小楼一夜听风雨-第42部分

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　　角力

　　闰四月二十一，圣驾阅高家堰堤工后启程回京。回京后临朝第一件事就是重新委派江苏巡抚、苏杭两地知府。这从缺的官职，一个从二品，两个从四品，却因为所辖之处为富庶之地，于是变得郑重其事。皇帝于乾清宫御门听政，命列位大臣举奏合适人选。
　　大阿哥听在耳朵里，微微咳嗽一声，低着头向文官列中看了一眼，吏部右侍郎站出一步跪禀道：“回皇上，奴才斗胆举荐盐运使李煦下同知徐长权，此人乃三十五年间的进士，为官近十载，恪尽职守，历年考绩都为甲等。”
　　他略侧着头瞧见大阿哥嘴角的笑意，接着道：“奴才以为可任苏州知府。”
　　户部侍郎出列禀道：“皇上，奴才以为不妥。徐长权乃浙江人氏，江浙相距不足百里，两地实为一地。按我朝律令，官员不得回原籍任职地方。奴才举荐张华庭，乃三十二年进士，此人现任嘉兴同知，熟悉江南一带民生庶务，奴才以为，可任知府。”
　　吏部尚书拱手出列：“回皇上，奴才举荐原山东巡抚噶礼任江苏巡抚一职。”
　　此言一出，大阿哥大吃一惊，想道：噶礼是九阿哥姻亲，而九阿哥素与八阿哥交好。八阿哥，却是站在自已这边的，吏部尚书目前立场不明，这会子如此行事到底有何深意？是这老狐狸开始倾向于自己？还是另有他人授意？会不会是太子的意思？那目的何在？哦，莫非是为上次画像之事向自已示好？有可能。人人都知道这噶礼在敛财上是有名的“能吏”，若能得他臂助，那真是再好不过了。若真得此好处，自已就万万没有往外推的道理。念及此处，不由得看向太子，却发现太子神色庄重似是未觉，在心里头就更加肯定先前的揣测，暗地里得意非凡。
　　户部尚书出列荐原按察史司按察史张伯行任江苏巡抚，立时就有人跳出来驳该员刚愎自用，非能吏廉吏；另一人方开口荐直隶州知州王宁春，另一官员斥该员年迈体弱，无力担此重任……
　　三、四、五、七、八几位阿哥肃立其中，眼观鼻鼻观心，皆缄默不语。只有当提及张伯行时四阿哥神色微动。皇帝高踞宝座，将底下诸般神态尽收眼底，面沉如水却是一言不发。待半数以上臣工纷纷粉墨登场，你一言我一语争执半晌，方冷哼道：“真是朕的能臣干吏！”
　　满堂俱静。皇帝厉眼扫过殿下群臣，又是冷冷一笑：“为区区三个外官任命争执不休，哼！是没有人选，还是人选太多？要不要朕再革掉一批？”不经意看向大阿哥和太子，慢声续问：“　又或者嫌日子过得太安逸，来朕眼前唱大戏来了？”臣下自是齐齐拜倒，口称“奴才不敢！”
　　皇帝望着底下的红顶子，眼底一片森然，哂笑道：“哦！不敢吗？！”群臣跪伏在地不敢出声。大殿左边的龙纹大鼎燃着檀香，太过浓郁的香气充斥在这暗沉沉的大殿里，竟让人觉得憋闷得喘不过来。清晨的第一缕阳光透过天窗洒下来，许是殿顶太高，并不令人觉得有半丝暖意。
　　不知跪了多久，听见皇帝清咳一声淡淡说道：“都起吧！”众臣才佝偻着身子起身。李光地瞧见皇帝神色间已颇有些不耐，遂出列提议：“皇上，此事暂无定论，不如待臣等回去细细商议后明日将人选写成折子呈上？”皇帝对他素来倚重，遂沉声说：“既是如此，就明日来议罢！”
　　内侍高呼“退朝”尾随皇帝离去。一众大臣行礼恭送圣驾后犹自窃窃私语。出了养心殿，大阿哥被一众大臣围住，眼睛却不住看向远远站阶前的八阿哥，谁想八阿哥并不理睬，向太子行过礼后施施然走了。
　　紫墨端着小点心放在石榴花下的小几上，笑着说：“小阿哥们，先吃些点心吧！这风筝也不是一时半会儿画得好的。”小十六陪着笑对胤礼说：“十七弟，歇歇再画罢！都画了一个时辰了，我的脚都蹲得麻了！”小十七嘟着嘴说：“不行！母妃说只有今天准咱们放风筝，今天都过了好些时辰了，风筝还没画好！”
　　小十六只好陪着他接着画，小声说：“三月三都过了，这会子再放也没多大意思！”小顺子灵活的绑着风筝架子，笑着说：“十六阿哥有所不知，年头主子就答应了三月三陪几位小阿哥放风筝，十七阿哥日日念着呢！后来您陪着主子出宫去了错过了日子不是？主子说：这风筝啊什么时候都能放的。人无信不立！既是应承了的事情自当遵守诺言。所以特特求了皇上方得这今儿这一天的空闲呢！”
　　悠然拉着两小的起身，接过画笔替他们把画涂上颜色，交给小顺子。不一会功夫，一个五彩长羽风筝就好了。小十七顾不得满手的点心屑，抓起风筝就跑。小十六倒底年长些，追上去接过风筝，胸有成竹地交待他拿着线轴，自己把风筝举得高高的开始奔跑。很快，风筝飞起来了，两个孩子在院子里奔跑欢唱：“又是一年三月三，风筝飞满天，带着画了小鸟的风筝……”
　　“——和白云去做伴。抓起泥土试试风，放开长长的线，如今正是春风暖，处处是笑脸——”胤禩领着九、十、十四几位阿哥不知来了多久，站在院门处正跟着小十六他们一起唱。八阿哥已是多罗贝勒，长身玉立站在树下，细长的凤眼里隐藏着冷静的贵气，眉如墨染眼角斜飞，高挺的鼻子显出坚毅的心性，二十几岁的年纪已有精彩至极的风彩气度，此刻却像个孩子一样开心的唱着童谣。到了最后小十竟也跑过去跟两个小弟弟玩到一处。
　　胤禩在三十八年开衙建府后就少于宫中走动。领着两个弟弟见过礼后，寻了树下的石凳坐了，笑着对悠然说：“见到十六弟放风筝就想起从前。让母妃笑话了！”
　　紫墨奉了甜汤上来，悠然摇头：“我又怎会笑你！我只会觉得欢喜！”又端了一盅递给兄弟几个，柔声说：“入了夏，就要饮些清热的汤。你们来得巧，正好煮了柠檬蜂蜜茶。”八阿哥双手接过饮了一口，汤熬得很清甜，仍是记忆中的味道，连温度都是适口的温热。忍不住一饮而尽，轻声说：“只有母妃这里什么也没变！”
　　大阿哥再见到胤禩时已是第二日早朝上。太子同李光地共呈折子推举按察史张伯行升任江苏巡抚，原太原知府齐文沛于上月卸任后平调任苏州知府，原顺天府尹刘知节调任杭州知府。此折呈上，皇帝准奏下发，众臣皆称“皇上圣明”。
　　散朝时，太子冲着大阿哥微微一笑遂回东宫，却被大阿哥满腹怨气的拦住：“还没恭喜太子又多得臂助！”太子惊讶地反问道：“直郡王这话从何说起？我朝官员忠于皇上忠于大清，岂可说是本宫一人的臂助？”大阿哥诘问道：“你敢说齐文沛不是你的人？你敢说张伯行跟你一点关系也没有？”太子掸掸袖子轻描淡写的说：“你是在怀疑太傅对皇阿玛的忠心，还是在怀疑皇阿玛？”大阿哥僵在原地；眼睁睁看着太子负着手头也不回地去了。

　　情份

　　八阿哥府第坐落在西直门外，内务府当年修建时按多罗贝勒爵位所造，八福晋却嫌粗糙，又添了十几万两银子重新布置一番，虽有规格摆在那儿不能逾矩，却在格局陈设上下了不少功夫，里头别有洞天，一桌一椅都极精致。旁边就是四贝勒府和五贝勒府，几个阿哥没有这么多讲究，衬得八贝勒府更是与众不同。
　　大阿哥来了坐在花厅上坐，饮着今春新贡的君山银针，手指在沉香木椅手上轻轻磕着，赞叹道：“往你这儿一坐，方觉得我那处寒碜得跟个土窑似的。”胤禩淡淡一笑：“这话说得过了。堂堂郡王府岂是我区区一个贝勒府可以比得上的！大哥这般说才是寒碜于我呢！”
　　大阿哥哈哈一笑摆摆手道：“除了比你这儿大些，又有哪处比得上你？不过是个粗坯罢了！哪里如八弟玲珑？”
　　这话却是在说人了。胤禩端起茶浅啜一口但笑不语，坐在一旁的九阿哥“喀”地放下茶杯开口道：“直郡王府修得开阔大气，格局可是恢宏远大的很哪！如今大哥是嫌咱们的小家子气了？”
　　大阿哥连忙说：“九弟这话从何说起？我绝无这样的意思！”九阿哥待要说话，胤禩笑着说：“大哥此番前来不只是为了谈论各自的府第吧？”九阿哥接着说：“我倒是忘了大哥是无事不登三宝殿的！”大阿哥嗔怪道：“九弟，瞧你说的！没事我就不能来瞧瞧兄弟几个么？”胤禩点点头：“若是如此，大哥请宽坐，我先去吩咐厨下备下酒菜。”起身做势离去。大阿哥双手虚按，叹了口气说：“八弟你还在怨我吗？”
　　胤禩翘起嘴角，眼底却不见笑意，和气地说：“大哥说笑了，做弟弟的哪敢生哥哥的气！”大阿哥苦笑道：“好好好，八弟，我承认我不该拿她做筏子设计太子，是我不对。可是到后来这事儿不是没成吗？那人当刺客当场被太子杀了，皇阿玛也不知道来由，那张画像我也还给了太子，这事情不是就结了吗？再说，好不容易才捏了他的把柄在手上，不想法子给他上点眼药，换做是你，你也不会甘心的吧！”
　　胤禩看着他反问道：“你怎么肯定皇阿玛不知道？你怎么肯定这事就结了？若再有人将此事抖露出来，到时候再以讹传讹，被那些别有用心的人再胡乱传扬出去，只怕众口铄金，给无辜者惹来祸患！”
　　大阿哥心底原本就看不起这个八弟的出身，只因这些年胤禩崭露头角，重臣都对他赞赏有加，皇帝也颇有几份倚重之意；再加上母族显赫的九、十、十四三位阿哥跟他最是亲近，一时之间竟变得不容小觑。为了这个，自已才低声下气陪尽了笑脸对他百般忍耐。没想到他竟蹬鼻子上脸当真怪责起自己来了。
　　念及此处，先前堆在脸上的亲热友善荡然无存，冷笑道：“说来说去，就是为了她！我就不明白了，你到底是着了什么魔！按理说你自幼养在额娘身边，额娘待你也是不薄，论情份，岂是那八竿子打不着的人可以相比的？宜妃又待你如何？莫说在宫里头对你额娘多有照拂，就是看在九弟的份上，这情份也是够够儿的。对这两位怎就不见你有多少维护之意？”眼角轻蔑地瞟过胤禩，凑到他耳边低低地道：“莫非你也跟太子一样，对她起了见不得人的心思？”
　　胤禩瞬间刷白了脸色，强大的怒气在胸膛即将喷薄欲出，当下恨不得将眼前这个人打倒在地。眼里冰霜密布，竟似要生生扎到人心里。他咬紧了牙关，双拳紧了又松，忍了半晌方勉强平静下来，冷冷地道：“大哥说笑了！我对额娘母妃都是一样的敬重。方才还在跟九弟说进宫跟宜母妃请安呢！”
　　九阿哥未听清大阿哥说最后那句，只见胤禩脸色不对，忙顺着他的话道：“正是如此呢！昨儿个从宫里头出来还跟额娘说，今日和八哥一起陪她老人家用午膳。”
　　大阿哥又是冷笑：“哦！还真是巧！”狠狠的盯了两兄弟一眼，气冲冲地去了。
　　胤禩盯着他出了花厅消失在门外，双手一拂，把方才用过的茶盏挥落在地，拳头在桌上重重一击。茶渍在银白色袖口晕染开，青釉薄瓷杯摔在厚厚地织锦地毯上，发出轻轻一声闷响。他素来最重风度仪态，平日里连高声说话都极少，是众所周知的温雅君子。九阿哥从未见过他何时这般怒形于色失态至此，关切地问：“八哥息怒，大阿哥方才可说了什么不中听的话？
　　胤禩不答，只是望着外面的姹紫嫣红在窗前站了许久。窗台下种了一丛牡丹，已是初夏时分，花开得极盛，碗口大的花朵掩住绿叶绽放得极肆意，真正是富贵逼人。他心下大觉厌恶，细细一瞧却瞥见花蕊里已现破败之色，忍不住展颜一笑。转身对九阿哥说：“不提这些无谓的事了，不是说进宫陪母妃用膳么？待我换了衣裳就去。”
　　九阿哥小心打量着他，发现已不见方才的怒色，嘴角暖如春风的笑意一如平常，随即说道：“八哥自去吧，额娘指不定又去听风阁那儿闲坐啦！再过几日就是良母妃的的生辰，额娘说要跟雅母妃商量着送份好礼呢！”
　　胤禩笑了笑温声说：“我就替额娘先谢过两位母妃的厚意了。”
　　胤禩换了件杏色外袍，兄弟俩出了贝勒府翻身上马，方进了西直门就看到三阿哥和四阿哥骑马过来。两人给兄长见过礼后，八阿哥笑问：“三哥四哥可是要进宫？”四阿哥淡淡应了：“嗯。”兄弟几个看惯了他的不苟言笑，也都不以为意，三阿哥补充道：“咱们正要进宫给雅母妃请安呢！前些日子得了几册好书，顺道给母妃送去。”
　　九阿哥笑嘻嘻地说：“真是巧得很，我和八哥也是呢！”四阿哥闻言看了看他，又将目光转向胤禩沉声说：“难得你们有心！”说完率先打马前行。胤禩却听出话里有话，连忙追了过去。三阿哥待要跟上，九阿哥却轻甩着马鞭让马慢吞吞踱了几步，好整以暇地问：“什么好书是宫里头没有的？还要三哥在外头寻？”
　　说起书三阿哥就来了精神，得意地说：“那是西洋人写的话本，我专找人翻译过来的，宫里头自然没有。这西洋人的话本也是有趣得很，说什么在海上有会唱歌的妖怪，还有会唱歌的鱼……”九阿哥漫不经心地听着，瞧着两位兄长站在不远处地说话。
　　不过两三句话地功夫，就见八阿哥招呼自己过去。九阿哥一夹马腹赶了过去，边跑边回头大声说：“三哥，改日再听你说西洋话本！”三阿哥愣了愣也急急跟了上去和四阿哥会合。
　　兄弟几人进宫跟悠然请了安，陪着说了好了阵子话，最后蹭了午膳后方心满意足的各自回府。
　　九阿哥寻了机会问胤禩：“八哥，方才，四哥跟你说什么了？”胤禩笑笑：“只说要常来跟雅母妃请安。”九阿哥撇撇嘴说：“一点子小事还巴巴的嘱咐什么！咱们还会慢待了母妃不成？”胤禩点点头说：“咱们兄弟想到一处的。既然如此……”他也没有继续说下去，沉吟片刻后像是忽然想到什么，脸上露出一抹神秘的笑意。

　　贺寿（上）

　　胤禩别过九阿哥回到贝勒府已近晚膳时分。近侍上来伺候更衣，他摆摆手问：“福晋呢？”近侍回道：“回八爷，福晋说再得几日就是宫里头良主子的寿辰，歇过午觉就去库房了。”
　　掌灯过后，八福晋郭络罗氏才兴冲冲的回到正房。一进门就瞧见他站在书案前临帖，便笑问：“爷几时回的？可用了晚膳不曾？”胤禩朝她微微一笑，温言道：“想你一人用膳也怪闷的，就跟九弟先回了。”郭络罗氏心下欢喜，亲替他解了外衣换了家常褂子，嘴里却嗔怪道：“爷不是说贵母妃的厨艺妙绝天下吗？前日还说要我进宫跟她好生讨教呢！今儿难得进宫，怎地不在宫里头用了膳再回？”
　　胤禩心思一动，握住她正在胸前扣袢子的手，轻声说：“只说过要你常进宫给几位母妃请安罢了，我何时说过要你跟她学厨艺了？再说雅母妃乃贵妃之尊，她哪会亲自动手去那烟火之地？这话你从何处听来？”她撇撇嘴说：“是太子妃说的。她说你们兄弟几个都爱吃贵母妃做的菜！”
　　胤禩暗自冷笑心想，原来如此！我还道她能忍到几时，这回竟是祸水东引了！脸上仍是温文笑意，说道：“听风阁的小厨房做得是南边的口味，比别处的确要新鲜精细些，皇祖母宜母妃都说好呢！”郭络罗氏道：“南边的膳食确实细致些。爷若喜欢，不如咱们也寻几个南方的好厨子来？”胤禩想了想摇头道：“也不必如此。”转了话头说：“方才见你一脸欢欣，可挑到什么合意的寿礼