六朝清羽记-第58部分

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　　石刚脸上沾满绿色的树汁，他喘着气道：“拉倒吧。这路谁他妈再走，谁是小妈养的！”
　　说归说，这会儿对他们这些疲惫的旅人而言，床铺和热水的诱惑比每人送个美女更来得强烈。众人拼着最后力气，催动马匹，朝朱老头说的村寨进发，那些花苗人却停下来，不再往前走。
　　程宗扬过去询问，苏荔只说她们要在这里露宿，明天一早再与他们会合。
　　既然有村寨落脚，何必再住荒山野岭？程宗扬劝了一会儿，苏荔却异乎寻常的坚持，一定要在山里露宿。程宗扬见她们说得认真，也不好再劝，约好日出时一同走，才匆忙去追赶队伍。
　　小路上裸露着红色的泥土，路旁的枝叶还有被砍过的痕迹。在荒无人烟的大山里走了两天，终于遇到村寨，想到今晚就能靠着火塘，住在有顶的房子里，众人都振作起精神，加快脚步。
　　“武二呢？”
　　“在花苗人那儿呢。”
　　吴战威笑得一脸暧昧，“我看那家伙五迷三道的，不会是跟花苗的女族长有一腿吧？”
　　何止一腿？程宗扬没好气地说道：“不管他，咱们走。”
　　前面有人道：“嘿，这有个草结。”
　　祁远神情陡然一变，“什么草结？”
　　“这儿呢。”
　　昏暗的光线中，能看到路旁立着半截干枯的树干，树干上悬着一圈干草结成的草环，模样丑怪，上面斑斑点点，彷佛沾着血迹。
第十章　发蛊
　　云苍峰闻声也赶了过来，和祁远一样脸色变得难看之极。
　　朱老头吆喝道：“走啊走啊，进了村子好好歇啊。”
　　祁远把朱老头从驴背上拖下来，拽到路旁，压低声音道：“看到了吗？”
　　朱老头瞅了瞅，“哪个死孩子编的？手还怪巧呢。”
　　祁远恨不得去敲朱老头的脑壳，又忍住了，“那是四凶煞！”
　　“啥？”
　　云苍峰道：“这村子不能进。挂了四凶煞的村子，都是跟人有血海深仇，外人进去就出不来。”
　　“你说这个？”
　　朱老头毫不在意地说道：“假的。唬人的。”
　　祁远和云苍峰下巴险些掉下来。哪个村子敢拿四凶煞吓唬人？
　　“这村子我来过没有二十趟，也有一百趟。”
　　朱老头胡诌道：“你看我不是还好好的？”
　　程宗扬摇了摇头，“难说。”
　　“别担心，”
　　朱老头嚷着去找他的驴，“出了什么事都包在我身上！”

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　　“你担得起吗？”
　　程宗扬无奈地追了过去。
　　这村寨看来跟南荒的普通村寨无异，村前闲了几片荒地，种着些稻黍，村后就挨着山峰陡峭的石壁。
　　村里居民并不多，听到人声，家家户户都闭了门。路上遇见几个居民，他们也没有露出吃惊的表情，视若无睹地与商队擦肩而过。
　　村里的人身材普遍不高，黝黑的皮肤又干又瘦，用黑布包着头，沉默寡言。
　　祁远陪着笑脸上去攀谈，可无论他用六朝语还是南荒蛮语，那些人都面无表情，一副听不懂的样子，让他碰了一鼻子灰回来。
　　“老头，你说的火塘、床铺、热水呢？”
　　“再走走，再走走，”
　　朱老头敷衍道：“前头说不定就有。”
　　“说不定？”
　　石刚道：“我算是看出来了。你这是坑我们呢！”
　　“石头，你别急啊。大爷啥时候坑过你？吃个果子，大爷还惦记着给石头你留一半。天地良心啊。”
　　说到果子，石刚的气就不打一处来，“我呸！那么大的虫眼给我留着，你还有脸说！”
　　祁远低声道：“程头儿，这朱老头可够滑的。”
　　废话。跟秦桧、吴三桂一口锅里吃饭，能喂出什么好鸟？程宗扬打定主意，到了白夷族，立刻让这老家伙卷铺盖走路。
　　正说着，山路上走下来一个老婆婆。那老媪一身黑衣洗得干干净净，手里提着个篮子。她看着五、六十岁年纪，满脸皱纹，一头黑发却像少女一样乌黑发亮，整齐地体在脑后，挽成一个大髻。
　　走在前面的吴战威迎上去，用蛮语里的大娘称呼道：“莫依，这村子里有没有住的地方？”
　　老媪开口却是纯正的内陆语：“你们是从六朝来的吧？要住的话，我家里有大房子，尽够你们住的。”
　　吴战威喜上眉梢，跟老媪攀谈几句，回来笑道：“咱们运气不坏。这老媪是从山外嫁来的。丈夫死了，又没有儿子，空留了一幢大屋，就她一个人住。我跟她说好了，借她家里住一晚，明天一早就走。”
　　程宗扬、云苍峰、祁远相互看了一眼，两个常走南荒的都犹豫着没伉声，程宗扬道：“住！咱们二十多条汉子，还怕她一个老太婆？”
　　祁远不作声地打开行李，翻出一套用来生火的火石火镰，过去聊了几句，回来道：“那老媪姓叶，是北边来的，在村里住了三十多年，说的都靠谱，住的地方也离这儿不远。去看看吧，住不下咱们再说。”
　　叶媪提着篮子走在前面，众人跟着一路往上。老媪说是不远，等出了村寨也没到。祁远问了几次，叶媪只说不远，祁远也不再追问，只是脚步却慢了下来。
　　沿山路蜿蜓走了数里，远远看到一座石头砌成的院子，孤零零筑在山上。
　　院子里陈设虽然简陋，但收拾得干干净净，连一根杂草都没有。院内一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一样，屋内用石块砌着火塘，木架上挂着煮饭的陶瓮。屋子东边摆着水缸，西边放着一堆木柴。
　　叶媪放下篮子，笑咪咪领着众人进屋。路上祁远许诺，住一晚给她留十个铜铢，外加半斤岭巴。老媪说，山民们有一大半不认得铜铢，没地方用。盐巴却是好东西，能换粮食。
　　闲聊中，祁远试探着说到村口的四凶煞，老媪却突然闭了嘴，无论他怎么问都不开口。
　　众人拴好马骡，在屋里生起火。小魏在蕈子林采了不少蘑菇，这时都丢到陶瓮，水一煮，蘑菇的香气便飘散出来。那些汉子们笑逐颜开，一个个脱了靴子，解了缠腿，将路上打的野獾、山兔放在火上烤着。
　　一向不大喜欢活动的云苍峰这时却来了精神，背着手在院内前后转着，还笑呵呵跟叶媪聊了几句家常。祁远也没有片刻安宁，他肩头还缠着绷带，抱着肩在院里东走西看，那张嘴像抹了蜜似的，引得老媪满心欢喜。
　　程宗扬拿竹签插了串蘑菇在火上烤着，一边对易彪他们说道：“这蘑菇还是烤着好吃。等烤到五六分熟，撒上盐和调料，就这样──”他捏了一撮吨末，像从前烤肉串一样撒在蘑菇上，一面遗憾地说道：“可惜料不够，再有点胡椒、小茴香、花椒、孜然、芝麻……这味道就出来了。”
　　吴战威笑道：“这蘑菇烤下来可不便宜，就你撒的这点盐，够山里人吃半月了。”


　　“鲈有这么缺吗？”
　　“南荒还不算缺的。西边有些地方，吃盐都是拿根绳子吊着袭块，煮饭的时候在锅里一滚，赶紧拉出来，就算是加过赎了。那地方，运一斤盐巴就能换个活人回来。”
　　易彪道：“这么贵啊？那怎么没人往那边贩袭？”
　　“那地方就一个字──穷！穷山恶水尽出刁民，要什么没什么。不像南荒，还有几样难得特产，有几个山峒还出狗头金。俗话说，杀头的生意有人做，赔钱的生意没人做。去西边不赚钱，当然是宁愿走南荒，也不愿往那边去。”
　　说着吴战威搂住易彪的肩膀，“兄弟，等你退役了，来跟老哥一块儿跑生意吧。拼着力气，干个五六年，挣下钱够给你娶房媳妇的。”
　　易彪嘿嘿笑了两声，挠了挠头，没有作声。
　　程宗扬把烤好的蘑菇递给凝羽，“尝尝味道怎么样？”
　　凝羽尝了一口，然后点了点头。程宗扬拍了拍手上的鉴末，笑道：“等有了调料，我给你烤鸡翅。”
　　说着他心里一沉。紫玫最喜欢的，就是烤鸡翅。不知道她在那个世界过得还好吗？程宗扬连忙摇了摇头，让紫玫的身影在脑中消失掉。
　　门口传来祁远的笑声，“下次我们再来，给你带点腊烛。那东西只有手指那么粗，比火把可亮多了，点起来还有股香味。”
　　姓叶的老媪在外面说了几句，然后祁远和云苍峰笑着进来，暗暗朝程宗扬施了个眼色。
　　三人走到角落里，祁远笑着说：“程头儿，咱们这次恐怕惹上麻烦了。”
　　“怎么了？”
　　云苍峰背着手踱了几步，像看风景一样看着屋外，低声道：“程小哥，看出来了吗？这院子跟别的地方有什么不同？”
　　程宗扬朝四周看了看，没看出什么异样。
　　“没有啊，这院子收拾得挺干净。”
　　那老媪在门口晃了一下，没有进来。祁远早已收起笑容，咬着牙丝丝吸着凉气，“是太干净了。”
　　“我跟云老哥前后看过，这院子净得很，地上没有杂草，鸟雀只在别处转，没有一只飞过来的。而且整个院子里，连一只虫蚁都没有。嘿嘿，程头儿，你见过这么干净的院子吗？”
　　程宗扬心底升起一股寒意。祁远是说，这个院子里，除了他们一行，再没有任何有生命的物体。
　　云苍峰缓缓道：“南荒只有一种人家会这么干净。”
　　“是养蛊的人家。”
　　祁远道：“看到她的房子，我就起了疑心。如果是村里人，谁好端端的，会住的离村子这么远？”
　　云苍峰解释道：“南荒也不是家家养蛊的。蛊那东西最是阴毒，害起人来连南荒人也怕。有些地方，谁家养了蛊，就会被村里人赶出去。这位叶媪一个人住这么大的屋子，又远离村寨……”
　　云苍峰没有再说下去。
　　程宗扬道：“也许她不是因为养蛊被赶出来的。别忘了，她不是南荒人，也可能因为这个没办法在村里住。况且她一个六朝人，怎么会养蛊？”
　　“南荒有一种蛊民，是师徒相传。”
　　谢艺不知何时走了过来，缓缓道：“《四海异录》提到，这种师徒相传的蛊民都是女子，她们终生未嫁，过了三十岁，就会从外面抱来幼女抚养。那些幼女从小就不剪头发，当母亲的蛊女每天用梳子含上口水，帮她梳头。这些女孩长大后不能动情，一旦有了相好的，就会被她们养的蛊反噬。等这些蛊女也老了，又从外面抱来幼女抚养。就这样代代相传。”
　　程宗扬道：“她们养的什么蛊？”
　　“头发蛊。她们全身的精华都在头发里。有头发脱落，就拾起来装进篮子，用桑叶包起来，埋在屋子里。”
　　程宗扬想起叶媪提的篮子，心里隐隐发寒。


　　“那些蛊女一直到死，头发都不会变白。有的长到比身体还长，仍像年轻时一样黑一兄。”
　　“难怪花苗人宁愿在外面过夜，也不肯进村。”
　　程宗扬明白过来，“既然这样，咱们也不再待了。这会儿立刻就走，跟苏荔她们会合。”
　　祁远摇了摇头，“养蛊的人心思跟咱们不一样，如果咱们这么走了，就是跟她结了仇。原本没有害人的心思，有了怨气也不会轻易放过咱们。”
　　“老四的意思是稳住她？”
　　“对！稳住她。伸手还不打笑脸人呢。”
　　祁远道：“咱们只是住一夜，再多给她点东西。只要别惹她，她也没道理害咱们。”
　　云苍峰叹道：“祁老哥，你常走的是北边那条线，花苗、獠寨那边的人还好一些，讲情义。往南走，这边的人就没那么好心了。刚才你许她袭巴的时候，我没来得及拦你。常言道：一斗米养个恩人，一担米养个仇人。有些人你帮了他，他感恩戴德；有些人拿了好处，反而生了怨心，认为你帮他是理所当然，给得少了、慢了、不合心意了，便心生不满。像这个，你给她火石火镰已经足够，再给鲈巴便多了。她拿了火石火镰已经满意，你再许她半斤堕巴，她少不了会想为何不是一斤？一斤又想两斤，两斤又想十斤。人心苦不足。”
　　一席话说得祁远红了脸，“云老哥教训的是。是我孟浪了。”
　　“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”
　　谢艺漫声吟道：“云执事这一番话可为武乡侯此联脚注。”
　　程宗扬笑道：“谢兄说的多半也就云老哥能听懂。老四，那姓叶的老太婆住在哪儿？”
　　“后面有间小屋，她自己一个人，平常就住在那里。”
　　“那好，咱们就在这里住一夜。告诉兄弟们，没事儿都留在屋里，别出去。再留两个机警的兄弟说是看马，在外面守着，有动静赶紧喊人。”
　　“成。”
　　祁远答应道：“小魏算一个。云老哥，你们再挑一个人。”
　　双方商议停当，众人便在石屋安顿下来。
　　程宗扬昨天一晚没睡，今天挥刀开了半天路，这会儿躺下却怎么也睡不着。
　　感觉心里隐隐有件事，认真去想又想不起来。
　　程宗扬索性闭上眼，把事情在脑中一件一件过着。
　　一桩是霓龙丝。现在还离得远，等到了碧鲮族再考虑不迟；一桩是跟云苍峰合作。这个也是后话，能活着从南荒出去再说；再一桩是凝羽的伤。嗯，等回到五原城，第一件事就是跟武二一起去找西门庆，先打他个满脸开花；还有谢艺的身分，云氏商会来南荒的目的，被灭族的蛇彝人，花苗人刺杀鬼巫王的行动，光明观堂的乐明珠，怎么跑到南荒来……
　　程宗扬越想越乱，忽然脑中一闪，想起那件事。
　　祁远扭过头，“睡不着？”
　　程宗扬坐起来，低声道：“蛊是怎么回事？”
　　祁远咧了咧嘴，“这个我也说不准。多半跟南荒的巫术有关系吧。只听说南荒有人养蛊，种类也多。有些是防人的，有些是害人的。有的是喂养毒虫，有的是用邪术作法。中了蛊的什么样都有，反正都是不得好死。传说最多的是情蛊。姑娘和小伙好上了，怕男的变心，下了蛊。每年都能听说几起。可最厉害的还不是这些。”
　　祁远也提着心睡不安稳，干脆跟程宗扬一样坐起来，摸出酒葫芦抿了一口。
　　“南荒有的地方仇杀厉害，为争一块地、一道水源，你给我下蛊，我给你下蛊。开始是一个两个，怨气上来了，能牵扯到几个村子，大伙不死不休。那下的蛊才是千奇百怪。养蛊的都是心里有怨气，不是恨得厉害，谁会拿自己的血肉去养蛊？有的是全家人每人滴一滴血，养出灭门蛊。只要能报仇，哪怕全家都死完呢。唉，这些事儿咱们外人听听也就罢了。”
　　程宗扬心里却想着一件要命的事──临走时，苏妲己给自己下了冰蛊！
　　进了南荒，一件事接一件事，早把这事给丢到了脑后。自己的初衷本来是到了南荒找个机会走人，等有了实力再回去找苏妲己算帐，可这些天走下来，他越来越想去碧鳍族，看看是否真有传说中的霓龙丝。
　　程宗扬以前也听过一些下蛊的传说，多半都当故事看了。这会儿想想，如果真的有蛊，那多半是一种人们还不熟知的微生物与生物毒素的混合体。处于原始社会的人们通过经验找到养育这些微生物的方法，由于它的诡异和凶险，而伴随着种种禁忌和令人恐惧的传说。


　　可这样的解释即使没错，对自己目前的状况一点帮助都没有。
　　“老四，中了蛊要怎么解？”
　　“蛊这东西无色无味，就是中了也不知道。既然外人看不出来，只有下蛊的人能解了。”
　　那岂不是要让苏妲己给自己解蛊？程宗扬对那妖妇充满了不信任。用脚后跟都能想到，即使自己找到霓龙丝，千里迢迢给她送去，耶妖妇再大发善心