星云物语7-8-第7部分

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悄悄垂了头，几位贵族军官加快了脚步，似乎这样就会早早脱离弗恩殿下的视线——自己的家族被兰斯殿下的财政部已经盯上，再去看大皇子殿下那冰冷的眼睛，无疑是一件考验心脏的事情啊！
僵硬地站在会议室门前，艾弗德上校偶然瞥了瞥弗恩殿下，只觉得他头上军帽的帝国徽章似乎亮得刺眼。
端坐在遥远的长桌对面，弗恩殿下淡淡示意他也坐下。
　
直视着他，大皇子殿下的表情没有像方才一样冷厉而讥诮，而是换上了些许平缓：“艾弗德上校，你不用过于紧张。”
“是，殿下。”心中一阵羞惭，年轻的上校低下头，“家父和家兄的事，我实在十分抱歉。”
“和你无关。”弗恩殿下随意地摆了摆手，“你在前线表现我一直很欣赏。”
是的，这位年轻的军人工作算得上兢兢业业，尽职勤勉。和他在后方的贪婪父兄比起来，尚且有一份廉耻之心。
　
“我留你下来，正是想告诉你，请原谅我刚才在众人面前对你过于严厉的指责。”弗恩殿下严肃地道，“实际上，那不是针对你个人，而是针对你父兄背后的一群人。”
惶恐地点点头，年轻的上校立正了身体：“殿下，我明白的。”虽然刚才在众人面前异常狼狈，可是他现在心里依然是一阵感动的。
殿下完全不必对他说这些话，就凭着刚才那些恐怖的数字，后方的兰斯殿下立刻着手抓人，让他们威斯尔家族从此一蹶不振，也是完全有理有据的。
　
弗恩殿下眼波平静却压力巨大：“请务必提醒您的父亲威斯尔伯爵，父皇最近身体一直欠佳，我很有可能会在近期全面接管帝国事务。”
悚然一惊，年轻的上校终于听懂了这锐气逼人的皇太子殿下的潜台词！皇帝陛下的身体一直欠佳，宫廷聚会中、贵族舞会上，无不隐约流出皇太子殿下可能提前继位的传言。
而这一次，是皇太子殿下亲口证实！
“父皇陛下一直对你们这些尊贵的贵族们保持一点敬意，我想，你们的族人在重要的时刻，也应该为皇帝陛下奉献出该有的忠诚。”弗恩殿下眼中的压力越来越大，“我尊敬父皇的施政风格，但是我不会有父皇那样仁慈和宽容的胸怀。我本以为所有人都该看出了这一点，可是很显然，有些尊贵而高傲的贵族们依旧看不清。”
　
“殿下，我保证，我们威斯尔家族一定坚定地看清方向。”上校暗自把自己那傲慢愚蠢的兄长在心里诅咒了一千遍，“实际上，我想就在今晚的慈善晚宴上，殿下您一定能看到我们家族对皇族的无上忠诚和敬献！”
……目送着满脸冷汗的年轻军官快步退下，一直安静的会议室里，一直没有真正关闭的通信线路中，终于响起兰斯的声音：“皇兄，最近我们的行为，是不是有点太过紧逼了？”
后方的贵族阶层虽然敢怒不敢言，但是越来越多的催逼和强行募捐下，涉及到家财的根基时，无论是国库还是财政部，都遇到了越来越隐蔽却强硬的抵抗。
　
“不逼他们，就是在逼我们前线的将士。”弗恩冷笑，“帝国的和平时期，我们放任这些傲慢的贵族们太久了，以至于很多人忘记了他们的一切都是谁赐予的。”
“皇兄，我们帝国有句古话不知您记得吗？——太清的水潭，就连鱼虾也无法存活的话，那么它最终会变成一潭死水。”兰斯冷冷的脸上并没有同情和温和，是决然的冷静，“就算是战时，他们的思维一下改不过来，也是难免的。”
　
“改不过来的话，就得用铁腕来纠正。”弗恩殿下的口气更加强硬，“这场仗事关整个帝国在接下来几十年甚至上百年的命运，这些贵族们假如真正聪明，就该知道只有彻底消除来自联邦的威胁和隐患，他们的好日子才能继续！”
厌恶地皱皱眉，他冷笑：“至于那些看不清形势的愚蠢家伙，我不介意用他们将帝国的皇家监狱填满。而事实上，我甚至渴望能够用一些贵族的鲜血来平息一下更底层的怨言。”
幽幽叹了口气，兰斯没有再说话。
　
很久以后，弗恩闭上了眼睛，对着空旷而清冷的会议室喃喃道：“兰斯，我想一直打下去，打到联邦。我想看到更多的血，来让我的心平静一些。”
线路那头，兰斯柔和的声音竟似也有些痛苦的嘶哑：“哥哥……我也想。我也想一直留在费舍星前线，和你一起疯狂地打到联邦的土地上。”
凝视着再没有露出过温暖笑意的弟弟，弗恩很久没有说话。
“兰斯，鲜血和战斗，并不能真的洗刷痛苦和悔疚。我试过了，相信我。”
　
兄弟俩隔着费舍星和伦赛尔星球间的通讯专线，无言相对地沉默着。某种无言的沉痛和悲郁充斥着四周，丝丝缕缕，压抑苍凉。
一声清脆的通讯铃音响起，弗恩从沉默中惊醒，接通了例行的下属汇报专线。
“尊敬的殿下，我是情报署秘密调查部部长威斯利。”
弗恩殿下眼前浮现出那张平庸的中年男人的脸，那是如此不起眼，可他却从没有真正忽视过这个人的能量。
“请说。”
　
“殿下，您叁天前叫我秘密调查的那份名单，我已经逐个去核查完毕。如您所怀疑的那样，这十六家军需用品特工商中，有九家的账单有严重问题。”秘密情报署的头目威斯利谨慎地道，“配合兰斯殿下提供的账册和资料，完全可以定他们的罪了。”
“今晚的皇家晚宴上，兰斯殿下那边已经邀请了所有的目标。”弗恩殿下冷冷道，“你带人守在门口，等到晚宴结束的时候，一举逮捕所有嫌犯。”
　
“是，明白。”对面的男人恭敬地应答，想了想，有点犹疑地开口，“另外，还有一件不大的事情，不知道该不该向您汇报——实际上，我不是很确定这条消息来源。”
弗恩点点头：“说吧，我听听看。”
能够引起帝国情报署调查部部长的消息，总归有点不寻常的地方。
“嗯，是这样。我们在联邦的眼线最近收到了一点不太确定的风声，有点奇怪。”情报署的头目的语气有点困惑，“有人在哥达星后方首都的某个公开场合看到了一个人，而这个人……按说早就应该死在十个月前。”


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“嗯，是这样。我们在联邦的眼线最近收到了一点不太确定的风声，有点奇怪。”情报署的头目的语气有点困惑，“有人在哥达星后方首都的某个公开场合看到了一个人，而这个人……按说早就应该死在十个月前。”
微微皱起眉，弗恩殿下继续听着。
“这个人，他们怀疑是那次殿下受狙击的太空遭遇战中，丧生的联邦精英飞行营营长，名叫南卓的那位。不知道殿下您是否还有印象？”
默不作声地坐着，弗恩却在下一刻猛然站起，眼中惊愕不信的神色几乎溢满。咬着牙，他一字字道：“我怎么会不记得这个名字？他当然是死了，和我的机修师——”
　
痛苦地顿了顿，他咬紧了牙齿：“和澈苏一起被炸成了太空中的烟尘不是吗？他怎么可能还活着？！”
“是啊，按说这是不可能的事。那位飞行营营长的机甲明明被您的机械师英勇地抱着一起自爆了，所以我对这份情报一直有点质疑。”
情报署靡靡调查部的威斯利犹疑着：“可是据情报来源说，他们不仅看到了貌似南卓上校的这个男人，甚至看到了他以前居住的公寓里，曾经透出过灯光。”
僵直着身体，弗恩殿下半晌才缓缓道：“你跟我说这些，是什么意思？”
　
他忽然愤怒地冷声提高了声音：“你接下来难道不应该用尽一切力量，去调查那所公寓里的真实情况？！到底住没住着人，到底为什么会有这样的离奇事件？！”
一直看惯了弗恩殿下沉稳冷漠的形象，这忽如其来的愤怒震动了另一端的情报署官员。
“殿下，我们有查的！不然我也不敢贸然这么来惊扰您——实际上，这也正是引起我们奇怪的地方，那所公寓里似乎只亮了一周左右的灯光，就没再亮起过，可是公寓的管理员在当我们的人打听这些时，却应对得异常谨慎，似乎是受到了某种提前的交代。越是这样，我越是有理由相信，这位南卓上校的公寓，真的在这段时间被启用过。”
　
“现在呢？我想知道现在！”
威斯利的声音终于有点尴尬了：“请殿下原谅，现在我们没有什么更新的进展。”
静静地站在会议桌前，弗恩殿下半晌才低声道：“假如这人还活着，你有什么推断？”
心头涌起的某种奇异感觉是如此强烈，让人狂喜中夹杂着惊恐，他竟然不敢再去细想。
不，这不会是真的，他不该给自己这么大的希望！
　
　“殿下，我在想——”威斯利并没有看到皇太子殿下那异常奇异的脸色，只尽职地分析着，却不知道自己的想法已经无限接近了真相，“或许是因为某种巧合，他并没有在那场爆炸中丧生，而是幸存了下来？”
“不不，我不是问你这个。”弗恩的声音有点沙哑，“我是问，假如这个人还活着，那么你觉得……我的机修师会不会也没有死呢？”
“这也是有点可能的，殿下。我现在比较起疑心的是，一位联邦英雄的幸存归来，为什么要遮遮掩掩？”心思缜密的帝国情报署部长疑惑的声音传来，“这完全说不通。”
　
一直没有听到弗恩殿下的回答，他有点模糊的不安。
这份情报其实并不重要，虽然事情深究起来带着很大的古怪，但是就算证实了南卓上校活着这件事，似乎也没有什么太大的价值。
可下一刻，他知道了自己做了一件极为正确的事。
线路里，弗恩殿下的声音几乎发着颤：“威斯利部长，我现在命令你，用手中一切可以调动的情报资源，来全力调查这件事，其他的工作，先放一放。请不惜一切暗线和明线的力量，给我挖出来这个男人的踪影——假如他真的是那个和我的机修师一切消失的飞行营营长。”
　
顿了顿，他终于吐出最重要的一句话：“请务必查清楚，假如他还活着，那么有没有人和他一起归来。”
放下话筒，弗恩一动不动地僵坐在远处，不知不觉握紧了手中的激光笔，指节攥得发白……一时间，脑海中竟似有无数情绪拥堵着，无数往日的片段在眼前回闪，充斥了被强行封存的记忆。
初见时的敌对敷衍，后来的小心翼翼，再后来的温柔以对。机甲训练场上回首向他望来，长身玉立；美丽夜空下，安静地陪着他一起翱翔在星际；硝烟烈火中，他将自己推向救援舰，微笑着向他告别……
原来在那些短暂的相处里，那个少年的一举一动、一颦一笑竟然已经如此深刻地楔入心底，以至于在失去的时候，才感到那样痛彻心扉。
　
微微闭上眼睛，他任凭思绪沉入冰冷而痛楚的心海之底。一年以来不敢面对、无法承受的深切痛楚，终于可以放任它释放出来，撕咬自己。
可是，这深切的痛苦下，却也有一丝丝细微的希望疯狂生长，瞬间填满了原本荒芜的心，竟让弗恩有种微微的战栗。
也许、或者……刚刚那个偶然的消息能够带来什么，他不敢深想，却又忍不住疯狂去希冀。
上苍，请一定怜悯他的恳求，请一定降神的恩惠于那个人！
　
同样一份青云山脉的电子地图，也显示在联邦军部的指挥部屏幕上。圆形的会议桌边，团团围坐着联邦军方的最高将领和一众参谋长。
这座在军事上异常重要的战略据点，原本一直在联邦军的占领下，可随着帝国近期的地面优势一点点扩大，那位帝国的皇太子殿下已经毫不掩饰他的野心——占领青云山，夺回这片矿脉丰富、地形险要的制高点，把联邦军队的据点压缩一点，再多一点！
“我想就在这几天，帝国军就会发起正式的进攻。诸位对于这一战怎么看？”谢詹将军静静站在电子沙盘前，面沉如水。
　
“将军，其实没有什么特别需要讨论的地方。”一名参谋长苦笑着道，“该做的布防已经全部做好，赶不到的军需用品再怎么催，却也还是不能到位。我们能做的，就只有硬拼和血战。”
“是的，拿着弹药和军火都不足的战斗力，和兵强马壮的帝国军拼吧。”一位年轻的中将愤愤道，语气带了不善。
“韩颀中将，请注意你的言行。”他身边的一位同僚皱眉提醒，“抱怨是没有任何用的。”
“可是议会那边到底想怎么样？同意开战是他们，现在不批军队预算又是他们！”激愤的中将忍不住牢骚满腹，“前线现在除了粮食能跟得上，其余的军需到处捉襟见肘，难道他们以为只要填饱了士兵们的肚子，他们就能以一当十吗？！”
　
四周一片静默。虽然没有像这位年轻人一样沉不住气，可是大多数人的心头也都存着各种各样的愤懑。
后方议会一直在争吵不休，军方的预算提案一拖再拖，民用的能源和资源依然保证供应，倒是前线的供给越来越跟不上！
没有机甲大队急需的能源晶体，没有各种高能电池的供应，没有离子弹和磁暴弹的源源不断，这场仗怎么打？
谢詹将军空对着一张电子沙盘，手下空有一百多万一线士兵，难道就能打出一场精彩绝伦的教科书案例来？
　
反观对面的帝国军，情报机关得来的消息却让那个每一个人心中沉重到了极点。那位皇太子殿下不仅有着足以和谢詹将军傲然一战的军事才能，他在帝国后方疯狂搜敛财富的手段也足够疯狂。
“算了，这也是没有办法的事。”先前发话的参谋长摇了摇头，“帝国那位皇太子可以逼着他们的贵族们奉上万贯家财来支持国库，我们联邦人难道敢通过法案，强行勒令每个公民捐钱吗？……”
“可是总统和议会总得拿出足够的诚意和支持，不然这样节节败退有什么意思？还不如早点和谈或者投降……”
　
“住嘴。”冷冷的声音终于从谢詹将军口中传来，韩颀中将看着他平静而冷漠的眼神，心中一窒，终于将愤懑的话语全数吞回。
“投降这种字眼，以后不要在让我在会议桌上听见。”他淡淡道，“我只知道一件事，在没有宣布停战之前，我们就要打好每一场仗，就算是明知劣势，我们也要打。”
“明知是死，也要打吗？”韩颀中将憋着气。
“是。你有什么意见？”谢詹将军威严地看着他，“你手下的几个营负责左侧冀的重点防护，假如你觉得你手下的士兵不能牺牲的话，现在就给我说出来。”
猛然站立起来，年轻的中将涨红了脸，行了一个有力的军礼：“报告将军，我不是这个意思！我只是愤怒原本可以避免的牺牲！”
　
看着他微微发红的眼眶，在座的军人们沉默着。每个人心里都明白，假如议会的反战声音弱一点，假如联邦的后方公民福利可以稍微降低一点，那么前线的士兵们明明就可以少死很多。
整个联邦的社会资源，和帝国那边一样，已经渐渐显出山穷水尽的迹象。可是显然，帝国那边可以靠着强力压缩贱民阶层的供给，甚至压榨贵族阶层来满足战争的高额支出。
联邦呢？……无论是总统还是议会，谁又会敢于在下一届大选即将开始前，坚持削减全民福利或者强硬加税呢？
　
无言地微眯着眼睛，谢詹将军忽略了部下发红的眼睛：“坐下吧。现在开始，我不想听到任何无用的抱怨。我向诸位保证，这种状况绝不会一直持续下去，最后的胜利，一定会在我们联邦。”
惊异地面面相觑，一众联邦军人心中都有些微诧。谢詹将军一向是不善大话吹嘘的人，今天这样鲜明而坚决的话，又是出于什么原因呢？
难道……身为军方最高负责人的他，背地里听闻了议会中某些有利的动向？
全都精神一振，军官们收起了悲愤和郁结，精神抖擞