冠盖满京华-第57部分

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　　昭阳玉帛齐朝贡。
　　赞孝慈贤助仁风。
　　歌谣正在升平中、谨献上齐天颂。
　　一曲《天香凤韶》由教坊司的一百零五位乐工用箫笙笛鼓等徐徐奏来，自是尽显肃穆高华。而此时此刻，下首俯伏朝拜的一众命妇穿着全副的诰命行头，放眼望去一片珠翠锦绣，好不辉煌。座上的皇后头戴九龙四凤冠，身穿深青绘翟的祎衣和同色蔽膝，玉色纱中单，红领褾襈裾，再加上佩绶玉珠等等，几乎难以看清那华贵礼服后头藏着的人。
　　由于皇后一直身体不好，多年来无论是正旦冬至还是千秋令节，命妇前往坤宁宫的朝贺次数素来极少。早先还有人觉得皇后不受朝贺，兼且膝下没有儿女，必定是宠衰爱弛，因而也上书提到过别选名门淑媛为后。结果，奏疏一上便激起龙颜大怒，那位御史也被打发到了琼州府数星星看大海。于是，尽管皇后鲜少在人前露面，再也没人敢小觑了她。
　　说是朝谒，其实不过是皇后在丹墀香案后升座，众命妇在女官导引下下拜磕头而已，最是繁复不过的礼仪。而除了班首的超品命妇之外，其余人甚至连皇后的玉颜都未必能看得清。这一日也是如此，表笺上过，一番繁复的礼制，又唱了宣笺之后，班首的韩国公夫人陈氏便带头称贺。
　　“兹遇千秋令节，韩国夫人妾张氏等敬诣皇后殿下称贺。”
　　等到一应礼仪行完，尚仪跪奏礼毕，众人方才被导引着一一出宫，明面上的礼仪就算是完了。而相比那些领到一顿赐宴就得回家去的低品诰命来说，昨日得了信的贵妇们却早已有太监和女官接着去各宫院叙话。而皇后从正殿出来，回到东暖阁后立时在宫女伺候下脱了那一身厚厚的礼服，又忍不住长长吁了一口气。直到两个宫女替自己揉捏着僵硬的脖子和肩膀，她自个喝了一盏沏得滚滚的热茶，这才缓过气来。
　　“亏得好几年都免了朝贺，要是年年这么折腾，还真是消受不起！”
　　由于身体向来不好，皇后很少离开坤宁宫，脸色自然而然便有一种病态的苍白。此刻在烧着地龙暖炕的屋子里，她的脸上也不过露出微微的红润。在屋子里两盏双凤翊龙垂翠玉流苏宫灯的明亮灯光下，她发间的那些银丝清晰可辨，眼角额上也有难以掩饰的皱纹。此时此刻她这么一开口，旁边便有女官端着蜜饯捧盒上前。
　　“皇后娘娘那是体恤诸位夫人，您这千秋节恰逢大冷天，今日若不是您请礼部减了一半的礼仪，只怕这寒风中便有年纪大的吃不消了。”
　　皇后微微一笑，正要说话时，外间便传来了一声大嗓门的通传：“皇后娘娘，武贤妃偕周王殿下求见！宜兴郡主和惠心姑娘求见！”
　　原本只是流露出微微笑容的皇后一下子笑开了，连忙出声叫道：“还愣着干什么，快出去把人都请进来。又不是别人，哪用得着求见来求见去的那一套！”
　　屋子里顿时有人答应着去了。须臾，一群太监宫女便簇拥着几个人进了屋子来。武贤妃和宜兴郡主都已经换下了之前内外命妇朝见时所穿的礼服。一个是蜜合色的大袖圆领衫，配着玉色褙子和同色绫裙，一个是元青色右衽小袄，蜜合色褙子，松花色百褶裙，全都是朴素颜色。只有张惠心一身大红，一进屋子就放下了周王的手，笑吟吟地先跑上前来向皇后行礼。
　　“皇后娘娘！”
　　“贤妃和宝宝是早就说了要来，可没想到连阿蘅和你也一块来了！”
　　皇后笑着把张惠心一把拉了起来，又把人按在右边坐了，见武贤妃拉着周王要上前行礼，她就摆了摆手说：“罢了吧，这又不是起头朝贺的时候，连免礼都不成，二拜六叩拜了又拜，你们行礼辛苦，我这受礼的也辛苦？来，宝宝上前给我瞧瞧，是瘦了还是胖了？”
　　周王这才放开武贤妃的手，上前之后却先跪下磕了个头，笑嘻嘻地说：“母后千秋！”
　　“好，好！”皇后喜出望外，把周王也拉到左边坐了，见他穿戴得整整齐齐，脸上头上干干净净，看上去比前几天见到时更添了几分喜气，便冲着上前行礼的那个身穿浅红大袖衫的**点点头道，“季氏，你伺候得周王很好，贤妃果然是没挑错人。”
　　“不敢当皇后娘娘夸奖，是殿下如今渐渐聪慧了，奴婢不过尽本分。”
　　此时早有内侍请武贤妃和宜兴郡主坐了，武贤妃就笑道：“泰堪这孩子就是贪玩，有人陪着，反而渐渐收了些性子。再说宜兴郡主和惠心又都回来了，臣妾那儿也热闹了些，他便不像从前那样胡闹了，臣妾也松了一口大气。”
　　“可惜我这身体时好时坏的，否则你也能多带泰堪过来走动走动，不用每月只能守着日子过来三回……不过这也没法子，你要是常来，别人那儿闲话也就多了。”皇后轻轻叹了一口气，随即转头看着周王，又轻轻地摩挲着他的鬓角和头发，黯然说道，“要不是当年……他也未必……罢了，都是过去的事情了，一转眼咱们也已经是一把年纪，倒是惠心她们长大了，也该到了披着红盖头嫁人的年纪。”
　　张惠心没料到这话题突然就转到了自己身上，顿时脸色一红。可还没等到她张口要辩解什么，外间就有宫女匆匆打起帘子进来，屈膝一礼说：“皇后娘娘，皇上来了！”
　　尽管这一日是皇后千秋节，但皇帝素来勤政，因而内外命妇朝贺归朝贺，朝会诸事仍然是一如往常。因而此刻听见皇帝竟是来了，东暖阁中的一众人不禁都有些吃惊，还是皇后摆手止住了要告退的武贤妃等人，因笑道：“都是自家人，何必避来避去的，皇上来了看到我这一屋子热热闹闹，必定只会高兴不会怪罪！”
　　众人才刚迎出去，皇帝就到了。正如皇后所说，见着这儿人多，皇帝果然是满面笑容。等回屋里坐下说了一会话，他就问道：“各府敬献的寿礼可让人查看过了？”
　　皇帝不提寿礼二字还好，一提这两字，皇后顿时摇了摇头，又嗔道：“皇上还说呢，要不是你放出消息去，说是妾要看看那些勋贵千金的手艺，他们也未必会费那么多心思。幸好有言在先免去了四品以下官的寿礼，否则即便是吩咐不许过奢，却仍是难阻他们这‘心意’。王尚宫和叶尚仪正在清点呢，那许多东西，哪里能看出什么端倪。”
　　“六宫局那几个头头脑脑的女官都是当初你一手选拔上来的精明人，她们要是看不出端倪，就没有其他人能担当这些了。”皇帝微微一笑，却是岔开了这个话题，又对宜兴郡主问道，“听说张铨这监试最近没事就往外城那些会馆钻？”
　　“谁让皇上点了他这个出了名死要钱却不善正事的去做本科监试？他那回接了旨意就对我自嘲说，让他赚钱，他想得出一千个一万个办法，但让他去贡院做什么监试，他就一窍不通了，与其如此，还不如先去各省会馆好好摸摸底。”宜兴郡主说着就把张惠心拉了过来，脸色不善地说道，“皇上，惠心他爹这次回来可是休养，您别使唤的他团团转！要知道，再过大半年，惠心就要成亲了！”
　　“好好好，朕答应你，等这次事情完了之后，就让他好好休息休息！”
　　皇帝打了个哈哈，见周王站在武贤妃旁边，眼睛眨巴着瞧他，面色就更加柔软了下来。招手叫了人上来，轻声问了几句，他便抬起头看着皇后说：“她们既然向你求了懿旨，把家里的至亲都请到了各宫院去，想必也都在计较着婚事。你的身体不能太耗费精神，让贤妃帮你一把，尽快把几个皇子的亲事定下来。”
　　皇后自己没有儿子，除了周王之外，看待其他皇子也都差不多，尽管已经有所预料，但她还是皱着眉头问道：“按理这皇子选妃的事情，不应该是礼部管么？”
　　“礼部？那些个好好先生哪里招架得住别人的游说，只怕列出来的名单要多长有多长，总还得你来斟酌。历来皇子选妃，有从民间选的，也有从勋贵人家选的，没有定数。你不用忙着点头，这些天来请见你的应该不少，你一律推给贤妃。”说到这里，皇帝便转头看着武贤妃，又说道，“皇后毕竟不能太劳神，就要偏劳你一个个见了。”
　　武贤妃出自民间，家中父兄早年逃荒途中相继去世，她孤零零一个人投入了王府，皇帝登基，因她是皇长子之母，又深得信赖，便封了妃，只是却没有家族奥援。只不过她个性恬淡，带着周王倒也怡然自乐，如今听得皇帝分派了这么一桩任务，她不禁苦笑道：“皇上这消息放出去，妾那儿恐怕立马就得被人踏破门槛了。”
　　“她们总得先去求了人家的亲娘，然后才会找到你这儿来。”皇帝微微一笑，那面对皇后的笑容中却带出了几许关切，“再说，别看一样都是皇子，在有些人眼中就会分出轻重来……对了，你且吩咐叶尚仪她们一声，留心一下阳宁侯府、东昌侯府、汝宁伯府三家此次献的是什么寿礼。朕刚刚借了你的名义宣了几家的千金进宫，待会你们几个不妨仔细瞧瞧。”
　　宜兴郡主看到女儿张惠心瞪大了眼睛瞧自己，忙冲她使了个眼色，心底却暗自沉吟。
　　第一卷　京华侯门　第九十六章　初入坤宁宫
　　第九十六章　初入坤宁宫
　　平日的朝会和朔望日的大朝，文武百官走的是长安左右门和午门。而王公贵戚奉旨入见和诰命夫人们每逢大节的朝贺，则是走东安门和东华门。但不管是哪个门，对于陈澜来说，都是平生头一回——尽管她后世曾经参观过故宫，但失去主人的宫殿便好似无根之木，纵然巍峨壮伟，毕竟缺了几分气势，可如今却不一样。
　　这是真真正正口含天宪的时代。
　　由于阳宁侯府在西城，而东安门则是在外皇城的西边，因而她与陈汐随着那位坤宁宫来的太监出门上轿之后，便是沿着皇墙北大街转火道半边街，透过轿帘缝隙，恰好能看到那高高的围墙和三步一岗五步一哨的守卫。等到进了东安门，换上早就停在这里的青幔小轿，过了绕皇城的玉河，再过东安里门、东上中门和东华门，这方才是内宫城。
　　陈澜从前倒是听说过紫禁城骑马乘舆都是了不得的恩典，刚刚进了东安门之后因那青幔小轿乃是特制，便不能如此前路途上悄悄张望，但刚刚在东华门前下轿，她便发现外皇城之中骑马的官员并不少见，只如今一进东华门，光景便大不相同了。
　　除了原本那个坤宁宫前来传旨的那个太监，以及他带来的四个小内侍之外，还添了坤宁宫的一位女官，八个宫女，太监内侍十余人，其中一个的服色甚至比此前那传旨太监更加华贵。见那传旨太监瞧见这一行人脸色陡然一变，陈澜隐隐感到这必然另有玄机。可没等她多瞧上两眼多揣测片刻，那位女官就带着八位宫女上了前来行礼。
　　“奴婢坤宁宫叶尚仪，见过诸位小姐。”
　　六宫局立于太祖之初，虽说曾经一度取代宦官掌管宫中大小职司，但毕竟因为是女身多有不便，这些年来，权力自然是渐渐萎缩。比起其余四局，尚宫局和尚仪局因为一直直隶于坤宁宫，因而分量自然大为不同。这位叶尚仪大约四十出头，头戴帽额缀团珠的乌纱帽，垂珠耳饰，身穿遍绣折枝小葵花的金边紫色团领窄袖衫，珠络缝金带红裙，眉眼端庄薄施脂粉，看人的目光中流露出几许审视。
　　虽是对方自称奴婢，陈澜和陈汐姊妹两个也丝毫不敢小觑，忙还礼不迭。厮见过后略说了几句话，听叶尚仪客客气气地请她们到左边院子里稍待片刻，陈澜答应的同时，又悄悄瞥了一眼那边还在说话的两个大太监，这才和陈汐在两位宫女的引导下往那边走去。
　　许是因为从前这里就是诰命入宫时稍事歇息的地方，屋子里的陈设乍一看倒算不得十分华丽，只是坐下之后，陈澜方才发现这些半旧不新的东西却都是绣工异常精美，只颜色有些黯淡。矮几上的花瓶，大案上的青铜小鼎，多宝格上的各色摆设，以她的眼力还看不出究竟有多大价值，可料想宫中总不能摆设赝品。用眼角余光打量了好一会儿，陈澜方才瞥了一眼陈汐，却发现其仍是此前的失魂落魄，不禁越发狐疑。
　　陈汐这究竟是怎么回事？
　　也不知道等候了多久，外头便传来了一阵说话声。抬起头来的陈澜见门帘一动，当先走进来的却表示叶尚仪，而是一个一身大红打扮得异常华丽的少女，紧随其后的则是一个宫人。两相一打照面，她隐约觉得人有些眼熟，待见对方同样是面露讶色，她一下子就惊觉了过来。
　　是传闻中颇得宫中某位太妃喜爱的汝宁伯家四小姐杨芊！
　　随着进来的那位宫人指了指右手的第一把椅子，躬身说道：“请四小姐在这儿稍等片刻。”
　　杨芊随意扫了陈家姊妹一眼，见那宫女转身要走，忙叫道：“这位姐姐请留步！”
　　陈澜看到杨芊追上前几步，随即低声对那宫女言语了什么，又有意背对着她们俩，仿佛是有什么悄悄的小动作，心底略一思忖，脸上便露出了微笑。果然，不一会儿，杨芊就转回来气定神闲地坐下，那宫女则是和之前带她们俩进来的两个宫女一样出了屋子。
　　尽管屋子里的三个人都在此前晋王府的赏梅会上见过，但谁都没有先开口的打算，因而这偌大的地方竟是比此前更是安静。不多时，又有两人被引着进来。此次照面，陈澜比先头那一回更快地认出那是东昌侯府的两位千金。毕竟，阳宁侯府东昌侯府本是世交，她从前的仗义救弟便是在东昌侯府上演，又曾经听到陈冰和这两位在背后奚落自个，怎会忘了她们。
　　这一回随着她们俩进来的，还有此前那位叶尚仪和那位身穿大红的大太监，只其他宫女和内侍却不见进来。见着她进来，陈澜和陈汐杨芊都站起身来。叶尚仪淡淡扫了众人一眼，就微微颔首道：“人既来齐了，请诸位随奴婢和贾公公去坤宁宫吧。”
　　由东华门至坤宁宫，先得由御药房之后过盛庆门，往前一直走到高墙阻路处，方才往西拐进隆宗门。尽管沿途得经过三大殿旁边的高墙，但左右不是内侍便是宫女，陈澜怀着多一事不如少一事的想法，也就干脆只顾低头走自己的路，只眼角余光却看见陈汐面色极其不安，而杨芊大约由于进宫次数多，常有左顾右盼。至于东昌侯家的那两位，则是因为太过专心看脚底下，明明是嫡亲的姊妹两个，却连一个眼色交换都没有。
　　坤宁宫在乾清宫的北面，坐北朝南，大门三座，左右分别是永祥门和增瑞门，中门则是坤宁门。也不知道中门那蓝底金字的匾额是哪一朝的皇帝所题，陈澜在进去之前极快的扫了一眼，只见那三个字端秀挺拔，但仿佛是过于中规中矩了一些，于是少了几分风骨。入了坤宁门，迎面就是坐落在白玉基石上的一座大殿，只引路的叶尚仪却并没有带着她们往正殿，而是径直引她们来到了正殿的东披檐。
　　“这是清暇居，请诸位在这儿等候传见。”
　　清暇居既是东披檐，自然是紧接坤宁宫正殿，到了这儿，就连起头神采飞扬的杨芊也安分了下来。落座之后虽有宫女奉茶，但只见众人捧茶做慢饮状，却是连一丝一毫的声音也没发出，料想也是没人有心思去品这坤宁宫的好茶，就连陈澜也是一样。
　　这单单从东华门一趟进来就是耗费了小半个时辰，再接见一趟加上出去，耗在这儿的时间就海了去了，一喝水的下场可想而知。她即便不想出彩，但也绝不想出丑。
　　时间就在仿佛是对众人耐心的考验中一分一秒地过去。就在杨芊沉不住气，突然放下