灯火阑珊-零陵飘香-第84部分

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第二十三章　生疏

　　这么久没见，她真是漂亮了不少，气度雍容沉静，完全看不出是昔日那个兰蔷园的小丫头了。

　　长久的离别再见昔日的朋友，叶薰心情激荡难抑，兰蔷园的那段日子，可以说是她来到这个世界的这些年里，最悠闲和乐的一段时光了。沈归暮和雁秋对她来说不仅仅是朋友，更有近乎亲人一般的感情。经历了这几年的生死奔波，让她对昔日的感情越发珍视。

　　叶薰含笑看着雁秋，静等她目光落在自己身上的那一刻。

　　雁秋神色平淡地在各家小姐面前扫过，视线礼貌中带着清冷，正要开口说话，不经意的扫过角落，顿时难以置信地睁大了眼睛。

　　“雁秋，”叶薰笑了起来，无声的用口形向她打了个招呼。屋里人多眼杂，她也不好大声呼喊，只抬手冲她挥了挥手。

　　雁秋却只是惊诧了瞬间，下一秒钟立刻别开了视线，眼中有尖锐的光芒一闪而逝。

　　叶薰愣住了，她怎么了？

　　“宴席已经备好，皇后娘娘特命雁秋前来迎接各位小姐入席，诸位请随我来吧。”雁秋平静地躬身一礼说道，仪态大方自如，仿佛那一瞬间的惊诧不过是错觉。

　　叶薰心中疑惑，却只好跟着众人向设宴的御花园走去。

　　御花园安排装点地极为精美别致，各色鲜花开的正盛，浓淡相宜的色泽炫目明丽，空气中弥漫着令人流恋忘返的甜美香气。宴会设在园中的浮碧亭内，整座亭子临水而建。宽阔开朗，而且整座大殿由翠竹制成，清凉如水。四面通风，

　　侍奉地宫人将众人引入席中。不一会儿，随着礼仪内监一声高唱：“皇后娘娘驾到！”华盖雍容，羽扇庄严，十六名宫人抬着金碧辉煌的凤辇缓缓行来，是沈皇后的凤驾到了。

　　众人连忙离席拜倒。凤辇之上珠帘微动。宝光流转，在女官地扶持下，一个仪态高贵端庄的宫装贵妇施施然下了御辇。

　　她身着金线绣七彩鸾鸟图案地广袖地长裙，长穗蝴蝶宫绦勾出纤美的腰身，织金腰带与裙摆处均垂着华丽的珍珠流苏，行走间珍珠在水红色的长裙上轻摇浅荡，流光溢彩。头上凤冠灼烁生辉、攒珠金翼步摇末端的红珊瑚珠一直垂到光洁地额头上，殷红如滴的色泽越发衬得她艳光逼人，令人不敢直视。沈皇后缓缓行过回廊。步入正席。众人屏息静气，唯恐驾前失仪。

　　她经过身边的时候，叶薰不经意的抬头瞥了一眼。依然是明艳照人的倾国美貌，恍如五年前的惊鸿一瞥。岁月的残酷仿佛并未在这个女子的面容上留下任何痕迹。只有她发髻间隐约透出的一线银白。让叶薰惊觉时间地流逝。仔细想想。她入宫也有快二十年了吧。这么多年波澜起伏的宫闱生活，这么多年看不见血的争斗算计……想必她地日子也不如外界的轻松辉煌。尤其沈涯是有着那样野心地人。

　　皇后入座，众人方才起身。沈皇后注目众人，温言笑道：“今日是花神祭地大好日子，特意邀请诸位前来同庆欢宴，大家不必客气，随意就好。”

　　众人躬身应命，纷纷入席。

　　沈皇后左边一个看起来位份颇高的妃嫔接过话头笑道：“久居深宫，真想不到我们大周有这么多名门淑女，个个还都这么美貌高华，蕙质兰心。不看不知道，一看下来，我们都要自惭形秽了。”席间除了沈皇后之外，更有不少位份尊贵，德高望重地妃嫔诰命作陪。

　　“可不是吗，我看这花神祭可不是赏花，而是赏诸位美人了。”另一个妃嫔笑道。

　　几位妃嫔谈笑风生，有相熟的贵家小姐偶尔插一句嘴，说两句笑话。慢慢地，诸人情绪放松，宴会气氛欢快起来。

　　叶薰本着尽量不引人注目的原则，多吃饭，少说话，专心对付桌上的美食佳肴，一边注目四周。

　　雁秋就侍奉在沈皇后身边，不时替她夹菜倒酒，举止体贴有礼。而沈皇后看她的眼神也格外不同，竟有些近似长辈看子侄一般，格外平和慈爱。

　　看来雁秋很得沈皇后欢心的传闻是真的。

　　正自出神，沈皇后似乎是吩咐了一句什么，雁秋连忙站起身，然后身边的宫人捧着托盘和金杯紧跟其后。原来是沈皇后吩咐雁秋替她招呼来客敬酒。

　　雁秋挨席走下来，仪态文雅大方，气度谦恭合礼。

　　临到叶薰这一席，看着举杯亭亭玉立的雁秋，叶薰笑道：“雁秋，好久不见了。”近处看来，她也消瘦了不少，神色喜庆之间带着些微憔悴。也许是逃亡的那段日子太劳苦了吧。

　　“是啊，”雁秋笑了笑，淡淡地回道。

　　想不到这两人认识，旁边几个女孩子好奇的视线纷纷投过来。

　　叶薰微微有些尴尬，觉有不知道怎么说好。她原本担心沈归暮病着，雁秋的日子会不好过，但照眼前来看，她的担心是多余了。有沈皇后在，想必她在宫里和沈家都不会受什么委屈。这一层担忧算是放下来了，但是另一人就不同了，叶薰继续问道：“归暮……大少爷他怎么样了？”

　　叶薰的话音还未落，雁秋眼中猛地闪过一丝近乎狰狞的冷厉，森然打断她说道，“他很好，用不着你多操心！”语气生硬漠然。

　　叶薰禁不住一惊，愣神的功夫，雁秋神色却已经回转过来，转而自顾向下敬酒了。

　　叶薰低头看着手里的酒杯，平静无波的酒水明净如一泓琥珀，心里忽然泛起一阵寒意，说不清是什么滋味，生硬的堵在

　　“那位小姐是谁啊？皇后娘娘看起来很中意她。”

　　“连她也不知道啊？你真是孤陋寡闻，那是沈家大少爷的夫人啊。”

　　“原来是她，就是上次娘娘赐婚的那位啊，生的真好看。”

　　“可不是吗，听说这位姑娘也是北方书香名门出身，只可恨那些突厥蛮子打进来，凉川城破，结果全家都……唉，不过听说也正是因此她和那位大公子一路结伴逃难，躲避突厥大军的追杀，结果日久生情……”一个女孩小声讲述着自己听说的消息，语气中满是对罗曼蒂克的向往。

　　“可是……我好像听说……”另一个女孩迟疑着说道，“好像听说这位小姐曾经在沈家当过丫环。”

　　“怎么可能？净胡说八道。”几个女孩子嗤笑起来，“若是丫环，皇后娘娘用得着这么郑重其事地赐婚吗？”

　　几个女孩的议论传入耳中。叶薰缓缓坐下，是因为这个吗？

　　不对！若只是单纯想隐瞒自己的出身，以两人的关系，只需和自己说一声就行，根本没有必要这样冷漠地对待自己。

　　刚才那种冷漠，近乎敌视……甚至近乎仇视的眼神和姿态，让叶薰心里升起一阵莫名的不安感，不安中又夹杂着丝丝寒意，她说不清楚这种感觉从何而来。

　　觥筹交错之间，珠光映着迷离酒色，雁秋的身影越发纤细曼妙。只是这份美丽，却让叶薰感觉无比的生疏陌然。注目于她，只觉得更像是在看一尊精雕细琢的华美塑像，珠玉环绕，金尊玉贵，反而失了单纯的本色。

　　一整个宴会，叶薰心事重重。沈皇后神色有些疲惫，席到一半就声称自己不胜酒力，由雁秋扶着她暂且休息去了。

　　沈皇后退席，酒宴气氛反而轻松了不少。用过了酒菜，一列宫娥上前，端上各色精致的小点一个宫女走近了叶薰席前，将花瓣形状的碗碟一一摆上，看左右无人注意，忽然轻声道，“叶小姐，我家主人请你前去一见。”

　　叶薰一惊，仔细看了两眼，立刻认出她是刚才跟着雁秋的一个侍女。


第二十四章　陷阱

　　是雁秋。

　　叶薰看了看四周，无人注意这边。她静悄悄起身，不引人注目地退了席。

　　御花园中花团锦簇，树木葱绿，清澈的水流蜿蜒经过花丛，穿过怪石嶙峋的假山。被宫女引着，叶薰穿过数道曲折的回廊，越走越远。两人行过了一处拐角，眼前豁然开朗。不同于刚才所见的桃红柳绿、脂粉飘香，眼前是一片清净的小树林，林子边还有一个清澈见底的小湖泊，阳光下水光荡漾，凉意袭人。而湖泊旁，立着一座纤巧别致的木制凉亭。

　　那凉亭猛地映入眼帘，叶薰顿时愣住了，只觉心脏冷不丁漏跳一拍。

　　未经雕琢的树木搭建成凉亭的主体，朴素的木桌和古藤绞花编织的软凳错落有致，一切都如第一次见到时那般清新古拙。这个地方实在是太眼熟了……虽然她也只是见过一次而已，可就是五年前那唯一的一次误入，就足够让她印象深刻了。

　　叶薰心中警铃大作，她转头看向身边。就在她愣神的功夫里，那个引路的侍女竟然无声无息地退走了。

　　是雁秋？还是……叶薰向后退了一步，想要立刻离开，可是已经晚了。

　　“看到这里想起了什么没有？”一个懒洋洋的清朗声音在背后响起，带着几分调侃的意味。

　　叶薰身体一颤，转过身去，就看到了那张俊美风流却也很欠扁的脸，挂着同样俊美风流却也同样欠扁的笑容。

　　“是你收买了侍女，骗我来的？！”叶薰脱口而出问道。

　　“欺骗？哈。这个罪名可太大了。”元澄轻笑一声，摊开双手，一脸无辜地道。“在下有说是谁请你过来了吗？明明是你自己送上门……”一边说着，他走近叶薰。

　　叶薰后退一步。冷静下来。光天化日之下，她也不怕这臭小子做什么，宫外他可以胡来，但是在宫里他无论如何也要顾忌了。别地不说，远处就有不少名门女子正在赏景看花。里面还有不少他的崇拜者呢。无论如何，三皇子也要顾忌形象吧。

　　她眨了眨眼睛，摆出一副再客套不过的表情，笑道，“原来是三殿下，是叶薰失礼误入这里，冲撞了殿下赏景地心情，这就告退了。”一边说着，她略行了一礼。就要后退。见她快步离开，元澄也不阻拦，只是在她身后施施然开了口：“你我长久未见。萧小姐何必走的这么急呢？”

　　叶薰心里一颤，险些摔倒。

　　从看到这个亭子她就有一种不好地预感。但是万万没想到这份预感这么快就变成了现实。

　　她原本还抱着一线希望。元澄只是凑巧选择了这个地方，而不是刻意暗示两人五年前的相遇。可那一声清晰无比的“萧小姐”却彻底打碎了她的侥幸。

　　他是怎么认出自己来的？

　　叶薰绝对不相信仅凭着五年前地那一面之缘。就可以让他记忆如此深刻。自己的相貌还没有这么出众，至少没有元澄的外貌令人印象深刻。

　　事实上，在普光寺的时候，要不是沈归曦一语道破了他的身份，她是绝对认不出来眼前那个少年公子竟会是五年前见过一面的三皇子元澄。

　　而元澄竟然能够认出她来！？

　　“三殿下在说什么？恕叶薰听不懂了。”心里已掀起滔天巨浪，但叶薰的神色依然冷淡自如，平静地问道。无论他是试探，还是已经肯定，装糊涂都是眼下最佳的选择了。“哈，真是薄情啊。”元澄轻笑一声，漫步走近叶薰，抬手撩起她的一缕长发。

　　叶薰微微侧了侧身体，躲开他挑逗意味浓厚地举止。

　　元澄也不生气，只是紧盯着叶薰，一字一句地问道，“你说，如果我向父皇禀报了这个消息，他会不会相信呢？又会把你们姐弟会怎么样？”声音里充满了恶意的挑衅。叶薰心里一紧，被沈涯认出了身份她还并未太担忧，就算沈涯去公然揭发他们，一来根本没有真凭实据，这样离奇的事情本来就口说无凭，二来众人都知道沈涯和新崛起地叶将军在朝廷上有些不和，到时候说不定萧若宸还能反咬一口说他污蔑。

　　更何况，当初包括萧若岚姐弟在内的萧家人员全部死亡地消息和尸首鉴定工作都是沈涯一手负责。此时他再翻案说两人没死，不啻于自己抽自己嘴巴。

　　但是由元澄说这句话分量可就不同了，他身份再敏感，也是名正言顺地皇子，若是由他出面指证自己……

　　叶薰心心脏“噗通噗通”直跳，她脑海里闪过了无数个念头，却没有一个能够奏效的。

　　看着叶薰有些苍白地脸色，元澄嘴角勾起一个得意的弧度。他漫步走上凉亭，轻佻地勾了勾手指，笑道：“请萧小姐上来同饮一杯如何？请放心，本殿下已经专门命人清空了这附近的杂役奴才，断不会有人见到你我陈仓暗度，坏了小姐声誉的。”

　　叶薰嘴角抽搐了一下，元澄的动作和语调实在让她恶寒不已。见周围确实空无一人，叶薰首先认真考虑了一下杀人灭口的可行性。

　　难度太大，自己打不过他，而且身上也没有带武器。无奈之下，叶薰别无选择地踏上凉亭。

　　元澄坐在木桌旁，端起雕龙盘凤的紫砂茶壶，体贴地替她倒上一杯茶水，推倒叶薰面前。举止温雅有礼，仿佛真是一个谦恭守仪的儒雅君子。

　　叶薰却知道他只是对这个游戏乐在其中而已。制住了对手的命门，他已经掌握了绝对的主动权，此时的她只有被动承受的份

　　可是他只是单纯想玩这种猫捉老鼠的游戏吗？如果说元澄真是忧国忧民，担心他们这对漏网之鱼的兄妹会危害大周的社稷江山，直接将真相告诉沈皇后或者他的皇帝老爹就可以了，根本不必在自己面前上演这一出。他这样费心将自己骗来，必定有所图谋。

　　从湘绣描述中，叶薰绝对不相信眼前的人仅仅是一个单纯的纨绔子弟，就算他是一个纨绔子弟，也是一个心机深沉的纨绔子弟。

　　叶薰不动声色地捧起茶杯，明澈的茶水浮动着清雅的香气，她在静候着元澄开口。

　　夕阳斜照，光影错落，微风送来遥远的花香，诱人的气息弥漫在空气里。

　　从远处看去，亭子里静坐共饮的那一对年轻男女宛如璧人般美好恬然。

　　谁又能想到平静之下隐藏着何等的猜疑与算计呢？


第二十五章　求婚
　
　　元澄优哉游哉地喝着茶水，半响终于放下茶杯，笑道：“萧小姐这几年过的如何？本殿下实在是很有兴趣知道，当然，包括当年二位如何能够逃避开那场天谴大难的。”

　　至今五年前猎场的那一场剧变依然被绝大多数人认定为天灾，而无人知道是沈涯暗中动的手脚。按照常理，这样毁灭性的灾难，哪怕是绝顶高手都难以逃生，更别说两个十几岁的小孩子了。

　　对上元澄充满探究好奇的视线，叶薰也不紧不慢地抿了一口茶水。“殿下这几年过的如何？叶薰也同样好奇。而且殿下是如何认出我来的呢？想来你我不过一面之缘吧。”她偏着头，饶有趣味地反问道。仿佛完全没有感受到自己正居于劣势地位叶薰不回答他的问题，元澄倒也不生气，继续自言自语道：“不过我最佩服的却是萧若宸，记得以前这个小鬼又骄横，又奸猾，仗着太后的恩宠，连本殿下也不放在眼里。”说起萧若宸，他的眼神有些冷意，说到后来，却是得意的笑了起来，“想不到竟然能够低声下气地跑去给人家当奴才，哈哈，还是沈家的奴才，真不知道这几年他是怎么伺候人的？”

　　叶薰心里一沉，火气腾地一下子冒上来，他那些调笑戏谑的花花口口在叶薰听来根本就是过耳的清风，丝毫不留痕迹，但污蔑萧若宸就不同了。每一句话，每一个字，都像是尖锐的利剑。生生刺进她的心里头。

　　“世事无常，荣华富贵过眼云烟，相比起碌碌无为的人生来说。多些阅历也不是坏事。”叶薰神色平和地笑道。小宸无论如何，都是靠着