明臣-第53部分

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　　　　“各位还不知道？我说各位怎么都哭丧着脸，原来是在为子诚兄弟担心。”沈轩这才恍然大悟，也不多言，直接指着附近一个大厅笑道：“里面还贴有一张榜单。记录着今科乡试前十的才子，子诚兄名列第一，乃是本次乡试解元。”
　　　　“第一、解元。”情况来了个大逆转，几人的心里一时之间接受不住，反应显得有些迟顿。最后还是张胜醒悟过来，飞快的跑过去，风风火火闯进大厅，随着几人也紧跟其后。
　　　　“文昴兄刚才所言可当真？”走了几步后，袁方惊疑问道，再三确认起来，他们心里可再也经受不住另一次打击了。
　　　　“绝无虚言。”沈轩肯定说道。
　　　　说话之间，一行人也进了大厅之内，大厅内只有聊聊的数十人在这观看榜文，榜文是由金粉涂写而成。从右至左用楷体公整地书写着这次乡试中成绩最好地十人名字，右边第一列清清楚楚地写着：张信。字子诚、应城人士……
　　　　“子诚，真地是你，肯定没有错。”张胜欣喜若狂的奔向几人，再次把张信搂了起来：“我就说榜上怎么可能没有你的名字，原来是藏在这里来了。”
　　　　张胜的动作让厅内地众人侧目而视，但惊奇之后也不再关心。毕竟激动之下什么事情做不出来，还有些学子知道自己中举之后，跪下连连磕头，差点没把自己给磕死。
　　　　这时张信心里终于轻松起来，事情还真是出乎意料，没有想到凭自己这点学识，居然还能混了个解元回来。其中肯定有内幕，不过张信这个时候也顾上不这么多了，因为受到张胜的影响，袁方与孙进两人与学他一样，紧紧的把张信搂抱起来，三人齐心合力之下。差点没有把张信给勒断气。
　　　　疯狂的庆贺之后。几人慢慢的冷静下来，相视而笑。发现旁边还有个沈轩，这让他们更加不好意思起来，连忙互相整理仪表，恢复平日风度翩翩的模样。
　　　　“文昴兄，让你见笑了。”袁方微微笑道，庆幸沈轩及时提醒他们，要不然他们肯定还会继续伤心下去，刚才情急之下，谁也没有注意附近还有一个单独设立的榜文。
　　　　“哪里的话，几位兄台交情非同寻常，实在让小弟羡慕不已。”沈轩说的是实话，虽然他结识交不少朋友，但感情却没有张信他们这般深厚，特别是得知他是商人子弟出身后，更是逐渐疏离于他，这让他更加渴望友情。
　　　　“失礼、失礼。”孙进微笑邀请说道：“文昴，既然已经知道成绩，不如我们一同到附近酒楼庆贺一番，不醉不归。”
　　　　“此言大善。”袁方文绉绉的说道，让几人鄙视不已，却一致赞成孙进地提议，全然忘记上次醉后的教训，沈轩没有理由反对，一行人就这样浩浩荡荡地走出贡院，直奔附近酒楼而去，非常有默契的没有提及其他州学同窗，一路上欢声笑语不断。
　　　　这次酒宴从中午一直喝到夕阳西下，虽然心中高兴，不过还算保持克制，没有太放纵，告别沈轩之后，带着几分酒意，四人飘飘然的回客栈了。
　　　　“恭喜客官，贺喜客官，小的给各位举人老爷见礼了。”刚跨入客栈门槛，就传来伙计的道贺声，这并不是伙计有未卜先知的本事，只不过是懂得察颜观色罢了，是谁都可以从几个人脸上地灿烂笑容得出答案。
　　　　“伙计不错，有眼光，这是赏你的。”袁方从怀里掏出一把散碎银子，也不细看直接塞进伙计手里，难得高兴，当然想与别人分享。
　　　　“谢谢举人老爷。”伙计麻利的把银子藏好，笑眯眯的说道：“却不知道这次乡试的解元老爷可在各位之中？”
　　　　“伙计，你问这做什么？”几人正准备回到自己的小院，忽然听到此言都有些好奇。
　　　　“今日早上，各位举人老爷离去不久，就有一阵人马敲锣打鼓的前来报喜，说我们客栈住地一位客人高中解元，可惜各位老爷都不在这里，最后还是我们掌柜的帮忙打发他们走的。”伙计笑嘻嘻的提醒道，打发报喜的，喜钱肯定少不了。
　　　　“代我谢谢你家掌柜的。”张信微微一笑，从怀里拿出一锭银子抛给伙计，估计也有十两左右。伙计麻利地接住，连忙贺喜不断，试卷上有各位学子现在居住地方地详细地址，乡试前十的人都可以受到这个待遇，可惜张信过早出门。错过这次在人前露脸地机会，其他三人在为张信惋惜不已。
　　　　说笑之间回到小院时，却发现小院里静悄悄的，只有数间房内亮着烛光，几人心中一动，欢笑声也慢慢消去，夜暮已经逐渐降临，像他们一样出去庆贺地也应该回来了，而现在这里却空荡荡的，几人心里都清楚这是为什么。
　　　　“你们回来了？”听到小院有动静。自然会有人出来查看情况，看到是他们一行人。笑容满面的说道：“恭喜各位高中，特别是子诚，为我们安陆州学争光啦。”
　　　　“同喜、同喜。”几人连忙回礼，小院内其他房同的人也一一出来，大家相互道贺起来，抒发自己内心中的喜悦。自己的辛苦努力终于得到回报，还有什么比这个更让人高兴的，光明的前程就在眼前。
　　　　闲聊不久，提及其他的人怎么不见了，有知情的人黯然说道：“他们中午地时候已经收拾包袱回家了，说无颜留在这里，让我们代他们向莫学正道歉。”
　　　　谈起此事。众人也感慨万端，也再没有兴致闲聊下去，纷纷告别回房休息，而几人也在淋浴之后，带着兴奋喜悦之情渐渐的进入梦乡，这些天来地压抑感终于消散。如释重负的几人睡得特别的安稳。直到翌日将近午时，几人这才悠悠醒来。
　　　　洗漱之后。几人在客栈厅内慢慢享受着早点，当然也可以作为午餐，心里沉重的压力消失，心情自然也随着好起来，不管什么东西吃到嘴里都会变成美味佳肴的，这时从外面进来几个衙役，笑容满面的拱手说道：“知府大人有令，但凡在这次乡试中中举之人，在后日请到西效湖畔赴宴，希望各位举人牢记。”
　　　　虽然昨天主考官李大人提醒过众人要举行宴会，可是没有指名地点，故而衙役们才会再跑一躺，虽然没有指名道姓，不过客栈内地学子们心里有数，有几个身家颇丰的学子点头答应之余，也拿出几两银子打发衙役，让他们兴高采烈的道谢，接着也不耽搁径直走人，全城的客栈他们都要走过一遍，虽然是件苦差事，不过得到的赏钱也不在少数，痛苦并快乐着，这个正是衙役们心情的真实写照。
　　　　“子诚，恐怕你要在此次鹿鸣宴大出风头啦。”袁方笑道，脸上露出一丝羡慕之色，乡试前十名肯定的席位肯定离举办宴会地官员们很近，这可是难得的与他们结识的好机会啊，这如何不让他为张信感到由衷的喜悦。
　　　　“正是如此，子诚你可不能丢了我们安陆州学的面子，让其他人看看我们学院的风采。”孙进赞成说道，扬名立万之心谁都会有地，况且张信能得到众人地承认，他们的脸上也增添光彩，毕竟都是从一个地方出来地。
　　　　“子诚，不要让我们失望啊。”张胜咧嘴笑道。
　　　　“知道，肯定没有问题，不过是小小的一个聚会罢了，你们有必要这么紧张吗？”张信好奇问道，却让其他三人惊奇的看着他，想起张信时常流露出的无知，三人也随之释然，无可奈何的叹气，最后还是孙进好心，为其解释起来。
　　　　“这次宴会不同往日，乃是由知府与这次考试的相关官员们举办的，而且到时有众多湖广名士、权贵参加，在宴席中表现极佳者，如果得到他们的承认与赏识，让他们愿意提携你一把，那你的名气可能会直达京城，明年会试自然不用忧虑。”
　　　　地方与中央的关系网错综复杂，也不是什么稀奇之事，孙进这番话并没有言过其实，反而道出举行鹿鸣宴的深意，谁知道参加宴会的官员背后有没有后台，如果他看你顺眼，回去后与后台一说，觉得你是个可造之才，那岂不是少奋斗几年。
　　　　“子诚，你可要做好准备啊。”孙进善意的提醒道，这种文人性质的聚会，其中肯定少不了吟诗作对这样的雅事，若没有心里准备，到时表现不佳还是小事，如果不小心得罪某些人，那就麻烦了。
　　　　“这么麻烦啊。”张信皱眉，连吃个饭也不让人安稳，但在几人期待的目光中，张信也不想退缩，只好乖乖的同意下来。
　　　　鹿鸣宴举行之日，正逢天气清朗，清风微拂，非常适合聚会，张信几人按照衙役们的话，悠闲自在的来到西郊湖畔，这里景色不错，有山有水，还有几个凉亭点缀其中，湖畔两旁植满桂树，此时正是桂花绽开的季节，桂花的香味随风飘散，让前来赴宴的众人沉醉于其中，可谓八月桂花香万里啊。
　　　　虽然是露天式举行的宴会，不过还是有专人负责接待来客的，这里附近早就有兵丁把守住，若是没有凭证，谁也没有办法进来，张信几人经过检查之后，这才在仆役的引领下，来到了宴会的中心。
　　　　正文　第九十二　鹿鸣
　　　　　更新时间：2009…6…19　11：39：04　本章字数：5907
　　　　拜会过乡试官员之后，因为宴会还没有正式开始，几人也随意的闲逛起来，遇到相识之人纷纷上前礼貌招呼，随着来客越来越多，场面也变得有些喧闹起来。
　　　　“袁兄、张兄、孙兄。”
　　　　沈轩不知道从哪冒了出来，笑呵呵的向几人问好，从他身上的着装可以知道，他非常重视今天的宴会，人逢喜事精神爽，若不是知道他是什么身份，单看衣服，谁都以为他是哪里来的名门公子，可见人靠衣装、佛靠金装这话一点都没假。
　　　　“沈兄安好。”几人拱手还礼。
　　　　“这里有点吵，反正知府大人还没有来，宴会也没有开始，不如我们到那边去看看吧。”看着这里一片吵嚷的场面，张信不怎么喜欢，提议到那清静偏僻之处。
　　　　几人也没有意见，随之远离宴会中心会场，来到一处环境幽静的地方，可惜这里虽有草木，但却显得很荒芜，秋天正是百花调凌的季节，除了某些特殊花种之外，其他草木也逐渐枯黄败落了，因为几人是过来躲热闹的，所以也不在意这里的景色如何，况且从这里可以清楚的看到宴会那边的情况。
　　　　“今天来的当地名流还真多。”张信看到宴会场地那边举人们纷纷围绕在那些权贵身边曲意逢迎，不由微微讽刺说道：“不过刚好一人提携一个举子，不然他们不够分，可能会打起来。”
　　　　“子诚，莫要胡言。”孙进忙劝阻道，心里却深以为然，原来以为是今日的鹿鸣宴乃是一件风雅之事，没有想到也变得功利起来。而一旁的沈轩却稍微有些尴尬。因为这种事情他也没有少做，索性闭口不语。
　　　　“子诚，不要管闲事。人家喜欢怎么样就怎么样。”袁方轻轻揭过这事，转而说起另外的事情来：“如果莫夫子能看到我们能出现在这里，想必他老人家应该很高兴。”
　　　　“确实如此，莫学正费尽心思。无非是希望我们能在这次乡试中脱颖而出，我们总算没有辜负他的教诲之恩。”孙进深有感触的说道。
　　　　“既然如此，等鹿鸣宴结束后，我们就回州学吧。先去向莫夫子报喜，然后再回家庆贺，也不差那么一点时间。”张信的提议得到几人地赞同。
　　　　“还想请各位到在下府中小住几日，没有想到你们这般急迫，真是可惜。”沈轩诚恳说道，不过也不能妨碍别人尊师重道，只好放弃这个决定了。
　　　　“以后有地是机会，不急于一时。”袁方安慰道：“到时我们一起赴京赶考，一路上也好有个伴。”
　　　　“一言为定。”沈轩喜出望外，深怕袁方反悔。急忙肯定下来。
　　　　“放心，子直还会骗你不成，别说那么多了，知府大人驾到，宴会准备开始，我们快些过去吧。”张胜一直在关注那边的情况，有什么动静都一清二楚。
　　　　几人疾步而去，到达会场之时。正好是众位举子向知府行礼之际。幸好来得及时，不然失礼于人前。在官员们心里留下坏印象，那就不好了，随着知府的命令，自然会有仆役上前邀请各位举子按序号入座，基本是按名次分排下来地，张信几人也无奈的散去。
　　　　“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
　　　　当众人坐定安稳之后，旁边有人奏起乐来，正是诗经小雅里的鹿鸣篇，鹿鸣为小雅里的第一篇，诗文描写了古代贵族盛宴宾客、歌功颂德地场面，表达对宾客品德的赞美和燕乐嘉宾之情，“鹿”与“禄”谐音，“鹿鸣”遂有科举及第之意，后来鹿鸣诗由贵族宴会乐歌演变为官府宴请科举及第举子专门宴会上的主题歌，称鹿鸣宴。
　　　　随着时代的演化，鹿鸣宴也逐渐变成乡试过必定举行地一项传统活动，每当乡试放榜之后，当地官府定要举办鹿鸣宴，歌鹿鸣诗，作魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子赴京参加会试大魁天下，独占鳌头。
　　　　宴会开始后，张信因为是乡试第一，安排的座位与知府官员们的席位非常的接近，如果是其他人，这个时候肯定想尽办法上前搭腔，这并不是虚言，同席的其他举子现在就是这样子做的，不断的在迎奉知府。
　　　　能进前十的举子，家世背景非同一般，知府大人也不敢小，现在同在席中奉承知府，知府大人肯定非常给面子，也不拖大总是和颜悦色的与他们对话，不知内情的人还以为是知府大人在爱惜人才呢。
　　　　张信在席上表现非常平庸，既没有故作孤傲引人注目，也不会低调得让人侧目而视，反正就是随大流，只是在附和着其他人，在这个欢聚地时刻，这么多当地权贵名士在观看着，不管是谁的行动都是小心谨慎着，不想在人前失仪，而张信预想中的文斗场面并没有出现，席上既没有吟诗作对，又没有谈经论典，只不过是在说些吉庆之言。
　　　　正当张信以为这鹿鸣宴就这么结束的时候，知府大人忽然站了起来走出席位，向众位举子示意，当众人不知所措的肃立恭听之后，知府这才扬声说道：“本府公务繁忙，暂且先行一步，各位还请继续。”
　　　　恭送知府大人离开之后，在场的人有些露出了然之色，有些还在迷惑不解，经过明白人的提点之后才恍然大悟，原来每次鹿鸣宴，地方官员总会在中途退席，留下时间给各位举子尽情发挥，不然有官员在，才子们小心翼翼侍候着，怎么会有机会显露才艺呢。
　　　　此时，鹿鸣宴才正式开始，宴会的气氛随着知府地离去推向高潮。宴会中地才子们开始暴露出本性来。争相卖弄自己的才学，诗词歌赋、风花雪月无处不谈，反正只要是雅致之事。就要拿出来炫耀，享受别人羡慕地目光。
　　　　而张信这这方面一点也不感兴趣，真想直接学知府一样中途走人，因为没有共同语言。张信干脆一个人在那默默独饮，没有理会同席的其他人在这里虚伪奉承。
　　　　“张解元，为何总是沉默不言，难道是瞧不起我们。”嫉妒是原罪。张信是这次乡试地解元，当然有人暗暗在怨恨，知府大人尚在席中地时候，为了保持风度，谁也不敢轻言挑衅，现在可以毫无顾虑了。
　　　　预料之中的场面终于出现，张信冷笑不言，就是不理会他们，难道他们还能在这大庭广众之下出言不逊，打架斗殴不成。席中的各位才子也明白这个道理，谁也不想失去风度在人前失礼，就算出言嘲笑讽刺也不可以，因为张信是乡试第一，如果说他才学不成，那他们不是更差劲，或者他们这是在怀疑这次乡试地公正。
　　　　那么他们这