嫁衣时-第53部分

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小冬几疑自己是幻听了。

“姐姐。”

不是幻听，五皇子又喊了一句。

五皇子把一样东西塞到小冬手里，就跟着宫人走了。

小冬抬起手来看，那是个小小的金元宝，系着彩绳丝穗，很可爱，不过也是很寻常的东西。

小冬过年时总可以收大把的金银锞子，元宝也有，鱼儿也有，五谷也有，花儿也，累积起来也是一笔不小的私房。

可这还是她头一次从比自己小的人手里得到这种东西。

她笑了笑，把那个小元宝系在襟和上，朝前走了两步，扶着圣慈太后，一起朝外头看。

外面一个硕大的焰火在空中爆了开来，金光紫光红光如光雨般纷纷而落，将整个皇宫都映亮了。

圣慈太后毕竟有了年纪，放过焰火后便退了席，散了席小冬和安王一同出宫回府。许多辆马车停在那里，不约而同地让他们先走。远远的不少人家在放鞭炮，声音在夜中响成一片。

小冬掀帘子朝外看看，雪片越来越大，象鹅毛柳絮一般。

“不知哥哥现在在做什么。”

安王没有答话，小冬转头一看，安王大约是饮了酒，已经靠着半壁睡着了。

小冬将斗篷给安王盖好，轻声吩咐赶车人：“走的稳一些。”

胡氏带着人拿着灯笼在门口迎她们，撑的伞上已经落了一层雪，可见已经等了好一会儿了。小冬握着她的手，好在并不算凉。

“天这样给，妈妈不用特意出来迎我。”

府里预备了热水热汤，红芙替她摘下葬环梳顺头发，小冬洗过脸，将乳脂涂在脸上手上，刚放了帐子睡下，就听窗子上格格响了两声。

小冬起先以为是风声。

可是风声哪会如此规律，格格格又响了三声。

难道梅花跑外头去了？不不，这只懒猫哪儿暖和往哪儿钻，一入冬谁也别想犯它从熏笼边赶开。这么冷的天气又下雪，它才不会出去。

难道是秦烈？

这么玲的天……”，小冬掀开帐子，屋里烛光昏暗，窗子虽然上了闩，却被人从外头拨开了，秦烈果然雄开窗扇跳进屋来，带进一身寒气。

小冬忙放衣坐起，压低声音说：“你怎么来了？”

秦烈笑笑，走到跟前来：“我想早些给你拜年。现在已经过了子时，算是新年头一天了。”

小冬笑笑：“你这人……你在外头站站，我好起来。”

这时京城的风俗，年初一时亲朋好友会互相拜年问好，往往有人熬了一夜守岁，觉也不睡，一早就出门四处拜年应酬。可秦烈这也来得……太早了一点吧！

不过秦烈在京城没有家，平时怎么样都无所谓，可是过年正是万家团圆之时，他一个人孤零零的，就算和那些伙计管事在一块儿，想必也没有什么团圆气氛。

小冬穿着小袄睡裙，把头发随意一束，从茶寮里倒出茶来递给秦烈：“快喝杯茶暖暖吧。你今天实在不该来的，外头下雪，你的脚印留在地上人家会看到的。”

“不妨事，我坐坐就走，雪下得大，要把脚印盖上也要不了多久。”

“这倒也是。”

“宫宴上前有什么好吃的？”

“哪有什么，”小冬笑着说：“年年那一套，菜都纯得烂了，汤端上来也半凉了。不过有一道炙鹿肉还不错。对了，你晚上前吃了什么？”

“陪他们喝了点酒，菜倒没吃着多少，你还有点心没有？拿点出来给我垫垫。”

小冬端了一只盒子出来，里头有粉糕果脯和滚酥肉之类的小点心，秦烈也不跟她客气，就着茶水把一盒子点心吃了大半，也从怀里摸出个小锦袋来：“喏，这是压岁钱。”

小冬哭笑不得，接了过来。

“好了，你早些睡，我走了。”

“你……这就走了？”

秦烈站起身披好斗篷，伸手揉揉小哆的头发：“别舍不得，不到两个时辰我就会来拜年了，到时候再见。”

小劳剜他一眼：“谁舍不得你了。”

“我出去你再把闩销上，可别忘了。”

小冬应了一声，秦烈跳窗走了。


第四十九章　消息

小冬只觉得刚睡下还没合眼，就被红芙推醒了，忙起身来梳洗更衣，家里本来少了一个人就冷清，小冬特意换上一件红袄，头上又戴了累金珠凤和一对红绒花，对镜一照，到底是少年人有精神，这么一打扮更显得喜气吉祥。她先去给安王磕头拜年，安王也已经起身，笑吟吟的给了一个丰厚的红包。连程姨娘刘姨娘两个也都各给了一个荷包。小冬寻思着要论身家自己比她们可丰厚多了，收她们的东西总觉得自己在劫贫济富。可是人家既然给了，小冬又不能不接。一样接过来道了谢，父女俩再进宫一趟，太后皇后也各有表示。等回到府里，果然各处拜年的人就来了。秦烈穿得里外簇新，他来得最早，磕头的空儿还朝小冬挤挤眼，小冬估摸这人这人大概一宿没合眼，可看着依然精神抖擞。沈静也来了，他穿着一身天青棉缎，修眉俊目，玉似的脸衬着鸦翅一样的鬓，真怨不得六公主想嫁他想的都犯了宫规。

　　府里的幕客都回家过年去，可张子千还在，他也换了一身过年的新衣，玄色底子上绣暗红花的袍子，下面是高底靴子一一为着下雪防滑防湿的。这么一走进来，小冬眼前忽然掠过另一个人的影子，心里头格瞪一声。

　　安王看着她的脸色，打发秦烈他们干迎来送往的活儿去了，也不是个个来拜年的都得安王亲自照面。

　　等他们一出去，小冬就扯住了安王的袖子：“父亲……那张子千他，他……”

　　“你看出来了？”

　　安王这话就等于承认小冬说的对了。

　　小冬费力的点了点头：“他……是，是男扮装的还是女扮男装的？”

　　安王一笑：“你说呢？”

　　现在穿圆领袍子，喉结都青得清清楚楚的，女的再扮也扮不了那个呀！

　　“那……”

　　小冬坐了下来，喝口茶压惊定神。

　　好吧，不用大惊小怪。

　　反正前几天刚出了一个女变男，公主都能变皇子，那凭什么秦女不能变成张子千呢？

　　秦女离开教坊之后小冬还真有点儿想她，一来她唱的实在好，别人比不了。二来她不象教坊其他人似的，总一股脱不了的风尘气，秦女气度绝俗出尘，不流于俗……那个什么，现在一想当然不俗了，一帮子莺莺燕燕里头他这个西贝货筒直叫太出尘太脱俗了。

　　他，他……小冬又灌一气茶。

　　以前安王就格外赏识提携秦女，所以总有人说安王捧着秦女是看上了她，后来再有二皇子闹的那事儿，安王和秦女更是被传的满城风雨。

　　结果安王和秦女还真有事儿！

　　当然，不是外人想的那样。

　　小冬觉得这今年过得简直太刺激了。

　　小冬大半晌脑子都乱得很，克制着不朝张子千那儿看，人家问她什么她不是答非所问就是支吾了事，沈静还有应酬先走了，安王叫上张子千：“来手谈一局。”

　　小冬忙抬头：“初一可别下棋。”一瞅见张子千，又想看又觉得别扭，把头转到一边去。

　　安王知道女儿没转过弯来，笑着说：“咱们正好四个人，那一起玩会儿吧，击牌好不好？”

　　小冬定定神，摇头说：“不好，我玩不过你们，你们都猴精猴精的。”

　　安王做势要扭她，小冬躲了一下，出主意说：“玩堆牌吧。”

　　堆牌类似麻将，点子凑成一副就能赢，比击牌强，击牌要算，要猜，小冬跟安王玩过，每玩必输。

　　关上门也不管有没有再来拜年的了，取了一副牌来，四个人坐下来玩，小冬让人回房去取了散钱和镙子来，玩了半天，算一算居然赢的比输的多，喜孜孜地楼钱：“承让承让。”

　　可是小冬心里总憋着这件事儿，总想说，可想着这事儿要紧，又不能随便跟谁说。后来还是和秦烈说了。

　　“你还记不记得，那个秦女？”

　　秦烈一笑：“记得，你哥哥不还说，那和我成了本家了，我姓秦她也姓秦。”

　　秦女可不姓秦，只是艺名。

　　秦烈听秦女唱过两次，倒是不大记得住人。但是架不住他也听说过安王和秦女以及二皇子“不得不说的故事”，所以对这名字印象还是根深的。

　　“她不是不唱了吗？”

　　“对……脱了籍之后，就没人见过她了，有人说她是被人金屋藏娇了，也有说她回老家去了什么的……”

　　“那你怎么忽然想起她来了？”

　　“我今天见着她了。”

　　“什么？”秦烈差点高声，连忙压低了嗓子问：“她……难不成是王爷……”

　　小冬立马知道他误会了，把安王当成那个藏娇的了。

　　可是某种意义上，安王也的确是藏娇了……咳，这叫一个乱。

　　“其实你也见着了，咱们还一块儿玩了半天牌呢。”

秦烈也傻了。

　　小冬看着他的傻样儿，顿时心理平衡了。

　　嚼，人有时候就这样的，自已倒霉的时候总想找个人作伴，别人也一起倒霉了，自己立时心平气和。

　　那天玩牌的时候没有丫鬟伺候，就安王，张子千，小冬和他自己。

　　另外三个人选都不可能，那当然就是……秦烈挠抚头：“他……男的吧？”

　　“对。”

　　两个人面面相觑，小冬把茶杯朝他推了榷，秦烈忽然冒出一句：

　　“那，王爷是真喜欢他？”

　　小冬好险没咬了舌头：“胡说八道！”

　　秦烈连忙赔罪：“对不住对不住，实在是这事儿……”

　　整个过年期间，小冬除了担心赵吕，就是为张子千的事儿纠结个没完。

　　赵吕的信终于来了，因为路上不好走，这封信在路上足足耽误了一个半月。

　　信上说，他们那一队人打退了一伙儿马贼。

　　信上轻猫淡写的，只说与马贼挟路遭逢，然后动起手来，前后没用一盏茶的功夫，马贼丢下六七具尸首退走。纸上邢么短短的两句括，可是其中不知有多少刀光列影，小冬紧紧捧着信纸一一虽然知道赵吕此去从军不是吃饭旅游去的，绝不会轻松。可是，可是赵吕之前哪遇着过这样的事？

　　他信上上说自已并未受伤，小冬想，赵吕应骇不会骗她。

　　可要是他隐瞒了呢？

　　没过几天泰烈特意在人和她说，开春他们还要走一次西北，还可以去看赵吕，让小冬有什么信啊物件啊，能捎的就交给他带走。

　　这可真是瞌睡正遇着个送枕头的，她打点了衣裳药材之类的东西，密密的包了几层，还有信件，一同托秦烈捎去。

　　天气渐渐暖和起来，六公主出嫁了，公主们出嫁。嫁妆，仪仗，规格都是一定的。但是皇上不喜六公主这谁都知道，六公主不喜欢这门亲事，大家也都知道。新婚之夜不知道一对新人闹了什么别扭，罗渭就跑外院书房去睡了一晚。

　　宋婕妤为了这个女儿可算操碎了心，她也不算年轻了，论姿色风情肯定拼不过年轻的美人，六公主再招皇帝厌弃的话，她可该怎么办？可六公主出了嫁，宋婕妤就是想管教她也是鞭长莫及了。

　　但是世上的事有时候就巧着来，宋婕妤是想给女儿说好话，使劲浑身解数在皇上面前表现，结果皇帝对六公主没露出原谅她的意思来，宋婕妤倒是有喜了。

　　以她的年纪来说，可算得一桩大喜事。后宫美女淘汰得忒快，宋婕妤才刚三十出头，己经算得“老”人。这个孩子倘若是个皇子的话——宋婕妤满腔的爱女之心，顿时移了有七分在肚子上了。六公主和罗渭可算相敬如冰，在多方面干涉劝说下，罗渭总算是进了新房，希望一切都能往好的方面发展吧。

　　可小冬觉得人们有些盲目乐观。果然好日子没过几天，六公主就打发了罗渭房里的丫鬟，似乎还和罗骁的媳妇闹了点儿不愉快。罗骁的媳妇出身书香门第，这个长媳当的所有人都挑不出错儿来。可是一山不容二虎这话是很对的，六公主大概觉得有这么个长嫂压在自已头上很憋屈。

　　罗渭更憋屈，以前威风八面的罗二公子，现在成了窝窝囊馕游手好闲的“驸马爷”，得，一下子连自己的身份找不准了。更何况这个让他地位骤变的妻子还很嫌弃他，面子没有，里子更没有。

　　皇帝这门儿亲指的实在是……害了两个人啊。

　　太后只说：“路都是各人自已走的……将来有了孩子，应该就好秦烈从西北回来，向小冬郑重承诺：赵吕好好儿的，没伤没病，比以前高了，还拜了位老师傅学剑法。

　　“你放一百个心吧，你哥好着呢。”

　　小冬高兴完了又心酸：“可他什么时候能回来……”

　　“放心吧，王爷不是说过么？也就是让他历练个一年半年的，等过了夏天，就差不多了，你再跟王爷说说，他一准儿能回来。”

　　希望如此。

　　小冬站起牙来正正经经福了一福：“多谢你啦，为着我哥的事情跑了两次。”

　　“瞎说，我又不是白跑的，这不是贩货么。”

　　可他以前都不跑这条道，怎么赵吕一去西北，他就跑上了呢？那地儿听赵吕说也知道是很荒的地方，他这么一来一去的，也不知道会不会亏本。

　　“对了，我还打听着一件事儿。”

　　“什么？”

　　“你那个挺要好的，后头那家的闺女，我遇着从南边过来的熟人，得了一点儿她的信儿。”“真的？”

　　“是和章家有买卖来往的，只说那家儿子在京城成了亲回去的，说媳妇是京城的，没说是什么出身，旁的消息没有。不过我想既然这样说，那就应该是没事儿。”

　　小冬觉得心里堵得慌，秦烈安慰她：“将来我再回去，也替你给她捎信。

　　“你是做买卖的，又不是专职送信的。”小冬有些帐然：“只要知道她过得好……我也就放心了。”


第五十章　蛤蟆

从知道了那个消息之后，小冬好几回和张子千打照面，都觉得十分别扭。既想多瞅瞅他和秦女到底有多少共同之处，又觉得盯着人家看不是那么回事儿。张子千倒是大大方方的，见了面该什么样还什么样。

从前安王召秦女过府唱曲，自己有回还请教过他曲艺上头的逸闻，那会儿怎么也想不到，看不出他竟然是个男子——当然，那时候他年岁也不大，既没有胡子，也没有喉结。淡扫蛾眉，五官清秀，看起来绝对是一位佳人。后来他便不常来了，再见面总是离得远远的，穿着束领的，高领的，系纱的衣裙——这样有没有喉结也看不出来。

对了，安王是什么时候知道他本是男儿身并非女娇娥的呢？对他格外关照是知道真相之前还是之后？咳，小冬当然不是想挖掘自家亲爹的情感史一一可是好奇之心人人都有。

若是安王发现他是男子之前就关照他……那发现了之后，岂不是会觉得自己受了欺瞒哄骗？如果是发现了之后，可安王也不是同情心过度的圣母类型，他格外关照张子千又是个什么缘故呢？而且，连小冬都不知道的安王府秘道，张子千居然知道——小冬当然不信安王和张子千之间的确有什么“不得不说的二三事”，她倒开始往另一个方向琢磨，安王会不会和张子千的父辈相识？

很有可能。

张子千品貌出众，若是生在世家，俨然又是一个沈静。现在他虽然是教坊出身，周旋于歌舞场脂粉堆中，但并没有因此堕落放纵。他父母是何人？家住哪里？遭遇了什么变故才会只剩他一个人？

小冬曾经旁敲侧击向安王打听，安王只说了句：“他曾经帮过我许多忙，还打探得不少消息，我也承诺了给他一个安身立