冲天斗神-第229部分

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　　　　这话说得很是莫名其妙。顺明帝不明就里。下意识地问：“你到底是什么意思？最好把话说清楚。”

　　　　楚国和戎狄，历来就是敌人。尽管戎狄派出时节常驻京城，两家之间也是时有战争发生。这种关系，很有些类似于另外一个世界的大使馆。

　　　　莫托朝前走了一步，瓮声瓮气地说：“陛下应该知道，去年北地遭受旱灾，千里草场干枯，百万牛羊活活饿死。按照我族左贤王和诸位大王的意思，除了南下就食于大楚，再也没有他法可寻。还好，我族大单于体恤楚皇陛下，命我等前来京城求亲。只要楚皇陛下愿意结亲，那么戎狄楚国之间也就再无兵戈，我族也愿意用牛羊交换贵国粮米，渡过此次灾年。”

　　　　顺明帝微微颌首。莫托所说确有其事。准确地说，应该是去年秋天的事情。每年这个时候，戎狄都会仗着秋高马肥，南下掳掠。也许是因为历年来楚国加大了对北地边防的军事力度，或者是戎狄内部起了纠纷，总之，去年戎狄没有越境，边地军民过了一个安定和平的好年。使者莫托就是在那个时候带领使团进京，他们表明意图，想要与楚国和亲。

　　　　当时，朝中大臣就针对这件事情商议过。认为这必定是戎狄内部出现了纷争，在是否攻伐楚国的问题上有所矛盾。否则，以戎狄强横的野蛮作风，必定不会放过此次机会。和亲的目的，应该是戎狄想要兵不血刃，就从楚国这边得到大笔钱财米粮。这样做，很是符合戎狄利益。一来可以不用花费人命牲畜，二来也可以凭空得到楚国陪嫁的丰厚物资。总之，对于处在灾年之中的戎狄来说，绝对是稳赚不赔的好买卖。

　　　　顺明帝当时就想拒绝和亲。可是朝廷诸多大臣都觉得，若是花费些钱财粮米就能保得边境平安，未尝不是一件好事。为此，户部那边专门调出历年来的银钱花费，证明在边境增设重兵，钱粮开销远远高于和亲。众口份议之下，顺明帝也只能听从。朝臣与戎狄使节多次谈判之后，双方议定的陪嫁，最终定为布帛五十万匹，银九百万两，稻米麦子总计八十万石。

　　　　北方大旱，楚国也拿不出更多的米粮。莫托对此心知肚明，尽管陪嫁数量比预期中要少得多，却也聊胜于无。毕竟，此次和亲的主要目的，就是为了从楚国这边得到银钱米粮。至于两国之间是否再次爆发战争？打不打？什么时候打？这些事情楚国根本没有主动权，一切都由戎狄说了算。

　　　　总之。和亲只是个借口。当然，楚国也可以从中得到两年左右的安定。正如朝廷官员们所说，出兵反击，花费远远高于和亲给出去的这些。如果边境官兵百姓死伤惨重，损失就远远超过了陪嫁礼单。

　　　　既然大家看中的东西是物资钱粮，那么和亲人选也就不再重要。按照惯例。顺明帝把事情交给了宗人府，挑选了一个相貌不错宫女，赐予了县主的封号。紧接着连续提升此女身份品格，给了一个悦华公主的名头。现在，一切事情都安排得差不多，只等入秋以后，和亲队伍便可上路，前往北方戎狄。

　　　　之所以选择秋天和亲，也是朝中大臣们的考虑。若是和亲队伍走得早了。说不定戎狄得到物资钱粮就会翻脸不认人，再次越境掠夺。若是走得晚了，戎狄那边又会说是楚国不讲信用。选择秋天过去，是一年之中最好的季节，不算早也不算晚。如此一来，能够迁延戎狄南下的时间，还可以再拖一年。

　　　　顺明帝不明白，早就已经谈好的事情。使者莫托为什么会在这个时候又说出来。难道，戎狄觉得。和亲陪嫁上物资数量不够，想要反悔不成？

　　　　顺明帝心中是这样想，那边戎狄使者莫托却显得很是愤怒。他的声音很大，在大厅里引起阵阵回荡：“敢问楚皇陛下，这悦华公主，究竟是何人？”

　　　　悦华公主？

　　　　戎狄怎么会突然想到这个问题？

　　　　顺明帝隐隐觉得心中猛然抽搐了一下。他本能的偏过头。看了一眼站在旁边的内侍总管东方空，发现东方空脸上同样充满了疑惑。

　　　　莫托要求面见顺明帝的时候，东方空就觉得事情有些不太对劲。莫托说话很直接，即便是在东方空这个内侍总管面前也丝毫没有掩饰。他声称楚国和亲的公主有问题，需要顺明帝给自己一个说法。否则。戎狄使团根本不会离开京城，也绝对不会认同之前签下的和亲协议。

　　　　顺明帝理清了思路，身子前倾，认真且带有威严地说：“悦华公主乃是我大楚直系皇亲。身份尊贵，姿容美貌。此前，宗人府下发的文书金册上写得明明白白。怎么，你对此有疑问吗？”

　　　　“直系皇亲？”

　　　　“身份尊贵？”

　　　　“姿容美丽？”

　　　　莫托大笑着说：“都说楚皇陛下为人诚实，如今一见，才知道世间传言多有不明不实之处。敢问陛下，悦华公主年方几何？是后宫之中何人生养？对此，楚皇陛下可否给予本使一个交代？”

　　　　“放肆！”

　　　　莫托的问话很是无礼，被激怒的顺明帝从椅子上站起，指着莫托连声斥责：“区区一个外邦使节，胆敢在朕的面前咆哮问话。你可知礼否？可知死否？”

　　　　对于顺明帝的愤怒，莫托毫不畏惧，连连摇头大笑：“我主吐空混单于曾经说过，楚人都是些玩弄口舌，手上却没有半点实力的徒自逞强之辈，到了战场上就半点用处也没有。前年我戎狄大军南下，在襄州城下一战，楚军大败，两万人被斩首。如今，那里芳草萋萋，尸横遍野，白骨藏于草丛，狼群也因为食物充足变得数量比往年更多。若是再往前面翻翻旧历，燕州之战，大楚三万余人在浅水川战死。领军大将黄广起被生俘，大单于命人将他绑在乱石滩上，任由饿鹰野狼分食。此人倒也硬气，至死没有一句求饶。大单于命人将黄广起头颅砍断，镶金嵌银，做成酒器。我家大单于对这只酒碗很是喜欢，也准备着继续活捉更多的楚国将军，然后同样也是砍头制碗，给戎狄各部落诸位王爷每人分上一只。呵呵！楚皇陛下居然用生死来威胁在下，难道就不怕我家大单于知道本使死讯，狂怒之下，带领百万大军冲过长城，杀得楚地血流千里吗？”

　　　　“放肆！”

　　　　顺明帝被气得浑身发抖，放声咆哮：“区区一个外邦使节，竟然敢在朕的面前大放阙词。你，你，你……”

　　　　后面的话，顺明帝无论如何也说不出来。尽管莫托的职位只是一个戎狄千户，他却不能像对待朝中大臣那样随意斥责。毕竟，戎狄是楚国目前最大的威胁。游牧民族下马为民，上马为军。吐谷浑单于也是数百年来戎狄当中最为英明的首领。此人于历代单于不同，在民政方面见识不凡，数十年间，北方戎狄休养生息，控弦之士也从上一代单于的一百二十余万，发展到至今超过两百万。吐谷浑并吞了草原上的其它部落，占据了水草最为丰美的红蓝山脉。迫于来自北方的压力，楚国不得不从其它地方抽调军队，增加长城守备军力。（。）

第二百四六节　使节（）　
楚国、齐国、魏国之间的联盟，完全是建立在共同应对北方戎狄的基础上。←，其中，魏国与戎狄并不接壤，却必须仰赖来自齐国和楚国的海盐供应。顺明帝很清楚，这种不平衡的三角关系说不定某天就会轰然崩塌。可是，一天没有消除来自北方草原上的戎狄威胁，楚国就没有多余的军队用于对付齐国和魏国。这就是楚国为什么占据南方富饶区域数千年，却无法朝着中原迈进一步的根本原因。

　　　　对于戎狄使节莫托连夜入宫求见，顺明帝也是觉得有些摸不着头脑。他很清楚，吐谷浑单于乃是有着雄心壮志之人。之所以与楚国和亲，也是为了增强戎狄自己的实力。和亲意味着能够从楚国得到大笔物资。对于草原上科技发展能力低下的戎狄来说，这些东西绝对不可或缺。这种把戏，吐谷浑和其它接壤国家之间也玩过很多次。齐国就有好几位公主下嫁，更远些的秦国与戎狄之间也有这种另类的亲戚关系。对于和亲派出去的所谓“公主”，其实大家都心知肚明。北方草原遥远寒冷，戎狄乃是游牧民族，哪里水草丰美，就驱赶着牛羊走到哪里。这种日子看似符合自然规则，其实异常辛苦。自家的女儿总是很娇贵，断然没有嫁给野蛮人为妻为奴的道理。因此，在和亲的问题上，各国君主要么是从皇室旁支当中挑选女子，或者干脆就像顺明帝这样，随便抓出一个女子充数，然后冠以封号，摇身一变，普通人也就成了公主。

　　　　吐谷浑不是白痴。他当然清楚中原帝王们在和亲这件事情上玩弄的小花招。不过，看在那些陪嫁丰厚的物资和钱粮上。这种事情也就睁只眼闭只眼。何况，中原帝王们做这件事情的时候，也不会搞得太过分。至少，在挑选“公主”的时候，总是选择年轻貌美的女子。北方草原气候恶劣，妇女几乎都是粗手大脚。水桶般的厚重腰身的确是适合生养，却根本谈不上什么美感。对于美女，无论吐谷浑单于还是其它部落诸王，看法都是相同。那就是中原女子美貌远远高于戎狄本族女人。她们有着令人羡慕的白嫩肌肤，身段如同柳枝般曼妙，腿脚胳膊比例匀称。就算是什么也不做站在那里，也是一副充满美感的图画。

　　　　每一次和亲，对于单于和部落诸王就是一次喜事。顺明帝有着自己的信息来源，北方草原上发生的很多事情他全都心知肚明。和亲队伍从来都是刚到草原就被瓜分一空。戎狄其实就是一群野蛮人。只是比起南方越人，要开化得多。尽管如此，历年派往北方和亲的女子，死亡率总是居高不下。对于她们，戎狄从来没有丝毫怜惜。很多女人都是被活活蹂躏至死。反正，中原各国骑兵数量不多，根本无法正面对抗戎狄。和亲的女人就是一群玩具，即便今年死了。明年再派人前往中原要了就是。

　　　　所以，就算是戎狄使节莫托的言语再放肆些。顺明帝也只能是在嘴皮上咆哮几句，却不可能下令把莫托的人头砍下来。

　　　　莫托对此也是心知肚明。他冷笑着朝前走了两步，朝着顺明帝虚拱了拱手，皮肉不笑地说：“大单于命我为使，就是专门负责本次和亲事宜。我家单于说了，此次和亲与往次不同。楚国想要与戎狄皆为兄弟友邦，就必须拿出足够的诚意。”

　　　　顺明帝微微眯起双眼，脸上仍然带有尚未褪去的愤怒，也有刚刚显露出来的疑惑：“你所指的诚意，究竟是什么？”

　　　　莫托笑着说：“本使最近在京城里听说了一件趣事。陛下最为心爱的女儿。并非此次和亲下嫁我家大单于的悦华公主，而是一位封号叫做文媛的公主。不知，此事可是真的？”

　　　　听到这里，顺明帝脸上的血色瞬间消失，变得一片苍白。他下意识地看了一眼躬身站在旁边的内侍总管东方空，发现对方脸上也是一片惊讶，隐隐还有几分焦急。

　　　　莫托的口风很紧。要求进宫求见顺明帝的时候，东方空就多方派人打探，想要弄明白莫托进宫的意图所在。然而，大笔银钱使了出去，也只是从戎狄使团一名成员那里听到只言片语。大概意思是说莫托不知道从哪里听到了楚国皇室有一位姿容上佳的公主，有着倾国倾城的美貌容颜。由于时间紧迫，东方空根本没有机会证实这种说法的真伪。现在从莫托口中说出，东方空的想法与顺明帝一样，先是愕然，紧接着，就是无比强烈的愤怒。

　　　　文媛的美貌，就连顺明帝也是刚刚知晓不久。消息传得实在太快了，竟然连戎狄使团也知道得清清楚楚。无论如何，这都不是什么好事情。以戎狄的贪婪，必定会要求更换和亲人选，把文媛带回去。

　　　　果然不出所料，戎狄使者莫托脸上露出诡异讥讽的嘲笑：“悦华公主姿容见识远远不及文媛公主。陛下将悦华公主嫁与我家大单于，是不是觉得我家大单于配不上陛下的掌上明珠？须知，我戎狄也是有着数百万精兵强将，纵横北方草原从无敌手。若是这次能够以文媛公主和亲，我家大单于必定会相信陛下的诚意。本使保证，如此一来，两国之间必定永无刀兵之灾，永远修好。”

　　　　顺明帝脸色变得阴晴不定。他慢慢走到龙椅上坐好，脑子里各种想法很是混乱。他阴沉着脸，狠狠咬着牙齿。对于莫托的话，没有答应，也没有拒绝。过了好几分钟，才用明显压抑着怒火的语调说：“此事来得有些突然。皇室之中，的确有一位文媛公主。不过，就朕所知，文媛生下来就患有重病，脸上生有大片胎记。若是论起容颜，断然谈不上什么倾国倾城，甚至可以说是丑陋。朕实在是不明白，你究竟是从哪里听到文媛公主容貌美丽的传闻？”

　　　　莫托有些诧异，一时间想好的话也说不出来。

　　　　若是这种话从别人嘴里说出。莫托肯定不会相信。可是，顺明帝就不同了。无论如何，他也是大楚国的皇帝。位高权重之人，说话的真实可信度也比普通人更多一些。“君无戏言”四个字绝对不是嘴皮上说说那么简单。若是连这个最基础的事情都做不到，也就谈不上什么治理天下。

　　　　只要是帝王说的话，就必定是真的。这是莫托多年来游走于中原各国的经验。无论谈判过程中争吵纠纷如何。只要事情落到了实处，那么从君王口中说出的话，就一定会丝毫没有折扣的做到。这也是为什么谈判历来都是大臣出面，皇帝本人从不参与的最根本原因。

　　　　胎记？

　　　　丑陋？

　　　　莫托觉得事情顿时不再随着自己想象的方向发展。他呆了半晌，下意识问：“陛下所说，可是真的？”

　　　　顺明帝再次被挑起了怒火

　　　　：“难道朕还能骗你不成？那是朕的亲生女儿。东方空，你即可前往灵秀宫，把文媛公主带过来，让这个不知好歹的家伙亲眼看一看。如果他们真的想要求娶文媛。那么让他们现在就把文媛带走。”

　　　　顺明帝也是在赌。对于小荷的容貌，顺明帝其实也没有撒谎。胎记的存在，有无数人可以作证。反正，顺明帝自始至终只拿小荷头上的胎记说事，对于胎记治愈的事情只字不提。谎言与真实之间的区别往往就是那么一点点。没错，君王无戏言。但这种事情也要纷纷对象。尤其是对于戎狄这种野蛮人，文字游戏之类的小花招很有必要。

　　　　东方空会意地转过身就要朝着宫门外走去。跟随顺明帝多年，他早已明白顺明帝的心思。前往灵秀宫。带回来的小荷必定是戴上了黑色胎记伪装。到时候，期满哄骗只会落到自己身上。与陛下无关。

　　　　“先等等！”

　　　　莫托连忙出言止住了已经迈步的东方空。他转过身，朝着龙椅上犹自带有怒气的顺明帝鞠了一躬，眼睛里目光闪烁，认真地说：“本使初至京城，很多事情也只是道听途说，无法深究。此次和亲上的疏忽和鲁莽。还请陛下见谅。不过，还请这位公公不要去什么灵秀宫。既然事情已经说开，本使也就大着胆子说一句：对于文媛公主美貌与否，无论陛下说什么，本使都会相信。只不过。还望陛下看在戎狄大楚两家乃是亲戚的关系上，给本使看看宗人府里关于文媛公主的皇家档案。”

　　　　莫托不是傻瓜。

　　　　狸猫换太子的故事，在天下间传说已久。虽然是数千年前发生的事情，其中的利害关系却也人人皆知。莫托知道这个世界上有种技巧叫做“易容”，也亲眼见过在短短几秒钟内把十几岁妙龄少女用化妆术变成耄耋老妪的