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在傲慢与偏见的日子-第23部分
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秀作品 。
注：画家活着的时候都很穷，介绍上写他‘为后世高度评价’，那他的这时候应该还是默默无闻的。
19世纪起，社交季的时间明确固定下来，根据《德布雷特英国贵族年鉴》（Debrett）的解释，社交季起自4月，止于8月。这长达4个多月的时间是不列颠小岛最美的季节，由于地处高纬度，每天日照时间相当长，早上4点天就亮，晚上10点户外景物还看得很清楚；加上气温不高，降雨不多，在户外活动非常惬意。平民阶层也加入进来。年轻人们快玩疯了，社交季期间，青年人们除了睡觉就是出席各种舞会、宴会、博览会、音乐会、戏剧演出。晚宴菜式丰富，有6至7道菜。宴会结束，舞会开始。舞会通常在晚上10点开始，次日凌晨点结束。白天，要么上邦德街、摄政街购物，要么骑马、打马球。互相到府上拜访也必不可少，串门一般安排在下午，只有特别亲密相熟的关系才会在上午去家中做客。
注：时间的设定上可能有点错误，不过在年鉴出来前，社交季的时间并不是完全固定的，所以亲们将就着看吧～
第四十八章 伦敦第三十～三十二日
韦翰上校在休息了一天后，第二天一早又兴冲冲地去军部报到了。
他昨天上午八点就来到曼塞尔街24号，家里除了等候着的丽迪雅外，都没有起床。
韦翰带着丽迪雅一同去了一个军官专用的火枪手俱乐部，因为上午的这个时间，俱乐部里很少会有人光临。
不得不说，丽迪雅在射击这方面非常有天赋，她瞄准的精准度非常的高，装填弹丸的手法也很快，而且看似柔弱的娇躯竟然可以承受得住手枪的后座力冲击。
丽迪雅一连打完了手上的子弹，每枪都不脱靶，虽然不全是红心，但也都在六环以内，这成绩对于初学者来说已经很好了。即使是刚入伍的军人里，也很少能有人在初次射击时就取得这么好成绩的。
韦翰从第一次见到丽迪雅开始，除了受到她美貌和笑容的吸引外，也一直隐隐觉得她与时下女性是不同的，这种感觉说不出个所以然，却让他更是对她多了几份不同寻常的关注。而后他每一次对她多一丝了解，就更为她着迷一分。但是她对他总有些若即若离，让他近不得，也远不得。
丽迪雅不知道韦翰上校的纠结，她把他的燧发手枪拿在手里把玩了一会，好奇地问韦翰，“这个就是现在最新式的小型火枪吗？”
“当然是的，这种火枪非常好用。”韦翰这样回答。到目前为止，还没有听说过有哪个国家发明出比燧发手枪更方便的火枪。
丽迪雅歪了歪头，回忆起在麦里屯时，曾听哪个军官提起过，燧发手枪是上个世纪就已经被发明出来的，没想到竟然到现在还没有退休。
“装填子弹太麻烦了，为什么不能同时装几发子弹？”丽迪雅苦恼地问韦翰，装填子弹时竟然是要把子弹从膛口硬塞进去，也太不方便了。她对后来转轮手枪的原理记得很清楚，不知道这种手枪什么时候能被制造出来。
说完，她掏出手绢，狠狠擦拭手指上的油渍，这种子弹也太脏了，颗颗都包裹着浸过油脂的亚麻布，三十发子弹打完，手也脏得不成样子了。
对丽迪雅这个问题，韦翰上校摊了摊手，问她，“这问题很值得探讨。丽迪雅小姐，我知道你阅读的范围很广，你觉得该怎么样才能进行改进呢？”
丽迪雅不愿意影响到武器的变革，敷衍了几句，没有直接回答他。
然后他又带她去蒙塔古大楼的不列颠博物馆参观了一番，这时的博物馆里已经摆放了各种从殖民地抢夺而来的珍宝。
一直到下午茶的时候，她正坐在韦翰家的那间阳光充足的会客厅里，手上捧着一盅张长根精心准备的燕窝羹。请原谅她就是个吃货吧，尤其这还是精品血燕，也不知道韦翰是怎么弄到的，真是太幸福了！
就在丽迪雅摸着肚子，幸福地回味着美食的时候，旁边的韦翰在她耳边轻柔地问：“亲爱的，关于手枪的子弹装填问题，你认为应该是怎么样的？”
丽迪雅这时候只觉得很满足，没有仔细思考他的问题，脱口回答他：“玩过转盘游戏吧？假如有一个转盘，每个孔里都装上一颗子弹，把这个转盘可以活动式安装在膛槽底部，扣动扳机时顺带能拨动转盘转动而让子弹滑入枪膛，我想这样会好得多。”
当然，那种圆形的子弹也很老土，不过她已经住口不说了，她已经及时回过神。
靠！竟然故意营造轻松的气氛，趁她没有防备的时候，套她的话。
她有些生气，不满地瞪向韦翰。
“丽迪雅，真是绝妙的想法。”韦翰捧起她的手，亲了又亲，他一听就觉得这方种的可行度极高，技术上也不是无法达成的。
直到第二天起床，丽迪雅的气还没有消。
“我的宝贝丽迪雅，是不是不愿意离开妈妈啦？”行李已经装上马车，班内特夫妇正在台阶上与女儿们，还有嘉蒂纳一家道别。班内特太太看到丽迪雅皱眉的表情，觉得小女儿好可爱呀，看到父母要离开了，竟然满脸的不高兴。
送走了父母后，凯瑟琳提议要去购物，“我们再去庞德街吧，这一周都没去过。”
“最近的行情挺不错的，我上次买的股票差不多也可以抛了，先去柴思胡同绕一下吧。”丽迪雅想起昨天报纸上刊登出，那家船务公司的股价在二周内快速上涨了十五个百分点，这种不符合市场规律的快速上涨不太安全，这支股要尽快脱手。
在回浪博恩的马车上，班内特太太想到回去后一旦公布消息，她将如潮水般受到左邻右舍的各种羡慕嫉妒，就免不了有些得意忘形。
“我亲爱的好老爷，我现在真想立刻插翅飞回浪博恩，让邻居们分享玛丽的好消息。等我们回到家，他们看到女儿们都没有跟着一起回来，我敢打赌，卢卡斯太太和郎格太太准会第一批上门探听消息的。到时候我不会直接满足她们的好奇心的，我就要安安静静坐在椅子上，像梅登伯爵夫人那样温柔地朝她们笑笑，然后把陛下赏赐的奖章拿出来给她们好好看看。”
“这个决定非常好，我的好太太，你可越来越精明伶俐了。”
班内特太太对丈夫的夸奖十分得意，“那是当然的，这一次的伦敦之行实在让我长了不少见识。”
当夜幕低垂时，班内特夫妇赶回了家。
第二天一早，卢卡斯夫妇和郎格太太依次敲响了浪博恩的大门。
卢卡斯爵士和他的大女婿在某些地方是十分相像的，他听说班内特先生在皇宫获得受封后，就一个劲地向他鞠躬，“那以后要称呼您为班内特爵士了，望今后与您一起共勉。当年我也曾获得此莫大荣幸，那时候陛下还刚继位……”
“班内特太太，后来你们去了皇宫，见到了国王和皇后？”郎格太太瞪大眼睛，问班内特太太，卢卡斯太太也惊讶得目瞪口呆。
班内特太太放下茶杯，取出手绢轻轻擦拭唇角，对着郎格太太和卢卡斯太太颌首微笑。在伦敦时，她基本上天天晚上都与上流社会的贵妇们一起谈笑，刚开始她还有些拘谨，生怕自己出乖卖丑，唯恐使女儿们蒙羞。所以她一举一动都先仔细观察别人是怎么样的，还特意向梅登伯爵夫人请教了许久，现在班内特太太的举止作派既优雅，又显得那么高贵。
面对这样的班内特太太，郎格太太和卢卡斯太太不免觉得有些陌生，她们现在在与班内特太太说话时，不由自主地带上了一丝恭敬的神情。
直到这两位太太离开浪博恩，她们还没能从班内特家三女儿与一位贵族老爷订婚的震惊中清醒过来。
昨天，2月14日，也就是班内特夫妇离开的那天，大不列颠舰队与西班牙舰队在海上开战，大不列颠舰队取得了压倒性的胜利。这个消息一早被各大报纸刊登在头版头发，也让整个伦敦都欢呼沸腾了起来。
“让我们为大不列颠而干杯！”
宴会厅里，到处都是类似的庆贺声、祝酒声。
“哦，你们看，来了几位英雄。”厅堂入口处响起一片喧哗声。
丽迪雅转过头去，是几位军官刚刚抵达会场，其中最为英俊的那个军官脸上荡漾着迷人的笑容，正在向她走来，不就是那个二天前用糖衣炮弹套了她话的韦翰上校吗。
韦翰走到她身旁，手里拿了一杯雪利酒想要递给她，“丽迪雅小姐，请。”
丽迪雅面带不郁地看着他，不肯接过酒杯。
当时韦翰就发觉丽迪雅生气了，不过还在考虑子弹上膛问题的他没能及时对此进行安抚。
今晚他是专程来请求佳人原谅的，虽然他并不觉得自己有哪里做错了，不过绅士在这种问题上是必须要先妥协的。他轻轻拉过丽迪雅的手，把酒杯放入她的手中，说：“好吧，都是我不好。但是无缘无故就判我的刑，这实在太残忍了。亲爱的丽迪雅小姐，你能大发慈悲地告诉我，你为什么会生气吗？好让我有个赎罪的机会。”
因为那或许会导致某种武器的提早出现，这对以后的战争而言，非常恐怖。她为自己的出言不慎感到惶恐和担忧，顺带也牵怒上了韦翰。她对韦翰嚷到：“你明明就知道的，我不愿意说出来，所以你就趁我不备，让我放松警惕后套了我的话。”
“丽迪雅小姐，请原谅我，我只是想要多了解你一些。不过既然你不愿意，那我在此郑重向你保证，以后再也不会这样了。你明明那么聪明，为什么总要把自己隐藏起来呢？”韦翰不能理解身为穿越人士的担忧，在他看来，她的奇思妙想非常高明，她的特别让他迷恋不已，他总是忍不住想要揭开她更多的面纱。
其实韦翰并没有做错什么，她心理的隐忧也没办法解释给他听。算了，自寻烦恼是无意义的，白了韦翰一眼，她把手中的酒一饮而尽，然后向舞池走去。
她这是愿意同他跳舞的意思吧？韦翰连忙高兴地跟上，一把牵住丽迪雅的手。
作者有话要说：圣文生角战役（Battle of Cape St Vincent）发生于1797年2月14日，当日英国皇家海军舰队在约翰·查维斯爵士（Sir John Jervis，后为圣文生伯爵）指挥下，于葡萄牙圣文生角对开海域，击败规模更大、由何塞·德·科尔多瓦（José de Córdoba）统率的西班牙舰队。
第四十九章 伦敦第三十四日
达西先生左手拿着一封信件；右手手指不停地敲击桌面；这是他思考问题时的小动作。
新办工厂的厂长来信说，厂房的建造已经竣工了；需要请他去指导进一步的工作。原本达西以为厂房还要再过二个月才能建好，没想到竟然提前完工了；这下他不得不尽快赶过去。
达西对妹妹感到抱歉；他原本答应了她一直呆到复活节之前的事，这回看来是无法完成承诺了。
“乔治安娜，很抱歉，原本说好在四月来临之前都着陪你的；现在却不得不必须离开伦敦几周，新工厂的事情太多了。”达西先生满怀歉疚地对着妹妹说。
达西小姐虽然对哥哥的食言有些不满；但她也知道哥哥是在为家族的繁荣而奔波，作为一个善良体贴的好姑娘，她很识大体地向哥哥表示请他安心离开，不要介意。
她脸上漾起浅浅的笑，对哥哥说：“没关系的，安涅斯雷太太会陪在我身边的，请放心去工作吧，哥哥。”
达西怜惜地摸摸妹妹的头发，又嘱咐了好一些话，才让管家去准备行李。
辛普森少校回到伦敦了，他是2月14日战役的英雄之一，之前他被派往驻地中海舰队送交机密文件。开战时，他也正在主力战列舰上一同参加了战斗。他此次回到伦敦，不仅受到了极其热烈的欢迎，还被一些小姐当成了梦中情人。
今天下午，辛普森少校邀请韦翰一起去俱乐部骑马，于是很自然的，丽迪雅和凯瑟琳也一起出现在了马场上。
班内特家只有伊丽莎白一个不会骑马，丽迪雅和凯瑟琳的马术都很棒，在浪博恩的农庄上，她们可以肆意策马奔驰。
丽迪雅选择了一匹魁梧的栗色马，她发现，这匹马是马厩所有马中后肢最强劲的，她认为它的障碍跳肯定会非常优秀。
当韦翰上校把她扶上这匹马时，还有些不放心，“丽迪雅小姐，这匹是公马，会不会太高了？”
她向他微笑示意他放心，“没有关系，我在家里时骑的一直就是公马。”说完她轻轻一夹马腹，就开始朝跑道跑去。
溜了一圈弯，丽迪雅发现这匹马果然不负她的期待，她骑着它轻易跳过了一个接一个的障碍，马身每次都能保持离障碍木十英寸以上的距离。
“丽迪雅小姐，太棒了，真是无懈可击。”韦翰赞赏地看着她说。他原本还担心她过于逞强，在旁边一直看着她，现在看来这是完全没有必要的。
丽迪雅没让仆人扶她，直接从马上跳了下去，轻松落地。刚刚跑过马，她脸上浮起一层淡淡的粉红，娇艳无比。
“假如可以跨骑的话，我相信我会表现的更好的。”她看左右没其他人，悄悄对韦翰说。这时代女子必须侧骑的规定，其实也是种变相束缚，她在伯明翰男装打扮时，跨坐骑马才真叫爽快。
韦翰也低下头，附在她耳边轻声回答：“我也相信，不过那可不能让人看见。”
“嘻嘻，我知道的。”
三点多的时候，格兰特子爵邀请他们一行人去他家共进下午茶，他家离俱乐部很近。
格兰特子爵的家在伦敦城郊外五英里处，那是一幢雄伟的城堡，格兰特家的历史悠久，甚至可以追溯到亚瑟王时代。
坐在格兰特子爵家的会客厅里，凯瑟琳对辛普森少校说：“辛普森少校，不知道你是不是可以讲述一下开战时的情形？我听说西班牙出动了28艘战列舰，而我方只有15艘，这真是太了不起了。”
虽然凯瑟琳没把辛普森少校当成梦中情人，不过她向来崇拜英雄，很想多探听一些别人不知道的事迹。
古板的格兰特子爵并不赞同这个话题，他出言阻止，“我认为小姐们不应该去关心炮火肆虐的战争场面，你们只需要安心坐在家里，在先生们感到疲惫的时候，送上一个甜美的微笑就足够了。”
凯瑟琳不雅地翻了个白眼，想要开口辩驳，丽迪雅急忙给她使了个眼色，示意她不要多说，凯瑟琳才想起了这并不是在自己家，这儿不是个可以随心所欲发表言论的地方，她无奈地撇了撇嘴角，不再开口。
“凯瑟琳小姐，下次等我表哥不在的时候，我再告诉你。”辛普森少校趁着格兰特子爵没注意，悄声对她说。
用完下午茶，丽迪雅请求参观这座城堡，格兰特子爵欣然同意。
二楼长廊上，全是格兰特家族的历代画像，他们一起走到一幅中年版子爵的画像前。
“这是我的父亲，格兰特侯爵，他现在正带着母亲在世界各地旅游。上一次的来信里，他说他们正在阿拉伯骑骆驼。”格兰特子爵向他们解说。
“那旁边这幅画像上的就是侯爵夫人了？”韦翰指着侯爵边上一幅中年美妇的画像问。
“是的，她也是我的姑母。”辛普森少校回答。
再往前走，就是格兰特子爵的画像了，画上的他要比现在看来年轻得多，穿着笔挺的骑装坐在马上，是那么的英姿勃发，脸上洋溢着温暖的笑容。丽迪雅和凯瑟琳瞪着画像看了好大一会儿，才缓过神。
子爵的画像旁，是一幅年轻女子的小像。画上的女子长相普通，但眉眼间有一种柔弱的风情�
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