帝国的荣耀-第197部分

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　　　　“臣等打探过，青铜在当地非常罕见，都是一些商人从北部运来的，所以才成为贵重的物品，倒是象牙是当地出产的。”
　　　　“臣等继续北上，没有多久海岸线便开始向西延伸，岸上丛林密布，天气湿热，分布着众多的小国和部落，以东归澳果卫王国控制，以西归北部一个叫马里的庞大国家统治。这里多出产黄金，而马里国首都位于北部大沙漠的南部，与北部的苏苏人通商，以黄金换取食盐，再运到南部和东部内陆地区，据说一斤盐可换取一斤黄金。”
　　　　听到这里，刘浩然等人不由忿忿然，奸商，大大的奸商，想不到世界上还有比大明商人更奸的奸商。
　　　　“听说马里国黄金极其丰富，国王卫队的盾牌都是用黄金打造的。不过它的国王信奉大食的回教，而且臣等到达那里时，该国为争王位的内乱已经延续十几年，其国东部一个叫加奥的王国正在崛起，开始向西进军。臣等在岸上勘探了几回，发现当地的黄金的确很多，连部落一般女子的首饰都是黄金打造，便将该地取名为黄金海岸。”
　　　　“臣等在那里不敢多待，继续西行，发现以西的地方象牙遍地，几乎如木材一般，臣将那里取名为象牙海岸。象牙海岸也是小国和部落林立，暂时都归马里王国统治，只是控制不是很严格，如藩属国一般。
　　　　“臣等一路勘探，发现好几处海湾港口，立下石碑后继续西行。不过那片海域风向多变，时不时有暴风雨，臣等船队几次遇袭，一路上多次靠岸休整。由于一路上停停走走，一直到明历五年四月才走到一处，发现海岸线又向北延伸。臣在拐角之处找到一处海湾港口，取名为西角港。听当地人说，以北将变得荒漠干旱，于是臣在西角港停留了一个月，补充了大量淡水、水果和食物，然后扬帆向北。”
　　　　“一路上果然是满目荒凉，数百里难见人烟，好容易看到一处部落，却语言不通，而且那些当地人极其彪悍，见到我们就起了歪心思，想洗劫臣等，被臣等用火枪击退。他们吃到苦头之后，便知道厉害了，于是便与臣等老老实实做生意。他们也信奉大食回教，有些人因为去过大食，所以懂得大食话。经过交流，我们得知北部很远有一处海峡，向北便是基督教的地盘，臣等猜想，那里应该是教皇使者所说的直布罗陀海峡。经过一个多月的航行，臣等于明历五年七月终于抵达该海峡的丹杰港（今摩洛哥丹吉尔）。”
　　　　刘浩然挥挥手，打断了陈孝闵的话，他知道，到了直布罗陀海峡，就等于到了欧洲，于是他准备就大明西非战略做一个总结。
　　　　“孝闵，你对我大明如何经略西非有何建言？”
　　　　“回禀陛下，臣是这样想的，金州地区可做为我大明在非洲的立足点和重要基地，那里出产丰富，又是无主的荒蛮之地，加上地处东西要道，我大明可放心在那里经营。而西非北部地区的富庶更胜东部，最重要的是那里还有不少国家和部落，不是荒蛮之地，我大明的物品尽可在那里畅销。而且那里离欧巴罗很近，我大明可用那里的象牙等物品换取欧巴罗的物品，形成一个商贸航线。”
　　　　说到这里，陈孝闵停顿一下道：“关键是西非有一个强大的马里国，并且大食回教在当地非常盛行，尤其是黄金海岸和象牙海岸以北、以东内陆地区，因此，我大明想在那里立足，首当其冲地就是要将大食回教势力驱逐出去。不过幸好马里国已经衰败，又陷入内乱之中，我大明可趁机从中获利。当地土著人贪利而忘义，又多信奉原始教义，我大明尽可以小利谋大利，诱使当地土著人向北部的大食回教势力发难。”
　　　　刘浩然点点头道：“西非孤悬海外，离我大明有万里之遥，但是其又出产丰富，地处与欧巴罗之要道，如果贸然卷入其内乱之争，加入大食回教势力和欧巴罗势力可能会涉及其中，届时我大明海军恐孤掌难鸣，远力难支。”
　　　　刘浩然忧虑的是西非不比东非，大明海军已经占据马六甲，开始向锡兰进军，届时只要横渡印度洋便可到达东非。而西非则不同，大明海军光是去经略东非，巩固那里的地盘起码要花上好几十年的时间，因为阿拉伯势力在印度洋盘踞了上千年，短时间内是无法将其清除干净，因此也没有太多的精力去顾及西非。
　　　　而西非离北非的穆斯林势力很近，算是他们的后院，后院起火，他们能不着急吗？要知道他们数百年来用食盐换取黄金，不知谋取了多少暴利，现在大明横插一杠子，挡人财路如同刨人祖坟，北非的穆斯林肯定要与大明争个你死我活。他们占据地利，又有马里、加奥王国的当地穆斯林势力可以扶植，算是占据了人和，大明想和他们火拼，不花点力气又不行，可是在现在这种情况下，大明对西非全面推进又心有余而力不足。
　　　　从另外一个方面，大明一旦打通经非洲到欧洲的海路，欧洲的商人为了逐利，肯定会千方百计沿路而下。他们离西非太近了，就算海上力量比不过大明，可人家离得近呀，万一插手西非，岂不是局面更乱。
　　　　“陛下所虑极是，臣还有一建言。”
　　　　“孝闵只管说来。”
　　　　“启禀陛下，臣在西非时，曾听当地人言及，在西非海岸不远有不少岛屿，只是臣为了赶路，一时来不及去寻找。臣根据当地人传说，这些岛屿正好位于西非北上南下的要道上，我大明优势在于海上力量，完全先抢占这些岛屿，用心经营，做为我大明在西非的基地，并以此为中心据点，配合陆上港口向西非大陆进行商贸。待到我大明在东非巩固之后，有余力西进，便可以这些岛屿为跳板，加上在陆上的诸多港口，全面进行西非攻略。”
　　　　“启禀陛下，臣还认为，只要占据了这些岛屿，再加上控制诸多港口，我大明便可卡住欧巴罗进入非洲的咽喉。欧巴罗西部诸国现在都不是很太平，而有强大海上实力的热那亚和威尼斯又热衷于地中海商贸，对西非贸易不是很感兴趣，就算他们来，也没有多少船只，大海茫茫，他们也不仅要面对暴风雨，也要面对不知何方势力的海盗。”
　　　　陈孝闵说得如此露骨，刘浩然等人如何还不知道。他的意思很明白，大明先把战略要地抢占了，你欧巴罗诸国老老实实待在国内，与大明商船做商贸生意也就罢了，要是想伸手到西非，那你就要注意不要被海盗打劫了。要知道，大明的武装商船不仅打海盗有一手，换个马甲当海盗也是轻车熟路。要不然怎么那么快就让南海几个海上强国没有一点脾气，而阿拉伯、印度商船现在死活都不敢踏入南海地区。
　　　　“嗯，此建言不错，不管如何，那些岛屿先要找出来。而且这海路先要打通。”刘浩然点头道，的确，不管如何，先占据那些岛屿，对西非形成链岛包围势态，再慢慢消化。根据他的地理记忆，西非好像也有几个岛屿，只不过要在茫茫大海中去寻找，的确要花费一番力气，可能一不小心就横渡大西洋，跑到南美洲去了。
　　　　“孝闵，你先接着说说欧洲的情况，根据这些情况再从长计议。”刘浩然接着说道。
第二百二十七章　陈孝闵（三）
　　　　9第二百二十七章陈孝闵三
　　　　…酬“回禀陛下。臣在丹杰港聘请了几位当地的水手。他们都，牡去过马赛港、热那亚、比萨和那不勒斯。在他们的指引下，臣等于明历五年八月初七抵达了法兰西国马赛港。小。
　　　　“听到消息。明历五年四月便已经回国的费雷格立即从阿维尼翁赶了过来，而格列西列也从巴黎赶了过来。他们对臣等能从海路上直接抵达法兰西赶到非常地惊讶
　　　　“当时的法兰西国王查理五世网好打败了英格兰军队，几乎收复了大部分失地。正是意气风的时候，听说臣等率船队赶到马赛，当即邀请臣等前往巴黎做客。一路上查理五世大张旗鼓，让臣等有点受宠若惊，而且到了巴黎后，查理五世天天安排宴会，广邀阿拉贡王国、卡斯提耳王国、神圣罗马帝国小丹麦王国的贵族和使节，到后来，连与法兰西开战的英吉利王国、与法兰西关系并不好的热那亚、威尼斯和遥远的瑞典王国、挪威王国也遣使者和贵族前来。”
　　　　“查理五世这走向欧洲诸国炫耀，我大明天朝在欧州一直只是个传说，而当年马可波罗从元廷回去的描述让这些欧洲人产生了更多的想象。你代表我大明回访法兰西和教皇，让查理五世觉得特别有面子，所以他才如此大张旗鼓，恨不得让欧州每一个角落都知道法兰西与我大明建立了外交关系。”
　　　　“陛下所言极是，臣趁机邀请他到马赛检阅臣等的船队，他欣然答应，于明历五年九月初十带着诸国的使节和贵族赶到了马赛。臣等列队行驶，并鸣空炮演示，包括查理五世在内的诸多欧州贵族和使节都被我船队威严所震撼。当时查理五世间及臣等，此船队是不是我大明主力船队，臣对答道，此船队不过我大明海军之沧海一粟，我大明海军主力有更强悍的战列舰百余艘，臣等船队的主力舰只不过是我大明海军用来运贩货品的商船。足有上千艘。查理五世听了，脸上的神情可真是精
　　　　刘浩然不由大笑道：“孝习吓着人家了！”
　　　　大明海军主力将以三级战列舰为主没错，但是现在也不过四十余艘，依然以数量达到一百二十余艘的巡洋舰为主，武装商船的确是大明海军用于商贸运输的主力船只，但是这船是半军事化的战舰，“可文可武。”而且数量也不过三百七十余艘，大明商船的主力还是数量达到两千多艘的福船。只不过福船多航行在日本、朝鲜、琉球、南海越陈、占城、吕宋等短途航线，因为这里是大明的池塘，海盗已经几近绝迹，而武装商船则是跑印度、阿比西尼亚、阿曼、也门、锡兰和南海南部等“长途航线”那里情况复杂，武装商船不仅有能力自保，而且还能客串一把。
　　　　陈孝闰这么大含水分的这么一吹嘘，的确让查理五世和欧洲诸多贵族震撼了一把，大明这支由五艘武装商船、两艘快警戒快船组成的船队拥有舰炮三百门，而且门门都是一千多斤以上的加农炮，估计比现时整个欧州的同等级火炮加在一起还要多。这支船队虽然不敢说单挑欧州海上强国热那亚、威尼斯和阿拉贡的国家舰队，但是在地中海横着走却是可以，因为如此强横的火力，任何一支国家舰队想歼灭它不付出惨重的代价是不行的，而且一旦被它偷到机会，行驶到你的港口。一顿火炮轰击，摧毁一座城市是没得跑。
　　　　可就是这样一支让欧州震惊的舰队在大明海军只能算是一支不起眼的船队，那大明海军到底强大到那里。
　　　　估计查理五世心里盘算过，光是建造这支船队“庞大”的战船，铸造那些重达两三千斤的舰炮，法兰西上下就是一年不吃不喝估计拿下也够呛，恐怕这个时候的查理五世心里对刘浩然羡慕得不得了，同样是君主，差距怎么就这么大，自己省吃俭用，“卧薪尝胆小，好几年，几乎把法兰西百姓的锅底都刮干净了，这才筹集了一笔钱打败了英格兰。可是人家一边跟疆域听说达上万里、曾经让欧洲人心惊胆战的蒙古人开战，一边还有余钱打造出一支可以说用黄金堆砌起来的庞大舰队，看来费雷格和格列西列没有说谎，那个古老的东方古国的确富庶得没边了，一个普通老百姓的日子都比法兰西的贵族要强。
　　　　但是刘浩然心里明白，陈孝闰对查理五世的话虽然有吹嘘的水分，但是事实却差不离。谁都知道，大明完败北元，占据漠北之后，6军已经天下无敌。可以开始向西扩张，而且也能抽出钱来大力展停滞一段时间的海军。凭借大明经过近二十年展、现在还在拼命提高的工业基础，一旦起狠来。三级战列舰至少是一个“月一艘。过个几年，绝对可以成为大明海军的主力。而三级战列舰是什么概念？武装商船是在大明第一代海上战舰勇气级的基础上展出来的，它除了强调自保能力外，更注重运载能力，所以它的舰炮配置减少至三十二门至四十八门之间，而玫瑰号等泰西探险队的五艘武装商船正好是配置四十八门舰炮的一级武装商船。可三级战列舰舰炮配置起步就是七十四门，几乎是一级武装商船的一倍。而且三级战列舰这七十四门舰炮配置不是武装商船改造后配置的十八斤和二十六斤加农炮，而是二十六门三十六斤舰载重炮，五十六门二十八斤舰载重炮。陈孝闰要不先提个醒，到时大明海军的主力舰一三级战列舰真到了马赛港，查理五世还不吓傻了。
　　　　“臣等也是让这些泰西君主和贵族好好知道我大明海军的威
　　　　“好了，孝闰继续件吧。”
　　　　“是的陛下。检阅完之后，查理五世和诸国使节贵族对臣等更是热切，尤其是阿拉贡王国小热那亚、威尼斯和英吉利王国小几乎是天天造访臣等的驻的。对我大明口为战舰和海上实力倾慕不已。阿拉贡互国的使节甚系希瞩提供相应的造船和铸炮技术。任何代价都愿意。这是大事，臣等不敢轻易答应，只是答复阿拉贡王国使节，说此事必须由陛下定夺。”
　　　　“过了几日，臣等按照我大明与费雷格、格列西列在南京达成的协议，五艘武装商船上运载的所有货品全部以欧巴罗市价的四成打包卖给法兰西，再由其转卖至各国。臣等将船上的货品全部运至码头上，并将样品打开展示小那些诸国贵族的眼睛都红了。臣等打听过，原来大食转卖给欧巴罗的我大明货品都是先将好的留下自用，次一点的再转卖到欧巴罗。而威尼斯和热那亚再转手一次。所以到了欧巴罗西部诸国手里，这货品就大部分都是次品了，而且价格还极高。小。
　　　　“当时查理五世的脸都笑得跟朵花似，而热那亚和威尼斯两国的使节脸色阴沉得都快滴出水来
　　　　陈孝闰越讲越轻松，居然冒出这么一句笑话。让刘浩然和众人不由大笑。不过他们都清楚，查理五世得到这五船货品，随便一转手，不管是卖给国内的贵族还是销往国外，绝对是一笔巨大的财富，说不定他这几年的财政亏空一下子都补上，不由他不惊喜。而热那亚和威尼斯一向把持着大食、拜占庭到欧洲的贸易，这两个中间商不知吃了多少暴利，现在大明直接打通了到欧洲的海路，将货品直接送到法兰西的门口，这简直是在挖他俩的心头肉。估计这两国的使者已经明白大明打通海路对他们的巨大危害性。
　　　　“臣等在接下来的日子里，一边接受着查理五世的热情款待，一边与诸国使节会面，收集各国的情报，并且将情报人员撒了出去1以收购诸国的特产为名，前往阿拉贡、英吉利、热那亚、威尼斯、神圣罗马帝国等地收集情报
　　　　泰西探险队的任务除了打通海路之外，最重要的任务就是收集现在欧洲的情报，以提供给大明中枢做决策参考。所以军情司、都知司都派遣了数十名非常有经验的情报人员，这些人还经过突击练，学习拉丁语。经过犹太人和费雷格等的介绍，大明知道，这个时候的欧洲流行拉丁语，尤其是基督教神职人员，必须精通拉丁语，就好比另一个世界的华夏，你不过英语四级你都不好意思说自己大学毕业了。但是拉丁语不是那么好学的，数十个情报人员也只有十余人学得谙熟一点，其余只不过懂一些简单的交流而已。不过这些情报人员以熟悉拉丁语的人员为核心，分成几个小组，分别去收集各国情报，人文、历史、地理、军事、商贸统统都去打听。
　　　　“经过近半年的收集。