嫁衣时-第3部分

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　　这次坐在上头的人也忍不住笑了：“快搀起来吧，别拜了。这么小的孩子，也难为她了。”
　　有人把小冬抱了起来，扶她站稳。
　　穿着这么厚厚的衣裳，走路都举步维艰。小冬转头看看抱她起来的宫女，穿着一件青缎短袄，系着粉色的裙子，看起来毫不臃肿，反而显得亭亭玉立，腰肢纤细。
　　“来，过来让哀家瞧瞧。”
　　为什么太后要自称哀家呢？因为死了丈夫所以哀吗？
　　小冬脑子里胡思乱想，人迈着小碎步朝前挪。厚厚的衣裳裙子让她行走不变，几乎是一扭一扭的到了太后的座前。
　　一只保养极好的，白皙的手搭在她的肩膀上。
　　小冬终于看清楚了太后的样子。
　　太后并不是她以为的那种或富态，或精明的老太太。实际上，她和老字半点都沾不上边。五官端正，容颜秀美，笑容温柔可亲，果然如赵吕和胡氏说过的那样，是个脾性极好的人。
　　“你叫小冬是不是？”
　　小冬点了点头。
　　“好孩子……”她打量着小冬的相貌，摸摸她的头，转过脸去对另一个人说：“姚妹妹，你看，这孩子生得可象她娘？我还记得青媛的眼睛，也是生成这样。”
　　另一个声音响起：“姐姐说得是。”
　　这声音清冷如山泉，说不出的动听。小冬忍不住转头去看，赵吕忙拉着她一只手，低声说：“那是圣慈太后娘娘。”
　　小冬只看了一眼——
　　圣慈太后，绝对是个美女。
　　也许美女二字在皇宫中最不稀罕，这里或许是天下美女数量最多，品质最优，密度最大的一片区域了。可是圣慈太后就算身处一群各有特色风姿不凡的美女之中，仍然能第一时间夺走所有人的注意力。她的肌肤细白如玉，眼睛如一泓秋水般，澄净明澈。眉眼仿佛丹青妙手细心描画出来的，没有半分不完美之处。
　　如果真说有什么缺憾，就是她的神韵气质。她的目光里却明明白白的透出一股冷若冰霜，拒人于千里之外意味。
　　就象一朵生在高处的稀世奇花，名贵，寂寞，自开自落自甘心。
　　小冬在看到她的瞬间就确定了一件事。
　　这位圣慈太后，一定就是安王的生母。
　　没有这样绝世姿容的母亲，哪来那样俊逸不凡的儿子？
　　唔，那也就是说，圣慈太后，就是她的祖母了？
　　小冬愣了。
　　祖母……咳，眼前的圣慈太后看起来如此年轻貌美，连儿子都不象有的样子，谁能知道她竟然都已经做祖母，有赵吕这么大的孙子。
　　小冬年纪小，又是初次进宫，并没人这会儿站出来挑剔她的礼仪不周。赵吕仍然规矩地又向圣慈太后行礼问安。
　　圣慈太后只点了下头，淡然地问：“你父亲呢？”
　　赵吕恭敬地答：“父亲上朝去了，吩咐我和妹妹来向两位太后请安。”
　　圣德太后揽着小冬，低声说：“唉，这可怜的孩子……”
　　她的眼圈一红，拿起帕子拭泪。屋里的气氛顿时沉郁起来，刚才的欢快象是凝结住了，重重地压在人的肩膀上。
　　旁边有人劝：“小冬妹妹这不是有两位太后诸多长辈看着护着么？太后快别伤心了，不说眼前的人，就是已经去了的人，也会不安啊。”
　　说话这人穿着一身金雀翎丝缎对襟裙裳，头上戴着一顶金丝攒珠芙蓉冠。
　　这种打扮在这屋里也是独一份儿，她的尊贵身份也就不言而喻。果然圣德太后身边的人也跟着劝：“皇后娘娘说的极是，太后就不要伤心了。”
　　圣德太后点点头：“你们说的是，不过我想起青媛那个丫头来，可比你们都强多了，只是命薄啊，身子一直不好……现在撒手一走，扔下孩子才这么小……”
　　小冬怔怔站那不出声，赵吕的眼圈也红了，握着小冬的一只手，默默地不作声。
　　“太后快别伤心，您看您，把两个孩子都又吓着了。”
　　圣德太后把小冬揽过去：“嗯，看看这孩子，都长这么大了我才头次见。”她拿了一块点心递给小冬，小冬接过来——为什么这些人总喜欢给她递点心？递点儿别的成不成？在马车上颠了一路，又被这满屋的香味儿一熏，她一点儿都吃不下去啊。
　　身后忽然有人说了声：“这个就是小冬妹妹啊？”
　　小冬转过头，有个小姑娘笑吟吟地看着她。她生得秀美可爱，有八九岁年纪，梳着双鬟，穿着淡粉的衣裳，可以预见用不了几年一定又是个大美女。
　　小冬都快美女免疫了。
　　旁边赵吕告诉她：“这是六公主。”
　　六公主扬手打断他的话：“别闹那些虚礼了，喊我一声六姐姐就是了。嘻嘻，我等了好些天啦，以后终于也有人叫我姐姐，再也不用当老幺了。”
　　圣德太后笑着招手让她过来，一手抱着小冬一手揽着她：“你怎么先跑来了？你姐姐们呢？”
　　“她们又不缺妹妹，自然不用急着来。我可得先来瞧瞧，以后我也是有妹妹的人了，这可是桩大喜事。”
　　旁边一个女子说：“六公主盼了这么些年的妹妹，可算盼着了——不过郡主又不在宫里头住，六公主想当姐姐的凡愿只怕还是圆不了啊。”
　　六公主嘴微微嘟起来，摇着圣德太后的手撒娇：“太后娘娘，那就让小冬妹妹留下来给我做个伴儿嘛。”


第六章　公主


　圣德太后笑着说：“那可不成，安王爷可舍不得。再说，你身边还少得了人？夏天的时候你不是找了两个丫头做了伴读么？是谁家的来着？”
　　伴读？皇子才要伴读吧？公主难道也要？
　　皇后说：“记得一个是张婕妤的侄女儿，另一个姓崔，父亲是户部员外郎。”
　　“对，我也想起来了，我还见过的。”圣德太后说：“这一上了年纪，记性是越来越坏了。”
　　有个妃嫔说：“太后哪里算老，您这精神气色可比我们这些人还强多了呢。”
　　六公主小声抱怨：“她们没意思嘛，跟木头似的。个个都象一个师傅教出来的，这个不行，那个不许——”
　　圣德太事笑着指她：“你就是想有人陪着你疯玩就是了。”
　　六公主怏怏不乐：“可是小冬妹妹一个人在安王府里头，也没有姐妹陪她，她也怪闷的呀，不如进宫来和我一块儿，那我和她可不都有伴儿了？太后娘娘，您就疼疼我吧，把小冬妹妹跟安王叔要来，和我作伴儿。”
　　圣德太后一指头戳在她脑门上：“就你事儿多。那你自己怎么不去求你王叔去？说不定他看着你一高兴，就答应了呢。”
　　六公主辨道：“安王叔可没那么好说话……太后娘娘，宫里比我大的人很多，可是我没有妹妹呀。”
　　小冬歪着头看她。
　　六公主看起来是可爱，好象也不难相处。可是小冬绝不想进宫来。王府已经人事复杂，皇宫就更不用说了，小冬可不想劳力累心担惊受怕的过日子。
　　赵吕插了一句：“妹妹也会有伴的儿，年前沈家的表哥和表姐便会来。”
　　六公主怔了下，马上问：“沈家？河东沈家？那沈三来不来？”
　　圣德太后说：“你个女孩儿家，问这些做什么？”
　　“沈三的名气多响啊，不过弱冠之年，声名都传遍大河南北了。有人说他是文曲星下凡的……”六公主小声说：“还听说他生得比女孩儿还俊俏。”
　　太后笑着摇头：“你这孩子啊——说你不懂事吧，又懂点事。可说你懂事吧，你这话说的哪象个懂事的样子。回来我就告诉你们区师傅，你的功课还是太轻了，让她给你再加一倍才是。”
　　六公主顿时苦了脸：“太后娘娘……人家才不轻松呢。我又没有五姐那么聪明，区师傅教的东西我学着很吃力的，五姐学一个时辰就行，我得学两个三个时辰，还未必能学得会呢。”
　　这话听起来，好象是在夸那位五姐聪明。可是，小冬怎么觉得这话酸溜溜的，不是那么对味儿呢。
　　六公主这个年纪还算是孩子呢，应该说皇宫里果然没有纯粹的天真吗？
　　不过，说曹操曹操到，外头宫人说：“四公主、五公主到。”
　　门帘掀起，宫女簇拥着两个姑娘走了进来，先向两位太后问安，又问皇后娘娘安，然后才有余暇招呼小冬。
　　“这是安王叔家的小郡主吧？”穿鹅黄衣裳的少女抿嘴笑：“我是你四姐。这是你五姐姐。”
　　小冬看看赵吕，然后屈膝行礼，两位公主却都还了礼。
　　四公主看来已经十二三岁了，脸庞圆圆的，眉毛细淡，看起来一团和气。五公主身量比她矮些，可是一双眼慧采流光，面庞如花。小冬打量她，她也回以一笑，唇边有个浅浅的笑涡。
　　“好了，你们姐妹们去亲热吧，小冬还小，你们几个当姐姐的可得好好看顾她。”
　　四公主年纪最长，笑着应了一声，牵着小冬的手说：“来，小冬妹妹，咱们去那边儿坐。”
　　她的手柔软丰腴，掌心温热。
　　小冬听人说，手生得软的人，心肠也软，不知是不是真的。
　　小冬转头看赵吕。
　　四公主微笑着说：“吕弟也一起来吧。”
　　六公主却摇头不依：“才不要。他是男子，跟咱们在一起搀和什么，去去去，你去外头去，别和我们在一处。”
　　赵吕可不会乖乖听话就走，抢上前来牵起小冬另一只手：“父亲说了，让我好好看着妹妹。”
　　六公主还要再说，四公主轻声说：“六妹妹别淘气了，小心太后训斥。”
　　六公主飞快地转头看了一眼，果然老实下来。
　　她看的当然不是圣德太后，而是圣慈太后。
　　那位太后娘娘的冷漠肃然与这殿中的热闹气氛格格不入，看一眼就让人觉得身上发冷。
　　四公主牵着小冬绕过屏风，出了殿门。太阳初初升起，庭院里晨雾未散。四公主指着东南方向对小冬说：“我住在那边的宜兰殿，五妹妹和我同住。六妹妹年岁还小，跟她母妃同住芙蓉殿。喏，在那个方向。”
　　六公主拿出一个粉绒绒的绣球来玩，那球上有绳，绳子一端握在六公主手里，球垂下来，六公主走路时就拿足尖去碰这个球，一踢一踢的。小冬看到她的鞋尖绣着蝴蝶，脚步起落间，那蝴蝶便时隐时现，仿佛在与绣球嬉戏。
　　四公主说她：“六妹可不要这样玩，当心让人看见。”
　　六公主离了太后眼前，似乎对四公主并不怎么服气：“看见又怎么样？”
　　四公主只说：“只看见是没什么，可若是传到圣慈太后或是区师傅那里……”
　　六公主打个哆嗦，不知是冷的还是吓的，立刻老老实实把球收了起来。
　　四公主牵着她进了一间侧室，这屋里也是暖意融融，窗子极大，糊着雪白透亮的窗纸。
　　“前头人多，咱们在这里坐一会儿。”
　　四人围着矮桌坐下，赵吕挨着小冬，轻声问：“妹妹累不累？”
　　小冬摇了摇头。
　　宫人端上茶点，四公主笑吟吟地拿了一块糕递给小冬。
　　点心，又是点心。
　　小冬只能乖乖接着，六公主喝了口茶，忽然问：“小冬妹妹之前一直同安王妃住在山庄里吧？这是不是头一次进宫？”
　　小冬不知道什么山庄不山庄，不过做为小孩儿就有这点好处，可以装傻充愣，她咬了一口糕，瞅瞅六公主，不吭声。
　　六公主又笑着问：“你是喜欢这里，还是喜欢原来住的地方？”
　　赵吕替小冬解释：“妹妹还小呢，哪懂这些。”他把话岔了开：“四姐姐你们今天不用上课？”
　　“我们今日不用去。你忘了？内学隔三日一休，和你们不同。”
　　赵吕恍然：“哎，真的忘了。”


第七章　早膳


　原来公主也要上课……
　　小冬正在寻思，五公主问她：“小冬妹妹识字么？”
　　小冬这回倒是很诚实地朝她摇摇头。
　　“等你再大些，也能来上学了。”
　　四公主也点头说：“正是，今年惠王、景王还有颖王家中的几位姐妹也都来进学了，再加上各人的伴读，学里可比往年热闹多了。等小冬妹妹也来，只怕集玉堂里人都满得坐不下了呢。”
　　六公主却皱皱眉头：“今天难得有一天的闲，别老提着那些事。咦？这茶的味道怎么……”她问一旁的宫女：“这是什么茶叶？以前没喝过？”
　　那宫女敛衽屈膝，轻声答：“回禀公主殿下，这是河东金州府的贡品秋茶。”
　　“金州那种地方也有茶叶？”
　　四公主也尝了一口：“嗯，这茶清，绵，软，倒是不错。”
　　六公主却摇头：“淡了些，我不喜欢。”
　　她们说她们的，小冬只管竖着耳朵听，没过多时，有个宫女过来寻她们，她穿戴与旁的宫人不同，一袭淡绿圆领罩衫，不象宫女装束，倒象是……嗯，外头朝廷上做官的男人穿的官服一样。
　　“公主殿下，世子，郡主，太后娘娘传膳了。”
　　四公主点头说：“麻烦高姐姐了，我们这就过去。”
　　这位高姐姐应该是**的女官吧？果然气质就不一样，不卑不亢，清雅平和，和一般宫人妃嫔全然不同。
　　前殿里这场早请安已经散了场，刚才那满屋子的花团锦簇美人如云现在只余下空荡荡的香气，小冬只看到圣德太后坐在那里，圣慈太后却不在——也就是说圣慈太后并不住在这里，刚才也是来请安的？
　　小冬模模糊糊地猜想出来，圣慈太后，应该是皇帝和安王的生母，也就是小冬的亲祖母。而圣德太后，应该是以前的皇后。
　　这样就说得过去了，所以才会有两位太后，而圣慈太后并不是先皇的正妻，因此虽然现在母以子贵被尊为太后，却还是得守妾妃之礼来向圣德太后问安。
　　按说，皇帝的母亲应该是这**里最尊贵的女人，可是偏偏还有个圣德太后压在头上——
　　不过，那和她又没关系，小冬捧着一碗粟米粥老老实实喝粥，还吃了一个水晶包子。
　　宫里的饭食比王府的更精致些，食器多了几种，饭食花样也多。小冬暗暗数了数，光小菜就是十六个碟子，粥有四样，各种点心糕饼吃食更多，满满当当摆了一桌子。
　　圣德太后轻声吩咐了一句，有宫女应声而去，片刻后端回来一个盖碗，放在小冬面前。
　　圣德太后微笑着说：“这个好克化，正适合小孩子喝的。”
　　宫女揭开碗盖，里面是一碗乳羹。
　　小冬以为是牛乳，但是喝了一口就发现，这是羊乳，有点膻味，但是并不算重，咽下去之后，嘴里还有淡淡的药草香气。
　　六公主瞅着那碗乳羹，小声说：“太后娘娘，就只小冬妹妹有么？”
　　一旁宫人解释说：“殿下，这乳羹是太后娘娘的份例，每天只有这一盏的。”
　　小冬才知道这东西这样金贵，本能地抬头去看赵吕。
　　赵吕脸上没有什么表情，眼神中却透出温柔的意思，示意她别担心。
　　反正不是她要来的，是太后主动给的。
　　她又是小孩子，把这个喝了也无妨吧？
　　圣德太后对六公主说：“你小冬妹妹身子弱，她出生时便不足月，又一直养在外头，你怎么倒和妹妹抢起吃的来？”
　　六公主扁着小嘴：“太后娘娘偏心，小冬妹妹一来，便不疼我们了。”
　　圣德太后笑着说：“你这丫头……好，明儿你再来，我给你留着。”
　　六公主眨眨眼：“明天要上课了，过不来——太后娘娘，那，下次休日我再过来，您给我留着吧？”
　　小冬脸埋在碗里，瞅瞅六公主，又看一眼圣德太后。
　　这是争食，不过，更是争宠。
　　难怪人都说，会哭的小孩儿有糖吃。你不争，别人就会去争。在这皇宫里最不缺的就