里的几条主干道是铺着石板的，街两旁的房子看起来也气派些。一些贵族的宅坻和生意最好的商店就分布在两边，不过在街的背面，就可以看到茅草房，那些街道也是没有石板的。
　　这一点也不奇怪，虽然这是卡耳塔领土上最伟大的城市，但依旧是没有规划而且脏乱的。人们把污水倒在墙脚，或者就直接往路中间泼去，使得这里总是泥泞的，如果碰上了下雨，那就更糟了。
　　而那些扔掉的垃圾，还有粪便，都可以醒目地出现在路中间。如果国王下令胆敢这样做的一律砍头，也许还有点作用，但是有史以来，还没有那位国王下过这样的命令。
　　在民智未开前，如果有国王真的这样做了，他一定会被认为是一个暴君。所有的人都没有意识到可以做点什么，他们最多只是增加了清扫垃圾工人的数量，其他的就不管了。所以骑马或是坐车的贵族们，不但是为了彰显身份，也只有这样做，才能让自己干净点。
　　大家出城以后，都让马跑了起来，似乎没过多久，就看到了前面的一座庄园。韦林旁边的骑士快活地大声说道：“终于到了，这就是国王的行宫纳格兰，我们都快饿扁了。”
　　　　第二集　最长的一夜　第九章　简单的午餐
　　　　　更新时间：2008…10…4　15：28：00　本章字数：2318
　　纳格兰这座行宫其实也就是一个庄园而已，它离京城塞克斯并不太远，附近也还算太平，所以没有必要做成城堡。并且这是王室散心的地方，他们在狩猎的时候需要一个休息的地方，一些尊贵的客人如果带着庞大的随从队伍，通常也安排到这里来。
　　当然了，他们把狄德罗公爵安排到这里来，主要是有些顾忌那些精锐的士兵，如果把他们全部安排在王宫里，王室成员的心里总是有点忐忑的。
　　纳格兰附近风景优美，湖泊、河流、森林和大片的草地一应俱全，在看了京城塞克斯那脏乱的环境后，这里简直就是天堂。
　　也正因为如此，如果大家在这里都还要继续住在冰冷的石头城堡里，虽然安全性大增，但是也太煞风景了，设计者更多地是利用自然的环境来进行防御。
　　一条小河从庄园旁边蜿蜒流过，不但提供了水源和新鲜的鱼虾，还保护了两个方向。另外两个方向，则修建的是供仆人和卫兵休息的房子。
　　在庄园里最大的那栋房子里，可以到阳台上去看前面流淌过的河流，还有远处的草地和树林。在这里，能够让人不由自主地感到胸襟开阔，坏心情也可以变得好起来。
　　在狄德罗公爵进入庄园以前，已经有些骑士带着士兵过来了，当韦林他们在王宫里瞎扯的时候，在纳格兰已经布置好了警戒。目光锐利的弓箭手和携带了盾牌的长矛手在外围巡逻，靠里面的地方有骑士带着扈从骑马巡逻。
　　按照庄园原来的设置，马厩和仆人们的房间都是在一排的，现在骑士们却没有把马牵过去。他们在离庄园主楼近点的地方选了块平地，把马厩里的水槽和食槽都拖到了这里，然后一些士兵被组织起来，他们被派去河边打水，还把草料搬了过来一些，看起来就象是要在这里安顿所有的马匹了。
　　看着士兵们准备自力更生的样子，韦林迷惑不解地问旁边一名骑士道：“那边不是有现成的马厩么？难道有什么问题？”那骑士答道：“哦，大人，那马厩本身没有问题，但是位置错了。”
　　韦林仔细看了看，然后若有所思地说道：“原来如此，我明白了，你们以前也是这样做的吗？”那骑士高兴地说道：“我就知道大人能够看出来，是的，那马厩的位置太容易遭到袭击了。我们的马匹是不能放在如此危险的地方，不论是要冲锋还是暂时后退，马匹都是最重要的。”
　　“不过看起来，王室一直都是坚持使用原来的马厩。”韦林笑着说道，“他们恐怕是不喜欢马粪味吧。”那骑士轻蔑地说道：“在他们看来，这里安全得很，所以这马厩当然要远点的好。我们每次来都自己搭临时马棚，等我们走的时候，又自己动手拆掉。”
　　韦林点了点头，轻笑着用剑鞘敲了敲自己的铠甲说道：“这毕竟还是有区别的，公爵大人的骑士直接面对着蛮族人，每天都是有可能发生战斗，每一个地方都有可能是战场。而这些人，看到的最残酷的场面，也许就是自己的仆人殴打流浪者和乞丐了。”
　　那骑士也笑了起来，这时候，大家已经进入了庄园的主楼。韦林也分配到了一个房间，现在就是等着午餐了。
　　韦林顺手抓了几个仆人，来给自己脱下了盔甲，现在换上了便装，感觉舒服多了。“虽然穿盔甲很威风，但是我果然还是适合穿舒适点的衣服啊。”韦林这样想着，决定到外面去看看，毕竟这里好歹也算是王室专用的渡假胜地了。
　　在从厨房外面经过的时候，韦林听到了里面大呼小叫的声音，很熟悉，很亲切。狄德罗公爵连厨师都是自己从威塔塞克城堡带来的，所以这里都是韦林认识的人。
　　站在厨房的外面，韦林犹豫了一下，最后还是没有进去。虽然他刚才真的很想进去看看的，但是如果真的这样做了，反倒麻烦了。
　　毕竟韦林曾经只是厨房里的杂役，现在却是一个光芒万丈的英雄。如果他现在到厨房里去见那些以前的同事，这算是什么呢？炫耀衣锦还乡？还是表现自己不忘本？
　　那些曾经的伙伴们，又能够得到什么？这倒是有点象另一个世界里的同学会了，有所成就的人很想用这个机会来炫耀一下，他们相互试探着，发现了更有权势和财产的人就垂头丧气，如果大家都不如自己就得意洋洋。
　　自己和这些人本来就是两个阶级里的人，如果不出什么意外的话，应该一辈子都不会有什么交集。要是今后能够给这些人一点帮助，韦林不会吝惜，但是现在就假惺惺地进厨房去晃荡，恐怕真不是什么好主意。
　　韦林叹息着，漫无目标地在庄园里闲逛着，所到之处，卫兵们纷纷对他行礼，骑士也点头致意。由于韦林当初是被送到公爵这里来当侍从的，现在公爵麾下的人，也把韦林当成半个自己人。
　　很快的，午餐就做好了，虽然大家都对能够这么快就吃到饭表示满意，但是菜肴实在太简单了。管够的面包和肉汤，还有些刚捞上来的鲜鱼，煎得黄黄的，散发着诱人的香味。
　　当然了，这些鱼都算是特供品，仅供公爵一家和韦林享用的。总的来说，这顿午餐简单得象是在行军途中，而不在国王的行宫里面。对此，韦林恶意地猜测，是不是因为晚餐已经由王室邀请，所以狄德罗公爵才下令午餐从简，这样大家都好在晚上去狠狠地吃一顿。
　　韦林现在也不是很饿，所以他和狄德罗公爵、阿蒂妮小姐一起优雅地用餐，慢慢享用那多刺的美味。与此同时，韦林也在盘算在晚上的宴会，既然同时邀请了公爵和小姐，还有自己，那么必然是很正式的。
　　所以拉尼德丝公主几乎是一定会参加了，到时候，自己要吸引她的注意力，是应该虎躯一震呢？还是邪邪一笑？
　　　　第二集　最长的一夜　第十章　晚饭
　　　　　更新时间：2008…10…4　15：28：00　本章字数：2292
　　在夜幕降临前，狄德罗公爵就带领着众人出发了，大家都做好了准备。这个准备是多方面的，比如韦林所认为的，为了狠狠地吃一顿，大家中午的时候似乎都没有吃太饱。另外，虽然王室可能会让大家晚上就睡在王宫里，但是众人也弄了些火把放在鞍囊里，准备晚上赶回来。
　　去的人并不多，那些留下的骑士和士兵已经在开始准备晚上的防御工作了。他们弄来木柴，架起了柴堆，那些吃过饭的士兵身上裹着毯子，走去接替那些已经值守了一个白天的士兵。他们怀里多半还揣着面包和大蒜，准备晚上吃。
　　黄昏时分的纳格兰又是另外一种景致，夕阳西下的天空，仿佛就是压在人的头顶上，骑士们都稍微弯着腰，好象这样可以把压力减轻一点。
　　现在能够看到在远处的那些农民回家了，炊烟袅袅升起，虽然这里是京城，却也让人感觉到了一些苍凉，韦林似乎还闻到了铁腥味。
　　这是战斗的气味，京城塞克斯之行，可不只是吃吃喝喝啊。骑士们把阿蒂妮小姐的马车围在中间，大家都默不作声地赶路，很快就到了王宫。
　　这里已经挂上了彩带，虽然是晚上，但是那许多燃烧着的火把和篝火，还是让人感觉到了热烈的气氛。被邀请的客人不止是狄德罗公爵一行，但看起来他们却是最重要的。
　　在王宫前面的庭院里***通明，那些巨大的篝火，还有架子上的火盆，让这里变成了一个超大的客厅。摄政王戈尔茨和拉尼德丝公主这两位殿下都没有露面，晚宴还没有开始，在外面就能够看到大厅里还在忙碌的仆人，而客人们都在外面交谈着。
　　这样的场合当然不会是轻松愉快的，在场的都是些领主或是王宫里的官员。那些领主们平时都是不怎么见面的，凡是和邻居有了纠纷的，他们或横眉冷对，或冷嘲热讽。旁边关系较好或别有用心的人，就推波助澜。
　　当然也不会缺少拍马屁的，这里最值得拍的两位殿下还没有出现，刚刚才到的狄德罗公爵就成了最好的目标。小领主们蜂拥而上，一些宫廷里的官员也挤了过去。而那些有实力的人自然不需要这样明显地阿谀奉承，他们大多通过自己的实力，或是紧密的利益联系，拥有了相对较平等的地位。所以无须用这种方式来表达自己的善意，只是在原地微笑点头而已。
　　携带家眷的通常都是宫廷官员和附近的领主，所以在一大群中年和老年人之间，还是有些年轻人的。在这样乌烟瘴气的环境中，他们也找到了自己的乐趣。
　　这可是个奸夫淫妇见面的好场合，在京城塞克斯的年轻人大多知根知底，相互之间也很熟悉了，那些从外地来的新鲜货无疑让他们精神为之一振。
　　韦林刚进王宫的时候，就因为转头去欣赏那些火焰照耀下的池塘而慢了几步，本来他是要和狄德罗并肩而入的。当狄德罗公爵想等韦林的时候，却已经被那些人包围了。
　　见势不妙的韦林偷偷地脱离了队伍，站在一棵树的阴影之中，扫视着这些王国中最尊贵的群体。
　　韦林在观察别人的时候，一向喜欢躲他人看不到的地方，这让他有种安全感。在这个到处都是虎狼的地方，韦林很清醒地认识到自己还不是那些家伙的对手。
　　如果能够在准备充分的前提下，单独面对，韦林还是很有信心的。但是这些人如果你一言我一语地围攻，恐怕就很容易说些不该不说的话，表达一些不该让其他人知道的想法。
　　所以现在韦林可以笑着看那些衣着光鲜的男女，有的还道貌岸然地围坐在草地上，这通常是条件很出色的女子，可以任凭着那些男人在面前表现自己，以此来决定人选。
　　还有直接些的，已经偷偷摸摸地到了黑暗些的地方，可惜他们不敢做得太过分，只是摸摸捏捏，过过干瘾而已。毕竟这是王室的宴会，再急色的人也要矜持一点，要是现在就成其好事，实在有点说不过去。虽然王室的那些人心里未必在意，说不定还想加入进来，但是这些人却是万万不敢的。
　　韦林还以为自己能再见到几场好戏的，比如传统的争风吃醋之类的，但是大家似乎都很克制，一直没有太离谱的事情发生。很快的，宴会开始了。
　　众人依次入座，主位的是摄政王戈尔茨和拉尼德丝公主，狄德罗公爵和阿蒂妮小姐坐在离摄政王最近的地方，韦林在另一面，就是拉尼德丝公主那边。
　　按照惯例，扈从都要坐在后面，但是韦林这个光杆英雄如果背后没有人，会让人笑话的。所以狄德罗公爵慷慨地把培根和另外几名扈从借给了韦林，用来充场面还是不错的。
　　这时候，主菜上来了，是着名的蔬菜什锦乳猪，也有人称之为黄金乳猪，据说是罗慕洛斯时期流传下来的。
　　菜还没有端上桌子，韦林就听到了身后培根咽口水的声音。这也难怪，现