金枝菜叶-第58部分

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正文　一百一十六、贱婢误事

　　　　一百一十六、贱婢误事

　　　　蒋应隆这一看，竟是如此实打实的物证，再不迟疑，立即放出冲天烟火讯号，那布置在四处的襄王护军接到信号，按照约定，定会立即封锁襄阳城。

　　　　此时虽然走脱了刺客，但有了这证物，总算能跟襄王交差，蒋应隆不敢怠慢，带着东西立即回转王府。

　　　　周景渊在书房中如坐针毡，既担心袁梦的安全，又怕抓不到刺客。在房里走来走去，静不下来。

　　　　雪砚守在门外，大气也不敢出。

　　　　大概有小半个时辰，外头就有侍卫来请雪砚通传，说是抓到了八个刺客，如今正押解回来，此刻已经快到王府门口。

　　　　雪砚听了一喜，连忙要推门进去禀告襄王。谁知周景渊已经

　　　　在屋里听到，推门出来，面露惊喜，不过还是神色紧张，追问道：“袁姑娘如何？”

　　　　那侍卫垂头答道：“袁姑娘安然无恙，只受了些许惊吓。严、蒋两位统领带着几人追那漏网之鱼去了。我快马回来报信，其余人正带了刺客回转。”

　　　　周景渊极为满意，迫不及待的道：“你去门口接应着，人到了立即带到偏院，我要亲自审问”

　　　　那侍卫领命下去。雪砚连忙道：“恭喜殿下马到功成”

　　　　周景渊笑道：“收拾一下，咱们去偏院，我迫不及待想见见这位高人了”

　　　　当周景渊与清瑜坐在偏院正房，审问这一帮壮汉的时候，中毒昏迷的严闯被抬了回来医治。蒋应隆也后脚跟到。听说襄王已经在偏院审那帮人，连忙寻了过去。

　　　　刚进院门，便听到屋里传来襄王不可置信的厉声训斥：“你们就是平素在襄阳街头的混混？还敢狡辩你们可知道这是哪里？”

　　　　蒋应隆不敢进去，只得站在门口等候。

　　　　里头被五花大绑的众壮汉，一个个磕头如捣蒜，嘴中只叫饶命。那个先前拿麻袋掳掠清瑜的头头，哭得尤其大声。他边哭边道：“小的不敢欺骗贵人，我们兄弟确实是在较场口靠收场子钱过日子的。今次是我们不长眼，收了人家的钱，干出这等坏事。我们不知得罪的是王府，否则，就是借我们一百个胆子也不敢的。求贵人饶命，求贵人饶命啊”

　　　　清瑜轻声将这伙人的身手跟周景渊说了，周景渊这才信了，冷笑看着这帮混混问：“你们收了谁的钱？”

　　　　那混混头子犹豫了一下，偷看到周景渊脸色铁青，哪里还敢不说实话，将头伏在地上，颤声道：“是……是抱月楼的黄老板，还有一个姓谭的女人，说是要吓那小姑娘家里大人，叫我们掳了人关起来饿几天……小的绝不敢撒谎，敢跟她们当面对质”

　　　　周景渊一愣，清瑜听了却是又好气又无奈。不过是小小过节和生意上的竞争，这黄菊仙同谭四娘竟然用这么下三滥的手段对付自己这样一个弱质女童早不动手晚不动手，偏在她们引蛇出洞的时候来个打草惊蛇

　　　　清瑜只得将姿生堂与抱月楼、兰芳香粉结怨的由头简略说了给周景渊听。周景渊气得重重拍桌，怒道：“那两个心胸狭隘鼠目寸光的贱婢，竟然为了这么点因由，做出如此荒诞不经的事情，坏了我的大事来人啊，将那两个贱婢直接给我拘了来，锁在牢里，先饿个几天再说这几个家伙扭送到襄阳知府衙门，交给胡衡严办”

　　　　立时有两个在旁待命的侍卫应命出列，押解了那八个混混出去。

　　　　蒋应隆趁这空子禀告道：“臣蒋应隆有要事禀告”

　　　　周景渊闻声立即道：“蒋统领快快进来，可捉到那刺客了？”

　　　　蒋应隆连忙入内，直挺挺跪下，将那弯刀铁管高举过头，惭愧道：“回殿下的话，臣有负所托，让那贼子跑了严统领与那刺客搏斗之时，误中毒烟。那刺客武艺高强，臣追之不及。如今严统领中毒昏迷，正在侍卫处医治。我们只得了那刺客遗留的两种凶器，请殿下过目”

　　　　周景渊心下暗叹错失良机，看到蒋应隆呈上的一刀一管，沉默不语。

　　　　蒋应隆补充道：“属下已经发动襄阳驻军，封锁城中大小出口，如今只能等待消息……”

　　　　那人武艺如此高强，连严闯都不敌。如今踪迹全无，再想抓到如同大海捞针一般，周景渊也不抱什么希望。点头道：“蒋统领盯紧些。”挥挥手示意蒋应隆退下。

　　　　清瑜凑到案前，看了看蒋应隆带回的物证，低声道：“这两样东西确实是胡人之物，依照这华丽精巧的样式来看，这刺客身份不低，也算得上佐证。”

　　　　周景渊揉了揉额头，叹道：“如今这些物证，只能算是聊胜于无。要知道，东西可以伪造，人却是装不出来的。没有那个活口，要跟陈国和解谈何容易可惜我们为山九仞功亏一篑……”

　　　　两人正为计划失败而懊恼，忽听外头传来穆显的声音：“殿下，老臣穆显求见”

　　　　周景渊眉头一皱，外公怎么找来了？他看了清瑜一眼，两人都心中有数，除了赵元婷，别人也不敢违背襄王的命令将此事透露。

　　　　周景渊只得宣他进来。

　　　　穆显看到周景渊旁边的清瑜，眉毛一挑，对周景渊道：“发生了如此大事，殿下怎可瞒着我们？天幸殿下无恙，事情可有眉目了？”

　　　　穆显既是长辈又是朝廷重臣，周景渊不好隐瞒，只得将事情发展一一说了。

　　　　穆显听后，思忖了片刻，便道：“既然如此，我们只能等驻军的消息。如今情势未明，这位袁姑娘，到底脱不了干系。虽然殿下宅心仁厚，顾念朋友之义。说到底她是其情可悯，其罪难逃。不如将她先交由老夫看管，等事情查个水落石出，老夫自然还袁姑娘一个清白”

　　　　清瑜听了心中一抖：那刺客一天抓不住，自己就是嫌犯。落在这老狐狸手里，不知会怎么样。

　　　　周景渊神色淡淡道：“虽然那刺客还没有抓住，但是蒋统领带回来的物证确凿，袁姑娘确实是被人利用。论起来，她也是受害者，外公不必如此紧张。我也不是那不分青红皂白胡来的人，此事不要提了。”

　　　　穆显眼睛微眯，却道：“殿下此言差矣。所谓真金不怕火炼，袁姑娘真是清白，便不怕我查她。皇上赐封襄阳予殿下，也是希望殿下为国守土，殿下身系襄阳安危，怎可如此儿戏？”

　　　　这话说得就有些重了，但依照穆显的身份，周景渊却一下子没法反驳，两人僵在那里。

　　　　清瑜在旁看着，虽然心里忐忑，却不愿周景渊为难。开口道：“九公子，穆大人说得不错，真金不怕火炼，我相信穆大人是德高望重的重臣，一定不会冤枉我这个弱质女童。我愿意听凭穆大人查问。”

　　　　穆显闻言，倒是认真打量了清瑜一番。他历来持重，虽然想要拿下清瑜，倒不是一定怀疑清瑜与刺杀有关。见她这么识大体，对她的印象有些改观。

　　　　周景渊皱了皱眉头道：“既然这样，那我就留袁姑娘在府里小住，百花坞人少清净，你就在那歇息几日。不论怎样，你是我襄王的客人，而不是嫌犯。穆大人若要问话，只管去百花坞问便是。”

　　　　穆显有些讶异，外孙为了这样一个小姑娘，在自己面前竟然这般强硬。不过他目的达到，也不愿祖孙俩为了这事伤和气，便点头应允了。

　　　　清瑜心下叹息，本来计划好了明早暗中离开襄阳，却被卷进了如此大的一个是非，如今失去自由，那回陈国的希望又变得渺茫了。想了想对周景渊道：“九公子，袁梦还有一个不情之请，我留在王府，家中表哥表嫂还有哥哥不免惦念，想托人送个口信，就说我在王府陪伴表小姐几日，省得他们跟着悬心。”

　　　　周景渊点头道：“这你放心，我叫魏管事走一趟便是。”

　　　　清瑜便被迫在襄王府百花坞安顿了下来。好在周景渊派了侍卫把守，饮食服侍都很精心，襄王的态度明显是站在她这一边。清瑜算不得阶下囚，只暂做个笼中雀罢了。

　　　　魏保安不知究里，得了吩咐，跑了一趟姿生堂。

　　　　已经过了晚饭时间，姿生堂众人都在等着清瑜回来。魏管事

　　　　突然登门，带来这么一个口信，杨得广夫妻虽然觉得有些蹊跷，还不是特别在意。邓厚却是清楚，他们本计划明早坐迟掌柜安排的马车回陈国的，没有什么大事比这件事对清瑜来说更重要，什么留下来陪表小姐，分明就是一个借口。

　　　　这边杨氏夫妻与魏管事叙旧聊天，一旁的邓厚却是心中七上八下，可惜他旁敲侧击了几句，魏保安也说不清楚。

　　　　眼见时间不早，魏保安这才辞去。

　　　　杨氏夫妻歇下，邓厚却翻来覆去，怎么也睡不着。他一咬牙，起身穿了衣服。偷偷开了门，一个人摸黑朝南门大街跑去。清瑜既然明天走不成了，那得去通知迟掌柜计划有变才行。

　　　　还没出玉泉庵范围，邓厚便远远看到了甲胄鲜明的护军手执火把在外头街上巡逻，看这架势，简直与抄拣郭府那天无异。邓厚深吸一口气：果然是有大事发生。。。

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正文　一百一十七、祸不单行

　　　　一百一十七、祸不单行

　　　　邓厚知道此时再也不能节外生枝，只得怏怏回到姿生堂。只是他一夜辗转反侧，担心得无法入眠。

　　　　襄阳城又渡过一个纷扰的夜晚。当襄阳驻军布下天罗地网搜铺刺客的时候，李承义却已经泅过了护城河，爬上了岸。他顾不得浑身湿漉漉的，滚趴在草丛里大口大口的喘着气。这一趟九死一生，他这个不谙水性的胡人，硬是凭借闭气功夫挣扎着游了过来。春天的河水依然寒气逼人，而李承义又经过一场激烈的搏斗与拼命的奔逃，已经是强弩之末。此时哪怕一个三岁孩童都能要了他的命。

　　　　李承义疲惫不堪，却强忍着睁大沉重的眼皮，浩瀚的夜空繁星如斗，在这如此壮丽的苍穹面前，每个人都会生出自身如此渺小的感叹。李承义又想起了卿裳那张温婉清秀的脸庞，只是，她已经变成了这天上不知名的一颗星，再也回不到自己身边了。李承义的眼睛有些湿润，他猛的坐起来，将那快要涌出的泪水强压回去。他是党项的少主，肩上担着族人的未来。像现在这样为了一个女人甘冒奇险回到襄阳却几乎将自己失陷在内的事情，是最后一次。这种不顾一切的冲动，只能有这一次。他必须赶紧回到草原上去，回到族人中间，为这次襄阳的失败做最坏的打算。

　　　　李承义有些踉跄的站了起来，认明方向朝北方走去。后头巍峨的襄阳城墙越来越远。而前面是不可知的黑暗以及无法预测的形势。

　　　　鸡鸣朝阳至，又是一日晨。

　　　　好不容易捱到了卯时末刻，距离开城门不久的时候，邓厚再也按捺不住了。照之前的约定，迟掌柜的马车这时候就该停在后巷。邓厚蹑手蹑脚的寻了过去，空荡荡的青石板路上却见不到一个人影。邓厚焦急得等了小半个时辰，依然没有马车的踪影，一种强烈的不祥预感，让他再也等不下去。邓厚一咬牙，往南门大街而去。

　　　　早晨的南门大街已经有了几分热闹，邓厚在一处街角停下，远远的观察聚源堂，果然发现有些不妥。早已过了开门的时辰，聚源堂却门窗紧闭，门口还围着一群人。

　　　　邓厚假装路过，走到附近。瞥见聚源堂门口站着两个差人，心中一凛。这时候就听那人群中有人说道：“我这当票明儿就要过期了，急着赎回家传的玉佩，差大人可给我句话，这聚源堂什么时候能开门？”众人纷纷附和。

　　　　那差人冷哼道：“我劝你们都回去，如今这聚源堂吃了官司，内中所有东西都是证物，绝不能轻动。再在这里聒噪，小心将你们都当成奸细同伙抓起来”

　　　　众人一听，面面相觑，这聚源堂也是奸细窝了？那可是几十年的老字号啊可是如今襄阳外有战事，奸细是人们最不齿的，这些主顾也不敢犟嘴，只得垂头丧气散了。

　　　　邓厚不紧不慢的假装路过，心脏却因为刚才听到的对话狂跳得厉害。待转进了小巷，邓厚靠着墙，几乎要软倒在地。差人那一声“奸细”言犹在耳，邓厚背后一身冷汗，聚源堂暴露了就在他们计划离开襄阳去往陈国的这一天暴露了不知道迟掌柜有没有被抓住？万一迟掌柜被抓，经不住拷打，那么清瑜的身份……邓厚几乎不敢想象后果偏偏这时候清瑜却原因不明的滞留在了王府，跟前连个商量的人也没有。真是祸不单行，所有的一切都在最接近希望的时刻，化作了泡影

　　　　邓厚不知道自己是怎么回到姿生堂的。他一路上都在使劲想，却不得不承认，没有清瑜，他独自一人面对这样的情势，根本想不到丝毫的办法。

　　　　杨娘子见邓厚失魂落魄的样子，还当他是担心清瑜。便对邓厚道：“虽然小袁梦留在王府有些出人意料，不过你也不必太过担心。她那么聪明的一个孩子，从不惹事的。或许真是投了表小姐的缘，留她作伴呢。”

　　　　邓厚明知事情绝不会这样简单，但是他担心杨娘子本身是个孕妇，知道了只会跟着悬心，所以到了嘴边的话只得又咽下。

　　　　忽然外头一阵喧嚷，就见那抱月楼的香琴姑娘快步闯了进来，乔兰想拦也没拦住。杨娘子自从得罪了抱月楼黄菊仙，两方便断了来往。见香琴这么急忙寻来，有些奇怪。不过杨娘子感念香琴曾在姿生堂开业的时候出了一份大力，忙止住阻拦的乔兰，请香琴坐下。

　　　　不待杨娘子发问，香琴便语声带泣道：“求掌柜的大人不记小人过，救救妈妈吧”

　　　　杨娘子奇道：“香琴姑娘这话我可听不懂。黄老板怎么了？”

　　　　香琴哭道：“昨儿夜里，襄王府侍卫忽然闯进抱月楼，抓了妈妈。我拖住一个侍卫想问清因由，谁知那侍卫只说，是妈妈雇人掳掠王爷的朋友袁姑娘，事情败露了。他们只管拿人去问罪。我不得已求到襄阳知府康师爷那里，他打听之后才知道，那侍卫说的袁姑娘，正是姿生堂您那位小表妹。可是此事引得王爷震怒，康师爷也爱莫能助。”

　　　　说罢起身跪在杨娘子面前，哀求道：“我知黄妈妈小肚鸡肠，因怨愤姿生堂捧了画眉压倒我，心里有恨。加上那谭四娘挑唆，才会做出这等下作的事来。我舍了面皮前来，希望掌柜的看在我曾经也为姿生堂辛苦一回，帮帮黄妈妈，她也是五十出头的人了，哪里经得起牢狱拷打？”

　　　　杨娘子与邓厚听后这才知道，昨天竟然还发生了这样的事这一联想，清瑜滞留王府不归，莫非是受了伤？两人对望一眼，都担心起来。

　　　　那香琴还跪在一旁哭哭啼啼，杨娘子实在没有心思管，起身拉起香琴，语气有些生硬道：“香琴姑娘回去吧，我只是个平头百姓，哪里有资格管王府的事？况且，我们家袁梦，不过几岁大的孩子，那黄……老板都不放过，心肠太歹毒了。这样的人，莫说是救，我们不反告她就算仁慈的了。现在我只担心我表妹究竟怎么了，可有受伤？