猛虎王朝-第277部分

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他，也已经威信扫地。目前这种战争局势，如今这样的会议场面，已绝非他所能控制的了……　陆埃达亚依然是一脸的漠然。隐身在帷幔后的休伦，嘴角撇出一丝轻蔑的冷笑……　巨木堡一间宽敞的学堂里，酒鬼军师正给一伙听得迷迷糊糊的小孩子们上课。　“身边的朋友，决定了你是一个什么样的人。有的君主被工匠、士兵、科学家和战略家所包围，有的君主被诗人、学者、画师和音乐家所包围，这两种生活方式都无不可，但一定要记住，千万不要被嫔妃、妖姬、侍女和太监们包围了。被这些人包围，比被敌人包围还要可怕。知易行难，要抵制诱惑可不容易。人们总是更爱看少女的曼妙舞姿，而不是士兵的操练演习，就如春宫图的销量远大于兵书战策一样……”　“我就喜欢看兵书。”密尔顿插嘴道：“可什么叫春宫图呀？”　“唔，这个么，就是你们不能看的。”老头儿猛一错愣，怕那个喜欢刨根问底的密尔顿穷追不舍，赶紧转移话题：“摩瓦，你喜欢看什么书？”　“我不喜欢看兵书，我喜欢看圣经，上面好多神话故事。”　“圣经有什么好看的？”瓦莱娜接茬道：“要看故事，有连环画，上头的故事可多啦！”　“丹虎、丹豹，你们呢？”老头儿望向坐在椅子上扭来扭去，一刻都不安生的两个三四岁的小鬼。　“我喜欢……”小孩们歪起头，突然眼前一亮，大叫起来：“爸爸！爸爸！”　丹西乐呵呵地在门口出现了。　小孩们不顾课堂纪律，一拥而上。　也难怪，丹西每次来学堂视察总要给大家带点小玩意，以至于小鬼们产生了神奇的条件反射，敢于无视教师权威，敢于践踏课堂秩序。　瓦莱娜笑嘻嘻地接过一袋糖果，摩瓦和密尔顿各得一本喜欢看的小书，丹虎、丹豹直接窜进丹西怀里，从衣兜里翻出几粒玻璃弹子儿。　“你又来破坏教学了。”安多里尔苦笑道。　“放他们一天假吧！”丹西从腋下取出一卷两盟半岛的战区形势图。　话音刚落，孩子们已经欢叫着冲出了室外。　“撒龙团长！”　“两位来啦！”撒龙把目光从面前的战场上收回来，优雅地行个军礼。　诺豪和邓肯下马还礼，陪老将一同巡视战场。　“卡冯那个混蛋，把这最难啃的骨头交给了我们。”撒龙手指前方道：“看见前面那道山梁了吗？攻下来后，就掌握了制高点，可以架设投石机轰砸左右防御阵地。不过，杜米特雷也在那里布防了重兵，不好打呀！肯定会损失惨重。”　“能否跟您单独谈谈？”出乎意料的是，平素很喜欢跟他讨论战术难题，有时甚至故意唱对台戏的小将，这会儿对于眼前战场丝毫没有兴趣。　“两盟半岛是一个不规则的尖盾状，其中有一处明显的狭地，就是从东边的飞石渡，穿过圣杰西城，直抵西部的金沙滩，全长仅一百多公里。这是一处典型的蜂腰之地，目前两盟半岛的军事力量头重脚轻，前实后空，几乎全部兵力都集中于半岛南端狭小的环状防御圈交战。倘若有一支大军在此登陆，拦腰一刀，包抄后路，南北夹击之下，两盟的全部军力就会彻底崩溃，被人悉数歼灭。”丹西在地图上画一根红线。　“可是，也有问题。”安多里尔皱眉道：“第一，百余公里的防线兼攻下圣杰西，需要二十万以上的兵力，才能把口袋扎严实，谁有这种运输能力？第二，飞石渡和金沙滩附近海面，暗流涌动，礁石甚多，并非理想的两栖登陆地点，把大军这么登陆，实在太冒险。第三，也是最重要的，我们的想法建立在猜测基础上，谁会相信？万一猜错了，根本没有什么外来势力，撒龙岂不会埋怨我们？岂不是白白得罪朋友？”　“三桅帆船有这种运输能力，瓦尔芹海盗的长船适于登陆，万一错了，让朋友不快总比看着他送死好。”　“好吧！”安多里尔叹口气道：“可那两个小将的口才，实在不怎么样呀！”　“撤退？！”撒龙连连摇头：“小伙子，别吓唬我，那股邪恶势力在哪儿？！”　再怎么说，撒龙也是个佣兵，即使自己不贪，也要考虑下面的弟兄们，要他在即将拿下最富裕的萨格尔之前退兵，要他放弃即将到手的如山珍宝，他又怎么肯答应？！　“领主虽不清楚具体计划，但请一定相信他的话。”　“我当然相信丹西领主不会打诳语，可是，作为一个军人，面对再大的危险，临阵退缩也不是我的风格。相信，你们也理解这一点。”撒龙长年任军界高职，亦熟于外交辞令。他转个角度说话，既为丹西保留颜面，不直言其妄语，又坚持了自己的意见。　“既然您坚持如此，我向您提个建议。”诺豪道：“丹西领主说贵军后方非常危险，请允许我们带五千人马移驻飞石渡，以防万一。”　“你们可不是参战人员。”　根据协定，占领萨格尔后，按出兵人数均分战利品，故而各团都在此时尽可能地调集部队前来作战。撒龙也不例外，除留五千人驻守各处外，余下四万可作战部队全开到了萨格尔战场。　现在，要他抽调战士到后方，等于白白扔弃一大笔钱，老将当然不愿意。　
第二十五集
第一章
　　　　　　　　　　　　第二十五集　第一章　　黄金，具有令人眩晕的魔力，当人们被它吸引住了之后，就再难看得清其他东西。　萨格尔是中部大陆最大的港口城市，全世界上数一数二的海上明珠，海港同盟大议会及金库驻地，其富庶繁华程度，就连现今的暴发户巨木堡都要相形逊色，甘拜下风。　商都联盟一路飙进，海港同盟的阔商们纷纷携卷钱财到此避难，却因征用船只，封锁海面而无法逃离，更让这里成为一座令任何人都垂涎不已的金山！　如此巨大的财富诱惑，以四倍兵力围攻防备薄弱孤城，在这种几乎必胜的战场形势面前，撒龙怎么肯因为丹西的，没什么说服力的怀疑和猜测而撤军，而收手呢？！　来回捣了半天浆糊，到最后撒龙才勉强同意派给小将二百骑兵，让他们前去飞石渡布防。　就这，他还心痛不已。　就这，他还认为是卖给了丹西天大的面子。　就这，他还嘟哝着“没影的事儿”，甩手离开了……　“怎么办？”　邓肯无奈道。　如果丹西的密报属实，五千人马其实都只能略略迟滞敌人的行动而无法展开有效的阻击。两百人，完全就等于往鲸鱼嘴里塞肉屑！　“你我需要分头行动，我留在这里辅佐撒龙，你去飞石渡侦探情报。”诺豪攥紧了拳头，“不打可不行。倘若真有什么邪魔鬼怪入侵，不跟他们交手，又怎么能搞清楚他们的底细，了解敌人的战术战法呢？”　“也好，不过千万不要恋战，一定把性命给保住，”邓肯点头道，“丹西领主还等我们回去向他详细汇报呢。”　“愿上帝保佑你！”　“巨木堡见！”　两个年轻人以拥抱的方式互相道别。　*****************************　一支有史以来规模最大的舰队，就像一片面积近百平方公里的乌云，在季风的吹拂下，黑压压地朝着鲨鱼岛飘来……　三桅帆船的容积是骇人的，每艘三桅帆船，都像一座移动的冰山，千余艘这样的帆船聚集在一起，构成一个极其庞大的海上堡垒群。　当整支舰队破浪而进的时候，人们不免发生如此的错觉，大陆板块正在眼前发生位移！　沙漠帝国这次派出的圣战舰队，真可以称得上是举世无双！如此规模的越洋远征，更是人类历史上空前绝后的壮举！　两片大陆之间的第一次大交锋，就连续刷新了人类军事发展史上的多项记录！　这是迄今为止规模最大、行程最远、不靠岸距离最长的跨海远征。　借助于新发明的航海工具和先进的领航技术，艾哈迈德皇帝在军事史上书写了浓墨重彩的一页！他将超过五十万的水陆大军，经数月时间的不靠岸行驶，成功地投放到一片陌生的富饶大陆上。　这也是后勤史上的奇迹。　每艘三桅帆船可载上千人，按理五百艘帆船就能载下全部战士，可是装载粮食、淡水、武器、马匹、骆驼等军备物资的船只就有五百艘之多，同等于运兵的船数。　当然，为了增大运量，完成远征任务，不论是运兵船还是载货船，都是按运输船只设计的，没有像战争用三桅军舰那样有船头堡和船尾堡，正式的水军战舰只有一百艘左右。不过，船只的主体结构是相似的，只要占领一个港口，这些运输船就可以进行重构加工，改造成军舰使用。　这更是一次人类征服海洋、挑战极限的辉煌壮举，被史界誉为“最不可思议的远征”！　除了局内的策划者外，有谁会想到，来自一片遥远的传说中的大陆勇士，竟然耗时数月，穿越可怕的魔鬼海域，直接杀入两盟半岛？！　连对此早有警觉，一直在追踪此事的丹西，也只有一些朦胧的猜测，其他所有的人，更是完全蒙在鼓里。　以上仅是到目前为止沙漠帝国创造的小部分记录，今后人们还将见识到他们创造的许多个世界之最∶　休伦国师设计的，被军事教科书赞为史上构思最巧妙的半岛征服战；　规模最大的两栖登陆；　史无前例的大海战；　受宗教热情的影响，最为狂热、最富有献身精神的圣战勇士；　依靠滴血的屠刀，凭借喷沫的口舌，不同社会制度、不同宗教信仰、不同文化理念，在半岛地区展开了最为惊魂动魄的争夺心灵之战……　**************************************　艾哈迈德皇帝的那艘“永恒号”旗舰，一艘如同海上宫殿一般的超级大帆船，静静地停泊在鲨鱼岛的码头上。　其他的船只就无法享受这种待遇了。　尽管考夫利费了吃奶的劲儿加紧修建港口和营房，依然无法为这支庞大的远征军提供足够的泊位和宿地。　兵船和货船，只能在海盗领航小艇的引带下，轮流进港停泊，装卸完人员、淡水、食物、武器后，又重新启航离开，按计划奔赴各处战场。只有皇帝的五万羽林军和五万体弱和途中生病者，能够在历经数月航行后首次踏足陆地，作为战略总预备队，进入鲨鱼岛的营房里歇息。　瓦尔芹海盗们也忙得不亦乐乎。　他们要接待皇帝陛下及其驻岛部队，要不停地装卸货物，要连续二十四小时引领航道。　此外，由于一百艘正规战舰已经卫护着首批登陆部队开往萨格尔，海盗们的长船还要承担卫护庞大运输船队的责任……　不过，考夫利闷头经营，长期发展，此刻也显露出成效。　在鲨鱼岛上，以瓦尔芹人为主的海盗人数已达五万多人，掳掠、买卖及诈骗来的苦役奴隶也有三万余。长船的体积虽然不大，比起雇主的那些三桅帆船来，就像把麦粒放在鸡蛋旁边一样，但数目也超逾了千艘之多，岛上的各种设施更是一应俱全。　在全体总动员的条件下，局面应付得还是相当不错的。　史吞拿、考夫利、威塞克亲自引领着皇帝陛下、何赛因元帅及其近卫侍从参观岛屿，介绍情况。　为了向这位伟大的皇帝致意，鲨鱼岛上挂满了沙漠帝国的各式军旗。　信奉圣火教的沙漠帝国大军，旗帜很有自己的特色。　由于圣火教禁止禁止制作生物图像或雕塑，故而无论衣装建筑物，都是几何花纹图案。反映到军队服饰和旗帜上，有星星、月亮、火焰、宝剑、魔瓶等，就是没有任何生物图案，像东大陆的龙、麒麟、莲花、大象，西大陆的狮子、骏马、玫瑰、雄鹰等，都未曾得见。　叫考夫利等第一次见到艾哈迈德的人有些惊异的是，这位皇帝远不是自己想像中的魁梧威猛，骁勇阴沉，反而像一个睿智而饱经沧桑的云游学者。　艾哈迈德穿着一套适合于沙漠旅行的黑大陆传统服装，头裹白巾，脚登黑色软靴，身披着宽大的黑色御袍。因长期在马背和驼峰上骑驾，令他走路有些八字。　仔细端详，皇帝是一个六十来岁的干瘦老者，背有些微驼，经过沙漠里的热风和沙砾的吹拂打磨，整张脸庞都呈现一种淡紫色。　他说话很慢，条理清晰，语调也相当平静，目光里透出的不是海盗们熟悉的杀气和凶光，而是非常的平和友善。乍一看去，完全就是那种孩子们一见就想偎在身边亲近的慈祥老人模样。　不过，你要是把艾哈迈德当作慈善天使，那可就大错特错了。　就是这个老头，比丹西早得多就白手起家，凭自己的勇气和智慧杀出一片天地，创建了自己的国家；　就是这个老头，抓住万圣山教派分裂的机会，进兵圣教总坛，一举控制了黑大陆的精神支柱；　就是这个老头，在主祭休伦和手下勇士的协助下，举起圣战的旗帜，踩着无数人的尸骨，灭国亡家，统一了黑大陆北部；　就是这个老头，一举打败曾无敌于大陆西部的布鲁斯王国的珍宝舰队，破解了三桅帆船的秘密；　就是这个老头，与休伦一起策划了这次震撼世界的跨海远征！　艾哈迈德的出身并不高贵，他早年是一个“马驼客”，在黑大陆语言里，马驼客就是当兵的奴隶之意。　因为从小就当奴隶，营养不佳，故而身材矮小干瘦，但他的心计之深，却为任何贵族所不及，而表面上的和善面容，更对其施展手段提供了绝好的掩饰。　从军之后，艾哈迈德很快就因军功战绩而登上了将军的高职，更在手下那帮“马驼客”心中更建立了崇高的威望。借着政局动荡之机，他依靠武力成功纂位，创建沙漠帝国的雏形。　沙漠是世界上考验人生存能力的极限场所之一，从这里杀出来的“马驼客”们，乃黑大陆上最勇猛顽强的战士。凭借手下那支沙漠雄师，艾哈迈德开始征战四方，大肆扩张，吞疆并国。　任何帝国在扩张发展阶段都不可避免地会遇到瓶颈时期，就如目前的猛虎自治领的形势一样，能够冲过这道坎，爬上这道梁，前面就是一片坦途，撑不过这一关，就会猝死或者萎缩消亡，沙漠帝国亦不例外。　就在面临进退两难的局面之时，艾哈迈德做出一生最冒险也最得意的决策，与休伦携手进攻万圣山，控制圣火教总坛，占据宗教制高点。　这次赌博的成功，收益几乎无可限量！　士兵们受宗教狂热的鼓舞，战斗力彪升。　攻下来的国家由圣火祭司们抚慰，能很快承认新国主的权威，并忠心耿耿地为其效力，叛乱和不服管束等现象大大减少。　就这样，一路攻城略地，沙漠帝国逐渐吞并了整个黑大陆北部，除了南部不适宜人类生存的热带森林地区外，沙漠、热带草原、河谷耕地等尽入囊中。　在沙漠帝国即将统一黑大陆北部之前，来自遥远的异教大陆的一伙异教徒就造访了黑大陆，这就是布鲁斯爱德华亲王的珍宝舰队。　异教徒们开着岛屿般大小的巨船在沿岸晃荡，干的完全就是海盗营生。打得赢就打，打不赢就做买卖，经常整队船开出去掳掠，还上岸捕捉黑人为奴。　令人意外的是，这么做他们没有一点羞耻，还自称为替上帝消灭异教徒。今天进攻了你的城市和乡村，明天却又厚着脸皮找你来做生意，想把抢来的东西换成体积小、易携带、不会腐烂的金银珠宝，带回国去献给女王陛下。　黑大陆的人当然不会自称为黑大陆，而是把自己的大陆称为神圣大陆，把布鲁斯海盗们来自的大陆成为异教大陆。　神圣大陆的人一直很惊异，为什么这些异教大陆的异教徒犯下这种滔天罪行却仍然心安理得，认为是替天行道？干了再不可饶恕的恶行，死前亲吻着十字架忏悔，就能安详地离世？　不过，不同的人，观察问题的角度不同。　艾哈迈德也一直在仔细地留意这伙异教大陆的访客，耐心等待机会。甚至有时，这位超级霸主愿意接受屈辱的贸易条件来取悦他们，以去除他们的疑心。　确实，布鲁斯人的海舰非常厉害，凡与之交锋的神圣大陆各国海军皆败下阵来。陆地作战时，其弓手也极其可怕，包括沙漠帝国的“