还魂草-第63部分

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　　方氏将信件交给夫君察看一遍，柯三爷转交兄长，又对柯二爷一番叮咛嘱咐，回家务必与柯老夫人说实话，这件事情只有柯老夫人使铁腕，方能化解眼下危机。

　　萎靡不振的柯二爷，怀揣锦囊，雄赳赳的回去了。

　　瑶草很快从秋云处获悉这一丑陋消息，顿时陷入沉思，瑶草比方氏更加相信祖父情操，水灵灵的清明谷雨在祖父面前跟进跟出许多年，也没半点差池，祖父绝不会看上简王氏。这事情必是简小燕阴谋。

　　简小燕很了解柯家二老，最好声誉，最重面子，她设此陷阱，目的就是要给柯老夫人施加压力，逼着柯老夫人为了柯家声誉，不得不屈服，摆酒承认她大房二夫人的身份，使得她可以名正言顺进出柯家。

　　倘若祖母不从，简小燕反正已经臭名昭著，她定然会将整件事情宣泄出去，那么，一夜之间，柯家就会名誉扫地。

　　那时别说柯家男人前程，就算柯家三个孙女儿，要想说们好亲也是就难了。

　　虽然瑶草见识过简小燕前世的狠毒，那也只是针对自己，再没料到，她今生这般肆无忌惮祸及柯家满门。

　　虽然知道母亲已经有所安排，瑶草依然如坐针毡，不得安宁。这一晚，瑶草整夜思考一旦事情败露，自己举家将如何？左思右想无良计，几乎彻夜未眠。

　　隔天，瑶草一天都在暗自计算着，二伯到家没有，这会儿正在干什么？祖母会如何处理？能处理好么？瑶草此刻真希望祖母柯老夫人变成世上最聪明那一个。

　　最煎熬的是，瑶草心绪不宁，还要假作欢笑，劝慰愁绪满腹父母双亲。就这样翻来覆去，强颜欢笑，整整三天过去了。

　　这一日晚餐，就连一直淡定的柯三爷也溃败了，只端了一下碗筷，旋即放下了。

　　第五天，晚餐时分，柯三爷终于忍不住了，想要连夜回家探视。嘱咐方氏以卧病为由遮掩一日。

　　恰在此时，风尘仆仆柯二爷到了。

　　瑶草注意到二伯与父母会心一笑，知道应是尘埃落定，心弦一松，顿觉浑身乏力，勉强由着青果青叶搀扶回房，倒头就睡。

　　隔天瑶草神清气爽，早起晨练舞剑，等候秋云最后消息。

　　晌午，瑶草闺学归来，秋云转告瑶草，事情妥当了。

　　原来，柯二爷当日连夜赶路，与佛晓时分归家，将柯三爷态度，以及方氏之话，以及信笺一股脑儿交给妻子苏氏。

　　原本漫不经心的苏氏看过信笺，顿觉事态严重，暗暗庆幸，自己有先见之明，让夫君走了祥符一趟。

　　随即，苏氏去了怡安堂，屏退所有人等，让丈夫人守卫门户，将柯老爷子误入花丛事件对婆婆和盘托出。

　　饶是苏氏加上了自己分析与方氏看法，柯老夫人还是气个仰倒，先是大骂老爷子大爷二爷，随即破口大骂简小燕母女聚麀，猪狗不如。

　　吓得苏氏忙着去捂婆婆嘴：“婆婆这话可说不得，依媳妇看，公公定然冤枉，绝不会做这等丑事，骂也不是办法，还是想法子解决方好，三婶说得对，这件事情，关乎柯家老小身家性命，必须全部扑灭，婆婆这次再不能纵容大哥了，简小燕母女这对祸害绝不能留了，她们比起大嫂还要恶毒千倍万倍。”

　　柯老夫人虽然气得浑身颤抖，苏氏使出浑身解数，方才劝的平复了。婆媳一番谋划，当天，柯老夫人在柯二爷夫妻陪同下去了乡下农庄。

　　原本红光满面的柯老爷子，短短几天时间，竟然脸色发灰，双目凹陷，见了老板儿媳，更是满脸羞惭，拿手遮了脸上抓痕，偏过头去。

　　柯老夫人心中一软，把方氏信笺递给柯老爷子，倒先出言安慰老伴：“孩子们相信你，我也相信你，我们一起想法子扑灭这件事情，绝不能让她们达成阴谋，祸害儿孙。”

　　柯老爷子不曾想三媳妇这般信任自己，一时老泪纵横。

　　安抚了柯老爷子，柯老夫人召见了简家贱皮母女。虽然见家母女哭得双目红肿，趴着磕头，柯老夫人分明在她们脸上看见得意之色。为了大局，柯老夫人忍住性子，对春兰秋菊一努嘴：“你们死人啊，还不把亲家太太搀起来？”

　　春兰秋菊可是一对蛮人，见自己因为这个老婆子挨骂，顿时心中不忿，搀扶之时，拿手在老王氏胳膊上死命一掐，简王氏顿时哭嚎起来：“嗳哟……”

　　苏氏趁机靠上去，在简王氏身上一阵摩挲：“怎的了？怎的了？”伸手就打春兰秋菊：“搀扶各人也不会，你们会做什么呀，还不下去守住门户。”

　　笑颜盈盈搀扶着简王氏坐了，这才回到婆婆身后站定，一声咳嗽。

　　柯老夫人一笑开口，并不拐弯抹角，直奔主题：“事情我已经知道了，我只想知道，你们想要如何？”

　　老王氏便哭起来：“可怜小妇人年轻守寡至今，不想今日如此颜面尽失，倘若不能妥善，小妇人就死了也无颜见先夫了。”

　　柯老夫人心中只是冷笑，见她眼泪婆娑，倘若不是手绢上抹了大蒜末生姜粉，大约就是真的觉得出丑败兴，难见先人了。

　　因一声冷笑：“哼哼，快些收起吧。我可不是老大那个傻子，爱看你们做耍。你若真有气性，应该一早就碰死了，还等今天？

　　不过，或许是我看走了眼，你是个贞洁烈女也说不得！倘若真有气性烈性，我就请来地保里正做个见证，大家当面锣对面鼓，说个清楚明白，你再碰死，我与你抵命，绝不含糊，你待如何？还是别演戏了，说说你们条件吧，不过，我首先声明，收老不收小，收小不收老，二选其一，你们商量着办吧！”

　　简小燕便搂着母亲嘤嘤哭起来，暗暗掐着母亲胳膊，叫她提条件。

　　简王氏闻言顿时羞红了一张老脸，饶是她下了决心爬了床，却也还剩下写羞耻心，心里不是不委屈，不尴尬，可是事情已经做到这一步，她已经没有退路了，因抹抹眼泪道：“我的确早该死了，之所以忍着不死，不过为了放心不下我身上所掉一块肉，只要老太太安排好她的出路，我自然无话可讲，就是死也不臭柯家地界。”

　　柯老夫人一听这话，知道三媳妇猜测完全正确，自己老头子被栽赃了，遂冷笑：“休要絮叨，什么才出路？你不如说得清楚些，是想做老大姨娘，还是叫老大休妻再娶，我也好仔细参详参详。”

　　简小燕忙着哭道：“我只不过想留在大爷身边就足够了，绝没有取代姐姐之意，老夫人明察。”

　　柯老夫人忽而一笑：“嗯，这就好，原本我也是喜欢你的，不过因为你命运破败，我才狠心不纳，不过，你眼□为奴才，做个姨娘也算不得柯家人，量想不会有什么妨碍，既如此，我就答应了，可是你们母女也该拿出你们诚心来，不然如何让我相信，你们不会出尔反尔，再行逼迫？”

　　简小燕正在窃喜，闻言一愣：“诚心？”

　　柯老夫人笑道：“对！诚心，诚意！”

　　老王氏也发了急，她已经卖脸买名誉，如何能临阵退缩，因道：“老夫人要什么诚心？”

　　苏氏插嘴道：“亲家太太这就不知道呢，要说放心，莫过变成一家人，倘若亲家太太您也卖身进柯家，我倒信了，婆婆以为？“

　　柯老夫人点头：“正是这话！”

　　简王氏忽然怒道：“你们不要欺人太甚，我要告你们去！”

　　柯老夫人忽然变脸道：“哟呵，你倒风发起横来，来人啊？这个老乞婆谁呀？如何跑到我家来了？你们给我搜她身子，看看她是否来偷东西。”

　　春兰秋菊老刘家里一哄而上，在简王氏身上一阵乱翻，忽然地，简王氏身上‘啪’的一声掉出一个水红绢包儿来，老刘家里忙着捡起交给柯老夫人，打开一看，原是一对红宝石簪花。

　　苏氏顿时笑起来：“嗳哟，亲家太太可真识货呀，这一对金镶红宝簪花，往少了说也值一二百银子了。”

　　简王氏顿时目瞪口呆：“你们耍诈，我没见过这东西！”

　　柯老夫人对着刘婆子一努嘴，刘婆子上前抓住简王氏脑袋拔出一根墨玉簪来，扬手给了简王氏一个响亮耳光：“你还说没偷，这墨玉簪子可是我们老爷子头上东西，怎么到了你的头上了？还敢说你没偷？”

　　刘婆子是个朴实乡间婆子，最见不得简王氏母女这样下贱种子，心头怒气，轮圆了胳膊连摔几个耳刮子，只打得简王氏三魂渺渺七魂悠悠，一时找不着白了。

　　柯老夫人随即拍桌子一声令下：“来人啊，先拖下去给我打四十板子，再连人带赃证给我拖到地保家里去，问问地保老爷，他是如何当差，如何保护地方安宁，竟然让蟊贼贼偷到县太爷家里来了，这些尸位素餐的东西，我看他们是活的不耐烦了。”

　　简王氏孤寡妇人，对于地保里正如何凶狠奸诈知之甚详，这些地头蛇，半夜踹门，巧取豪夺，犹如家常便饭，真若落到地保守力，不说达成心愿，就是一条老命怕也难逃。

　　简王氏母女可没少吃这些人的亏，不然也不会死心塌地依附王氏了，柯老夫人此话一出，她母女顿时如丧考妣，双双哭倒在地：“老太太手下留情，万事都好商量。”


　　以恶制恶

　　却说柯老夫人这人每遇大是大非，需要她一致对外，你别说，还真的靠得牢。

　　这回简小燕所作已经触及柯老夫人忍耐的极限，遂再不姑息，一见简王氏认输，马上痛打落水狗：“商量？老身凭什么跟你蟊贼商量？来人……”

　　简小燕见柯老夫人今日前所未有强硬，对自己言听计从大爷又不在，顿时慌了，忙着拉扯母亲，示意她权且答应，容后再图。

　　简王氏也不想落入那地保手里，且不说地保如何下流无耻，他家娘子也不是偶好相与，心里叫声罢了，磕头道：“就依老太太，小妇人签卖身契就是。”

　　柯老夫人一声冷笑：“这话老身不爱听，什么就依我的意思，我可不想花费银钱买个毛贼。”

　　简王氏马上磕头：“小妇人委实活不下去了，情愿自买自身，以顾口食，绝不反悔。”

　　柯老夫人沉脸不语，冷一下热一下刮着茶盏。

　　苏氏近前一步劝道：“婆婆，我们乃是良善人家，她既哭得这般凄惨，婆婆就勉为其难，买了她吧。”

　　柯老夫人叹口气，埋怨苏氏道：“唉，你就会给我找麻烦，谁叫我老婆子心软呢？只是，我们这里识字人可不多，这卖身契？”

　　简小燕忙道：“叫大爷写吧。”

　　柯老夫人一声冷笑：“老大？他做的好事，我留他一命也算母子情分了。”

　　苏氏一声长叹，抬手抹抹眼角：“妹妹不知道吧，老太太一来就把大爷堵住嘴巴，浑身打个稀烂，这会儿怕事动弹不得呢。”随即一摔帕子：“唉，既是没人会写身契，不如去请地保过来，也好有个中人。”

　　简小燕哪肯见地保，她现在生恐简王氏偷盗之罪成立，那可是牢狱之灾，忙着表白：“婢子会写，婢子执笔罢。”

　　苏氏忙令人准备笔墨纸砚，简小燕提笔写道：兹有简家庄人氏简王氏，因家计贫寒，无以为生，情愿卖身柯家为奴，终身不悔，卖身人，简王氏。某年某月某日，简小燕亲书。

　　苏氏让她们两人在各自名号上摁下红指印，回头交给瑶枝奶公，柯家外管事贺老五：“你去里正家报备一声。”

　　柯老夫人见卖身契签下，这方道：“嗯，老二家里，你就去张落张落，就在这里替你大哥整一席，把简姨娘身份公之于众，让乡邻们知道。”

　　简小燕一愣：“在这里？”

　　柯老夫人心里之撇嘴，难不成还要拜祖宗见宗亲？面上却不显：“你害得秀雅落胎，我已经跟他们夫妻保证过，绝不让你入门，如今出尔反尔，我也难呐，反正你与老大住在这里，不如就在这里办，等过个一年半载，秀雅再有身孕，那时再回家宣布不迟，怎的，你不愿意？”

　　简小燕哪敢说个不字儿，只得点头称是。

　　柯老夫人果真让人替她装扮起来，并把一根银簪子插在简小燕头上。

　　一时酒菜上齐，却不见柯大爷，柯老夫人解释说，老爷子心中不高兴，不许柯大爷过来，叫简小燕暂时忍耐，晚上一准过来圆房。

　　却说简小燕升了姨娘，春兰秋菊还有柯老夫人随身婆子都来与她敬酒，几杯下肚，简小燕便头重脚轻，舌头打结眼发花了。

　　苏氏便假意儿一笑，敬上一杯酒：“来来来，你既然做了大哥姨娘，今后就是一家人了，我们妯娌之间还要相互照应才是。”

　　简小燕一口干了：“好说。”

　　苏氏又道：“也是我们大伯有福气，竟然娶到你这样标志人儿，也是你真性情真心人，不爱富贵只凭心，与他有缘动了心，否则，他一个身无功名，不名一文之人，那有这等好事体，这也是他老实人自有福报。”

　　简小燕忽然大笑：“屁，什么真性情，我原是要做知县夫人，却被他玷污了身子，嗬嗬嗬……”

　　苏氏不定声色又灌她一杯酒，笑道：“瞧你说的，你们不是两情相悦，这才珠胎暗结，执意生死同心么？”

　　简小燕啐道：“呸，凭他也懂什么两情相悦？他不过贪图我的身子柔嫩，我也无好的去处，权且俯就，呃……。”说话间，简小燕忽然张口狂吐，苏氏避之不及，沾光不少。

　　苏氏忍住恶臭，问道：“既如此，你又何必执着，拼着母女卖身也要入门呢？”

　　简小燕忽然呵呵又一笑：“呃……废话，不，不，不入门，我如何……”

　　简小燕说着竟然睡着了，苏氏只得在她脸上一掐，简小燕却一抹脸颊：“哎哟，蚊子好咬人呢。”

　　苏氏抓紧时间问道：“不入门怎的呢？”

　　简小燕忽然又哭又笑：“报仇啊，为我自己，也为……。”

　　这个女人哭着笑着又睡过去了。

　　苏氏踢一脚趴在地上简小燕，抬头看着内阁门道：“她睡死了。’

　　门开处，依次走出柯老夫人，柯大爷，柯二爷。

　　柯老夫人柯二爷是满脸愤恨仇恨。

　　柯大爷却是失魂落魄，如丧考妣，喃喃自语：“怎会这样？怎么会这样？我不信，我不信。“说着上前拉起简小燕推搡：“你给我说清楚，你倒是真心嫁我，还是为了报仇？”只可惜简小燕已经无意识。

　　柯老夫人一声令下：“把你们大爷搀扶下去休息。”

　　柯老大挣扎着问道：“母亲，您，您预备如何处置？”

　　柯老夫人气得拿起拐杖劈头盖脸乱打乱抽：“事到如今，你还执迷不悟，难不成真要害死大家不成？老二，把他拖下去。”

　　柯二爷也不敢违拗，只得上前帮着长随将柯老大架了下去。

　　苏氏一指地上简小燕道：“婆婆？”

　　柯老夫人一招手，刘婆子将一碗浓浓的药汁捏着鼻子给简小燕灌将下去。

　　随即柯三爷的奶娘王婆子被招了进来，柯老夫人言道：“记得你说过你有房表亲，三兄弟都是三十四岁了还没讨媳妇？”

　　王婆子道：“是的，他家主要靠进林子养活人只有个老母，三个儿子，三条光棍，到请了我许多回，只是他家忒穷，我也无法，人倒是定好的人家。”

　　柯老夫人道：“你们两口子明天就将那个老货送过去，给谁做老婆都可，将卖身契也带上，与她们再签一份契约，你等着他们睡过了再回来复命，记住了，蒙着眼睛送去，告诉你家亲戚，先锁拿个三