美利坚的山茶花-第31部分

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　　那天晚上他们就留宿在塔拉，睡在客厅的地板上，他们已经好几个星期没有在屋檐底下睡过觉了，如今能躺在柔软的丝绒地毯上，真是莫大的享受。尽管他们胡子肮脏，衣衫褴褛，但是他们仍不失为有教养的人，擅长情绪愉快地聊天说笑，恭维别人。能够按照昔日的传统，身边簇拥着漂亮女士，在大房子里度过圣诞之夜，让他们感到十分高兴。他们拒绝谈论战争这类严肃的话题，只是对姑娘们讲些无伤大雅的谎话，逗得她们开怀大笑，第一次给这个经历过北佬两次扫荡的地方带来一点轻松愉快，这么多日子来，屋子里第一次有了节日的气氛。
　　黑妈妈把干豌豆、炖苹果干、烤红薯和花生拜访在客人面前，他们则拿出自己配给的烤玉米和肋条肉，并宣称说，他们几个月都没有吃过那么美味的一顿饭了。小韦德坐在肯尼迪的大腿上，晃啊晃，老兵们不时摸摸他的头，讲几个战斗小故事给他听。
　　“这看起来简直跟过去我们家开宴会差不多，不是么？”苏埃伦兴高采烈跟姐姐耳语道。如今家里又有了苏埃伦的男朋友，她高兴得心里乐开了花，眼睛几乎就离不开弗兰克&；#8226；肯尼迪。其他姑娘也都振作起来，和士兵们谈笑风生、打情骂俏，而士兵们呢，也都乐得对女士们大献殷勤。
　　客人们从背包里拿出“通条卷”当作饭后甜点，斯佳丽是头一回见到这个传说中的食物，军队里关于它的笑话和虱子一样多，这东西呈螺旋状，在大家的起哄中我去尝了一口，才发现烟熏黑的表皮下是没有加盐的玉米饼。士兵们把分到的玉米面和水搅和起来，要是能弄到盐就加点盐，然后把稠稠的面条裹到通条上，一排排放在营火上烤。这东西像冰糖一样硬，像锯末一样没味，尝了一口后，斯佳丽就在一片哄笑声中将东西还给主人。她抬头和姑娘们交换了一个忧心忡忡的眼神，就靠吃这玩意儿他们怎么能继续打下去？
　　晚饭吃得相当愉快，苏埃伦笑着向弗兰克&；#8226；肯尼迪问道：“弗兰克亲爱的，这段时间都发生了什么？我们几乎与世隔绝，压根儿就不知道发生了什么？”
　　“谢尔曼离开了亚特兰大，不过走之前，把那里彻底焚毁了。这个残忍的家伙在攻入亚特兰大后，告诉市长，城里所有人必须离开，每个人都得走，因为他们要在里面驻扎休息。可是城里还有许多无法远行的老人，还有许多不能动身的病人，还有妇女。可是她在一场史无前例的暴雨中把他们赶了出去，数以千计的人被扔在马虎村附近的树林里，还派人给胡德将军送信，让他去接。许多人因此得了肺炎死了。他的人马一直待到十一月中旬才离开，临走的时候他手下的土匪把能带走的都带走了，不能带走的统统付之一炬。”
　　“哦，不会真的都烧了吧！”姑娘们惊愕地喊道。实在无法想象，那座城市我们是那么的熟悉，它繁华，拥有那么多的居民，驻扎过那么多邦联的英勇士兵，就这么毁了。那树阴下的美丽房子，那些大商店和富丽的旅店——就这么消失了？！玫兰妮看上去马上要掉眼泪了，因为那是她生于斯长于斯，没有了那里，她就没有家了。我和霍尼都在那里住过一段时日，听说旧景难再，心里也十分的难过。
　　不过也并非没有好消息，弗兰克告诉大家，佩蒂姑妈的房子还在，因为那是亚特兰大绝无仅有的石板屋顶，位于火烧得并不是很大的城北，尽管内部被北佬破坏得够呛，不过这些无关紧要，房子还完整无损。此外，他上周在梅肯碰到了佩蒂帕特小姐，她一切安好，得知北佬撤退，打算立即动身回亚特兰大。
　　还有，前天的时候，在亚特兰大，他看到梅里韦特太太和梅贝尔小姐，还有米德太太，她们都回去了，打算自力更生，重新建造家园。我深深地为拥有这样的朋友而自豪，玫兰妮的脸上也为她们闪动着骄傲。
　　晚饭后，玫荔正坐在钢琴边弹奏边领着众人唱《听！报信的天使在歌唱》，我见肯尼迪先生和爸爸耳语了两句，然后这老小子红着脸拉着苏埃伦去了账房，不由和凯瑟琳她们挤眉弄眼一番。果然，第二天家里就宣布了两人订婚的事情，只是弗兰克和他的士兵们待到宣布后就急忙走了，既然征收不到东西，所以他们决定开赴前线作战，苏埃伦哭得跟泪人似的，难过了好久才恢复过来。

第五十九章　投降；凯德（修）
更新时间2008…6…1　17：51：47　　字数：2462

　第二年四月，约翰斯顿将军重新受命指挥旧部的残兵败将，在北卡罗来纳州投降。
　　告诉塔拉众人这个消息的是方丹家两个小伙子，托尼和亚力克，不过那已经是两个星期之后的事了。他们是县里最早从战场归来的，亚力克的脚上还有双靴子，便步行回家；托尼光着脚，却骑了一头没有鞍具的骡子。家里的好东西总是让托尼得去。四年的风吹日晒让他俩变得比以往更黑、更瘦、更结实，从战场回来，两人留着又浓又密的大胡子，人彻底变了样。
　　他们回含羞草庄园时路过塔拉，两人归心似箭，只在塔拉呆了一会儿，礼节性地吻了吻姑娘们，告诉她们投降的消息。他们说，一切都结束了，什么都完了，而且他们对此既不在意也不想再谈论。他们关心的是含羞草庄园有没有被烧掉，听说房子还在，不仅房子在，老爷爷老奶奶也安安稳稳地坐在家里，他俩长出一口气，在斯佳丽告诉他们说萨丽骑马如何疯狂，跳过塔拉的篱笆如何干净利落，他俩乐得直拍大腿。
　　“这姑娘有胆量，”托尼说，“就是命不好，乔给打死了。你们这儿有没有嚼烟？”
　　斯佳丽拿了块烟叶给他，他丢进嘴里，神情忧郁地开始嚼了起来。
　　“迪米蒂&；#8226；芒罗好吗？”亚力克有些急切地问道，还有点难为情，斯佳丽调皮地冲他眨眨眼道：“她很好，现在她和她姑妈在费耶特维尔，他家在拉夫乔伊的房子给烧了，家里其他人都逃到了梅肯。放心，还没有那位自卫队的小伙子能够得到她的芳心，你还很有机会，亚力克。”
　　亚力克被她嘲得俊脸泛红，托尼哈哈笑道：“没关系，斯佳丽，就算迪米蒂喜欢上了别人，他还可以转过头来追你。”
　　斯佳丽没好气瞪他一眼道：“那你怎么不死过来追我？”打仗到现在，好久没有听到大胆的女孩子说话了，托尼一拍大腿，狂笑起来：“宝贝，我来，我就来！”
　　就在他们讲话这当儿，凯瑟琳、印迪亚、霍尼、玫兰妮和苏埃伦一听到南方投降的消息，就悄悄溜回屋子。等哥俩告辞出来，穿过塔拉后面的田地回家后，斯佳丽轻轻叹了口气，径直走到账房，看见她们挤在沙发上哭成一片。一切都完了，她们那个光辉灿烂的美好梦想和希望全完了，她们的朋友、爱人、父亲、丈夫为之付出生命、她们为之倾家荡产的事业全完了。她们以为永远不会失败的事业彻底的失败了。
　　“哭够了吗？哭够了就给我把眼泪擦干了。”斯佳丽语气冷静，“凯瑟琳，凯德也快要回来了，你有什么打算？”
　　“打算？”凯瑟琳泪眼朦胧地望着我。
　　斯佳丽又叹了口气：“凯瑟琳，你应该知道的，前年圣诞节我见过凯德一回，你应该看得出来，他的身体状况很不好。雷福特早就死在葛底斯堡。。。卡尔福特先生也牺牲了，靠凯德强撑病体支撑这个家吗？卡尔弗特太太，恐怕根本就不想和你们在一个屋檐下生活，我想，一等到有了准信儿，她大概会带着你四个妹妹回娘家吧，那个监工希尔顿，我看他没安什么好心，照理说，松花庄园的情况都这样了，这个北佬贪财鬼还是没有走人，肯定有什么阴谋，还是早早请他走路的好。”斯佳丽说出自己的一番分析，果然凯瑟琳的脸都变白了。
　　“哦，没错！斯佳丽，你有什么方法帮帮凯瑟琳吗？”不愧是玫兰妮，果然一下子察觉了其中的利害关系。斯佳丽摇摇头：“虽然我很想帮凯瑟琳，但是我没有立场。凯瑟琳，你能不能等凯德回来后还是住在我们这，呃，就说是玫荔伤风了，也过给了你。你需要静养，不能移动。然后我们再慢慢想办法。”
　　凯瑟琳见大家都很赞同这个主意，一向没什么主见的她也只好无奈应允了。“你们怎么说我就怎么办吧！”
　　凯德回来了，斯佳丽带着黑妈妈去拜访他表示欢迎，同时告诉他凯瑟琳病了，暂时无法回来。凯德躺在一把安乐椅上晒太阳，她示意黑妈妈把卡尔弗特太太哄走，开始细细打量起他来。
　　他的脸上带着不久人世的痕迹，腿上盖着一条披肩，形容枯槁，还咳个不停，不过一看到斯佳丽，就露出笑容来，他说自己不过是胸中积了一点寒气，一面还打算起身迎接她，他说这都是因为老是淋雨睡觉的缘故，不过很快就会好，到时就可以干活了。
　　斯佳丽听了，勉强笑笑。“凯德，这是对待老朋友的态度吗？”
　　他沉默了。“我知道自己时日无多，我刚回来的时候，老方丹大夫就来看过我了。可是告诉你又如何呢？”
　　“那你让凯瑟琳怎么办？你总得为她想想，今后该怎么办？”
　　“我想，总有一个亲戚愿意收留她的，反正不用几年她也该嫁人了。”
　　我叹道：“你太不了解自己的妹妹了，凯德。凯瑟琳也是个心气高的，你以为她会舍弃松花庄园？”
　　凯德倔强道：“那她可以找个男人入赘来经营。”
　　斯佳丽火气也上来了：“除了你们家那个鬼头鬼脑的监工，一时半会你让凯瑟琳从哪里找个男人？”
　　凯德十分惊诧：“什么？那个家伙？难道他动了什么鬼脑筋被你发现了？我这就去宰了他！”说着他就挣扎着要站起来。斯佳丽连忙按住他，“你瞎急些什么？我只是觉得有这种可能性而已！该死的，你给我坐下！”
　　凯德发现自己还挣扎不过斯佳丽这个姑娘家，不由嘲讽地笑了起来，“我这个样子，的确不能做些什么。”
　　斯佳丽气道：“你脖子上长得那玩意儿是个摆设吗？用用你所剩不多的脑浆，想个高明些的主意出来吧！凯瑟琳眼下还听我们的，但是如果你死了，我真担心她做些不理智的事情出来。”
　　凯德开始沉思起来，斯佳丽静静地陪在他身边，眺望着田地。“再过一年，这些田里就会长满松树苗。没有黑奴，县里的人家顶多是勉强度日。没有黑奴，没人能经营那么大的种植园。雇佣那些破产农民？现在谁又有那么多闲钱？！这么多田地没人耕种，田地会退化成树林。没人能种的了那么多棉花，那时我们这怎么办？种植园主的命运又会如何？城里人不管如何总能找到谋生的差事，而在乡下，我们的光景几乎要倒退一百年，就像回到当年拓荒者的日子那样，只能住小屋，耕耘几亩薄田，怎么养得活一大家子人？”斯佳丽感叹道。
　　凯德突然低低道：“我有办法了！”
　　在听了他的办法之后，斯佳丽无语地考虑了半天，最后横下心来点头道：“我答应了！”

第六十章　凯德和斯佳丽
更新时间2008…6…1　21：58：35　　字数：2539

　当天凯德便陪斯佳丽一同回家。然后跟杰拉尔德私下进行了沟通，结果奥哈拉先生惊得差点没把嚼烟咽到气管里去，好一阵咳嗽才将那惹祸的烟叶吐了出来，吓坏了斯佳丽和凯德。好不容易一口气缓了过来，他立即把波克和黑妈妈喊到门口守着，谁也不许偷听，而且如果今天的谈话泄露了出去，他就给他们两个一顿鞭子。现在北佬赢了，黑人都解放了，所以“把你卖到XX去”这句威胁已经完全无法构成威胁了。
　　“你们这是玩的哪一出？”杰拉尔德皱起眉头，“别欺负我老糊涂了，别指望用什么瞎话蒙我。”
　　斯佳丽连忙撒娇笑道：“爸~~~”
　　“停停停，别给我来这套。你不说的话，凯德来说。”
　　凯德涨红了脸，结结巴巴道：“奥哈拉先生，我很冒昧。。。”
　　斯佳丽打断了他的话头道：“冒昧什么？是这样的老爸。。。”她跟父亲交底。
　　“这怎么行？你们怎么能为了这么一个原因就轻率地订婚呢？我不同意！乖闺女，这不是玩的！”他一听完就坚决表示了反对。
　　“因为你是我的老爹，所以我尊重你，通知你一声罢了，你要不答应，我现在就拐了凯德去找个牧师登记正式结婚去！”斯佳丽见撒娇讲道理没用，马上撅起嘴巴威胁道，见他一脸“你敢”，又假意拭泪道：“我这是为了帮助朋友，是出于高尚的心怀而做的伟大之事，爸爸不帮忙干吗还扯后腿？”
　　一阵软磨硬泡之后，杰拉尔德老爹又像是被女儿灌了迷魂汤一般，不得不答应了，虽然他答应后立即有些后悔。当天晚上，杰拉尔德先生就一脸老大不情愿地宣布了斯佳丽和凯德订婚的事情，因为世道不好，所以就简单地交换了一下订婚戒指，不搞什么盛大仪式了。
　　凯瑟琳是知道自己哥哥状况的，却不知他俩葫芦里卖的什么药。苏埃伦、印迪亚、霍尼和玫兰妮倒是很高兴的样子，毕竟，凯德也是县里的棒小伙儿，家世好，人品好，斯佳丽跟他在一起她们放心，尽管她们对他的身体健康有些不放心，不过，不是说爱情能够产生奇迹吗？也许凯德会因此好起来的。只有斯佳丽心里明白，凯德极有可能活不过一年，还好南方人一般订婚都要订个一两年，就算现在世道变了，不过自己和凯德坚持按照老规矩，也没有人会为此说三道四。而且订婚还是可以解除的，如果事情并没有他们预料的那么糟糕的话，凯德也答应会跟她解除婚约。
　　凯德回去后就宣布了订婚消息，同时以家里再也养不起监工为由辞退了希尔顿先生，不管他如何赌咒发誓要与旧主同进退，不过听说他并没有离开克莱顿县，现在在一个小酒馆里落脚。斯佳丽听说了后连连冷笑，果然是贼心不死。
　　然后凯德体面地安排北佬后母和四个异母妹妹回北方，卡尔弗特太太对此还十分地高兴，她在南方生活了那么多年，却一直被这些傲慢的南方人摒绝于他们的圈子，活的既难看又尴尬，她早就想回去了。
　　接下来的日子，凯瑟琳搬回了松花庄园，斯佳丽时不时去看望他们，在家务和庄园料理上给他们提意见。然后就是和凯德咬耳朵神秘兮兮地商量着什么，让凯瑟琳十分好奇，然而每次她提问的时候，斯佳丽和凯德都会找借口混弄她，或者打岔把话题敷衍过去，凯瑟琳以为是什么情人间的秘密，时间长了，她每次看到两人要做出咬耳朵状，就体贴地离开，给他们一个私人空间。
　　凯德的病只拖了三个月，这个大大出乎斯佳丽意料；凯德临终前的那番话，更是出乎她的意料。
　　那个傍晚，凯瑟琳骑着一头骡子哭着冲到塔拉，斯佳丽骑着马急吼吼地冲到松花庄园，只看到公证人、牧师和老方丹大夫一脸肃穆地站在那里。老方丹大夫勉强做出个笑容，对牧师道：“我们先出去一下，让这对小恋人谈谈吧。”顺便，也拉着正在抽噎的凯瑟琳离开，体贴地为他们关起房门。
　　斯佳丽坐在他床边，尽管这只是一个类似儿戏的订婚，但是作为从幼时就熟悉的邻居、朋友，看着凯德的生命之光一点一滴的消逝，还是让斯佳丽心痛不已。
　　“凯德，告诉我你只是在吓唬我们。这只是一次比较厉害的发作，对不对？”斯佳丽说着连自己都不相信的鬼话。
　　凯德想笑，结果引来�