水中蓼-第5部分

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　　“上官大人好福气。”刘原开口赞道，“生得如此一双俊秀的女儿。”
　　听人称赞，一直谦逊的上官勤脸上也不由闪过一阵得色。她笑盈盈地道：“哪里，刘大人谬赞了。站着的那个才是小女，另外一个是前些时候犬子救回来的。她无处可去，所以暂时就留她在这里了。”
　　“上官大人宅心仁厚，果然非虚。”
　　于是两人一边闲聊着一边向水榭走去。
　　“……弹琴比看那些乱七八糟的什么《赤月礼》有趣多了……”
　　两人走进水榭，还没有开口说话，就听到那个坐着的人这么说道。
　　刘原当时就脸色一沉。
　　上官勤也知道不妥，她担心地看了眼刘原，出声喊道：“清洲。”
　　上官牧和水蓼两人这才注意到身后来了人。上官牧很自然地回身行礼，道：“母亲。”然后又转向刘原道：“这位一定是刘大人了。学生上官牧，见过刘大人。”
　　刘原见之前的不满原是针对那句“乱七八糟的《赤月礼》”，此时知道说话的不是上官勤的女儿，脸色便好了很多。她向上官牧回了半礼，道：“上官小姐。”
　　而一旁坐着的水蓼，见上官牧行了礼，才如梦初醒一般也站起来学样。只是这样一来，落在刘原的眼里便成了托大不知礼，加上之前说的那句话，对着水蓼直当作没看到。
　　水蓼自然是不以为意，但是上官牧却是不悦。但是她身为晚辈，也不能说什么，只是脸略略沉了下来。
　　上官勤知道水蓼的底细，但是她自然是不会为了水蓼去主动解说什么。她只当作没看到，吩咐过上官牧跟着之后，便要将刘原引至书斋那里用晚膳。
　　“母亲。”正在三人要走的时候，桥上突然走过来一个人。他从容地走到水榭里，然后拱手，低头，弯腰，“刘大人。”他行礼行得端正，加上容姿秀丽身材挺拔，着实让人眼前一亮。
　　刘秀也是一愣，但是看到来人与上官牧极为相似的容貌，便立刻猜道：“上官大人，这位是令郎了？果然是一表人才。”
　　“刘大人见笑了。”上官勤显然也是很意外儿子会过来。
　　“刘大人，清辉自从学了《洛都赋》之后，一直很仰慕大人。今天能否给清辉一个机会让清辉讨教一番？”
　　“这孩子说什么呢……”上官勤眉头略皱，当先打断。
　　刘原也是意外。
　　要知大户人家让儿子读书的并不在少数，但是当着外人的面总是要装得贞静贤淑些，像上官慕这样直截了当地的却是绝无仅有。碰上别人也许觉得心里不舒服，偏偏刘原此人素来标榜自己是重才不重出身，否则当年也不会以贵胄身份参加科考，上官慕如此行为已经对了她的胃口。再加上他如此年青貌美的闺阁公子，刘原瞬时心情大好。
　　“我这个儿子不喜欢针线，整日里倒喜欢和他姐姐一起泡在书堆里，刘大人别见怪。”上官勤看着刘原没有不悦的样子，于是试探着说。
　　“早听说上官大人家的公子出色，近日一见果非寻常。大人也不必拘着令郎，如此男儿只是学那针线，岂非暴殄天物？”
　　听刘原答允，上官慕顿时喜出望外。
　　说话间，上官家三人和刘原便慢慢向书斋走去，只留下水蓼一个还待在水榭里。
　　水蓼自然不会列席。她从上官慕出现就一直看着他，可是直到他离开的时候却还是一眼都没有看过水蓼。清澈透明如水蓼，那失望便清清楚楚地写在了她的脸上。
　　她的失望，上官慕没有看到，却被刘原看到了。让刘原觉得水蓼不仅不务正业，竟然还图谋着上官家的公子，不由印象又恶劣了几分。她冷笑了一下，只当作没看到。
　　
　　明月初升，宫灯将书斋照得一片通明。一行四人到了书斋，然后落座开席。席上自然是用尽心思，不仅是菜色，还有奉承。刘原说得尽兴，自然喝得也尽兴。
　　残席将尽的时候，话便转到了科考的事情上。
　　“如今的考试，清辉觉得……并非最好。”上官慕看了眼脸上发红的刘原，挑拣着字眼说。
　　上官牧动作一顿，然后继续把酒杯凑到唇边，默默地喝了下去。
　　“哦？清辉觉得哪里不好？”一席下来，刘原连称呼都变了。
　　“朝廷应用人才，应该看才能，而不是出身。”上官慕说。
　　“难道清辉觉得，要让那些高门贵第的女儿和普通的寒士学子一起参考？”
　　上官慕略咬牙，应道：“是。”
　　“遑论学识如何，贵族之女从出生起便有母姐耳濡目染，即使再不堪也不会差到哪里去。何况与朝廷有功者，怎能因为其母过身，便将女儿弃如弊履？如此还有谁肯为赤月效力？”
　　“为国效力乃是份所应该，怎可以为了什么名利而有所动摇！清辉以为科考应该公平，不论出身为何，一样考试。”上官慕急急地说道，声音也提高了几分“只要有本事，能为国效力就是好的，反过来说没有本事就算是天皇贵胄也不该尸位素餐。就如刘大人这般真才实学，参了考不也一样——”
　　话题渐渐偏离轻松。
　　上官勤见气氛不对，立刻出声制止道：“清辉！”
　　上官慕也意识到自己过于激动，猛然住口。
　　席上立刻安静下来，空气里飘散着莫名尴尬的味道。
　　“呵呵。”倒是刘原先笑了出来，“不过是随便聊聊而已，上官大人怎就当真了呢。”
　　上官勤也是反应极快，当即随口几句就把话题扯到别的地方去了。
　　上官牧依旧沉默，而上官慕虽不如乃母，也是立刻就丢开，彷佛刚才什么都没发生过一样。
　　于是，一席宾主尽欢。
　　




各自

　　当夜，上官府邸客房内。
　　刘原换了身寝衣坐在桌边，她的书童刘吉才从厨房要了一碗醒酒汤过来。
　　“大人，醒酒汤。”刘吉将碗端到她手里，然后转身去摊开床上的被子。
　　刘原脸色潮红一身酒气，似是醉得厉害，但是她一双眼睛却是清明得很，连接过汤碗的手也稳定得毫无颤抖。
　　她将手里的汤碗凑近唇边，小口抿着并不好喝的醒酒汤，一双眼睛却望着已经一片漆黑的窗外出神，不知在想些什么。
　　刘吉铺好了床，站在刘原身边道：“大人，就寝吧。”
　　“……嗯。”刘原应了声，却坐着没动。
　　“大人可是在想上官家的事？”刘吉想了想问道。她见刘原没有答话，又自顾自地说，“大人说过只要到上官家来过一回，回去就能有个由头把上官家的女儿荐举上去了。那如今人都见到了，大人还烦什么？……难道那个上官牧是个蠢货？”
　　这时，窗外传来一声树枝碎裂的声音。刘吉走到窗边，朝外看了看。
　　虽是明月当空一片银辉，能看见的也不过就是窗下的花丛。再过去些就该是树林子了，远远看去影绰绰的一片漆黑。刘吉什么也没看见，顺手掩了窗又回到刘原身边。
　　“蠢，倒是不蠢的，”刘原慢慢开了口。刘吉虽然身份不高，到底侍侯她多年，没有避着她的必要，所以平时或多或少地也会对她说一些事情。
　　“那大人还担心什么？商州和凉州这两个地方跑了大半年，人整个瘦了一圈。大人您再辛苦下去，身子哪里吃得消啊？回头太君看见又要心疼。他肯定是不舍得说您，又要连累着我们这些下人挨骂。”
　　刘原回过神来，看了刘吉一眼，叹口气道，“你哪里知道。这事原比商、凉两地的事重要多了。”
　　刘吉不解，“商州那里可是短了治水的银子了，上官家撑死是个县令罢了，能比那个事情还大？”
　　“你以为呢。”刘原放下手里的汤碗，冷笑一声说：“贪了治水的银子当然是头等大事。只不过这其中盘根错节，不知道有多少人牵涉在里面。如今又没决堤，又没死人的，过来查不过就是个走走过场罢了。”
　　“既然是装个样子，那大人随便应付下不就得了？还那么拼命，弄得自己整个瘦了一圈，不值得——”
　　“说你不明白，果然是不明白。”刘原叹道，“做样子也要做得好看。场面上交代不过去只能捅更大篓子，到时候……算了，不说这个了。”刘原想起自己这大半年来辛苦奔波，不过是做了些脸面功夫，只觉得心里一股气往上窜，顿时闭口不谈。
　　“那……上官家的事情就重要？不过就是个县官儿罢了……这辈子能不能爬上正六品还是个问题……”刘吉察言观色，立刻转开话题。
　　刘原道：“论理，这事儿你不明白也正常。如今能看出这里面关窍的，只怕京里也没几个。”
　　“难道——跟殿下有关？”刘吉不服气，硬是拖出一个她见过的大人物来。
　　刘原一怔，道：“这……跟殿下倒可以算有些关系。”
　　“真的？什么关系？”刘吉之前乱蒙没想到竟然对了，一时之间好奇心起，见刘原心情不错的样子，连忙凑近了压低声音问。
　　“陛下有意改科考的制。”
　　刘原一句话精练的很，却听懵了刘吉：“那跟殿下有什么关系？殿下又不在太学院，也没管着吏部啊。”
　　刘原挑眉，转向刘吉说：“且问你，如今朝中的官，都是怎么来的？”
　　“都是继承来的呀。”这一句刘吉答得很快，总不能连这个都不知道。
　　“如果照着陛下的意思，朝中凭借着科考入仕的人就越来越多。到时会怎么样？”
　　“会……怎么样？”刘吉呆呆地看着刘原，反问。
　　通过科考入仕的人多了，就意味着如今的权力分配会被打乱。
　　新势力未必有多强，或许甚至连“势力”都形成不了，但是谁都不能否定那种可能性。所以先下手总是没错的。
　　刘原看着刘吉的样子，摇摇头换了种说法：“陛下尚未立储。”
　　“这个……”刘吉想了半天，终于回过神来，“啊——”她突然想到了什么，猛地捂住自己的嘴，瞪大眼睛看着刘原，然后在只有两个人的房间里压低声音问：“殿下是想继承皇位？咦——不对啊，那和上官家有什么关系？”
　　刘吉夸张的动作逗笑了刘原。她这次却没有说什么，只是笑着摇摇头，走到床边躺了下去。刘吉虽一肚子疑问，见刘原睡了下去就自然闭上嘴，替刘原拉好被子后，熄灯静静地退出了房间。
　　而躺在床上的刘原却没有闭上眼睛。
　　和上官家有什么关系……
　　上官勤虽只是一个小小的县令，却有着一样朝中大臣谁都没有的东西。
　　学子中的声望。
　　正如上官勤所担心的，如果要警慑天下学子，那么上官家是最好的选择。但是反过来，要昭告天下朝廷改革科考的决心，或者是笼络学子，上官家也是最好的起点。
　　原本的计划，是刘原在返京途中“偶识”上官牧，因为赏识回京便告知姨母刘邺，之后由惜才的刘邺出面荐举为官。
　　如此既有恩于上官家，又能在学子间博得好口碑。但是，原本简简单单的一件事却因为一个人而发生了根本改变：上官慕。
　　上官牧是不蠢的，比刘原做的最坏打算要好了很多，着实让她松了口气。但是显然，上官慕更为出色。
　　宴席上，上官慕侃侃而谈，自信从容的样子让刘原留下了深刻的印象。她一眼便知道，他比上官牧更为官，不论是学识，胆识还是野心。
　　但是，上官慕有一个致命弱点。
　　他是男人。
　　男人！
　　一个男人如何站在朝堂上为官？岂非贻笑……
　　不——
　　刘原在床上翻身，突然瞪大眼睛。
　　其实也未尝不可。
　　男人或许更能体现刘家“举荐唯贤”的意图。毕竟连个男人都可以，女人为什么不可以？从这一点来说，上官慕比他的胞姐更能达到预期效果。
　　但是也不能不顾虑，男人为官毕竟是个忌讳。如果为此得罪了一群老迂腐，也是得不偿失。
　　是兵行险着，还是固守旧计？
　　也许，她明天应该宿醉不起了……
　　




深夜

　　深夜，人未静。一片云悄无声息地飘过来，挡住本来就不甚明亮的月光。
　　上官慕在回廊上慢慢走着。
　　他没有提灯笼，只是凭着日光下的印象慢慢前行。他皱着眉，紧抿着唇，脸色沉肃，似乎在思考什么很重要的问题。
　　“清辉。”水蓼的声音突然传过来。夜的寂静似乎也渗进了她的声音里，白天的温暖纯净消失不见，只余下难懂的平静静静地漂浮在上官慕的四周。
　　上官慕抬起眼。
　　水蓼坐在回廊的栏杆上，像顽童一样双脚离地，身子侧倚着廊柱看着他的方向。
　　上官慕就这样站在离水蓼四五步远的地方看着她，而水蓼也静静地回视着他。
　　不知过了多久，上官慕听见自己说：“这么夜了，还在等我？”
　　“嗯。”水蓼点点头。
　　果然，又是这么简单地就承认了，上官慕心里弥漫起淡淡的感叹。“为什么要等我？”上官慕一边说，一边向水蓼靠近了几步。
　　“为什么……”水蓼困惑，“我不应该等清辉吗？”
　　于她，只因为想等，所以就等了。
　　因为暗，她的表情上官慕看得不太清楚，只是想象着她困惑时经常有的样子，让他不由松了松唇角。
　　“水蓼……”上官慕出声，“为什么……”
　　“什么？”
　　水蓼的问题让他静了下来。连他自己都不知道自己想问的是什么，只是看着水蓼竟然就不自觉地就说了出来。
　　上官慕其实在九岁之前都不知道，原来男人是不用读书的。
　　从出生起，他就和小牧同寝同食。什么东西，他有小牧就有，小牧有他也肯定有。所以小牧第一天跨进书房拜师的时候，他也理所当然地跟着去了。没有什么特别的原因，小牧读书了，所以他也读书而已。
　　两个人一起读书，无可避免地就会有比较。当他发现，他的努力可以换来母亲和老师更多的称赞时，他只会更用心地读书。
　　九岁那年，上官府宴客。当年到底是为了什么，或者是请了哪些客人，上官慕都不记得了。他只记得自己实在受不了那群同龄的男孩子说的那些东西，什么哪家的胭脂颜色好，什么哪种料子更适合做衣服，于是他去了小牧身边。
　　“上官家的儿子也读书？简直丧德败行！”
　　那一声厉喝，吓得他心惊胆跳，让他觉得自己做了天大的错事，否则怎么会被一个漠不相识的女人说他丧德败行？
　　那次之后，他失魂落魄了很长时间。在书房外的时候，怎么也没办法开开心心地玩那些“男孩子该玩”的东西。他看到柳枝就想起书上才读过的文章，看到金鱼又会想起砚台。
　　他喜欢读书，为什么就因为他不是女人所以不可以读？
　　为什么？
　　彷徨了很长时间之后，有一天他终于想通了。
　　他要读书，无论别人说什么他也要读书。
　　时间慢慢流逝，他也慢慢长大。
　　那么多年以来，他从没有后悔过那个决定。虽然他从没有预料到，坚持读书的决定竟然给他带来那么多的阻碍。
　　他知道，其实这些都不是小牧的错。他明白，母亲的期望应该在唯一的女儿小牧那里，父亲对着他唉声叹气也是担心他嫁不出去，老师对小牧更用心是尽责的表现，而外人对他一个男儿家读书指指戳戳也是理所当然。
　　只是他每次看到小牧的时候，就忍不住会想，为什么母亲从没有期待过他，为什么父亲对小牧笑得更温柔，为什么老师和外边的人会用怜悯的口吻对小牧说话，然后谈到他的时候却像说到怪物一样？连他一直护着的表弟骆