荒地-第8部分

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　　“你！臭嘴。当心我打掉你的门牙。去喂你的牛，我不和你说了。”


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　　夜开花这会有点生气了，她不想再和之扬说话，夺回篮子就走。走出几步回头又说：“死斑鸠毛，差劲！”

　　之扬装了个要追她的样子，夜开花拔腿就跑。夜开花往之扬来的那条路去了。她的家在村子的中段，离这里不多路。

　　夜开花离开后，之扬还是去了一趟牛厩，回来时他又经过梅子家门口的那条墙弄。但仍旧不见梅子的在门口出现。之扬有点气馁。也正是之扬气馁着的那会儿，一只斑鸠从山那边飞过来，落在梅子家前面的那个菜园子了。

　　斑鸠。之扬有些日子没看到斑鸠，好多年没捉到斑鸠了。这些年打枪的人多了，很多鸟不敢轻易进入村子，更不敢让人靠近。之扬一眼就看出那是一只老斑鸠。

　　赤手空拳，之扬没有抱捉到斑鸠的希望，他只是带着好奇，想过去看个究竟。看它飞翔的动作，那斑鸠似乎有些力不从心。斑鸠在冬天不去南方过冬，但一些老弱病残的斑鸠，在冬天往往遇到会有麻烦。之扬小心翼翼地向园子那边走去，但斑鸠的吸引没让他忘记这里是梅子的家。当然，现在有寻找斑鸠这个理由，就是遇到别人也不会难堪了。如果能遇到梅子更好。

　　园子不大，四边都有零星的棕榈树栽着。靠近墙弄的两边还有茶树。之扬看到斑鸠落在西南角的那几棵棕榈树了。如果要寻找斑鸠行踪，须得走近园子去。但园子里没有什么遮掩，斑鸠一定很快就会发现自己。之扬只好绕到园子的南边。南边有一条小弄，隔着园子和一户人家的后墙。猫着腰踩着轻步，之扬慢慢地接近园子的西南角。

　　熟悉斑鸠习性的之扬知道如何去接近斑鸠，除了不出声，眼光也不能直接对着斑鸠的眼。要知道你在看它，它也在看你，如果你当是熟视无睹的样子，斑鸠也会少了一份提防。不过这会之扬没能看到斑鸠的影子。再往前三步，棕榈树那边传来了声响。那是斑鸠的翅膀拍打棕榈树叶子的声音。顺着声音，之扬发现了斑鸠。斑鸠朝村子内飞去，又很快落在不远处的那棵香樟树。

　　这次斑鸠飞出，让之扬愈加看清那果真是一只体力不支的老斑鸠了。之扬不想轻易放弃，还要继续跟踪追击。

　　斑鸠再次落停在不远处的香樟树上。那棵香樟树也有相当年份了。村中央唯一一棵香樟树，树冠下是一个场子。当地人也称为道地。呈三角形，称为三角道地。些许是以前并不在意那棵树的位置，没让之扬看出什么名堂来。等之扬从小弄绕过人家的屋宇来到三角道地后，发现那棵香樟树就挨着广禄阊门西边的青墙。高大的树冠有一部分已经越过广禄阊门的屋顶。大枝桠横着过去，很有一种霸气与傲气。

　　站在大树下，之扬抬头搜寻斑鸠的行踪。偌大的树冠有无数大小不一的枝枝桠桠支撑着。叶子挤在一块，几乎是密而不透缝。也有过路人经过，见之扬抬头了望着什么，也跟着了望。

　　“找什么？”有人问。

　　“斑鸠。”

　　“你没枪，找到斑鸠也没用，又不是下雪天。”

　　“老斑鸠，都飞不动了。”

　　过路人又说了几句，没多大兴趣。也许是人家对之扬赤手空拳想抓到斑鸠有些觉得不可思议。自顾走了。

　　之扬很快搜索到了斑鸠的位置。靠近广禄阊门屋顶的那个位置，斑鸠停着。斑鸠已经发现有人在追踪自己，它那转动得不是十分灵活的脖子，也有向下的几个动作。斑鸠的翅膀有些松坠，停着姿势也不正。之扬望着它，它也朝之扬望过来。如果它是一只健壮的斑鸠，不会那么老实地让你观望。

　　尽管已经观察到斑鸠体力不支，但之扬还是没有想到要上树。再体力不支，那斑鸠见人上去还是会逃遁而去。之扬也不是傻子。之扬随手捡起一块碎瓦，出手朝斑鸠扔去。然而斑鸠还是没有要想逃走的意思。难不定那斑鸠老道，知道下面的人不会上去故意不走。或者说它连逃走的力气也没有了。这就怪了。之扬第一次遇到这样的斑鸠。不会是它的巢就在这棵树上吧？之扬想。

　　之扬觉得这个可能性倒是很大，于是又搜寻起斑鸠窠来。
第二章
与之扬分手，梅子身上火烧火撩，走出林子。进村前，她捧了一把山塘水润过发烫的脸。她不想让婆婆看出自己那个发骚样来。自己有心，又经之扬的一番掏摸与撩拨，梅子感觉自己和闹春的猫儿没有什么两样。心里还一直祈求，最好婆婆这会已经出门去了。然而梅子终究想不出婆婆出门的理由，这让她多少有点闹心。一闹心，那份骚劲也就渐渐淡化了去。

　　阊门开着，意味着婆婆在家。梅子进门，再看婆婆房间的门关着，又感觉到婆婆像是不在家。婆婆在家的话，即使是在后屋念经，平素也不会关门。他们这个阊门，平素里除了夜开花和她母亲传秀，要么是隔壁大六房阊门里的人才会偶尔来串门，一般没人进来。

　　梅子持着一份小心，走到屋檐下就喊了一声“妈”。然而没人回音。梅子进了厨房看过，还是没见婆婆在。回过头再去婆婆的房间，贴着门重又喊了一声“妈”，照样没有应答。去厨房看看锅里是不是热，要是锅还热，说明婆婆中午还是在家；若是锅不热，说明婆婆是早上就出了门。梅子走到灶台前，一摸锅盖，感觉锅盖没有一点温度。婆婆会去哪里？

　　摸过锅盖，梅子才有了肚饥的感觉。梅子揭盖准备做饭。梅子才洗刷完锅子，外面就有人喊了。听声音是隔壁的庙脚跟娘子。梅子放下手中的洗帚，走出厨房去。

　　“梅子，你还没吃饭吧。”庙脚跟娘子在屋檐下往厨房里面张望，大概是看到梅子人了，便问起来。

　　“婶子，我刚回来，正准备做饭。”

　　“别忙了，去我家吃。吃了饭我还有事要你帮忙？”庙脚跟娘子走进厨房招呼梅子去她家吃饭。

　　“什么事？”

　　“前日我不是跟你说过，我家兄弟要结婚，我得备好茶果。上午已经轧了米粉，吃了饭就开始蒸。我家正方上山给人家剪桔子了，没帮手，所以只能来找你。走，走……”

　　庙脚跟娘子抬手推着梅子往自己家里去。

　　对梅子来说，庙脚跟娘子这么一来，恰是横插一杠。梅子见婆婆不在家，耍着锅，思路已经化开得一塌糊涂。回想上午有过的事，也幻想下午即将要发生的事。然而庙脚跟娘子推推搡搡要把自己往她家送，梅子也不好说不去。假如只是让她去她家吃饭，尚可以回绝。梅子心里在奚落庙脚跟娘子了，你蒸糕什么时候不可以蒸，偏偏要在今天蒸；你正方也是，偏偏要今天上山给人家剪什么桔树去……一大堆，一大堆都是理由，但又都是没用的牢骚。梅子真是恨死庙脚跟娘子了，然而脸上还是得堆出笑来，放出从容来。


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　　吃饭的时候庙脚跟娘子说起，婆婆宋初花早半晌让宋家岙人给叫去了。梅子问庙脚跟娘子，婆婆有没有说为了什么事。庙脚跟娘子说，好像是来了什么亲戚。婆婆娘家的亲戚，梅子清楚一半，剩下的一半是模糊。婆婆很少在梅子面前明明白白提起她娘家的事。梅子只知道宋家岙有富才的一个舅舅，一个姨妈，还有舅舅和姨妈两家的一些孩子。

　　“好像是上海来。我听来人说起过上海。”

　　“上海？这我就不清楚了。”

　　两人吃完饭就开始动手蒸糕。蒸小黄糕不是一件简单的事，先得和粉，拿糖水和米粉。和了糖水的粉会结团，那些结团还得搓散了。之后还得拿筛子筛过，把那些没有搓散的结团筛出来。蒸糕有专门的蒸笼，方方正正，木架子上面铺了粗纸的那种。米粉放上去，摊平，再用划刀划出小块。大人食指般粗，一节指头那么长。蒸熟了，接下去便是烘干。铁丝筛放在火缸上面，用恰好温度的炭火烘。

　　干着活，梅子心里还在犯嘀咕，自己下午的好事真要让庙脚跟娘子给搅散了。她本想出去看看之扬是不是有来，但再一想，即使之扬来了，自己也没这个工夫了。心里想着，甜了一阵，涩了一番，又暗暗地骚了一会。直到庙脚跟娘子与她掏起老故来，心思才慢慢散去。

　　女人干活的特点除了手脚麻利，还有一个是嘴上不停。三个女人一台戏，两个女人出双簧。这会即使梅子心里闷着事，不怎么开口说话，庙脚跟娘子自个也出戏来。庙脚跟娘子边干活边和梅子说点自己认为有意思的老故来。说是老故，其实是一则流行乡间的“呆大天话”。

　　从前有一个呆大，妻子让他去娘家借布机。出门前妻子再三嘱咐他别忘了是“布机”，呆大说“布机”。妻子让他再重复一遍，呆大说：“布机。”

　　出门了，呆大一路走一路念叨着妻子的话，“布机，布机，布机……”。到了半道，呆大脚下被石头一绊，起来再念叨，出来的是“肚饥，肚饥，肚饥……”。呆大到了丈母娘家，见了丈母娘就说：“丈母，肚饥。”丈母娘一听女婿说肚饥，于是赶紧做点心给他吃。呆大吃完点心又说：“丈母，肚饥。”丈母娘一听女婿还是喊肚饥，于是又准备做饭给他吃。丈母娘去房间量米，呆大看到了布机。呆大指着布机：“丈母，肚饥。”丈母娘傻了。呆大背着布机回家，路上遇到行人告诉他：“你这个呆大，布机有四只脚，你不让它走，怎么还背着它？”呆大一听，觉得也是。于是放下布机叫布机自己走回家。回到家，妻子见呆大双手空空回来，问他：“布机哪？”呆大说：“布机有四只脚，它自己会走回来。”妻子奚落他了：“你这个呆大，布机怎么会自己走呢？”第二天一早，妻子叫呆大去把布机背回来。呆大去了。呆大看到路上已经上了露水的布机说：“你这个呆子，自己长着脚不走回去，还要坐在这里哭。”

　　……

　　说着，笑着，乐呵着，倒也愉快。庙脚跟娘子说起“丈母娘”，梅子的心思再次滑到之扬身上，想着要出去看看了。

　　梅子借了个口走出大六房阊门。看看墙弄空无一人，梅子又来到自己阊门。婆婆没有回来，阊门里也没有什么人来过，因为刚才门是虚掩的，仍旧保持着虚掩的样子。如果不是有人在墙弄外三角道地喊“斑鸠毛”，梅子转身又去大六房阊门了。听到喊声，梅子赶紧出来墙弄朝三角道地那边看。看不到人，梅子想过去看过究竟。有人喊“斑鸠毛”，说明之扬就在那边。

　　正要抬脚去，梅子看到树上有人在攀爬。树叶挡着，梅子一时还看不清上面是谁。还是张望。梅子正张望着，之扬也看到梅子了。之扬探出半个脑袋来，朝梅子笑了笑。

　　梅子心里“咯噔”一下，但又犯难，那边庙脚跟娘子还需要自己做帮手，离开一下可以，但不能久留。心里急，又没想出一个好主意来，但她还是朝之扬招了招手，示意他赶紧下来。
第三章
之扬看到梅子招手，下树来，不过他没有朝广禄阊门走来。树下还有阿寿和阿明在。

　　阿寿去阿明家找阿明，正好碰到夜开花剪马兰草回来。夜开花把之扬在广禄阊门那边找斑鸠的事跟他们俩说了，两人一听立马赶了过来。都是后生了，贪玩心还是不减当年。之扬见老斑鸠不走，又发现了斑鸠窠，于是干脆上了树去。等之扬才爬上第一个树杈，老斑鸠还是溜了。之扬索性上去把它的窠给捅了。

　　下来，之扬不敢去广禄阊门。阿寿和阿明嘲笑他，树上又不是死斑鸠，还上去捉。之扬问他们是不是有事。阿明把姐姐夜开花说的话重复了一遍，阿寿还说，来看看你是不是捉到了斑鸠，等着享口福哪。谁知道“斑鸠毛（没）”。之扬听出是阿寿在冲他笑话，抬脚就踢他。阿寿躲到一边的墙弄。

　　这时，梅子见之扬没有过去，便走过来看。刚转弯，就撞上了为了躲避而跳开的阿寿。只听得“哎唷”一声，之扬和阿明的目光齐着投了过去。阿寿回头一看，见是梅子，连忙“嗨嗨”地笑着向梅子赔不是。

　　“你们玩什么哪？”梅子让自己站稳了，然后过来问话。

　　“我们想吃天鹅肉。”阿寿油嘴又滑舌，一下子搬出油话来。

　　之扬看了一眼梅子，不说话。阿明也不敢在梅子面前耍什么花腔，他们两家是远亲，关系又不一般。再说梅子在阿明眼里是婶子，长一辈了。

　　“吃你的狗肉去吧！”梅子冲着阿寿喊。

　　三人听梅子这么一喊，都笑了起来。

　　“阿明，把你姐去叫来，说我有事要找她。”梅子带着命令的口气对阿明说。

　　阿明不好不去，只能答应她，又旋即开步往家里去。

　　见阿明去了，梅子又朝阿寿说话：“想吃天鹅肉的人肯不肯帮嫂子做点事？”

　　阿寿家在村里也是大辈份，他和梅子是平辈，所以只需叫梅子为嫂子。

　　“什么事？嫂子。只要你吩咐，我一定帮你去完成。”梅子真让他去做事，阿寿也不敢怠慢。

　　“去我家牛厩看，是不是喂过草了。”

　　这是梅子突然想出来的一个主意，她要支散阿明和阿寿，然后停下之扬一个人，她好与他说话。


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　　“这好办。我就去看。”

　　事实上牛厩的草一早婆婆就去撒了，这个梅子知道。

　　阿寿去了，剩下之扬一人。之扬对梅子的做法心知肚明。见到梅子，之扬心里早就闹腾开了。现在阿明和阿寿都离开，就等梅子开口。

　　“你还真行，能爬得那么高，都快上我家屋顶了。”梅子说着，打眼看了看自家的屋顶。看到香樟树的一个枝桠正好横在自家阁楼的窗台，又说：“是不是想从屋顶进我家哪？”

　　话意中是带着几分揶揄，但之扬听得出梅子是在和自己说着玩笑。

　　“你在忙？”之扬看到梅子手上粘着的米粉，看出梅子在忙。

　　“我帮隔壁婶子做点心。我叫阿明去找阿欣了，等会让阿欣来替我。我想你了，真的。现在我家里没人，你就去我家等着。过一会我过来。第三间，门开着，你进去后爬到阁楼等我。就这样说定了，我现在还要去帮忙。记住，一定要等我。”

　　梅子这会显出从来没有过的急性子，说完转身走了。

　　到大六房阊门口，梅子又停下。梅子半个脸露在阊门外，一只眼睛看着。看到之扬进了自家阊门，自己才又走入大六房阊门，仍旧替庙脚跟娘子打下手。

　　没多少工夫，听到墙弄头有人喊“婶子”。梅子听出是夜开花的声音，连忙赶了出去。出来一看，站在自家门口还不止夜开花一个人，还有她经常在一起的瑞香。梅子说：“你们来得正好。快过来……”

　　夜开花见梅子不在自家屋里，两手沾满了米粉，于是问她：“婶子，你这是在干什么？”

　　梅子有点心急，不回答，等夜开花走近，贴在她的耳根说了几句话。夜开花笑了，又说：“哪你去吧，我们去给三婶子帮忙。”

　　到夜开花哪里，庙脚跟娘子又成了三婶子。

　　梅子和夜开花耳语的话其实也不是什么秘密。让夜开花觉得好笑，那是夜开花的理解。梅子只是说：“我下面不行了。家里卫生纸又没了，得上小店去买。婶子在做点心，你们去帮她。”

　　梅子说自己下面不行了，也真是不行了。刚才阿寿又拿油话刺激她，