春光里1-258-第67部分

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二钱银子，由其中一家的男主人出面，买了一副薄薄的棺材，并一扎香烛纸钱，送到胡二少的小院，对他说：“这是街坊邻里的一点心意，你快给亡母办了后事吧。”又有两个年纪大些的妇人好心替他母亲穿衣梳头。
　　　　小胡子怔怔地看着这一切，原本冷若冰霜的表情忽然崩塌，放声大哭起来。
　　　　春瑛心里酸酸的，忽然想起自己包袱里还有些许碎银，原是父亲给她零用的。她这几个月没一分入息，却也没什么花销处。小胡子好歹也算帮过她的忙，她是不是也帮上一把呢？
　　　　只是她的银子太少了，就算帮，也帮不了什么忙。也许，她该想想赚钱的办法，不但是为了小胡子，也为她自己？

第三卷　高门　九十九、费尽唇舌的石掌柜
　　　　说着容易，做起来难。春瑛仔细想想，发现这赚钱绝不是什么容易的事。
　　　　她每天的时间基本上都被家务活占领了，空闲时也只能替程大娘打下手，石掌柜和程大娘虽说没禁止她出门，但她一出去，就必定会被发现。这福宁街上的住户彼此都相熟，她在外面不管干了什么，都会有人告诉石掌柜姐弟。
　　　　再说，她现在既没钱也没时间，还有什么办法赚钱？除非……做针线？！
　　　　她对自己目前的手艺还有点自信，接大件的绣活可能不行，但绣花手帕、荷包、腰带、扇套、鞋子之类的小物件却不成问题。然而外面的人都知道她在程大娘手下干活，通常是不会越过程大娘找她的，可一旦叫程大娘知道了，她就算做得再辛苦，钱也只会落到程大娘的手里，顶多是吃饭时多剩两块肉给他加餐。相处了几个月，她对程大娘贪钱吝啬的本性已经有了深刻的了解。
　　　　如果……她私下做好了成品寄卖呢？她平时替程大娘买些针头线脑的，也认得几个妇人可以帮人寄卖绣活，只收取两成的佣金，因请托的人里也有富贵人家的丫头，他们的嘴风比较紧，找她们应该还算稳当吧？手帕荷包什么的，东西虽小，但容易做，只要绣的精致些，还是很容易卖出去的，赚的钱虽少，也比没有强。
　　　　但问题又来了——材料不好办。她平时除了替程大娘做些琐碎活，为了提高技艺，也有私下练习，可程大娘对针线布料都看得很紧，稍做错一点，废了些许材料，她都会破口大骂，大些的料子也会收起来，说是留着给儿子做帽子、鞋面，若春瑛用了绸料，哪怕只是巴掌大，也会被她数落一番。因此春瑛通常只用些线头或碎步练习，对小面积的花样最拿手，剪裁的精确度也大为上升了。
　　　　在这种情况下，她只能想办法另买材料了。她揣在兜里的那几钱银子，还得请石掌柜帮忙换成铜钱，才能拿去买这些小东西，不然叫那卖针线的贩子丛中找兑，差了些成色，她就吃大亏了。这事只能悄悄求石掌柜帮忙，不然叫程大娘知道了……春瑛打了个冷战，想起这几个月里，每逢上街买菜购物，都要细细算好，绞尽脑汁跟人砍价，不然程大娘总会挑剔她多花了银子，每每抱怨说要向小陈管事要回来，万一被对方知道自己手上有钱，谁知道会不会想办法贪了去？
　　　　买到了材料，又该做什么好呢？拿些细棉布或薄纱料绣点小花做帕子吧？现在天热，正是手帕盛行的时候，可惜现在的人都很少买鞋袜，荷包又有些别样的含义，少有人当街叫卖，不过……她前几天好象看到有人嚼食槟榔，也许可以做几个槟榔袋试试？
　　　　春瑛心里细细盘算着，拿定了主意，又借出门买菜的时机，求石掌柜换了些零钱，然后到一家稳妥的杂货铺子里买了二尺细白布并一包针线，回去藏在房间里，每天迅速做好家务，便躲进屋中借着昏暗的光线做活。她只能在白天里挤出很有限的时间去做，虽然进展很慢，但看着那些美丽的手帕一点一点地成形，她心里就快活得很。
　　　　就在春瑛做私活做得昏天暗地时，程大娘也没闲着。她把手上的活计都完成后，便不再接新的了——这让春瑛也轻松了许多——专心为迎接即将归来的丈夫做准备。
　　　　比如她非常积极地替他做新衣、新鞋袜，又买了许多补身的药材，打算他一回来就熬给他喝，不但每天都回自家小院去料理，还叫两个儿子每日从学堂回来时都要到家里看看父亲是否回来了，又整日重复地提醒他们见到父亲后该怎么做。程苏洛、程苏伊兄弟俩被她啰嗦怕了，一回来便窜得不见人影，她没法子，只好一边做着新衣，一边对弟弟念叨。春瑛在一旁扫地，都觉得自己的耳朵快起茧了。
　　　　石掌柜被姐姐缠得紧，忍不住说：“姐姐真心疼姐夫，索性就别再让他出远门了！他一年到头也就在家待那几天，补得再多，又有什么用？”
　　　　“说什么傻话呢？”程大娘不以为然地白了弟弟一眼，“他不出门做生意，咱们一家子岂不是要喝西北风？！”
　　　　石掌柜忙道：“姐姐也忒小看姐夫了。他出门做了这十来年的生意，难道就没存下什么钱？姐姐独自一人在家带孩子，又整日价做绣活，手头何曾紧过？那些银子出来，也开个铺子，姐姐舒舒服服做老板娘不好么？”
　　　　见姐姐漫不经心的，他索性凑到她面前小声道：“我都替姐姐想好了，福满楼的水掌柜，偶尔也替人做中人，前儿他说东面大街上有处旺铺要出手，只需一百二十两，姐姐若想买，我就再跟他议一议价。那里店后还有库房，离姐姐家也不远。我有一个朋友，急着将手上的布匹脱手，姐夫低价买下来，不用一个月就能开张了。到时候姐夫每日道店里做买卖，再雇一个伙计，姐姐在家料理家务，另买一个小丫头做些杂活——不是我说，姐姐平日也节省得太过了，先前家里那么多活，也不肯买个人来使唤，自己一个人全包了，日日还要替人做针线，这几个月有了小春才好些，我看了都心疼——有了丫头，姐姐日子便能松快些。苏洛苏伊兄弟俩，索性换个好些的学堂……”
　　　　他越说越兴奋，却不等他说完，程大娘已经杏眼圆瞪，打断了他的话：“这要花多少银子呀？！还买人、雇人？！我们一家四口人有手有脚，什么做不来？！买丫头回来，又要管她吃穿，又要防她贪主人家的钱。你也不想想，小春在这里白吃白住，花了我们多少银子？！她又能做什么？！我做得比她强多了！还有，我们干嘛要买铺子？花这么多钱，一点儿都不划算！”
　　　　春瑛忍不住翻了个白眼，心中冷笑不已，索性离远几步，不想再听她的话。石掌柜有些尴尬地瞥了她一眼，低声劝道：“姐姐这话说得真是……小春这么小的人儿，能吃多少东西？住的又是我们用不上的屋子……她也干不少活了，算不上白吃白住吧……”清了清嗓子，他拉回正题：“我这都是为了姐姐姐夫一家打算。你想想，我这云想阁是替东家打理的，每年赚的钱，除了交上去的红利，自己也能攒下一二百银子。姐姐家的铺子哪怕小一点，也足够你们一家子花用了。岂不远胜过姐姐姐夫一家分离，一年到头也见不着几面？”
　　　　“你说得容易！”程大娘忍不住反驳他，“开铺子哪有这么顺利的？店面是买是租？要花多少钱？货物从哪里来？能卖出去么？谁知道到时候是赚是亏？云想阁不是你的，亏了钱也亏不道你头上，可我们自家开铺子，就得冒风险，哪里比得上你姐夫如今在外头贩松江布，是稳赚不赔的买卖？！”
　　　　“可姐夫整日在外头，也太辛苦了，两个外甥杖这么大，才见过他们爹几回？姐姐这会子在这里心疼姐夫，倒不如让他在家里多留些日子，省的在外奔波！”石掌柜说得口水都干了，急急去找茶来吃，“不是我多心，姐夫一年多头都在外头，万一有了别的心思，姐姐可是哭都找不着地儿去……”
　　　　程大娘手上一顿，脸色肃然起来，但不多时又恢复原状：“他才不是那种人呢！你给我放一百二十个心吧！”说罢又瞟了弟弟一眼：“别的不说，光是你这个兄弟，就够让我操心的了，一大把年纪，也没个知心人儿在身边。我在这里还能照看照看，若我搬回家去，谁来照管你？趁早儿娶个让姐姐满意的媳妇回来，我才能放心！”
　　　　石掌柜讪讪地，心中暗暗嘀咕“让你满意可难”，才借口要去招呼客人，匆匆离了后院。
　　　　程大娘继续替丈夫缝制新衣，仿佛完全没把弟弟的话放在心上，春瑛干完活，趁她不备，便缩回房间里，暗暗生气。
　　　　她一天到晚做个不停，吃的是他们家里剩菜剩饭，只有石掌柜好心，才会偶尔给她加餐，这也叫白吃白住吗？！
　　　　她深吸一口气，翻出自己的针线活，努力绣起来。
　　　　又过了两天，程大娘再叫上春瑛，一起回自家去，打算再清扫一遍屋子。没想到才到门前，便发现门锁不见了，院里还停着一架旧马车。程大娘顿时喜出望外：“当家的，你可是回来了？！”
　　　　屋内传来一道男声，程大娘眼圈便红了：“你这冤家，既回来了，怎的不去寻我？！”说罢便拿出帕子捂住鼻子哭。
　　　　一个中年男子走出了屋子，瘦高个儿，面皮却出人意料地白，五官端正，长着山羊胡，穿着一身布衣，略嫌窄了些，不大合身。他看起来不象是行商的，倒象是读书人，只是眼中的精光泄露了几分商人本性。一见程大娘，他便微微一笑：“才回来，还没来得及梳洗哪，正打算歇一歇再去寻你。”
　　　　程大娘破涕为笑：“咱们进屋里说话去。”回头吩咐春瑛：“去把马车擦洗擦洗，再弄些干草来喂马。”便拉着程大叔进屋了。
　　　　春瑛撇撇嘴，打了一桶水，拿着块抹布便擦起了马车，却发现车厢里比外面看起来要华丽多了，还有木头打就的小桌小柜。随手擦了两把，她觉得抹布下有什么东西硌手，挖出来一看，原来是一只金耳环，夹在车厢底板的缝隙里了，心中顿时燃起了八卦之火。
　　　　这是女人的东西吧？怎么会掉在程大叔的马车里？！难道他也犯了男人的通病，瞒着老婆在外头养小妾？！
　　　　春瑛正拿着那耳环看，却听到门外有人叫自己，转头一看，原来是那日见过一回的妇人，正朝自己招手。春瑛疑惑地走过去，那妇人便一把拉着她出了门，在台阶上前后望望，小声凑近了她问：“你们当家的回来的是不是？”
　　　　春瑛想她说的可能是指程大叔，便点点头：“大叔刚刚回来了。”
　　　　那妇人又前后望望，再压低了一点声音：“我男人跟他原是一路回来的，却比他早到一日。你提醒你们家大娘一声，叫她小心程大在外头……有了人！”
　　　　春瑛眨眨眼，正想要问得清楚些，却听到对门吱呀一声，小胡子走了出来，看到她们，怔了一怔，便低头递过一只碗：“大娘，多谢您的饭。”
　　　　那妇人笑着接过碗：“不用谢不用谢。”小胡子再小心看了春瑛一眼，便有些不自在地转身回院去了。
　　　　春瑛奇怪地上前叫他：“胡公子？”小胡子却没理会，径自关了门。
　　　　春瑛正疑惑呢，那妇人便问她：“你跟这位小哥是认得的？”春瑛忙道：“从前见过几回。”
　　　　“那正好。”妇人叹道：“你得空便劝劝他吧，老人的后事都办好了，他这样每日待在家里也不是法子。我们几家人虽不少他一口吃的，但他总要想法子谋生才好。本来我们听说他读过书，便叫他去学堂帮忙，谁知他不会做杂活，先生又嫌他是商人家出身的。先生已经教了许多年，我们也不好得罪他，还好巷口的志良叔替他找了个差事，叫他道福满楼的二楼去做跑堂，他又拉不下面子，后来道茶叶铺子里当伙计，差点儿没把客人气走了。我们知道他是有钱人家的少爷，可这样实在不行。”
　　　　春瑛张了张嘴，忙道：“我会找机会劝劝他的，他……”话音未落，院内便传来程大娘的尖叫：“这是什么东西？！是不是哪个狐狸精？！”接着又是咣当一声巨响。
　　　　妇人迅速丢下一句“多劝着点”便跑了，春瑛看向院内，忽然觉得有些头痛。

第三卷　高门　一百、小胡子的怒吼
　　　　春瑛扒在门边听屋里的动静，一见有东西飞出来，便立刻缩了头。
　　　　程大娘大哭大闹，非要丈夫给个说法不可。程大叔却只是闲闲坐在一旁，等到她累了停下来喘气，才一脸不在乎地道：“你在家里舒舒服服的，哪里知道我在外头的苦处？一年到头在外，身边连个知冷知热的人都没有，但这么多年来，我也没对不住你，不过是偶尔跟人谈生意时，逢场作兴地寻个粉头解解闷儿，从来不曾带回家来叫你生气。你也不出去打听打听，象我这般老实的男人上哪儿找去？你有什么好闹的？”
　　　　程大娘顿时气不打一处来：“我辛辛苦苦替你操持家务，省下这份家业，眼看着儿子都快长大了，你却在外头跟些不三不四的女人鬼混不说，还带道家里来了，还有脸说没对不住我？！”她摔过几件崭新的贴身衣裙，一看就知道不合她的尺寸：“你瞧瞧这都是些什么？！杀千刀的！叫我知道她是谁，我撕了她！”说罢一阵伤心，嚎啕大哭起来。
　　　　春瑛听得暗暗点头，虽然程大娘的做法不聪明，但程大叔这么理直气壮的，似乎也不太好吧？不过那几件贴身的衣裙还真是有够轻软单薄的，而且看尺寸，主人似乎是个身材很不错的女人，再看一眼程大娘已经发福的腰身，她叹了口，摇摇头。男人从来都爱年轻的美人啊……
　　　　程大叔听得不耐烦：“这话也是你说的？我看在两个儿子，还有我们夫妻多年的情分上，就不跟你计较了。你趁早儿闭上嘴，这种事就算拿到街坊面前说，也是你的不是！”他瞧了瞧外头的天色：“今晚我就不回来了，你要继续住你兄弟那儿，尽管住去！要是想搬回来，就先把家里打理好，过几日我要请朋友吃酒，你别丢我的脸。”
　　　　程大娘哭声一顿，气得杏眼圆睁：“你……你……你居然要在那粉头处过夜？！”他才刚回家啊！
　　　　“那可不是什么粉头！”程大叔皱起眉，“我在路上认识了一个同行，家里做得好大生意，我有心要跟他合伙，在京里开一家大布庄，连店铺都看了好几家。他有个庶出的妻妹，今年才十九岁，委屈给我做了二房，在南边已经摆过酒了。我怕你心里不自在，便在外头给她置办了一个院子。放心，我不会叫她过来给你添堵的。”
　　　　程大娘已经气得说不出话来了。她千省万省，连新衣裳新首饰都不舍得给自己买，家里的家俱坏了，或是屋顶漏雨，她都只叫弟弟来修补，就为省那一点工匠费用，谁知道丈夫在外头一声不吭便置了外宅，再看那几件妖妖娆娆的衣裳，料子手工都不便宜，她刚才好象还看到了几件金首饰，说不定也是为那狐狸精买的。丈夫对别的女人这么大方，却对她冷言冷语的，还不叫那贱人回来给她立规矩，她伤心得不行，哇的一声，大哭着扑到丈夫身上，使劲儿咬住他的肩膀，恨不得将他的肉咬一块下来。
　　　　程大叔吃痛，发狠要将妻子甩开，一时没甩掉，疼得脸色都白了。春瑛在旁看得紧张，小心接近屋子，又意思意思地劝了几声：“大娘……大娘，你冷静些！有话好说呀！”却完全没上前拉人的迹象。
　　　　程大叔七手八脚地摆脱了妻子，程大娘索性坐到地上，哭天喊地起来，程大叔抱住出血的肩头，一脸厌烦地走出来，见到春瑛，便骂道：“死丫头，还不快给我寻药和干净的布来？！你是吃干饭的？！”
　　　　春瑛恼了，冷笑一身：“我又不是大