簪花泪-第25部分

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　　　　话音刚落，原本坚硬如冰的水面，却忽然涌起了巨大的漩涡，将柳夫人卷了进去……
　　　　“啊－－”
　　　　*****
　　　　某驿站中－夜
　　　　柳夫人猛然醒来，才发现，虽不过是一场梦，自己却已是汗出如浆，身上的衣服都洇透了，仿佛就是刚从水里捞出来一般。
　　　　母亲的容貌，很久都没有想起过了，却出现在这样的梦中。
　　　　“娘！我真的错了吗？”柳夫人在囚车里慵懒地翻个身，让自己湿透的汗背透透气。
　　　　石竹躺在囚车里望着浩瀚的苍穹，那散发着天鹅绒般光泽的天空上，繁星点点。
　　　　他听见柳夫人翻了个身，便小声地问：“夫人，还没睡着吗？”
　　　　“嗯。”柳夫人轻轻哼了一声，当做回应。
　　　　经过两日毫不停歇的奔波，她脸上身上俱是尘土色，烧伤的右脸颊已开始结疤，疤痕周围的皮肤被牵扯着皱缩在一起，让原本娇美的面庞变得可怖。唯有那一双流转的妙目依稀还能显出往昔的光彩。
　　　　“还有一日便可入京了。”石竹又叹道。
　　　　“嗯。”为了尽快复原，她只有在不得已的情况下才开口说话。
　　　　“夫人，明日入京便好了。老爷一定不会弃夫人于不顾的，会来救夫人回府。”一路走来，石竹知道夫人心里的苦楚，便好言相劝道。
　　　　“这两天太安静了。我心里总觉得不踏实。”柳夫人轻拭额头上的汗水，想起刚刚做的噩梦，心便冷得紧缩起来，嘴里充满了干燥的苦味。
　　　　“夫人，您多虑了！”
　　　　石竹沉稳的声音传来，一如既往地宽慰着她的心，让她觉得格外温暖，这，或许就是所谓的患难见真情吗？假如将来还有机会的话，一定要给他足够的补偿。
　　　　这么想着，柳夫人忽然闻到一股特别的香味儿，她暗道一声：“该来的终于来了！”便忙提醒石竹屏住呼吸，却已经来不及了。
　　　　不一会儿功夫，那些看守的衙役都睡得沉了，柳夫人也觉得脑袋沉沉的，浑身乏力起来。
　　　　两个黑衣蒙面人蹑手蹑脚地走到柳夫人的囚车旁边，其中为首的打开一只黑色小瓶子在柳夫人鼻下晃了晃，另外一个则在那班衙役身上寻来钥匙，熟练地打开拴着牢门的锁。
　　　　那味儿真臭！柳夫人苏醒后干呕了半天，才渐渐缓过气来。
　　　　她抬眼看了那为首的蒙面人一眼：“说吧，你想让我怎么死？”
　　　　谁知那蒙面人却轻笑一声，拉开自己的面巾：“夫人，让您受惊了！听说朝中有人要刺杀你。所以，我们先把您接出来。”
　　　　“你是？”柳夫人只觉得此人眼熟，却一时想不起来在哪里见过。
　　　　“在下姓刘，是柳府的护卫，夫人事忙，哪里还会记得小的这样的小人物呢？”那人温柔地笑着，虽然说着些看似抱怨的话，却一点也不让人觉得尴尬。
　　　　柳夫人点点头，经他一提醒，倒也依稀记得此人武功不错的，似乎是进京后才招进府的。
　　　　“是谁派你来的？”柳夫人见是熟人，心中的疑窦便淡了两分，只是有些关键问题还需要搞清楚，毕竟，现下能支配柳府护卫的恐怕不只是柳子让一人。
　　　　他的回答倒一点也毫不含糊：“自然是老爷。”
　　　　“当真？”柳夫人还有些不自信，紧盯刘护卫的眼睛。
　　　　“绝无半句虚言！”刘护卫的双目一眨也不眨。
　　　　听到这样干净利落的回答，柳夫人心底沉睡的那堆死灰又渐渐有了温度：子让他还一直关心着我，而且还专门派人来救我……如果是这样的话，自己要不要回柳府看一看呢？
　　　　刘护卫见柳夫人的面色时阴时晴，犹犹豫豫的，还道她恨着柳子让，倔强着不肯回去，便忙道：“旁的事，小的不敢多言，但是老爷对夫人的思念之情是我们有目共睹的。自从夫人走后，小的们就见柳大人念念不忘四处打探夫人的消息，日渐憔悴。老爷听说夫人被烧伤的事，更是万分焦急，还托小的给夫人带来了专治烧伤的灵药。”说着从怀里取出一只青瓷小瓶，递到柳夫人手中，“老爷还说了，公主的事，还望夫人体谅着些，念及夫人的身体状况，小的已经在附近买了处农庄，还请夫人过去小住几日，将伤养好了再回京城也不迟。”
　　　　听了这些言语，柳夫人颇有些心动，她打开瓷瓶，果然油脂莹润、异香扑鼻。她小心翼翼地收起瓶子，故意淡淡地道：“别的事再商量。你们先把石竹也救醒来，他就在那囚车里。”
　　　　“是！”刘护卫想也没想便答应，又依前法将石竹弄出了囚车。
　　　　石竹重获自由欢喜不已，对着刘护卫千恩万谢后，便欢天喜地地去寻马车，用来载夫人入京。
　　　　柳夫人见石竹搞笑的模样，不由得乐了，却忽然念到一事，忙又对刘护卫道：“若是我这一逃，那我的罪名可就坐实了，以后恐怕难以洗清！所以无论如何我都还是先要入京面圣。而且冰儿和玉儿都被送进宫里了！我必须回京城救她们出来！”
　　　　“夫人！这种事，老爷自然会去安排。您万万不可以身涉险，再入囹圄。事不宜迟，我们还是尽早离开这里为好。”刘护卫忙劝阻道。
　　　　正在两人为是否即刻入京的事争执不休的时候，忽然从房后斜射来一支闪着幽蓝色寒光的箭，径直刺向柳夫人的后心。
第049节　夜袭
　　　　　　　　　　　火光石电间，刘护卫忙一把推开柳夫人，上前挥剑一挡，便将这支箭斩做两节，落在地上。
　　　　柳夫人被推倒在地，原本有些恼，可是看到地上的箭矢，便不再言语。忙着了个地方藏起来。
　　　　从四面飞出两个蒙面人来，一个使双钩的，飞身一个筋斗，银光闪闪，便迫到柳夫人面门；另一个则舞着一杆银枪，几个箭步奔来，吆喝着便要往柳夫人身上刺。
　　　　刘护卫道一声：“夫人快跑！”便舞剑去迎那使双钩的人，另一个护卫也不甘示弱“嚯”一声拔出大刀迎上那银枪蒙面人。
　　　　柳夫人一时被这厮杀的场景镇住了，要不是石竹及时冲出来拖着她走，那凌厉的剑风便能将她撕裂。
　　　　“不过是做戏而已，何必这么认真呢？”见柳夫人逃得远了些，刘护卫用剑架住双钩，贴那人，轻声说了一句。
　　　　那人听他说得奇怪，怔了一怔，随即喝道：“听不懂你在说什么！生命攸关的事，又怎同儿戏！”说着，双钩一分，一撩一刺，左右合围，刘护卫只得再剑相迎，但听得叮当两声，钧剑相交，刘护卫的长剑几乎给他夺出手去。
　　　　刘护卫不敢再懈怠，长剑一抖，连刺两剑，抽空便想钻出。哪知此人的吴越钩，兼有钩剑之长，一占上风，后着绵绵不断，钩光闪闪，竟把刘护卫的退路一一封住，哪能轻易脱身？
　　　　他抽空一瞥，却见同伴也被一杆长枪缠斗得难解难分，心中不免焦躁起来，就这么一晃神的功夫，忽觉自己左臂一凉，原来是碰着了那人的钩锋，给拉开了一道长长的口子，虽不很深，但也鲜血淋淋，看着极为可怖。
　　　　刘护卫面色一沉，双目倏张，厉声喝道：“大家的目标都是一样的。要取她性命，你又何苦对我缠斗不休？！”
　　　　那人呵呵一笑，说道：“哼，谁知你说的是真是假，刚才见你们聊得极欢。你若想杀她，何须等到我们出马！如今打不过便想用计扰乱我心！当真可恨至极！”嘴上说着，手上的功夫却丝毫不显迟滞，双钩霍霍，招式更加凌厉起来。
　　　　刘护卫自知有口难辨，多说无益，便只好将心思全用在对付此人身上，一时四人分战两团，堪堪打了个平手，一时胜负难分。
　　　　且说，石竹拉着柳夫人行至前院，寻到两匹骏马，便不管不顾地骑上去，朝京城方向狂奔。
　　　　行出不到半里，却听一人在半空中呼啸一声，将那马都惊得一个劲地乱踢乱跳，柳夫人忙伏在马背上，拉紧缰绳，夹紧双腿，才渐渐将马安抚下来。
　　　　黑影一闪，那人却正好立在了马前：“有……有传闻说柳夫人的骑术极……极好，如今一试果……果然不虚。”一只黑色的斗笠上垂下的黑纱正好将他整个人都包裹住，别说是他的样貌，连他的身形都看不清楚。只能看清他拿着一柄剑，却也是通体乌黑的。
　　　　石竹和柳夫人听他说话结巴，都禁不住想笑，但是一看他的全身散发出的阴冷寒气，便都强忍住了。
　　　　“你又是何人？！”柳夫人不想在气势上输了太多，便反问道。
　　　　“有必要知……知道吗？”就见那人不慌不忙地从怀里掏出一只黑布袋子，丢到柳夫人手上：“打开……开这个。”
　　　　“这是什么？”柳夫人接过袋子，只觉里面东西挺多，叮叮当当地，形色材质都不一。
　　　　“你……你打开就知道了！”那人还是不慌不忙的语调，听了让人干着急。他看柳夫人打开袋子，才又道：“话……话说有人出钱要索你……你的命。这是自……自杀百宝囊，里面每一样都是我精……精挑细选出来，最……最适合你用，当我好……好心送给你，也……也让你留个全……全尸。你想挑几样都随你！”他微微叹口气，语气中透着憨厚和傻气，“像……像你这种手无缚鸡之力的女人，实在不……不值得我动……动手。好……好了，你可……可以开始选了。”
　　　　“这么说，你不会亲自动手杀我了？”柳夫人微笑道。
　　　　“当……当然！”那人心里念叨，今儿揽的活特别，说非要做成她是自杀的样子。自己若动手了，怎么着都不会像自杀，还是得逼她自己来。
　　　　柳夫人翻了翻那袋子，里面无非是些白绫、匕首、鸠酒、鹤顶红之类。她把东西放回袋子，又将袋口扎紧，将那袋子扔了回去：“你若有真本事，用得着这些吓唬人的小玩意儿？欺负我这样一个弱质女流，也算是你的本事？我且问你，刚才那两伙人可有一伙是你们的？”
　　　　那人轻笑着：“不……不是，我独……独行江湖十数年，从未找……找他人帮手。”
　　　　柳夫人呵呵地笑着，笑得眼泪都出来了：“你真的从来没有找过帮手？”
　　　　那人急道：“你……你这女人笑……笑什么，绝对没有！”
　　　　柳夫人凝视着他，露出令人玩味儿的笑容：“你，敢指天发誓吗？”
　　　　那人嗫嚅了一会儿，却急得说不出一句完整的话来。
　　　　“不敢发誓是吗？”柳夫人见状，忙趁胜追击，“那好，你来解释一下？为什么在我的两个护卫被困的时候，你才正好出现？另外两个人如果不是你的帮手，又怎么可能有如此之巧的事情呢？！”她见他支支吾吾了半天，便继续胡搅蛮缠，“依我看，你跟那两人比，肯定是你的武功最弱，所以另外两个人才留下对付我的护卫，而你却来追击我这么一个手无缚鸡之力的女人。我跟你说，我那两个护卫可是很厉害的，一会儿就赶来了。你要让我相信你确实有实力，那就等我那两个护卫来，若是你能打败我的护卫。那我的生死便任由你处置。如果你输了……”
　　　　“哈哈哈哈，”空中传来一阵朗声大笑，“这位夫人，请不要再欺负我师兄了！你别看他性格耿直憨厚，论武功却是我们师门中最高的。”
　　　　话音刚落，就见一道白影轻轻落在那黑衣人身旁，也戴着垂着绢纱的斗笠，只是他全身都是雪白的，连手里握的剑也是白色，在夜色的衬托下显得格外醒目。两人站在一起，倒是像极了传说中勾魂的黑白无常。
　　　　柳夫人心中一沉，今日恐怕真是在劫难逃了！
第050节　回京
　　　　　　　　　　　天边的晨雾渐渐消退，天亮了。进京的驿道上马蹄声响。
　　　　看着遥遥在望的京城，石竹不由得一阵欣喜：“夫人，我们终于回到京城了！”
　　　　“嗯！”柳夫人想着昨晚的遭遇却还恍若梦中，人的生命真是脆弱，所谓生死毫发间。一夜的奔波让她两眼都布满了血丝，红通通的，看起来越发憔悴不堪。
　　　　“夫人，小的好奇，为何还非要回来，即使我们不回来，想来老爷也能将事情解决好了，只要您写封信就行了。”石竹终于将憋了一夜的心里话说出来，顿觉全身清爽了许多。
　　　　“如今，我回来首先是为了确认一件事。”柳夫人掏出那只青瓷小瓶，细细看了两眼，陷入沉思。
　　　　“夫人，那药，你为何一路上都不用？”
　　　　柳夫人回过神，看了有点迷惘的石竹一眼，嘴角微勾，诡秘地笑着：“哼，用，当然是要用的，这么珍贵的药不用太浪费了！但，现在还不是时候。”
　　　　“现在还不是时候？”石竹反复咀嚼着这句话，不知是何意义，待要去问，却见柳夫人已经轻抖缰绳跑远了。
　　　　居然有三路人马都要追杀自己，究竟都是谁？！迎着清爽的晨风，柳夫人却仍然无法摆脱心中的谜团。只觉得这一张张的网把自己捆绑得即将窒息。
　　　　还记得昨晚最后出场的白衣人笑言：“真想不到，小小一个柳夫人居然惹了这么多人上门找事。怪不得我那友人要托我保你一程，我也算来得凑巧。该碰上的，全碰上了。”
　　　　的确，要不是他，自己恐怕已经成为剑下亡魂了。只是，他口中所说的那个友人又是谁？！他却不肯再多言。
　　　　那刘护卫究竟是柳子让派来的，还是公主，或者另有他人？若真是柳子让，那自己当真是看错这个男人了，从未想过他会有如此阴险毒辣的一面；若是公主，则更是可恨，明明自己已经不想跟她争了，她却还要暗下毒手，这口气又教人如何咽得下去；若是他人，那又会是谁呢，他这么做的目的又是什么呢？
　　　　离人泪！
　　　　若不是自己恰巧认得这种毒药，恐怕就让他们的奸计得逞了！将这样的剧毒掺杂在治烧伤的药膏中，只要自己使用了，不出十天必然暴毙身亡，而且很难查出是由于中毒所致，谁居然能想到如此歹毒、隐秘的方法！
　　　　至于那直接拼刀枪搞刺杀的那两人，还有那奇奇怪怪的黑白无常二人组，又有怎样的来历呢？只恨自己不会一点武功，能活着出来，已经算命大了，却没办法当面一一问个清楚。
　　　　不知道为什么，总有种众叛亲离的错觉……
　　　　行至城南门口的时候，柳夫人已将前一晚的一切又反复咀嚼了几十遍，却始终没能想得太通透。
　　　　在城门下接受盘查的时候，那士兵只扫了一眼柳夫人脸上狰狞的伤疤，便面带嫌恶地放行了，不再多看一眼。
　　　　柳夫人只是低着头，哈着腰，一脸恭顺模样，活脱脱一个逆来顺受的村妇。
　　　　那石竹看到她这般模样，心中唏嘘慨叹不已，想当年夫人风华绝代，谁人敢用这种眼光来看她？而如今，仅仅一个守城门的小兵就能肆无忌惮地蔑视她。这从云端掉进地狱的感觉，岂是一般人能够受得了的？难得夫人这么快便看得开了……
　　　　*****
　　　　很快走到柳府附近，找了间临近的能看到柳府正门的小饭馆坐下。
　　　　饭堂很小，只能设了三张八仙桌，却还是显拥挤。没上过漆的桌凳都是用了许久却没有精心保养过的，一层厚厚的深褐色包浆，摸上去油腻腻的。粗瓷的大茶壶里一股劣质醋味儿直往鼻子里窜。
　　　　这会儿正是早饭刚过的时间，饭堂里一个客人都没有。平时，这种铺子也只是下等仆役们偶尔光顾的地方。
　　　　柳夫人还第一次踏进这种饭馆，便被这里面散发的油烟气熏得直捂鼻子。她寻了个冲门的角落坐下。
　　　　那老板娘看了她的模样，便撇撇嘴，上前道：“这位妹妹，这小店本小利薄，不赊账的。”
　　　　闻言，一旁的石竹忙从袖笼里翻出一只钱袋，在老板娘眼前晃了晃：“看到没，我们有钱，把你们这儿最好的吃