帝国风云-第52部分

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　　　　只要能拖到一九一五年底，那么皇家海军的困难处境就将一去不复返。
　　　　关键就是“伊丽莎白女王”级战列舰。
　　　　这是第一种在速度上能与战列巡洋舰媲美，又具有战列舰的火力与防护的主力舰，可以看成是高速战列舰。
　　　　问题是，如何才能拖到一九一五年底。
　　　　很明显，公海舰队在开战后打得如此积极主动，肯定不会龟缩在港口里面，而会不断的挑战大舰队。
　　　　可以说，这正是杰利科面对的最为严峻的问题。
　　　　毫无疑问，杰利科本人并不主张出战。在他看来，只要大舰队呆在港口里面，公海舰队就很那有所作为。至于政治家担心的问题，在杰利科看来都不是问题。比如，英国本土有较为完善的岸防设施，公海舰队绝对不敢冒险攻击英国本土的重要军事目标。又比如，英吉利海峡已经被水雷封锁，小型舰艇就能确保航线畅通无阻，而且公海舰队也不会冒险进入水雷密布的海域。再比如，公海舰队主力舰的续航能力都极为有限，即便冲出了北海，也不可能在大洋上长期活动。
　　　　可惜的是，并非所有人都有类似的观点。
　　　　别的不说，丘吉尔就坚决反对避战，认为大舰队龟缩在港口里面，除了是军事上的严重失败，更是政治上的失策。
　　　　必须承认，丘吉尔比杰利科看得更加真切。
　　　　要知道，如果公海舰队用行动证明英国皇家海军是可以击败的，那么那些还在观望的国家就会偏向于德意志第二帝国，而不是偏向于英国。仅此一点，就足以让英国输掉战场。或者说，就算英国打赢了这场战争，也会在政治上大败亏输。对英国来说，参与这场战争的最高目的就是保住其全球霸主的地位。
　　　　显然，不管杰利科怎么想，大舰队肯定不能一直留在朴茨茅斯。
　　　　到了九月中旬，在丘吉尔的积极推动下，英国皇家海军做出了一个至关重要的决定：大舰队转移到比斯开湾。
　　　　虽然比斯开湾的基础建设工作还没完成，但是此举至少能表明决心。
　　　　更重要的是，大舰队进驻比斯开湾，才能更好的应对来自北海对面的挑战。
第八十九章　联合进攻
　　　　英国皇家海军大舰队进驻比斯开湾，不是当时最重要的事情。
　　　　九月二十七日，俄军对奥匈帝国军队盘踞的莱姆堡发动总共，吹响了攻占西里西亚平原的号角。
　　　　大战爆发后，俄军就攻入了西里西亚平原，在一个月内扫荡了大部分地区，只是一直没能攻占莱姆堡。只要三十多万奥军还在莱姆堡坚守，俄军就别想在西里西亚站稳脚跟，也别想取得更大的胜利。
　　　　只有攻占莱姆堡，才能挺进喀尔巴阡山，也才能攻入奥匈帝国腹地。
　　　　虽然才在坦能堡吃了大败仗，但是俄国上下有着非常清楚的认识，特别是俄军总参谋长布鲁希洛夫。在坦能堡会战还没结束的时候，布鲁希洛夫就提出，应该集中兵力攻打奥匈帝国，而不是急于与德意志第二帝国交战。按照布鲁希洛夫的部署，俄军首先就得攻占波兰南面的西里西亚。
　　　　正是在布鲁希洛夫的坚持下，俄军策划了攻占莱姆堡的作战行动。
　　　　在战略上，布鲁希洛夫的决策非常正确。虽然俄国号称拥有六百万大军，但是基础设施极为糟糕，根本不足以支持这么多部队在前线作战。以俄国在波兰地区的道路与铁路等基础设施为准，支持一百万军队作战都显得有点困难。如果与德意志第二帝国死扛，俄军占不到半点便宜。
　　　　相对而言，奥匈帝国差得多，更容易打败。
　　　　更重要的是，德意志第二帝国暂时只有这么一个盟友，不可能见死不救。因此只要俄军猛攻奥匈帝国，德军就会向东线增兵。也就是说，攻打奥匈帝国，同样能够起到牵制德军的作用。
　　　　正是在这个时候，英法提出，俄国应该在东线发动一场有意义的进攻。
　　　　有趣的是，九月初，在坦能堡打响的会战就是俄国应英法的要求，在东线发动的具有重大意义的进攻。当时，正是英法提出，俄国不能仅盯着奥匈帝国，应该对德意志第二帝国施加一些压力。可以说，如果不是英法明确提出，俄国应该进攻德意志第二帝国，就不会有坦能堡会战。
　　　　现在，英法却认为俄军进攻东普鲁士毫无意义。
　　　　这下，别说俄军将士，连沙皇都非常气愤。俄国在坦能堡会战中损失了数十万兵力，英法不但没有表示同情，还认为俄军的损失毫无意义。跟这样的盟友搭上边，不叫人失望与气愤才是怪事。
　　　　只是，当前的战局，让沙皇与俄军将领没法多想。
　　　　在西线战场上，德军已经挺进到了离巴黎不到一百五十公里的地方，法军仍然处于混乱之中。如果俄军不能在东线发动一场具有决定性意义的战役，前置住德军，那么法国很有可能在年内战败。
　　　　至于隔岸观火的英国，短期内根本没有什么好指望的。
　　　　显然，压力全部集中到了俄国身上。
　　　　正是在这个大背景下，沙皇批准了布鲁希洛夫提交的作战方案，决定动用一百二十万俄军强攻莱姆堡。
　　　　当时，布鲁希洛夫也知道，英法正策划在西线发动一场大规模战役。
　　　　很明显，俄军在莱姆堡发动的进攻，只是为了牵制住德军。至于能否打下来，并不是关键问题。
　　　　事实也确实如此。
　　　　在俄军开始强攻莱姆堡的第四天，也就是九月的最后一天，英法联军在西线发动了马恩河战役。
　　　　这才是真正有决定性意义的大会战。
　　　　九月初，英法联军就撤退到了马恩河以南，在巴黎到凡尔登部署了新的防线，而德军的进攻势头也有所减弱。虽然这个时候，协约国内部的悲观情绪依然非常严重，法国国内也极为动荡，仅九月的前十天，就有差不多五十万法国人逃离巴黎，但是战场局势已经发生了很大的变化。
　　　　从某种意义上讲，德军打到这个时候，已经是强弩之末了。
　　　　在战线的最西面，马肯森与德马维茨的两个军团连续遭到削弱，就算两位将领都极具指挥才华，也无法弥补兵力欠缺导致的问题。战线中部，围攻凡尔登的第四军团与第五军团在得到数次增强之后，依然没有拿下这座至关重要的要塞群。更要命的是，为于中央的第三军团也遭到削弱。
　　　　很明显，德军战线中央出现了漏洞。
　　　　在战线对面，法军统帅霞飞已经组建了两个新的军团，兵力得到增强，而英国的远征军正在源源不断的赶来。
　　　　有趣的是，英法联军没有盯住德军的要害。
　　　　以当时的情况，如果英法联军在九月二十日左右，在战线中部投入两个刚刚成立的法国集团军，并且动用部分英国远征军在西面牵制住德军的两个集团军，就很有可能把德军拦腰斩断，彻底瓦解德军的攻势。
　　　　错过了一次机会，英法联军没有错过第二次机会。
　　　　因为追击溃退的法国第五集团军，德马维兹的第二军团偏离了原定的进攻路线，与第一军团之间出现了一处不大不小的缺口，迫使马肯森提前向左回旋，并且从原本就不多的兵力中抽调部分去填补漏洞。
　　　　这样一来，新的问题就出现了。
　　　　按照原计划，马肯森的第一军团应该从巴黎西面通过，与德马维兹的第二军团共同包围巴黎。马肯森被迫提前回旋，等于是从巴黎东面通过。暂且不说能不能包围巴黎，最大问题是，马肯森的右翼暴露在了英法联军面前。更要命的是，在马肯森前方，正是英法联军防区的结合部。
　　　　也就是说，马肯森即将一头撞上英法联军的主力部队。
　　　　当时，霞飞看到的，也正是这一点，因此决定集中兵力攻打德军右翼，争取围歼马肯森的第一军团。
　　　　事实上，霞飞有更好的选择，只是他本人并没察觉到。
　　　　当时，如果用英军牵制住马肯森的第一军团与德马维兹的第二军团，法军完全有能力在战线的正中央打一场漂亮的反击战。只要突破了德军的中央防线，就算无法包围与歼灭最外围的两个军团，也能挫败德军的战略进攻。
　　　　只是，即便按照霞飞的部署打，德军也有大麻烦。
　　　　在施利芬元帅制订的大回旋进攻战略中，位于最外围的两个军团至关重要。说得形象一点，进行大回旋进攻的德军就像一把大铁锤，而第一军团与第二军团就是锤头，能够一举砸碎目标，就得看这两个军团能否顺利完成目标，而位于内侧的三个军团，只是起到支撑作用的锤柄。
　　　　小毛奇犯的最严重的错误，就是削弱锤头，去加强锤柄。
　　　　显然，霞飞也犯了同样的错误。让英法联军直接进攻马肯森的第一军团，无异于与德军硬碰硬的正面交锋。
　　　　当时，德军并非没有扭转局面的机会。
　　　　如果及时向马肯森提供支援，德军完全有能力在马恩河站住脚跟，甚至在这里击溃英法联军。可惜的是，小毛奇依然坚持应该把重点放在凡尔登地区。他的理由是，占领了凡尔登就打开了通往巴黎的大门。此外，俄军在莱姆堡发动进攻，也对德军产生了影响，比如迫使鲁登道夫在东线策划一场反击。
　　　　马恩河会战会有什么样的结果，冯承乾非常清楚。
　　　　如果小毛奇依然一意孤行，那么德军的战略进攻将到此为止。
　　　　只是，冯承乾是海军军官，即便已经被德皇破格提拔为海军上校，还获得了象征着帝国军人最高荣誉的蓝色马克斯勋章，他也只能提出建议，即尽量加强第一军团，在马恩河南面顶住英法联军。
　　　　当时，冯承乾还有更重要的事情要做：策划下一次海上作战行动。
　　　　这不是冯承乾的意思，而是德皇的授意。
　　　　在冯承乾看来，还没有必要急着策划海上作战行动，更应该关心一下那几艘还在外面活动的袭击舰，特别是斯佩伯爵的远东舰队。关键不是帝国海军不能打，而是英国皇家海军会不会出来打。可是在德皇看来，挑战英国皇家海军，才能最大限度的减轻德军在地面战场上的压力。
　　　　必须承认，德皇的观点也有一些道理。
　　　　设得兰海战之后，英国皇家海军在北海上的主动权大大减弱。仅在九月分，从英国运往法国的军队与物资就比原定计划减少了百分之五十，主要就是英国当局担心帝国海军会封锁英吉利海峡。当然，这也与德军在地面战场上的作战行动有关，即在九月中旬攻占了比利时的安特卫普。
　　　　很明显，如果帝国海军表现得更加积极一些，英法联军的处境就将变得更加艰难。
　　　　问题是，冯承乾暂时还没有能力组织发动一场大规模海上战役。一是英国皇家海军不见得肯出来决战，二是帝国海军也需要时间整顿。别的不说，在设得兰海战中遭到重创的两艘战列巡洋舰就需要三个月才能修复。
　　　　那么，让战列舰出去打一场？
　　　　反复考虑之后，冯承乾还是决定把发动进攻的时间延迟到年底或者明年年初，等到舰队实力得到充实之后，再做考虑。
　　　　当时，最需要冯承乾关注的，正是还在太平洋上活动的斯佩舰队。
第九十章　力挽狂澜
　　　　维修战舰与整顿舰队的事情由希佩尔与舍尔负责，冯承乾没有返回威廉港，而是留在了柏林。
　　　　当时，最牵动人心的，正是斯佩伯爵的远东舰队。
　　　　虽然在过去一个月里，斯佩伯爵有很多惊人之举，比如在南海干掉了两艘英国皇家海军的轻巡洋舰，还拦截了十多艘英国商船，但是斯佩的处境极为凶险，因为英国皇家海军已经派出了以“澳大利亚”号跟“新西兰”号战列巡洋舰为首的两支舰队，分别在西太平洋与印度洋上等着他自投罗网。
　　　　显然，斯佩去印度洋，肯定是送死。
　　　　为此，提尔皮茨已经命令斯佩该走南太平洋航线，从麦哲伦海峡进入南大西洋，然后再返回帝国本土。
　　　　问题是，这条航线也绝非一帆风顺。
　　　　别的不说，就算斯佩能够通过掳掠的方式，在沿途获取一些燃油，也没有足够的能力返回帝国本土。中途，舰队肯定得停靠一次，对锅炉、轮机等进行检修，而在这条航线上，没有帝国的殖民地。
　　　　提尔皮茨能做的，只是尽量说服一些中立国，让这些国家向斯佩开放港口。
　　　　即便不开放港口，让斯佩舰队在内河停泊也可以。
　　　　为此，帝国外交大臣已经照会阿根廷，希望阿根廷当局能够睁一眼闭一眼，在斯佩舰队到达后提供方便。
　　　　似乎，问题已经解决了。
　　　　当然，威胁依然存在，而且十分巨大。
　　　　首先，斯佩最快也要到年底才能进入南大西洋。在长达数个月的航行中，谁也无法保证那几艘装甲巡洋舰不出鼓掌。其次，英国皇家海军已经有所准备，早就把“无敌”号战列舰派往南大西洋。最后，即便斯佩能够在南大西洋进行补给，在回到北大西洋之后，也不见得能够突破英国皇家海军的封锁。
　　　　当然，现在说这些还为时过早。
　　　　冯承乾留在柏林，就是要协助提尔皮茨解决这个问题。
　　　　在冯承乾熟知的历史中，斯佩伯爵在经历了千辛万苦，终于到达南大西洋之后，却在马尔维纳斯群岛、即福克兰群岛被英国舰队逮住，最终“德累斯顿”号轻巡洋舰逃脱，“沙恩霍斯特”号与“格耐森瑙”号装甲巡洋舰等多艘战舰战沉，到最后，“德累斯顿”号也没能回到本土。
　　　　虽然斯佩舰队对英德海军实力对比没有太大的影响，但是让斯佩回到本土，肯定有助于提高士气，更能打击英国皇家海军的嚣张气焰。更重要的是，如果斯佩舰队能够回到北大西洋，说不定能够创造一次决战机会。
　　　　要知道，死咬着不肯放的不是帝国海军，而是英国皇家海军。
　　　　在设得兰海战之后，英国皇家海军急于挽回颜面，肯定会对斯佩穷追不舍，甚至把干掉斯佩舰队看当成扭转战局的行动。相反，在帝国海军这边，提尔皮茨只有一个目的，就是让斯佩舰队回到本土。
　　　　那么，如何让斯佩舰队回到本土呢？
　　　　冯承乾提出了两个建议，一是动用仍然在非洲附近海域活动、还没有被英国皇家海军消灭掉的船只，为斯佩舰队运送煤炭等补给品；二是避开福克兰群岛，避免在这里与英国舰队遭遇；三是尽快在北海发起一次行动，牵制住英国皇家海军的主力舰队，并且吸引英国佬的注意力。
　　　　当时，冯承乾能做的，就是在北海挑战大舰队。
　　　　与提尔皮茨商量好之后，冯承乾就准备返回威廉港。
　　　　十月四日，在他离开柏林的前一天，东线传来消息，俄军攻占了莱姆堡，近四十万奥军被歼，残余的二十多万奥军退守喀尔巴阡山。鲁登道夫已经采取行动，把东普鲁士的两个军团向南调动，预计在十天之内发动进攻。鲁登道夫的目的很明确，趁俄军在西里西亚立足未稳，打一场反击战。
　　　　这一情况，并没超出冯承乾的预料。
　　　　因为鲁登道夫早有准备，第九军团与第十军团也完成了备战工作，所以冯承乾有足够的理由相信，鲁登道夫能够再次创造辉煌。
　　　　关键，依然在西线。
　　　　马恩河战役已经打响，马肯森在坚守了数日之后，不得不撤退，而德马维兹也被迫跟着后撤。
　　　　这是开战之后，德军第一次在西线进行战役级别的撤退。
　　　　从某种意义上来讲，施利芬计划已经破产了，准确的说，是经小毛奇大幅度修改之后的施利芬计划破产了。
　　　　虽然到最后，小毛奇都不肯承认，是他葬送了德军的大好前程，但是随着德军在马恩河一线开始后撤，小毛奇的位置肯