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还魂草-第51部分

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这也是我们柯家的荣耀呢。倘若当真耽搁落下残疾,将来论亲定要大打折扣,岂不害了三丫头一生?正所谓不怕一万,只怕万一,所以,依媳妇意思,还是早去汴京延请名医为好,免得将来后悔莫及。”

  话已至此,柯老夫人不好再行阻拦,可是柯老夫人不甘心啊!特别是如今王氏失德败行,简小燕这个灾星又缠上了大房,青莲师太那个预言让柯老夫人如鲠在喉,胆战心惊。

  她不能任由大房金灿灿的孙子孙女,败坏在简小燕王氏手里。她对王氏已经彻底失望,只想把大房子女交给柯三爷与方氏教养。柯老夫人发觉,瑶枝跟了方氏不过一年,这次回来大有不同,言谈举止落落大方,应酬客人进退有度,眉宇间淡定从容了不少,很有大家闺秀之风范,浑不似当日那个腼腆的小丫头了。

  柯老夫人认为这正应了人挪活,树挪死。

  再者,瑶玉与杨家姻缘,不知能否挽回,她由是更加想把瑶玉也塞进三房去。一来,柯老夫人认为只有远离王氏,才能挽救瑶玉。二来,也是面子观念作祟,柯老夫人想着,瑶玉只要跟着三房,即便杨家婚事彻底告吹,瑶玉也可以仗着做官的叔叔,由方氏替她攀上一门好亲,自己也不至在娘家人面前丢脸。

  在柯老夫人心里,倒底娘家比不得儿女重要。

  唉,估计这也是世人因何喜男不生女了,谁让女生外向呢!

  却说柯老夫人心念至此,只觉得三房是大房一脉中兴的一根稻草,她必须替大房子女抓住这个机会,急忙忙道:“如此也罢,谷雨,去请大小姐,二少爷,叫他们速速收拾行李包裹,随她三婶去祥符县读书,秀雅,你们夫妻随后再去。”

  方氏见柯三爷欲言又止,深觉这回再不能沉默了,盈盈一福身道:“不是媳妇要驳婆婆面子,只是媳妇精力有限,而今带着大小五个孩子已觉吃力,委实不能担当婆婆所托,只有辜负婆婆了,还请婆婆见谅。”

  柯老爷子也点头附和,讶然道:“是啊,三媳妇已经够忙了,你个老婆子,糊涂啊,老三是衙门又不是学堂,如何叫孙子孙女一阵风涌到他们三叔家去?大孙子也已经成家,他们父母双全,又不是孤儿,哪有依附叔叔道理,你这不胡闹吗!”

  柯老夫人势在必得,见看了老爷子瞎搅合,顿时火大了,狠狠一瞪眼:“你懂什么?官家养大的孩子能与乡下孩子比吗?”回头看着方氏道:“既然你说精力有限,那好,瑶枝这丫头如今大有长进,这次就不去了,留下有我教养,换瑶玉兄妹去衙门,再说啦,秀雅夫妻有手有脚,还可以帮你一把,你有什么不乐意?就这么定了!”

  别说苏氏闻言来年色大变,方氏也恼得直噎气,胸脯子急速起伏,正要再次开口拒绝。熟料半晌不吭声的柯三爷开了口:“母亲,父亲言之有理,大哥大嫂既健在,又不是三餐不济,侄男侄女实在没有依附叔叔道理,知道的会说这是母亲您的安排,落在外人眼里,或者有心生龌龊之人眼里,还道我是仗势欺人,夺人子嗣呢?”

  柯老夫人嗤道:“这才是笑话了,谁会这般无聊,管人家家事,又怎么扯上子嗣了呢?”

  柯老爷子怒道:“说你不懂吧?那御史言官口舌似刀,你是怕他们没有攻讦儿子把柄还是怎的?”

  柯老夫人闻听这事儿或许会影响三爷前程,有了些许犹豫:“送她们去,不过是为了他们上进而已,碍着别人什么事儿了?”

  柯老爷子怒道:“那苏参政为了修炼儿子学问,带着儿子媳妇上任,且有人攻讦他行为不检,差点丢官罢爵,你倒说说,他老子教导儿子碍着别人什么事儿呢?妇人之仁,还不住口!”

  柯三爷见父母差点打将起来,忙着解劝:“母亲若想侄儿们上进,大可以送他们去书院附学,让他们专心治学。儿子我成天忙忙碌碌,就是瑶草们也是替她们请了私塾先生,没有亲自教导。侄儿们倘若送到县衙反是耽搁了,还请母亲三思。”

  王氏谋夺三房不成,心中只觉得憋闷,此刻不知死活的发了话:“哼哼,你们说得轻巧,上书院?我们家为有没有当官的老子会银子呢?拿什么上书院?”

  柯大爷冲着王氏一声断喝:“你住口!”

  柯老夫人眼神低头喝茶,似乎没听见这话。

  柯老爷子当即就火了:“放屁!我柯家书香门第会读不起书呢?之前我能供养三个儿子,如今你们倒供不起两个儿子了,也好意思说嘴!”

  柯老大这会儿见柯老爷子恼怒,忙着磕头:“父亲大人息怒,切莫听无知妇人胡咧咧。”

  简小燕也是不知死活,忘记自己如今已经臭名昭著,还以为是客居娇客呢,竟然插嘴秀贤惠,劝那王氏:“姐姐切勿担心这个,缺了谁的,也不会缺了侄儿们读书上进银子,你要相信姐夫。”

  这话不劝还好些,这一劝就惹了马蜂窝了,王氏顿时心头大怒,心道,好你个狐狸精,我叫你帮我抢夺三房的财产,你不尽力,倒抄了我的后路,现在又来说风凉话,我老虎不发威就当我是病猫呢。乘着众人不防备,王氏怒从心头起,恶向胆边生,顺手抄起边上一个绣墩儿,劈头盖脸砸了下去,简小燕惨叫一声应声而倒,王氏在众人讶然的瞬间,再一此高举绣墩儿狠狠击打在刚要爬起简小燕腹部。这一次,简小燕来不及惨叫,便瘫软了。

  柯老大此刻房惊醒过来,躬身抱起简小燕失声惊呼:“燕儿,妹妹?”

  旁边苏氏唯恐天下不乱:“嗳哟,血,流血了,大哥快放下,叫我看看。”

  柯大爷依言坐下,却死抱着简小燕不放手,苏氏只得就着身子替她拿脉,半晌方道:“滑台了,孩子保不住了。”

  柯老夫人闻言眼皮跳一跳:“儿媳妇,你,尽力抢救大人吧。”

  随即一声喝令:“来人啊。大奶奶王氏疯了,绑住手脚送到后院花房去,窗子封死,门上加锁,槅门递食,几时疯病好了,几时再开门锁。”

  张婆子刘婆子以及瑶玉奶娘简直等不及,七手八脚把王氏混的粽子似的。柯大爷犹嫌不足,上前狠狠掴了王氏几十个耳光,复又踢了几脚。

  柯老夫人等柯大爷踢了几脚方才发话:“够了,你想发重丧啊?”

  柯老大要把简小燕抱回去,柯老夫人拦了:“你一个大男人会照顾呢?你想她死,就搬回去,想叫她活就留下她,你今晚连夜回去朱仙镇,今晚之事,与你无关。”

  柯老大跪地不肯离开。

  柯老夫人顿时火了:“想她死,你就留下。”

  柯大爷这才磕头答应了。

  柯老夫人又道:“去叫大少爷来,叫他们父子一起走。”

  却说瑶草惊见简小燕脚边血迹蜿蜒崎岖,淅淅沥沥,顿时眼晕,又见简小燕散乱的头发,煞白的脸,浑身软塌塌犹如布偶一般。瑶草无数次诅咒简小燕为何不死,如今她浑身死气沉沉,瑶草却吓得浑身颤抖,上下牙打架铮铮直响。

  方氏把瑶草脑袋摁进怀里,连连拍哄:“不怕,不怕,有娘呢!”

  柯老夫人缓缓走近瑶草母女,伸手摸摸瑶草脸:“好孩子不怕,好好的啊。”

  回头看着柯三爷叹道:“是我糊涂了,你们速速离家。记住了,今日之事,你们不知道,你也从未回来过。”

  柯三爷犹豫道:“父亲母亲?”

  柯老爷子挥挥手:“走吧走吧,听你母亲话。”

  柯老夫人也道:“放心,我吃了一辈子盐了,走了一辈子,这点小事难不倒我。”

  柯三爷回头看着方氏道:“夫人,把我的投田契约交与母亲,用于帮扶侄儿们入学可好?”

  方氏闻言飞快的看眼柯老夫人,方才言道:“是为妻忘了告诉老爷,正月离家之时,妾身早已交给婆婆了。”

  柯三爷神情一滞,面有讶色,随即点头道:“哦,这就好。”

  却说柯三爷一家子三口行礼告退,正要出门,柯家为兄弟与瑶玉齐齐而来,瑶玉更是扑地抱着柯老夫人腿杆子嚎啕大哭:“祖母,求求您放了我娘亲吧,您这样捆着她,她会死的。”

  柯老夫人厉声喝斥道:“李嫂,你是怎么照顾小姐的,还不带回去安歇了!”

  瑶玉奶娘上前去搀扶瑶玉,瑶玉却挣扎着不肯走,兀自磕头求告,端的是母女情深。

  随即,柯家为兄弟也跪下了:“求求祖母,母亲关着就好了,求您发话解开母亲手脚吧!”

  柯老夫人拍桌子怒道:“她已经疯了,你们明白吗?不然怎会行凶杀人呢?我不捆她,就是我死,你们死,全家都死,你们想这样呢?为儿,你真叫我失望,这般时候,你不去送你父亲,摁住他,不许他胡思乱想瞎胡闹,帮着家里处理后事,竟然跟着瑶玉这个不懂事的丫头片瞎起哄,给我添乱,你对得起我?”

  柯家为满脸羞惭,连连磕头:“祖母教训的是,孙儿这就去。”

  柯老夫人一挥手:“去吧,我几时送信与你,你再回来。至于你母亲,只要简丫头无事,我包她无事。”

  柯三爷看着侄儿侄女摇摇头,叹气预防是一点头道:“走吧!”

  瑶草们回房,下人们已经收拾妥忒,一个个脸色凝重,默默无声。想来已经听到风声。

  乘着柯三爷回书房整理机会,方氏左右一看沉声道:“小姐崴了脚,我们傍晚起身去朱仙镇与太爷会合,以便得到官兵护送去汴京求医,记住了?”

  众人齐齐点头:“记住了!”

  方氏一挥手:“秋云去告诉衙役们,抹黑出村,不许燃点火把灯笼,出了村子,上了管道再点灯笼火把。”

  恰在此时,苏氏匆匆赶来与方氏瑶草等送行,见方氏瑶草脸色煞白,估计她们吓着了,因假借给瑶草正理风帽之际悄悄与方氏瑶草言道:“安心,孩子只是动胎,人且死不了。”

  方氏讶然:“哦?那为何方才?”

  苏氏笑道:“老太太早吩咐了,这孩子不能留,所以我才将计就计,故意说得严重了,她日落胎,简小燕只会恨王氏了,但不会思及其他!”



  胜利脱逃

  却说方氏母女正在整装,苏氏匆匆而来送别,只发感慨:“前一刻还亲亲秘密姐姐妹妹,眨眼间竟然这般狠毒下杀手。这还是她喜欢的表妹,倘是我们碍着她,还有命吗?这个女人,唉!”

  随即附耳悄悄告知方氏,简小燕性命无碍。这使得心慈的方氏稍稍松口气:“真不知道婆婆为何这般,难道瑶草瑶枝不是她嫡亲孙女么?真是想一出是一出,难以常理推断。说实话,她二婶,我真不知道她下步要做什么!”

  苏氏眼神凛一凛道:“三婶放心,为了你,也为了瑶枝兄妹,我不会让她们有闲心去想你们。”

  方氏看着苏氏,这意思是要挑祸搅扰啰?

  苏氏郑重点一点头儿。

  方氏笑一笑:“如此最好了。”

  苏氏忽又道:“以后三婶一家以及瑶枝兄妹米粮,我会让二爷按时送到任上。还有三儿月例用度,婆婆叫停了,弟妹不计较,我也不说了,日后三儿上书院学费,我定会如数奉上,虽不在弟妹眼里,却也是我的一番心意,总不能叫弟妹操心劳力又伤财吧。”

  苏氏一向便宜占在明处的做法,倒让方氏心中舒坦多了,至少她这人心中有数,沾了光,知道道声谢,也知道想法子回报,不像某些人得寸进尺得陇望蜀。

  方氏是个恩怨分明之人,她心里很是感谢苏氏这次费力周旋,为自己清除了王氏姐妹这对祸患。再说方氏生财有道,偌大家事,只要心里舒服,混不在乎却也不在乎这些,因道:“这倒不必,二婶知道我不是吝惜钱财之人。”

  苏氏忙道:“三婶一定要收下,如今我虽当家主事,却是婆婆做主,她一向偏帮大房,如今又娶了秀雅,更是亲上加亲,王氏也不是好相与,你若不收,纵然省下了金山银山,也落不到我们头上呢,不如大家花了干净。”

  方氏笑一笑:“如此依你就是了。”

  苏氏忽然肃静了脸色:“其实我也知道,这些填补不了什么,就凭瑶枝头上首饰,也不下百八十两,更不谈他兄妹增长见识。我虽没本事,还不上三婶情义,却心里有数,其他的我也不说,有一点我可以发誓,我们二房,我们夫妻,终其一生,绝不会做一丝半豪有伤三婶之事。”

  方氏一笑:“我们好妯娌,说这话很是不必。”

  话到了这里,也不必再说了,苏氏帮忙将酣睡的栋梁缠裹得严严实实送上车上,外面衙役已经用棉布缠好了马蹄铁掌。

  柯老爷子二房夫妻把瑶草一行人送出大门。车队由一兵丁提着一盏琉璃灯在前领路,一丝不闻出了村。一行人拐上了官道,柯三爷下令点起灯笼火把。

  走了不久,便碰上柯家大爷父子随从,两拨人合拢,约摸走了半个时辰,车队到了朱仙镇,柯大爷力邀柯三爷一家歇息至天亮再走。

  方氏倒有此意,拿眼看着夫君。

  柯三爷却面无表情,推说公务要紧,拒绝了长兄,领头扬鞭长驱而去。

  好在时值金秋,尚未入冬,夜风虽有寒意,瑶草等又斗笠防护倒也不觉,因为瑶草受伤,栋梁兄尚小,马车几乎以步行速度前行,百八十里路,马不停蹄,足足走了五个时辰,卯正时刻,城门开启,瑶草们一行方才到了汴京城。

  柯三爷把方氏母子四人送进了方家大门,交待瑶草母女几句,又郑重把瑶草母女托付给大舅兄,方才返回祥符去了。

  却说一行人彻夜未眠,人困马乏,东倒西歪只想躺着,未料一夜酣睡的栋梁却一个哈欠醒来了,眼珠子骨碌碌四处观望,似乎奇怪,如何一觉睡醒,变了天地。

  瑶草一行人到来,很快惊动方家个人,方老夫人闻听瑶草受伤,忙着派人去请跌打师傅过门诊治。方三夫人甚至张罗着让方三爷请个相熟的太医过门。还是方氏拦了:“三嫂别太紧张了,先请老馆主过来瞧瞧吧,不成再烦三哥。”

  许大夫大清晨被老管家从被窝里闹起来,还道真有什么大事儿,不免急匆匆过府,与瑶草诊治一番却道不妨事,并未伤筋动骨,只不过挫伤了肌肉,别看疼得很,好的也快,建议瑶草接受按摩治疗,保证三天后瑶草可以走路,七天后活蹦乱跳。

  瑶草闻之,喜之不尽,不瘸就好。想着这次故乡行,虽是自伤了,却化解了母亲危机,瑶草只觉得很值了。

  柯家一行所发生事端,实在不是什么光彩事,方氏除了告诉最亲近的方老夫人与方三夫人,其他一概闭口不言。

  以方氏性格,原本连母亲三嫂也要瞒住,可是柯三爷忽然归家,打乱了方氏要回谷雨清明计划,临时决定走得匆忙,错失了带走故意清明的机会。

  谷雨清明这两个忠心的丫头,是方氏预备留给瑶草的陪房人选,她实在舍不得丢给柯老夫人糟蹋了。

  想着自己已经开罪了婆婆,再开口要人估计会受刁难,闹僵了反而不好办了。所以,为了确保万无一失,方氏预备买两个小丫头,让方三夫人以方家名誉去与柯老夫人周旋,就说清明谷雨家里自小订了亲,如今大了要回家履行盟约。好歹要将清明谷雨换出来。

  方老夫人闻之十分气愤:“老不羞,送她什么丫头?你既然舍不得,直接派人接回就是了,何必这般委屈自己?”

  方氏叹道:“她虽然做的过了,
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