山水田缘-第44部分

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　　“下午，”夏湘扔了毛笔，心情大好：“吃了午饭咱们去选个铺子。”
　　周玉年连忙应下。出去准备了。
　　下午，日头白晃晃的。却不若七八月那般炎热。夏湘坐在青蓬马车里，撩起帷裳，看到几个忙着收割的佃户，心里不是滋味。
　　她放下帷裳，问乳娘：“……庄上佃户……真的连孩子都养不活了？”
　　“养的活，只是……吃糠咽菜，吃不饱穿不暖，还不若把孩子送到府里当差，省着跟在爹娘身边儿遭那份儿罪。”乳娘叹了口气。
　　“乳娘，现在几月了？”
　　“十月中旬了，”乳娘瞅了眼外头：“这是最后一茬了，收了这一茬，就要等开春儿了。”
　　夏湘知道，乳娘说的是庄上的田地。她微微笑道：“希望……希望明年能想出法子，让收成好一些。”
　　乳娘点头应是，心里却暗叹，想法子？哪里是那么容易的？多少年了，王家庄的收成就从来没好过。
　　大约一刻钟后，青蓬马车缓缓驶入镇子。
　　街上人来人往十分热闹，夏湘忍不住掀了帘子向外张望，看到各色瓷器琳琅满目，往来商旅络绎不绝。夏湘忍不住叹了句：“镇子虽小，却是做生意的好地方。”
　　周玉年听了，应道：“咱们顺着这条路，挨个儿都瞅瞅，大约五六处，您相中哪个铺子，便赁下哪个。”
　　夏湘点头，应了声好。
　　大约两个时辰后，夏湘摘了帷帽，回到车厢里，长长出了口气：“这镇上尽是生意人，个个都是人精啊。”
　　乳娘没说话，心里却想，要说人精儿，没有比您更像人精儿的了。哪有八岁的姑娘琢磨开铺子，做生意，种菜做菜赚钱养家的？
　　“先生，您这几日别理这些东家，尽管在镇上捡些好看的花觚、鼎炉，再去找个靠谱儿的木匠，做些黑漆桌椅。木质可以差些，但做工一定要精致，尽量雕些时兴的花纹，”夏湘想了想，笑道：“咱们晚上给这铺子想个名字，明儿你就可以去订做个匾额了。”
　　“那铺子……”周玉年有些犹豫。
　　夏湘目光澄澈：“放出话儿去，就说……说得了老太爷的话儿，若赁不到合适的铺子，就在镇上建几间，到时候儿用不上的还可以往外租。”
　　周玉年也笑了：“您真是个……地地道道的奸商。”
　　想来，那些铺子的东家宁愿稍稍压低些价格把铺子赁了，也不愿多出几间空铺子跟自己抢生意抢地盘儿罢。
　　酉末时分，各房都吃过晚饭，大伙儿聚到院子里，一起出主意。
　　“取个什么名字好？要文雅明朗些，又不造作的。”夏湘心情好，坐在正房门口的锦杌上，脸上尽是笑意。
　　“我看，这事儿还得劳烦周先生，”许氏笑道：“咱们这些人，属周先生见识广。”
　　白氏就笑了，瞧了周玉年一眼。
　　周玉年摆摆手：“在下只管做个美……对，美食家，至于这名字，还得大小姐来取。你们可别忘了，咱们大小姐写的诗，整个京都都赞不绝口。”
　　“先生，您真是……开始排揎起我来了，”夏湘抿嘴一笑：“戴言，你说呢？”
　　戴言正蹙着眉头不知想什么呢，听到夏湘问他，笑道：“我想的那些循规蹈矩，一品居、归云阁、客云斋，总是落了俗套，没什么新意。”
　　“小姐，还是您想几个罢，”碧巧笑眯眯地说道：“想个好玩儿的。”
　　夏湘笑了，碧巧这妮子天生就是个淘气包。她托腮想了想，眼睛一亮，说道：“精品美食生活馆！”
　　众人面面相觑，不得要领。
　　周玉年问：“什么叫生活馆？”
　　夏湘笑道：“就是提高生活质量，提高美食品味的地方，要优雅精致的环境，周到的服务，好听的曲子，有意思的活动，将这些让人舒适欢喜的东西结合到一起，也就大概成了我所说的生活馆了。”
　　戴言望向夏湘的目光又多了一丝欣赏。这小妮子脑子里藏着多少鬼主意，藏着多少新鲜词？当然，自从发现夏湘是个八岁御水师，戴言已经习惯了夏湘带来的各种惊喜。
　　“这样的话，需要的银子也相对要多些。”戴言一语道破。
　　夏湘点点头：“是这个道理，不过我想，咱们先不请人唱曲，不雇人。可铺子里的装饰，要别出心裁一些，一应布置摆设要花些心思，菜式要新鲜可口。逢年过节要搞些活动，弄些小礼物回馈食客。”
　　戴言笑意愈浓，其余人也是喜上眉梢。
　　“大小姐，咱们就开个精品美食生活馆！”周玉年的笑意直达眼底，心想，当初选择跟了夏湘，真是明智之举，八岁的姑娘有这样的心思，实属异数！跟着这样百年不遇的聪明人，自己做个门客谋士也不吃亏！
　　心悦诚服！
　　夏湘笑眯眯说道：“那……先生这些日子就要辛苦了。”
　　周玉年应下了。
　　夏湘又商量白氏和许氏：“咱们这些日子也辛苦些，多琢磨些菜式，大家集思广益，只要味道好，都可以命名来卖。这就成了咱们的私房菜！”
　　许氏和白氏也应下了，挽着手去厨房琢磨菜式去了。周玉年领了银子准备明日采购，乳娘和两个丫鬟见夏湘忙了一日，便张罗服侍夏湘沐浴歇息。
　　夏湘由着碧巧和采莲服侍她沐浴。
　　大大的木桶里水温适中，零星几片花瓣散发着淡淡的清香。夏湘闭上眼睛，四肢放松，依着戴言告诉她的法子，开始感悟体内真气，忘掉周身事物，忘掉呼吸，忘掉所在环境，专心体悟丹田之中的真气浮动……
　　半个时辰后。
　　“睡着了？”乳娘有些不可思议地望着采莲怀中裹着羊毛毯子的小夏湘。
　　采莲和碧巧点了点头，想笑又怕出声吵了夏湘。乳娘眉梢眼底都是笑：“还是出府好，在这庄上过日子，心里踏实……睡的自然就香甜。”
　　乳娘忽然想到出府前，夏湘捧着她的脸劝慰她，说以后的日子定会越来越好，肯定比在府上强。当时，她还半信半疑，如今才发现，或许从那个时候起，大小姐就做好了自力更生的准备。
　　不愧是夫人的骨肉，要强好胜，都是不愿低头糊里糊涂过日子的人。
　　碧巧和采莲将夏湘小心放到床上，轻手轻脚给夏湘穿了亵衣亵裤，怕将夏湘吵醒，中衣没有穿就将被子盖好，退了出去。
　　
　　☆、第九十八章　筹备
　　
　　戌末时分，一道黑色身影闪进厢房。
　　夏湘翻了个身，窝在被子里睡的正香，忽然听到有人在耳边轻声唤她的名字：“湘儿，湘儿……”
　　声音很好听，也很熟悉，温温柔柔，若三月春风。夏湘睡的糊涂，笑眯眯地伸手搂住眼前人，喃喃说了句梦话：“要康师傅的……”
　　“谁是康师傅？”戴言翻身躺到里侧，用手撑着额角。
　　“康师傅……”夏湘蓦地睁开眼，前一刻还笑脸迎人，下一刻便冷若冰霜了：“你……你大半夜跑我床上来，是疯了吗？让人瞧见，你会被活活儿打死的！”
　　戴言以为夏湘会害怕，会把他踹下床，再不济也是发一通脾气。却怎么也没想到，夏湘反倒担忧起他的安危来。
　　“只是想问问，你在水中修炼得如何了？”戴言轻笑，眼睛却老老实实停留在夏湘的小脸蛋儿上。
　　夏湘将被子裹得严严实实，脸上浮起两朵红云。
　　戴言讶然，难道这小妮子害羞了？
　　“我……”夏湘抿了抿嘴，皱起了眉头：“我……我泡在浴桶里，依着你的法子，不一会儿就……就睡着了。”
　　戴言忍俊不禁，最后咳了两声，好歹压住了笑声。
　　“真的睡着了？”
　　夏湘点点头。
　　“难怪，中衣都没穿，若知道你穿的这样少，我就不过来了。”
　　夏湘猛地抬起头。狠狠瞪了他一眼：“那还不快走！”
　　戴言没有迟疑，翻身下床，化成一道黑影出了屋子。夏湘不由心悸。今夜之事若被人撞见，或被人知道……
　　她一阵后怕，又拉了拉被子，将自己团团裹住，直到子时才迷迷糊糊睡了过去。
　　天儿越发冷了，门帘换上了夹竹棉的，屋里也准备了火盆。庄上这院子是当年老夫人避暑的地方。压根儿没有地龙，南方冬天阴湿。却不见得多寒冷，所以少有人家烧地龙。
　　夏湘让顾妈妈回府取了些御寒的冬衣和棉被，给各房发了，摩拳擦掌准备一边过冬一边开铺子。趁着来年开春儿前，多攒些银子。
　　周玉年一大早就去了镇上，将夏湘吩咐的事一一办了，该放出去的口风也放了出去。
　　过了两天，再去镇上的时候，那几家租铺子的东家便亲自找到了周玉年，乐呵呵地降了价，依着夏湘的吩咐，周玉年又稍稍压了压价。最后以市面儿没有的低价赁了个地段儿不错的小铺子。
　　“估计再压低些，那东家也能点头。”周玉年摇了摇头。
　　夏湘坐在藤架下打络子。
　　“再低……再低就会生出怨怼来了，做生意。还是和气生财的好，”夏湘眯眼一笑：“明儿咱们签契约的时候，让他多赁咱一个月不就得了。”
　　“……”这跟压价有什么区别？
　　“先生，跟您商量个事儿……日后这铺子还得您和师娘帮着多照看照看。您帮着管账，师娘帮着做菜。日后我琢磨出好的菜式就教给师娘，您看……”
　　“这个……”周玉年已经喜形于色了。却还是不松口。
　　夏湘看得明白，嘿嘿笑道：“月俸再加。给您三层干股。”
　　“看你想哪去了？我不是那意思……”周玉年搓了搓手，眼睛都要笑没了：“但是，大小姐一番心意，周某就……就笑纳了，嘿嘿。”
　　“喏，您瞧这个，”夏湘从身边找出个绣帕递给周玉年：“翠花儿绣的，这丫头手还真巧。当初打了个那样丑的络子，谁知这才跟着乳娘学了几天？就能绣出这样繁复的花样儿来，难得这针脚也还算整齐。”
　　周玉年抿嘴一笑，与有荣焉地点点头：“这丫头，有点儿内秀。”
　　“何止有点儿内秀？”夏湘放下络子：“等咱们日后手头宽裕了，去京都请个顶好的绣娘，有名的师傅，好好教教翠花儿。等手艺成了，找个好婆家，日后再收些徒弟，开个绣坊……”
　　周玉年有些动容了：“大小姐……”
　　夏湘抬头，看到周玉年眼睛有些微红，不由一愣。
　　“怎么了？”夏湘有些不自在，她觉着这些打算都是应该考虑的，不想周玉年这没心没肺的先生竟然还能动容。
　　“就按您说的办。”周玉年爽朗一笑，眼底的红渐渐散去。
　　这就对了嘛，夏湘笑了。
　　周玉年出去后，乳娘从外面回来，有些为难地问道：“小姐，过些日子就是您的生辰了，咱们……要不要回府一趟？”
　　夏湘盘腿坐在架子床上，两只小脚裹在被子里，抵着镂花的门围子，听了乳娘的话，微微一愣，旋即笑道：“回府作甚？”
　　“这……”乳娘想了想：“跟那边儿……还能断得干干净净了？”
　　夏湘伸了个懒腰，不急不缓笑道：“那边儿？那边儿还记得我的生辰？八成儿都忘了罢？”说着，她面色一沉，蓦地想起了老太爷，心里有些堵：“总之，到时再说罢。”
　　祖父若记起来了，便将他老人家接来，这庄上虽比不得夏府，可如今在夏湘的经营下，一应日用和下人都相当齐全，不若府上华贵，却胜在自在安宁，银钱充足。
　　夏湘叹了口气，心里计较着，日后，等自己银子多了，就将在意的人都接到身边儿来，守着、护着。
　　只是，自己的银子什么时候才能多起来？还得慢慢筹划……
　　七日后，青河里最热闹的街道旁多了家小巧精致的铺子，匾额写着几个烫金大字——精品美食生活馆。
　　与众不同的是，匾额上除了几个大字，还画了一碗热腾腾的丸子，画了奇奇怪怪的小点心作为点缀，看起来可爱生动，又新鲜有趣。
　　就冲这牌子，路人走过路过总是会忍不住看上几眼，生出些兴趣来。
　　“就冲咱这招牌，生意差不了！”周玉年眼睛本就小，这会儿一笑，都看不见了。
　　夏湘摇了摇头：“别大意了，醉仙楼的菜我也是尝过的，不比咱们差多少。咱们的菜，好在样式新鲜，味道特别。”
　　周玉年点了点头。
　　“明儿试营业，”夏湘端坐在铺子的小隔间儿里，拨弄着算盘，计算着盈亏：“所有菜式咱们打七折。明儿我跟师娘、许氏、顾妈妈一道儿忙活，一定要做出好味道。等有了口碑，就不愁没有客人上门了。”
　　夏湘撩起帘子瞅了眼外间儿，笑道：“布置得不错，想不到先生还有这样细腻的心思。”
　　“哪儿啊？”周玉年难得笑得憨厚：“要说布置陈设，我可做不来，这些心思都是碧巧、采莲和翠花儿三个丫头想出来的。”
　　“哦？”夏湘有些意外：“三个小丫头还真是花了些心思。”
　　花觚里插着几只玉兰花儿，清新怡人。掐丝珐琅的鼎炉静静燃着安神香。一应碗碟皆是上好青花瓷，酒盅大多是细润的甜白瓷。桌椅漆成暗红色，古朴却不肃穆，上头镂着各式花纹，屋子四角摆有花架，花架旁挂着些小木牌，牌子上介绍各色私房菜……
　　一看便是费了心思的。
　　夏湘忍不住又点了点头，放下帘子：“总要有个店小二。等回去了，我让乳娘在庄上找个机灵懂事的小子，过来帮忙。”
　　周玉年点了点头，两人又仔细商量一番翌日开业事宜，见天色向晚，夏湘便从后门出了铺子，坐上青蓬马车回了庄上的宅院。
　　晚上，夏湘跟乳娘商量找个小子去店里帮忙：“……只要机灵些，手脚麻利又懂事些就好，日后不管学了做菜的手艺还是学了周先生管账的本事，都是错不了的。”
　　“那……”乳娘有些不好意思地问道：“小书他堂哥……怎么样？”
　　夏湘蹙着眉头想了想，问：“那不是小书他大姑家的？”
　　乳娘点了点头。
　　夏湘就忍不住揉了揉额角：“您就一点儿不记恨？”想想大姑子那张脸，夏湘就心里不舒坦，不明白乳娘怎么这样心慈面软，软的让人生气：“小书她大姑是个什么货色，咱们都清楚，您怎么还想着帮衬她？”
　　“也没想着帮衬她，只是大壮那孩子是个憨厚的，跟小书感情也好，他娘给他开小灶，他从来都惦记着小书。我那大姑子可恨是可恨，不过……我对大壮可恨不起来……”乳娘叹了口气，边说边收拾床上的针线。
　　夏湘琢磨了会儿：“大壮就是大姑子家的小子？”
　　乳娘恩了声，点点头。
　　“那一会儿你把孩子叫来我瞧瞧罢，只要勤快踏实，别像她娘一样长了张破落户的嘴，就把孩子送铺子里帮忙罢。”夏湘觉着有些冷，钻进被子里，靠在了大迎枕上。
　　乳娘喜笑颜开，感激地望着夏湘应了声：“是，这就去。”
　　大约酉末，乳娘带来个十五六岁的壮实小子。夏湘出了厢房，去了宴息处。乳娘连忙推了钱大壮一把，小声提醒：“叫大小姐。”
　　大壮有些局促，红着脸，嗫嚅了一声：“见过大小姐。”
　　夏湘上上下下将大壮打量一番，又随便聊了两句，发现这孩子确实不若他娘那般放肆野蛮，看起来倒有几分憨厚。
　　“就依乳娘的罢。”夏湘点点头，端了茶。
　　只要憨厚勤勉，便是不够机灵也无妨，日后慢慢教就是了。
　　
　　☆、第九十九章　各怀鬼胎
　　
　　大壮是个好孩子，把周玉年的嘱咐，牢牢记在心里，又跟乳娘孙氏说了许多感激的话儿，把孙氏说的眼圈微红。一时间，被大姑子欺负