在傲慢与偏见的日子-第33部分

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　　“达西，一上午你去了哪儿？”凯瑟琳女士板着脸，大声问他。整个上午都没看到外甥，凯瑟琳女士不免有些生气。为了女儿，她想要向达西确认一下他对于亲上加亲的想法，结果却空等了一上午。
　　“这里附近的风景太过迷人，我不知不觉就看得忘了时间。”　达西先生自然不会如实告诉姨母自己内心的失落。
　　“那好吧，先开饭。等午餐结束，达西，我想要与你单独谈一谈。”凯瑟琳女士控制了一下自己的脾气，对他说。
　　“好的。”
　　达西先生进餐时，完全心不在焉，当初他屡屡不由自主地被伊丽莎白小姐所吸引，他因为各种外在因素，而不断制止自己勃发的情意，最后狼狈地逃离赫里福德郡。如今他终于下定了决心，却突然发现这一切并不是可以由他一个人一相情愿决定的。
　　不知道他现在开始挽回印象的话，还来得及吗？达西先生苦苦思索各种接近伊丽莎白的方法，如果他直接去求婚的话，伊丽莎白小姐会不会因为他的家境而接受求婚？哦，不，这样并不保险，年轻的小姐未必会因世俗的因素而接受一桩婚姻，她们更想要追求情感方面的交融，伊丽莎白小姐显然就是这类人。或许他直接去向她母亲求亲的成功率可能更高一些。万一伊丽莎白小姐对他成见已深，她拒绝了他，而选择了别人的话……不，达西觉得自己的胃一阵紧缩，他不愿想像这种结果。
　　“这么说，你和达西上午去了村子后面的桦树林，是和伊丽莎白小姐，还有丽迪雅小姐一起，是吗？”
　　听到伊丽莎白的名字，达西先生反射性的抬起头，发现是凯瑟琳女士在和费兹威廉上校谈起他们上午散步的事。
　　“是的，姨妈。没想到竟然能在没有什么交际活动的这里，遇上这么一位惹人喜爱的小姐，这可真是一个惊喜。”费兹威廉上校毫不掩饰他对伊丽莎白的兴趣。
　　达西先生的身体一僵。
　　“我这儿没什么娱乐和舞会，真是太抱歉了。”凯瑟琳女士有些咬牙切齿。她原本对伊丽莎白的印象很不错，没想到她却辜负了她的好感。她竟然只用了半天时间，就勾引了自己的一个外甥，或者是二个。达西昨晚坐立不安，老是往伊丽莎白跟前凑的样子可瞒不过她。实在是太气人了，她狠狠瞪了一眼费兹威廉上校，又瞪了一眼达西先生。
　　德·包尔小姐讨好地对母亲笑笑，“妈妈，费兹威廉表兄也没说错，除了邀请柯林斯先生他们来吃饭打牌外，罗新斯确实很少会有其他活动，或许我们可以明晚开一个小型宴会，大家热闹热闹。”
　　“哼。”凯瑟琳女士又瞪了女儿一眼，
　　午餐后，达西先生跟在凯瑟琳女士身后进了花房。
　　“达西，你母亲还在世的时候，非常喜欢安妮，你还记得吗？”凯瑟琳女士不多客套，直奔主题，“当年她曾想让安妮嫁入达西家的。”
　　达西先生大吃一惊，他反复回忆了一下，隐约记起母亲曾开玩笑般的提过一次，他当场就带些羞恼地拒绝了，而后母亲也没再提起过这事。不知道姨母现在突然说起这一出，是为了什么。
　　达西先生斟酌了一下，这位姨母有时候支配欲比较强盛，不得不防，他不动声色地回答：“那倒不记得了，母亲似乎没和我提过这件事。”
　　“不记得也没关系，那我现在问你，你愿意娶安妮吗？你们表兄表妹一向感情挺好的。”
　　达西先生被自己姨母的突然袭击惊吓到了，他急忙开口，“不，我从未产生过这个想法，我和安妮一直只是兄妹之情，她对我而言，就和乔治安娜一样。”
　　看到达西急着矢口否认，凯瑟琳女士不免感到无力，安妮和达西，一个二个都是老神在在，不感兴趣的样子，好像只有她自己一个人在乱使劲。现在的年轻人事情经历得不多，但主见一个比一个大，她看来是管不了什么了。凯瑟琳女士为了女儿仔细筹谋的事，却遭到了女儿强烈、条理清晰的反对，看到以前内向害羞的女儿，不知道什么时候已经长大了，现在都可以振振有词地反驳自己的安排了，凯瑟琳女士一时感到有些心灰意懒。
　　“那就当我没有提起过这件事吧。达西，我还想要问问你，你现在有意中人吗？”
　　没想到凯瑟琳女士竟然轻易放开了此事，达西感到一阵轻松。可是被刻板的姨母问到这太过私人的问题，达西先生又有些羞赧和尴尬，“有的，姨母。不过请不要问我她是谁，因为目前这还只是我单方面的心愿，她本人并不知道此事。”
　　看到凯瑟琳女士有点儿想要追根究底，达西连忙起身，“姨母，如果没有什么其他事的话，请容我先告退了，今天给乔治安娜的信还没来得及写呢，快要赶不上下午的邮差了。”说完，达西匆匆离开了花房。
　　写完信，达西把那几封信信交给管家后，正巧看到骑马回来的费兹威廉上校。
　　达西先生叫住他，两人随意聊了一会儿后，达西先生把话题一转，问起他想要知道的事，“费兹威廉，你对伊丽莎白小姐，你打算干什么？”
　　“干什么？当然是想要追求她啦，她是这样的迷人可爱，如果她也恰好愿意的话，我想我们可以考虑再深入交往，或者是订婚。”费兹威廉上校不知道达西先生心里的弯弯道道，直言以告。
　　“订婚，你疯了吗？哦，我是说，其实伊丽莎白小姐家的家境，和你的期望并不相符。你知道的，我去年在赫里福德郡住过一段时间，所以，我曾听他们的邻居说起过，班内特家的每一位小姐，她们的嫁妆只有一千英镑，我不得不如实告诉你这点，希望你可以再慎重考虑考虑。”达西先生当然了解费兹威廉上校对未来妻子的要求，他非拥有大笔嫁妆的小姐不娶。所以他认为该及早告诉表兄这件事，这样也可以避免两人成为情敌。
　　费兹威廉上校显然不信，他好像听到了一件极好笑的事，发出一阵大笑，“别开玩笑了，你确定告诉你这个消息的人没有故意误导你吗？你看，昨晚伊丽莎白穿的那件衣服，明显出自庞德街的森米伦服装店，还是最时新的款式，那儿的衣服可不便宜，看她们姐妹的穿着，可不像是资产窘迫的家庭出身的小姐。。还有，你注意到她们姐妹俩戴的首饰了吗？这些加起来可不止区区一千镑，你知道的，我在珠宝鉴赏方面，一向很有心得。哦，即使伊丽莎白小姐的财产达不到我所预期的，那也没什么大不了的，她的美貌和趣味足以抵得上不足的部分了。记得上午伊丽莎白小姐提起过，她有一个妹妹已经订婚了，未婚夫是一位男爵先生……”
　　费兹威廉上校的这些话，像是一枚炸弹，在达西先生的脑子里炸了开来，后面费兹威廉上校又说了什么，达西先生都没有听进耳朵里……
　　
第六十六章
　　这一整天，德·包尔小姐都没有外出；乖巧地陪在母亲身边。
　　晚上；德·包尔小姐又一次可怜兮兮地请求母亲；希望能在家里举办一场小型宴会。凯瑟琳女士看到女儿渴盼的神情；终是不忍心再拒绝她的要求，她没好气地回答她，“那就明天晚上，请柯林斯先生和他的太太；还是他们家的两位客人，来这儿用晚餐吧，但是规模不可以再大了，我可不喜欢太过吵闹。”
　　“妈妈，我太爱你了。”德·包尔小姐欣喜母亲终于不再生她的气；她一把抱住母亲，亲吻她的脸颊。
　　躺在罗新斯花园柔软的床上，达西先生懊恼地回忆起，即使是在赫里福德郡的时候，班内特家的姐妹们的穿戴，当时她们虽然没佩戴过什么珠宝，但好像也都不曾显得寒酸过。她们平时的衣裳，确实如同费兹威廉上校说的那样，尽管不显得如何奢华，但都非常精致漂亮，衣料也都不是什么便宜货。即使他对女士的衣裙不太了解，但也看得出，那些衣服并不比彬格莱小姐身上穿着的差多少。为什么他当时会以为班内特家的家境窘困的呢？
　　这一切的错误认知，似乎由于都是他自己，他听信了那些传言，不曾注意那些摆在眼前的实际情况，他自以为是，就像那些他不愿与之为伍的庸俗之人一样，先入为主就那样以为了……
　　达西先生捂住眼睛，怎么也无法入睡……
　　第二天的早饭结束后，费兹威廉上校自告奋勇向凯瑟琳女士提出，“姨妈，柯林斯先生家的邀请函，就让我去送吧，我恰好打算散步过去。”
　　德·包尔小姐停下脚步，看了看费兹威廉，又看了看达西，“我也准备去柯林斯先生家，前天丽迪雅小姐邀请我去看她画的风景画的。不如我就和费兹威廉表哥一起走过去吧，”
　　“随便你们了，达西，你陪我去后花园散步吧。”凯瑟琳女士直接发号施令。
　　达西先生看着春风满面的费兹威廉上校，有些迟疑。
　　“达西，走吧。”凯瑟琳女士看到达西没动，催促到。
　　“好的，姨妈。”达西先生抿了抿嘴，跟上凯瑟琳女士的脚步。
　　费兹威廉上校和德·包尔小姐直到午餐时间，才回到罗新斯。
　　“我和伊丽莎白小姐谈论了一上午的哲学，真是难以想象竟然有年轻小姐会在这方面有如此独到的见解。其实刚开始伊丽莎白小姐并不愿意谈论这些，不过当我和柯林斯先生提起自然权利后，柯林斯先生他极力要求在场每一位都要发表一下自己的见解，伊丽莎白小姐才不得不开口的。她说她认为伏尔泰信奉自然权利，却说出“当庶民都思考时，那一切都完了”这种话，未免太过自相矛盾。即使是庶民，也是属于人类的一份子，只不过他们因财产、地位的限制，而没能接受过什么教育，从而未能得到良好的启发，但不能排除其中有极少一部分人，他们通过人生经验而学会思考，甚至善于思考，他们会努力工作，以期望自己的下一代可以有接受教育的机会……她还认为，凡事并没有绝对。哦，我发现我第一次这般爱慕一位小姐，她是如此完美……达西，达西，你有在听吗？”
　　下午，费兹威廉上校情绪高昂地拉着达西先生，向他倾述他的情感。
　　“是的，我有在听。”达西先生闷声回答。
　　两位先生的表情呈截然相反的两种极端，费兹威廉上校却完全没有发现这种情况，他仍然滔滔不绝。
　　“原本我打算只在这儿住一个星期的，不过现在我可不愿意这么早就离开了，到时候你不用留下来等我。达西，你老是抱着对女性敬而远之的态度，也不知道要怎么样的小姐才能打动你坚硬的心。”
　　其实他早已经动了心，对方就是伊丽莎白小姐……达西先生的这句话冲到喉间，但他咽了咽口水，终是没能说出来。
　　下午的时间很快过去，四点多的时候，柯林斯先生带着三位女性，坐着德·包尔小姐的那辆小马车，来到了罗新斯花园。
　　伊丽莎白今天穿了件银白色织绵缎的长裙，腰间流淌着几丝金色流苏，帽子上缀有白色鸵鸟毛，整个人像是在风中摇曳的花朵一样，说不出的美。她微笑着向在场的人一一问候，唯有到达西先生的时候，伊丽莎白脸上的笑容淡了下来。
　　达西先生看到伊丽莎白对自己冷淡的样子，越发觉得苦涩难当。
　　“伊丽莎白小姐，你父亲除了那一块以后将会由柯林斯先生来继承的土地外，还有没有其他的进项”在打牌的时候，凯瑟琳女士一点儿也不委婉地直接问伊丽莎白。她认为，既然外甥费兹威廉已经迷上这位小姐，那她应该履行作为其长辈的职责，帮外甥打听清楚这位小姐家庭的具体情况。
　　伊丽莎白和丽迪雅对视了一眼，然后伊丽莎白平静地回答，“我父亲还开办了两家工厂。”
　　“哦，开了两家工厂，是什么类型的工厂？你们父亲有着稳定的土地收入，怎么还会想到去开办工厂的？要知道，这一行当虽然收入高，可也并不太安全，早些年，报纸上到处充斥着工人罢工闹事的新闻。”凯瑟琳女士轻摇着羽毛扇，继续提问。
　　“凯瑟琳女士，我父亲开办了一家纺织厂和一家蒸汽机厂。其实开办工厂的目的，是为了我们姐妹，因为家里的女儿多，父亲绞尽脑汁想要为我们准备一份体面的嫁妆，所以才会这么干的。而且父亲说那些工人们并不像报纸上描写的那样粗鲁无礼，他认为他们多数人都非常淳朴，只要你好好善待他们，他们就会努力、认真的工作。”伊丽莎白用饱含感情的声调说着班内特先生的事。
　　柯林斯先生也有一种与有荣焉的兴奋，他觉得伊丽莎白说得过于简洁了，连忙向凯瑟琳女士补充，“是的，据说班内特先生非常有名望，他的两家工厂的收益都很好，而且班内特先生在对待工人方面做得非常非常仁慈，因为这个缘故，他年初的时候专程去了伦敦，由国王陛下授予了他爵士勋章，现在该称呼他为班内特爵士了。哦，对了，班内特爵士的两家工厂都挺有名的，一家叫长春花纺织厂，还有一家名为斯其萨蒸汽机生产加工厂。”
　　‘啪’地一声，达西先生的手撞到了桌檐，他手里的牌掉了一地。达西先生新厂的蒸汽机就是从斯其萨蒸汽机生产加工厂订购的，当初他听博尔顿先生说起那家厂的主人是姓班内特的时候，他一点儿也没想过会是自己认识的班内特。
　　“达西，你也太不小心了，你们这局非得重来不可了。哦，伊丽莎白小姐，我还听说，你们家那个已经订婚的姐妹，她的未婚夫是个贵族，是吗？”
　　“是的，玛丽的未婚夫是杜波伊斯男爵。”
　　“那想必你们父亲为你们准备的嫁妆也十分可观啰，恕我冒昧，可以告诉我具体的情况吗？”凯瑟琳女士想要追问一件事的时候，不太会顾虑他人的感受。
　　当着小姐本人的面问这个太过私人的问题，伊丽莎白和丽迪雅的脸色都有些不好看，互相看了看，都没有说话，场面冷了下来。
　　费兹威廉上校也想要知道答案，他觉得如果他下定决定的话，这方面毕竟会关系到他的未来，所以他没有开口，静等着答案。
　　夏绿蒂干笑着为朋友解围，“班内特先生刚刚在伦敦买了一幢大房子，不过我猜测上万英镑总是有的，是吗，丽萃？”
　　“上万英镑？”柯林斯大叫着站了起来。虽然知道了班内特家的富有，但他一直没把这些和小姐的嫁妆联想起来。现在知道了这个数字，柯林斯瞬间想起，自己曾与上万英镑这笔巨款擦肩而过，不免又惊讶，又遗憾。哦，不！他是虔诚的基督教徒，不可以有贪婪的妄想，更何况他现在妻子温柔体贴，家庭幸福温暖……柯林斯先生默默为自己刚才的想法忏悔。
　　德·包尔小姐大声咳嗽了几下，凯瑟琳女士马上关心起自己女儿的健康，不再深入追究这个话题了。
　　达西先生整个晚上，都没说什么话，凯瑟琳女士曾好几次要求他多说一些话，也没有起到什么效果，他一直神色黯淡，有些委靡不振的样子。
　　
第六十七章
　　格鲁斯汶纳街，彬格莱先生坐在起居厅里阅读达西先生寄来的信。
　　“查尔斯；达西先生在信里说了些什么？他有提起什么时候回伦敦吗？”看到是达西先生的笔迹；彬格莱小姐要求弟弟把信朗读出来；但彬格莱先生没有理会她的要求。
　　自从彬格莱先生知道了她们姐妹在刻意隐瞒和欺骗他；他们姐弟间的关系曾一度非常紧张，现在虽然解冻了，但他知道，他今后再也不会像从前那样对她们言听计从了。无论她们做了什么；都毕竟是自己的姐姐，除此之外，他又能怎