梦断关河-第17部分

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　　今天，可以说是久别重逢了。
　　两年前出的这件“大事”，其前因后果、全部经过甚至各种细节，王映村最是心知肚明。他记得，胡昭华在银票送走后，曾笑着对他细细说起刚刚发生的那桩小小风流波澜。他当即笑问，公子对小天寿究竟有意无意？要是有意，可该下手了。公子爷笑着说了个比方：再好的果子，不熟就摘，必定生涩不堪吃，还说了些什么两情欢洽方是至境的痴话。他笑公子迂，说这孩子眉宇间有股英气，怕不容易到手，但又确是一块美玉，不上紧着点儿，日后落在别人手里，公子你可莫后悔呀！


　　公子当时悠然一笑，说，我拿他当第一名花供奉养护，他岂能不知？岂能无感？功到自然成。
　　王映村实在大惑不解：无论女色还是男色，弄到手不就行了，何须花这么多工夫，费这么多心思？太累人了！
　　胡昭华听了王映村的话，哈哈大笑，说道：你竟也是个大俗人了！个中滋味绝佳，断非尔等伧父所知。仿佛饮酒吃茶，含英咀华，细细品味，细细玩赏，妙在其中乐在其中，妙乐无穷，令人心醉……
　　胡昭华这一番话和他那时少有的眉飞色舞的神情，令王映村叹为此生所仅见。所以，今天小小雨香竟能一语中的，看出胡大爷眼眸中的奥秘，王师爷实在不能不惊异了。
　　第十一章
　　下午的戏只演到一半，就被家主爷给停了。他说，管笛箫笙檀板轻唱倒也罢了，敲锣打鼓成何体统！叫外人听了倒像胡家在幸灾乐祸，有伤忠厚嘛！众人哪敢违拗，只得各自散了。
　　胡昭华邀外请的名优饮宴，王师爷和家班里的冷香、浣香和雨香作陪，地点选在处于花园中心的清芳楼。
　　清芳楼有一个远近闻名的露台，跟花园里的几座石桥和亭子一样，是胡家从澳门专请的英夷建筑师修建的，都是以大理石雕琢。尤其露台上浮雕的垂花饰，英夷称作什么巴罗克式，果然华丽别致，出类拔萃，和园中那尊手拿喷水花瓶、衣裳垂落得露颈露背露胸露｜乳的大理石雕西洋女像一起，被人公认是胡家花园两绝。所以，每当胡昭华站在露台俯视他的规模宏大的私家花园时，总不免宠辱皆忘，踌躇满志。此时，他看着衣装华丽的优伶们三三两两、说说笑笑，过曲桥，穿花径，向清芳楼走来，只觉一片莺声燕语，满目花娇柳媚，真正地陶醉了。
　　眼见天寿在辛夷亭边停步，王映村在竭力劝说，好几个优伶也围上去同劝，胡昭华一急，连忙下楼赶过去。出楼门口正遇上冷香和浣香，冷香满脸不高兴，嘴里嘀嘀咕咕道：不就在外头唱了两年，有什么了不起，回这儿摆臭架子！胡昭华瞪了冷香一眼，直奔辛夷亭。
　　果然，天寿要告辞，说父亲有病，约好了今天回家，再晚了怕误船。
　　胡昭华笑道：“令尊的病不是已经好了吗？你们父子兄弟离开我这里才几年，难得你今天回来，留下吃顿便饭令尊还会见怪不成？”
　　王师爷也劝：“咱们也有十年的交情了，是是非非好好歹歹就不必说它，喝杯酒的面子还不肯给吗？”
　　天寿低头不语，唇边几许无奈的笑。
　　胡昭华道：“说起来，令尊还欠着我的情呢！……”见天寿抬头，眸子里闪过一道寒光，他立刻做出掩饰失口的样儿，用玩笑的口气接着说，“好，不讲这个不讲这个。不看僧面看佛面，不领王师爷的情，不领我的情，倒也罢了，你就不看这辛夷亭，不看这一片紫玉兰？”
　　天寿微微一愣，目光扫向辛夷亭，扫过亭边那些枝肥叶茂树干笔直的玉兰和木兰，面色和缓下来。这里曾是他最喜爱的地方，常常独自在亭中树下流连，当紫玉兰盛开的时候，他更是徘徊不去，呼吸花的芳香，与花朵草木倾谈……一时间，他的眼睛里又掠过梦幻般的迷茫，神情也变得清冷而落漠。
　　“你一定要回家看父亲，也不难嘛，”王师爷又补了一句，“就专给你派条船，那还不是胡爷一句话的事！如今他是谁！”
　　天寿又低下头去，犹如叹息般地轻轻说了一声：“好吧。”
　　外请的名伶和封四爷、笛师一起人，由王师爷陪同在清芳楼下饮宴，天寿曾是胡家班的旧人，便同家班的三人一起，在楼上跟家主爷同席。
　　等候已久的冷香笑模笑样地说：“韵兰果然身价不凡，非家主爷亲自出马还请不动呢，害我们在这儿坐冷板凳。”
　　在门边由仆人侍候着洗脸的天寿勉强笑着解释：“实在是老父病体未愈，放心不下，不是有意怠慢……”
　　冷香笑道：“柳师傅不是早就戒烟了吗？难道戒烟还戒出病来了？”
　　浣香悄悄拽了拽冷香，雨香也不满地看了他一眼，胡昭华却望着天寿说：“韵兰，何必洗呢，现如今唱昆旦的都时兴平日里也上脂粉的。”
　　入席坐下的天寿淡淡地回答说：“我还不惯。”话音未落，就发现对面的冷香那张薄施粉黛的脸不大自在起来。
　　胡昭华笑道：“不错，却嫌脂粉污颜色。韵兰便是素面朝天，也胜过侪辈万千！好，好！”
　　冷香不高兴地扭扭身子，噘着嘴，用娇嗔的目光向家主爷表示不满。
　　胡昭华看他一眼，不理会，指着席面继续对天寿说：“这是你爱吃的西施舌、江瑶柱、烧驼峰，那副熊掌蒸了怕有两天两夜，果然难熟。”
　　天寿不由得说：“多谢胡爷还记着这些事。”
　　胡昭华满面春风，格外体贴：“你是爱喝葡萄酒的，今天给你预备的这几瓶上好佳酿，都是托洋商从英夷京都伦敦带来的，真正的法兰西葡萄酒！”
　　童仆上前，给各人的高脚玻璃杯里斟满深红色的葡萄酒，一股异样的清香在席间弥漫开来。天寿看着胡昭华，目光很是沉郁：“胡爷，您太费心了，真不敢当。”
　　胡昭华哈哈地笑得很开心：“说什么费心不费心，只要韵兰你高兴，只要我胡某人办得到！”


　　那边冷香也盯着胡昭华，目光不无酸楚，但他笑着，还掏出他的粉红色的小手绢掩着瘦伶伶的脸颊，秀气地动着红嘴唇：“韵兰，听听啊，这许多年，我们家主爷对你一往情深，体贴入微，就算是铁石心肠也该软一软了吧？……那荔枝再好再甜，熟过了日子也会烂的哟！……”
　　浣香见家主爷对冷香这番尖酸的话皱起了眉头，赶忙转个话题：“两年不见，天寿兄弟的技艺果真是大进了，令我辈望尘莫及啊！”
　　“可不是嘛！”雨香接着说，“跟天寿哥配戏真叫舒服，真叫痛快！就看今儿这些戏吧，谁赶得上你呀，可不就像戏里常说的，鹤立鸡群也似的。”
　　冷香用筷子夹了一只胭脂鸡翅，使劲儿摔在自己的接碟里，白了雨香一眼，低声嘟囔道：“谁喜欢当鸡谁去当，我就喜欢吃鸡！”
　　雨香不理冷香，对胡昭华说：“要是天寿哥能回咱们胡家班，那广州的戏班子里咱们可就拔头份儿啦！”
　　“对呀对呀，”不等胡昭华答话，冷香嘻嘻笑着，阴阳怪气地说，“真巴不得韵兰你来唱正旦呀，我早就烦透了，去唱唱五旦六旦【五旦六旦：戏曲角色行当。五旦扮演未婚少女，也叫闺门旦；六旦以演剧中配角为主，也称贴旦。】多开心，多轻松！”
　　胡昭华沉了脸，说：“冷香你什么毛病！”
　　天寿静静地说：“冷香你放心，我不会回来的。”
　　冷香再不能忍，不管不顾地喊叫着说：“我凭什么放心？你能不回来吗？你能不回来吗？要不是那个倒霉的钦差大人来广东搞什么禁烟，家主爷不得不收敛一二，两年前就把你弄回来了！……你爹还欠着家主爷一万两烟债银子呢！父债子还，跑得了你？……”
　　“嘭！”胡昭华一拍桌子，杯盘碟碗丁当乱响，他黑眉高挑，瞪眼喝道：“竟敢如此张狂！反了你了！还不给我退下！”
　　冷香吓得变了脸色，咬住嘴唇，离席而去。胡昭华挥手连声说，都走都走！把陪席的浣香和雨香也一气儿赶走了，还紧皱双眉不住地摇头说：“都怪我平日管教不严，把他们惯坏了，没规矩……”
　　席边只剩下局促不安的天寿。他起身要告辞，胡昭华再次挽留，吩咐添酒换菜，说是多年的忘年交，许久不见，难得有这样的谈天机会，好多话是不足为他人道的。冷香离开，天寿自觉轻松了几分，又听得楼下划拳拼酒的声音很是热闹，便也宽心坐下。
　　人都是这样，受到别人的格外厚待，就会记起他的许多好处；天寿一旦回想与胡爷多年的“忘年交”情谊，也就不由得软了心肠。趁着胡昭华斟酒的工夫，天寿细细打量他，再端起注满红宝石般莹澈酒液的高脚玻璃杯，轻轻的话语间就不由自主地带出几分关切：“胡爷，也就两年不见，你……竟显老了。”
　　“真的？”胡昭华下意识地伸手抹了抹额头眼窝和面颊，苦笑道：“除了你小天寿，再没第二个人肯当面告诉我……”
　　“对不住，胡爷，我是想，你该自己多保重才是……听说这两年你也经了不少艰难……”
　　“艰难算什么？唉，你不知道这两年我是怎么熬过来的，小命没丢就算万幸了！”胡昭华摇着头长声叹息，动了真情，眼圈都红了。
　　依着他的性子，只愿终老温柔富贵乡，既不屑于登仕途去攀附，也懒得在生意场上厮混，宁可把风花雪月当做一生的事业。老天爷让他投胎到这天下数得着的大豪门，莫非觉得不能这么便宜他，必得生出重重困厄狠狠折磨他一通才肯罢休？
　　钦差大人到广州，真可谓挟风雷而至，声势惊人。而他当时并不在意，天塌了有父亲顶着，他只要深居简出，不惹是非，再深的沟再高的坎也能平安越过。
　　父亲身为十三行行总，什么世面没见过？什么风浪没经过？这次竟顶不住了。胡家事务无论内外大小，从来都大权独揽的老爷子，竟召集子弟们问计。老人家眼睛布满血丝，灰白的眉毛胡须都在颤抖，昔日的威严再也掩不住一脸的焦虑愁苦，他沉重地说明逼到眼前的困境：钦差大人先拿十三行行商开刀了！
　　十三行的几位首领被传唤到钦差行辕，林大人声色俱厉，痛斥十三行行商管束夷商不力，驾驭夷商无方，致使夷商借贸易为名大量输入鸦片，流毒天下，祸国殃民。行商们必须将功赎罪，勒令一切进行非法贸易的夷商缴出所有鸦片毒品！
　　但事情明摆着，行商们尽管领有朝廷的特许，垄断了中国人与夷商的贸易，但夷人做生意讲的是平等交易，彼此是生意伙伴，何尝对行商认低伏小？况且夷商有钱有洋货，广州从官场到民间，多少人奉承他们还来不及，何谈管束驾驭！
　　夷商不敢得罪，可握着百姓生杀予夺大权的朝廷官府就更不能得罪了！
　　怎么办？
　　胡昭华出主意说：钱能通神。历来广州官府的上上下下，没有不认银子的。不然，被朝廷一禁再禁的鸦片生意也不会那么火爆。
　　次日觐见钦差大人，胡家老爷子就再三叩首，向上禀告说：“胡某人情愿敬献家财……”不料话未落音，钦差竟然大怒，一拍大案，喝道：“本钦差不要你的银子，要你的脑袋！”吓得老爷子当场惊倒，抬回家中犹哆嗦不止，就此不能起床。
　　身为长子的胡昭华，只得临危受命，替父亲担当起行总职责，来往于官府与夷商之间做传声筒，受尽了两头说好话两头受气的夹板罪。
　　因为夷商不肯缴鸦片，行商们在钦差大堂上罚跪两个时辰，胡昭华跪得膝盖红肿，几天不能走路，至今青瘢累累，疼痛不消。
　　夷商再次表示拒绝时，钦差便威胁要杀行商的头向夷人示警，令行商们套上沉重的木枷锁链去夷商处下谕帖，限期收缴全部鸦片，胡昭华又是首当其冲。
　　还是为了相同的原因，胡昭华受了笞刑，从小没人敢碰一手指头的他，被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，痛苦和屈辱逼得他几乎自杀……
　　直到钦差大人下令封锁夷人商馆，最终断绝夷商饮食的关头，夷商才不得不屈服，答应缴出所有鸦片，胡昭华也才觉得随时可能丢掉的头颅总算属于自己了。

（）
　　后来这位林钦差又长任两广总督，在他治下，胡昭华一干行商们过日子能不小心翼翼、提心吊胆？难怪他刚被朝廷革职，胡昭华就如释重负，把停了两年的戏又唱了起来。
　　天寿听他说罢，轻轻叹道：“看你消瘦许多，想必吃苦不少。但经此一番历练，未尝不是好事。”
　　胡昭华朝椅背上一靠，望着天寿感慨地点头道：“果然知我者韵兰，旁人再不会作此想，只知一味悲悯怨恨……”
　　天寿不愿迎合讨好，但当面反驳主人也不明智，他咬着嘴唇沉默片刻，终于不愿违心地默认，低垂着眼帘小声说：“莫怪我逆着公子你的心意说话，那大人是奉朝廷之命，禁烟缴烟有百利而无一害，家父因此而脱离苦海；再说虎门销烟，万民欢腾，着实大张了我天朝的国威！他是一位少有的清官、好官，竟被革职……”天寿声音哽咽，说不下去了。
　　胡昭华一时发蒙，略一思索，恍然而悟：“我听说他曾解过你的牢狱之灾，与你有恩的，是不是？……唉，我虽被他整治得半死不活，心下还是敬服他的为人。不要说我，就是那些夷商，一面为鸦片恨他入骨，一面也还佩服他，说他是天朝少有的明白人哩！”
　　天寿疑惑地看看胡昭华，不知他这番话是真心还是假意，却听得楼下一片喧闹，那里的筵席已经散了，天寿便又起身告辞。
　　一瞬间，胡昭华的神情变了，象牙色的面颊泛上一片粉红，湿滋滋的紫红色嘴唇绽成温存的微笑，两道多情的长酒窝也格外地深了，眼睛水汪汪的，目光像软软的细毛刷子在天寿的脸庞上扫来扫去，一面轻轻地说：“要是我不让你走，你说你走得了吗？”
　　天寿的心怦怦乱跳，这熟悉的微笑仍像他幼年初次见到时候一样，吸引他感召他影响他，使他一时有些迷乱，有些气促气短。他咬牙屏息，使自己平静，毕竟久在台上做戏，平日需要以做戏来应付时也不犯难，便略沉了一沉，微微笑道：“胡爷不会如此这般的。”
　　胡昭华逼近来问：“为什么？”
　　天寿让笑容消失，静静地说：“胡爷既引我为知己，自然不会强我所难了。”
　　胡昭华一时语塞。
　　他一向认为自己是情场老手，是情场圣手，豁达洒脱是他只吸花蜜不受花朵困扰的最大长处。直到两年前的“书斋波澜”为止，他与天寿交往七八年，都没大动过这方面的心思，一直拿天寿当忘年交的小友，一个可亲可爱的孩子。两年分别后的今天，他却奇怪地发现自己似乎动了真情，而且情不自禁，这真是太可笑了！他自嘲地笑笑，端起面前的酒一口喝干，随后说：“那好吧，我就只重复雨香的话，你回我的胡家班好不好？今儿我跟封老四说，他都答应了。”
　　天寿望定胡昭华：“他卖我要了多少钱？你买我是为了抵我父亲的烟债吧？”
　　“哎呀，看你说哪里去了！……”
　　“胡爷你放心，家父的债我就是穷一生之力也要奉还，今日的戏份我不要了，请你的王师爷记上我还债的第一笔。”
　　“唉，韵兰韵兰，你拿我当成什么啦？万把两银子的事我何尝放在心上！你我交往这么多年，我何尝动过你一手指头？我一直拿你当天下第一名花，供在我心头最高贵最干净的地方啊！你想想，你想想啊！……”
　　天寿低头不语，眼角却莹莹闪光，渗出两滴冷泪。
　　胡昭华见