清深不寿－－皇后之路-第19部分

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了。

不过片刻工夫，就看见齐兰珠带着两个还未留头的小丫头疾步迎出门来，匆忙就要下拜，被我就手一把搀起，低声问道：“二婶可起来了？”

齐兰珠赶忙回道：“是，我们福晋一个时辰前起的，听奴婢回禀二奶奶孕中受人所害，登时就带着人往后面去了，留下奴婢在这里迎着姑娘，说请姑娘先进屋歇会儿，她那里办完了事儿自然就会回来。”

我点点头，跟着齐兰珠进到内堂，打起绿莎罗门帘，只见厅前桌上早已摆满了各色小菜点心，，一旁窝子里温着一锅血糯莲子粥，揭盖儿便觉香气扑鼻。

闻着饭菜香气，始觉腹中饥肠辘辘作响不已。齐兰珠服侍着我桌边坐下，亲手奉上粥碗，笑着说道：“我们福晋知道姑娘一夜辛苦，所以一早就吩咐小厨房准备了姑娘素日爱吃的几样小食，还叫奴婢劝着姑娘尽量吃些，千万别折磨坏了自家的身子才好。”

边说边殷勤布菜，一个劲儿劝我多吃多喝。我虽是饥饿，可多年以来早已养成习惯只尝不吃，每次有个半饱就好放下筷子，不肯放任自己贪多了口腹之欲。

扶着齐兰珠站起身子，一路迈进内堂。见床铺铺开，水盆充满，显见是为我早备好了的。一时除去衣裙鞋袜，齐兰珠取出块香胰子递在手中，我低头正待捧水清洗，猛然间想起，手中这块胰子的薄荷气息，竟是与当日在先生那里使用的，一般无二。

心下大惊，不觉将手中之物紧紧攥了攥，眼见这胰子形同满月，色泽青亮滑可溜手，正面儿凿刻着几个蚯蚓一般的文字，显见是从闽地采办来的贡品，记得当日在先生那里见着时，也是暗暗怪道，先生素来不拘小节，从来不在起居用器上多费心思，范小管事儿的当差年久又素来谨慎，再也没有混送东西的道理，先生的这块胰子，必是得自某人私相馈赠，而这府里够品序用上此等什物的主子，除了玛法老太太之外，也就只有太后懿旨亲命赐婚的二婶了！

二婶为何要如此行事，难道不怕瓜田李下人言可畏吗？

心中虽是大惑，此刻也只能压制下去。丢开胰子佯装不知，匆匆洗净了脂粉，跐着软缎子鞋上床搬过被褥，合在腰间，闭上眼睛，感觉齐兰珠轻轻放下床幔纱帘，又低声吩咐蛮妮子莫要打扰，继而两人蹑手蹑脚步出内间，轻轻拉上房门。

此时早已错过困头，我又心有郁结，再是无福睡眠了的。索性翻身起来，支起身子靠在床头，随手往妆台寻过一把牙梳，打散开辫子轻轻梳理起来。

我的头发甚黑甚多，轻易梳理不开，牙梳齿紧不甚合用，至发梢处每每多阻滞。小时候性燥，常常心烦上来狠命撕扯，反而越缠越紧，连累头皮阵阵飞疼，如今人长大了心气也渐渐平了，反倒喜欢用这细密的牙梳梳头，一下一下从头到尾慢慢梳理开去，遇纠结处轻轻剔拨，一丝一丝剥出发丝，摘去茬节，反而有助我整理思绪，磨练出处事不乱的气度来。

边梳理边想事儿，渐渐困乏上来了。正待丢开牙梳倒头睡去，一抬头却见绣禧敛眉低首立在床前，默默不做言语。

心中一喜，急忙开口问道：“可是嫂嫂生了？母子可都平安？”

绣禧垂首不言，良久，方才悠悠开口道：“姑娘一片佛心为人，可知旁人鬼心相待？”

我不待多想，脱口而出：“以佛心看人，人人是人，以鬼心看人，人人是鬼，万物苍生皆有佛性，堪破不论早与迟。”

绣禧摇头，叹息声道：“姑娘迷钝了，须要知凡人源本性空，飘零如浮野之苹，置之福天洞地则为仙，置之簪缨礼乐则为王侯，置之殷实富户则为缙绅，置之市井勾栏则为小民，更有置之穷山恶水则多为草莽流寇，遇天灾不生，遇人祸不灭，之所以庸碌贫贱，风流隽永，不在用心，皆源于命数造化而已。”

我也微微摇头，以手抚床道：“人乃女娲捻土造就，泥胎净水岂有命数可言，任凭你王侯贵胄，耕农商贾，贩夫走卒，一概需辗转数度轮回，历经生老病死，不过赤条条一场来去而已，此所谓造化如常众生平等，其间遭遇只因心而异，佛心则通达透彻，人心则困顿不解，鬼心则贪虐执迷，此三者如葛藤纠缠不可分离，进一步则立地成佛，退一步则苦海无边，只看当时当地当时之人如何做择而已。”

绣禧似无所动，听我说完默默无语，稍时抬起头，正视着我轻声说道：“姑娘身陷十丈软红之地，占尽人世风流，满目富贵荣华信手拈来，安能把持本心晋身成佛？”

我又是摇头，开言道：“富贵繁华不过南柯幻境，如朝云春梦来去无踪，虽身在其中，耳有所闻目有所见却心无所感，视红粉如骷髅，做玉帛如弃履，食不知味嗅不知芳，只求与人真心相待，不教一时贪念折损高洁本质。”

绣禧叹道：“姑娘痴人，须要知强求也是执念。可知若不是姑娘中途插手，今晨之事早已另有分解了。”

我一惊，定睛凝视着知音，不自觉厉声问道：“你这丫头又知道些什么？就敢在这里搬弄是非，兴风作浪？”

绣禧听闻微微嗤笑，不以为然道：“姑娘一早心知肚明，只是不愿亲手打破沙锅罢了，奴婢实话实说，二奶奶打有身子起就风波不断，显是有人背后捣鬼，那二少奶奶面儿上看着柔弱，实则早在打着自家算盘，若不然，怎么会接连好几个月忍着腹痛不对人说，单等着姑娘来屋里探望时才一股脑全说，若不然，今儿个又为何放着自家婆婆不叫，偏偏要绕过半个院子巴巴的来叫姑娘帮忙。若不然，又为何单单撵开接生婆，独留下一屋子姑娘的贴身丫头？可见是二奶奶明知单凭一人之力绝难应付眼前局面，步步筹划之后下定决心，将这烂泥潭一般的局面一并交托给姑娘，生生把姑娘推在那烽火浪尖之上。本来女人家势孤力薄，找棵乘凉大树做依靠也是说得过去，可二奶奶是算定了姑娘身边有个景嬷嬷，姑娘的性子又侠义，在情在理也绝不能叫她白费了性命去，如此一来，二奶奶不但保得住自家性命，连腹中骨肉也有了七八分平安落地的胜算，日后在人前还落不下半点错处，单从这一层看，二奶奶不可谓不用心思。”

“此间还有一层道理，二奶奶腹中所怀的乃是三代之中第一个孙儿，二爷又素来得老太太的宠爱，按理儿来说无论二奶奶自家恩遇如何，二房福晋都当处处呵护，关怀备至才是。然而二奶奶的境况人所共闻，不但老太太二房福晋不闻不问，连自家的娘家亲人也不敢多管一句，也就是姑娘您了，一早不忍二奶奶孤立无援岌岌可危，特特打发奴婢这个身边人前去照看不算，又搬出景嬷嬷这尊菩萨亲自接生，临了临了，自己还把这起子烂摊子一股脑儿全扛了下来。姑娘啊，奴婢打小跟随在您身边，您这样一个水晶心肝玻璃人儿，怎么会不知道那西院儿的事儿乃是一汪浑水，离的近点儿都会惹上一身累赘，更何况现如今您是以一人之力抗对着合府的主子，更是开罪了一手扶您起来的二房福晋！好姑娘，您费尽心血刚刚撑起的一片局面，眼睁睁的又被您自个儿的手毁于一旦了！”

我越听越气，越气越乱，不由的坐直腰肢，拿手直指着绣禧喝道：“你这贱婢！本来碍着你是房中使老了的丫头，看在往日的情分上不愿多做理会。不想今日你竟然如此不敬，当着我的面儿就敢胡言乱语议论起主子来了，当真是不耐烦活着了吗？”

眼前绣禧身形飘忽，一声笑音凄厉悲凉：“可不是又给姑娘说中了，绣禧缘浅命薄，此刻魂魄已到奈何桥头，只因牵挂姑娘放心不下，临走之前特特回来再作探望，望姑娘千万珍重，恕绣禧终不能陪伴姑娘到头，要先行一步去了……”

中大惊失色，只觉得绣禧容颜惨淡，声音模糊，翻身起来伸手去捞，手中仿佛抓住了样儿东西，一个把持不稳栽倒床前，撕声大喊道：“绣禧莫走！”眼前一黑，再无知觉了。

绣禧2

也不知过了多久，感觉有人耳边呼唤，激灵灵惊醒过来，合身竟是冷汗淋漓。不自觉往床头看去，只见齐兰珠躬身立在床头，面色焦急的看着我，轻声说：“姑娘可算醒了，方才怕是魇住了。”

幔帐之中透进光亮，周遭陈设一如往昔，心口撕痛痕迹依旧清晰，与绣禧对话情景仍如历历在目一般，却原来只是一场梦境而已。

不禁想要伸手拭汗，刚一抬手，却发觉一样什物握在掌中，摊开一看，竟是一只手绢叠成的鼠儿。

心口刚刚平复的疼痛霎那间席卷而来，一口腥甜直逼上喉，几不曾当场吐出。挣扎着就要起身，齐兰珠急忙上前扶住，小声劝道：“眼下时辰尚早，姑娘不妨多睡一会儿。”

强忍心中撕痛将她一手推开来，一手撑着身子下床，蛮妮子听见响动也奔进屋里，见我光着脚站在地上，一惊之下咋呼声道：“姑娘小心着凉。”却似听闻不见，只顾穿起衣裳，拿牙梳信手挽了个发髻，一些脂粉钗环不用，一面踢鞋一面提步往外走，吓得齐兰珠身后疾步跟随：“姑娘慢来，外间风大，容奴婢先去把门窗关上。”

边说边向门外小步跑去，被我一把揪住衣襟拖了回来，直逼眼前厉声问道：“你家主子现在何处？”

齐兰珠唬得楞神，被我又一发力摇晃几下，方才回过神来，人看着反倒镇定下来，不顾我变颜变色，只是轻声说道：“姑娘这是怎么了，一早见着姑娘时就已说了，我们福晋要等事情办完之后才得回来，只留奴婢在这里伺候姑娘，别的一概不知。”

说话间面色平静，显见是咬紧牙关绝不肯说的了。我见蛮妮子傻在一旁张嘴呆看，转脸对她说道：“你，留在这屋里看着她，没有我的吩咐，不许她离开这道房门半步，可都听明白了？”

一句话震得蛮妮子通身哆嗦，双膝跪下叩头道：“奴婢明白，姑娘只管放心。”

一发力将齐兰珠丢开，抬脚复往门口走去，齐兰珠一个趔趄就要阻拦，被蛮妮子合腰抱住，脚下使个绊子，重重摔在地上，口中急声说道：“姑娘快走，这里有奴婢呢。”

不待多做计较，掀开帘子直往门外走去，胸口如小鹿突撞，吐纳气息不定，手指痉挛握紧成拳，将那只绢鼠死死攥在掌心，挣扎着一味朝后进院子飞步走去，脑海中一片空白，惟有强压下满心的恐惧，直要亲眼辨个究竟。

穿过琴治堂，折进东厢内厅，再往里是一间佛堂，佛堂之后百宝格上有一暗格，小时候贪玩好奇，无意间触动机关，打开了西北角上一处暗门，从此知道东院儿之中另设刑堂，专供审讯家奴使用，此刻二婶必正在此讯问那接生婆子。

手往架上寻找消息，一转之下暗门应声而开，不待多想急急就要进入，却见门边闪出一人，冲我蹲身一福：“姑娘留步，我们福晋正在里面办事儿，发下话来旁人一概不见，还请姑娘体恤见谅。”

定睛观瞧，眼前不是别人，正是淳儿屋里的清音。一见是她把守，我的心不由向下一沉，这清音虽在淳儿身边伺候，实还是老太太那边儿的丫头，二婶用她守门，分明以此示警，莫动了老太太的这面金牌。

只见清音颜面含笑，稳稳行礼不再言声，貌似谦卑恭顺，实则是将我牢牢阻在门外。好个二婶，奈何心思缜密至此，她是有意留下齐兰珠混淆视听，假意前去照料碧桃，实则虚晃一枪，趁我筋疲力尽不设防时捉走绣禧，此刻必是强加个罪名，意在销灭人证！此番操作究竟有何目的一时难以知晓，我只知此时此刻绣禧就在里面，若我梦中所见非虚，她必已是因我而亡了！想着想着心痛欲裂，手握着绢鼠更难自已，索性抛开一干顾虑，冲着清音一声厉喝：“你这贱婢竟敢挡我的去路，可知对主子不敬是什么样儿的处置吗！”

清音似无所闻，依旧敛眉低首缓缓说道：“姑娘明鉴，奴婢只是照吩咐办事，岂敢心存不敬之意，还求姑娘莫要为难才好。”

我鼻哼冷笑：“好一个照吩咐办事，难道只有二房福晋是主子，我这个主子就不是主子了吗！府中家法早有明例，凡为奴欺瞒不敬主子者，男子剁去右手发往黑山庄上做苦力，女子面颊刺字发卖出府，莫说是你这个小小的丫头，就是管家娘子胆敢不敬主子，一样如此家法处置！当年老太太房里的清风就是如此，你这丫头许是全忘记了！”

清音听闻微微一抖，被我按着肩头一把搡过，逼在脸前说道：“那清风当日也是同你今时这般年纪，被几个人踩着发辫按在地上，拿寸把长的钢针将两颊刺得一团污烂，又当庭褪去中衣，用蘸饱盐水的鞭子贴肉抽打，吃不够十下就已昏死过去了，当场拖出门外卖给人牙子，拉在人市上卖给个杀猪的屠户，不到一年就生生折磨死了。哼，这段故事，你这做亲妹子的该比我更清楚才是。”

继而放缓声调低声说道：“我可是玛法亲点的主事，动家法处罚你这个小小的奴婢，不用跟老太太和福晋回明，找个没人的屋子就可自行处置了……你是照我的吩咐办事，还是要下去和你姐姐团聚，可得仔细想清楚了！”

清音吓得面无人色，止不住的瘫软下去，我见势厉声说道：“还不快去通传二房福晋，就说芳儿在此立等召见，不见着二婶绝不罢休！”

见清音跌跌撞撞下入暗室，暗自松了口气，后果如何不做多想，只要眼下能救出绣禧，哪怕刀山火海我也要一一闯来。

约过了一盏茶的时辰，听有细碎脚步声登上台阶，不由面向门口挺直腰肢提起气来。只见清音垂头在前引路，身后跟着乌云珠，双双步出门来。清音自退去一边，乌云珠冲我福身一拜，小声说道：“有劳姑娘久候了，我们福晋请姑娘进去说话。”

说完转身重回暗室，我不敢多想，紧跟上前步下台阶。这暗室实是筑于地下，经一段盘旋石阶向下通行，因终年不见日光，遂于沿途墙面之上挖筑灯格，放置豆油灯盏照明用。此时乌云珠在前引路，灯火惶惶如豆，墙壁之上投下两条黑影拖沓前行，忽明忽暗，忽远忽近，一时间只有我二人脚步声音踏阶响彻，更觉压抑空洞。一眼望去，石阶蜿蜒不见尽头，前方只见难辨五指的一片黑寂。

绣禧，你是否就在那片黑暗之中，孤单的等着我来？

心中又是一阵撕痛，摊手看去，只见那只绢鼠静静躺着，尖朵尖嘴样样俱全，一对儿拿胭脂点上的眼睛无知无觉，一如当日绣禧把玩之时一般憨痴可爱。拿手指往尾巴梢儿上触摸而去，还能分辨得出绣禧当日一针一线仔细绣上的名字。当日听她说起，自己本是汉民，三岁时父亲死于兵乱，六岁起由母亲带着来京城做工，八岁丧母流落街头，被额娘从人贩子手上救下，送给我做了贴身丫头，因不够福气读书，所以一直不知自己的名字如何书写。那时不忍见她笑着含泪，于是拿过笔来把着她的手一笔一划学写“绣禧”二字，因笔画过多总写不好，她还急出了一脑门汗。待到掌灯时分，她笑吟吟的过来偷偷拉着我，递给我瞧这方帕子，只见素白的帕角上拿红黑两色丝线缀着大大的“绣禧”，因构架搭得太散，所以看上去倒像是“乡秀不喜”，那时我还打趣她说，以后每天交她学字，不过几年就又多了个才女了。记得那时她笑得眼儿弯弯的，一如当空朗月般熠熠生辉，边说边拿帕子叠了这只鼠儿，很宝贵的收在袖里，说要把这鼠儿一辈子带在身边，叫它也替姑娘记着今日之约才好。

绣禧绣禧，千万等我，我这就来接你了。

忽听耳旁乌云珠轻声说道：“姑娘小心脚下，再几步就到了。”

绣禧3

泪水