九娘-第5部分

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第七章　忠仆义婢
　　　　今日双更；第二更会在晚间21：30左右：
　　　　在怀老太太的荣寿堂上演的那出以死示忠的故事，很快就在怀府之中传开了。乐以珍不贪富贵不恋高枝一心侍主的忠仆义婢形象在怀府之中迅速树立了起来。众人估摸着，本来她就得老太太的宠，如此一来，这个小丫头在怀府之中的前途简直不可限量。
　　　　于是乐以珍卧床养伤期间，来探望的人络绎不绝。府里有头有脸的下人几乎都来过了，就连在怀府当了二十几年总管的怀平都拎着上好的滋补药材来看她。
　　　　至于怀府的主人们，老太太和沈夫人是每天必派人来问一次的，大少奶奶安冬卉特意捎信回娘家，让她做药材生意的大哥给讨来一个除疤痕的良方。大姨娘孙巧香、三姨娘谷柔琴也会时不时地来坐儿，陪她说会儿话。
　　　　乐以珍面上客气有礼地招呼着这些人，暗地里却心虚得要命。她一个受过现代平等观熏陶的人，从内心里对将人分成贵贱不同的阶级很是不耻，又怎么会有成为忠仆义婢那种觉悟呢？可是她要生存，在这陌生的世道里，她不过是一株需要支撑的蔓生蔷薇，而老太太就是她要缠住的那个支架，放眼怀府之中，再没别人比老太太这个大靠山更加令人放心了。
　　　　本来在这个时代，一个女人失了身，就如同被人扯掉了脸皮，以后再也没脸见人的。可是怀府中的所有人碍着老太太的盛威，谁也不敢拿此事来议论取乐，都自动将乐以珍身上发生的那件事给忽略掉了，对她的客气恭维反而更胜往日。
　　　　可是这件事对乐以珍造成的伤害却是深刻的，每每想起这件事，她就夜不能寐，屈辱感噬咬着她的心，让她时常产生一种杀了怀远驹的冲动。
　　　　她本来就不喜欢这里，经此一事后，她更加地痛恨这个世道。这里毫无人权可言，有的只是弱肉强食。有些人不仅掌握着巨额的财富，而且手握着众多人的生死命运，而另一些人只能一辈子为奴为婢，供人驱使。
　　　　很不幸，她这个具有现代人权观念的穿越人，偏偏在这个世道里的身份就是供人驱使，因此她的痛苦较之那些生来就为奴为婢的人，又加深了一层。
　　　　她仍然在心里保留着那个幻想，希望头上突现一束神光，将她吸入时空之门，送她回现代去。虽然她在现代的生活并不快乐，但那才是属于她适合她生存的时代。
　　　　幻想是一剂缓痛药方，给她那身临异世一直紧绷的神经以轻柔的抚慰。可是从幻想中清醒过来，现实生活还是需要她勇敢面对的。
　　　　半个月后。乐以珍地伤势已经好得差不多了。那天下午。当太阳在素绢地窗户上撒下淡金色地光晕时。乐以珍估摸着外面应该凉快了。便蹭下床去。趿起一双鞋。慢慢地挪到屋外。来到东侧地游廊之内。
　　　　她地臀部和腿上尚有未脱落地结痂。因此她不能坐着。只能手扶着游廊上地漆红圆柱。望向夕阳西沉地方向。深呼吸几次。将闷在屋子里一天地郁结之气呼出去。
　　　　“珍儿姐姐！我和姐姐看你来了！”一个稚气地声音从侧门处响起。乐以珍转头望去。就见二小姐怀天薇、三小姐怀天梅、四小姐怀天蕊正穿过那圆拱形地如意门。朝她这个方走来。
　　　　前面说过。怀远驹一共有四个女儿。大女儿怀天兰是沈夫人地女儿。在所有兄弟姊妹中年纪最长。三年前就已经出阁了。二女儿怀天薇为孙姨娘所出。今天十七岁。性子跟她娘亲一样地温柔敦厚。亲事已经定下来了。婆家虽然不是豪门大户。但也是殷丰之家。三女儿怀天梅乃罗姨娘所出。年方十二。她刚生下来地时候。沈夫人怕她在罗姨娘房里。养出跟她娘一样地鲁莽不拘地性情。便将她交给了谷姨娘抚养。这位小姐在谷姨娘身边长大。倒是沾染了几分沉静地气度。可惜谷姨娘地宽和平淡她却没有学来。只会拿鼻孔对着别人地面孔。总是用一种挑剔地眼神看人。四女儿怀天蕊是为何姨娘所生。今年刚刚七岁。活泼讨喜。不象她娘那样怯弱怕人。
　　　　三位小姐同时来探望。这让乐以珍有些吃惊。尤其是三小姐怀天梅。平时哪里有正眼看待下人地时候？不管怎么样。人已经到她屋门口。她赶紧迎上去几步。向几位小姐点头致意：“二小姐好。三小姐好。四小姐好。请恕珍儿不能施全礼。快请屋里坐吧。”
　　　　怀天薇笑着回应她：“你怎么出来了？看你走路还是不太利索。可有大碍？”
　　　　“回二小姐的话，只是身上有些结痂没有脱落，走起路来腿不太敢使力，看着姿势有些僵，伤已经没大碍了，完全不疼了。几位小姐一齐来探望珍儿，实在是让珍儿受宠若惊，快请进屋喝杯茶吧。”乐以珍客气地说道。
　　　　三小姐怀天梅嫌弃地瞅了瞅乐以珍所住的那间屋子，拿帕子掩了掩鼻子，慢声说道：“不必进屋了，外面挺凉快的，就这里坐着吧。我们也是遵从老太太的嘱咐，来看看你的伤势，你是病人，不必端茶奉水了。”
　　　　说完，她捡一处靠廊柱的位子，倚着那红漆圆柱坐了下来，眼睛望天，不再说话。
　　　　乐以珍心中暗道：怪不得！我说这鼻孔朝天的三小姐今儿怎么肯屈尊呢，原来是老太太让她们来的！
　　　　怀天蕊小孩子心性，没有心机又爱抢话，赶紧说道：“我们刚才去老太太那里请安，老太太让我们姐妹三个来陪你说说话，她说我们女孩子家聚在一起，能找到共同的话题，兴许就能逗你宽心，伤也好得快些。”
　　　　乐以珍一听这话，赶紧客气：“让老太太操心，有劳三位小姐了，珍儿实在是惶恐。”
　　　　“你惶恐什么？我们才应该惶恐呢。”怀天梅将目光从天上移到乐以珍的脸上，语带讥诮地说道，“老太太现在张口闭口离不开‘珍儿’二字，我们这些亲生的孙女，她老人家倒提得少了。”
　　　　“天梅！”怀天薇见这位开口就是找碴儿，赶紧示意她闭嘴，然后笑看着乐以珍说道，“珍儿是个忠心的丫头，又心灵手巧，难怪老太太疼她。有珍儿在身边伺候，是老太太的福分，也是我们的福分呢。”
　　　　“二小姐过奖。”乐以珍实在不知道说什么，只能这样虚应一句。
　　　　“珍儿姐姐，你知道吗？我二哥哥要回来了！”怀天蕊藏不住高兴，大概逢人就宣布这条好消息吧。所以怀天梅一撇嘴，冲她轻哧一声：“二哥回来，你跟她说得着吗？再说了，二哥回来怎么就把你兴奋成这样？连太太都没有你激动，真是…”
　　　　怀天蕊调皮地冲着怀天梅一皱鼻子，娇声说道：“二哥哥最疼我！每次回来都给我带好多好吃好玩的，我当然高兴！你这是吃醋呢。”
　　　　乐以珍听她们三个说起这位怀家的嫡孙怀明弘，也插不上话。这位二少爷她只听说过，知道他自小就聪明异常，十二岁就被老太太送到南方淮安府，掌管怀家在南方的生意。在乐以珍的印象里，十二岁就掌管半个怀家的生意，简直是一位传奇性的人物。因为她认识的十二岁小男孩，都还只是念小学的小屁孩儿，整日里看着动画片玩着滑板，衣来伸手饭来张口，连写作业都要父母催了又催。
　　　　因此她对这位天赋异禀的二少爷充满好奇，可惜她入府大半年，这位二少爷一次也没回来过，就连前些日子大少爷怀明瑞成亲，他也因为亲去琉球采购货物，没来得及赶回来。
　　　　如今看三位小姐聊起他，一脸的崇拜神色，引得她对怀二少爷越发地感兴趣了。
　　　　三位小姐坐了不到半个时辰，便起身告辞了。乐以珍欲送到如意门外，被怀天薇拦了下来：“你腿脚不便，又站了这半天，不必拘礼，赶紧回去歇着吧。”
　　　　乐以珍早就站酸了腿，听怀天薇这样说，赶紧道了谢，目送她们三个出了如意门，呲牙咧嘴地挪回房中，趴回床上，才觉得好受些了。
　　　　她趴在那里迷迷糊糊正要睡着，听到门口有声响。她听出那是冬儿的脚步声，也不抬头，开口说道：“你别挂着我了，刚下了值，赶紧歇一会儿去吧。”
　　　　冬儿一边走进来一边笑道：“你那是什么耳朵？我还没进来呢，你就知道是我？我好胳膊好腿儿的，累一点儿怕什么？大不了过些日子你好了，我来当回大爷，躺在床上等你伺候，就算你还我的人情了，如何？”
　　　　乐以珍抬头冲她笑了：“端茶喂饭都没问题，不过我是正经人，我可不负责给你洗屁股哦…”
　　　　冬儿冲上来使劲在她肩上拍了一下，笑骂道：“我好心伺候你，倒成了不正经的人了？你当我爱给你洗屁股呀！就你那打得稀巴烂的屁股，我还没提影响我食欲这一茬儿呢！”
　　　　“怪不得冬儿姐姐最近瘦多了，穿衣服也好看了呢，原来这都是我屁股的功劳…”
　　　　两个女孩子一边笑闹着，冬儿端来温水，褪下乐以珍的中裤，开始给她擦洗换药。
　　　　冬儿手底下忙着，嘴巴也没闲着，跟乐以珍说些外面的事情：“你知道吗？二少爷要回来了。”
　　　　乐以珍听冬儿的语调，略略有些兴奋，心想：大概这又是一位二少爷的崇拜者，这位二少爷人未到家，就已经阖府轰动了，这要是回了府中，还不得是众星捧月？
　　　　“我刚刚儿听四小姐说过了…对了，我听说二少爷十二岁就被老太太送去淮安府了，那么小的孩子，太太也能舍得放他？”
　　　　冬儿略一沉吟，含糊地应一声：“这深宅大院里，弯弯道儿可多了…”
　　　　乐以珍想起那天晚上在后花园，怀远驹醉言醉语里透露出的信息，似乎说他不是老太太的亲生儿子。她的八卦神经马上兴奋起来，拉着冬儿的衣袖问道：“冬儿姐姐，什么弯弯道儿呀？你跟我说说呗。”
　　　　冬儿意识到自己多嘴了，赶紧躲闪，却被乐以珍搂住胳膊不松手，软语哀求道：“好姐姐，你就告诉我吧，我绝对不跟别人提起…”
　　　　冬儿被她磨得没法儿，只好走到门边，向门外望了望，然后掩上门，回来坐到乐以珍的床边，严肃地警告她道：“我说的话，你只听到心里就行了，可不许到处瞎问瞎说，知道吗？”
　　　　乐以珍赶紧点头应下了。
第八章　母子秘密
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　　　　冬儿将手边的盆罐巾子收走，紧挨着乐以珍头靠头躺了下来。
　　　　“珍儿，你跟在老太太身边也有大半年了，你应该能看得出来，咱们老爷和老太太并不亲。”冬儿声音轻轻的，透着小心谨慎。
　　　　“是呀，难道他们娘俩儿有什么过节？”
　　　　“告诉你吧…”冬儿将嘴巴凑到乐以珍的耳边，压低声音说道，“老爷不是老太太的亲生儿子…”
　　　　听到这句话，乐以珍一直堵在心口的一块大石头总算是落了地。原来这不是什么天大的秘密，连冬儿这样的奴婢都能知道的事，应该不会给她惹来杀身之祸了。
　　　　“你怎么知道？”乐以珍还是追问了一句。
　　　　“这件事府里的老人儿都知道，我爹娘都是怀府的家生奴才，我很小的时候，听我爹娘聊天说起过。只不过前几年有几个奴才喝了酒浑说，议论老太太与老爷不和一事，被老爷命人一顿乱棍将几个人全打死了，自那以后府里的人再不敢拿这事儿来说了。所以呀…我今儿跟你说的这些话，你可千万只藏在心里，不可乱说，否则我俩儿都得搭上一条命。”
　　　　“冬儿姐姐放心，你告诉我这些，是存着提醒我的意思，我断不会违了你的好意。”乐以珍郑重地保证。
　　　　“嗯，我信得过你才说。咱们老太太原本有一个儿子，就是那位已经没人提起的大老爷。听我爹娘说，大老爷性子随老太太，对人冷清，不太讨喜。当年老太爷比较偏宠的是二房姨太太李氏和李氏所出的二老爷。听说那李氏生得眼媚嘴甜，哄得老太爷一见了她就象吃了蜜糖一样。二老爷那时候才十几岁的小孩子，被他娘调教得象个笑娃娃，不但对老太爷殷勤孝顺，就是见了下人也是善待有加，随便支使谁跑个腿儿，就会有赏，因此当时府里的四子两女中，老太爷最得意的就是二老爷…”
　　　　“一对腹黑的母子…”乐以珍听到这里，哼哼着给了一句评论。
　　　　“腹黑…什么样意思？”冬儿莫名其妙地问道。
　　　　“腹黑…就是…心眼儿多。心机深沉。笑里藏刀…大概就是这个意思。”乐以珍胡乱解释道。
　　　　“还真让你猜对了！咱们老太爷是个严谨守礼地人。虽然心里宠着二房。也只是金银上多有赏赐。嫡庶地分别他老人家心里清楚着呢。在大老爷志学之年。老太爷就让总管怀氏茶庄地大掌柜带着他学做生意。那意图很明显。将来怀氏地家产还是要交到大老爷手里地。李氏眼见着自己地一番经营白费了功夫。就动了狠毒心思了。她买通大老爷身边地人。在大老爷常喝地茶中掺了毒。大老爷最后狂发癫痫而亡。李氏自以为做得天衣无缝。咱们老太太却是个心思缜密地人。好好地一个儿子没了。她岂能善罢甘休？她不但将此事报了官。而且请来了江湖上有名地用毒高手。对大老爷生前地饮食一一查验。那下毒之人见了这阵式。第一个扛不住逃跑了。顺着他这条藤。最后就摸到李氏这只瓜了。据说老太太当时在官府中花了银子地。那李氏在牢里等候秋后问斩地日子里。被折磨得求生不得求死不能。本来老太太是要将此事牵累到二老爷头上地。可是老太爷死死地护着。她最后只好放弃。”
　　　　“大老爷一死。老太太心里就有了危机感了。虽然二老爷因为她娘做下地事。在府里再难起势。但是三老太太地两个儿子。就是现在地三老爷和五老爷。当时也有十几岁了。老太太三十几岁地人了。再加上老太爷跟她并不亲。想要再生个儿子几乎不可能。就算她能生出儿子来。看老太爷地身子骨。也等不到嫡子长大那一天了。于是老太太就想起一个人来。便是咱们府里现在地老爷。”
　　　　乐以珍没想到发生在这府里地故事如此曲折。真地就象看到地电视剧一样。女人们为了男人地一点儿宠爱。为了儿子地前途地位而斗得头破血流。
　　　　冬儿起身喝了一口水。侧身躺下来。看着乐以珍继续说道：“事实上。咱们老爷也是老太爷地骨血呢。老爷地亲娘是怀家绣庄里地一位辛姓绣娘。被老太爷看上后。便有了咱们老爷。辛绣娘生下儿子后。老太爷本打算将她接进府地。可是当时老太爷房里已有五房妾室四个儿子了。老太太不能容许自己地竞争对手越来越多。便说辛绣娘身份低下。不配进府。抵死不同意。老太爷愣是没拗过她。辛绣娘刚生下老爷地时候。老太爷还时常能记起她来。偶有周济。可是男人地心就如同那柳絮一般飘忽不定。日子久了。老太爷就把这母子二人疏忘掉了。所以咱们老爷是辛绣娘靠着给有钱人家做些浆洗针绣活计养大地。小时候吃了不少苦头地。”
　　　　“本来十几年过去了，老太太也几乎不记得这母子二人了。可是大老爷一死，老太太失了儿子这座靠山，心里很是惶恐，那日她突然灵光一闪，就想起老太爷在外间这颗遗珠了。于是她派人找到辛绣娘的住处，亲自去将老爷接了回府，禀明老太爷要收到自己的名下。老太爷因为大老爷一事，对老太太怀着歉疚，又因为老爷终归是怀家的骨血，接回府里也是好事，便答应了老太太的请求。老爷的身份一下子从没人待见的私生子变成了怀府的长房嫡子。”
　　　　“照这样说来，老太太对老爷也算是有恩哪，怎么娘俩儿看起来不对盘呢？”乐以珍有些想不明白。
　　　　“这个…我也