美利坚的山茶花-第24部分

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　　负责整个义卖活动的委员会老太太们裙裾窸窣堂而皇之地进场了，她们的样子活像一只船帆鼓满的舰队。她们把迟到的少妇和咯咯痴笑的姑娘们赶进货摊里，然后大摇大摆穿过后门，到摆好茶点的后堂去了。佩蒂姑妈气喘吁吁地迈着急速的小碎步跟在她们后面，斯佳丽小声跟玫荔道：“该死，我们应该帮佩蒂小姐把她所有过窄的鞋子都扔了换上尺寸正好的，否则总有一天她会被她脚上该死的鞋子害惨的。”玫荔无奈地回望她一眼，那意思是如果可以的话她们早就让她穿上最适合她尺码的鞋子了。

第四十四章　义卖会初起（修）
更新时间2008…5…1　22：25：27　　字数：2736

　乐师们登上月台，他们都是黑人，个个咧开嘴微笑，胖胖的脸颊上汗珠闪闪发亮。他们开始给提琴调音，一本正经地用琴弓拉，用手拨。自从亚特兰大初定名作马斯维尔以来，梅里韦特家的车夫老利维在每一场义卖会、舞会和婚礼上都担任乐队指挥，这时他用琴弓敲了一下，要大家注意。除了主持义卖会的女士们，来的人还不多，不过在场的人都把眼睛转向他。接着小提琴、低音提琴、手风琴、班卓琴和响板一起奏响，演奏起曲调舒缓的《洛雷纳》——奏得太慢，不适宜跳舞。舞会要等到货摊的货物全部卖完了才开始。听着优美而伤感的华尔兹，斯佳丽不禁轻轻哼起他的歌词：
　　岁月缓缓流逝，洛雷纳！
　　白雪又一次覆盖了草地
　　太阳早已西沉，洛雷纳。。。。。。
　　仿佛这首华尔兹曲领了个头，接着，下面那条月色朦胧的街道上飘来了各种声音，马蹄嘚嘚，车轮辚辚，温暖的空气中荡漾着笑声，黑人们为争夺拴马桩的刻薄咒骂声越来越高，变成了争吵。楼梯上一片杂沓声，还能听到无忧无虑的说笑声，姑娘们活泼的嗓音与她们男伴低沉的声音混合在一起。姑娘们见到下午才刚刚分手的朋友，乐不可支地尖声叫嚷着相互打招呼。
　　大厅里顿时活跃起来。到处都是姑娘们，她们身穿蝴蝶般鲜艳的裙袍，裙摆撑得特别宽大，下边时而露出镶着花边的灯笼裤，上面裸露着圆润白皙的小肩膀，荷叶花边上面隐隐约约让人看出娇小的乳房，胳膊上随意挂着镂织披肩，金饰漆扇、天鹅羽毛扇、孔雀毛扇都用细小的丝绒带子挂在手腕上。黑头发的姑娘把头发梳得溜光，在耳际后面结个大大的发髻，洋洋得意地扬起头，有的姑娘一头金色蓬松卷发垂在脖子周围，金耳坠和上面的垂穗随着鬈发飘舞。各种花边、丝绸、镶边、丝带，这些全是偷越封锁线运来的，因为难得，穿戴在身上才愈发显得珍贵，让人愈发得意。她们炫耀着自己华丽的服饰，觉得格外骄傲，这也算是对北佬的一种特别侮辱。
　　人群中穿军装的人多极了，许多军人都是斯佳丽的熟识，有些是在医院病床上见过，有些是在街上，有些是在操练场上。军装真神气，纽扣闪闪发亮，袖口和领口的金饰耀眼夺目，不同军种的制服裤子上有的缀着红条纹，有的是黄条纹，有的是蓝条纹，把灰底色衬托得尽善尽美。猩红色和金色相间的绶带在身上晃来晃去，军刀闪闪发亮，不时咚咚碰在亮亮的高筒靴上，靴刺哗啦啦清脆悦耳。
　　在人群中斯佳丽一眼看到了勒内，他就像一只羽毛艳丽的热带鸟儿一样惹眼。只见他下身穿一条宽松的蓝白条纹裤，乳白色绑腿，上身穿一件红色紧身小外套，换了别人也许有哗众取宠之嫌，穿在这个天生就是表演者的家伙身上令人觉得合适得无法想象他穿别的，听梅贝尔说战前他的志愿是做一个小提琴家，也许战后他会有机会成为一个演奏家吧！他天生就是这块料。
　　整个医院一定是倾巢而出，至少能走路的全来了，另外还有休假的人和休病假的人。本城到梅肯间所有的铁路部门、邮政部门、医院和军需部门的人也都来了。太太小姐们该多高兴啊！医院今晚要像开铸币厂一样发财了。
　　外面接着传来了喧嚣的鼓声、整齐的踏步声、车夫们的喝彩声。随着一声号响，一个低沉的嗓音下令解散。转眼间，身穿鲜艳制服的自卫队和民兵把狭窄的楼梯挤得直摇晃，涌进大厅，和人们鞠躬、握手、致敬。斯佳丽立即就注意到了威利&；#8226；吉南，可怜的孩子，看来他还没忘记勒内的话，视线都不敢扫向斯佳丽和玫荔这边。几分钟前还空旷的大厅，现在挤得满满当当，鼎沸的人声中，什么声音也别想分辨出来，老利维似乎被这样激动人心的场面感动了，他中断了《洛雷纳》，琴弓狠敲几下，拼命拉出几个音符，乐队便突然奏起《美丽的蓝旗》。
　　上百个声音随之引吭高歌，如同欢呼般响亮。自卫队的号手登上乐台，在合唱部开始演奏，大合唱中高昂明亮的号声震颤回荡，听得人心里直打颤，裸露的胳膊上顿时起了鸡皮，激越的情绪打冷战般地透彻骨髓：
　　万岁！万岁！万岁南方的权利！
　　万岁美丽的蓝旗，
　　万岁，旗上唯一的星星！
　　尽管斯佳丽一直对这场战争感冒，尽管她对脱离联邦一直抱持反对的态度，但是她还是不由得为这样的气氛感动，鼓舞，跟着大家一起唱了起来，激情能够冲昏人的头脑，她终于领教到了。
　　歌声结束时，大家纷纷扭头看着自己的亲人，姑娘们望着自己的情人，母亲望着儿子，妻子看着丈夫，所有女人的脸上露出同样的神情，粉红的脸颊或皱纹密布的脸孔上都淌着骄傲的泪水，嘴角上挂着微笑，眼睛里闪烁出热烈的光芒。她们都漂亮的令人目眩。女人一旦得到全心全意的庇护与爱，并且千百倍奉还这份爱，就连容貌最平庸的女人也变得美丽动人了。
　　现在是邦联的鼎盛时期，“石城将军”杰克逊在山谷地连战告捷，在里士满周围的七天战役中击败了北佬，最后的胜利显然唾手可得。有了李将军和杰克逊将军这样的统帅，战局还不是稳操胜券吗？只消再打一场胜仗，北佬肯定会跪倒求和，到时男人就能骑马凯旋，接着便是亲吻和欢笑。再打一仗，战争就要结束！
　　每个人都是这么相信的，除了斯佳丽之外。这场战争注定邦联是失败者，南方人捍卫的传统制度，奴隶制，是一个野蛮而又落后的制度，尽管身在其中的南方人并不觉得如何，但在别人的眼里，奴隶主们就是一群脱节于时代的怪物，是的，必输无疑，因为就算最后邦联胜利了，那么南方人也无法将奴隶制维系下去，它是腐朽而又必将被淘汰的，到时候，奴隶主们也不过是一个失败的胜利者罢了。
　　看着身边激动的玫荔和其他的妇女以及姑娘们，斯佳丽很难过，她们是那么坚信不疑邦联必将取得胜利，相信她们的男人们一定会保护她们，最后的结局却是失去很多很多，那样的打击对她们而言，实在太沉重了！也许大多数人都能够挺过去，但是，留下的伤痕恐怕是一辈子也抹不去了。主啊，请你不要对南方，对南方人太残忍吧！斯佳丽默默祈祷着。
　　米德大夫这时向这边的货摊走来，“啊，姑娘们，”他招呼道“玫荔，谢谢你能来，我清楚你做出了怎样的牺牲。我要告诉你们一个秘密。我有一个惊人的办法，能替医院多筹一些款，可我恐怕有些太太小姐听了会吃惊的。”
　　“哦，什么办法？快说啊！”玫荔好奇道。
　　“我转念一想，觉得还是让你们猜猜吧。不过，要是教会的人因此赶我出城，你们这些姑娘可得出来替我说句话。毕竟是为了医院，你们就会明白的。这种事以前从来没人干过。”
　　他神气活现地朝屋子角落里一群伤员的陪同护理走去，玫荔有些失望，更多的是好奇，斯佳丽虽然知道大夫预备做什么，但仍对他那爱吊人胃口的毛病不齿。因此对玫荔的话听五句才答一句，玫荔以为她在这里气闷，又感觉有些不舒服了，便体贴得让她去一边休息，自己一个人招呼来上门的客人，尽管两个姑娘的摊子在顶不起眼的地方，压根没多少人光顾。

第四十五章　大夫的惊人提议（修）
更新时间2008…5…2　19：59：27　　字数：3122

　当乐队开始演奏欢快的《约翰尼&；#8226；布克，帮帮这黑小子》，斯佳丽整个人被情不自禁用脚在地板上轻轻打着拍子。“斯佳丽，你去玩会吧，这里有我够了。”玫兰妮看出我的心思，笑着表示她的不介意。
　　不过被她那么一说斯佳丽倒真不好意思起来：“不了，玫荔，我还有些不舒服呢，待会再晕倒就糗死了。我觉得待在这里就够好了。”
　　玫兰妮还想劝说什么，这时一个熟悉的家伙向我们走了过来。
　　“两位女士，许久不见了。”他咧开嘴笑道，“我不敢指望两位迷人的女士还能够记得我。”
　　“啊，这不是瑞特&；#8226；巴特勒先生吗？”玫荔有些惊喜道，“上次见到你，还是。。。”
　　“是在你宣布订婚的大喜日子，”说完他弯腰对她行吻手礼，“承蒙你还记得我。”
　　斯佳丽笑着和他招呼道：“你不会就是几位太太们经常提起的那位偷越封锁线的大英雄巴特勒船长吧！这儿每一位姑娘穿的都是你运来的衣裙，哇哦，我猜想她们知道你就在这里一定会兴奋坏的。”
　　瑞特做了个以手抚额的动作，一副饶了我吧的样子，逗得她俩不禁笑了起来。“对于发生在查尔斯身上的事情，我很遗憾。”他温和地对玫荔道：“为国家而死就是永生。他是个棒小伙子，可惜了。”
　　玫荔听他提起查尔斯，眼泪就不由自主地涌了出来，她得体地对他微微一笑，表示感激。突然想到什么似的，对他道：“斯佳丽今晚没有舞伴，你呢？”
　　“啊，我回到亚特兰大没多久，对这里的姑娘还不熟悉呢。”他摊摊手，又做出一副一脸遗憾的样子，弯腰向斯佳丽请求道：“不知我是否有这个荣幸邀请奥哈拉小姐跳支舞呢？”
　　看他一脸做出来的谦卑，眼里一抹去不掉的调皮意味，斯佳丽笑着对他伸出手，“我很荣幸。”这家伙其实挺有意思的，至少是个不错的陪伴。玫兰妮笑着看他们俩走向舞池，转身又开始招呼起上门的客人来。
　　“巴特勒先生，你这走私的买卖挣了不少吧。”随着欢快的音乐转圈，斯佳丽轻轻问道。
　　他摆出一副正气凛然的样子：“哦，你怎么能这么说我呢，奥哈拉小姐，我这可是为了咱们邦联，不辞辛苦，甚至自掏腰包，度过千辛万苦才将邦联急需的物资运回来呢！”
　　“咯咯~”斯佳丽被他逗笑了，“少来了，你是什么人我还不清楚，这副嘴脸留给梅里韦特太太她们看吧！”
　　“你怎么能这么说这些好太太呢，奥哈拉小姐。”他继续做出一副痛心疾首的样子，“你怎么如此诋毁邦联事业，诋毁我们亚特兰大的风向标顶梁柱呢？”
　　斯佳丽翻翻白眼：“你不说就算了，少给我来这套。”
　　他这时又一脸坏笑：“你还真经不起逗。说实话，数目不少，怎么，奥哈拉小姐也有兴趣参与？你一直都是个颇有经济头脑的女人，从你雇佣我帮你设计澳大利亚的农场开始，我就知道，如果你真愿意参股，说不定我们能垄断整个走私市场。”
　　“算了吧，我大部分的家当都在澳大利亚，现在剩下的这些又有大半被老爸拿去支持邦联了，捉襟见肘的，实在没有什么余钱做投资了。”斯佳丽做出无可奈何的样子，不过大半也是实话。
　　“呵呵，要不我借些本钱给你？”他提议道，“像你这样聪明迷人的小姐，就是让我倒贴钱帮你做生意也可以。”
　　斯佳丽扬扬眉毛：“你这算是追求我的一种表现吗？”
　　他笑了笑，不再说什么，拉着斯佳丽跳完这支舞，一曲罢后，她瞥见威利&；#8226；吉南脸色铁青看着自己和瑞特，跟旁边的人窃窃私语，似乎在打听瑞特的来历，斯佳丽抬头，看见瑞特的眼光也在注视着那边，他轻快道：“啊，看来你的爱慕者恨不得把我生吞活剥。”
　　她颇有些幸灾乐祸地拍拍他手臂道：“没关系，我对你有信心，即使他找你决斗，赢的也肯定是你。大不了再被亚特兰大的社交界放逐，反正你是一回生，两回熟。”他一脸哭笑不得，目送着斯佳丽回到摊位上。
　　“好姑娘。”瑞特喃喃道，走向米德大夫他们那里。
　　“斯佳丽，心情很好呢！”玫兰妮笑道。
　　斯佳丽连忙反驳：“才没有呢！”见她一直盯着自己上扬的嘴角，这才承认：“顶多一点点啦！”玫兰妮笑笑，不再和斯佳丽争论，。
　　这时想起一阵鼓声，许多人一起喊“嘘！”米德大夫登上乐台，张开双臂请大家安静。
　　斯佳丽见他又要夸夸其谈，加之晓得他的目的何在，也便不注意他说些什么了，直到他提起瑞特的名字，斯佳丽这才朝又威利那边看了一眼，见他脸色更加不好，显然瑞特已经成为他一号假想敌了，不由轻笑出声，玫荔不明所以地看了好友一眼，不知有什么好笑的。
　　大夫这时说道：“我们需要更多的黄金，我要向大家提出请求了，我请求你们做出一个牺牲，不过比起我们身穿灰军装的英勇将士们做出的牺牲，这个牺牲实在小的可怜。女士们，我请求你们捐献珠宝。。。。。。是邦联需要你们的珠宝，邦联要求你们做出贡献，我知道没有人会拒绝。。。。黄金入炉熔化，宝石要出售，换下来的钱购买药物和其他医疗用品。女士们，等一下会有两位英勇的伤员端着篮子从你们中间穿过。。。。。。”暴风雨般的掌声和欢呼声湮没了他下面的话，斯佳丽看向太太们的“凉亭”，只见米德太太正用骄傲而自豪的眼神望着自己的丈夫。
　　勒内这个小个头义勇兵用没受伤的那条胳膊挎着一只橡树条篮子，正在大厅里靠近斯佳丽的这一侧募捐，之间妇女老老少少都在欢笑，各个迫不及待，抹下手镯，从耳朵上摘下耳坠时，装作弄疼自己的样子尖叫着，相互帮忙解开紧扣的项链卡钩，从胸脯上摘下胸针。金属碰撞的丁零零声接连不断，人们呼喊着：“等一等，等等，我解下来了！给！”梅贝尔&；#8226；梅里韦特从胳膊肘以上和以下使劲脱下两只一模一样的漂亮手镯。范妮&；#8226；艾尔辛一边喊着：“妈妈可以吗？”一边从鬈发里抽出镶嵌着米粒珍珠的金发簪，这件沉甸甸的首饰是她家的传家宝。每件捐赠品丢进篮子里，大家都报以掌声和喝彩声。
　　当义勇兵走过来时，斯佳丽已经解下了胸前的石榴石胸针丢了进去，玫兰妮因为服丧，正懊丧自己没有珠宝可以捐赠，突然，她开始使劲褪下自己的结婚戒指，斯佳丽连忙按住她，将自己的金项链解下来作为代替，玫荔感激地望了好友一眼，将她的手按在自己的手上，斯佳丽对她报以微笑，“我们是好姐妹，不是嘛吗？既然如此，何必计较呢。”
　　这时斯佳丽注意到瑞特对自己投来的赞同目光，不仅有他的，大夫，还有梅里韦特太太她们也一样，梅里韦特太太也同样替佩蒂小姐捐献了一样东西。
　　大夫又让全场安静下来，他提出了一个惊人的提议：“舞会就要，第一支曲当然是乡村舞。。。我知道的很清楚，上流人士都愿意竞争决定谁领跳乡村舞，所以。。。。。。先生们，凡是想选舞伴