嫁衣时-第1部分

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第一章　从死亡开始


　半夜里小冬被人摇醒，屋子里乱糟糟的，丫鬟们忙成一团，乳娘胡氏给她一件一件套上衣裳。
　　她眼睛通红，嘴唇在微微颤抖。
　　她低下头去给小冬穿鞋的时候，小冬伸出手，摸了一下她的脸。
　　“胡妈妈？怎么了？”
　　胡氏胡乱抹了一下脸，用斗篷把她裹了起来，飞快地在她耳边轻声说：“我们去看你娘。”
　　外面天很黑，风也很大。胡氏抱着她，她们后面跟着好多大大小小丫鬟，一个个缩头缩脑，呆滞而畏缩，象是被大雨淋得不知该往哪个地方钻的鹌鹑们。
　　小冬伏在胡妈妈的肩膀上。
　　母亲——母亲的病，怎么样了呢？
　　母亲……对她来说，很陌生遥远。小冬只见过她几次，每次屋子里都很暗，门窗紧闭，那个女子半躺着，朝她吃力地微笑，伸出来的手腕是苍白细瘦的，皮包骨头，青筋浮凸。
　　“小冬，来，到娘这里来……”
　　她有些畏怯，每次都是胡氏牵着着她过去，把她的小手放在病人的手中。
　　“她这些天，好吗？”
　　胡氏回话：“好，小郡主听话得很，也不挑食，也不吵闹。”
　　那个女人点点头。
　　屋子里很闷，床前点着炭盆，热烘烘的浊气升腾着，弥漫着，就算屏着气，那气息也无孔不入，牢牢沾附在头发里衣裳里皮肤里，从那屋里出来好久，小冬都还觉得那股气味儿在自己身边缭绕不去。
　　她的手往枕下摸，一时没有摸到，身子欠起来一些，继续摸索。
　　然后她终于摸出来东西，放到小冬的手心里头。
　　“来，这个给你……”她喘了口气，显然这样说话对她来说也很难以支持。
　　小冬低下头去看，那是一只雪白温润的玉兔，有个大杏子一样大小，兔子眼睛嵌着红宝石，活灵活现的。
　　“喜欢吗？”
　　小冬点点头。
　　她欣慰地笑笑：“跟胡妈妈出去玩儿吧……”
　　小冬看着她，没移动脚步。
　　“带她出去吧，别过了病气……”
　　女人突然抓起枕边的帕子掩住口鼻，头扭向床里，剧烈的咳嗽起来。
　　胡氏忙抓着她退了几步，说了告退的话，便抱着她从那屋里出来了。
　　除了那一次，后来小冬又被带过去两次，一次她在昏睡，另一次连话也说不了，只能看着她，神情悲戚而疲倦，眼角干涩。
　　胡氏脚步匆忙，在上台阶时还绊了一下，险些摔倒。
　　她本能地将怀里的小冬抱得更紧。
　　大风象鞭子一样抽在人的脸上，灰尘迷进了眼睛。胡氏停在那里，紧紧的闭了一下眼又睁开。
　　门帘被挑了起来，胡氏深吸了一口气，抱着小冬走了进去。
　　从外面忽然进到明亮的屋里，小冬有那么短短的瞬间眼前什么也没看见。
　　这屋里点了许多蜡烛，好象从来都没有这么亮过。
　　胡氏把小冬小心翼翼放在地上，打开外面包的斗篷，轻轻推了她一下：“去跟娘说说话吧，去吧。”
　　没人对小冬说什么。
　　可是她自己心里，明白。
　　她的母亲……快要死了。
　　短短的一个月时间，小冬迎接了两次死亡。
　　上一次，是她自己的。
　　死亡带给她的不是一个永久的结束，而是一个陌生的开始，她变成了三岁的女孩儿赵小冬。
　　睁开眼发现这一切的时候，她并没有惊骇莫名。
　　连死亡都经历过了，还有什么可惊可怕的呢？
　　但是，原来的小冬呢？幼小的，三岁的小女孩儿的身体里原来的灵魂哪儿去了呢？
　　她不知道，一切发生得毫无预兆，她就这么醒了来。
　　很巧，同她前一世的名字一样。韩小冬？赵小冬？
　　究竟哪一个小冬才是真实的？
　　女人换了衣裳，梳了头发，还化了一点淡妆，靠在床头边，象小冬第一次见她时那样，朝她伸出手来，轻声说：“小冬，过来。”
　　明明……明明对她没有多深的感情，可是小冬解释不了，现在胸口那种巨大的恐慌和疼痛……
　　她慢慢地走过去，女人轻轻握住她的小手。
　　“小冬……小冬……”
　　她用目光一寸一寸温柔的抚摸着女儿，以此来代替拥抱和真正的抚摸，仿佛要把她的样子牢牢刻在心中，永不忘记。
　　小冬第一次能这样清晰的，近距离的打量她的母亲。
　　她是个美人，尽管已经瘦得脱了形，仍然能看出她的秀丽脱俗。她的头发完全看不出因为生病而干枯稀疏，大概用了很多发油，梳成一个光亮整洁的螺髻，上头别着赤金花簪，脸上还淡淡地扫了胭脂，看上去仿佛是健康人才有的红晕。
　　她的眼睛也不象小冬曾经见她时那样混浊黯淡，清澈明朗。
　　可是小冬一点儿没觉得欢喜。
　　她已经想到了回光返照这个词。
　　屋里其他人也不会不明白。丫鬟们站在身周，虽然有这么些人，可是屋里静得没有半点杂乱的声音。
　　“以后要好好听你父亲和哥哥的话。”
　　小冬呆呆地看着她，不点头也不摇头。
　　她的小手紧紧抓住母亲的手指。虽然看上去仿佛光鲜健康，可是触感是骗不了人的。她的皮肤毫无弹性，象又涩又干的桑皮纸。松软的皮肤下面就是骨头，生硬硌手，又显得那样细脆，好象再稍稍用一点力气，就能将她的骨头折断一样。
　　这一刻小冬觉得自己象是站在一架摇摇欲坠的悬空的桥上。她身后是遥远的未来，她面前是不可测的过去。
　　后无归路，前途渺茫。
　　而眼前的这个人，她这一世的母亲，她的亲人，就要离她而去了。
　　小冬觉得难受。
　　不是想哭，只是觉得……喘不上气来，有什么东西塞在胸口，象铅一样沉重。那种无能为力的感觉，死亡的气息就在身周弥漫。
　　没人能够抗拒死亡的到来。
　　母亲没有再说话，只是那样静静地看着她，目光无限爱怜。
　　她自己也知道自己时间不多了。
　　身后的门忽然被推开了，小冬缓慢地转过头去看。
　　一个穿着黑斗篷的男人从外面走了进来，他的步伐那样快，把外面的冷风都带了进来。
　　屋里的丫鬟仆妇们一起屈膝：“王爷。”
　　有人迎上去替他把斗篷解下来，小冬怔了下。
　　这个人……就是她父亲吗？
　　还是位王爷？
　　他看起来年少英俊，气度不凡，就算面色焦虑气喘急促，也不失翩翩美男子的风范。
　　这人一点也不象个已经成家立室有了孩子的父亲。
　　他大步走过来，在床前站住，喊了一声：“青媛。”
　　胡氏把小冬抱了起来退到一边，将床前的位置让出来。
　　“青媛，我来了。”
　　青媛是她的名字吗？真好听。
　　她朝他微微笑，说：“你来了。”
　　小冬被胡氏抱了出来，到了一间暖洋洋的屋里，胡氏给她倒了热热的茶，还有人端了小点心来。
　　胡氏问她：“小冬饿不饿呀？吃一点好不好？”
　　小冬摇了摇头。
　　胡氏把一块点心放到她手里。
　　点心软糯，小冬哆嗦了一下。
　　胡氏问：“冷吗？”
　　不是冷。
　　她只是想到刚才握着的那只手，那是一只枯瘦的，毫无生机的手。
　　门帘被人掀起来，有个孩子的声音问：“胡妈妈，妹妹在不在这里？”
　　胡氏忙站了起来：“世子爷也来了？小郡主在屋里呢。”
　　小冬好奇地抬起头来。
　　有个男孩子，六七岁大，站在门边。
　　他的眼睛黑白分明，象玉石一样，皮肤象凝固的乳脂，真是个漂亮的过份的孩子。
　　“小冬妹妹。”
　　小冬瞅着他，没吭声。
　　胡氏问：“世子爷是和王爷一起来的吗？”
　　“嗯，”他转头往正屋看了一眼，神情黯然，不过很快又转过头来：“父亲说让我来陪妹妹。”
　　是不想让孩子看着母亲过世吧？
　　胡氏转过头，飞快地用袖子拭了下眼：“从京城一路到这儿可不近呢，世子爷饿不饿？我让人拿些吃的来。”
　　他说：“我不饿，我来陪妹妹。”
　　他拿起盘子里一块点心递给小冬：“妹妹，这个给你吃。”
　　胡氏问他：“都是谁跟世子爷来的？替换衣服可带了么？”
　　“刘妈妈他们没来，就我跟父亲来的。”他把手里的点心一个劲儿朝小冬嘴边递：“妹妹吃。”
　　小冬手里也有块点心，一直没吃，都快攥出汗了。
　　胡氏替他把外面的袍子和鞋子都脱了，他也坐上炕。小冬手里的点心扔也不是，又不想吃，干脆递给他。
　　男孩子眼睛一亮：“妹妹这是要给我吃吗？”
　　他还真就接过去吃起来了，吃得快，有点噎，胡氏忙端了热腾腾的一碗甜羹汤过来。
　　“世子爷慢些。”
　　他拍拍胸口，有些不好意思：“从中午起就没吃饭，在路上也就啃了点干粮点心。”
　　小冬开口了，小声问：“哥哥？”
　　“对对，我是哥哥。”男孩子很惊喜：“我还以为这么长时间没见，你把我忘了呢。”
　　胡氏说：“哪能呢，不过世子和郡主也有半年多功夫没见了，小郡主许是觉得生，一会儿就好了。”
　　“嗯。”他牵着小冬的手：“等我多和妹妹说说话，妹妹就不觉得生了。对了，今年从开春我就进集贤堂读书了。”
　　集贤堂？是什么？学馆？听名字不象私塾。
　　胡氏坐在一旁看着两个孩子，脸上微微露出笑容：“一转眼世子爷都到了读书的年纪了，日子过得真快。”
　　男孩子还是孩子，但是谈吐间在努力把自己当大人。说起读书来眉飞色舞的，小冬听着不太懂，人又小，眯着眼睛，半睡半醒地听他说话。
　　忽然间她听到有人在哭。似远似近，似真似幻。
　　小冬悚然一惊，抬起头睁开眼来。
　　没有听错，是哭声。
　　起先只是孤零零的一声，然后许多人都跟着哭起来。
　　胡氏探过身来，关切地看着她。
　　“妹妹，妹妹，不怕……”
　　男孩子把她抱起来，将她的头按在自己胸前，声音颤抖不稳：“妹妹不怕……不怕……”
　　小冬的眼泪一下子就流了出来，然后迅速被男孩子的衣裳吸走了。软厚的料子贴在脸上，有一种潮湿的暖。
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　　新坑开挖，请大家多多支持。
　　这会是一个很平和，很温暖的故事。


第二章　前往京城的路

　小冬在马车上颠得七荤八素。她相信这恐怕是这个时代最好的马车，但是——最好的，也是马车。
　　马车没有橡胶轮胎，没有液压减震没有……什么都没有。
　　只有一个傻哥哥赵吕陪着她。
　　他的眼睛通红通红，肿得象熟杏一样。这个年纪的孩子显然已经明白了什么是生离死别。
　　而小冬却没有哭。
　　没有人会对一个三岁的孩子说你的母亲已经不在了，这年纪的孩子，也显然不能明白，什么是死亡，什么是永别。
　　赵吕就笨笨地跟她说，她娘去很远的地方了，要过很久很久才能回来。
　　小冬睁着圆圆的眼睛，看他强打精神安慰自己。
　　她只是奇怪，为什么他不喊母亲？他说的是，青姨去很远的地方了。
　　难道，他和她不是一个母亲生的？
　　有可能——
　　小冬不知道自己的母亲是不是王爷唯一的妻子。不过既然是王爷，那也就不大可能只有一个妻子。所以即使她和赵吕不同母，那也没有什么奇怪的。
　　路上停下来歇了一次，胡氏抱着小冬喂她点吃的。
　　车外面是一片野地，阴天，远处的山，近处的树林草坡都笼在一层淡淡的雾里。她刚看了一眼，就被胡氏拽了回来：“外头阴冷，小心着了凉。”
　　小冬只吃了一小块儿糕也就吃不下了。赵吕吃了两块，也没有什么胃口。
　　看她老想看窗外头，赵吕也探头看看，跟她说：“这是到了跃马山了……嗯，天黑前咱们就能到京城。”
　　胡氏抱着小冬，她有些昏昏欲睡。
　　想不明白的事情太多了。
　　母亲的丧事办得极简，几乎就是无声无息地下了葬。按说，王爷的妻子，就算不是正妻，也不该这么……简直就象是偷偷摸摸的一样。
　　如果说是不受待见的女人可能会如此，可是王爷带着世子特意从京城赶来，也不能说不重视。
　　小冬想不明白，靠在胡氏香香软软的怀里，很快就睡着了。
　　母亲去了，她也觉得心里空落落的难过。但是毕竟感情不是很深，若说亲情，整天抱着她哄她照料她的胡氏倒更象一个真正的母亲。小冬喊胡妈妈喊得倒是很顺口。
　　她在梦里恍恍惚惚的，一时觉得自己还在现代，正在连夜赶设计文案，一时又发现自己站在空荡荡的古代大房子里头，到处都没有人，她一直走一直找，可是怎么也找不到出去的路。一扇扇门都是关闭的，她大声呼喊，也听不到回声。
　　“妹妹，妹妹？”
　　小冬惊醒过来，赵吕松了口气：“到家了。”
　　到了？
　　车帘掀起来，胡氏先下了车，回身再来抱她。
　　赵吕不干了，硬是挤过来：“我抱妹妹，我抱。”
　　胡氏好言劝慰，赵吕哪里听她的，坚持说：“我能抱妹妹，我来抱。”
　　胡氏又不能硬赶他，可是要把小冬交给他抱那是万万不能。不管摔了哪一个她可都担不起。两人一时僵持住了。
　　小冬倒不急，托着腮蹲在那儿看着他们。胡氏急得大冷天出了一脑子汗，赵吕小脸儿涨得通红，谁都不退让。
　　一双手忽然伸过来，小冬被一把抱起来。
　　胡氏一眼看见，有些畏缩的退了一步：“王爷。”
　　赵吕也立马老实起来了。
　　小冬本能地伸手抱住了父亲的脖子。
　　抬起头可以看见大门前挂的大大的灯笼，上面写着“安”字，在风里微微摇晃。
　　赵吕挨挨蹭蹭地过来，看来还是不甘心。
　　王爷一手抱小的，一手牵着大的，就这么拖拖搭搭的进了府。
　　小冬的下巴放在他的肩膀上，四下里打量。
　　虽然点着灯笼，可是天黑风大，能看到的东西太少。
　　来来往往的下人都换了蓝布孝衣，侍卫还穿着劲装与护甲，但是腰间也换了黑带。
　　差不多所有的人脸上都带着戚容，不论是真是假，看着就让人觉得沉痛。
　　有个女人迎了上来，她挽着青蛾髻，头上戴着素银头面，身上也是一身素白，眼睛微红。这明明是一身穿孝的打扮，可是小冬看见她第一眼就觉得很怪。
　　是的，很怪异。
　　也许是“女要俏一身孝”这话确实有理，穿着素白衣裙的女子看起来眉梢眼角都是楚楚动人的风情韵质，她走动的时候也很迷人，腰肢象春风里初发的嫩柳一样，裙角温柔逶迤象片云彩。
　　她肯定不是下人，这样的女人在哪儿也不会只是个下人的。
　　“王爷，世子，”她屈膝行礼，顿了一下，又说：“这就是小郡主么？”
　　安王只朝她漫不经心地点了下头，吩咐了一声：“让人把玉芳阁收拾出来，把跟小冬的东西和跟她的人都安置进去。缺什么就找福海。”
　　那个女子眼睛微微圆睁，似乎意外之极。
　　意外之中，似乎还有些别的。
　　复杂之极的神情在她眼中一闪而过，却只是柔顺的应了一声：“是，我这就让人去打扫收拾。”
　　胡氏上前来把小冬从安王手中接过去，行礼退下，赵吕看了一眼父亲，便跟着追了出来：“妹妹，妹妹，我带你去看我的院子。”
　　胡氏轻声说：“世子一路奔波劳顿，先去更衣歇息吧，你看，齐妈妈都在