为什么我们越来越快-第3部分

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“太久没有消息了，上天保佑我们能听到好消息。”时间紧迫，为了节省时间，信中的年代和重复的字眼一律都用了缩写。为了获得生意上的成功，商人们必须确保能得到最新消息，因此他们对信息的需求迅速提高。罗马是教皇所在地，也是一个世界性大都市，到了中世纪晚期，罗马已经发展成为当时的信息中心。
　　在生意场上商人们追求速度，只有在速度上战胜竞争对手，才有可能获得成功。到了中世纪晚期，威尼斯商人也意识到了时间的价值，他们在给商品定价时把时间看做是一个重要因素。当时，威尼斯商人给商品定价时会考虑到收割时间、货物库存状况和运输路程，并参考当地的价格和利息等诸多因素，这样才能确保获得最大收益。中世纪的商业指南中记载了下面一段话：“9月、1月和4月热那亚的银价会上涨。原因是罗马教皇会在这个时候出游各地，沿途教皇会收取银子用来发放神职人员的薪俸和支付自己的差旅费用。因此教皇每到一处，当地的银价就会上涨。”商人们认为：不能把商品积压在仓库里，等待商品升值。时间就是金钱！滞销的商品会使亏损的状况更加恶化，行动缓慢无疑会带来损失。为了减少价格波动带来的损失，在各国政府的支持下，欧洲各国都以阿姆斯特丹的价格为参考，商人们使用阿姆斯特丹标准来给国内市场的调料、葡萄酒和食糖等商品进行定价。此外商人还进行商品和有价证券的期货交易。
　　各大商行的主管不只要求下属们提高工作效率，他们本身也以身作则。商人马可·达蒂尼（Marco　Datini）来自佛罗伦萨附近的普拉托（Prato）。他像现在的经理一样忙碌，甚至他的私人书信都是在匆忙中写好的。他经常说：“我没有时间，我已经连续不吃不喝工作21个小时了。”因此我们可以说，意大利商人比德国商人更早意识到了时间的经济意义。
　　后来德国商人也开始学习意大利商人的做法，其中包括他们提高信息传递速度的方法。1506年，奥格斯堡的鲍加特纳商行向欧洲各大市场公开了他们积累了几十年的经验，其中包括他们付给邮差报酬的详细信息。例如，把加急信件从威尼斯送到纽伦堡，路途艰难，如果邮差可以在6天内把信送到，他可以得到33莱茵古尔登古时德国的一种金币。作为报酬；5天内送到，可以得到50古尔登；如果他可以在4天内把信送到，那么报酬将高达80古尔登。到16世纪初，邮递业务迅速发展，邮递时间已经可以精确到小时。当时的一张邮差报酬表上写着：如果邮差可以在60小时内把信件从威尼斯送到罗马，那么他的酬劳是24威尼斯杜卡登古代意大利的一种货币。；在48小时内送到，报酬是34杜卡登；在40小时内送到，报酬高达44杜卡登。1517年，欧德莱德商行（Olderlyde）代表汉萨同盟城市管理邮差。为了确保信件和货款能安全送抵，他们要求邮差缴纳押金，此外他们还规定了送信时间，如逾期未到，邮差要缴纳相应数额的罚款。这些措施的成效卓著：15世纪时，把信从吕贝克送到布鲁日，夏季需要11~20天，冬季大概需要13~24天。经过改良，到17世纪时，邮递时间改为夏季8天，冬季10天。

第2章　　城市时代：加速的开始（5）
同时代其他社会阶层的人的时间观念与商人们大相径庭。他们不同意商人把时间和金钱等同的看法，他们反对追求速度。许多人认为商人给社会带来了不安。教会也指责商人只关心生意，根本无暇顾及自己的灵魂。为此富人们从自己的财富中拿出一部分分给穷人，或者每年年终为慈善事业和教会捐献大笔金钱。商人们相信上帝保佑他们获得成功，他们想在生命结束后也能顺利进入天堂。无论是商人居住的豪宅还是为慈善事业大笔捐款，都让商人们在公众面前展示了速度带来的经济效益。商人的事例展示给人们怎样利用速度来获得成功，因此越来越多的人开始效仿商人。
　　商品运输速度的加快
　　由于加速现象的作用，越来越多的人开始意识到必须加快商品运输速度和信息传递速度。从中世纪到近代，欧洲大陆远途贸易的发源地通常都是交通便利的地方，例如毗邻大海或大河的地方。人们马上就能联想到威尼斯和热那亚，这两个城市是地中海西部最佳的贸易城市。人们还会联想到汉萨同盟港口城市汉堡、什切青（Stettin）、但泽和吕贝克，或是内陆城市科隆、马格德堡和里昂。
　　中世纪时路况糟糕，陆路交通缓慢，为了提高运输速度，人们往往会选择水路，其中海运的速度最快。欧洲大陆内部的河流在工业社会以前就一直充当着“快速公路”的角色。如果选择陆路，那必须少带行李，还得借助马匹，才能较快到达目的地。陆地上最快的运输速度是每天5~7英里，海上的运输速度则可以达到每天18~20海里，直航时速度甚至可以高达24~32海里。
　　自中世纪以来，商人们逐步意识到了时间的经济效益，因此他们坚决要求加快货物的运输速度。如果运输工具落后，交通状况糟糕，就会给商人造成损失。于是商人们要求船厂生产更快的船只，要求商业城市改善基础设施，这样才能快速转运货物。
　　越来越多的商人选择海运，海运货物的数量迅速增长，海运开始扮演着越来越重要的角色。但是由于港口深度不够，大船必须在抛锚前把货物转移到小船上。单桅帆船由于吃水较深，只能长期滞留在港口，等待适合的天气才能出发。大型轮船往往只能被临时用来卸货或者帮助其他货船靠岸。鉴于上述原因，吕贝克港口的单桅帆船一年只能出航两次前往弗兰德，或者出海一次然后返航。因此中世纪晚期和近代初期快速的小型船是商人们的首选。中世纪晚期的造船厂对原有的轮船设计进行了改进，近代初期又研究出了大型帆船。
　　除了时间的经济效益，商人们也开始意识到扩大贸易范围的重要性。欧洲商人渴望能在欧洲大陆之外开辟新的商业基地。越来越多的欧洲殖民者前往美洲开发新大陆，大量非洲黑奴被贩卖到巴西和西印度群岛，商人们对快速船只的需求迅速增长。1563年，英国海盗约翰·霍金斯从吕贝克港口把第一批塞拉利昂黑奴运送到了海地。自此，欧洲各国开始血腥争夺贩奴权，即把非洲奴隶贩卖到西班牙殖民地的权力。这种权力起初掌握在葡萄牙人手中。受巨大经济利益的驱使，整个欧洲的商人都趋之若骛。他们的目的只有一个：尽快把黑奴送到目的地，获得丰厚的利润。为了躲避沿途的检查，商人们建造了快速客船，检查人员也不得不建造更快的舰艇。txt电子书分享平台　

第2章　　城市时代：加速的开始（6）
15世纪时，荷兰异军突起成为汉萨同盟最强有力的竞争对手。他们成功的原因在很大程度上归功于荷兰商船的行驶速度。当时荷兰商船驶入大西洋寻找海盐和法国葡萄酒，为了找到粮食，他们驶入了波罗的海。不久之后，荷兰人认为不应该把他们的优势仅仅局限在粮食贸易方面，因此他们开始组建自己的商业船队，把汉萨同盟远远地甩在了后面。16世纪末，荷兰船队的运载量达24万吨，到了7世纪中期，船队的装载量翻了5倍。16世纪末，汉萨同盟组建了第一支船队，船队的装载量仅为9万吨。虽然汉萨同盟的船队在欧洲各国的船队中位居第二，领先于法国，但是与荷兰船队相比依然有很大的差距。
　　荷兰人研制出了新型的笛形帆船，它令当时所有以速度著称的快船都黯然失色。由于使用了笛形商船，大大加快了荷兰到波罗的海的交通速度，波罗的海和其他海域的使用次数提高了3倍。此外这些速度快、装载量大的货船加快了商业资本流动，并进一步带动了财务的增长。
　　即使船到了港口商人们也不愿多浪费一分钟时间。为了加快运输速度，大一些的汉萨同盟城市在港口搭建了堤道和栈桥。在吕贝克人们用驳船来当码头，驳船一头被固定在岸边，就像桥一样漂浮在水上，供人们装卸货物时使用。如果条件允许，还可以把仓库建在岸边，这样可以节省大量时间，但并不是所有城市都像汉萨同盟城市一样有优越的装卸条件。
　　和海路比起来，陆路运输的速度更慢。虽然海上运输速度不断提高，但是内陆的运输速度却一直停滞不前。内陆的河运领域也是障碍重重，严重影响了内陆交通的发展。大河上关卡林立，征收赋税，让这些中世纪陆地上最快的交通枢纽失去了用武之地。商人们前行的道路上也布满了艰难险阻。据统计，14世纪末商人在莱茵河航行要经过64道关卡；在奥地利南部的多瑙河要经过77道关卡；卢瓦尔河上从路盎尼到南特需要经过74道关卡。为了从沿途城市获得食物和原材料补给，商人们被迫将商品按照当地价格出售，这样沿途的城市也可以收取税款，经济得到了振兴。虽然当地的旅店老板、面包房和肉店老板、马车夫和货币兑换人员的生意会更加兴隆，但是装卸、称量、检查和储存货物需要花费时间，在一定程度上增加了商人的支出。即使商船在内陆河上遭遇了逆流，商人仍可以雇纤夫来拉，速度依然超过陆地上马或马车的行进速度。但是商人却愿意把货物从船上卸下来，用马车运送，这样可以节省名目繁多的税款并尽快赶到目的地。沿途的城市会像章鱼一样紧紧抓住过往商人对其进行压榨。他们颁发街道禁令，让商人带着货物进城，征收赋税。他们还强行要求商人在城里以当地价格出售商品。后来沿途城市还强行要求护送商船过路并从中收取费用。商人们只能忍受各种苛捐杂税和百般刁难，才能继续前进。
　　沿途商人还会遇到很多磨坊，磨坊的围堤也会阻碍他们前进。除此之外，为了促进贸易发展，商人们还勇于挑战天险，修建人工航道，但是结果多以失败告终。这些人类改变自然的遗址往往又构成了新的障碍，阻碍商船继续前进。
　　和水路相比，陆地上的交通速度更慢，即使到了文艺复兴时代，欧洲贸易线路的建设和发展仍一直停滞不前。虽然12世纪时人们开发了新的贸易线路，但是德国境内却毫无进展，甚至出现了倒退的局面。1496年在维茨拉尔成立了帝国商业法庭，将罗马法律引入德国。按照新法律的规定，街道两旁的居民负责公路的保养工作，大量居民无法承担巨额养路费。尤其是农民更不愿意出这笔钱，因为道路的状况良好就意味庄稼要受损，只有路况差劲，来往的商人少了，他们的庄稼才能安然无恙。对农民来说速度不会给他们带来好处，农民更希望缓慢和稳定。。　最好的txt下载网

第2章　　城市时代：加速的开始（7）
桥梁建筑领域中的进步也是微乎其微。中世纪晚期，人们借助摆渡和浅滩过河，如果遇到洪水就会束手无策。加洛林王朝在15世纪修建的木桥也大多被洪水、火灾所毁坏，剩下的寥寥无几。12世纪人们发现石桥更加经久耐用，但由于费用昂贵，一直难以推广。商人们逐渐发现桥梁可以帮助他们提高运输速度，他们对建造石桥表现出浓厚的兴趣。德累斯顿的莱茵大桥和美茵河大桥先后于12世纪建成，它们构成了从君士坦丁堡（Konstantinopel）到弗兰德贸易线路的主要部分。1343年，特里尔（Trier）大主教巴尔杜因（Balduin）下令在科布伦茨（Koblenz）修建摩泽尔大桥，加快了从洛桑（Lausanne）经巴塞尔到科隆的贸易线路的运输速度。1177年，人们还修建了阿维尼翁大桥，有了它的帮助，商人们可以毫不费力地穿越隆河，直接从香槟省的里昂到西班牙巴塞罗那。从12世纪到14世纪初期，新建的桥梁不胜枚举。但是14世纪中期，鼠疫在欧洲大规模传播，导致大量人口死亡，修建桥梁的工程也因此被迫中断。到了中世纪晚期，陆地上的交通状况又恢复到以前的水平。
　　费尔南德·布劳德尔（Fernand　Braudel）曾经有过这样的描述：“陆路交通让现代资本主义束手无策。”商人们在陆地上遇到的困难太大，他们浪费了大量时间和金钱。只有选择海运，商人的精明头脑才能有用武之地。因此在货物上路之前，商人们往往会根据运输时间做出选择，因为速度可以减少很多不必要的麻烦。
　　信息传递速度的加快
　　中世纪晚期到近代初期，人们在征服距离方面获得的进步集中体现在信息传递速度领域。商业利益是推动信息传递速度加快的最大动力，除此之外，为了维护统治，统治者必须获得第一手信息，这在一定程度上加快了信息传递速度。
　　中世纪欧洲的邮政系统由市政府、修士会、手工业行会和大学共同管理，当时的管理非常混乱。商会则致力于将一种全新的机制引入传统的邮政系统中。和古罗马时期以及蒙古帝国时期的邮政系统相比，中世纪的邮政系统不但组织混乱，而且只为特定的社会群体提供服务。罗马帝国时期，奥古斯都（Augustus）大帝曾经建立了严密的邮政网络以及相配套的驿站。由于年代久远，它们已经不复存在了。信息传递速度缓慢会增加商人的成本和商业风险，商人们必须知道满载胡椒的船队何时才能到达贝鲁克（Beirut），这样他们才可以大概估计出胡椒价格的走势。13世纪，意大利的一些商行成立了一个专门负责传递信息的机构，该机构会定时把香槟省的展会信息以书信的形式寄到弗兰德、英国和西班牙。香槟省展会衰败后，威尼斯共和国宣告成立。1305年，威尼斯共和国成立了邮政联合会，该联合会拥有自己的规章。1357年，佛罗伦萨的几个商行联合成立了佛罗伦萨商人联合会，定期为17家公司提供邮递服务。另外其他城市也纷纷成立了一些类似的组织，每周都有邮差往返于佛罗伦萨和阿维尼翁之间。1400年左右，每周六都会有信使把信送往热那亚、米兰、比萨和罗马。邮政网络向北最远可以到达布鲁日和伦敦，向南最远能到达北非，向东能到达黑海。最初商人们比较重视邮政网点的密度和邮递服务的频率，随着城市和商人之间的竞争越来越激烈，速度的作用就逐渐表现出来。除了普通的邮递业务以外，又新增了加急业务，这样如果遇到紧急情况信件就可以迅速被送到目的地。在接下来的几个世纪中，巴塞罗那也成立了远途商人联合会，提供定期到布鲁日的邮递业务，不同的城市之间也经常会交换信息互通有无。汉萨同盟就是一个典型的例子：从14世纪起各主要商业城市的商业机构都设有由联络员、商业间谍和驿站构成的信息网络，他们的使命是尽快把重要的商业信息搞到手。1443年1月9日，商人林哈德·希尔斯福格（Linhart　Hirsfogel）从威尼斯寄给他在纽伦堡的妹夫米夏艾尔·贝海姆（Michael　Behaim）一封加急信件，在信中他写道：“我刚刚收到消息称，有船队运载了大量胡椒，从贝鲁特和亚历山大出发前往威尼斯，你应该立刻减少库存。”18天之后船队到达威尼斯，希尔斯福格又写信通知贝海姆胡椒的最新价格，并且派邮差加急送到纽伦堡。书包　网　。　想看书来

第2章　　城市时代：加速的开始（8）
商业信息传递技术的改善为全面提高信息的传递速度奠定了基础，但是一旦遇到特殊情况，商业信息的传递速度也会比以往要慢很多。例如，把一封商业信函从科隆送到布鲁日一般需要8天，但是有时也