鄂东匪事-第45部分

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　　　　秋收后的寨外田中空空荡荡，不时会看到几头野牧的水牛和山羊在游荡，脖子下的牛铃晃荡出丁丁冬冬的悦耳音响。
　　　　一道道淙淙流淌的河谷边，沉默地矗立着一座座陈旧的老磨坊，旁边是突兀耸立的一架架巨大的水车，在“嘎吱、嘎吱”地永不停息地转动着，缓慢而有节奏，仿佛在演绎着湘西特有的历史风情。
　　　　神奇的鄂东，一步一景。
　　　　然而，急行军中的侦察排战士虽然来自北方，但似乎无暇旁顾这迷人的鄂东风景。此刻，他们心中的无限风光，是及时捕捉到凶恶狡诈的惯匪“座地虎”的胜利。
　　　　“跟上，向后传！”
　　　　张虎一边发布着简短的命令，一边擦着汗，加快了脚步。
　　　　今天清晨，“一四〇”首长给他下达任务后的那语气那态度，对他刺激很大，使他的自尊受到了严重的伤害，所以，那情景就一直在他的眼前浮现。他不知道“一四〇”首长今天
　　　　是怎么了：难道连我张虎和英雄侦察排也信不过了？一个漏网之鱼的“座地虎”有什么了不起？哼！
　　　　他边走边想：既然咱已经立下了军令状，就要让首长看看：我张虎就是张虎，什么时候打过败仗来着！
　　　　于是，他立即开动脑筋，头脑中立刻涌现出一个个奇袭青龙寨的方案。
　　　　身后，伴着沙沙脚步声的是“跟上，向后传”的紧急口令声。
　　　　大路边，一道道独特的鄂东风景被甩在身后。
　　　　山路这头，退避在路边的一位汉子，看看左边远处飘忽快捷迤逦行来的三个怪人，又看看右边疾步行军而来的解放军，忍耐不住对同伴说：“喂，你们快看，那边有解放军来了。不知这大军见了赶尸帮避不避？”
　　　　同伴看看雄赳赳快速前进的侦察排，说：“解放军最讲究破除迷信。我看，他们未见得相信咱鄂东这赶尸帮的规矩。”
　　　　一位老者说：“不不不！大军可是最讲究民族政策的。我说呀，他们保证给赶尸帮退避让路。”
　　　　旁边一位中年汉子插话说：“我看可不见得。自古军情如火，哪个敢因为赶尸帮的事情停下来！”
　　　　又有一位汉子自信地说：“解放军可是满身正气，赶尸帮遇到他们，那些死僵尸还不得吓得不会走了！”
　　　　解放军剿匪侦察排健步如飞，越来越近了。
　　　　沿途的退避路旁的行商客旅，向他们投去了复杂的目光。
　　　　山路曲折，大路那头如鬼魅般飘忽而来的赶尸帮时隐时现，越走越近。
　　　　当——！当——！当——！
　　　　忽然，三声令人恐惧的破锣声，从前边树林中连续响起来。
　　　　一位路人猜测：可能是赶尸帮看见了解放军不避不让的急行军，故意猛敲阴锣示威报信的。
　　　　此时，跟随在排长身后小跑一般的向导老周，听到了对面骤然传来的奇特锣声，不由得心头一紧。急忙抬头看去，路人正指指点点地纷纷向路边躲避。
　　　　老周浑身一阵激灵乱颤，脸上立时堆满了恐惧的表情。他急火火地嚷着：“不好！快，不好了，快停下！赶尸帮来了！快，快避开！”
　　　　这个身形矫健、相貌厚道的猎人，像撞了鬼一样恐惧地吵嚷着，一连说了四个“快”字。他惊慌失措地张开手臂，就像大人阻挡着孩子不让踏上危险境地那样，阻挡着急行军的部队。尔后，也不等排长张虎同意，就自个儿窜到了大路旁边的草丛中躲避开了。那张写满着忠厚的黑红的核桃脸，因为害怕而变得苍白起来，一双眼睛惊恐地盯着赶尸帮现身的方向。
　　　　变生突然！
　　　　一等功臣副排长赵越急忙对沉思着的张虎喊了一声：“排长，有情况！”“嗖”地拔出了腰间的二十响德国匣子枪，往大腿上一蹭，打开了保险，警惕地巡视着山路的远方。
　　　　沉思中的张虎一惊，迅疾举手示意：“停止前进，准备战斗！”
　　　　急行军中的侦察排战士们立即呼啦啦散开，快捷地伏倒在道路两旁的岩石后面，隐蔽身形，拉动枪栓，枪口对准了前方。
　　　　大路上本已恐怖的气氛，顿时更加紧张、恐怖起来。
　　　　然而，山路那头，曲曲弯弯，林木阻隔，却什么也没出现。
　　　　向导老周急忙拽起俯身隐蔽的张虎，不好意思地说：“嗨，排长，错了。我说要快躲避的不是敌人，是赶尸帮！”
　　　　“什么？你敢谎报军情？开什么玩笑！”
　　　　张虎血涌脑门，爬起身，铁青着脸，生气地训斥起老周来。
　　　　原来是虚惊一场！战士们也不满地议论着，纷纷回到了大路上。
　　　　张虎抬腕看看表：上午十点一刻！离首长限定到达青龙寨的时间不到六个小时了！而具体路程最低尚有近百华里，向导却突然弄了个神惊鬼诈的假情况，真是岂有此理！他一挥手，炸豆儿似的命令：“整队，继续前进！”
　　　　老周却突然拽住他的胳膊，慌张地劝阻说：“哎呀，排长，前边赶尸帮来了，部队不能走了！”
　　　　张虎剑眉一蹙，精光湛湛的眸子看着急忙松开手的向导老周，问道：“周老哥，‘赶尸帮’是干什么的，值得执行紧急任务的部队去躲避他们，啊？”
　　　　副排长赵越生性急躁，他拍打着身上的尘土草屑，信口爆出一串感叹号和问号：“扯鸟淡！部队正在执行紧急任务，避什么鸟赶尸帮呀？没看看这是什么时候吗？简直是胡闹！”
　　　　老周委屈地看着赵越，鼓足勇气分辩说：“两位排长，我……可不是故意胡闹。在鄂东，遇到赶尸帮来了，无论什么人都非要退避不可的。”
　　　　“什么鸟赶尸帮？难道连追剿土匪的部队也要退避？”
　　　　赵越一恼怒，质问的话脱口而出。那个粗野的“鸟”字便不断地从他口中飞出来。每当这时候，三个班长总要私下里对战士们说：“副排长一发火，那‘老鸟’就放出来了，大家小心着点儿！”
　　　　赵越虽然欠着老周一份救命之恩，因而向来尊重他，但在执行任务中却是容不得他这个做向导的推三阻四的。更何况，此次任务排长是和“一四〇”首长立下了“军令状”的。他想，此行倘若不能及时抓获“座地虎”，我赵越这首长眼中的“虎将”的声誉要贬值、要威信大减不说，就是咱英雄排长也要接受撤职处分！撤职，周老哥呀周老哥，你他妈的懂吗？！
　　　　张虎见向导如此阻拦，判断肯定有原因。因此，只好尽量压着火向赵越摇摇手，焦急地追问老周：“周老哥，赶尸帮的事情还能比军情更紧急吗？我们的任务可是半点耽误不得的！”
　　　　向导老周一副恐惧而无奈的样子，说：“排长，不避真的不行呀！”他双手抱拳，点头作揖地继续向着张虎和赵越恳求道，“两位排长，在鄂东，遇到再急的事情也必须等赶尸帮过去了再走。这次算我老周求你们了。”
　　　　然而，军情如火，焉能不急？侦察排晚到一分钟，“座地虎”可能就会闻风逃走，我张虎就多了一份被撤职的可能！这个杀人不眨眼的悍匪一日不落网，鄂东人民就多一份遭受屠戮的危险！
　　　　“军令状”像山岳一样压在张虎的心头。可是，十万火急的急行军，偏偏遇到个什么非要退避不可的神秘“赶尸帮”！真是大白天撞见鬼——奇了怪了！
　　　　张虎思维如电闪，长长的剑眉皱了起来。他严肃地看着老周，不解地问道：“周老哥，赶尸帮到底是些什么人，值得你擅自坚持退避呢？你知道这么做的后果吗？”
　　　　他声音虽然不高，但语调中饱含着威严，咄咄逼人。
　　　　老周躲闪着张虎目光的压力，惊恐地看着大路那头，说：“排长，这实在是鄂东的规矩呀！哎呀，快别说了，赶尸帮快来了！等他们过去了我再好好给你说行吗？”
　　　　“扯鸟淡！什么鸟规矩？”赵越看老周还是固执己见，实在压不住火气了，张口蹦出了八个字，就放出了两只“鸟”。只见他脸儿一黑，就像机枪走火一样，插言道：“周老哥，你是老向导了。咱十万火急的急行军，却要给什么奇怪的鸟赶尸帮让路，这算是什么鸟规矩？”
　　　　他是典型的关东大汉，粗眉大眼，阔嘴厚唇，四肢长大，身材魁梧，看他的长相就知道是性情粗犷、说话直通通的炮仗性子。他想：哼！如此火急的军情，你一个鸟向导，竟然硬要部队给什么鸟“赶尸帮”让路？纯粹脑袋让竹竿子抽了！
　　　　老周满脸都是很委屈很无奈也很可怜的表情，说：“副排长，我求求你，快别训我了！我是大军的向导，难道能不向着大军吗？我的责任就是为大军安全顺利地带路呀！”
　　　　张虎拧着眉毛，看着他。
　　　　老周愁苦着脸儿，求助似的看了周围的群众一眼，又战战兢兢地对他俩解释说：“两位排长，如果我们硬要和赶尸帮争路，冲撞了他们，惹出事来，不但鄂东的行路人会讨厌我们，就是我们自己本身，也会招来麻烦的。”
　　　　老周的憨厚和委屈，令人同情。他的话，说得有情有理，令人信服。
　　　　张虎渐渐冷静下来。他知道，鄂东少数民族众多，且风俗各异。部队首长曾经多次告诫各级指挥员：人民解放军是人民的子弟兵，因此，要把尊重少数民族风俗习惯问题，提高到执行民族政策的高度来认识！
　　　　但是，在整个鄂东解放和剿匪的一年多的时间里，张虎历经大小战斗数十次，从来没有遇到过这种执行紧急任务时却要向某个行帮退避的情况。如今，看老周那恐惧和焦急的神态，好像除了神秘害怕之外，还有如果冲撞了这个赶尸帮，就很可能违犯民族政策的问题。
　　　　他欲进不能，欲退不甘，忽然拍拍脑袋，生出一种想发泄的奇怪情绪。过去他曾经多次批评赵越不要满嘴脏话，到处“放鸟”，此刻却感到赵越的“鸟”放得解气，甚至他也想像
　　　　赵越一样无所顾忌地开口放“鸟”，大骂这个奇怪的“赶尸帮”一气，来平息一下心中的焦虑和烦恼。
　　　　赵越是既碍着“面子”又生气，心里对老周恨得直痒痒，忍耐不住就直通通地说道：“你周老哥怎么就不想想，自己只是个带路的老乡，咋就这么不识时务呢！我们此行任务紧急难道你不知道吗？要是换个别人胆敢如此耽误部队行军，哼，看我怎么收拾他！”
　　　　老周并不退让，似乎无奈地拍手跺脚地说：“哎哟，两位排长。无非就是躲避一会儿嘛！嗨，让我怎么说呢……”
　　　　部队僵持在山间大路上。几名班长和战士们也感到向导老周今天有些反常得过分。他们共同的想法是：一个向导只管带好你的路就得了，要不要躲避什么赶尸帮，那是排长的事，你瞎操什么心？！但此事有排长处理，无须他们插言，于是，就着老周的话头低声议论起来：
　　　　“哎，什么是赶尸帮呀？”
　　　　“嘿，快看前边，从山后转出来了——那三个奇形怪状的人，难道就是赶尸帮？”
　　　　有个战士看着前边，神秘地说：“我听说过，赶尸帮就是赶僵尸的！”
　　　　有个战士听后惊诧得差点叫起来：“什么？赶僵尸的？僵尸不就是硬挺了的死尸吗？”
　　　　又一名战士盯着远处那三个怪人，怀疑地问：“难道死了的人，也能像赶牛赶马那样用鞭子赶着走？”
　　　　另一名战士肯定地说：“能，听说能。”
　　　　附近，已经退避到路边的行人中有位老人，看到解放军的首长正和领路的老哥争论不休，再瞟一眼越来越近的赶尸帮，急忙惶惶然地走过来，插言劝阻道：“大军同志，请听我老汉一言，入乡就随俗吧！”
　　　　张虎连忙说：“是，可以。不过，老大爷，务必请您说说看，这无论何人都要给赶尸帮让路，到底是怎么一回事？”
　　　　老人惊恐地抬眼望着大路那头，说：“在鄂东，不管你们信不信，不论是官差还是商贾，如果碰到了大路对面走来的赶尸帮，那是绝对要让路，不可硬闯的。”
　　　　赵越插嘴问道：“大爷，这到底为什么？”
　　　　老人再看一眼赶尸帮走来的方向，神秘地低声说：“大军，赶尸帮带着满身的鬼气、邪气和晦气，万一冲撞出什么事情来，麻烦可就大了！”
　　　　张虎还是没有搞清能惹什么麻烦，正要问，老人又补充了一句：“我看大军还是稍微停让一会儿再走吧！再急，也不差这一会儿。”
　　　　老周说：“就是，就是。还是这位老人家说得对，再急也不急在这么一会儿嘛！再说，即使我们大军不怕，走路的老百姓可是害怕呀！”
　　　　附近的几个路人听老周如此说，也纷纷附和着恳求说：
　　　　“就是嘛，大军不怕，我们怕呀！”
　　　　“是呀，就算为了咱老百姓，大军再急，也不差这么一会儿工夫啦！”
　　　　赵越愈加烦躁起来。他满脑袋装的就是按时完成任务，更知道排长此刻心中比谁都急。抬眼看一看天上若隐若现的太阳，再看看远处那三个被称为“赶尸帮”的怪人，他抹一把脸上的汗水，看看胆怯的老周和周围退避的行人，建议说：“排长，既然周老哥胆儿小，不敢走，我们自己走好了，反正‘目标’的具体位置我们也知道个大概了。我们不能让敌人趁此机会逃跑了。”
　　　　张虎急忙低声对他说：“老赵，我方才也这么想过，但因为对赶尸帮的规矩根本不熟悉，怕引起负面影响，所以没敢决定这么做。”
　　　　赵越坚决地说：“排长，任务紧急，顾不了那么多了。咱们不能叫这个鸟赶尸帮贻误了我们的战机！”说着，就要命令部队开拔。
　　　　张虎急忙制止，说：“不行，老赵，我们还是要考虑民族政策……”
　　　　赵越气急地打断张虎，气咻咻地发泄着心中的不满：“你呀排长，既想吃热豆腐，又怕烫嘴，简直有些老娘们儿作风！你若怕担责任我下令好了，出了违犯政策的问题我老赵扛着！”
　　　　张虎被他抢白得脸上发烧，心中又气又急，说：“老赵，你想到哪里去了……部队暂不能走！”
　　　　向导老周见副排长坚持不避赶尸帮，要强行军，慌忙恐惧地说：“啊呀，副排长，现在千万走不得呀！大军要是不躲避，真会给鄂东的老百姓惹出事儿来的！今天，就是大军不要我做向导了，我也不会让大军硬闯的。”他无奈地看看周围的群众，说，“不信，你们就问问这些老哥们！”
　　　　张虎一怔，看着这个老实巴交的猎人，琢磨着他的话中的情景和压力，心情愈加焦虑。
　　　　附近的路人听了老周的话，立刻不安地议论起来：
　　　　“是呀，大军同志，那赶尸帮是万万冲撞不得的！”
　　　　“对呀，你们大军有枪不害怕，可是我们老百姓害怕呀！”
　　　　“当断不断，反受其乱。”赵越气愤地冷哼一声，一跺脚，不再答理张虎和老周，而是紧握枪把子，死死地盯住大路那头。
　　　　张虎看看表，五分钟又过去了！他看似镇定自若，但那本来就走得满脸汗水的一张英武面孔，如今已经急出了淋漓的大汗。巡视周围，大路左边是悬崖峭壁，右边是波浪滔滔的扬子江，附近并没有岔路可走。
　　　　他急忙将黑着脸的赵越拉到一边，低声说道：“老赵，别生气。我理解你的心情，你是为了任务，也是为了我好。可是，我们不能蛮干呀！此处惟有这条大路可行，这里又是新解放区，少数民族众多，有许多风俗习惯我们还不了解。”
　　　　赵越：“那又怎么样？”
　　　　张虎：“如果我们强行坚持行军，很可能会遭到群众的误解。况且，湘西这地方山重水复，‘目标’又隐藏在深山峻岭之中，如果没有向导的带领，部队是无法快速到达目的地的。我看还是稍微停顿一会儿，借机让同志们歇歇脚再走吧！”