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伊利西亚-第17部分
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“也许他们是疯了，”她握住了他的一只大手，“也可能他们没疯。但是如果那些角兽——以及所有其他黑暗中的生灵和人类——没有在这儿做坏事，那么何罗。埃尔丁或者还有德·玛里尼在这儿还有什么意义呢？如果这儿再也没有什么需要与之战斗的，那么漫游者，你将怎么办？不再探索了吗？梦谷之中不再有任何危险了吗？”
“我，”何罗开口了，他想改变这个话题，“我将去塞兰恩，去负责一艘库兰斯赠给我的空中游艇，从巴哈那装上几个可爱的少女，驶向一个遍地是宝石的小岛，那座岛离——”
“但是你现在只是在空谈，”埃尔丁说，“什么？给我一艘空中游艇，一个满地是宝石的小岛，一个可爱的姑娘——还是留给你自己吧！”
但也仅此而已。漫游者目送着那艘黑船消失在北边灰色的地平线上，虽然他神情间依然忿忿不已，却没有再抱怨指责了。
当德·玛里尼将时钟飞船停在尸布二号的甲板上时，拉斯已经飞向萨拉里恩了，当他、莫利恩和探索者走进舱内时，祖拉简短地欢迎了他们：“嗬，探索者一类！咱们两方合作成功了。至少看起来是。”然后，她直视着德·玛里尼的眼睛，又说：“但是你的心肠似乎太软弱了，你完全可以把那第三艘船烧成灰烬。我不会像你那样愚蠢的。”她的目光随之越过船边的横杆，投到下方；在火山斜坡的底部，她和拉斯的猎物已成碎片，散落在嶙峋的岩石之间。
“不是心肠软弱，祖拉，”埃尔丁立刻回应道，其他人甚至都来不及插话，“而是心胸宽大；不是愚蠢，而是富于同情心，这其中的区别像你这样的人是永远不会懂的，我们并不嗜血成性！”
何罗略有些夸张地抓挠一下他的鼻子，借此掩饰笑意；当祖拉多少有些明白他点头的意思后，她愠怒了：“我看你们都没少点什么。我还认为那些角兽会把你们吃掉。”
“我想也许是他们咬不动我们的厚脸皮，”何罗说，“事实上，他们并不想吃我们，而是想把我们作为克突尔胡恐怖引擎的燃料扔进火山口中。我们应该谢谢你告诉探索者到那儿去救我们。”
“哦？”她扬起了眉毛，“还是省了你的感谢吧，梦幻者何罗，我们不需要太友好了。当时德·玛里尼并没有给我其他选择，而且，我考虑的也不是你们的安危。”
“祖拉，”埃尔丁说，“你总喜欢装得很强硬，但是让我们正视事实吧：从你第一次遇见何罗开始，你对他的心就变得温柔了。如果可以，就否认这一点。”
祖拉甜甜地笑了，或许这是因为他们不够了解她才这样认为的，但是她的黑眼睛中确实出现了鲜红色的亮点，而且毫无疑问她那黑色的心脏上也会有。“我以一颗温柔的心对他，对你，对你们所有活着的人，”她说，话语中透出甜蜜，但是马上就尖刻起来，“或者更确切地说，是柔软的土地！一排挨一排：在我的查尼尔花园中腐烂成六英尺厚的潮湿土壤。”
死神从祖拉的灵魂中往外看，作为人类，莫利恩，探索者何罗和埃尔丁以及尸布二号上的所有船员，都退后一步，离她远些，“怎么？”她大笑道，“如果盖吉把你们都送进那个死H 机器中，你们对我还有什么用？如果让那些角兽们嚼碎了你们的骨头，那你们还怎样为我所用？但现在——你们这些愚蠢的搜索者们和其他人，总有一天会按照我的意愿替我服务。如果我运气好的话，你们将无一幸免，到那时我们可以再谈谈温柔的心，漫游者埃尔丁……”
他们乘着祖拉那艘酷似棺材的船回到了查尼尔花园——花园的海拔很高，以减轻来自地表的恶臭——那艘古怪肮脏的船目前正载着库兰斯的手下。但是在他们回到塞兰尼恩之前，又一件麻烦事来了，萨拉里恩地区与祖拉地区靠得很近，事实上如果乘时钟飞船，转眼间就能在两地之间走个来回。而现在在萨拉里恩的某个角落里，阿塔尔的“奇怪的想法”——也许是在伊利西亚受到的启发——已经到达地面，甚至已经得到了回答！
你们清楚萨拉里恩腹地的情况吗？德·玛里尼问探索者们。他们又一次登上了时钟飞船，轻轻松松地飞往东方。
“在大秃山那边有一片沼泽，是一个大湖干涸之后形成的。”埃尔丁说，“那里充满了沼气、腐殖质、毒菌和四处蔓延的叶子，但与其说它们是植物，倒不如说是动物还更确切些，真是一个可怕的地方！”他微微地颤栗了一下，“我和何罗以前去过那儿，但是感谢上帝，我们永远不想去第二次。”
莫利恩转向了何罗：“难道萨拉里恩地区中就没有令人愉快的、热情的、友好的地方吗？你知道，”她开始试着解释此行的原因，“我们正在寻找某个人或某种东西——但无论如何应该是个智能生物——他（它）接收到了来自清醒世界，甚至可能是来自伊利西亚的想法。有个匿名者正在用他的思维与另一个遥远世界里的某人交谈。”
“你是说他在用自己的思维交谈？”何罗推测着，扬起眉毛，瞥了埃尔丁一眼。
“哦，这个会传心术的家伙是不是个大块头，绿皮肤，长得像根柱子？”漫游者问道。
德·玛里尼摇了摇头，“我们还不太清楚。”他说。随即他皱起了眉头，“你说像根柱子？难道你知道有个人长的是你所描述的那种样子？”
“事实上，”何罗说，“我们确实知道。不仅如此，”他突然停住了，德·玛里尼已经教过探索者怎样调节的时钟飞船的扫描仪，现在盯着它说：“快看！拉斯的克利萨利斯就在前面，我们能稍停片刻吗？我想向她提几个问题，我保证它们有价值。”
德·玛里尼让时钟飞船盘旋在拉斯的纸飞船上面，而何罗向外呼叫：“拉斯，我是何罗。”
“还有埃尔丁，”漫游者也大喊，同时怒视着何罗，“你对莱恩海盗那一战可干得真漂亮！”
拉斯坐在天篷下面，显得极其漂亮——至少露在外面的部分如此。她慵懒地抬起了头，向着在空中盘旋的时钟飞船说：“何罗，真是你在那儿吗？那个曾用美妙歌声令我在萨拉里恩蜂箱中入眠的家伙！还有你，埃尔丁，趁着那个甜嗓子的流氓唱歌时想把萨拉里恩夷为平地！你们还是留在你们安全的壳中，不要上克利萨利斯来，我永远不会忘记、也不会宽恕你们。如果刚才我们算是合作过，那么那种关系也已经结束了；无论你们在哪儿出现，我的卫士们都会高度警戒。现在你们是人侵者，侵犯了萨拉里恩，赶快离开吧！”
“不要急着赶我们走，拉斯，”埃尔丁吼道，“也不要再编排我们，说我们是恶棍；相信我，我们并不打算在萨拉里恩逗留，只是请你告诉我们：树现在过得怎么样？”
“那棵树？大圣树？嗯？我对那片死气沉沉的森林知道什么？我的人都被禁止靠近他！他的根已经伸到萨拉里恩的新蜂箱底下，他在那儿储藏了上好的隧石，如果我偷他一片叶子，他就会擦着他的火石。唉！”她叹了口气，“现在他那甜蜜的、多汁的叶子已经遍布了整个梦谷，”接着她的声音变得又冷又硬：“这些都怪你这个漫游者！是谁教他这些……这些烟火制造术的？”
“哈哈，”埃尔丁开心极了，“真是这样吗？他真是好样的！”他说，“以前你用火威胁他，现在他反过来用火威胁你！”
何罗接口道：“我们现在就要去看他，拉斯，他肯定会告诉我们你究竟有没有再欺负过他。如果你欺负了他的话，那你要担心的可就不仅仅是打火石了；你已经听过我甜蜜的摇篮曲，接着就等着听我的战歌吧！”
然后，时钟飞船继续飞向东北方，德·玛里尼默默地思索了一会儿他所听到的对话，然后开口问道：“你是说要带我们去看一棵树吗？”
“大圣树。”埃尔丁纠正他。
“刚才我正要告诉你，”何罗说，“他在伊利西亚有亲属。”
德·玛里尼的心大为震动了一下：“泰特斯·克娄曾经跟我讲过伊利西亚的大圣树！”他说，“在尼玛拉花园里，有一棵红木树，似乎只是棵小树苗。”
“那是他的孩子，”埃尔丁点着头，“或者说是他的侄子。
一越过前面那座山脊，我们就能看见他了……“埃尔丁说得没错，刚飞过萨拉里恩东北的这座山，一片大草原就出现在地平线上，草原边缘隐隐约约有些丘陵的曲线，后面就是莱恩高原。草原葱绿而茂密，闪烁着金色的光辉；一棵大树威严地立在草原上，这是德·玛里尼和莫利恩所见过的最大的树，树干足有１／３英里高。
从表面上看，除了它的高度和国长，这棵树与其他树并没有什么区别，但是通过近距离观察，并经过时钟飞船的扫描仪放大，德·玛里尼发现了它好几个奇异之处。这棵巨树叶子也非常庞大，叶边柔软，并且绕着一圈敏感的纤毛，坚韧、柔软的枝条垂到了地面。枝条在敏感而缓慢地移动着，寻找出枯死的叶子，小心翼翼地把它摘掉，扔在一边。到处都飘浮着花粉（尽管看不到一朵花），在阳光的照耀下，那些微粒闪闪发光，整个树都似乎笼罩在闪烁的金光之中，美如幻境。但一切都是真实的。树的北边有一长而宽的灰色地带——这是树的“足迹”，是它多年前在这儿扎根时开始一寸一寸地所走出来的路，那儿的土地不再绿了，而是干涸而破碎，因为大圣树需要土地中的大量养料。
因为不知大圣树会对时钟飞船做出什么反应，德·玛里尼小心翼翼地把那奇特的飞行器降落在距离树冠３００英尺之外的地方。探索者、莫利恩和他们的乘客都下了时钟飞船，但是正当这三个男人谨慎地向大圣树靠近的时候，莫利恩却飞奔穿过高及膝盖的草丛，跑进了圣树的阴影中；在纽米诺斯，所有的生灵都喜爱莫利恩，她的魅力甚至吸引过御风而行者伊萨夸——在某种程度上。她绝对是大自然的孩子，热爱大自然中的所有生命。然而对于这一棵会传心术的智能树她控制不住自己的兴奋。
她脚下的须根感受到了她的重量和动作，底层的叶片“闻到了”或者“尝到了”她的生理构造，并凭着这些，“译”出了她的体形；圣树感知到了她的兴奋，她的好奇，并且明白了她是个朋友。长长的、柔软的枝条迅速从高空降下来，在下面围成圈，套住了她，把她像巨人臂弯中的一个小孩子一样毫不费力地举起来了。圣树的枝条发出了一阵飒飒之声——不是巨大的叹息。
“莫利恩！”德·玛里尼一边大声警告着，一边向前跑。
“不要紧，探索者！”埃尔丁说，“莫利恩和大圣树呆在一块，比和……何罗呆在一起还要安全！”
“真是混蛋！”何罗说，“不过他有一点说对了，这棵树是梦谷之中最温和善良的生物。”
他们已经进人树下的阴影地带。冰凉的枝条碰着他们，品尝着，轻轻地颤动着，周围弥漫着似乎是有魔力的花粉，散发着甜甜的香味。
“圣树，”何罗说，“我是何罗。”
“——和埃尔丁！”漫游者说。
“——我们带这两个朋友来和你谈谈。”
“何罗？”一个缥缈而颤抖的声音不知发自何处——仿佛发自每一个地方，还有另外一个人，但这个人不是梦幻者，而是个真正的人——来自清醒世界的那个女孩也是！
看不见莫利恩，但是在圣树粗壮的枝条缠住了他们三个时，她的声音却从高空传下来：“亨利！让他把你举上来，这地方妙极了，快上来看呀！”
他们被像茧中的蚕蛹一样缠绕着，被举得越来越高，上升的速度是如此之快，以至于他们有片刻屏住了呼吸，直至被像羽毛似地轻轻放到一个大树丫上，他们的呼吸才恢复；这儿离地有１０００英尺高。
“丛林中的智能生物，”埃尔丁喘息道，“这个大怪物真够粗野，是吧？”
他们意识到圣树似乎窃笑了一下，“何罗和埃尔丁，”他又开口了，“我最亲密的朋友！还有德·玛里尼和莫利恩，这么长时间以来总算又来了客人，有人类可以交谈——还有个真正的女孩？”
“你已经听说过我们了，”德·玛里尼问，“我是指她和我？”
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通过它的叶子，纤毛和枝条的碰触，德·玛里尼的脑海中得到了圣树的肯定答复。他意识到它在对他说：“哦，是的，我听说过你，探索者。事实上，我一直在期盼你的到来。”
德·玛里尼抑制不住了：“阿塔尔的那些怪念头的确是从伊利西亚传送过来的，是吗？”他脱口而出，“而且这与我有关？”
圣树完全明白他的意思：“是关于你这位年轻的姑娘以及时钟飞船的。”它回答说。德·玛里尼敏锐地发现了它的某种犹疑——圣树的碰触中含有悲伤的意味——他的心往下沉。
“你什么也不会告诉我的，是吗？”他说，“既然你知道我是探索者，你该知道我在寻找什么？你的悲伤只能表明你不能或不愿帮助我。”
“我不能，但我也能。”圣树说，“我无法告诉你怎样去伊利西亚——但是我能帮助你。也就是说，我能帮助你缩小一点搜索的范围。”
“圣树，”莫利恩插话了，“我不太明白你的话。如果某个人——也许是另一棵圣树从伊利西亚向你传送信息，而你也能回应他……照我的想法，他必定知道你在哪儿，反过来你也应该如此。”
圣树懂得她的意思，它的叶子在轻轻地颤动着，在思索着怎样解释才好。“思维只是思维，孩子。”他说，“通过碰触我能明白你的思维；如果我触不到你，我就无法与你交谈。但对于我的同类的思维，我的接收能更灵敏些。是的，它毫不费力就找着了我，一旦建立了联系，我也能回应它。但至于它的位置以及怎么到它那儿……“（它的意识耸了耸肩，表示无能为力）
“又是一条死胡同，”德·玛里尼的肩膀茸拉下来了，但他随即咬了咬牙，把头昂了起来，依然不愿意就此承认失败，“是的，一条死胡同——但好像有什么地方不对头。我的意思是，我知道进人伊利西亚没有金光大道——每个人都以自己的方式到达那儿或者遍寻不着——但是他们这么捉弄我是否太不通情理？我是指那些元老神们，给我的线索简直毫无头绪广他苦恼的脸转向莫利恩。”没有人比我更了解泰特斯，然而甚至他……“他摇了摇头，肯定出错了，泰特斯和阿曼德拉都错了，他们说去找嘶嘶嘶嘶嘶，他能告诉我；我们把嘶嘶嘶嘶嘶从亨达罗斯猎狗那里救出来，他指点我们来到梦谷——从伊利西亚来的另一个时钟飞船上的古怪飞行员告诉他这么做的。在梦谷，我们去找阿塔尔，那个元老神的神庙中的祭司——但甚至连他也同样被挡在门外了。
“啊——也许何罗和埃尔丁能帮助我们。”他说，“因此我们从盖吉手中救出了探索者。”
“说得简洁些！”埃尔丁插嘴说。
“作为回报，他们带我们来见圣树，这棵圣树确实能与它在伊利西亚的亲属交谈，但他无法告诉我们怎么去那儿，因此——”
“等一下，”圣树说，“它找到我的时候，我曾和它交谈。也许在某个时候我也能感知到他，但现在不行了，我试过跟着它的想法——它们的实质——回它们的发源处。但是在两个世界间的真空地带，想法的轨迹消失了，它没有再与我联系过，你说没有�
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