木莲辞(女尊)-第34部分

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　　兰佑忽地一笑，退开一步，不无嘲讽地道：“怎么会呢？听说西卓二皇女殿下文武全才，是人中龙凤，兰佑能得此佳妻，乃三生之福，又岂会有什么不满？您说的对，我也该去宴会上看看了，毕竟是欢迎我未来妻主的宴会嘛。”说完略略施礼，一甩头竟自去了。
　　木莲冷不防被他撇在当场，愣了一会儿才回过神来，忍不住勾起了嘴角。
　　这个兰佑，着实有趣。
　　我行我素、性格狂傲，颇有几分余维清的影子。
　　而察言观色的能力不亚于阮情，那双眼睛里透出来的不只是聪慧，还带着难得的世人皆醉我独醒的通达。
　　不过，她叹了口气，在后宫里，一个无所凭依的皇子再怎么高傲，也不过是伪装和保护自己的一种无奈手段；再怎么聪敏，也逃不过注定的命运，所谓心比天高、命比纸薄。
　　兰佑的身份，她早就着人调查过。
　　因为父亲出身的低贱和早逝，虽然顶着皇子的头衔，却屡屡遭人鄙弃、孤立无援。
　　司瑜琪原本是想向宫中最受宠爱的兰钰或兰蔻提亲，却被婉拒，无奈之下，这位三皇子才被推上了台面。
　　果然是司空见惯的皇家手腕，不过话说回来，身为皇家子女，本就没有选择的权利。即便是兰钰或兰蔻，也不过是缓得一时，将来注定也是要被推给某些能够给皇室带来更高利益的人的。
　　皇权的斗争中，只有权衡，没有怜悯。
　　鸿图霸业谈笑间，白骨如山血狰狞，后宫的修罗场可是一点不比真实的战场逊色。

　　第六十九章

　　回使馆的马车上，端木熙兴致勃勃地道：“将军，你后来看到那姗姗来迟的三皇子没？说实话，那模样可比画上的样子俊多了！这回你放心了吧，大胆地去提亲好了，将军出马肯定不会输给那个什么司瑜琪！”
　　端木离也看了看木莲，道：“如果能与东霖结亲，自然又能为我琉月争取更多的时间了。”
　　“如何？我就说嘛！又娶了美人、又能不费力气地达到我们的目的，何乐不为？”端木熙连连点头。
　　一直看着街景的木莲这时才回过头来，似笑非笑地看了端木姐妹半晌，方悠悠然道：“向三皇子提亲？亏你们想得出来！”
　　“为什么？论实力，我们可不输给司瑜琪，凭什么就不能提亲了！”端木熙叫道。
　　“既然要出手，当然要瞄准最高的目标，我喜欢用最小的代价换取最大的利益。”木莲耸了耸肩道。
　　“我知道了，将军是瞄准了那二皇子吧？”端木离脑筋一转，很快就悟到了。
　　“不错，兰钰是太后的亲儿子、东霖女皇的亲哥哥，而太后夏仪本身又是属于东霖四大家族之一的夏厥一族。如果能拉拢夏厥一族，还愁东霖会与我们做对么？”木莲略略点头。
　　“可是，东霖四大家族中，除了因叛乱而被镇压的岐岘一族势力衰微之外，夏厥和荣乾都是兰陵一族得力的左膀右臂，向来就互通姻缘，关系紧密。据属下所知，那二皇子似乎早已是指定的摄政王兰若的正夫人选之一了。”端木离犹豫地道。
　　木莲哼了一声，沉下脸，道：“这才正合我意！我还真想看看兰若吃瘪的样子，我要让她知道，即便是在东霖的地界上，只要是我木莲想要做的事，就没有做不成的！”
　　说这话时，她面上透出彻骨的寒意，一双点漆般的眸子冰冷得不带丝毫温度，看得端木姐妹情不自禁地打了个寒颤，记忆中，将军的这种神情只在当年镇压张茂华的时候出现过。而那次的结果，不用说也非常清楚了。
　　琉月的使馆与西卓的使馆相距并不甚远，遥遥可见。每日里，两家使馆前都是车水马龙、人流不断。端木熙一大早就戳在使馆门口，跳到高处瞪着远处的西卓使馆，看了半天后，返身往使馆议事房走去，议事房内木莲与端木离正在商讨草拟的贸易协定。
　　“端木，你这贸易协定怎么迟迟没有进展？莫非东霖方面很难缠？”木莲看了半天的协定，摇了摇头。
　　“其他人还好，不过那刘玉瑞着实麻烦。”端木离皱眉道：“她为人精乖，心机又深，做事不温不火，说话又含含糊糊。按说签订这样的贸易协定，对她东霖有百利而无一害。可那刘玉瑞态度暧昧，不说不行，也不说行，只管一径地吊着你，着实叫人心头窝火！”
　　一脚跨进门的端木熙正好听到了姐姐这番话，立马摇头晃脑地道：“咦？玩太极这一手，大姐你不是最擅长的吗？怎么今儿遇到对手了？啧啧，这可真难得啊！”
　　“你得意什么！你又能好到哪里去？”端木熙瞪了妹妹一眼，“别以为我不知道，你率领暗部替将军打探消息的事似乎是被兰若知道了吧？亏你还自诩自己的行动天衣无缝呢！”
　　“我……”端木熙鼓着嘴，气呼呼地想反驳，最终还是泄气地道：“想不到那兰若还有些本事，这回姑奶奶算是丢人丢到家了！”
　　“行了行了，不过是小小挫折，没必要垂头丧气。”木莲开口道：“对了，小熙，你去门口看了，情况如何？”
　　端木熙忙道：“果然如将军所说，进出的都是东霖的达官显贵！”
　　端木离一转念就明白了，忙道：“将军可是发现西卓的动静了？”
　　“那倒还没有，不过我心里总是放不下。你想想，我们才刚到东霖没多久，西卓紧跟着就来了，表面虽是提亲，但并未见那司瑜琪专心于讨好未来夫君，反倒是频频与东霖百官接触，还单独邀请过刘玉瑞两次，若说没什么猫腻，我却是不信！”木莲淡淡地道。
　　端木离皱眉道：“此次我等深入东霖，所带兵马只有一万弓骑兵，若是发生什么变数就棘手了。无论如何，不能与东霖或西卓起正面冲突，而且还要提防小人的背后暗算！”
　　“那司瑜琪若是想对将军不利，我端木熙第一个就不放过她！管她什么西卓皇女，定叫她有来无回！”端木熙咬着牙道。
　　“你别犯浑！”端木离忙呵斥道：“现在不过是猜测，我们将军毕竟是琉月的摄政王，举足轻重，司瑜琪没那么愚蠢，不会傻到来动将军的！我们目前不可妄动，只能静观其变！”
　　“不错，敌不动我不动，敌若动我先动。小熙，你的暗部需要加强了。”
　　木莲看了端木熙一眼，顿时把端木熙窘得脸红脖子粗，跳起身来叫道：“将军，我端木熙发誓，再也不会丢你的人了！如果再次走漏消息，误了将军的大事，甘受军法处置！”
　　“行了，我信得过你，用不着赌咒发誓的！”木莲笑笑，转了话题，“不过经过这一轮，也证明我们之前确实太轻敌了。端木，这之后的贸易和谈，务必仍要打醒十二万分精神，那刘玉瑞虽然老奸巨猾，但东霖掌权的毕竟是兰若，你只要把握好这其中的分寸就好了；还有小熙，你加紧打探消息，密切注意西卓的一举一动，切记谨慎行事！至于我，”木莲站起身，伸了个懒腰，“就去干那最没人愿意干的活儿好了！”
　　听得此言，端木离与端木熙均是一愣，异口同声地道：“什么活儿？”
　　“侍候东霖后宫的一帮老少爷们！”木莲顺势抛了个媚眼给两姐妹，成功地让两人起了一身鸡皮疙瘩后，才道：“准备上等锦缎一批，一定要顶级的料子。另外，端木给我写封拜帖给东霖太后和荣妃。”她站起身，嘴角噙笑，“一定要写得漂亮点，毕竟我要会的可是传闻中权倾东霖后宫的太后夏仪呢！”
　　琉月的丝绸天下闻名，不但种类繁多、色彩缤纷，而且工艺精巧、手感一流，一向是东霖贵族的心头好。特别是顶级的雪缎和织锦，尤其受到各年龄阶层男子的疯狂追捧，即便是见惯富贵的后宫妃嫔，也个个爱不释手。
　　木莲端起茶杯，半遮住脸，眼睛向四周一瞟，早已将太后和荣妃满意的神情尽数收到眼底。她搁下杯子笑道：“木莲一直想着要过来拜访太后和荣妃，却又不知送什么礼物合适，今日冒昧地带来这些锦缎，不知可还衬太后和荣妃的心意？”
　　“难得木将军有这份心，久闻琉月锦缎乃天下奇巧之物，今日一见果然名不虚传！将军一下送了这么多，倒叫本宫挑花了眼啊！”荣懿笑着开口，同时将木莲从头打量到脚，心下暗赞儿子好眼光。这般丰神俊秀美貌温柔的女子，果然是天下罕见！不但年纪轻轻就成为琉月的掌权者，还难得的没有家室所累，难怪儿子对她一见倾心！只不过碍于东霖与琉月历来的关系，还是需要再斟酌一二。
　　木莲闻言，微笑着起身，走到那些织锦前，稍稍浏览过一遍后，挑出一匹大红销金的锦缎，道：“这缎子名叫拢烟，顾名思义，轻薄灵巧，若做成衣物穿戴，有如轻纱笼体，寒烟淡淡。红色锦缎内掺以金线为纬，再配以素色暗花，可谓艳丽高雅而不失富贵气象。依在下看来，最是适合荣妃这样身份高贵且姿容出众的人物。”
　　一席话，说得荣懿心花怒放，对木莲的好评又加深了一层。
　　夏仪不动声色地看着，末了才笑道：“想不到木将军除了打仗了得之外，对衣饰布料也如此在行。既如此，哀家也想请木将军替哀家挑一匹缎子出来，不知可否？”
　　“太后客气了，太后气质端庄、容貌温婉，各色锦缎都非常适合。”木莲顿了顿，从布匹中挑了一匹雨过天青色的顶级雪缎，道：“此缎名唤冰蝉，是琉月最出名的御用织造坊上贡的顶级贡品，薄如蝉翼、柔软轻滑，实乃各类锦缎之首。另外，此缎还有个莫大的优点，夏日穿着时，遍体清凉，透气舒爽。因其手工艺复杂，故而数量极其有限，每年只生产三十匹，就算是琉月皇室中人，也只有少数人用得起。”
　　这一番话说出，尽管夏仪表面仍是淡淡的，但心里还是颇有几分得意。当下便笑道：“木将军真是有心了，这么重的礼，倒叫哀家不知如何回礼才好了。”
　　“太后言重，这礼物若是还衬太后和荣妃的心意，那是在下的福气，又岂敢要求回礼？”木莲忙施礼道。
　　夏仪不出声地笑笑，端起茶杯半遮住脸，心底则飞快地转着念头。
　　木莲的来意，他自是再清楚不过，与那司瑜琪一样，都是醉翁之意不在酒。想来目标也都是定在自己儿子的身上。虽然按实力来说，是琉月要胜过西卓一筹。但无论怎样，以目前的情势而言，显见的都没有拉拢兰若来得重要！
　　他又瞟了瞟一旁的荣懿，虽然儿子目前不能给琉月，但琉月却决不能得罪，毕竟要与哪一国结盟还是未知之数。既然如此，暂时的安抚和甜头就是必须的，眼下局势未明，不妨卖个人情给荣妃，看他的心思似乎是对这琉月将军颇为满意，不过，他那个儿子能不能钓上这条大鱼可还难说得很呢！
　　定下主意后，搁下茶杯，夏仪笑道：“不如这样吧，下月中是一年一度的达穆尔大会，如果木将军有兴趣不妨一起参加。”
　　达穆尔大会是东霖皇室最为盛大的狩猎活动，通常只有皇族和重臣才可参加，还鲜有邀请外国使节的。这其中的试探与奥妙，木莲又岂有不明白的？当下起身道谢，又与两人周旋一番后才退了出来。

　　第七十章

　　出了夏仪的坤仪宫，由宫人领着沿来路往回走。绕过数座宫殿和楼榭，又穿过几道回廊，便到了皇宫内外廷之分的太极门，只要出了太极门，便属于外廷，车马辕驾都等在那里。
　　木莲迈步下了台阶，汉白玉的大道对面就是太极门。刚要动身，左边的宫殿后绕出一个行色匆匆的人。他是如此焦急，以至于都等不及按礼节给木莲让路，而是径直拨开宫人往前冲，而后面跟着的小侍早已是跑得上气不接下气。
　　木莲定睛一看，却是兰佑。
　　“这不是三皇子吗？这般匆忙所为何事？”也不知怎的，木莲开口叫住了他。
　　兰佑有些不耐地回头，这才看到是木莲，匆匆行了一礼，道：“是大将军啊，请恕兰佑有急事在身，容后再叙！”说完撩起袍子，连走带跑地往前冲。
　　跟在他身后的小侍舞鹤忙不迭地给木莲道歉，木莲倒不以为意，只笑问道：“你家主子怎么了？有什么事这么着急的？”
　　“是映雪要生了，殿下这是急着去看看呢！”舞鹤说完又怕木莲不明白，补充道：“映雪是当年云妃送给我们殿下的一匹小马驹，自幼伴着殿下长大，殿下一向视若至宝。如今映雪要生小马驹，可偏又遇上难产，而宫里有经验的马妇都因为达穆尔大会被派了差事，无人照应，所以殿下才心急如焚。刚才如有对大将军不敬之处，还请多多包涵！”
　　原来是他父亲留下的东西，怪不得如此紧张。
　　木莲若有所思地看了看兰佑消失的方向，也不知出于什么心理，忽然拉住正待要告退的舞鹤，笑道：“不知小哥可否领在下也去看看？说不定在下也能帮得上一些忙呢？”
　　舞鹤愣了愣，虽然摸不清这琉月将军的用意，但心下却也知道，这是宫里的贵客，万万得罪不起的。忙躬身道：“大将军这是哪里话？奴婢马上就领大将军去，只是马厩有些腥臭，怕污了将军的鞋……”
　　“不妨事，带路吧。”木莲笑笑，又转头吩咐随从在太极门外等候，自己则随着舞鹤往皇宫马厩而去。
　　还未走到映雪临产的马房，就听到一阵阵马匹的悲鸣。
　　木莲赶上几步，推开马房门，一匹浑身雪白的公马倒卧在草堆上，臀尾被血污了一大块，连带着身下的草垫也是凌乱而布满血污，浓重的腥味扑鼻而来。而隔壁马房一匹高大的母马，则探出脖子来，冲着映雪哀哀地鸣叫，显见的是映雪的伴侣。
　　兰佑衣裳凌乱，也不顾腥臭，抱住映雪的脖子，不住抚摸它痉挛的腹部，焦灼地叫道：“映雪，映雪，坚持住，你不可以有事，绝对不可以有事！”
　　映雪无力地抬了抬马首，发出一声悲鸣后，重重地又倒回草堆上，它的产道处冒出一大滩污血后，抽搐得更厉害了，似乎生命的迹象也在一点点消逝。
　　“不要，映雪！不许你离开我！我们不生了，不要孩子了！孩子生下来也是受苦，我们不要它！”兰佑更加激动了，紧拥住马身，双目也赤红起来，眼底凝着的脆弱与无助清晰可见，声音已然带了些哽咽，却咬紧了牙关一滴眼泪也不掉。
　　木莲看着他，半晌忽然在马臀处蹲下身来，望着兰佑道：“你这样喊有什么用？不如想办法帮它顺产。”
　　“你有办法？”兰佑闻言猛地抬起头，慌乱而急迫地盯住木莲。
　　“没什么把握，不过我以前看军队的马妇弄过，姑且试试。马匹生产时常会发生‘倒生’现象，映雪这个样子，应该是胎位不正，马驹的腿卡在了产道口导致难产。”木莲边说边挽起袖子，吩咐舞鹤尽速打了一盆热水，将双手及手臂仔细清洗干净后，对着兰佑道：“你抱好映雪，让它放松下来，不要乱动。”
　　等到兰佑准备好后，她丝毫犹豫也没有，一探手，双手插进了映雪的产道，凭着触感，仔细摸索和确定马驹的位置。
　　这个举动登时令得在场所有人倒抽一口凉气，舞鹤更是连手指也塞进了口里。这样的助产方式并非没有见过，可由一个高高在上的堂堂大将军做出来，简直就是匪夷所思，更何况这还不是她自己的马！
　　兰佑也愣了，他神情复杂地看着木莲，眼前人光滑白皙的脸庞上并没有多余的表情，只略有些紧张，双目也紧盯着马身，全神贯注于手上的动作。
　　木莲试探着在□的产道内摸索小马驹的位置，果然如她所料