百花深处-第46部分

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　　柳长青却摇头道：“不用，想来并非是有什么要事，否则就会去铜锣湾找我了。再说，柳大人似乎对我寄予厚望，盼着我能出官入仕，我既然没这个意思，也就不要与他走动太近为好。”
　　秋萤也不勉强，转而又与他商量起建暖房的事情来，眼下已经渐渐秋凉，外面露天的菜已经种不了多久了，要好好地规划一下暖房的数目、菜蔬的种类等等。最后柳长青拍板道：“规模要比家里后院子里的大，先建八个，供应停云楼绝对没问题，而且人手上也忙得过来。”
　　于是刚回京城没两日，南小巷又准备大兴土木起来。
　　这天一大早，柳长青带了秋萤一起去市场上雇泥瓦匠，天气一转冷，地里没什么活计之后，这力市上的打短工的人们就多了起来，他们大多都是干惯了力气活的农人，看过去都身强体壮、膀大腰圆的，此刻三五一堆围在一起，有的在闲唠扯皮，有的则聚在一起赌赌小钱打发时间。
　　秋萤跟着长青从南到北，又由北到南的将力市逛了两遍，暂时没开口说要雇工。待又到了市口儿上的时候，两人正要合计一下，忽然一个驼着背的老人家凑到他们跟前拱了拱手道：“两位小哥可是要雇泥瓦匠？”
　　秋萤出门着的是男装，编着大辫子扣着瓜皮帽，因此那老人就称呼她为小哥。
　　秋萤回礼道：“是啊，老人家，你怎么知道的？我们可不曾开口啊！”
　　那老人笑笑道：“老头子在这块都看着了，你们虽然没开口说要雇工，可眼睛瞅的不是身强力壮的苦力，倒是注意带着瓦刀的匠人。怎么？家里要动土建宅子？”
　　秋萤见长青不答话，就又笑笑问道：“怎么？老人家，你也是个泥瓦匠人不成？”
　　那老人点点头道：“老头子虽然没带着瓦刀，却的确是个手艺不错的泥瓦匠人。两位小哥要是不嫌弃我老干活慢，能把这活计交给我做，那工钱方面我可以少拿一些。”
　　秋萤抬头去看长青，想问问他是什么意思，不料胳膊却忽然被人拉住了，一个满脸络腮胡子的粗壮汉子道：“小少爷来雇泥瓦匠么？我也有手艺，雇我吧！”说完还挥舞了一下手里的瓦刀，再次大嗓门喊道，“雇我吧，两位少爷，我手艺好，力气大，干活快！”
　　这汉子嗓门大，登时将其他的手艺人也吸引了过来，纷纷围上前来道：“雇我吧，东家，我手艺好干活稳当！”“雇我吧，少爷，我手艺熟，无论是盖房子还是垒猪圈，我都行！”
　　柳长青连忙伸开胳膊，将秋萤护到了身后去。这边人群一挤上来，登时将先前的老人家给挤到了圈外头去，老人家似乎也很想得到这份活计干，踉跄着身子又想往前挤，却被前面的人一挥胳膊又给拨拉到了外圈儿里去。
　　秋萤眼睛一转，刚好看见，在长青身后大声喊道：“大家不要挤！再挤少爷我一个也不雇了！”挤上来的人群这才缓缓地安静了下来。
　　秋萤跟长青嘀咕了两句，这才扬声又说道：“大家别挤，安静一下听我说。我知道如今农闲了，大家都想找份活干赚俩钱。这样吧，我刚才跟兄长商量了一下，就多雇几个人。这活就这么多放在那里，多个人少干一天，少个人就多干一天，也差不了多少事儿。但是话我说到前头，牛皮吹出去活干不好那可不成。”
　　人们彻底地静了下来听她说，秋萤又道：“我呢是新街口南小巷那里的，家里要盖几个暖房种反季菜吃。瓦匠，我雇四个人，必须是手艺好的，最好是盖过暖房的，一天十五个铜板外加三顿饭；力工呢我也雇四个人，一天是八个铜板外加三顿饭。刚才那位老人家是一个。”秋萤说完，便回头冲柳长青道，“长青哥，你再选其他人吧！”
　　柳长青走上前去点了七个人道：“就你们几个吧！其余的诸位，下次有活计再来关照大家。”
　　围观的众人见人已选定，便渐渐散开了。还有的边走边叨咕着：“倒是挺会选，选的都是手艺好的。”
　　被选中的几个人就跟着往新街口南小巷那边走，边走边问着：“东家，我们几个都是这力市上的瓦匠，手艺人，不是还需要力工的么？我们谁做瓦匠谁做力工？”
　　柳长青回应道：“大家倒班来，其实家里头还有劳力呢，能跟着一起干活。大家都按瓦匠的标准结算工钱。”
　　几个人立时都高兴起来，一起道了谢。
　　又有人迟疑了一下开口问道：“东家贵姓？是新街口南小巷那的哪一家哪一户？”
　　这话一问，立时泥瓦匠们都停住了脚步。
　　秋萤疑惑道：“怎么了？我免贵姓张，乃是新街口南小巷新搬来京城没多久的那户。”
　　众人面上略略变色，半晌那个开口问的人才讷讷说道：“东家对不住，我这忽然想起来家里头还有要事，这活儿我接不了了……”
　　然后其他人也纷纷寻着借口理由，一时间除了那个老人家之外，竟然是都要告辞而去。
　　柳长青道声且慢，将众人先拦了下来，然后问那个仿佛是领头的人道：“这位大哥，你们莫不是有什么难言之隐，不能接那姓张的人家的活计？”
　　那匠人便连连摇头，不肯承认。
　　柳长青又道：“各位有所不知，这位小兄弟虽然是姓张，那新街口南小巷的地皮却是在下的产业，在下免贵姓柳，乃是今科新中的举人。自问没得罪过什么达官贵人，为何几位匠人都不给面子？”
　　那些匠人连忙低身见了个礼，为首的那个这才低声回道：“举人老爷行个方便，非是我等不给面子，实在是有所不便。那新街口南小巷的菜地我等知道，这要建暖房必不是一间两间，也不是一日两日就能完的活计，我等恰好后日还有个主顾要建屋子，已经答应了下来，所以不能去贵处帮忙了。还请举人老爷不要为难我们。”
　　秋萤哼了两声道：“这哪里是我们为难你们？分明是你们为难我们？也罢也罢，雇工干活也讲究个你情我愿，你们既然不肯我们也不能勉强着来。不过……你们虽然诸多借口，却仍旧失了个理字。我方才在力市上已经言明是新街口南小巷雇工了，你们若是不能接这活计，当时为何不说？如今你们要走，也是好说，只需告诉我，是谁不让你们接南小巷菜园子里的活计，说了，就请自便。”
　　那几个人吱吱呜呜，自然是不肯说出来的。
　　又对峙了半晌，一直没开口的老人家便道：“东家莫要为难他们了，这活儿他们不干，老头子我来干。我还是那句话，东家不嫌弃我人老动作慢，我就一定好好干。”
　　那为首的匠人想到了什么一般，连忙就坡下驴道：“是了，是了，这活儿我们接不得，郑老爹接得，他接得！”
　　柳长青拉拉秋萤，示意她稍安勿躁，然后咳嗽两声道：“既然诸位的确是不方便接这活计，那便就此算了吧。这位老爹的好意，柳某心领了，只是这活计也不是一个人两个人能干得来的，老人家年事已高，还是不麻烦了。大家便一起散了吧！”
　　秋萤在后头扯他袖子，柳长青回她一个眼色。众人又好生地致了个歉，便纷纷告辞离开。
　　那老人家也叹了口气，跟在后头慢慢地往力市方向走去。
　　待有几个人转过了转角，柳长青飞快地赶前几步，一把拉住了那个走在最后头的领头的人，一边将几块碎银子塞进他手里，一边悄声问道：“四时鲜石老板？”
　　那人捏了捏银子，握紧了手，重又抱拳道：“柳少爷说的不错。只能是下次有机会再给您效劳了。”说完转身快走几步追上了先前的匠人们。
　　柳长青回头，郑老爹也走到了跟前，柳长青伸出手臂拦住他道：“郑老爹且回到力市上去，只是不要答应别家主顾了，等到夜里头再悄悄到南小巷来。”
　　说完又掏出一些碎银子递到他手中道：“郑老爹且先拿着，这是我预付给你的工钱。咱们夜里见。”
　　作者有话要说：风波渐起……

　　南巷夜谈（上）

　　柳长青与秋莹雇工不得，只得一齐回了南小巷。宛如见没带着雇工回来，连忙过去问是怎么回事。柳长青喝了口茶，便细细说给她听。
　　秋萤心里有点烦，便不愿听他们再说这事儿。出来问了青丛一声，知道柳公在外头池塘边上弄景致，就牵着大黄狗一个人找了过去。
　　到了池塘边上，果然见了柳公在那儿平整池塘临边的土地，秋萤凑过去问：“柳爷爷，你干嘛呢？你翻弄这儿的地干嘛啊？不会是想把花种这里吧？”
　　柳公笑笑道：“怎么不能种？可以栽几丛水仙，另外什么长叶草、矮茨菰、大水兰、百叶草、茶叶草、菖蒲、水蕨、芦苇，都行啊！”
　　秋萤笑笑，从柳公身旁的竹篓里拿出一把小花铲，跟着在那一起翻起土来，边夸道：“柳爷爷，你懂得真多。我就知道水里能栽荷花，将来能收莲蓬和泥藕；水里还能长菱角吃。”
　　柳公和蔼地笑笑道：“你说的都是结果子的，能吃的。爷爷种的大多是观赏的，中看的。”
　　秋萤指指池塘四周道：“柳爷爷，那这池塘四周全部都要种上吗？”
　　柳公摇头道：“花太满，少美感。花要是到了以多为美的时候，就得是大草甸子上，大山坡上，举目四望无边无际，那时候每朵花的本身就不重要了，看的是个远景，是个总景。咱这地方小，出不来那感觉，所以只要错落开，隔上二十几米，忽然一个小花圃出来了，就好看了。你看眼下这片地啊，到池塘上面也就四步长，我给它弄成一个五瓣花的外形，里面种水仙，外层种长叶草，层层叠叠。小花圃中间都种浅草，用同一个草种，将来看起来，就分外好看。”
　　秋萤咧嘴笑：“光听柳爷爷说，就觉得很好看了。”
　　柳公伸手轻捶了两下腰，似乎是有些酸痛，边道：“爷爷年纪大了，干活没有年轻的时候快了。要不啊，这整个园子，我一秋一冬就能收拾个差不多，栽上花木，来年就能满园春光，四季不落。何须三年时间啊！”
　　秋萤连忙站起身来，走到柳公身后去，从小竹篓里翻出来个干草蒲团给柳公递过去，看他坐下后，就给他捏起肩膀来，边道：“柳爷爷，不着急，咱慢慢干。我长青哥暂时也没有入仕做官的想法，这一秋一冬啊，都让他跟着你干。爷爷，我还有个想法，咱这菜园子反正还有闲下来的地皮，我想种几种药草，这玩意儿啊比菜还贵呢！”
　　柳公似乎对这事儿颇感兴趣，笑道：“这主意不错啊，要说草药，爷爷也略懂一些。像咱们北方的道地草药，种了绝对好销。什么甘草啊，柴胡啊，北五味子，细辛，窜地龙什么的，咱园子里都能种点。到时候辟出三亩来地，专门种草药也很好。这草药就算暂时销不好，也可以依据药理做成半成品存放起来，多少年也坏不了。”
　　秋萤便问：“柳爷爷，什么是道地草药啊？”然后压低声音道，“是道教圣地生长的草药吗？跟佛手山药一样的？”
　　柳公大笑道：“哈哈，不是不是，非也非也。这道地草药，说的就是咱们这一片山水里土生土长从古就有的草药品种。道地，就是地道的意思。”
　　秋萤也跟着笑起来，半晌若有所思地道：“柳爷爷，你说那两块佛手山药能出苗么？”
　　柳公捋捋胡子道：“怎么不能出苗？只要这山药没冻坏没腐烂，在暖房里好生侍弄，让它的生长条件跟之前一样，肯定能出苗。”
　　秋萤便也点头道：“嗯，一定能。”然后柳公又开始翻起土来，秋萤也凑在他身边跟他一起忙活起来。
　　两人干了一个多时辰的活儿，柳长青也找了过来，腰里还别了个水葫芦，问他们口干不口干。
　　柳公从竹篓里翻翻，拿出了个小酒葫芦道：“我这里有好酒喝，你给秋萤喝吧。”
　　秋萤咕嘟咕嘟喝了一大半，问：“长青哥，不是刚提上来的井水啊？”
　　柳长青便道：“是宛如给你凉的凉白开。这都入秋一阵子了，还敢直接喝冷水？”
　　秋萤抹抹嘴继续干活，不敢回嘴怕再被他说。柳长青接过柳公手里的铲子道：“我来整，爷爷，你休息会儿。秋萤又跑来烦你了吧？又跟你叨叨啥了？”
　　秋萤撇撇嘴，柳公笑道：“你这孩子，天天忙这忙那的，还不如秋萤陪我时间长呢，我就愿意听秋萤跟我说话，你是眼馋吧？”
　　秋萤便在一旁附和道：“就是就是。”
　　柳长青笑笑也不言语，低头专心干活。
　　秋萤看看日头，问道：“长青哥，你跟二姐研究这么久啊？想出什么办法了没？”
　　柳长青点点头道：“也不算什么办法。反正这事儿，就是姓石的暗中使绊子，不想让咱顺利盖暖房种菜而已，只要我们把暖房盖起来，把菜按时令种上，他这招儿就没什么用。这雇工的事儿，好多解决办法呢。一可以回密云雇工，大不了多花几个钱；二可疑自己动手，大不了晚上几日。如今时令还早，并不着急。”
　　秋萤便道：“既然如此好解决，你和二姐怎地还商量了这许久？还有，晚上叫郑老爹过来，是为了什么？”
　　柳长青抬头道：“都是一个目的，就是想知道姓石的到底想干什么？这招儿不成往后还能出什么招儿。”
　　这天午后阳光足，宛如带着青梅、青丛、根子、竹染一起在菜田里干活，这边柳公、长青和秋萤一齐弄水边的景致，都收工晚了些，饭也就晚了些。夜里饭还没吃完，大黄狗就叫了两声，根子开了门，来人正是郑老爹，手里还拎着个食盒。
　　柳公、长青、宛如都放下饭碗，将郑老爹引到了堂屋厅里去说话。秋萤三两口啃完包子，嘱咐青丛、青梅端点心奉茶，也连忙跟了进去。
　　秋萤进门的时候，厅里刚坐定寒暄完不久。她笑吟吟地跟郑老爹打招呼道：“郑老爹，你看我是谁？”
　　郑老爹笑笑道：“自然是力市上雇工的小公子了。”
　　秋萤垮下脸道：“郑老爹你看出我是女的啦？”
　　郑老爹笑着点点头，伸出颤巍巍的手打开带来的食盒，端出来一盘子晶莹剔透的小点心来道：“柳少爷一出手就给了老头子三两多碎银子，老头子也没啥可报答的，趁着冰窖里头还有点碎冰，就做了这个给小姐尝个新鲜。”
　　秋萤好奇走上前，仔细瞅了半天道：“这是什么啊？是粥冻儿？怎么做的跟花儿似的啊？”
　　郑老爹笑笑道：“原本今夏里，老头子还有个小饭馆做生意。去年冬里头藏了不少冰，夏日里那四时鲜里闷热得很，很多人到饭馆点了东西，也吃不下多少去。老头子就用砂锅熬粥，放上点糖，放凉了之后放点碎冰块进去，每个桌上上一碗，去去暑气，也好敞开肚子，让客人们多吃点饭。”
　　秋萤再细细瞅瞅，又道：“可这个也不是粥里扔点冰块的事儿啊！”
　　郑老爹接着道：“这粥里除了绿豆红豆果仁之外，还放了果肉和黏糖，给冰块一冰冻成了一体，我用来盛放的粥盏是花朵形的，这粥冻儿也就成了花朵形的。如今天气渐凉了，也不宜多吃，就是图个新鲜。”
　　秋萤咧嘴笑笑：“谢谢郑老爹了，那我尝一尝？”
　　郑老爹含笑点头，秋萤捏起一块放进嘴里头，晃晃脑袋道：“嗯，又甜又冰又筋道。”说完又拿起一块，走到宛如跟前，塞进她嘴里吱吱呜呜地道：“呜呜，二姐，尝尝。”
　　宛如只好略用袖子挡了挡，将那粥冻儿也吃了下去。
　　那边柳长青开始了正题。他咳嗽两声，转向郑老爹问道：“老人家，这次请您过来，其实是有事相询。”