木莲辞(女尊)-第31部分

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　　“将军说哪里话！”端木离正色道：“小熙能为国效力，为将军分忧，这是我端木家的福气，也是她身为广威将军义不容辞的责任，将军说这话可是折杀属下了！”
　　“行了行了，你呀，什么都好，就是这性子太迂腐。”木莲摆摆手，偏头想了想，又笑道：“对了，我以前总是听小熙在我面前说，你们端木家年轻一辈中除了你姐妹二人外，还有个年纪小小便崭露头角，自小就有神童之称的表妹，我可是想见很久了！”
　　“小熙真是……小筝不过是个孩子，哪儿当得起将军如此缪赞？”端木离实在拿自家那个爱献宝的妹妹没辙，只得起身叫过下人吩咐带表小姐前来。
　　不多时，一个瘦削的身影在门口出现，少女年约十二三岁，年未及笄，单从容貌上来看，比不上端木姐妹二人，稍嫌平凡，但面上一双眼睛却深邃灵动，连带着平凡的五官也鲜活起来。年纪虽幼，气质却颇为沉稳，举手投足间进退得当，俨然是第二个端木离！
　　木莲一见之下颇为欣赏，拉过端木筝，刚想开口询问几句，门口又探出一个小小的脑袋，怯怯地问：“筝姐姐，你在吗？”
　　木莲一愣，循声望去，却是个大约七八岁的男孩，玉雪般的脸上一双滴溜转的乌黑大眼，梳着两个圆圆的髻，唇红齿白，肌肤通透，仿若一尊可爱至极的瓷娃娃。
　　端木筝有些尴尬，小脸通红，端木离在一旁忍笑道：“这是家母的老来子，也是全家的掌上明珠，端木琇。因为跟我和小熙的年纪差得比较远，所以向来与年纪相近的小筝颇为亲近。”
　　端木筝无奈地朝门口招招手，就见端木琇兴冲冲地直奔了进来，一把拉住端木筝的手，又朝端木离屈了屈膝，脆脆地打了个招呼：“大姐。”跟着一双大眼就只盯了木莲瞧个没够。
　　木莲见到这样粉雕玉琢的小娃娃，着实心痒难挠，忍不住招手唤到自己身边，揪着他的小脸好好地过了一把手瘾。直到端木离翻着白眼，将端木琇从木莲的魔掌下解救出来，才意犹未尽地转回正题，拉过端木筝，细细地问了她几句。
　　木莲只问了几句，心中就有了把握，轻声笑问着端木筝道：“小筝，你果然聪明，人又机巧，让你进宫陪皇上读书可好？”
　　此言一出，端木筝大大地一愣，她虽年幼，但自小的培养和熏陶，早已明白何谓天子伴读。
　　端木离也是怔了怔，但很快就明白了木莲的用心，当下一拱手，单膝跪下正色道：“小筝能得将军赏识，实是她的福分，相信姨母和家母也都会高兴的！”
　　木莲搀起端木离，也抿去了笑容，低声道：“伴君如伴虎，天子伴读不一定是好事，你真愿让她随我进宫？”
　　“我端木家的女子自幼都担负着振兴家族、光宗耀祖的责任，小筝及笄之后也是要参加科举，走上仕途的。如今能得将军重用，这是将军对我端木家的信任，况且，属下也能了解将军的一片苦心……”端木离抬起头，一字一顿地道：“按照现在朝堂的趋势和皇上的心理来看，将来皇上亲政，端木家很有可能不再受重用。说句大胆的话，解甲归田、甚至荣华丧尽也是可以想象的。因为我和小熙是将军的人，为了避免端木家将来可能遭受的牵连，将军将小筝安置在皇上身边，就是要她与皇上建立深厚友谊，以保住端木家不至于有受牵累的可能。”
　　端木离直视着木莲，神色庄重地道：“将军待我端木家可谓是仁至义尽，连最坏的打算都替我们想好了退路。但是，将军，我端木离在此起誓，即使将来真有那么一天，我端木离定与将军生死与共，不离不弃！”
　　木莲垂下眼帘，静默了片刻，才转头向着一旁的端木筝，轻声道：“小筝，你现在明白了，一旦进宫，你若不能得皇上信任，所有的心血就算白搭了。我不想勉强你，你自己的将来，你自己选择。”
　　“小筝无需选择，摆在小筝面前的只有一条路，将军大人，让小筝进宫吧，我会好好服侍皇上的！”端木筝片刻犹豫也没有，高高抬起头，大声回道。
　　木莲微微点了点头，刚想说什么，在一旁被紧张气氛弄得有些不知所措的端木琇突然插话：“筝姐姐进宫的话，小琇也要去！”
　　“小琇别胡闹！小筝是去读书，你添什么乱？”端木离皱眉道。
　　“小琇才不是胡闹！小琇已经七岁了，在家里也有先生教着读书识字，为什么小琇不可以去？筝姐姐可以陪皇上读书，小琇也可以！小琇还能陪皇上玩，跟皇上一起做游戏！”端木琇不服气地大声道。
　　端木离挑了挑眉，刚想再喝斥几句，却见木莲笑眯眯望定了端木琇道：“小琇，你为什么会想要陪皇上玩呢？”
　　“我听熙姐姐说过，皇上只比我大三岁，比筝姐姐还小呢！她一个人住在好大好大、比我们家大好多好多的皇宫里，都没有人陪她玩，每天还要看一大堆书，还要练武习字，一定很寂寞！小琇要是去了，可以陪她一起玩，还可以给她讲笑话，以前筝姐姐读书读累了的时候，小琇就给筝姐姐讲笑话，每次筝姐姐都笑得很开心！”端木琇天真地仰着小脸道。
　　木莲若有所思地看了他片刻，忽然转头对端木离笑道：“这下我可算是捡到宝了，照这个样子看，可能最后最能保住你们端木家的，极有可能是这个小家伙哦！”
　　“可是，小琇自幼娇惯，说话不知轻重，若是开罪了皇上怎么办？”端木离仍旧放心不下。
　　“别担心，说到底皇上只是个小孩子，有同龄人的陪伴，这对她的成长会比较有利。老实说，小筝虽然出色，不过性子却像你，小小年纪便有些闷，我可不要皇宫里出两个小老太婆！”木莲笑道：“但是有小琇就不同了，我相信皇上也会很喜欢他的。”
　　端木离这才不再说什么，轻轻点了点头。

　　第六十五章

　　木华透过内阁院稀疏的窗格向内望去，可以看见木莲正伏在书案上凝神疾书，他略微踌躇了一下，便屏退宫人，自己走了进去。
　　“哥哥，你怎么来了？有什么事？”木莲刚忙起身迎接。
　　“没什么事就不能来看你了？”木华看了看案头上堆积如山的奏折，又看看清冷孤寂的内阁院，忍不住叹了口气。
　　“哥哥不在宫里呆着，跑到这议事的内阁院来，定是找莲儿有事，不妨直言。”木莲边说边坐回书案后。
　　木华张了张嘴，却感觉到了木莲的疏离，心头苦涩，斟酌了好几番后才道：“也没什么，只是听说你前些日子让端木家的人进宫做雅风的伴读了？”
　　“是，哥哥见过那两个孩子了？可是不满意？”
　　“不，你亲自挑的人，我又岂会不满意？连雅风开始闹了一阵别扭，现在也开始亲近起来了。只是……”木华顿了顿，才下决心似的道：“为什么一定要挑端木家的人？我不是说端木家的人不好，只不过，现在端木家势力发展很快啊，端木离在朝廷的分量日渐加重，其妹端木熙也手握重兵，如今又将端木筝提为天子伴读，还有那个叫端木琇的小男孩，相貌生得相当不错，你不是打算将来让他跟了雅风吧？这样一来，岂不是放任端木家的势力坐大？我记得你以前说过，无论什么时候，保持朝堂间势力均衡是首要原则，可眼下，你这是……”
　　木莲闻言倒是笑了，意味深长地道：“想不到哥哥竟想得如此深远，倒是莲儿小看哥哥了，看来以后有必要让哥哥也看看折子，给莲儿拿拿主意了。”
　　“我只是有些担心，你犯不着如此损我，你既不喜我管，我不管就是了！”木华听得难受，起身便要走。
　　木莲忙上前几步拖住他，笑道：“莲儿只是开开玩笑，怎的哥哥就当真了？”说完不等木华答话，顾自道：“精明如端木离，也同哥哥一样，认为我此举是替端木家巩固势力，因此对我感恩戴德。但是哥哥，我是有私心的，莲儿安排端木筝和端木琇进宫，明里是为了端木家，暗里却是为了雅风。”
　　“为了雅风？”
　　“不错，端木家势力虽然一天天坐大，但只要我在一天，她们便不会造成危害。这不单是因为她们是我的属下，实力不可能超过我，更因为我知道端木姐妹的忠诚。可恰恰也就是这份忠诚，使她们眼里只有我这个将军，而没有天子。她们不像曲家，世代沐浴皇恩，甘做皇家的奠基石。当初她们能跟着我造反，就早已表明了立场。所以，我担心的是将来我若不在朝堂，凭雅风一人，断不能收服端木一族。可若是将端木家从此弃之不用，未免太过可惜，毕竟端木家人才辈出，一旦赶出朝堂的话，以她们现有的实力也很容易引发祸乱。所以最好的办法，是让端木家的人对雅风也能死心塌地的效忠，那么，选择让端木家的人成为皇上的左右手，甚至枕边人，无疑是对端木家最好的定心丸。自此以后，端木家必能尽心竭力为雅风办事，再加上曲家的辅佐，雅风只要能学会如何驾驭这两大家族，必能保得江山永固。”
　　木莲一口气说完，看了看愣在那里不作声的木华，扯了扯嘴角，轻声道：“听完这番解释，哥哥可放心了？我木莲绝无加害雅风之心。”
　　木华脸色一下变得煞白，仿佛遭受重击一般往后一个趔趄，好半晌才仿佛窒息般地大口喘着气道：“我绝没有这样怀疑你！绝没有！莲儿，你……你还在怪哥哥么？你应该知道哥哥一直……”
　　“我知道。”木莲安静地打断他的话，脸上淡淡的，“对哥哥来说，我是妹妹，是不管发生什么事，都有无法斩断的血缘关系的亲人。在哥哥的心里，莲儿甚至比哥哥自己还要重要。可是哥哥，”木莲微微叹气，“你现在不光是莲儿的哥哥，你还是一名父亲。妹妹再重要，又怎抵得上自己怀胎十月生下的亲骨肉？”
　　“不，我没有！我从没有这样比较过！莲儿，你果然还在介意哥哥那天说的话！哥哥不是故意的，我，我只有你这一个妹妹，如果连你也要离开哥哥的话，我宁愿去死！”木华一颗心紧紧纠结起来，不自觉地捂住了胸口，木莲越是平静，他就越是感觉自己连呼吸都快要停止了。
　　“别说傻话，哥哥，人的生命如此宝贵，怎可轻言生死！”木莲终于动容，眼神也柔和下来，轻轻抚上木华紧捂着胸口的手。
　　“哥哥，在我心中，你也是我唯一的亲人。我永远记得如果没有你，可能我就溺死在河底了；如果没有你，我在这陌生世界里一定会不知所措。我虽然换了人生，可幸运的是还有一个好哥哥，无微不至地关心着我。我曾许愿一定要照顾好你，可结果，却让你陷入这暗无天日的深宫，跟自己不爱的女人生下孩子，断送了花样年华。这是我这辈子最后悔最痛恨的事。”
　　“莲儿……”
　　“哥哥，放心吧，我没有怪你。我只是想让你知道，我对雅风的心，并不亚于你这个做父亲的。不过我也知道，雅风大了，也该让她独立处理一些政事了，虽然现在还不是完全放手的时候，不过我会试着让她一点点长大的。眼下就有一个机会，”木莲边说边递过一封书信给木华，“这是东霖使者送过来的，下月初我就要出发去东霖了。”
　　“什么？”木华一惊，也不看信，径直跳了起来，一叠连声地道：“为什么要去东霖？你怎么能去那里！那是东霖啊，是敌国！你身为摄政大臣，怎能去敌国？你不要命了？”
　　“去东霖有两件大事要办。第一，要就上次停战协议中约定的双边贸易的有关事项进行商谈，毕竟上次只是个草议，要真正实施还是需要进一步确定细节的。第二，根据端木熙发来的密报，与东霖相邻的西卓国，最近频频与东霖贵族接触，更供奉了大量珠宝兵器。须知西卓国土虽不大，但却盛产铁矿和宝石，国内擅长兵器制造者数不胜数，东霖若是与西卓结盟，只怕对我琉月大大不利，所以当务之急，需要与东霖加速和解并尽快结盟。所以我势必要前去东霖国一趟，试探究竟。”木莲安抚地拍拍木华的肩，又道：“这次不是去打仗，不会有危险的。至于朝中之事，下个月曲姐姐就回来了，你无须担心。”
　　“可是，这种事可以交给端木大人她们去就好了啊，没必要你亲自前去。毕竟两国曾经长期交战，说不准就爆发冲突了，你身为摄政大臣不可轻易赴险！”木华仍是不放心。
　　“我的好哥哥哎，你也太操心了！”木莲笑着摇头，“第一，此次商谈的事宜都很重大，只派端木出席会让对方觉得受到了怠慢；其二，此行属于两国间的正式出访，东霖不会愚蠢到在这个时候挑起战端，更何况我也会带齐弓骑兵前去；第三，我有把握能够争取到希望的和平，现在的琉月，正是发展的紧要关头，无论如何，我也不会让战乱再次发生，破坏我好不容易建立起的稳定结构！”
　　“不行，我还是不放心，太危险了，万一……”
　　“不会有万一！”木莲打断了木华的话，沉下了脸道：“我说过，我决不会让任何人破坏我的计划，即便是哥哥你，也无法阻挡我做我要做的事。”
　　木莲说着起身往门口走，走至门口，忽然又回过身来，默不作声地看着木华。木华心里一紧，莫名地开始揪心，又不明其意，只好睁大眼想从那张即使不带任何表情，也依旧秀美非常的脸上看出些端倪。奈何无论怎么探究地查看，也仍旧一无所获，只能感觉到那双深邃眼眸里闪现的幽暗光芒，在隐隐透出一种奇异的、眷念和疏远相互掺杂的复杂情感。
　　不知过了多久，才听得她用一种听不出情绪的声音道：“哥哥，假如将来有一天，莲儿无法再照应你们，记得要善待曲家，必要时刻，她们是可以为了皇家牺牲一切的。”说完转身，撩起长袍下摆跨过门槛，大踏步走了出去，竟是再没有回头看一眼。
　　木华张了张嘴，却发不出任何声音，只感觉所有的力气都在一瞬间被抽干殆尽了。手指无力的前伸，徒劳地在空气中屈张了几下，却只有二月初料峭的寒风掠过指尖，带起一阵战栗。
　　莲儿她，果然不再是木家的小姐，不再是以前那个总爱倒在自己怀里放赖的小姑娘，从她第一次上战场起，自己这个哥哥就已经再也无法跟上她的步伐了。如今的她，是琉月位高权重的摄政王，是手握三十万大军的大将军，是名扬全国的琉月双凤之一。往后的路，她将越走越远，而自己，只能在这深宫里无力地注视她的离去。
　　从什么时候起，亲密无间的兄妹间竟有了这样深刻的裂缝？
　　从每日早朝坐在珠帘后看着摄政王主持大局的时候起么？
　　从为了雅风而第一次怀疑自己的妹妹那时起么？
　　从阮情死去目睹她关闭心扉却无能为力的那一刻起么？
　　不，不止如此，应该还要更早。
　　从自己一心指望莲儿光宗耀祖，两人进入京城的那一刻起，这道裂缝就已经在缓慢地成形了吧？
　　莲儿，莲儿，我好悔啊，当初我为什么一定要你出人头地呢？现在回想起来，在清丰城的老家大宅里，你跟我，两个人，平平淡淡的生活是多么美好。那时的我，天天都可以看见你，一起吃饭、一起聊天说笑，你看书的时候我就在一旁刺绣，下着细雨的季节里，你跑到天井里为我摘回一朵沾着雨露的鲜红如火的海棠……
　　那样平静圆满的生活，我却不知道珍惜，如今想来，只剩下了满腔苦涩与悲伤。
　　过去的就是过去了，纵然有百般懊悔，也无法挽回。
　　我总是说