极恶皇后-第47部分

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　　另一个声音不仅毫不羞愧，还更骄横地说：“你还好意思说！我告诉你，我现在肚子里可是怀了太子的龙种，要是我闻了这些该死的花，身体不舒服了，你负得起责任吗？”
　　此话一出，立刻震慑全场。小表妹大概是惊呆了吧，一声都不吭了。
　　那骄横的声音趁势命令仆役：“快去给我把那些花全搬走，一盆都不许留！”
　　看到我的脸色迅速阴沉了下去，张泓赶紧走出去说：“云萝小姐，这些花都是太子特别交代放在这里的。你也进过东宫，也看到了，我们东宫可到处都种着花的。”
　　云萝的气势一下子就矮了下去，期期艾艾地说：“那个，张公公，你也知道，我不能闻花粉味的……”
　　张泓笑着说：“云萝小姐不能闻没关系啊，不靠近花就是了。哦，云萝小姐是不是搞错了？这个房间不是为小姐准备的，而是为太子殿下准备的，太子殿下喜欢花，所以才摆上了这些。”
　　云萝语塞了，那位表妹倒也聪明，立刻借驴下坡：“是啊，表姐，这是太子殿下的房间。你的房间，我们肯定是不会放花的。来人啦，送表小姐去她的房间休息。”
　　云萝待要说什么，仆人已经上前做出了邀请了姿势。只得瞪了表妹一眼，捂着鼻子走了。
　　小表妹以为和张泓已经是“一国”的了，一脸甜笑地想要走进房，张泓不客气地拦在门口说：“表小姐，我们太子殿下这些天都在赶路，已经很累了。等会吃过饭回来就要更衣休息的，表小姐在这里实在有诸多不便。”
　　“那，殿下总得要洗浴吧，我去给他准备热水。”
　　“好的，那就多谢表小姐了。”
　　张泓吐了一口气，转身走进门。我催着他说：“你快点吃饭吧，我们今天真的都很累了。等会太子回来，就让他快点洗了休息。”
　　“是”，张泓端起碗，又感叹了一声说：“幸亏太子妃跟来了，不然，光每天应付这些女人，我都要累死了。”
　　我笑道：“你是怕我不来，时间长了，你拦得住这些女人，却拦不住你家主子自己想爬墙吧。”
　　张泓正色道：“我家主子不会。这些天，我天天在他房里打地铺。每天晚上主子都在灯下阅读各地送来的疫情报告，嘴里念的，也尽是如何赈济救灾。殿下其实是个很爱惜百姓的人，他只是厌恶官场，厌恶跟那些政客们打交道。所以，在朝廷议事的时候总不开口，人家就以为他傻。其实殿下比谁都聪明，比谁都看得透这世间万事。”
　　我动容道：“张泓，你虽然只是个太监，却是太子殿下的知己。”
　　张泓低头说：“奴才不敢，奴才只想好好服侍殿下，让他能按他自己的心意做一点事。像这次出京赈灾，奴才就希望殿下能在赈灾的同时，也能好好看看山水，自由自在地过一段日子。”
　　我点了点头。看不出，这张泓平时油头滑脑的，骨子里却是这么忠心的人。我为太子有这样的近侍而高兴，也很欣慰自己总算没有选错人。
　　太子果然很快就回来了。杨太守的小姐还想利用送热水和洗浴用品的机会混进房，被张泓拦在外面了。
　　云萝也来了一次，却只敢捂着鼻子远远地站着，打发一个丫环过来致意，指望太子能出去看她。
　　等了半天，只等到了张泓了一句话：“殿下累了，已经歇下了。”
45．　抢粮风波
　　离开信阳后，太子、齐王和杨太傅再次兵分三路，分头去各郡县筹措救灾物质。
　　又过了几天后，大家才再次会合。这时，筹集到了粮食已经差不多有万担之数了。
　　于是三队合流，一起带着这些粮食，离开了豫州地面，进入了隶属荆州的襄阳郡。
　　襄阳历来是兵家必争之地，境内人民尚武任侠。又由于自刘表起，就以襄阳城为荆州牧的牧治所在，故而在荆襄一带，襄阳城应该算是最繁华，人口最密集的地方了。
　　由于襄阳以山区居多，地势较高，所以水灾没有并影响襄阳多少。但我们一路行来，还是遇到了很多衣衫褴褛的难民，估计是从江汉流域那边灾情严重的地方逃难过来的。
　　还在离襄阳城几十里的地方，我们的运粮车队就遇到了难民队伍的围攻。越接近襄阳城，难民队伍越多，我们的车队简直步履维艰。
　　其实这些难民也不是打劫，他们只是跪在我们必经的路上磕头求粮。于是一袋袋粮食从车上扔了下去。
　　这个消息一传出去，难民如潮水般涌来。最后，我们的队伍完全无法前行了。而那一万多担粮食也已经散出去了十分之一。
　　最后，大家紧急商量的结果是：不能再这样沿途散粮了。
　　因为，第一，这些粮食主要是要运去赈济重灾区的重灾民的，尤其是那些至今仍留在灾区，连逃难都逃不了的老弱病残。饿死的人，也主要是这一部分人。这些会逃难的，都是些身强力壮的，他们换了地方，还可以找些短工做做，即使要饭，也还可以活命。最悲惨的，是那些留在灾区等死的人。
　　第二，这些人拦路要粮的人里面，有一大部分可能的确是灾民，但还有一些可能根本就不是难民，而是本地居民，趁机混水摸鱼，故意穿得破破烂烂地装难民来骗粮食。
　　考虑到这些后，不再随便发放粮食了。结果，那些新涌来的灾民不干了，把我们的队伍团团围住，而且人越围越多，看起来黑压压的，竟有上千之众。
　　一开始，杨太傅和齐王还下车好言相劝，一再解释这些粮食是要运到灾区去的。
　　可是越解释，难民越不满，纷纷喊道：“你们根本搞不清楚状况！我们哪里找得到活干？这里难民太多，早就什么活都找不到了。我们哪里还要得到饭？现在襄阳城的难民比它本来的人口还多，襄阳的人也早就施舍不起了，每天街上都有好多饿死的人。”
　　杨太傅辩了一句：“可是你们好歹还有力气逃难出来啊，那些至今仍留在家乡的老弱病残，他们可是连路都走不动，只能眼巴巴地等着这些粮食去救命。”
　　大家更鼓噪起来：“老弱病残该救，我们就该死吗？这是什么道理？”
　　一时群情激愤，剑拔弩张。
　　眼看着日已西斜，残阳如血。我也紧张得冷汗潸潸。
　　如果我们不能赶在天黑前进城，一直被围困在这荒郊野外，再这样僵持下去，会出大事的。一旦酿成抢粮暴动，后果将不堪设想。我们面对的可都是一些饿急了的人，要是把这些人惹毛了，可是什么事都干得出来的。
　　此时，似乎连空气都凝固了。
　　这时，吱呀一声，赈灾队伍中最高大华贵的一辆车终于打开了，露出了两张虽然很紧张，但仍努力维持笑容的脸。
　　就在难民围住我们的时候，我已经被太子拉进了车子。现在，我就坐在他身边，悄悄地握着他满是汗水的、微微颤抖的手。
　　所有人的目光一下子全都扫了过来。
　　努力地舔了几下嘴唇后，他终于艰难地开口说：“那个，大家能不能听我说一句话？”
　　“你是谁？”难民中立刻有人毫不客气地问。
　　手抖得更厉害了，我紧紧地握住，耳朵里只听见他力持镇定地说：“我是太子。”
　　人群中立刻有人质疑说：“你是太子？别骗老子了。太子是个白痴！可老子看你，明明是个正常得很的公子哥儿嘛。”
　　太子整个人都抖了起来，我死死地抓着他，恨不得把我全身的力量都过给他。
　　这时，张泓站起来说：“这位的确就是太子殿下，我就是服侍太子的公公。大家从我说话的声音也听得出来，我是个太监，从宫里来的。如果大家还不信我是个太监，我可以立刻让大家验身。”
　　人群中发出了一阵哄笑。就在这阵哄笑中，刚才还剑拔弩张的紧张气氛突然奇迹般地缓解了。
　　这时，太子转过头来看了我一眼，我赶紧冲他点了点头，同时用耳语般地声音鼓励他说：“就把我们刚刚商量好的话说出来就行了。”结果如何，我们就听天由命吧。
　　人群中又有人说：“好吧，我们相信你就是太子，那么请问太子殿下，您有什么旨意要宣布呢？”是十足嘲讽的语气。
　　太子呆了一会，就在我以为他不敢开口了的时候，他结结巴巴地说：“我……我……是代表卧病在床的父皇来……来慰问你们的，父皇本来是……是要御驾亲临的，可惜他累……病了……”
　　“少啰唆！你只说到底给不给我们粮食吧。”人群不耐烦了。
　　我心里一惊。今天这种场面，太子已经够紧张了。那些人还这么强横无礼，连他的话都敢打断，真是刁民。
　　我正担心太子被吓得说不出话来了呢，却听见他很清晰地说了一个字：“给！”
　　这下，连杨太傅和齐王都急了，一起回头喊：“殿下……”。
　　要知道，这“给”字一出口，可就收不回了。太子既然是代天出巡，说的话就是圣旨，君无戏言啊。
　　难民中发出了一阵欢呼。
　　这时太子又补了一句：“但不是这种给法。”
　　难民立即追问：“那是什么给法？”
　　太子这时候好像没那么紧张了，语调平稳地说：“你们想活命，这没错；留在灾区的人想活命，这也没错吧。我们总共就带来了这些粮食，如果都给了你们，让家乡的人活活饿死，你们忍心吗？因此我建议，把这些粮食平分，一半分给你们，一半运到灾区去，你们看如何？”
　　难民互相一商量，有人马上表态说：“也行，那就赶紧分吧。”
　　太子说：“不能在这里随便分。因为我们不知道你们中到底谁是真正的难民，谁是假冒领粮的。这么宝贵的救命粮，你们也不想被那些假冒的难民领走吧？不如你们跟我们一起回襄阳城，到那里之后，你们再凭难民的籍册来领粮，好不好？”
　　难民中又有人说：“我们慌里慌张逃命出来，哪里还带了籍册啊。”
　　“没有籍册也不要紧，去找官府补办。只要你能证明你的确是难民，开一张临时籍册出来，我们照样给你发米。”
　　话说到这里，杨太傅和齐王也赶紧帮着承诺。人群终于慢慢让开了一条路。
　　此时，夕阳已经收起了它最后一道余晖，黄昏来临了。
　　车子又轱辘辘开动了。车门一关上，我就猛地扑过去抱住他说：“天那，你今天简直像英雄一样，是你救了我们所有的人！我的夫君好棒哦，我爱死你了！”
　　咦？怎么毫无反应啊？难道我这个马屁拍得还不够响？
　　我松开手，某人软绵绵地倒了下去。
　　我的“英雄”，在慷慨——哦，不好意思，是颤抖着——陈词之后，大概是越想越后怕，已经吓得昏过去了。
46．　小花猫讨饭记
　　襄阳城在春秋战国时期属于楚国的版图。秦统一天下后，以汉水以北为南阳郡，汉水以南为南郡。汉朝时，将南阳郡、南郡与江陵、长沙等七郡统归荆州。魏晋仍沿袭汉制。
　　襄阳城东北有个叫“大堤”的地方。顾名思义，就是建在汉水两岸的巨大堤防。过往的船客便在此上岸，歇脚逗留。
　　久而久之，堤坊的周边慢慢发展成了风花雪月的烟花区，妓院酒肆林立。每当夜色降临，这里便灯笼高挑，辉映十里，歌管舞袖，飞杯传觞。“大堤”，成了荆襄一带著名的销金窟，美人窝。
　　翻开汉乐府，里面多的是对“大堤”繁荣盛景的描述：“南国佳人多，莫若大堤女”；“朝发襄阳城，暮至大堤宿。大堤诸女儿，花艳惊郎目。”
　　因为读过了这些描写“大堤”的浓词艳句，在来襄阳之前，我对“大堤”是很憧憬的。这次来的路上，我也一直在想，一定要和我的小花猫去见识见识。
　　可惜我们这次来是来赈灾的。赈灾嘛，跟风花雪月，听起来总是格格不入的。
　　初到襄阳城的前三天，我们每天都忙得昏天黑地。别说去“大堤”了，有时候连吃饭都顾不上吃。
　　白天，指挥监督着“难民赈济所”做各种难民安置工作。比如，开了两个“领粮处”，让难民凭籍册排队领粮；开了一个“义诊处”，给难民义诊，给那些染上了伤寒痢疾的难民们发放免费汤药。同时还在街上开了好几个“施粥处”。我和太子时不时地去巡查一下，遇到人多忙不过来的时候，还亲自动手帮忙。
　　一开始，每到一处，难民们忙不跌地磕头行礼。次数多了，在太子的一再要求下，人们也不磕头了，只是笑咪咪地喊一声：“殿下，您又来了？”
　　太子的“傻子”之名，在这次赈灾中算是彻底洗清了。不仅如此，还获得了极大的声誉。至少我们经过的地方，人们对太子都是赞不绝口的。
　　当然这些是用大量的救灾物资换来的。没有这些救命的东西，你再是太子又如何？就像那天在襄阳城外被难民包围的时候，如果太子不答应给他们粮食，他们能把太子撕来吃了。
　　而在襄阳城滞留的灾民人数也远远超过了我们的估计。在襄阳呆了三天之后，我们带来的粮食已经消耗了快三分之二了。更糟糕的是，对于那些灾民来说，这依然只是杯水车薪。街上虽然暂时不再有饿殍，但我们给的这一点点的粮食，估计也管不了几天。等我们一走，他们还是会饿死。
　　这时，襄阳城的米价已经涨到了十贯一石，而平时的米价只有一贯石。也就是说，米价涨了整整十倍。
　　我和太子正忧心忡忡地讨论着米价问题，骂着米商黑心。张泓在一旁说：“两位主子是没有到过民间，这襄阳还算民风淳厚的，这里的米商也算是有良心的了。两位主子要是到了奴才的家乡扬州，才知道什么叫奸商。据奴才估计，那边的米价现在只怕已经涨到平时的二十倍的了。就是这样，米店还爱卖不卖的，通常只上午开门，到下午，就关了，任那些排队买米的人把门敲破也不踩的。”
　　“这是为什么呢？高于平时二十倍还不卖呀？”太子不解地问。
　　“如果他继续囤积的话，过几天可能会涨得更高。奴才进宫的那一年，扬州的米价就曾经涨到原价的三十倍。”
　　“三十倍？我的天哪！”我和太子真是太不知人间疾苦了。原来，老百姓的生活如此艰难，一遇到灾荒，他们就只有等死的份。一般平价的米他们都买不起了，何况还是这种高得离谱的高价米。
　　张泓感叹说：“就因为米价这么高，家里实在养不活了，才把小的送进宫的。送进宫后虽然不再是男人，但好歹小命还在，总比留在家里等死强。”
　　我和太子相顾默然。
　　我们也知道宫里的太监多是来自贫困人家，好人家谁舍得把儿子弄残了身体送进宫当太监呢？但面对一个我们如此熟悉的人，心里还是觉得凄惨。
　　这时，外面通传说：“齐王殿下、杨太傅以及郭大人到。”
　　我赶紧站了起来，低着头站到了太子身后。这几天同路而来，虽然我努力遮掩，但从齐王看我的眼神，我估计他早就认出了我，只是他没有揭穿而已。
　　至于杨太傅，在宴会上倒也见过一两次，只是我猜，他应该没记住我的长相。每次参加宴会多少人啊，我又是个小辈的女人，他也不会注意看的。更何况我现在又是小太监的打扮。
　　大家坐在一起商量来商量去的结果，还是那句话：一定要发动那些富商、乡绅，踊跃捐钱捐米，共度灾荒，共体时艰。
　　不然，光靠我们带来的那点粮食，用不了多久，就会难以为继的。而整个荆州，各郡各县官府的粮仓，早就已经放空了。
　　可是，这事说起来容易，做起来真的好难。