木莲辞(女尊)-第21部分

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　　木莲端起茶杯，不慌不忙地啜了口茶，问着身边的随官道：“什么时辰了？”
　　“禀将军，已是巳时三刻了。”
　　“那些举子们都到齐了么？”
　　“辰时起就已到齐，在议事厅候了一个半时辰了。”
　　“可有侍候？”
　　“有安排奉茶之人随侍在侧。”
　　“悄悄地将仆从全部撤下，不得侍候！还有，交待下去，若是有人问起还需等待多久时，一律不予理会。”
　　随官愣了愣，随即又恭敬地低下了头，答了一声：“是。”
　　等随官出去后，木莲搁下杯子，从另一个门口绕了出去。左绕右拐了一阵，从一个隐秘的过道绕到了议事厅的后头。将身子掩在密密的窗格后，她开始细细地打量厅内坐着的五个个人。
　　或坐或站的五人中，有面露不豫的，也有不动声色的，有闭目养神的，也有高谈阔论的。虽然神态各异，但都还算耐心地等候着。
　　时间悄悄流逝，不多一会儿，就有乖觉些的人敏感地发现有些不对劲了。满屋子侍候的下人不知何时走了个干净！喝罄的茶水也无人来续，粘着茶叶的半涸的杯底，就像屋子里人们面面相觑的脸一样尴尬。
　　一名青衣女子倏地起身冲到门口，扯着一个路过的仆从大声质问道：“将军大人去了哪里？我等从辰时起就等着候见了，眼下已是午时，还要等到什么时候？”
　　“这个……小的不知……”
　　“随官呢？”
　　“这……这个，小的也不知……”
　　“如何无人来侍候？”
　　“小……小的不知……”
　　青衣女子愤愤地哼了一声，松开手放了那一问三不知的仆从走。转头走到屋子里，对着坐在一张太师椅上闭目养神的一枣衣女子道：“大姐，这车骑将军委实可恨！让我等白白等了大半个上午也就罢了，居然还如此怠慢地大摆架子！真是弄不懂，考举之事按例是由翰林院来管的，轮得到她一个武官在这里越俎代庖么？”
　　枣衣女子睁开一对轮廓优美而细长的丹凤眼，扫了青衣女子一眼，不悦地道：“小熙不可放肆！既来之则安之，将军既让我们等，必有其道理。与其牢骚满腹，不如安心养神。”
　　青衣女子这才闭了嘴，悻悻地重又在一旁落座。屋子里其他三人面面相觑了一阵，也都坐了下来，重新开始等候。这一轮的等待愈发难熬，这间议事厅仿佛是被人遗忘的角落一般，只有正午的蝉鸣声声，异常干燥的热风从门窗处吹进来，带走仅剩不多的一点清凉，每个人的喉咙里都仿佛有一个火球儿在上下跳动，燎得人干涩难忍，偏生茶杯还空空如也！
　　木莲静静地再看了片刻，便悄无声息地走开了。
　　一直到了申时，木莲才不慌不忙地踏进议事厅。她一脚踏进去，厅内众人的视线就刷地集中在她身上，除了那枣衣女子面色如常外，其余几人皆是满面隐忍。
　　木莲浑若不觉，只笑嘻嘻抬手对着左右一拱手，道：“累各位久等了！唉，本官事务繁多，怠慢之罪，还请诸位原谅！”
　　她这一开口，底下人自然不好说什么，那看来脾气最火爆的青衣女子也只是闷哼一声没有说话。
　　“嗯，今日的面试么，其实也无甚要紧。主要是本官对你们五人的才能不甚了解，所以想见见面询问一番。”
　　木莲一边说一边坐了下来，跟随的下人乖觉地奉上了茶。底下五个人的茶水这时才陆续有人重新端了新的上来。
　　“不知将军想知道些什么？”枣衣女子不卑不亢地回答。
　　木莲动了动身子，支着头想了好半天，方悠悠然答道：“在场的五位都是本次考举的佼佼者，无论文才还是德行，都属人中翘楚，更兼上知天文、中通人情、下知地理，算得上我琉月数一数二的人才！”
　　好话人人爱听！这一番恭维正好迎合了读书人自视清高的性子，几句话下来，在场众人原本不愉的脸色都开始好转，连那一直板着脸的青衣女子也缓和了紧绷的嘴角。
　　接下来，木莲话锋一转，又道：“列位都是聪明人，本官说话也就无须拐弯抹角。我琉月历来的规矩，大家是知道的。爵位世袭，官位举荐。所以虽然民间人才济济，却也只能埋没于尘，空有才干却不得施展！如今，皇上有心，大兴改革之道，使得众位能进入朝廷施展才学。而本官想知道的就是，你们各人具体的才干，例如有何擅长之处，以及对朝廷，对社稷，甚至是对军队的看法。”
　　木莲顿了顿，看看众人跃跃欲试又有些犹豫顾忌的神色，笑了笑，向随官使了个眼色，很快就有下人捧着笔墨纸砚进来了。
　　“众位可将自己的见解写于纸上，一炷香后呈交与我。如无异议，便可自择场所、各抒己见了。”木莲说完重又端起茶杯喝茶，再不发一语。
　　底下众人接到纸笔后，也不再犹豫，各各挥毫泼墨、奋笔疾书起来。
　　一柱香后，五封叠好的纸呈了上来。木莲拿过，却不看，只揣入袖中，对着众人略一拱手，道：“好了，今年的考举，到这里就算完结了，请众位各自回家静候佳音。”
　　众人面面相觑了一阵，只得都拱手告退，各自散去。
　　等人都走尽了以后，木莲屏退手下，这才从怀里掏出刚才的纸来，一张张打开了仔细地研究。
　　五份答卷各有千秋，有的讲经济，有的谈水利，有的关注民生，有的重视朝纲，还有的提议加强军队管理，各色观点不一而足，细看下来，其中两份尤其出色。一份从朝政入手，一针见血地指出朝政动荡的根本，更特别强调了与东霖的历史关系和两国之间今后的走向。一份则关注琉月军队的现状，大力提倡士兵武力和装备的双重提升，笔锋犀利、观点独到。
　　木莲沉吟着，眼光瞟了瞟卷尾处的姓名。
　　端木离，端木熙。
　　看来刚刚的枣衣女子就是端木离，而青衣女子就是端木熙了。这两姐妹一动一静，相得益彰。端木离大气沉稳、睿智而有心计；端木柔耿直爽快，更似有不弱的武功底子。看来自己似乎是发掘到宝了！
　　木莲招手叫过随官来，询问端木姐妹的来历背景。随官忙恭敬地答道：“端木世家，祖上听闻是玄国重臣之后，玄国灭国后辗转到了琉月，于曾祖时定居京城，以世家大族自居，但其实不过是流亡的贵族，无权无势，充其量不过是书香之家而已。”
　　木莲嘴角漫起一抹笑容，像这样的底层没落贵族，渴望出头的心情是无以伦比的强烈。既受过良好的教育，有一身本事；又明了混迹官场的手段，懂得进退，实在是培养作心腹的不二人选！
　　木莲重又将五份答卷一一比较，嘴角的笑意在逐渐扩大，有了这些人，逐步渗透进琉月的政治和军事权力中心，就只是时间长短的问题了。
　　张茂华，命运的赌盘已经开始转动了，在走至终点前，你我谁都别想退出！
　　这场追逐玉座的游戏，谁会是最后的赢家？
　　承恩侯府，张茂华倏地睁开紧闭的双眼，有些烦恼地拧起了眉头。最近木莲的势力发展之快实在是有些超出她的意料了。原本以为有着吏户工三部的共同挟制，她即便是有些起色，也不过是小打小闹罢了。可谁知她挑选的那些人，果然都有些才能。尤其是那个端木离，看似平平无奇，实则深藏不露！加之口才雄辩，竟接二连三地被她挑了机会，安插了众多属于木莲的势力进入到吏户工三部里去，偏生这些人还都有真才实学，短短一年时间，就已合纵连横，隐隐有对抗之势了！
　　张茂华狠狠地砸了下书案，本来若只有这些倒也没什么，她张茂华打下的根基不是短时间内就可以撼动的，必要时还可挟天子以令诸侯！可问题是不知从何时起，京畿重兵御林军竟也逐渐有指使不动的趋势了！虽然知道木莲出身于御林军，可御林军毕竟是由京城贵族世家出来的年少女子把持着，而这些女子的母辈哪个不是自己的麾下？尤其是御林军统领李玉的母亲，还是自己的直接下属！所以对御林军向来放心得很，可这该死的木莲，她到底是什么时候、施了什么法子竟哄得李玉对她言听计从？再加上一直驻扎于京郊的木莲亲兵八千弓骑兵更是个巨大的威胁！若是形成里外合击之势，别说她张茂华了，就连琉月皇朝只怕也危在旦夕！
　　虽然自己有虎符在身，但远水难解近渴，更何况八千弓骑兵听说是连虎符也调不动的桀骜之师，尽管自己手头还有一些兵力，但能否与八千弓骑兵抗衡还是未知之数！张茂华向来行事谨慎，没有十足把握之前是决不会轻易行动的。她思索了片刻后，拿起笔在纸上迅速写了起来，不多时写完将纸封入信封，又仔细地放入一卷卷轴内，并用蜡油密封好。随即便唤来等候在外的刘庆。
　　“这封绝密书信，我要你亲自出马，八百里加急送往东霖国。”
　　刘庆一愣，有些结巴地开口：“东，东霖？”
　　“不错！切记一切都是绝顶机密，这信万不可落入其他任何人手中，务必确保亲手交到东霖摄政王兰若手中！明白了吗？”
　　“是，属下知道了。”
　　屏退刘庆后，张茂华起身走到窗前，推开窗子，外面是锦绣灿烂的花丛，而在阴暗交错的枝丫间，一只蜘蛛在有条不紊地吐丝，死亡之网已慢慢成形……

　　第五十章

　　绿衣端着茶案站在书房门外，从花格间望进去，可以看见那人正端坐在书案前，拿着朱笔在各类书信上勾勾描描，神情专注。金色的阳光从窗外射进来，在她周身镀了层金边，背对着阳光的脸弧线柔和。
　　绿衣修长的手指不自觉地握紧了手中的茶案，呆呆地看着那个令他怦然心动的身影。
　　“……你进木府两年有余，一无所获，我留你何用？”
　　“……我知你对那女人另有心思，但你莫忘了你的身份！”
　　“弟弟，你向来冰雪聪明，于男女之事更是看得通透，缘何一到了自己头上，便什么都忘了呢？姐姐可提醒你，你若是背叛侯王，莫说自身难保，我刘府一大家子都会被你拖累！你就算不替自己想不替刘府想，也得为你爹爹考虑！那个女人值得你背叛家门吗？”
　　“……你若助我成功，她，我可以不杀，赏赐给你，当做是你为我办事的酬劳！我甚至还可助你铲除所有对你构成威胁的她的身边人，并且担保不捅破你的身份！你想想，到时候，她一无所有，身边就只有你，不离不弃、始终如一，她能不爱你？如何？这个诱惑可足够让你不再犹豫？”
　　绿衣的眼神暗了暗，只要一句话，小姐，只要你的一句话，我甘愿为你抛弃一切！我的要求不多，只要你能好好看我一眼，这样渺小的愿望，能够得到满足吗？
　　抬手敲了敲门，听到里面应声，绿衣才推开门走了进去。
　　“是绿衣啊，有什么事？”
　　“小姐看书累了吧？绿衣端了些茶水来，小姐休息一下再看吧。”
　　“嗯，先搁在一边好了。”木莲头也没抬，只随口道了一句。
　　绿衣捧着茶盅走上前，轻轻用手盖住书，递上茶道：“小姐，休息一下吧。”
　　木莲被他打断，只得伸手接过茶来，抿了一口。这一放松下来，才感觉额头有些隐隐作痛，果然是看太久了！
　　“小姐可是累了？绿衣最近学了些按摩技法，给小姐解解乏吧？”绿衣略略俯身道。
　　“嗯，那就按按头吧。”木莲点了点头。
　　绿衣靠过去，站在她身侧，手指搭在木莲额头，缓缓按摩起来，轻缓急徐，按压有力，手法与力度果然都跟上次截然不同了。
　　“小姐可还觉得舒服？”
　　“嗯，很舒服，这回怎么按得这么好了？”
　　“绿衣找专人学过了，以后小姐累了，绿衣就这么服侍小姐，可好？”
　　轻声的低喃，带着一股说不清道不明的诱惑，令得木莲微微睁开眼，映入眼帘的是绿衣雪白如玉的手肘，水袖已经滑落到了肘关节处，露出的幼嫩的肌肤带着瓷器般的光泽。视线再往上移，芙蓉面如新月一般动人，红艳艳的樱唇微微开启，双瞳翦水，点漆般闪烁着丝丝光芒。
　　木莲一愣，这还是那个一直低眉顺眼的绿衣么？记忆中似乎从来没仔细看过他，原来抬起头来后，他竟有这般的风情么？
　　绿衣一颗心跳得几乎要蹦出胸腔了，这是第一次与小姐距离这么贴近！这一靠近，愈发感觉到她幽深的视线在自己全身上下探索，目光仿佛有形的火焰般，流连过的地方无不燃起炽热的火苗。
　　绿衣下意识地舔了舔自己的嘴角，微微探出的粉嫩舌尖看得木莲又是一窒，连忙别过头，心头突突直跳，不由得暗骂了自己几句，调整了一下呼吸，开口道：“我早就说过，你实在无须挂心侍候我，我也不惯服侍。我知你在府内甚是烦闷，早前哥哥跟我提起，说你为人细致又知进退，想要重新招了你回宫去侍候。我随口就答应了，反正我这儿也没什么事儿做，你收拾一下，过几天就进宫去吧。”
　　绿衣身子一震，旋即垂下手，勾着头，立在原地一动不动，看不清面上的表情，但身侧的手却慢慢捏成了拳头。木莲瞟了眼，顿了顿又道：“你若不愿意进宫，想回家也是可以的，你离家这么久，想必也很……”
　　“小姐！”
　　木莲还没说完，就被绿衣一声轻喝打断了，他抬起了头，精致的脸庞因为绝望带了几分扭曲。
　　“这已经是小姐第三次赶绿衣走了！绿衣真就这么不堪？就连只是出现在小姐面前都会让小姐感觉到不舒服么？”
　　木莲无言以对，索性别过了头不吱声，这一举动登时引得绿衣面色更加死灰。他低哑地轻笑，神情古怪地开口：“本来绿衣还以为小姐只喜欢阮情公子一个，因为太喜欢了，所以眼里看不到其他的男人。可是，现在看来，似乎也不全是啊，城北的玉泉寺，小姐跑得那么勤，应该不是为了去烧香还愿吧？”
　　他一边说着一边俯身，贴近木莲的耳畔，吐气如兰。
　　“既然什么人都可以，为什么绿衣就不行？”
　　木莲猛然睁大了眼，一把推开绿衣，气息有一些不稳：“放肆！我敬你是哥哥送来的份上，一直以礼相待，但不代表你可以出言不逊！”
　　绿衣忽然笑了起来，笑声尖利，满面凄怆，“小姐，你果然是都不记得了呢，那个对我无比重要，从此改变了我的一切的那一天，对你而言，什么都没有留下！”
　　也没看木莲茫然的神色，他一径沉浸在自己的世界里，顾自地道：“说起来，那天也是绿衣一生中最丢脸最狼狈的时刻。当时绿衣还在服侍尚云宫的裘贵人，因为顶撞了裘贵人而被责罚。当时身受鞭刑几乎被打得半死，谁曾想遇上小姐……”
　　木莲听到这儿才恍然想起两年多前的一桩旧事来，当时她去找木华，途经尚云宫，听得花墙后面有隐约的惨叫，似是有人被堵上了嘴后发出的闷哼声。她秉持侍卫的职责，走进去查看却撞到了宫内私刑的一幕。这在后宫中其实相当普遍，后宫妃子们心情不好时就拿着下人出气。一般的就施个针刑，外表看不出伤口；严重点的就是鞭刑了，这种通常比较惨，便是打死了也是常有的事！
　　而她当时撞见的就是鞭刑的场面，虽然不满裘贵人的残暴，但这毕竟属于后宫之事，实是轮不上她管。所以她只是跟裘贵人告了个罪，便待退出。眼光一转，与那受刑宫人的眼睛撞个正着！他的脸之前应该是受过掌刑，指印清晰地浮在面上，整个脸肿得看不出本来面目，只有一双眼睛，满