小人物孑孓-第48部分

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一路上只要停靠港口，他都会下船去买几本菜谱回来，他的记忆力非常好，枯燥的旅行有足够多的时间让他记住那些菜谱。
偶尔试做了一下，他的厨艺虽然称不上大师水平，但是比起芭瓦德维伯爵为海滨别墅群聘请的其它厨师来，也差不到哪里去。从那之后，三个人的伙食都是他亲手在做，味道比起船上的厨师来，实在高明得太多了。
趁着食材还没有腌透，石板也未曾烧热，卜哥悠然地躺了一会儿，看着托尔喂马。
“但愿没有人注意我们的马吃些什么。”卜哥叹道：“别的马吃的是青草或者豆子，我们的马却饮血吃肉。”
“没有办法，血饲的生物全都是这样。”巴米尔并不是很在意，血饲虽然是邪术，却是从教廷流传出来的邪术，因为这个原因，教廷对此一向都是睁一只眼闭一只眼。
不远处的那四匹马，喂了血食之后，原本萎靡不振的它们明显变得有些不同了，身体膨胀了一圈，肌肉一块块高高鼓起，腹部和脸颊浮现出一条条清晰的血管，眼睛更是变得血红。
“在这片土地，有一匹好马非常重要，你很快就会明白的。”巴米尔同样也在看着那四匹马，但是眼神之中似乎隐藏着什么。
“你来过这个地方？”卜哥虽然是在询问，语气却显得异常肯定。从踏上这片土地之时，他就感觉到巴米尔对这里的一切都很熟悉。
“我曾经在蓬皮住过一段时间。”巴米尔彷佛在回忆些什么：“那是比较靠北面的一个地方，属于塔奇人的势力范围。这个话题很长，以后有机会再告诉你。”
“那么先告诉我，为什么要带上马车？”卜哥一直对这感到奇怪，坐马车是巴米尔的坚持。
轻便马车的速度和骑马狂奔差不多，不过要受到路面的限制。鲁普奈尔周围全都是宽敞平整的大道，自然没有任何问题，但是到了这种路面坑洼，颠簸不平的地方，稍微跑得快一些，就可能会翻车。
“进了沙漠你就会知道，我的提议多么有价值。”巴米尔说道：“我曾经被人追着跑了三天三夜，马被累死了，人也累了个半死，那时候有这样一辆轻便马车就好了，我有预感，这一次我们还是要逃命。”
卜哥默然地看着那几匹异常剽悍的马，他也不知道前方有什么在等待着他，那是一个只有敌人没有朋友的地方，不但要防备敌人的刀剑，更要提防“战友”从背后刺来的匕首。
“你刚才提到的蓬皮，是个什么样的地方？”卜哥问道。
巴米尔仰头看着天空，再一次陷入了回忆之中，好一会儿才说道：“蓬皮是一个好地方，你知道，我是一个喜欢享受的人，我只希望能够自由自在地活着，睡醒之后有人把食物端到我的面前，想要出去走走的话，有人替我准备好衣服，想喝酒的时候，旁边能够有人陪着……
“呵呵，这就是我一直希望拥有的生活，在蓬皮的那段日子，我一度认为找到了属于自己的天堂……”
巴米尔没有继续说下去，卜哥也不敢多问，他知道那绝对不会是一个令人愉快的话题。
石板已经烧热了，卜哥将浸渍了盐和调料的牛眼肉，轻轻地放了上去，随着一阵“嗤嗤”声，丰厚的油脂流淌出来，在石板的煎烤之下化为浓郁的香气。
“我要三分熟，酱汁要浓浓厚厚的那种，给我多放胡椒。”卜哥的魔宠兔子大叫着从马车上跳了下来。
这家伙一直在呼呼大睡，闻到烤牛排的香味这才醒来。
卜哥看着那只兔子微微发愣，他现在才想起，正常的兔子似乎是素食动物，这家伙却是吃肉的，而且这家伙的眼睛似乎也是红的，会不会也和血饲有关？
第二天黎明，随着一阵嘈杂的吆喝声，营地变得热闹起来。
到处可以看到有人在收帐篷，将东西搬上大车。
手脚快的队伍已经上路了，手脚慢的也并不感到慌张，早走早到，晚走晚到，不管是谁到了前面的宿营地，都会停下来休息。
行走荒漠的商队就是这样，队伍其实颇为松散，整个商队由众多独立的小商队组成，互相之间并没有统属，之所以走在一起，图的只不过是一个声势罢了，这么大群人一起行动，没有哪个沙民部落敢抢劫。
卜哥他们三个，可以说是当中最小的一个商队，除了一辆轻便马车什么都没有，卜哥比另外两人，只多了一把佩剑，用麻布紧紧包裹着。托尔的座位旁塞着一张卷起来的地毯，座位靠背后面挂着一个紫铜水壶，这就是全部行李。
虽然已经是深秋，行走在这片荒漠中仍旧酷热难当，三个人不停地喝着水，那个水壶只有巴掌大小，圆圆扁扁的，但是里面却似乎装着永远都倒不尽的清水。
这三个人并不想引人注目，不过他们也没有打算刻意低调，三个人一辆马车，在这个商队之中不管怎么说，都显得有些异样。
一路之上，他们三个也不和任何人答话，托尔根本就是一个聋子，除了卜哥的话，他什么都听不到；巴米尔干脆蒙头打瞌睡，这是他打发漫漫长路的唯一办法；卜哥则拿着一把小刀在雕木头，他雕的是一片树叶，一片和真的树叶一模一样的树叶，他想试试大师手套还有什么潜力可以挖掘。
卜哥隐约感觉到，大师手套并非像巴米尔当初说的那样简单，这双手套的用途似乎是让人跳过大量的练习，直接做到手、眼和大脑的绝对配合。
如果是这样的话，这双手套不但可以用于手艺，或许还可以杀人，细雨四式里面就有许多手上的技巧。
三个人各自想着各自的事情，根本没有注意有队人马朝这边而来。这些人明显是某个商队的护卫，用的武器五花八门，不过并不是冲着卜哥一行而来，而是一个接着一个商队询问过去。
为首的人嘴里倒是很客气，拦下一个商队就先打招呼：“抱歉，我们也是为了一路能够平安，谁都不希望队伍里面藏着沙民的眼线吧，请你们说一下，你们是哪个商行的，要去哪里？带的都是些什么货物？”
商队里面也有人多势众的，雇佣护卫多的有数十人，看到这样的商行，那队人就客气多了，也不询问直接放过，也有的商行虽然护卫没有几个，但是牌子极响，那队人看到之后也没敢搜查，客客气气的放行。
一个商队接着一个商队，很快就轮到卜哥这辆马车。
在整个大商队之中，卜哥三人显得非常不起眼，但是撇开其它商队，将注意力放在他们身上之后，又会发现他们是那样的扎眼。
被拦下来已经让卜哥非常不爽，更别说是那番询问了，他转头看了一眼巴米尔，巴米尔仍旧在打瞌睡，似乎根本没有将这当回事。
“你知道，他们这是什么意思吗？”卜哥问道，并没有刻意压低声音。
“可能有一批比较昂贵的货物，货主不希望出什么意外，所以不惜得罪人，想要清理商队，这种事情经常发生。”巴米尔嘟囔着说道。
“那么我们该怎么办？”卜哥问道。
“要么再停留一天，和下一批商队一起出发，要么把这些家伙全都收拾了，这片土地的规则是拳头大的人说了算。”巴米尔仍旧闭目养神，丝毫没有出手的意思。
虽然两个人说的是法克语，四周那些跑商路的人，却大多听得懂，在这些人里面像卜哥这样精通七八国语言的人多得是。
拦路的护卫之中也有人听懂了两个人的对答，顿时一片刀剑出鞘，弓弦绷紧的声音响起。
杀气。
卜哥原本无神的双眼突然间变得明亮起来，他感受到对面传来的杀气。
刀光闪烁，箭雨齐飞，两边的反应都够快，不管是卜哥、托尔还是那些商队护卫，都是把杀人不当作一回事的人物。
一蓬蓬血雾骤然绽放，赤红的血浪在人群之中翻滚着，比卜哥稍微慢了一点，托尔也出手了，他的那件防风斗篷底下是一件赤红的战甲，是当初决斗后获得的战利品。
虽然比卜哥得到的那件湛蓝之海逊色许多，却也是极珍贵的护甲，更别说托尔手里的那根名为“血浪”的长矛了。
虽然是长矛，但是挥舞起来却更像是一把战斧，矛尖荡起的层层血浪，就像战斧的锋刃，巨大而又可怕。
战斗只持续了十几秒中，人多势众的一方却被杀了个干干净净。
卜哥看着周围的那些商队，大多数人都显得无动于衷，就像是看了一场平常的热闹一般，既没有表示畏惧，也没有表示厌恶。
卜哥看着满地的血迹和尸体，多少有些不太舒服，这些人可不像双头龙，和他们三个人根本谈不上什么仇恨。
“过一段时间，你就不会在意了，这块荒漠就是如此，这里没有法律，也没有公理，实力决定一切。”巴米尔挥了挥手，地上的尸体被他用意念移动到了路边。
“那普通人岂不是没有活路？”卜哥问道。
“也不一定，有钱可以聘请高手作保镖，也可以加入某个商行，普通人也有普通人生存的方式。”巴米尔看了一眼四周围观的那些人，这些都是证明。
“走吧，把事情彻底了结。”巴米尔坐到了车夫位置，他赶着马车缓缓而行，托尔扛着长矛在后面跟随。
那些护卫所属的商行早就得到了消息，商行领队是个满脸风尘皮肤黝黑的老头，显然是常年行走在这条商路之上的人物，看到巴米尔驾着马车过来，面如土色迎了上去。
“老朽是格罗尼·布瓦尔，是这家商行的管事，属于康斯坦丁家族。”老头一见面先报家门。
卜哥的脑子里面顿时跳出了一连串的讯息：康斯坦丁家族，尼斯城邦排名第三的家族，千年豪门，商业巨头。
卜哥转头问巴米尔：“按照惯例，这件事应该怎么了结？”
巴米尔看了一眼对面的老头，摆了摆手：“你们从商队之中退出去，等下一批再走吧。”
那个老头鞠着躬离开，他知道，这已经是看在康斯坦丁家族的面子上放他们一马了。
十几辆马车从队伍之中走了出去，停靠在一旁，这些马车全都窗帘紧闭。
巴米尔凑到卜哥的耳边，神秘兮兮地说道：“如果我猜测的没错，那些马车里面装着的肯定是一个个美女——漂亮的女奴是最抢手的货物。”
这个满脸落腮胡子的粗鲁魔法师，此刻的神情真是说不出的猥琐。
一条夹杂着泥沙的浑浊河流，在荒漠间穿行着。
商队一直都沿着河而行，没有这条河提供人和马的饮水，谁都别想在这片茫茫无际的荒漠之中旅行。
商队走得很慢，一个小时最多也就走五六公里，凌晨四点就要出发，为的就是趁着早晨温度比较低的时候多赶一些路，十点之后商队就不得不停下来休息。在火辣辣的太阳底下，连呼吸都感到费力。
继续上路要到四点之后，那时候太阳渐渐落山了，在天色彻底变黑之前，还能够走四五个小时。
这样一天下来，差不多只能走五十公里左右，也正因为如此，这片荒漠之中每隔五十公里就有一块营地，正好让人过夜。
之前已经走了整整四天，一路之上还算平静，至少没有遇到土匪或者盗贼之类的。
当夜色渐浓，商队终于开进了一座营地，和之前的那几座营地一样，这里地势险要，两边是高耸的山梁，只有这里被河水冲开了一道沟壑，营地就像是一座关隘，将出入的路径紧紧封锁住了。
一进营地，感觉就和以往不同。这里的人实在太多了一些，绝对不止一个商队，还有很多明显不属于商队的人。
卜哥的马车远远地就停了下来。里面实在太过拥挤，继续往里走的话，只会被陷住。耳边听到的尽是嘈杂之声，很多人在争吵，争吵的话题大多是要不要继续前进。
“前面好像有大麻烦了。”巴米尔指了指远处一群人。
那群人看上去像是士兵，戴着一样的盆式头盔，穿着一样的前襟胸甲，腰际也佩戴着一样的长刺剑。
“他们就是我曾经告诉过你的雇佣军。”巴米尔说道，他一把揪住兔子的耳朵，把那只兔子拎了起来：“现在是你出力的时候了，你不是很擅长偷听和窥探吗？快去四处打探一下到底发生了什么事。”
兔子被一把扔了出去，它在半空中转了个身，朝着巴米尔挥了挥拳头表示抗议，不过一落到地上之后，就像一阵清风般，跑得不见踪影。
卜哥知道雇佣兵，在法克组建雇佣军团是非法的，但是在北方的很多国家，雇佣军团却非常盛行。
和他所熟悉的莫姆手下的那些士兵比起来，这些雇佣兵明显剽悍得多，他们大多脸色黝黑，皮肤粗糙满是风吹雨打的痕迹，凌乱的胡子似乎在告诉别人，这些雇佣兵有多么粗野。
突然间卜哥又看到了另外一群人，这些人同样异常剽悍，甚至比之前看到的那些雇佣兵更加剽悍，不过他们身上的杀气没有雇佣兵那样浓，从穿着和手里的武器看来，他们和雇佣兵也有些不同，反倒是更像商队的护卫。
“这些人呢？”卜哥问道。
“应该是佣兵吧。”巴米尔看了一眼之后说道。
“雇佣兵和佣兵有什么区别？”卜哥低声问道。
“完全是两回事，雇佣兵可以看作是没有国籍的士兵，他们为所属的雇佣军团作战，雇佣军团是军事组织，只不过他们打仗为的是钱，而不是为了获得晋升，很多国家雇佣他们做一些军队不愿意做的事情，比如到这种鬼地方来打仗，或者守卫一座非常遥远的要塞，反正全都是苦差事。
“佣兵就不一样了，佣兵团的规模要小得多，而且是民间组织，大部分佣兵不愿意卷入战争，他们更愿意接一些消灭盗匪、探险或者保镖的工作，有的时候也会去捕猎魔兽。”
闲得无聊，卜哥从马车上跳了下来，他打算四处转转。
整个营地都被堵塞了。
也不知道是什么人想出的办法，居然将一块块的木板架在大车上走来走去，一些货主干脆堂而皇之地卖起东西来。
营地成了一个巨大的集市。
卜哥走过各种地方，但是这样的集市却也是第一次看到。
出售的货物之中最多的就是皮革，特别是羊皮，都是以整车的数量在卖，价钱便宜得让卜哥感到咋舌。
除此之外就以金银器皿为多，这些金银器皿形状非常奇特，充满了异国的风味，卜哥早就听说过，这片广阔的荒漠以及更东边的那块沙漠虽是寸草不生的绝地，却盛产金银和宝石，一望无际的沙子底下藏着数不尽的财富。
现在看来确实是真的。
“想要往前去的各位，前面的路充满了危机，不过也充满了机遇，而我恰恰能让你们把握住这个机遇，我这里有奥克利山北麓最著名的佣兵‘火狮子’葛隆，除了葛隆，还有闻名于安泽内海沿岸的圣射手‘追风’马罗尼克，迄今为止，还没有哪个盗匪能够在马罗尼克的箭下逃生……”
远处的吆喝声吸引了卜哥的注意。
吆喝声传来的地方是营地的一角，数十根巨型火把将那里照得通明，不过比火把的亮光更令卜哥惊诧的是，那边升起的几股强悍的气息。
就在他犹豫着要不要过去看看的时候，突然间他感觉到有谁在拉他的裤脚。
“我知道发生了什么事，你打算用什么跟我换？我不会白白告诉你。”
会这样说话的，当然只有那只兔子。
“贡塔拉南部拉波尔人控制的地区，从入夏之后就没有下过一滴雨，连续五个月的干旱使得沙漠大部分的绿洲干涸了，对于拉波尔人来说，这是百年一遇的旱灾，他们只能往其它地方迁徙。”
说这番话的时候，兔子已经和卜哥回到了马车那边。
“要迁徙的话，他们应该往北进入塔奇人的领地啊。”卜哥在到达这里之前，花了不少心思学习这里的语言，了解这里的风土人情、历史和地理。
塔奇人和拉波尔人是沙民的两支，说着同样的语言，有着一脉相承的渊源，而且从地理位置上来说，往北进入塔奇帝国的距离要短得多。
“我猜，塔奇人肯定向拉波尔人许诺，让周边各国帮助他们度过灾荒，如