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猛虎王朝-第65部分
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世之间的充满火药味的对话，使得与丹西一直有不错交情的康坦诺夫不得不再次出面调和：“彼德陛下的想法，是从正常人的角度出发，进行的一种合情合理的推测。而丹西先生，我有幸曾有过数面之缘，确实是一个迥异常人，胸襟气度非常宽广的英雄人物。今天罗嘉斯先生代表他提出来的几条建议，我看是有诚意的，还请教皇陛下明鉴。”手下人的意见争执加上利益与风险并存的外交条款，教皇费文一时也难以定夺，他不得不请罗嘉斯在大厅里稍侯，自己则带着各位主教及彼德六世等王公大臣们进入后殿商议。经过约莫一个钟头的时间，教皇带着他的属下才重新回到大厅中。各人脸上都经过一番刻意的休整，挂着慈爱的微笑，看来已经形成了大家都能接受的共识。费文坐回了皇位，对罗嘉斯说道：“罗嘉斯，我的孩子，过来吧！”罗嘉斯恭敬地来到教皇面前跪下。教皇手按圣经，白玉手杖轻抵罗嘉斯的肩头：“谨以主的名义，同意丹西先生接受洗礼，加入我教，并受封为猛虎自治领领主。”罗嘉斯得体地回应：“谨让我代表丹西领主多谢陛下的恩赐。”费文祥和而庄重的声音再次响起：“丹西领主提出来的条件，我们基本上同意，只有一点需要略做调整。圣主不允许我们这些服侍他的人过分介入世俗事务，猛虎自治领也应属于丹西领主全权所有，不宜作为我的属地。至于丹西先生和其他信徒之间的矛盾，教会将秉持仁爱之心，用公正公平的态度尽力调和，以化干戈为玉帛，避免同为圣主的子民却不得不刀兵相向的惨剧发生。”罗嘉斯心中感叹，精明的教皇将实际的利益照单全收，而应负起的责任却巧妙地推卸出去。不过，这至少保证了丹西能名正言顺地获得已夺取领土的统治权，可以增强民众的忠诚度，没有超过本次外交使命的底线。跪在红地毯上的罗嘉斯只得同意这个不平等的条约：“谨遵陛下的旨意。”待到罗嘉斯代表丹西手按圣经宣誓，接受册封诏书，敬拜圣父、圣母、圣子、圣灵，接受各位主教和王公大臣们的祝贺等等，完成这一系列繁文缛节之后，走出教堂大门时，天色已经完全暗下来了。教堂前高耸的钟楼悠悠地敲了八下，整洁的街道和周围民居都点起了油灯，罗嘉斯望着静谧而祥和的古老圣城，他此时的心思却已经飞到了远方故土，飞到了那金鼓齐鸣的战场上……同在这掌灯时分，一袭白色贴身劲装的狄龙，坐在白露集一家临街的酒店门口，慢悠悠地吃着晚饭。在他的斜对面，利祖带着乌雷、博格腾及几个马帮帮众也在围着一张饭桌喝酒。狄龙与利祖都不时地瞟一眼街道的东端，似乎在等待着什么。两人的目光偶尔在空中相接，旋即又迅速地分离。白露集是位于所拉密公国吉流贝城与圣瓦尔尼之间的一座小集镇，两国的边界正好从集镇的主街——白露大道穿过，白露大道北边属圣瓦尔尼，南边属所拉密公国。前面介绍过，吉流贝城名义上属所拉密公国，实际上是被麦戈文家族所控制，因而白露大道以南实际上是麦戈文家族控制的领地。由于近几年所拉密与圣瓦尔尼没有战事发生，关系尚属不错，商贸来往相当频繁，因而白露集实际上成为一个两不管地带。圣瓦尔尼和麦戈文家族也心照不宣地达成了默契，双方都不插手白露集的事务，让其形成了一种独特的自治。白露集的常住人口并不多，只有一万出头，但来来往往的商队却使得这里相当热闹，而这几天尤甚，每天都有几队佣兵押着大队的商旅从这里经过，人员的流量也是往常的几倍。就在狄龙和利祖边吃饭边等待着什么的时候，五个身穿褐衫，背负长剑的远东人走进了狄龙吃饭的这一家饭店里。五人中为首的是一个五十多岁的老者，神色倨傲，双目精光内敛，面皮上隐隐透出些青气。狄龙仅漫不经心地瞟了几人一眼，就若无其事地继续吃饭，不过心里却在嘀咕：这五人个个都身负相当高的内功，尤其是那个老者，隐然是一位邪派高手，不知道他们为什么在这种紧要关头跑到这里来，希望这些家伙识趣点，别坏了自己事就好。五人包了个处于酒店内堂的雅间，要了些酒菜。狄龙继续悠然地享用丰盛的晚餐，暗中却将内力提到极致，心神合一，周身数丈范围内，无论多细小的声音也清晰地进入了耳膜。五位远东人显然非常小心，交谈多用密语，叫狄龙心怀狐疑却不知所云。这几个远东怪人还喜欢用手蘸着酒水在桌子上写字交流，狄龙都能听到他们的手在桌子上滑动时发出的极细微的声响，却无法得知他们在谈些什么，叫他心里直痒痒。不过，这些人神神鬼鬼的举动，反倒激起了狄龙的无比好奇，下决心一定要探究个明白。狄龙还在那里左思右想地猜谜，白露大道东端出现了一支大商队。一百多名佣兵和三倍于此的仆役，护卫着数百匹骏马、各种物资和一些商人，正从东方赶来。为首一人，深目高鼻，体魄雄伟，骑在一匹枣红色的骏马上，正是扮成商人，角斗士出身的孔狄。
第九章
第六集 第九章 由于已经接过了好几批客人了，利祖等人是熟门熟路，迅速与孔狄的“商队”接上了头。依靠圣瓦尔尼大将军鲁伊的影响力和马帮帮众在各处的接应，分成数批，化装成佣兵与商人的猛虎军团五千骑兵，一路顺利地潜入了到了白露镇，基本没有受到什么阻拦与盘问。孔狄亲自带领的这五百人，则是此次行动的最后一批。大商队在白露集也不稍作停留，就连夜上路，向北直接往圣瓦尔尼方向而去。“利祖先生，我们这是去哪呢？”角斗士出身的猛虎军团将领孔狄微笑着问道。利祖答道：“在这往北七公里，就是巴可雷森林，隐藏上万人马都没有问题，贵军的其他部众都在那里等候将军。”“嗯。”孔狄满意地点点头：“狄龙先生在那里吗？”这次行动之前，丹西和安多里尔已经将狄龙的身世背景和这次行动的目的都跟孔狄详细地做了交代。一路上，狄龙派出来的人也将接应工作做得天衣无缝，相当完美，使得五千精锐骑兵能够神不知鬼不觉地潜入圣瓦尔尼境内，孔狄对于对方的谋划组织能力也是相当赞赏。在他的内心里，也非常渴望见见这位当年叱吒风云的无敌将军的模样。“狄龙将军还有一些别的事情要处理，等将军到了巴可雷森林，狄龙将军会很快赶来与您见面商讨的。”“哎，是这样。”孔狄略略有些失望。“孔狄将军，一路上还顺利吧！听说贵军正在猛攻威斯特堡，战况进行得很激烈哩！”“托您的福，路上一切都很顺利。至于威斯特堡，是我们神勇无敌的领主丹西亲自带兵出征，也应该指日可下。”孔狄的话语里充满了自豪和信心：“对了，利祖先生，贵国境内似乎也不是很太平呢！我在路上听说贵国的古渡哨所被一伙自称为骷髅盗贼团的江湖豪客整个端掉了，有这么回事吗？”“哦，您也听说了。这事真是很奇怪，五百士兵驻守的古渡哨所被无声无息地消灭掉了，士兵们的尸体却在纽伯里领地翠玉矶出现。有人说是塞尔国来的强盗集团干的，有人说是维涅夫干的，也有人说是你们猛虎军团干的。不过，圣瓦尔尼政府似乎认定是维涅夫所为，已经向纽伯里正式提出外交照会了呢！”“我想也应该是军队干的，江湖帮派难以组织如此严密的行动。哦，对不起，利祖先生，你们马帮的组织能力，我是非常赞赏的。”“孔狄将军，我们已经是战友了，您就不必客气。瞧，前面就是巴可雷森林了，咱们快点走。”孔狄加快马步，带着部下紧跟着领头的利祖等人前进。这是一个月朗星稀的夜晚，在巴可雷森林里，孔狄及手下和先前抵达的猛虎军团战士们顺利地会合在一起。五千精锐骑兵脱下便服，换上戎装，从商队的大车上拿出各种武器，跃上骏马，接受着孔狄的检阅。孔狄说了几句鼓舞士气的话，勉励将士们在凶险的异国他乡建立奇功后，命令部下解散，就地休息，同时要求大家加强警戒，不得生火，以免泄露行踪。夜色已深，巴可雷森林一片沉寂，五千战士已经在森林里睡了下来，一些人在四面站岗放哨，两支巡逻队则有条不紊地沿着预定线路，在森林内外巡查。离孔狄带领的猛虎军团驻地约两公里远处，五道黑影悄无声息地从树上掠下。“老大，这些兵崽子们睡熟了。”“嗯。”苍老的声音发出指示：“水蛇、土蟒，你俩负责放火并引开哨兵，沙蝎，你负责接应，至于那个角斗士的首级，就由我和狂蜂负责。好了，开始行……”老者的命令尚未说完，从身后突然扑出一个身形颀长的蒙面人，剑光闪处，但听一声凄厉的惨叫和几声闷哼，一个远东人捂着血红的脖子扑倒在地，还有两人则显然也受了不轻的内伤，呼吸急促，手里的剑微微发抖。狄龙冷冰冰的远东语响起：“远方来的朋友，你们的江湖恩怨，我可不愿意管。不过孔狄将军，在三个月内我不许任何人动他一下。三个月后，他的项上人头，你们任取任予，我都袖手旁观。”狄龙看来尚有些忌惮这五人的武功，也不讲什么江湖规矩，一出手就实施暗袭，趁机削弱对方的实力。“阁下何人？”见惯风浪的老者虽然陡遇大敌，声音仍强自保持镇定，但是心下的震骇却是无法言传！能够追踪自己而不露任何形迹，虽是偷袭，但一个照面就叫己方一死两伤，面前此人的武功之高，实在是匪夷所思，比之以前遇到的丹西还要高出少许，直追当年的秦。“你们是谁我不管，我是谁你们也别管。要么离开此地，滚得越远越好，要么你们今晚就变成四具死尸！”狄龙的话斩钉截铁，不容商议。虽然知道今天碰上了罕见的强敌，一起上都可能讨不了好去，但这几个横行江湖的剑客何曾吃过这等亏，作为刀头舔血之辈，同伴的惨死反而更激起了他们的凶性。四人不再搭话，剑芒闪动，陡然出招！比之丹西当时，此时的狄龙既无儿女拖累，又有趁手的武器，加之刚才的暗袭叫对方一死两伤，因此局面要好得多了，“精灵之眼”蓝光陡盛，化成数不清的剑影、身影，如鬼魅般扑进了四人的剑网中。两边都是经验丰富的老江湖，都不敢大意，一出手就是自己的拿手绝技！狄龙身形飘动，剑招轻灵，姿态非常的美妙，可偏生剑气、剑势却蛮横之极。“精灵之眼”剑身已如烙铁般通红，闪着灼热的红光，所到之处，热浪滚滚，数丈之内的空气仿佛也被狄龙完全控制了，化成一道道气鞭，配合著仿佛无处不在的剑锋，虽然是以一敌四，却占尽优势，把四人杀得手忙脚乱。“砰！”一位本已受了伤的远东人胸口中剑，尸体倒飞出数丈远。令人吃惊的是，他胸前的伤处竟无鲜血彪出，而是出现了一个拳头大小的洞眼，周遭大片的胸膛更成了焦炭！狄龙如此霸道威猛的内功剑术，即使是这些见惯风浪的远东剑客，也被骇得心惊胆战！远处的打斗声引来了猛虎军团的巡逻队，上百人点着火把开始朝这里扑了过来。老者知道再这样下去，恐怕连脱身都难了！“快撤！”老者沉声呼喝，身体疾向后飞，左手扬处，是一片带着难闻腥味的毒粉！“噢！”狄龙剑势如虹，将负责断后的一名远东人，自眉心至骨盆，整齐地劈成两半！随后他掩住口鼻，身形疾退，堪堪避过这片迎风飘扬，带着蛇腥味的剧毒粉末。侥幸逃生的两个远东人已经跃上藏于林间的骏马，疾驰而逃，嘶哑而颤抖的远东语随风飘入狄龙的耳中：“卑鄙小人，你等着瞧！”狄龙傲然挺立，目视前方，嘴角是一抹淡淡的冷笑。大陆历九九五年四月二十日，杰鲁城的城防指挥官，纽伯里的小儿子纽那提正在自己的房间里，一边喝着闷酒，一边跟步兵大队长格雷厄姆下棋玩。这些日子，年轻气盛的纽那提相当郁闷，对尤里奇的龟缩防守命令非常不满。哥哥纽卡尔喜欢政治，处理政务的能力多次受到父亲的称赞，现在已经坐上了曼尼亚行政长官的高位，很多趋炎附势之徒甘做其爪牙，愚蠢的平民百姓也看不透纽卡尔收买人心的小伎俩，四处宣扬其宽厚仁爱。别看纽卡尔在父亲面前毕恭毕敬，在别的人面前却是趾高气扬，发号施令，俨然成了一个“影子领主”。纽那提早看不惯他那嚣张模样，在京城跟他狠吵了几架，可惜这个狡猾的家伙却有一帮狐朋狗友，每次闹到父亲那去总有人替他出头说话，结果往往还变成了自己理亏了。纽那提气不过，于是主动要求前往前线带兵作战，抵抗猛虎军团的入侵，希冀立下战功，提高自己的在父亲心目中的地位。可是即便如此，纽卡尔的死党们对此事也是极力阻挠，坚决反对。纽那提通过亲生母亲聂菲不断地在父亲枕边吹风，又找几个大臣替自己说情，好不容易才争取到纽伯里的首肯，让自己带兵出征。不过，父亲答应的不是纽那提所要求的某一防线总指挥的职务，而仅仅是第一层防线下面的一个防御分区的指挥官，还要受尤里奇的节制。这个肥猪样的尤里奇跟大哥纽卡尔是同窗好友，平日里两人就过从亲密，在他手下当差，估计连个芝麻点大的功劳都不会让自己捞到。就看眼前这战场，敌军就几千骑兵在城下转悠挑衅，自己带领部队一出城就能将他们击垮，肥猪尤里奇却下达军令，无论如何必须死守城池，不许出击。摆明了是不想让自己立功嘛！难道做个缩头乌龟就能打赢战争？更气人的是上边派下来给自己做副将的那个钱伯斯，比女人还要胆小谨慎，为人又迂腐而不知变通，对上司无论多么狗屁的命令都奉若神明。什么是军事家？就是知机权变，不拘泥于上司命令，敢于将在外军令有所不受！纽那提几次提出来出城迎击，都被这个顽固的家伙顶回来了。一肚子怨气的纽那提，火那个大呀，一怒之下，干脆做起了甩手掌柜，天天借酒浇愁，下棋打牌，城防的事情都扔给钱伯斯打理。让这个固执的混蛋去承受战士们满腹的牢骚和恶意的嘲讽吧，老子不管了！幸好军官们并不都是像钱伯斯那样刻板的木头，还是有不少活泛的人的，像这个叫格雷厄姆的大队长就是其中典型的一例。此人不仅思维活跃，说话得体，而且对于品酒赏花、棋牌玩乐，样样都很精通，从而也深受纽那提的赏识，经常叫他来陪自己解闷。格雷厄姆将自己的后飞上去，形成绝杀之局，语气平淡，一副胜负不挂于心的样子：“少主，你又输了。”纽那提将一摆手，将杯子里的黑麦烧酒一口饮尽：“再来一盘！”“少主心性聪颖，棋力与末将也仅在伯仲之间。可是，这些日子，少主似乎心有旁骛，以至于屡屡输给末将，倒叫末将既为赢棋而高兴，又为少主担忧啊！”格雷厄姆一边摆棋，一边淡淡地说道。“格雷厄姆，你又不是不知道，我还不是为眼前的战局烦恼？那个阴险的尤里奇和那个木头脑瓜的钱伯斯，再加上城下的这帮嚣张的敌兵崽子，简直都要把我气晕了。”“少主，棋盘如战场，分心二用，又或意气用事，都是必败无疑呢！”“大队长先生，这些道理我又何尝不懂，可是面临这种局势，面对现在这群混蛋指挥官，我又有什么办法呢？”“其实尤里奇和钱伯斯也是不无道理，丹西目前摆明了在诱惑我军出击，然后加以伏击。尤里奇和钱伯斯自知智力谋略比不上丹西，所以只好缩在城里等着敌人上门。这种办法虽然最多维持一个不胜不败的局面，但对于像他们这种智力水准的将领，也确实是最佳的选择�
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