农女书商-第7部分

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　　　　麦香也没有兴趣，她想知道现在的皇帝是谁，想知道京城离这里有多远，自己怎么才能走出去，可惜，这些话都不好问出来。

　　　　“我和大姐昨天去卧佛寺敬香，我们看到一位格格，带着两个丫鬟，那身上的衣服和首饰真是好看。”麦黄说。

　　　　“格格算什么，我去年跟着我爹去皇上的行宫修理花草，我还见到一个答应呢，啧啧，人家那衣服上的花纹才真好看。”紫菊说。

　　　　“你们说的那都不算什么，去年秋天，乾隆爷打这路过，我们都在路边瞧热闹，有辆马车上的小公主掀开了车帘子往外瞅了一眼，人家脑袋上的珍珠宝石都晃花了我的眼。”说话的是方氏的大女儿赵巧红说，她今年是十三岁。

　　　　麦香本来正昏昏欲睡，一听“乾隆”二字惊醒了，乾隆，现在是乾隆年间，还好，勉强还算太平盛世，就是不知是乾隆早期还是中期或是晚期？

　　　　“哎，也不知当年我们的爷爷是怎么想的，好好的为什么非要出旗，不然，小姨和巧红姐都到了选秀的年龄，要是运气好的话，兴许还能进哪个王府当个小老婆呢。”紫菊感慨说。

　　　　“是呢，我也说这话，总比这样守着苦日子强。”赵巧红也说道。

　　　　冬至听了，看了看这几人，笑着说：“就你们这模样，还想去选秀？咱们这样的底层人家，也没有什么好东西能拿去打点，大姐二姐三姐可是第一关都没有过便被退回来了。”

　　　　而另一个炕头上，大春也在跟老太太抱怨，当年不该也听了老头的话，脱了旗籍，一点好处也没有捞着，否则的话，至少现在孩子爹一个月还能领一两五银子关一石粗粮。

　　　　老太太听了在身上拍了两下，说：“是你家公公要跟着脱籍的，能赖到你爹身上，再说了，就算你当年不出来，现如今也不是要出来？早晚的事情，早出来还能给几两银子安家，后出来的安家银子越来越少，往后，只怕你不想出也得出，连安家银子也没有呢。”

　　　　“娘说的也是，要怪只能怪我们不是上三旗的，哪怕是上三旗的包衣也好，内务府一年一选秀，孩子们也能进宫里去做点杂役，也能贴补下家用。”赵氏说道。

　　　　“可不是这话，至少吃穿不愁还能给家里贴补点。”大春也感叹道。

　　　　麦香一听这话，心都凉了半截，难怪紫菊她们连丫鬟都肯做，因为这些大人们的愿望原本就是如此卑微啊。

第一卷　第十三章　、新问题

　　　　麦香正思索时，只听老太太骂道：“趁早歇了这念头，你当那宫女是什么好差事，一年也见不到孩子几面不说，一个没伺候好主子，连怎么死的都不知道呢。侥幸能熬到放出宫的日子，闺女出来成老姑娘了，想聘一户好人家也难。”

　　　　“娘，我还不懂这个吗？还不都是穷的闹得？”赵氏摸了摸自己的肚子，叹了口气。

　　　　麦香懒得听她们这些车轱辘话，觉得这家的女人除了老太太和小姨还有些见识外，别的都是一群鼠目寸光的糊涂人，当然也包括这具原身的老娘。麦香闭上了眼睛直接睡觉。

　　　　第二天上午，赵家给了一顿稀粥饭，便把大家打发了，赵家几个姐妹抱在一起痛哭了一场，平时日子都艰难，也没有分家单过，想串个门也不易，只能等二月二这天在娘家见一面，说点体己话，倒一下这一年的苦水。

　　　　麦香几个刚出了村子，便看到叶大福挑了一对箩筐等着，麦青麦绿便跑了过去。

　　　　“昨儿个庙会怎么样？”赵氏最先关心的是家里有没有进账。

　　　　“不怎么样，只卖出了三双。”

　　　　“这草鞋编起来也费事，两文钱一双都没有人要，一个那么小的篮子，就能卖到二十几文，哎，这有钱人跟没钱人就是不一样。”

　　　　回到家，钱氏和孙氏两家都没有回来，赵氏去上房打过招呼，便进屋躺着了，走了这半个多时辰的路，她有些吃不消了。

　　　　麦香刚要躺下，九凤过来了，问起麦香这次去姥姥家有什么趣事。

　　　　“老姑，我们去长宁镇了，我小姨在长宁镇给我们买了一块沙琪玛，真好吃。”麦黄抢着说。

　　　　“你知道吃。”九凤捏了捏麦黄的小脸。

　　　　“对了，老姑，我们还看到了一户大户人家在买丫鬟奴才呢，好像是什么佟家。”麦黄为了显摆她不是光知道吃，忙把自己看到的说了出来。

　　　　“佟家？这家我知道。他们家祖上也是跟咱们一样，原先也是在镶蓝旗下的汉军旗，好像跟咱们家也认识，只是，这才七八年的时候，人家就起来了。”九凤听哥哥们和她父亲说起过佟家，所以知道点。

　　　　“老姑你怎么知道才七八年？”麦香问了一句。

　　　　“咱们是乾隆七年出来的，现如今才乾隆十六年，可不就是七八年的时间，不过听我爹说，佟家原先就底子厚。第一批出旗的要么是家里底子厚想出来置产业的，要么是家里人多穷的活不下去了。”九凤掰着自己的手指从乾隆七年数到十六年。

　　　　麦香听了这个信息，脑子里一直在思索这个时期历史上有什么重大的事件，可惜，她高中学的是理科，大学念的是金融，历史几乎一片空白，当然，上下五千年历史朝代多少还是知道点，加上清宫戏的泛滥，她对清朝的历史相对来说还是熟悉些。

　　　　突然，麦香心里咯噔了一下，清朝，乾隆年间，香山脚下，曹夫子，黄叶村，天哪，不会这么巧吧？自己家的隔壁住的是大文豪曹雪芹？

　　　　可是，要怎么才能确认对方是不是曹雪芹呢？姓曹的毕竟不是只有他一家，麦香又纠结了。

　　　　“麦香，你怎么了？自己一人在想什么呢？”九凤看了一眼有些不在状态的麦香，搞不懂了。

　　　　“啊？没什么，我想着昨天跟嬷嬷去看隔壁夫子家，他家的媳妇好像做得一手好针线，你去看过吗？”

　　　　“没有，我娘还一次也没有带我去过呢？他家夫子我倒是见过几次，还来给你瞧过病呢。”

　　　　“不如我们两个一起去他家看看吧。”麦香好奇了，心痒痒了。

　　　　“这？”九凤犹疑了。

　　　　“我也要去。”麦黄着急了。

　　　　麦香拖了九凤出门，到了隔壁的院子，正巧看见院子里有一辆马车，九凤忙拉了麦香回转身，说：“人家家里肯定来了贵客，咱们还是不要去打扰的好。”

　　　　麦香也知道确实不是时候，只得按捺住心里的好奇心，回了家。

　　　　连着两天，麦香也没有找到机会出门，因为叶大福带着五福去山上打猎了，钱氏、孙氏还没有从娘家回来，家里的事情只能轮到大房这边，而赵氏又是这种情况，麦香只好跟着麦黄接过了家务活。

　　　　好在煮菜糊糊这种活并没有多大的技术含量，窝窝头是早就蒸好的，刘氏每天按人头数拿出来让麦香一热，也不难。

　　　　最难的是点火烧火，也有麦黄在一边帮着，麦香看了几天，也都学会了。

　　　　钱氏是在第三天回来的，孙氏是在第五天回来的，这几天，叶大福已经带着五福上了两趟山了，也只打回来两只兔子。

　　　　全家人再次聚齐的第一顿晚饭，见大家都吃得差不多了，孙氏突然看着叶铁柱说：“爹，我想让麦苗去念几年书，行吗？”

　　　　“念书？”叶铁柱愣了，叶家的人都不识字，从来没有人念过书。

　　　　“是这样的，我这次带着麦苗回娘家，我娘家哥哥的孩子也送进了私塾，我瞧着念过书的就是跟没有念过书的不一样，就是将来去城里或镇里找个伙计的事做，念过书的也机灵些。。。”

　　　　孙氏的话没说完，就被赵氏打断了，“念书？那得多少银子？”

　　　　“大嫂，孩子念过书了，将来挣钱也快。我娘家村子里有一个在京城做伙计的回来说，他一年能挣十五两银子呢，做的好的话，年底掌柜的再给个红包，不比让孩子在家种地强？”孙氏对赵氏翻了个白眼。

　　　　钱氏也不说话，她才不像赵氏瞎嚷嚷，如果孙氏花自己的钱让孩子去念私塾，她没有话说，如果想从公中出钱，对不起了，轮次序也该她家的麦粒去。

　　　　“爹，我娘家的人都说了，麦苗是个聪明的孩子，要是万一孩子出息了，能考个秀才什么回来，不也是给老叶家争光吗？”孙氏摸准了叶铁柱的脉门。

　　　　“送孩子念书我没有意见，只是，家里的条件你们也知道，我们手里是拿不出钱来的。这两天你们爹为了五福的事情，都上火了，逼着大福带着五福进了两趟山了。”刘氏先开口了。

　　　　“是啊，老三家的，你们有能耐，能把孩子供出来，是你们的福分，我和你娘还商量着，等你们几个都娶了媳妇，我们叶家也修一个家谱。说起来都是你们娘的功劳，给我们叶家开枝散叶了，叶家不再是我一个孤儿了。”叶铁柱叹口气。

　　　　“爹，修家谱的事倒好办，等麦苗念书了，会写字了，也不用请外人修，咱们自己就能修了。爹你还记得爷爷的名字吗？”三福问。

　　　　麦香这才知道，叶家祖上是清军入川后归顺的，当时四川遭遇清军大规模的屠杀，叶家只留下一个十来岁的孩子不知什么原因幸免于难。后来，也不知什么原因进了镶蓝旗做了一士兵，跟着镶蓝旗回了北京。

　　　　说来也怪，自从叶家祖上归顺后，人丁一直不兴旺，连着三代人，都是留下一个幼子或遗腹子后战死沙场。

　　　　第三个是叶铁柱父亲，死于康熙年间的一场战争，那时他才刚出生没多久，母亲是在他十岁那年走的。幸好，当时他们仍在旗籍，每月有一定的银钱粮米，所以倒也没有吃什么苦。

　　　　叶家的魔咒是在叶铁柱手里打破的，叶铁柱的妻子刘氏一口气生了八个儿子，虽然活下来五个，但是叶家是确确实实人丁兴旺起来了，所以叶铁柱才会选择出旗。

　　　　因为那时他们旗籍的待遇已经下降了很多，旗人人口日益繁盛，兵丁的数目是有定额的，家里只有大福一个人补了缺，养这么一大家人，处处捉襟见肘，他以为出旗了凭着这些儿女还不能置下一份家业？谁知竟然还不如在旗时的光景，叶铁柱也觉得有些愧对儿女。

　　　　“爹娘，我的意思是，麦苗念书，能不能家里负担一部分，我们自己负担一部分，全靠我们自己，我们也确实供不起，孩子也不是我们两口子的，念书出息了，是整个老叶家的荣耀，不是吗？”孙氏不死心，提出了她的想法。

　　　　麦香见赵氏又要咋呼上了，忙扯了扯她袖子，不让她开口。

　　　　“干嘛，死丫头，不让我说话，你知道你爹上一趟山打猎有多危险吗？我一天到晚在家有多担心吗？凭什么你爹辛辛苦苦挣点钱，我们自己一文都不舍得花，给五福娶媳妇我说不出话来，可是给麦苗念书我绝对不同意。”赵氏挣脱了麦香的手，嚷嚷起来。

　　　　“大嫂，你这话就有些过了，什么叫大哥挣的钱？大哥是挣钱了，可是你们家孩子也多啊，我们家二福不也是一天天在外面辛辛苦苦的，家里的哪样农活能离得了我们二福？”钱氏也开始表功了。

　　　　“大嫂，二嫂，你们要这样说的话，我可得好好说道说道，我家三福哪点比大家少干了？我们家才一个孩子呢，我们说什么了？”孙氏也不是那副慢声细语的语气。

　　　　麦香一见这样，索性不管赵氏了，闹吧，闹吧，闹大了分家才好呢，分家自己也不用考虑跑了。

第一卷　第十四章　、各自盘算

　　　　其实，不光麦香是这样想，钱氏和孙氏也是这样想的，闹大了才好分家。

　　　　孙氏一向心思细密，她怎么会不知道家里拿不出钱来给麦苗念书，她就是想找个由头，知道她这样一提，赵氏和钱氏肯定炸庙。

　　　　这次她回娘家，看见娘家的日子又比先前好多了，娘家大哥家的大侄子居然进了私塾。她娘说了，让她回家找个借口分家，分家了就让三福也买个驴车，专门拉人，不比种地强？她又能绣个花，两人都能挣钱，买地盖房还不是早晚的事情？手里有钱了，她自然能送儿子去念书了。

　　　　如果耗到九凤出阁，至少还有七八年，那时，麦苗也大了，也耽误了。有七八年的时间，没准她大新房子都盖上了。

　　　　“爹，别的话我没有，反正要念书，论长幼顺序，也该是我家的麦粒，麦粒今年八岁了，念书再合适不过了。”钱氏说道。

　　　　“住嘴，我们还是这句话，谁要念书谁家自己掏钱，我们不管。”刘氏不得已，只得拿出婆婆的款来。

　　　　“娘，既然这样不行，我们也不想耽误麦苗，不如我们分出去，我们自己挣钱送孩子去念书，这总可以了吧？”孙氏不得已说出了自己的打算，现在只有她最着急分家，这话，也只能是她自己提出来。

　　　　“你说什么？”刘氏看着她问。

　　　　“娘，麦苗他娘的意思是我们单分出去，只给我们两亩好地，别的家具农具我们一概不要，等我们过几年挣钱了，我们就搬出去，把房子空出来给八福娶媳妇，这不挺好的吗？”三福开口说道。

　　　　“这家是你们两个谁要分的？”刘氏问。

　　　　“娘，谁要分的有什么打紧，我们分出去你们也松快些。”三福陪笑说。

　　　　“我只有一句话，如果是你媳妇要分家，你把她休了，如果是你要分家，你给我滚出去，我就当没有生你这个儿子。”刘氏看了一眼叶铁柱，说道。

　　　　刘氏说完，叶铁柱看着三个儿子儿媳，说道：“你娘的意思就是我的意思，你们几个谁还有这个想法，一并撵出去。”

　　　　“没，爹，没有呢，三福也是一时糊涂才会说出这样的话。”叶大福忙说，并且推了三福一下，想让他认个错。

　　　　三福虽然不愿意，可是他也不能拧着来，真要被父母撵出去了，他以后怎么做人？他家孩子怎么做人？

　　　　“爹娘，原是我们没有考虑周全。”三福不情不愿地说了一句这个。

　　　　“二福、三福，你们明天开始跟你大哥去山上吧，搭把手也好，过几天就该春耕了，我寻思今年我们佃几亩地种吧，孩子们一年年大了，粮食真不够吃，你们几个辛苦些，孩子们也能吃个饱饭。”叶铁柱换了一副和缓些的语气。

　　　　“知道了，爹。”二福说道。

　　　　麦香来了这些日子，总觉得自己看不透这二福，他很少开口说话，既不像大福看起来憨厚也不像三福看起来惧内。三福不光惧内，头脑灵活，小心思一点也不比媳妇少，这两口子要分家了，麦香相信他们会比现在的日子好过多了。

　　　　家没有分成，孙氏和三福有些沮丧地回了他们的房间，那边钱氏和二福也领着孩子走了，麦香一见，只得她和麦黄仍旧留下来收拾碗筷。

　　　　叶大福和叶铁柱还有刘氏在房间里说着话，好像在安慰两位老人。

　　　　麦香不知道，今天她拉赵氏的行为，已经引起了钱氏和孙氏的警觉，同时注意到她行为的还有刘氏。

　　　　“二福，你有没有发现大丫这丫头心眼变多了，她今天居然拉住了大嫂，不想让大嫂出头，想让咱们出头，哼，以为我们就是傻的？”钱氏对二福说道。

　　　　“我也发现这丫头跟以前有些不大一样了，不过大嫂那人还是没有什么心眼，你也长些心眼，留意留意老三家为什么现在要着急分家呢？”

　　　　二福想不明白这个，老三两口子心眼多，想分家不是一天两天了，可是一直都是躲在后面撺掇着赵氏和钱氏去闹，幸好他说了钱氏几次，钱氏才改了些这火爆脾气。