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魔戒之王-第176部分
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“‘你们这些强盗，我会让你们的萨基学到教训！’她拿着雨伞就去找那个有她两倍高的头子，他们就这样抓走了她，不看她一把年纪，居然把她关到牢洞里。他们也带走了两个我们的朋友，但她可是其中抵抗最激烈的家伙哪！”
正当众人聊到一半时，山姆带着老爹冲了进来。老詹吉看起来并没怎么变老，但听力似乎变差了些。
“晚安哪，巴金斯先生！”他说：“我真高兴可以看你平安归来。请容我大胆挑剔一下，你根本不应该卖掉袋底洞的，我以前就这么说，一切坏事都是这样开始的。当你在外国旅游的时候，听我山姆说，你在那些山区追赶黑影人，不过他到底没说清楚是为什么；在这个时候，他们则是把袋边路都挖掉，把我老家给夷平了！”
“詹吉先生，我真是非常抱歉，”佛罗多说：“但我现在回来了，我会尽力补偿你的。”
“好啦，这样就够了，”老爹说：“佛罗多。巴金斯先生是个最慷慨的哈比人，我从以前就这样说，不过其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖，没有惹事吧？”
“乖得很，棒极了，詹吉先生，”佛罗多说：“事实上，不知道你相不相信，但他是全世界最有名的人了！从海边到大河流域，他们都替他写歌，歌颂他的丰功伟业。”山姆胀红了脸，但他感激地看着佛罗多，因为小玫的眼中发着光，正冲着他笑。
“我可真难相信哪！”老爹说：“但我看得出来他这次交了一些怪朋友。他的铁背心哪里来的？不管看起来好不好看，我可穿不习惯这种铁衣服。”
※※※
农夫卡顿一家人和客人全都起了个大早，一夜无事，但在天亮之后一定会有更多麻烦的。“看起来袋底洞似乎没有剩什么强盗了，”卡顿说：“但汇口的人应该很快就会到了。”
大伙用过早餐之后，图克区的使者来了，他非常兴奋。“领主通知了全区，”他说：“消息传得像野火一样快，监视我们的坏蛋还活着的都往南逃了。领主派人追踪他们，准备抵挡更多的敌人，但他还是派皮瑞格林先生带多余的人力来支援。”
第二个消息就比较不妙了，离开一整夜的梅里在十点左右骑马赶了回来。“大概四哩之外有一大群敌人，”他说：“他们从汇口那边沿着路过来，路上有许多流浪的坏蛋也加入了他们。他们大概有一百多个人，而且他们还沿路放火。该死！”
“啊！这些家伙是不会谈判的，如果他们抓到机会，一定会动手的，”卡顿农夫说：“如果图克家不赶快来支援，我们得要找好掩护，直接开火。佛罗多先生，在这一切结束之前，看来我们得要好好打上一仗。”
幸好图克一族来得比较快，不久之后，大约一百多人就在皮聘的带领下赶了过来，梅里现在有了足够的人手对抗那些坏蛋。斥候回报他们保持着紧密的队形，他们知道附近全都起义了，很显然想要毫不留情的对付他们，特别是镇压这场起义的中心。不过，不管他们的决心有多坚强，他们之中似乎都没有懂得战术的领袖。他们毫无防备的来了，梅里很快的安排好他的战略。
※※※
坏蛋们沿着东路走过来，他们毫不迟疑的转向临水路，这路的两边有蛮高的陡坡。绕过转弯处之后十几尺，他们就在大路上遇到了一辆翻倒的车子，这让他们停了下来。这时，他们注意到两边的陡坡上都挤满了哈比人。在他们身后，其他的哈比人又从附近推出了之前隐藏起来的车子，也把他们的退路挡了起来。一个声音从坡上对他们说道：
“好啦，你们已经走进陷阱中了，”梅里说：“你们从哈比屯来的同伴也是一样，一个死了，其他都成了俘虏。放下你们的武器！退后二十步，坐下来，想要逃跑的就会被射杀。”
但这次，这些坏蛋就没这么容易屈服了。几个人听话照做，但很快就被同伴阻止了。二、三十名强盗冲向车子，六名被射死，但其他人在杀死两名哈比人之后，就朝向林尾的方向四散奔逃。这些人跑到一半又有两人倒下，梅里吹响了号角，四野传来许多的回应。
“这些人逃不远的，”皮聘说：“现在到处都是我们的猎人。”
那些被困在陷阱中的人类大约仍有八、九十名，他们随即试着往不同的方向突围，哈比人们被迫用弓箭或是斧头攻击他们。许多比较强悍的家伙从西边突围，转过身开始攻击包围者，这时他们满脑子只有杀戮，已经不再多想逃跑的事情。几名哈比人战死，其他的人开始动摇，原先在东边的梅里和皮聘立刻冲过来攻击对方。梅里自己杀死了一个带头的家伙，对方浑身肌肉，看起来像是只高大的半兽人；然后他让部队全都退开，将这些人类包围在弓箭手的火网中。
最后，一切都结束了，有将近七十名的强盗被杀、数十名被俘，十九名哈比人战死、三十名负伤。强盗的尸体被用车子拖走，丢进附近的一个旧沙坑里面，这里从此就被称为“战坑”；牺牲的哈比人则被一起合葬在山边的一块墓地中，稍后竖起了一块纪念碑，并且也建造了一座花园。一四一九年的“临水之战”就这么结束了，这是夏尔中发生的最后一场战斗，也是自从一一四七年北区的“绿原之战”以来唯一的一场战斗。虽然牺牲的人数少得让人庆幸，但也替它在红皮书中争取到了一席之地，所有参与此役的人都被列入名单中，被日后夏尔的历史学家所熟记。卡顿家的崛起和出名就是从这场战争开始的，不过，在名单的最上面两个，还是威名显赫的梅里雅达克和皮瑞格林将军。
佛罗多也有参战，但他并没有拔剑，而他主要扮演的角色，是拦阻怒火攻心的哈比人杀死那些弃械投降的敌人。等到战斗结束，安排好善后工作后，梅里、皮聘和山姆回来找他，四人一起前往卡顿家。他们吃了顿下午的正餐，佛罗多叹了口气，说道：“好吧，我想我们该对付这个‘老大’了。”
“没错！越快越好，”梅里说：“也别太心软！他必须为了带来这些强盗而负责，他们的所作所为也都要算在他头上。”
农夫卡顿召集了二、三十名比较强悍的哈比人护送他们。“我们只能猜测袋底洞没有人留守，”他说：“但我们不能确定。”然后，众人就在佛罗多、山姆、梅里和皮聘的带领之下出发了。
这是他们这辈子最哀伤的一刻，那巨大的烟囱出现在面前，当他们越来越靠近水边的村庄时，两边林立着新盖的、丑陋的砖屋。最后，他们看见了那新磨坊难以描述的丑恶外型，那座巨大的砖造建筑拦住了小溪，不停的冒出水蒸气，临水路的每一株树都被砍掉了。
当他们越过小桥，看着眼前的山丘时，他们全都猛吸一口气，即使山姆在那镜中所见的景象，也无法和眼前的状况相比。西边的老屋遭到拆除，取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的栗树全都被砍掉了，灌木丛和道路的两边一片残破，巨大的马车散乱停在一块寸草不生的空地上。袋边路成了一片荒凉，堆满了砂石和瓦砾，袋底洞处在许多高大房屋的夹缝之中，已经看不见了。
“他们把它砍了！”山姆惊呼：“他们砍了那株宴会树！”他指着比尔博当年发表告别演说时的地方。它就这么倒在地上，这对山姆来说彷佛是最后一击，让他忍不住热泪盈眶。
一个笑声打断了众人的哀痛，前方有一个矮胖的哈比人靠着磨坊的墙壁。他满脸脏污，双手也是黑漆漆的。“山姆，你不喜欢吗？”他轻蔑地说：“你从以前就是个娘娘腔，我一直以为你会坐着你说不停的那些船离开这里，你回来干嘛？夏尔这边可有很多工作要做。”
“我也这么认为，”山姆说：“这已经不是用水洗可以清除的了，而是要拆毁这一切。听着，山迪曼先生，我准备替这村庄讨回公道，如果你再罗唆，恐怕你一辈子也付不完！”
泰德。山迪曼对着墙壁啐了一口。“妈的！”他说：“你不能碰我，我可是老大的朋友，如果我再听你乱说，他会好好教训你的。”
“别浪费时间在这个笨蛋身上，山姆！”佛罗多说：“我希望不会有其他的哈比人沦落到这种程度，这会比那些人类所造成的破坏都还要严重。”
“山迪曼，你不但肮脏，而且还无礼，”梅里说：“同时，你也真的是跟不上时代，我们正准备去除掉你那宝贝老大，我们已经解决了他的手下们。”
泰德吃了一惊，这时他才真正看清楚梅里身边的一大群护卫。他慌张地冲回磨坊，拿出一支号角，死命的吹着。
“别浪费力气了！”梅里说：“我的号角更好。”他拿出银号角用力一吹，清澈的号声穿透了附近的每个住屋和地洞，哈比屯的每个哈比人都欢声雷动地出来迎接他们，一大群人浩浩荡荡走向袋底洞。
在路的尽头，队伍停了下来，佛罗多和朋友们继续往前，这才终于来到了他们心念所系的真正家园。花园中盖满了粗制滥造的小屋，有些挤到了西边的窗户边，完全遮住了风景，到处都是一堆堆的垃圾。门上满布刮痕，门铃松松的挂在门上，门铃也已经不再会响，无论他们怎么敲，都没有任何回应。最后，他们推了一下，门就自动打开了，四人走了进去。这个地方臭得让人反胃，到处都一团凌乱，看起来已经很久没人住过了。
“那个该死的罗索躲在哪里？”梅里说。他们搜遍了每一间房间，除了老鼠之外什么都没找到。“我们要去找其他的屋子吗？”
“这比魔多还要糟糕！”山姆说。“对我们来说实在是难以忍受，你不会想到它会一路跟着你回家。人们说家是永远的避风港，而这次连这最后的港口都被污染了。”
“是的，这就是魔多的痕迹，”佛罗多说：“这就是它的影响。萨鲁曼一直以为他在为自己打算，却只是协助魔多而已。而受到萨鲁曼诱骗的，像是罗索也是一样。”
梅里强忍恶心，难过地看着四周。“我们赶快出去吧！”他说：“如果我早知道他把这里搞成这样，我会把我的背包塞到他喉咙里面！”
“没错，没错！但你并没有，所以我才能够欢迎你们回家。”站在门口的就是萨鲁曼，他看起来吃饱喝足、过得很好，眼中闪烁着邪恶和玩弄敌人的兴致。
佛罗多突然明白了。“你就是萨基！”他惊呼道。
萨鲁曼笑了。“原来你们听说过我啦？我想，我所有在艾辛格的手下都是这么叫我的，或许这是他们对我的匿称吧，这可能起源于半兽人语中的shark，“老家伙”的意思。很显然你们没意料到我会在这里出现。”
“我的确没有，”佛罗多说：“但我早应该猜到才是。甘道夫警告过我，你还是可以玩些邪恶的小把戏。”
“当然可以，”萨鲁曼说：“恐怕还不只一些小把戏。你们这些哈比小鬼，和那些伟人们同进同出，以为自己很安全，让我实在忍不住大笑。你们以为自己已经表现得够好了，想要回来在乡下安养终老。萨鲁曼的家被毁了，也可以把他赶走，但是没人可以碰你们的家。喔，喔，甘道夫会照顾一切的！哈！你们错了！”
萨鲁曼再度放声大笑。“他不会的。当他的工具失去利用价值之后，他就将他们弃之不顾。但你们就是死缠着他，跟着他、聊天、瞎逛，绕了两倍远的路。‘既然这样，’我想：‘如果他们是这种蠢蛋，那我不如抢在他们前头，给他们一个教训，这就叫一报还一报。’如果你们给我更多时间、更多人手，这个教训会更深刻的。不过，我已经做了够多，你们这辈子可能都无法将它恢复原状。当我在舔舐伤口时，光想到这一点就让我无比的满足。”
“好吧，如果你只能从这上面找到满足，”佛罗多说：“那我必须同情你，恐怕这只会是一场回忆而已。马上离开，再也不要回来！”
村中的哈比人看见萨鲁曼从一间屋子里面走了出来，他们立刻都蜂拥到袋底洞的门口。当他们听见佛罗多的命令时，立刻愤怒地呐喊道；
“不要让他走！杀死他！他是个杀人不眨眼的坏蛋。杀死他！”
萨鲁曼看着他们充满敌意的脸，不禁笑了。“杀死他！”他捏着嗓子学道：“杀死他！勇敢的哈比人啊，难道你们以为自己人够多吗？”他挺起胸膛，以黑眸瞪着众人。“别以为我失去了所有法力，就失去了一切！敢攻击我的人将会受到诅咒。如果我的鲜血落在夏尔的土地上，这里将变成一片荒凉，永远无法恢复。”
哈比人退缩了。佛罗多说：“不要相信他！他已经失去了所有的力量，只剩他那可以趁虚而入的声音。不要担心，我不会让他被杀的，以牙还牙是没有意义的，这不会治好我们的伤口。走吧，萨鲁曼，快点离开吧！”
“巧言！巧言！”萨鲁曼大喊道，巧言从附近的一间小屋爬了出来，几乎和只狗没两样。“我们又要上路啦！”萨鲁曼说：“这些好人们又要赶走我们了，跟我来吧！”
萨鲁曼转身准备离开，巧言畏缩的跟在后面。但正当萨鲁曼走到佛罗多身边时，他猛地拔出小刀，朝向佛罗多刺去，佛罗多身上的秘银甲让刀子断成两半。十几名哈比人在山姆带头之下，大呼着将这家伙压倒在地上，山姆拔出宝剑。
“不，山姆！”佛罗多说：“就算这样也不要动手杀他，他没伤害到我。而且，不论如何，我都不希望他在这种满心邪恶的状况下被杀。他以前曾经非常伟大，属于我们不敢抬头望去的高贵种族，他堕落了，我们无法治好他，但我还是愿意饶恕他，希望他能改过自新。”
萨鲁曼站了起来，瞪着佛罗多。他的眼中混杂着惊讶、尊敬和仇恨。“半身人，你成长了，”他说：“没错，你已经成长了许多。你很睿智，却也非常残忍，你剥夺了我复仇的甜美，让我此后必须苟且偷生，永远欠你一命。我恨你！我还是会离开，不再打搅你们。但别妄想我会祝你健康长寿。这两者你都不会拥有。这不是我的诅咒，只是我的预言。”
他缓缓走开，所有的哈比人都让出一条路给他，但他们紧握着武器的指节都因用力而泛白。巧言迟疑了一下，然后还是紧跟着主人。
“巧言！”佛罗多说：“你不须要跟他走，你对我没有做过任何坏事。你可以在这边休息、吃点东西，等你恢复了体力，可以踏上自己的道路再离开。”
巧言迟疑了一瞬间，回头看着他，似乎真的准备留下来。萨鲁曼转过身。“没做过坏事？”他咯咯大笑。“喔，不！是啊，他晚上偷溜出去也只是看星星而已，多可爱！可是，我刚刚是不是听到有人问说罗索躲在哪里？巧言，你知道的，对吧？你愿意告诉他们吗？”
巧言趴在地上，抱着头呻吟着：“不，不要！”
“那就由我来说吧，”萨鲁曼说：“巧言杀死了你们的老大，那个可怜的小家伙，自以为很行的老板大人。对吧，巧言？我想应该是在睡梦中刺死了他吧。我希望他把它埋起来了，不过，最近巧言肚子一直很饿……算啦，巧言不是什么好东西，你们最好把他留给我。”
巧言泛红的双眼盈满了仇恨。“是你叫我做的，是你逼我的！”他嘶嘶的说道。
萨鲁曼笑了，“你总是会照着萨基说的做，对吧？好啦，他现在说了：跟上来！”他对准巧言的脸踢了一脚，让他趴在地上哀嚎，随即转身离开。就在那一瞬间，有什么束缚断裂了�
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