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帝国风云-第25部分
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一八九五年七月十五日，冯承乾回到柏林，继续担任帝国海军战争大臣。
虽然大清与日本的战争远在万里之外，但是造成的影响在欧洲都能感觉到，特别是黄海海战带来的启示。
回来后不久，冯承乾就收到消息，费希尔受到英国皇家海军重用。
虽然很多人都觉得奇怪，因为费希尔还不到五十五岁，在将星如云的英国皇家海军中根本排不上号，让他担任第一海务大臣，着实年轻了一些，但是冯承乾并不觉得奇怪，因为大东沟海战，已经证明了费希尔的理论，即拥有速度优势的主力舰在海战中有主动权，能轻易压制速度较慢的对手。
果真如此吗？
冯承乾有更加深刻的认识，即速度很重要，却不是唯一，只有性能均衡的战舰才能在海战中获得优势。
最直接的证据就是，虽然日本联合舰队占尽优势，却没能击沉北洋舰队主力舰，反而多艘主力舰遭到重创。要不是北洋舰队素质低下，而且没有合理使用弹药，日本联合舰队被击败也不是不可能。
在费希尔的坚持下，英国皇家海军开始建造快速战舰。
冯承乾没有跟风，因为他知道，所谓的“快速战舰”很快就会被淘汰，德意志第二帝国没有必要在这上面花费金钱。
年底，冯承乾向德皇提交了修改后的造舰计划。
在他规划的帝国第一个五年造舰计划中，已有三艘开工，还有两艘将在一八九六年与一八九七年建造。虽然这两艘战舰的设计工作都已启动，其中代号“F”、即在一八九六年建造的那艘已经完成了设计，只等帝国政府拨款，但是冯承乾仍然决定推到重来，在一八九六年不建造主力舰，把两艘战舰的建造工作安排在一八九七年，而成为一级，即采用相同的设计方案。
德皇没有反对，俾斯麦也没有反对。
此时的冯承乾，不再无依无靠。远东之行后，冯承乾在帝国的地位大大提高，不但更得德皇期中，连俾斯麦都得礼让三分。也没什么好奇怪的，德意志第二帝国在远东地区苦心经营数十年都没什么收获，当初连租借一个小小的金门岛都没办到，冯承乾只去了一年多就拿到了山东半岛。
更重要的是，帝国的资本家更加看好冯承乾。
通过与大清的军火贸易，以及在山东半岛上的势力扩张，帝国资本家在远东获得了巨大的利益。
喝水不忘挖井人，在冯承乾回到柏林后，几乎天天都有人请他赴宴。
有了实力，说话的声音自然更加响亮。
别说改变两艘战舰的建造计划，就算冯承乾提出扩大造舰规模，德皇与俾斯麦也不会提出反对意见。
当然，冯承乾很理智，没有急着跟英国进行造舰比赛。
冯承乾的一贯原则是重质不重量。此外，帝国的工业实力还不够强大，科学技术水平也比不上老牌强国，需要足够的时间进行积累，因此没有必要建造太多的战舰，而是以小步快跑的方式，逐步提高战舰的性能。等到技术成熟、工业实力增强之后，再大批量建造战舰也不迟。
只是，每级战舰只建造一艘，也着实有点浪费。
此外，冯承乾还得考虑一个问题，即随着造船实力增长，每年只建造一艘战舰，必然出现僧多粥少的问题，那些发展起来的造船厂拿不到订单，迟早会倒闭，因此必须适当的扩大造舰规模。
问题是，大力建造主力舰的话，必然引起英国警惕，导致英德关系恶化。
想到这些问题，冯承乾开始制订帝国海军的第二个五年造舰计划，除了把主力舰的建造速度提高百分之五十之外，他把重点放在了辅助战舰上，比如巡洋舰、驱逐舰，以及刚刚问世的潜艇。
第四十二章 低调行事
一八九六年，新年的第一天，冯承乾迎来了开门红。
当天上午，德皇腓特烈三世以冯承乾为帝国在远东地区开疆托土有功，晋封冯承乾为帝国“远东公爵”，保留“勃兰登世袭伯爵”爵位，年俸提高到二十万帝国马克，领东普鲁士属地。
对任何人来说，这都是殊荣，哪怕“公爵”只是一个有名无实的头衔。
冯承乾并不觉得高兴，因为他知道，德皇给他的荣誉越多，他与德意志第二帝国的关系就越不可分，而他并不想这样。
可是，他不能拒绝德皇的奖赏。
办完这件事，冯承乾找了个理由离开柏林，去了威廉港，把心思都花在了准备在明年开工建造的那两艘主力舰上。
这次，冯承乾没有好高骛远，决定脚踏实地的搞出两艘像样的战舰。
与以前一样，在设计之前，得根据建造经费与海军的战术指标，订下战舰的主要性能指标，特别是与建造费用直接挂钩的排水量。然后再在基本性能指标之下，决定战舰的各项基本数据。
花了两个月，冯承乾才订下了战舰的基本性能指标。
冯承乾没有提出过高的要求，战舰的标准排水量只有一万六千吨，与一八九五年开工建造的“奥古斯塔皇后”号相当，最高航速为二十节，仅比“奥古斯塔皇后”号略高，在同期主力舰中并不出众。
进入到细节设计阶段，冯承乾再次与设计师产生了分歧。
关键就是，排水量订得太低了，而冯承乾又要求在火力、防护与速度上达到均衡，且至少达到同期主力舰的平均水准。在绝大部分设计师看来，这几乎是不可能的事情，除非把排水量增加三千吨。
冯承乾没答应增加排水量，因为这会大幅度提高建造成本。
由此产生的结果就是，设计师认为只有在较短的舰体上，才能安装较为厚实的装甲，也才能在三大主要性能上取得均衡。可是这么一来，火力配制就成了问题，无法满足冯承乾提出的要求。
最后，矛盾集中到了火力配制上。
冯承乾不是不知道总体设计的问题，因此提出了两套方案，即四座双联装炮塔与三座三联装炮塔。
相对而言，设计师较为支持前者。
问题是，在炮塔布局上，冯承乾依然坚持沿纵轴布置，而设计师认为，要想保持合理的舰体长度，就得采用传统的布局，即把两座炮塔设置在侧舷，只沿纵轴在首尾各部署一座炮塔。
因为冯承乾坚决反对这么布置炮塔，所以最终选择了第二套方案。
设计师没办法反对冯承乾，也就只能让步。
冯承乾并非无理取闹，确定了炮塔的布置方式之后，在火炮口径上做出妥协，即答应采用四十五倍径的三百毫米主炮，而不是即将研制成功的四十倍径三百五十毫米主炮，只是要求在设计的时候，考虑到将来换装成双联装三百五十毫米主炮炮塔的可能性，因此得在炮座上留下余度。
显然，这是一个较为合理的要求。
一八九六年十月，最终设计订了下来，新主力舰采用三座三联装炮塔，采用前二后一的布置方式，配备四十五倍径三百毫米主炮。战舰的标准排水量为一万六千五百吨，比最初规定的多出了五百吨，主要用来增强炮座的承受力，以便在今后换装口径更大的主炮。战舰的主装甲带厚度为三百毫米，炮塔正面为三百二十毫米，司令塔为三百六十毫米，此外还有八十毫米的水平装甲。
可以说，这是一艘性能十分均衡的战舰。
可惜的是，因为蒸汽轮机没有研制成功，所以这种后来被命名为“德意志”级的主力舰仍然算不上是现代意义上的战列舰，最多只能算得上是前战列舰，与后来出现的那些新式战舰有较大的差距。
只是，“德意志”号，以及姊妹舰“普鲁士”号的基础非常扎实。
十多年后，这两艘战舰都进行了现代化改装，排水量增加到二万二千吨，换上了三百五十毫米主炮与蒸汽轮机，还把燃煤锅炉换成了燃油锅炉，主机功率提高到八万马力，战舰的最高航速超过二十七节。虽然没有增强装甲防护，但是做为主力舰，“德意志”级的防护能力仍然强于后来的战列巡洋舰。
事实上，冯承乾主导设计的战舰，都有这样的特点，即在后期进行全面改装之后，即便无法跟性能强大的新式战列舰相提并论，也足以压制战列巡洋舰，从而避免在十年之后建造战列巡洋舰。
这种前瞻性，为帝国海军节约了大笔费用。
要知道，每一艘主力舰的造价都不会低到哪里去。如果一艘战舰只用十年、或者二十年就因为性能落后，且无法改进而退役，那将是一笔非常大的损失。更重要的是，以帝国海军的造舰速度，如果主力舰的服役周期只有十年、哪怕达到二十年，也永远不可能超越实力强大的英国皇家海军。加快造舰速度的话，又会引起英国的猜疑，导致英德关系迅速恶化，在帝国还未发展壮大之前就不得不面对世界上最强大的敌人。只有延长战舰的使用期限，才能在英国不知觉的情况下，缓缓提高帝国海军实力，并且在最终的战斗中爆发出来，成功击败英国海军。
十多年后，德意志第二帝国能够成为全球第二海军强国，冯承乾功不可没。
甚至可以说，如果没有冯承乾精心制订的战略规划，德意志第二帝国根本没有挑战英国的本钱。
在战略上，低调不是坏事。
这种低调，也体现在了次级战舰，即巡洋舰这类辅助战舰上。
在经费有了保证之后，冯承乾着手梳理帝国海军的辅助战舰，决定在一八九七年动工建造一级轻巡洋舰。
与主力舰一样，冯承乾的前瞻性在次发挥了决定性的作用。
在此之前，虽然巡洋舰的用途最为广泛，但是一直没有受到重视，在设计的时候更是以省钱为本。冯承乾改变了这种设计理念，从一开始就提出，帝国建造的巡洋舰不但需要具备全球航行能力，还要保证在二十年之后经过现代化改装依然是有力的作战平台，因此在设计上必须具有超前性。
最突出的，莫过于在巡洋舰上首先采用了炮塔。
要知道，在此之前，巡洋舰上的火炮都是暴露在外的，准确的说是安放在炮座上，最多在四周安装防弹片钢板，没有哪个国家在巡洋舰上安装厚实的炮塔，因为没有人觉得有必要安装炮塔。
在这种后来被命名为“柏林”级的巡洋舰上，安置了三座三联装一百五十毫米主炮。
虽然在火炮数量上，“柏林”级并不突出，同时代的巡洋舰上，有些拥有十二门、甚至是十六门主炮，但是在任何一个方向上，“柏林”级的火力密度都高于同时代的巡洋舰，甚至是某些巡洋舰的两倍。
只是，冯承乾忽视了一个问题，即超前的设计极大的提高了建造成本。
最终，“柏林”级分两批建造了四艘，就因为造价过于高昂而不得不终止，冯承乾也不得不让造船厂设计一种较为廉价的巡洋舰。
不可否认的是，“柏林”级巡洋舰的出现，让帝国海军的作战队列更加完整。
仅仅建造四艘，确实非常低调。
这一年，冯承乾做的最重要的事情，不是规划主力舰与巡洋舰的建造工作，而是派人去美国把一个叫霍兰的工程师请了过来。
冯承乾深知潜艇在未来海战中的地位，却非常可惜的错过了时机。
在他去远东的时候，霍兰就来过德意志第二帝国，向帝国海军推销潜艇，结果却被拒之门外。在欧洲连番碰壁之后，霍兰展转去了美国，并且说服美国政府，拨款建造了世界上第一艘潜艇。
冯承乾派人去请他的时候，霍兰设计的潜艇已经在美国开工建造。
为了让霍兰来德意志第二帝国，冯承乾不但给他开出了很高的薪水，还答应由他主导帝国的潜艇设计工作。
当年，冯承乾就拿出五十万帝国马克作为设计与建造潜艇的经费。
与建造主力舰、巡洋舰一样，冯承乾也表现得极为低调，因为他知道，英国皇家海军很快就会重视这种新兴的海战礼器，并且花大力气建造潜艇。在冯承乾熟知的历史中，英国皇家海军在第一次世界大战爆发时，拥有世界上规模最大的潜艇舰队，而当时帝国海军的潜艇却屈指可数。
为了不让英国注意，冯承乾仍然采用了小步快跑的战略，即在技术完善之前，每一级只象征性的建造一艘，延长建造进度，让工程师获得锻炼的机会，并且能够及时采用新出现的先进技术。
忙完这些事，已经是一八九六年底了。
在即将到来的一八九七年，除了帝国海军将同时开工建造两艘“德意志”级主力装甲舰之外，还将发生很多事情。在冯承乾看来，这个原本就不平静的世界，正在一步一步的迈向世界大战。
第四十三章 出头鸟
世纪之交，这个世界并不平静。
在一八九七年发生了很多事情，有些在冯承乾的预料之中，有些在他的预料之外。比如年初时，希腊与奥斯曼帝国因克里特岛问题发生冲突，英法俄德等列强联合出面干预，要求奥斯曼帝国赋予克里特岛完全自治权，并且让希腊王国从克里特岛撤军，僵持到年底，希腊因财政枯竭，才不得不做出让步，从克里特岛撤军，就完全在冯承乾的预料之中，德意志第二帝国与希腊的关系并没受到影响。又比如，到年底的时候，美国国会批准了由麦金莱总统提交的兼并法案，夏威夷群岛成为美国的海外领地，随即美国出兵占领夏威夷群岛，夏威夷王国成为历史，而不是像冯承乾预料的那样，要到一八九八年，美国才会正式吞并夏威夷群岛。
这一年，还发生了很多大事。比如，英国为了遏制法国在非洲的扩张势头，推出了“开罗计划”，与埃及共同出兵苏丹。又比如，俄国强迫大清，正式签订了强租包括旅大港在内的辽东半岛。
关注这些事情的时候，冯承乾更关注一件事情，即英国物理学家约瑟夫－汤姆逊的重大发现。
收到消息后，冯承乾立即化名前往英国。
虽然没有几个人知道汤姆逊的发现有多么重大，甚至有很多科学家走入歧途，比如几乎所有帝国的物理学家都认为，汤姆逊发现的阴极射线是以太振动，而不是粒子流，但是冯承乾知道，阴极射线是粒子流，汤姆逊的发现足以打破经典物理学中的一个重要理论，即原子不可分割。从理论上讲，汤姆逊的发现为后来的原子核物理学打下了基础，也就为核武器创造了诞生的条件。
只是，冯承乾的英国之行并没有多大收获。除了跟汤姆逊见了一面，谈了一些与物理学有关的话题之外，冯承乾没有做别的事情，因为他知道，不可能说服汤姆逊前往德意志第二帝国。
至于汤姆逊的发现，至少要到几年之后，才会被其他科学家看重。
回到柏林，冯承乾认识到，非常有必要加强对科学技术的控制力度，引导帝国的科学家朝正确的方向前进。
要知道，当时帝国科学界，几乎没有一个人重视汤姆逊的发现。
这会有什么样的后果？
三十多年后，英国能够率先制造出雷达就与汤姆逊的发现有关，而帝国的科学家却在错误的方向上走得太远了。
这一年，冯承乾把大部分精力都花在了组建帝国海军科技情报机构上。
按照他的设想，这个名义上隶属于帝国海军部的情报机构有两个主要职责，一是严密监视其他国家的科学技术发展，二是发掘帝国有潜力的科学家。因为腓特烈三世早就授权冯承乾成立一个类似的机构，所以此事没有在御前会议上讨论，冯承乾也没有告诉俾斯麦，更没有让其他人知晓。
到了年底，发生了一件真正的大事：帝国宰相�
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